第三章 圣战前夜——1997

1

「凯因。」

听到压低音量呼唤自己的声音，凯因宽厚的背影忍不住抽动了一下。

「大小姐！您之前都去了哪里——？」

「笨蛋，安静点啦。别转头。身为吸血鬼，这么引人注目还得了。」

不知何时悄悄出现在凯因背后的卡莎半开玩笑地回答道。不过，她的声音中微微带着一股烦躁。这是和她相交已久的凯因才能够勉强察觉到的细微变化。或许是因为这个缘故，原本打算立刻问个明白的凯因，也老实地恢复原本的坐姿。

这里是位于香港中环的某间咖啡店。在白天是许多上班族喜欢光顾的场所，但在下班时间过后，造访此处的客人便也随着减少。卡莎来到凯因的座位后方的桌子，拉出椅子和他背对背坐下。

凯因难掩心中的焦急而率先开口道：

「……我已经听次郎说了。他说您似乎卷进了某场纠纷之中，而且感觉还是一场非同小可的纠纷。」

「你竟然把那小子的话当真啊。我看你也差不多要得老人痴呆症了，凯因。」

「请您别岔开话题了。因为那个笨蛋一脸认真地嚷着大小姐即将面临生命危险之类的，结果连贤者大人都一起慌张起来了。」

「——我就是因为预料到这一点，才单独来见你。」

听到卡莎有些把次郎等人当傻瓜的说话语气，凯因毅然的表情变得苦涩。也就是说，虽然她出现在凯因的面前，但并没有见次郎和艾莉丝一面的意思。

「……究竟发生了什么事？」

凯因朝身后的人物问道。

苦涩的语气中隐藏着对于卡莎的担忧之情。面对凯因这般十足像个「守护者」的态度，卡莎不禁露出微笑。

和亚当·王会面，还和传说中的吸血鬼「人行者」对峙，已是昨天晚上的事情。之后，将赶来自己身边的次郎揍了一顿，然后再次消失无踪的卡莎，至今仍未回到伙伴的身边。甚至也从未联络他们。

「……总之，发生了很多事。你那边的情况如何？」

「王家已经失去耐性了。他们几乎每天都在追问关于绑架犯的搜索进度。」

「哼，龙王也出乎意料地没出息呢。面对华侨对自己施加压力，摆出一副泰然自若的架势不就好了。」

「龙王目前已经离开了香港。他去北京办一些事情，应该下星期才会回来吧。」

干杯。

「昨天傍晚……」

「凯因。」

「人行者」若无其事地反问道。虽然卡莎也猜到了这点，不过对方似乎已经看穿丽兹是混血儿的事实。

「什么？」

卡莎将双肘靠在吧台上，仿佛像在对杯中的美酒说话一般。「人行者」凝视着卡莎的侧脸，楞楞地眨了眨眼睛。

看到卡莎的反应，凯因似乎也举手投降了。但尽管如此，他还是以忧心忡忡的语气对卡莎如此说道：

「等很久了吗？」

凯因直直地望着卡莎说道。卡莎以微笑轻轻带过这名随从的视线。

「那么，为了聊表歉意，让我请你喝点什么吧。」

「……好啊。」

「虽然她目前已经恢复了——不过，这似乎也和那个『脉动』有关系。」

「我倒想问问你呢。那究竟是怎么一回事？混血儿可不是能够自然产生的存在。目前只听说过由『魔女摩根』的血统所传承的古代魔术所创造出来的例子。就像你这样。然而，『魔女』一族却不知道她的存在——从她们置之不顾的情况来看，我也只能这么推测。那个叫做丽兹的女孩到底——」

关于「人行者」的情报，本人已经对卡莎下了封口令。在他的目的不明，加上又将丽兹等人当作人质来威胁自己的情况下，现在的卡莎也只能乖乖服从对方的要求。

被这么直接一问，卡莎也忍不住沉默下来。

无论是卡莎或是凯因，虽然他们平常都把次郎当作一个毛头小子看待，但其实也对他的优秀能力心知肚明。跟着说出这番见解的凯因本人、以及卡莎在世界各地旅行的经验，更让次郎获得了远超过同年代吸血鬼的力量。

两只玻璃酒杯发出清脆的敲击声。

随后，他或许是从卡莎的表情察觉到了什么，随即收起下巴，露出认真神情。

于是，她轻轻挥了挥手，甩动一头乌黑的长发从凯因面前离去。

最后，卡莎无语耸了耸盾。

「拿人质来威胁对方的人还说这种话啊。」

听到令人出乎意料的台词，卡莎将眼神移向坐在身旁的男子身上。

「这问题挺单刀直入的嘛。」

大吸血鬼答道。

「大小姐，无论本家的想法为何，我都会站在您这边。」

虽然嘴上说得一派轻松，但卡莎的内心可说是如履薄冰。不知是否已经察觉到她的这种心情，「人行者」无言地眺望了卡莎的脸半晌。

卡莎等人目前所在的这间酒吧，是她和美铃——被「人行者」附身，用以和自己接触的女性初次相遇的酒吧。是卡莎和他相约在两人见面的这个场所。

「……他是睡迷糊了吧。」

亚当·王被人掳走后已经过了好些日子。倘若就某方面而言算是强力后盾的龙王不在国内，负责遂行搜索任务的凯因恐怕理所当然地会变成众矢之的。

卡莎坦率地答道。于是「人行者」露出一脸「呃？」的呆滞表情。

「我虽然也不讨厌，不过如果对象是你，我想自己应该没有胜算吧。」

「您的意见和我不同吗？」

面对沉默的卡莎，凯因催促性地唤了声「大小姐」。但卡莎却从椅子上起身。

「您又说这种不吉利的话……」

他的态度令人出乎意料地轻松，但还是不能掉以轻心。毕竟对方不仅是个段数远超过自己的吸血鬼，同时也是个恶名远播的阴谋家。

「你的目的为何？」

「为什么？他不过是一名人类而已吧。」

「人行者」，招致灾难的麻烦制造者。这样的他开始关注亚当和丽兹，甚至还出面和卡莎接触。为了厘清他的目的为何，卡莎决定再次和对方见上一面。

他的眼神中掺杂着些许好奇心。

这么表示的「人行者」，今晚操纵着一名三十来岁的男性。他的头发往后梳成西装头，脸上蓄着短短的胡渣，看起来相当有男人味。

「因为我从不期待别人会有善意回应呐。关于这点，你应该也跟我差不多吧？」

看样子，丽兹的存在果然尚未传人凯因耳里。虽然从卡莎多少从他的反应猜得出来，不过，伦敦的长老似乎是打算将丽兹的事情全数交给卡莎处理。

「因为事发突然，所以我昨晚有些失礼了，『人行者』。睿智的命运创造者（Fate Maker）。置身于重重谜团之中的流浪者。漫步于阳光之下的獠牙啊。虽然您早已知悉，但请容我再次报上自己的名字，我是卡莎朵拉·吉儿·渥洛克。因『魔女摩根』的秘术而诞生于月下世界的混血儿。黑血的禁忌之子。虽然以身为血族社会的过街老鼠而自豪——但却还是远不如您的恶名昭彰呢。能见到您是我的光荣。」

这可是一个不容忽略的情报。这代表着现在香港已经暂时脱离了他的监视。

对方似乎已经察觉卡莎的想法。在她坐上吧台喝干第二杯饮料后，便现身于此。

伴随着冰块碰撞声，卡莎从冰桶中取出一只酒瓶。「人行者」见状，装模作样地吹了一声口哨。

「稍微。」

2

卡莎直截了当地问道。

不过，他完全没有提及关于这方面的困扰。

「龙王不在啊。有种风雨欲来的感觉呢。」

「大家一开始都是人类呀。」

「……你这则笑话还真是无趣。」

听到卡莎重新自我介绍的说词，「人行者」忍不住苦笑起来。卡莎轻轻耸了耸肩，替他在酒杯中注酒。

「你想得知我的目的吧？用一句话来回答的话，就是亚当·王。实际上，这几年以来，我开始对他产生了兴趣，还背着龙王的眼线持续从旁观察着他。」

「因为我无法抑制自身的好奇心。」

刚好是卡莎和亚当初次见面的时刻。「贤者夏娃」所说的世界的「脉动」在那时出现了什么变化吗？此外，能够掌握到相同的东西，并称之为「波动」的亚当。这和他的存在是否也有着某种关连呢？

「嗯，不管怎么说，今天都才是我们第二次见面而已。今天就和平地来彼此交换情报吧。让双方各取所需。」

对于不想引起龙王注意的卡莎来说，她的行动可说将因此变得相当自由。然而另一方面，这点对于龙王的部下——即目前仍在怀疑卡莎的人来说，恐怕也相同。

「贤者大人在昨天傍晚时又昏过去了。」

十分习于排解血族纷争的凯因，从以前就一直照顾着任性又善变的卡莎。他总是能针对卡莎引起的纠纷和相关人士交涉，并妥善处理．虽说这是基于长老「不能让卡莎败坏渥洛克家的名声」的命令而采取的对应，但凯因的努力同样也守住了卡莎个人的名誉。

听到这句话的瞬间，卡莎感觉到背后的凯因顿时紧张起来。

「……伦敦那边有说什么吗？」

「不不不，你误会了。我反而极力避免自己做出干扰他的行为呢。为了避免你昨天的干预让好不容易成形的现状化为乌有，所以我才想进行一些预防措施。不过，我也承认自己有些操之过急就是了。」

卡莎隐藏住自身的紧张，双唇弯曲成平日那个妖艳而挑衅的微笑。

「总之，我发觉他体内蕴含着某种可能性。所以才会对他产生高度兴趣，而持续从旁进行观察。」

「次郎还说，他昨晚感觉到一股力量凌驾于大小姐之上的气息。」

在两人都未能明白这次的别离有着何种含意的状况下。

「回答我的问题，凯因。」

据说，眼前这个恶名远播的吸血鬼，能够将自身的灵魂转移到人类或是其他吸血鬼的身体上，而且已经生存了令人无从想像的悠久岁月。为此，他的真面目成谜，也无人知晓他行动的目的。

卡莎一头雾水地反问。不过「人行者」并没有回答她的问题，只是露出一种异常平静的表情，摊开双手含糊带过。

或许是察觉到卡莎即将离开，凯因终于还是忍不住转过身来。

「……你想把他列为『分身』的候补吗？」

对方并非吸血鬼，而是一名人类。不过，他的双眼中有着一股和昨晚的美铃与「合牙」血族相同的光芒。

原本打算转身坐回椅子上的凯因，再次回头仰望卡莎。

「别在意。这里还有呢。」

卡莎忍不住露出苦笑。虽然和凯因相识许久，但他的一板一眼、重视情义以及宽宏大量的态度，总是让卡莎无言以对地回以苦笑。

「要是事态出现变化，我会再联络你。不好意思，你就替我再牵制一下龙王底下那些人的行动吧。还有……替我转告艾莉丝和次郎那个笨蛋，叫他们别担心。」

「而且，那场仪式似乎还用了我的血。不过，因为丽兹是其中一名混血儿的女儿，所以就血缘关系来看，她算是我的孙女就是了。」

「……你这番赞词，听起来还真不知道是褒是贬呢。」

卡莎仿佛双脚黏在原地似地停下动作。

「拜托您，大小姐。请您告诉我发生了什么事情。撇开龙王不谈，但在他的众心腹之中，仍有许多人怀疑着您。再这样下去，只会让您愈来愈站不住脚。」

「我今天也是抱着和平交流的心态前来的。有什么不满吗？」

「人行者」露出狡猾的笑容。

「不，这我当然很欢迎……老实说，我原本预测应该会有一场更棘手的攻防战呢。所以有些气馁。偷偷告诉你，我其实挺喜欢那种棘手的攻防战喔。」

她转头望向凯因。在主仆两人的视线相交之后，凯因重重地点了点头。

看着卡莎无言的反应，凯因又继续说下去：

听到凯因语气中带着微微不满的回答，卡莎低语了一句「这样啊」。

「老是给你添麻烦了。」

「我有陆续向长老报告这里的状况。不过，她并没有下达什么特别的指示。」

「那么，我应该先向你说声谢谢才是。你非但没有将我的存在泄漏给龙王，似乎对同伴也守口如瓶呢。真是帮了我一个大忙。」

「——什么事？」

「……我还以为你会用美铃或『暗牙布鲁托』的身体过来呢。」

「……你还真是开诚布公耶。」

话虽这么说，但就算两人真的交手，对方可也不是自己能够打赢的人物。像这样的和平交流，可说是卡莎最求之不得的方式。

「本家果然和事件有关，是吗？」

不过，传说在他现身之处，日后必定会面临一场浩劫。

「那家伙虽然在精神层面尚嫌不够成熟，但已经不是个泛泛之辈了。不仅如此，这一百年以来，他和贤者大人结伴旅行，同时又接受您长期的锻链。如果和同年代的吸血鬼对上，次郎绝不会居于劣势。」

「龙王的部下当中，有些倾向为了争功而独断行动的人物。请您多加小心。」

「是渥洛克家新创造的混血儿遗留在这个世上的存在。」

卡莎的肩膀微微颤动了一下。

「老是附身在Miss.美钤的身上，感觉不是对她有些过意不去吗？而且，今天我是抱着和平交流的心态前来赴约。」

「是和自己的『血族』有关的缘故吗？」

「那么……」

「……你所谓的『某种可能性』是什么？」

「这目前也还是秘密。」

一提到重点，对方马上敏捷地闪避开来。卡莎一边警戒着透过视线使出的魔术，一边偷窥「人行者」的双眼。

和眼前这名外貌成熟的「分身」相反，对方的态度甚至有些稚气未脱。或许是因为面对段数不及自己的对象，所以才会有些吊儿郎当的吧？在「人行者」眼中，卡莎大概跟黄毛丫头没什么两样。

「预防措施……也就是说，你要我别出面干扰吗？」

对方可能就是为了提出这个警告，才会依卡莎的邀约现身。不过，面对卡莎所提出来的问题，「人行者」的回答却有些复杂。

「对了对了，说到这个，其实我也有点犹豫不决呢。昨天和你见面之后，我又重新思考一次了。虽然我一直从旁观察着他的可能性——不过，或许你也是包含在他的可能性之中的要素之一呢。」

「我？」

「嗯。接下来该我发问了。他有没有这么对你说过？像个风水师一般告诉你『是命运安排我们相见』之类的？」

「这个……」

卡莎支支吾吾起来。

亚当明确地表示丽兹是「和他联系在一起的波动」。这或许就是「人行者」口中的「包含介可能性之中」的意思。

但自己这个存在又如何呢？卡莎因丽兹而和亚当相识，基于这一点，两人或许也无法说是毫无关系吧？

——「或许在此刻，时间便已经转动了也说不定。」

和卡莎交谈时，亚当曾这么说。那是否代表自己对他而言，也成了某种契机？

「人行者」依旧兴致勃勃地看着沉默下来的卡莎。舆其说他很期待卡莎的回答，倒不如说他认为卡莎现在的反应便是最真实的答案。

最后，他细细地品尝着杯中红酒的滋味，说了一声「也罢」。

「状况已经开始出现变化了。既然如此，我就在一旁观看到最后一刻吧。仔细想想，这次的状况如果符合我所预料的『规模』的话……让我像这样开始注意他，或是和你接触的行动，或许都属于他的可能性的一环。就像『薛丁格的猫』那场实验一样吧？观测这件事真的是相当困难呐。」

「……意思是，你今后不会再和我的行动有所牵扯吗？」

「就是这样。接下来就交给神的安排吧。毕竟我也只是颗小齿轮罢了。」

——丽兹……你会怎么做？

「人行者」并未吃惊，而是仔细玩味着这个似乎早在他预料之中的答案。

「稀松平常？」

「……她似乎打算把孩子生下来。虽然我没有问她预产期是什么时候，但孩子如果在她们逃亡时出生，一定会造成很多不便吧。」

「这和你是不是混血儿无关。」

「……啊。」

搜寻亚当的相关任务，原本应已全权交由凯因处理了。然而，龙王一离开香港，事情就发展成这副德行。卡莎恶狠狠地「啧」了一声，从昏暗的小巷子中冲了出来。

「倘若是存活了漫长年月的吸血鬼，不分混血或纯血，迟早都会陷入一种状态——追求死亡或毁灭的倾向。这不就是黑血的宿命吗？你只是在走过五百年的岁月之后，也逐渐迎向这种时期罢了。」

卡莎随即朝企图离开的三人逼近。她宛如疾风般狂飘，一头乌黑长发在夜色中飘逸。在极度接近这三人时，其中一人从九龙城的巷弄中一跃跳上了屋顶。卡莎看准这一瞬间的机会，对他展开攻势。

带卡莎反问后，「人行者」露出一种无法形容的复杂表情。仿佛他是一名无意间预测到造化弄人的占卜师。

「刚才的提问就不算数了。那么，你可以回答我另一个问题吗？」

「照你刚才的说法，关于丽兹·史涅克的出身背景，你应该是从渥洛克家的长老那里听来的吧？这么说的话，她们也已经发现了丽兹的存在。我记得目前的长老应该是由三姐妹的长女安奴·渥洛克所担任——但是那孩子生性认真，很难想像她会放着继承了『魔女摩根』之血的混血儿不管呢。渥洛克家打算怎么处理丽兹·史涅克的存在？」

话虽如此——

「危险？我倒猜不透，像『人行者』这样的大人物，有什么理由将我这种半吊子视为危险的存在？」

就卡莎所知，「人行者」是一名总是独来独往的罕见吸血鬼。在四处树敌的情况下，还能够只身于月下世界存活至今的丰富经历与深谋远虑，或许就是来自这些日常收集的情报的总量和精确度吧。

「别说得一副自己很了解似的。虽然我不知道你究竟活了多久，或是已经见识过多少吸血鬼的一生，但你从未和我站在相同的立场上过。我是个特殊的存在。别用稀松平常这种话来形容……」

「变化？」

「……啧。」

出现在下方巷弄中的两名吸血鬼，其中一人是三十来岁的女性，另一人则是四、五十岁左右的男性。就算以转化之后的年龄来看，这名男性也应该比次郎来得年长。他肩上扛着一名虚弱的人类男性躯体。一头白色长发倾泄而下。是亚当。

长生不老的吸血鬼通常都会厌倦「活着」这件事。因而总是会下意识地寻求自身的死或毁灭。虽然卡莎也明白这种道理，但她从未将这种状况套用在自己身上过。

束手无策的感觉。卡莎为这股毫无滋味的无力感紧紧咬牙。

「人行者」简洁有力地打断卡莎的话。

BBB

她从正面凝视着「人行者」的脸。卡莎的直觉告诉自己，对方这番话并无虚假。

当卡莎这么揣测的瞬间，远方又陆续传来清晰的枪声。

随后他自行拿起酒瓶，再斟了一杯酒，然后以旁人看来十分陶醉的表情品尝着。

卡莎不知为何突然有些火大。她同样喝光了杯底的酒，然后一把向「人行者」递出自己的空酒杯。「人行者」虽然小小吃了一惊，但还是马上一脸乐意地替她注酒。

丽兹的气息。还有几名吸血鬼——「真祖浑沌」的血族的气息。

「接下来应该轮到我发问才对。」

不过，「人行者」仍然一脸平静地接着说道：

「人行者」以有些不同于方才的认真口吻说道：

他们完全不打算隐藏自身气息。这代表对方已经达成目的，意即已掳走亚当了。

九龙城——由细长的大楼紧密连接而成的贫民街。其内部形成了一座不容许外来者自由进出的巨大迷宫。至于丽兹等人位于九龙城深处的栖身场所，卡莎也只曾在丽兹带路下造访过一次。她凭着当时的印象，踏入这座深夜的迷宫。

卡莎一瞬间无法控制自己。她忍不住出声反驳的话语中，有着掩藏不住的激动。

浮现在她脑中的，是丽兹向自己坦白怀孕一事时，浮现在脸上的腼腆笑容。她是在转化后一直独自生存到现在的吸血鬼，和血族社会没有任何的往来。理所当然也不知道将腹中之子生下来的危险性。

「关于渥洛克家看待此事的态度。」

——是追兵吗，

「……我看起来是这样子吗？」

「对了对了。虽然这不是在跟你索求刚才那个建议的回报，不过，最近丽兹·史涅克的魔力气息好像出现了一些变化呢。要是你知道原因，可以告诉我吗？该不会是你教了她什么基本的魔术？」

「……亚当·王知道丽兹·史涅克已经怀孕一事吗？」

吃了这一记攻击的青年坠落在屋顶上。落地之处的水泥碎成数块，扬起漫天的粉尘。年轻的吸血鬼瞬间便失去了意识。

「你听好罗。人类与吸血鬼之间的孩子——即混血儿之所以为数极少，是有原因的。因为在人类和吸血鬼结合的情况下，在两人生下孩子前，吸血鬼多半便会将身为伴侣的人类转化为自身血族。混血儿的出生或许是这些情况中的例外吧……尽管如此，吸血鬼这种生物不适合繁衍后代，仍是不争的事实。父亲是吸血鬼的话还好，倘若母亲是吸血鬼，生育将会对母体造成相当大的负担。最后的结果大多数都是难产——或是母亲殡命。」

枪声？

「而且，关于我方才的提问，我想现在的你应该无法回答。你还在为自己所应采取的行动而迷惘吧？」

「……岂能让你们得逞。」

他轻佻的态度实在让人难以信任。不过，倘若对方所言属实，那么至少卡莎暂时能够避免陷入与他为敌的状态。就算这是唯一的收获，今晚赌上一切邀约「人行者」出面的行动仍然十分值得。

一时没能联想到理由的她皱起眉头——

「人行者」带着一脸感兴趣的表情凝视着支吾其词的卡莎。虽然卡莎对于是否应该说出口而感到百般犹豫，但她判断对方总有一天会察觉这个事实，于是干脆地回答：

但却也随即想起来。

「……不，那个……」

「——什——！」

「——可恶。」

卡莎的脚步和她的内心同样混乱。

「这也是无可奈何的。这种事稀松平常。」

「什么后果？」

她像只猫咪般迅速穿越大楼之间的缝隙。压抑自身的气息而跳跃。用力一蹬墙壁，瞬间飞跃到大楼的上方——和顶楼相通的空间。

这真是令人意外的台词。卡莎不禁转头看向他，还险些将手边的玻璃酒杯打翻。

「我说的危险并非是针对我，而是对你自己。」

「你应该也有自觉。现在的你，正遇到进退不得的瓶颈。关于生存的方式。关于自身的存在意义。或许也可以说是宛如身陷迷宫之中吧。我有说错吗？」

「什么问题？」

「噢，你别误会。我没有在打你的坏主意。关于你的传闻，在月下世界可是相当有名。因为我尚未亲眼看过本人，所以纯粹对你是个什么样的人物感到好奇而已。而再三观察过之后，我所得到的结论是——噢，这是个危险人物呢。」

「……长老打算将丽兹迎回血族。」

追兵总共有四人。还有丽兹在后方追赶的气息。其中一人留下来阻挡她，另外三人则企图离开九龙城。

「唔……」

听到她的回答后，「人行者」不禁屏息。

他睁大双眼楞在原地。这还是卡莎今晚头一次看到他做出如此惊讶的反应。卡莎忍不住有些尴尬地换了个姿势。

「看来你是真的不知情呢。」看到卡莎不耐烦地催促自己的模样，「人行者」以苦涩的语气喃喃说道。

「……刚刚那是……」

卡莎一边牛饮着杯中的酒，一边粗鲁地反问道。

明亮的满月高挂在遥远天边。在满月的照耀下，一片混乱在九龙城的顶楼蔓延开来。宛如针山般密集的天线，以及遍布四处的盆栽和杂草，都在强风中不断摇曳。

和「人行者」分开之后，卡莎的双脚自然地朝丽兹等人所在的九龙城走去。

对方还很年轻。是一名约莫才转化了二、三十年的青年。在青年未能出手反击，甚至还没看清楚她的模样之前，卡莎便对他使出念力攻击。

「你说什么？」

另一方面，剩下两名待在巷弄中的追兵，则为这场过于突然的奇袭而慌了手脚。虽然他们随即紧绷神经，打算摆出迎击的姿态——但他们还来不及摆出架势，卡莎便已经朝两人所在的巷弄一跃而下。

「…………」

语毕，「人行者」饮尽了杯中的酒。

「什么？果然是你做了什么吗？」

卡莎瞪大了细长的双眼。

「算是吧。其实，打从你现身于香港之后，我也开始注意你这个存在。虽然跟我对亚当·王产生兴趣的理由不太一样就是了。」

事情还不一定会演变至此。但在不久的将来，她的确可能置身于丧命的危险中。

「……你是知道后果还这么说的吗？」

夜空万里无云。

听到「人行者」极其自然地称呼安奴为「生性认真的孩子」，卡莎忍不住露出了僵硬的苦笑。虽然容易为他一派轻松的态度所蒙骗，但仔细想想，眼前这名人物生存的岁月很可能远胜过渥洛克家的长老。

「难道是……拉乌？」

——丽兹……会死？

昨天，她看到拉乌身上带着枪。在卡莎心中涌出这股不祥预感的瞬间，仿佛是要印证她的预感似地，一直掩藏到现在的多名吸血鬼气息瞬间膨胀起来。

听到这番说明后，卡莎脸上的表情显得更僵硬了。彼此之间不仅存在着实力的差异。在实际见面之前，卡莎在情报战这方面便已经输给了「人行者」。

「人行者」依旧以一种有些高高在上的表情回话。

正是如此。虽然卡莎很在意「人行者」具体的目的，但倘若他不打算说出来，她也无可奈何。他和卡莎的立场不同。所谓各取所需的情报交流，其实也只是在强势的一方——亦即「人行者」的「善意」之下所成立。

「虽然最主要的理由或原因也都因人而异就是了。这次的事件，究竟会成为加快你毁灭速度的导火线，还是阻止你这么做的关键，目前我还不知道。不过，对于自己可能站在分歧路口的事实，多少还是有点自觉比较好吧？这是我秉持一片苦口婆心，对跟自己同样不受欢迎的同伴所提出的忠告——不对，是建议。」

「噢，说得也是。不过，你想问什么呢？如同刚才所说的，我的目标是亚当·王，不过关于他的可能性为何，这还是个秘密。我也没有回答这点的打算。更何况，我今后会尽可能不对他们出手。就算他即将在我的眼前死去，我也不会出面介入。我会彻底当个旁观者。这样一来，就目前的情况而言，你应该没有什么必须再询问我的事情了吧？」

「人行者」像是试探般地问道。但卡莎没能回答他。在胸口深处的心脏开始发出不祥的跳动声。

「……你说我想寻求毁灭？」

「——吸血鬼原本便是一种不适合繁衍后代的生物，这也是当然的。毕竟自己都已经是长生不老的个体了，所以繁衍子孙也没有什么意义。而且，我们是透过血来创造血族。也就是说，我们这种物种，和其他动物有着不同的进化方向。不，应该说吸血鬼这种存在本身，就站在各种生命体之中最特殊的立场上。」

声音来自古老迷宫的深处。是从卡莎目的地的方向传来的。她感到背脊发冷。

是龙王的手下们。

「那么，你之后的行动就会变得十分关键了。你打算遵从长老的命令吗？」

卡莎「喀」地一声将酒杯重重放到吧台上。

卡莎无法反驳对方一口咬定的语气，只是无言地瞪视着他。

「——！」

然而下一刻，她顶着一头乱发抬起头来。她听到远方传来一阵阵闷响。

语毕，「人行者」直截了当地转换了自己的行动方针。

「什么啦，你到底想说什么？」

在得知如此严苛的事实之后，丽兹想必会悲痛欲绝吧。自己竟然必须放弃和心爱的人孕育出来的这个小生命。

「丽兹她……怀孕了。怀了亚当的孩子。」

「你是谁？」

抬头仰望卡莎的女吸血鬼高声呐喊。当然，她并没有得到回应。卡莎有如鹃鴒般从空中降落，并在降落时透过双方交会的眼神，强硬地夺走了女吸血鬼的意识。

女吸血鬼于是当场昏迷而倒地。扛着亚当的吸血鬼则以分秒之差向后方避开。

「你是那个混血儿——！」

卡莎朝他飞身而去。

虽然男性吸血鬼企图闪躲，但因顾虑到被自己扛在肩上的亚当，无法做出太大的动作。于是卡莎轻而易举地探入他怀中，以掌心朝对方的心脏一击。

吸血鬼的身躯晃了晃，「咕哈」一声咳出血来。卡莎收起前一刻矫健而俐落的身手，在吸血鬼因昏迷而倒地之前，从他的肩上将亚当小心翼翼地搀扶下来。

「亚当！」

经过方才那些吸血鬼勉强的行动，原本就是病弱之身的亚当，此刻脸色变得更苍白，而且气若游丝。

不过，在听到卡莎的声音后，他的眼睑微微颤抖着睁开。

「……是卡莎……吗……」

「你还好吗？」

「……嗯。比起这个，丽兹和我的弟弟……」

卡莎点了点头，将亚当的身子移动到小巷一角，让他倚墙坐着。一旁的吸血鬼都已陷入昏迷，应该暂时无法采取行动才是。她对亚当说了句「我马上回来」之后，便朝丽兹的气息传来的方向奔去。

原本负责挡下丽兹的追兵，似乎也察觉到同伴一一被击倒的事实，于是放弃对付丽兹，准备从这个战场离开。

丽兹的气息平安无事。于是卡莎将目标转移为最后那名追兵。不能让对方逃掉。否则，丽兹等人的藏身处就会被龙王的血族发现了。

卡莎完全不隐藏自身的气息，仿佛出弓之箭一般追了过去。在离开九龙城之后，终于追上了逃亡的敌人。

两名吸血鬼从宛如巨大水泥块的迷宫中，来到被满月光辉照耀之处。

被追赶的吸血鬼转头看向冲过来的卡莎。看起来还很年轻的这名男性，脸上的表情因恐惧而扭曲。卡莎冷酷地凝聚自身的念力，并将其像鞭子般朝敌方的脚甩了出去。

一阵剧痛与冲击之后，男子跌在地上。鲜血在月光下飞溅出来。于是卡莎迅速朝这名吸血鬼靠近。

「等一下啦，卡莎。你这样讲，好像我是个笨蛋一样呢。简单来说，就是吸血鬼在生小孩时会有生命危险吧？」

卡莎露出一对獠牙，狠狠地咬紧臼齿。

凯因没问题。次郎也是。然而，对于向艾莉丝坦诚丽兹的事情，自己内心的一部分却无论如何都有种抗拒感。

听着卡莎的说明，丽兹的脸色逐渐变得苍白。这些细微的变化撕裂了卡莎的心。相较之下，要她持续进行浑身染上鲜血的战斗，或许还轻松得多。卡莎带着一种仿佛要呕出血的心情继续对丽兹说明。

虽然艾莉丝乍看之下不太可靠，但她确确实实是一名始祖。就像卡莎因她的存在而获得救赎一般，丽兹也可能同样会被拯救。

卡莎温柔地答道，像是说笑般地露出笑容。看到卡莎的笑脸后，丽兹也忍不住着露出安心的笑容。

「……可…可是我不会提到孩子的事情。」

不明白。

但——

在屋顶上刮起的阵阵强风，并不会吹进这片被大楼包围的中庭里。只有无声无息的微风轻抚着两人的发丝。

出声呐喊的人是丽兹。

就算杀了对方也无济于事？不对，正好相反。应该绝不能放对方一条生路才对。否则，丽兹、亚当以及卡莎的事情，都会传入龙王的耳里。不管是眼前这名男子，还是方才那三名昏迷的追兵，都必须将其灭口。

——「吾等血族」的前行之路还真是布满荆棘呐。

卡莎自嘲起来。虽然像这样自嘲的行为已经持续了五百年，但像今天这么苦涩的感觉，或许还是头一遭。

亚当和王家那边的问题，只要亚当本人去说服龙王的话，或许就能够解决；但是，丽兹的情况就不一样了。即便她能够免除将亚当掳走的罪状，却没有一个方法能够解决她的身分问题。丽兹是混血。是血族社会的禁忌之子。

卡莎自己也不明就里。在听闻丽兹的处境后，艾莉丝想必也会愿意帮忙吧？尽管这么做会让她的立场变得为难。

「我只是凑巧赶上而已。看来得感谢『人行者』了。」

位于丽兹等人的房间深处的中庭。在微微洒落的月光下，一旁有着柳树伴随的古庙，与沉默共同伫立于此地。

——既然如此……

不过，并不只是这样。丽兹和艾莉丝。不想让这两人见面的念头，一动也不动地盘据在卡莎心中。

然而，卡莎所无法理解的决心——再怎么伸长手也无法触及的决心，丽兹却极其轻松地将其握在手里，而且绝不放开。

既然如此，那为什么？

「可是，我还是要生下来。」

丽兹以明确的声音开口说道：

「……那么亚当要怎么办？你打算把孩子交给一个来日不多的男人，只有自己先离开这个人世吗？」

待亚当的状况逐渐稳定下来之后，卡莎带着丽兹走到外头。

在两人独处之后，丽兹红着脸，带着湿润的双眼向卡莎致谢。

不可能有办法解决。要是和亚当商量有用的话，他也早就想到相关的因应之道了。而拉乌虽然有着不合年龄的成熟世故，但他毕竟也只是个十来岁的孩子。他们能够顺利躲过龙王血族追捕的可能性，甚至连万分之一都不到。

她对着满月吐出了诅咒的话语。随后，以手刀朝发抖的吸血鬼的颈子猛地一劈，夺走了他的意识。

卡莎想着。认真地思考着。

丽兹恳求着。跌在地上的男子颤抖着仰望卡莎。

原本坚强的稚嫩脸庞，现在则是转而变成似乎马上就会哭出来的表情。到头来，即便有将孩子生下来的决心，丽兹也没有能够面临这个考验的智慧与力量。

「问题不是那个。你没能理解我刚才说的话吗？」

——为什么？

「没关系啦，这也无可奈何。就算是一般的人类，她们在生小孩时也都赌上了自己的性命呐。想要变成『母亲』，一定需要这样的觉悟吧。」

「就算杀了对方也无济于事！所以住手吧，拜托你！」

「……你会跟亚当谈吧？」

「然而，没能顺利保护大哥，也没有任何意义。这次欠了你一个很大的人情呢。」

「谢谢你，卡莎。要是你没赶来的话，我……」

「谢谢你告诉我这些事，卡莎。可是——」

就像艾莉丝和次郎的「贤者」血统有着属于他们的宿命一般，像其他各种血统也有着不可违背的「血」的纪律一般。混血儿也有混血儿所无法避免的业障。

丽兹抬起头来。

卡莎呆立在原地，想不出任何能够动摇她决心的话语。

拉乌也在现场。卡莎赶来途中所听到的枪声，看样子果然是来自拉乌。在亚当即将被带走时，他似乎进行了激烈的抵抗。

然而，卡莎同样也想不出更适当的解决方法。卧病在床的亚当。龙王的追兵。有孕在身的丽兹。无助的一对恋人。简直就是孤立无援的死路一条。

「卡莎，不可以！」

「没什么。只是个有点不一样的吸血鬼。」

想到接下来必须传达给对方的内容，卡莎的胸口便一阵绞痛。

看着丽兹的笑容，卡莎的胸口充满一股温暖的情感。

卡莎感觉体内的「血」缓缓地、微微地骚动起来。这种仿佛轻轻搔痒的感觉让她十分地舒服。这是她从未感受过的——原来这就是血族吗？

——这就是混血的宿命吗？

卡莎难以置信丽兹的语气竟然如此平静。她以一种仿佛注视着怪物的心情，凝视着这名才转化了五十多年——生存岁月仅有自己十分之一的血族。

丽兹仿佛是为了隐藏自己的羞涩，抑或是为了扫去内心的恐惧而鼓起双颊。然而，她坚定的决心没有一丝动摇。

但她却迟迟无法下决定。这点就连卡莎自己也很讶异。

说出最后一句话时，卡莎甚至无法看着丽兹，而是转头望向其他地方。

「别开玩笑了！」

——终于还是走到这一步了。

总之，他们无法投靠龙王。即便他的为人足以信赖，但他毕竟是一名被安置在更巨大的系统——亦即「社会」之中的人物。尽管龙王个人会同情卡莎或丽兹的遭遇，但他所守护的月下世界的「法规」，将会限制着他的慈悲。

接下来浮现在卡莎脑海里的，是那些同伴的存在。凯因。次郎。艾莉丝。这几百年以来，总是能够包容并化解她的自嘲的存在。

她似乎是从后方赶来的。听到血族如当头棒喝的劝阻声，卡莎的动作瞬间停止。

「东之龙王」是一名十分宽容的长老。与其就这样等着被逮，还不如在龙王归国之后，由卡莎这边主动向他说明一切真相或许会比较好。倘若换成凯因，这应该是他一开口就会提出来的最优先建议吧。

不过，这么做充其量也只是在拖延时间。

「可是……可是！」

这里是香港。是受到「东之龙王」庇荫的都市。虽说龙王目前人不在香港，但只要丽兹一行人仍待在此处，他们的存在总有一天会被龙王察觉。

「丽兹，你冷静听我说——」

随后，卡莎将她从「人行者」那里听来的情报，用简单易懂的方式一字一句地告诉眼前这名年轻的血族。

然而——

能保护这孩子的人只有我啊——说着，丽兹露出獠牙而笑。

「咦，谁啊？」

「笨蛋！你要是隐瞒着这个事实而死去，亚当又会作何感想？更何况，这并不是你一个人的孩子吧？这是你和亚当两人必须一起面对的问题！」

「对不起，让你这么担心。」

突然，卡莎心中的傲气瞬间消散。她有一股想要干笑的冲动。

看着在一旁照顾亚当的丽兹，卡莎不禁咬住下唇。

孤立无援的死路一条。卡莎所经历的这五百年，说穿了其实便是如此。就算身边有自己所认同的伙伴，身为混血儿的卡莎仍处于封闭的一生当中。她一直存活在找不出名为「血」的那条道路的巨大迷宫之中。就像隐身在九龙城深处的丽兹等人一般。而在这其中拼命地挣扎，便是混血儿的生存之道。

在四目相交的瞬间，卡莎心中对丽兹原先的印象完全消散了。活灵活现的那双黑色眼睛，散放出一种足以从正面贯穿卡莎双眼的眩目光芒。

二十分钟后。

一种爱怜的感情。不同于她在面对艾莉丝时，那种想要拼命将手伸向无法触及的高处的感觉。而是更安稳、平凡，却也弥足珍贵的感觉。

卡莎心中存在着细小的尖刺。又或者，这些尖刺早从几十年前，从艾莉丝在德国的那片黑森林说出某句话之后，便长了出来。

说着，拉乌朝卡莎低头致意，随后便为了寻找下一个藏身处而离开了九龙城。

「丽兹！」

「……事情就是这样。所以，这虽然会让你很难过……但你还是放弃掉腹中的孩子吧，丽兹。」

「我…我不是在开玩笑啊！光是自己的健康状况，就已经让亚当吃尽苦头了。我不想再让他更操心嘛！」

——没错，这是必要的行动。不过……

「追兵呢？龙王那边可是有五万名部下。虽然我已经消除了刚才那四个人的记忆，但他们确实已经掌握到你们躲在这里的情报。你打算一边逃亡一边生下孩子吗？」

卡莎忍不住哀嚎。

「这…这也是……没办法的事啊！因为我们原本就遭到追缉嘛！我会跟亚当商量关于今后的事情。而且拉乌也已经去找新的住处了——总会有办法解决的啦！」

不过，这样一来，最终还是会让丽兹面临和卡莎相同的处境。

——既然如此……

丽兹将亚当带回房间，并为他注射点滴，让健康状况缓和下来。在这段时间，卡莎则是将四名追兵集中在相同的场所，以魔术封锁他们的记忆后，再施以短期间内无法再采取任何行动的暗示，最后才加以释放。她希望至少能争取一点时间。

如同「人行者」的指摘，自己的确十分迷惘。卡莎摇摇头屏除脑中的杂念，随后打算先解决当初造访这里的目的。

一行人尽可能以最快的速度进行了后续处理。

「丽…丽兹？」

——……唉，可恶！

在冗长的沉默后，卡莎重新转头望向丽兹。

「现…现在也还不知道结果一定会变这样啊。说不定我跟孩子都能活下来……」

可是——

「——可恶！」

好比太阳一般的强烈光芒。那是一种具有率直信念的光芒。卡莎不禁为之震慑。同时也为它所吸引。卡莎感觉到，这名和自己流着相同的血——但生存方式却截然不同的同胞，正宛如磁铁般吸引着自己。

——……跟他们讨论看看吧。

「…………」

「从知道肚子里有小孩的那一刻起，我就已经是一名母亲罗。就算听到有难产的可能，我也无法轻易地放弃。或许我会死，或许这孩子会死——也或许我们都会死，可是，如果就这样放弃挑战的话，这孩子不是很可怜吗？因为——」

她将有如银鱼般的尖锐手指并拢，以手刀往对方的心脏——

后者直直杵在原地，双手揪着热裤的裤管，紧紧抿着唇瓣而低垂着头。看着她宛如无助的孩子一般的模样，卡莎的胸口涌现阵阵痛楚。

「说什么傻话。」

然而唯独这件事，她必须好好去面对。

既然如此，为了达成想将孩子生下的心愿而牺牲自我——反而会更痛快不是？

——没错，就算我已经走过五百年的岁月，又有谁能够说我一定是正确的？什么「历经风霜者的想法才正确」，这些全都只是长老们无凭无据的狂言。我们的价值，应该要由我们自身来决定……

卡莎心中有两股相反的感情同时萌芽。

带着一种豁达的透明绝望感，以及被这股绝望支撑着而确实存在的激昂感。

渴求毁灭？或许是这样吧。自暴自弃？这么说也没错。

但尽管如此，仍必须抬头挺胸地露出自信的微笑。这就是混血儿的矜持。

这就是名为卡莎朵拉·吉儿·渥洛克的迷途之子的价值观。

「……丽兹。」

卡莎将双手搁在丽兹的肩头上。

「你必须告诉亚当所有事情。包括我所说的一切内容。不然的话，就由我来告诉他。明白了吗？」

「可是……！」

「作为交换，我会想办法帮助你们。我会待在你们的身边保护你们。不管你是否要将孩子生下来，往后的日子里，我都会守护你们直到最后一瞬间。」

丽兹「咦？」了一声，睁大盈满泪水的红肿双眼注视着卡莎的脸庞。

这一瞬间，卡莎突然想笑。

——什么啊。

当然，她明白自己所说的这句话代表着什么意义。意思是，卡莎持续度过了五百年的生活即将结束。自己的人生即将面临一个巨大的转捩点。然而，她却没有动摇。仔细想想，甚至也没有一丝迷惘。

卡莎感觉到自己的命运「喀哒」一声地上了轨道。感觉到齿轮终于回到应有的位置上，并紧紧互相嵌合。说得简单点，其实她非常清楚。虽然她一反常态地思考而陷入瓶颈——但是，在心底的某个地方，她其实很明白最后会变成这样的结果。

亚当的那句话在卡莎脑海中复苏。

所谓的「时间开始转动」，说不定就是指现在的状态。

「不…不行啦，卡莎！要是做出这种行为，你就会变成叛徒……」

卡莎随便扯了一些话题，将饭桌上的汤碗推到一旁。把手中的酒瓶放在桌上后，拉开椅子坐了下来。

「……真不愧是你呢。那我们就打开天窗说亮话吧。」

「嗯。」

眼前这名少女是自己的血族。是继承了相同血液的另一个自己。

「唉，你先冷静一点啦。你看，我还带了礼物回来。你就别再生气了，艾莉丝。我们来喝一杯吧。」

因为怕丽兹被艾莉丝抢走。

——又不是什么生离死别。

艾莉丝仍然杵在门边。她望着卡莎的双眼因吃惊而瞪大。

她垂下眼睑。一束乌黑的发丝轻轻披垂在卡莎的额头上。

「卡莎。」

两颗心接触的一瞬间。或许只是错觉也说不定，但剃那间，卡莎感觉自己抹去了心中残留的依恋。

艾莉丝涨红着脸，激动得边呐喊边喷口水。

卡莎所造访之处，是被艾莉丝一行人作为在香港的据点的廉价旅社。房里没有次郎和凯因的踪影。这样正合我意——卡莎暗自想着。没察觉到她内心想法的艾莉丝，则是一股脑地冲到门边来。

艾莉丝朝着卡莎往楼梯走去的背影唤道。

不过，她已经下定决心了。

斗大的泪珠开始从眼眶不断滚落。

3

然后——

丽兹凝视着卡莎，任凭后者搔乱自己的头发。

出现在艾莉丝眼底的，是剧烈不已的内心纠葛。这是卡莎完全无从想像的激烈纠葛的一角。想挽留卡莎的心情，以及要自己别出手干涉的训示，正以足够动摇灵魂的强大力量激烈地冲突着。

她顿了顿，撩起自己的发丝。尽管这样的动作毫无意义。

递到艾莉丝面前的那只酒瓶，是卡莎为了最后一次和她把酒言欢而带回来的东西。也是因为她认为自己倘若没有藉助酒精的力量，恐怕就无法坦白一切。

当下的艾莉丝非常想要留住卡莎。她不希望让自己最喜欢的卡莎走向在前方等待着她的残酷命运。

这下省了出去找他的功夫了。

「再见罗。」

紧张感消失了。同时，一股想要转头的强烈欲望朝卡莎袭来。

「……小莎，你……」

卡莎从椅子上起身。艾莉丝仍然继续哭泣着。她的泪水不断无声地从眼眶滑落。于是卡莎走到她的面前。

而每当自己像这样白忙一场之后，卡莎总是在没人能够察觉的情况下——

卡莎露出獠牙笑道：

卡莎带着一种轻松到不可思议的心情露出笑容，并将双手从丽兹的肩膀上移开，转而有些粗鲁地搓揉她的一头黑色短发。

——……啊。

她将手伸向直直凝视自己的美丽眼睛，以白皙的指尖轻轻掬起不断滑落的泪珠。

向着卡莎的尖刺扎入她的胸口。

「你回来得正好。我有些话想跟你说，次郎。陪我出去一下吧。」

「这还用说吗？就是血族啊。也就是我自己。」

卡莎从艾莉丝的身旁穿过，踏上房门外的走廊，开始朝着楼梯走去。

对方所发出来的第一个声音是「呜嘎」。

她凝视着卡莎而语塞起来。

这时候，一名青年手中抱着装入一大根法国面包的纸袋，从楼梯下方圆瞪着双眼抬头看向卡莎。

随后，脚步声逐渐变快。咚咚咚地踩在阶梯上，发出宛如逃跑般的急促声响。

「次郎他说你遇到了危险，但我们却完全联络不上你！我担心得这几天都没能够好好吃东西呢！」

「真是的……你总是这么夸张呢。」

两人仿佛是被某种看不见的巨大力量从后方推动一般，同时点了点头。

「我看你明明开心地捧着碗，专心致志地吸着面条啊？」

不过呢——卡莎温柔地继续往下说。

一下生气、一下大叫、一下又忙着辩解。艾莉丝脸上不断改变的生动表情，都是最真挚的反应。

「总有一天，我们会再见面。」

这样的事情并非第一次发生。虽然看起来傻里傻气的，但艾莉丝毕竟是一名始祖。她不会忽略重要的事情，更不会做出错误的判断。

「嗯，该从何说起好呢……」

BBB

「是…是什么？」

卡莎摇晃着手中的酒瓶，穿过艾莉丝身旁，走向放在房间里的那张桌子。

这时，卡莎才发现自己打算抛弃的东西有多么可贵。在身为混血儿的自己面前，没有其他人能如此率直地表现出自身的感情。

她明白自己不想让丽兹和艾莉丝见面的原因了。

「……哼……哼哼。」

一看到卡莎出现，艾莉丝吞下满口的面条从座椅上弹起来，汤碗也跟着从她的手中滑落。已经习惯这种情况的卡莎随即以念力支撑汤碗，免除拉面洒满地的惨剧。

然而——

上具是干脆啊。

「就算是这样的我，也有不愿背叛的东西。」

「听说你昨天又昏倒了——不过，看你现在精神百倍的样子，我就放心了。」

次郎和艾莉丝的心情——他们的「坚强」，卡莎现在稍微能够理解了。

「卡莎！」

「卡莎……」

原本打算继续往下说的卡莎突然闭上了嘴。因为她感觉就算听在自己耳里，这番话都像是一种藉口。就算没有刻意以言语说明，艾莉丝也一定能够理解她想传达的感受。或许这是一种撒娇的举动，但卡莎就是这么认为。

实际上，自己的心情应该已经确实传达过去了才是。次郎与凯因或许无法理解，但换做是艾莉丝，她应该能够明了。艾莉丝就是这样的存在。就算是面对这般生性别扭的混血儿，她也愿意站在同样的立场，总是认真地——

关于两人在那间店里举杯的短暂时光，卡莎其实已经不太记得内容了。因为前前后后实在发生了太多事情，和次郎共度的这一小时——宛如台风眼一般平静的片刻，在卡莎的脑海里只留下了模糊的印象。或许次郎也是这样吧。要说卡莎还记得的事物，大概只有在灯光照耀之下的昏暗店内，以及装饰在店内墙上的一幅油画。那幅画所描绘的题材简直和卡莎所处的状况不谋而合，让她不禁莞尔……不过，也只有这样罢了。

「我…我是说这几天！那是因为次郎担心昏倒的我，才特别替我叫了外卖。而且，人家才没有狼吞虎咽呢！」

目睹艾莉丝过于突兀而极端的反应，卡莎不禁微微止住呼吸。不过随即便叹了口气。双肩也无力地垂了下来。

虽然很希望丽兹也能够有这种感觉，但如果她并不是这样，卡莎也认为无所谓。不管丽兹的想法为何，两人的血确实地联系着，而且现在的卡莎也感到相当满足。

「……小莎。」

虽说要对方陪自己出去一下，但卡莎其实并不清楚附近有什么店家。原本准备的美酒也遗留在艾莉丝房里，无计可施的她，只好带着次郎随便进入一家酒吧。卡莎会选择这间酒吧并没有什么特别的理由。只是因为不经意看到那个带有讽刺意味的店名，让她感觉挺中意而已。她想应该只是因为如此。

卡莎的脸上自然而然地浮现已经露出过几万次的苦笑。然而，在今天的苦笑表情中，却还藏了几枝细小的尖刺。不是针对艾莉丝，而是针对着自己。

卡莎虽然不时尝试回想起那段时光，但不知为何，她总是想不起来。仿佛被丢弃的照片那样，脑中浮现的净是一些模糊的印象。就算她拼命探索记忆的深处，但次郎那时的表情却愈来愈遥远，而那时的自己则有如虚幻的存在一般。愈是思考，内心愈是变得烦躁，到头来总是以满怀的空虚收场。

卡莎停下脚步与艾莉丝对望。被泪水濡湿的湛蓝眸子，和翠绿的眸子四目相对。

卡莎转头，越过肩膀看向艾莉丝。这时黑发摇曳的前者刻意装出的笑容消失了。

卡莎原本打算先和她聊些无关紧要的事情，之后再——不过，看来是没办法这么做了。没办法。于是，卡莎仿佛对着地板说话似地开口：

「凯因八成是在龙王那里吧？次郎呢？该不会又自己跑去搜寻绑架犯了吧？真是不懂得记取教训呐。」

「呜嘎！咕…小莎！」

而对艾莉丝心中的纠葛与悲伤，这时的卡莎还无法理解。

原来如此。卡莎望着地板的眼睛瞬间瞪大。

脚步声停了下来。

绝对有与其共患难的价值。

她将双手插进牛仔裤的口袋。

然而，「贤者」的「血」却不允许她这么做。正因她能够感受到世界的「脉动」，所以更无权基于私人的情感而从旁干涉。

挺直自己的背脊——

「我怎么可能精神百倍呢！」

「你刚刚不就捧着那个大碗狼吞虎咽吗？」

丽兹咬住下唇。彼此的视线深深地交会在一起。

卡莎一步步踩着阶梯往下，心中尚未涌现寂寞或后悔的想法。内心仿佛被麻痹而感觉轻飘飘的。双脚好像也没有踏在地面上。她有一种喝醉的感觉。

「我们就一起做到自己能力所及的事情吧。」

这时，卡莎还无法理解始祖在自己面前所表露出来的这股纠结情感。当她终于理解时，已经是一阵子之后——在日后爆发的那场动乱之中的事情。

「总之，我们先坐下来吧。我刚好也有些话想——」

卡莎的内心深处涌现了一股坏心眼的自嘲。这是多么卑劣的理由啊。简直幼稚到令人难以置信。

只要一眼就好。她想要转头看看艾莉丝的脸。但卡莎压抑住了这个冲动。她和艾莉丝的道别已经结束了。

没有回头地回应对方。然后一边感受艾莉丝的视线，一边通过走廊，走下楼梯。

丽兹会怎么想呢——卡莎如此思考。现在，她是否也和自己有相同的感慨呢？

卡莎十分吃惊。

「因…因为我好久没吃东西——啊，重点不是这个吧？不要岔开话题啦！」

卡莎虽然觉得自己有些小题大作，但同时，心中也有个声音告诉她「这是个了结」。挥别过去的了结。该告一段落了。

不同于以往的称呼。异于平常的语气。卡莎的双肩不禁紧绷了起来。

「你忘记我刚才已经狠狠地反击那几名追兵了吗？更何况，在我第一次放过你们的时候——不，比起这个，应该说我从很久以前，就已经是月下世界的叛徒了。而且还是从转化的那一刻开始。」

不过，这就是她。卑劣、凄惨又爱逞强。完全不值得「贤者夏娃」这般尊贵的大人物为她流泪。

这时——

「次郎所说的也不是骗人的，我真的遇到了很多事情。然后……我想试着稍微改变一下自己的生存方式。不是生存态度，而是牛存方式喔。毕竟我也已经存活了五百年的岁月，或许是时候来做一些改变了——虽然这样对大家很抱歉，但我认为这样比较像自己的作风——而且……」

「……啧。」

嘟起嘴，露出一脸感到无趣的表情。

4

在卡莎和次郎道别，回到九龙城之后，东方的天空已经微微浮现鱼肚白。而满月虽然逐渐蒙上一层薄雾，却仍高挂在天空。与其说那是一轮满月，倒不如说是一种名为「月」而出现在天空的海市蜃楼。

这是空气最为澄澈，大地最为平静的时间。仿佛世界静止下来的时间。

当卡莎发现那个气息的存在时，她的背脊反射性地窜起一股凉意。不过，她并未感受到敌意。在她慎重地接近后，对方从正面现身在卡莎面前。

男子身穿类似野战服的黑色装束，脚踩绑带长靴。有着一头干燥的金发和冷冽的灰色双眸。是受「人行者」所操纵的「暗牙布鲁托」的吸血鬼。

「……我们的友好关系已经结束了吗？」

「别说傻话了。因为你这么随便就离开这里，所以我才代替你在这里守着呀。」

即便换了个分身，但里头仍是同一个人。「人行者」以一种让人无法窥见真意的语气向卡莎抗议道。

随后，他才发现——

「咦？你喝醉啦？」

「不行吗？」

「不，是没什么不行啦……这样啊。看来你也已经做好觉悟了吧。虽然这么说感觉好像不关己事，不过，事情愈来愈有趣了呢。」

「人行者」眯起灰色双眼，以带着自信的语气说道。卡莎用鼻子哼了一声问道：

「……你打算怎么做？」

「什么都不做。就像我之前说的那样。」

「只为了满足自己偷窥的兴趣，就特地用这个分身前来啊？还真是小题大作。」

「上了年纪的吸血鬼都是这样的呀。」

面对卡莎失礼的说词，「人行者」以悠哉的态度予以回应。不过，他的说词可能更为失礼就是了。

「要是看到龙王的部下，我会通知你一声。」

说起来，那家伙在百年以前，根本是个完全无法和亚当比拟的毛头小子。不对，应该说这样的热度——甚至有些不够成熟的热情，或许寄宿在每个人类的身体之中。

「我明白。」

记载着卡莎的历史书页被翻开，内容一页接着一页地被覆写过去。

待卡莎来到中庭后，丽兹露出松了一口气的表情。

「那个『波动』之类的已经允许你这么做了吗？」

翠绿的双眸闪过自信的光芒，湛紫的双眸则是因兴奋而颤抖般地瞪大。

平日为人温和敦厚的亚当，现在从身体深处散发出一种宛如烈焰的热度。就好像他怀抱着一块灼热的熔岩似地。

「……我非常明白你的觉悟了，亚当。」

亚当简洁地回答。他的心跳声仍然没有一丝紊乱。实为胆识过人。

或许这就是亚当的「才能」的证据吧？能够解读世界的存在所拥有的巨大天线——卡莎不禁这么联想。

这是自己第二次和亚当的内在精神连接上。不过，这次和之前不同，卡莎潜入了他内心的深层，也发现了上次自己未能发现的事情。

「面对着即将到来的死期，没想到还必须经历将心爱的人和亲生骨肉放上天平两端的痛苦抉择。」

「……丽兹可是打算生下来喔。」

卡莎所拥有的身为混血儿的知识一眨眼便传达出去。在她准备魔术时所归纳出来的最低限度的情报量，在一瞬间便完全被复制过去。

卡莎的双眼放出锐利的光芒。

由卡莎施展魔术，透过意念和亚当共享「身为混血儿的记忆」。卡莎曾一度拒绝了这个请求。不过，现在不仅是亚当，卡莎也已经做好觉悟了。

卡莎在脑中切换了自身的思考。

「丽兹。」

没有听众的独自。这是在遥远的往昔便舍弃了肉体而存活至今的，一名孤独流浪者大胆的独角戏。

「嗯。」

「我的才能怎样都无所谓了。我甚至觉得，直到事情发展成这种地步才能下定决心的自己，真是令人羞傀。不过，既然丽兹打算赌命将孩子生下来，那么，我就有将孩子扶养长大的义务。这样一来，即便丽兹会因此殡命，我也能在身旁陪她到最后一刻。」

「正如亚当·王本人所言，他是一个『风水盘』。他是用于和世界联系的装置。就目前来看，他没有自身的意志，只是一个容器罢了。不过，倘若换个角度来看，也代表他蕴含着某种可能性。再加上『贤者』又出现在这块土地上，我认为这便是最有力的证据了。那位始祖正是远从神话时代经历无数的物换星移，探求着世界的『脉动』，并从旁加以守护的『贤明之人』。不过，卡莎朵拉。倘若你自行跳入这片漩涡之中，或许这次『贤者夏娃』也无法坚持旁观者的立场了呢。被笼统称为世界『脉动』的存在，其实也是由诸多个体的集合所打造而成。恰巧出现在『那个时间』、『那个地方』的个体的选择，有如微小的蝴蝶振翅，终将呼唤一股巨大旋风。而且或许还会是足以突破这个『瓶颈』，甚至钻出一个洞的狂风。又或者，到头来一切都只是我单纯的妄想而已呢……」

然后卡莎看见了。那名来自日本的木讷青年，在艾莉丝的怀里生出獠牙的光景。

就是深邃。

再多一点。

「那么，你特地坚持和我两人独处，就是为了『那件事』吧？」

「人行者」倚着城寨遗迹，一边眺望着九龙城的异样外貌，一边迎接天明。

最后的那一百年。

从那个瞬间开始，他便盘据在卡莎视野中心。不管本人是否愿意，她的视线、她的思绪，全都集中到他的身上。

「亚当，你可以下床了吗？」

卡莎以舌尖舔了舔自己的唇瓣。

BBB

「……！」

愤怒。敌意。嫉妒。

房里没有两人的踪影。虽然卡莎一瞬间有不好的预感，但她随即发现通往中庭的那扇门没有关。她朝外头一看，亚当和丽兹站在中庭的那间古庙之前。

以及宽广无垠。

目送丽兹走上逃生梯回到房里后，亚当转过头来看着卡莎。淡紫色的双眸对她投以毫无动摇的视线。

「正是如此。这次务必请你答应。」

在世界各地旅行时，卡莎所看过、听过、尝过、碰过、闻过、想过的事物，以「混血儿」这个关键字为核心，宛如滔滔江水般涌出。卡莎已无力控制这股惊人力量。

接下来，卡莎的面前出现了凯因。

「我听说了。但我无法阻止她。不但无权阻止，就算真的出面阻止，丽兹也不会答应。她就是这样的女性。而即便赌上自己的性命也要生下孩子的她，更让我爱怜不已。你知道丽兹的出身背景吧？」

「我会遵守约定，现在就通知你一声……卡莎。」

待亚当再次开口请求后，丽兹便闭上了嘴。她交互看了亚当和卡莎几次，最后还是乖乖地回到房里。

「…………」

卡莎再三告诫后便离开现场。「人行者」在后方带着满面笑容挥手喊道「慢走喔～」。一想到操纵着那个存在的是比自己还强大好几倍的吸血鬼，卡莎就觉得很不悦。

追求同伴和血的联系。这或许也是卡莎等人的——混血的血族所背负的宿命。

卡莎的思绪以惊人的气势填满了亚当的内心。

「现在就可以开始了吗？」

「明白？」

困惑。深感兴趣。亲近。

虽然卡莎不愿这么想，但可能性却相当大。最后，她决定将那名不良吸血鬼的事情从脑中驱赶出去，然后来到丽兹的房间。

这热度让卡莎联想到某人。当她发现对方是谁时，忍不住在心中苦笑而叹了气。

「……卡莎，我打算接受丽兹的血。」

「好，那么要开始罗。」

BBB

「……嗯。就算说一些乐观的话也无济于事。虽然我以前也不知道这种事……但你必须先做好母亲和孩子双方不可能都平安无事的结果。」

卡莎提高了输出量。从知识到记忆。甚至是记忆所伴随的感情与思念。亚当所要求的身为混血儿的记忆，说穿了就是卡莎本人。可以传达的东西多得很。

但卡莎遇见了艾莉丝。

——这该不会是一段孽缘的开始吧？

「竟然会有这种事。」

看样子丽兹已经告诉他了。卡莎也马上露出认真的表情。

这是直接将卡莎自身的历史与存在再次加以审视、建构的行为。循着混血吸血鬼这个特异存在而迈开的脚步。其中包括卡莎直至目前为止都未能发现的，或是发现了却装作未看见的事物在内。

「卡莎，我——」

「明白『就是现在』。那么，请你开始吧。」

亚当阖眼调整自己的呼吸后，再缓缓地睁开双眼，对上卡莎的视线。

再多一点。

「那你应该能明白她想要孩子的原因。她对『家人』这种存在有着强烈憧憬。在初次和你相过后，丽兹兴高采烈地向我诉说这件事的模样，真希望你也能看到呢。」

「……虽然我之前已经跟你说明过了，但这是会对人类的精神带来相当大负担的行为。人格恐怕也会受到不小影响。最坏的情况下，甚至有可能发狂。虽然我这边也会小心斟酌，但人心不只复杂，还很纤细。我没办法预测到所有可能发生的状况。」

「抱歉，可以让我和卡莎两人独处一下吗？」

「人行者」闭上双眼，然后轻轻地哼着。

以及——

听到卡莎所告知的内容后，亚当仿佛像是将这个事实细细咀嚼吞下一般，以沉痛的表情闭上了双眼。

不，已经足够了。卡莎打算停止这一切。但却无法停下来。没有其他理由，而是因为卡沙自己也想亲眼看到最后。

「我认为这是一种『瓶颈』。就和你的情况一样呢，卡莎朵拉。这一百年以来，人们过于急躁地催促着世界的脚步。尤以原本应该是表里一体的人类社会与月下世界，更出现了已经无法补救的裂痕，致使两者无法取得历史的平衡。世界渴求着『变化』。而且还是一场等同于『革命』的变化——不过，凭现在的要素，并无法做到这种程度。所以，『脉动』才会开始变得浑浊。无法停歇，不知前行的方向。」

让吸血鬼发自本能地索求的东西。

「无妨。刚才的骚动虽然让我消耗了一些体力，但我的内心十分充实。最重要的是——我能够明白。」

——我还真是缺乏联想力呐。

「我听丽兹说了。她已经怀孕的事，还有吸血鬼产子伴随着危险的事。虽然丽兹刚才含混带过，不过，这其实具有相当大的风险对吧？」

随后，他喃喃说了一声「那么」，然后将自己的身体离开石墙。

她深吸一口气，将凝聚的魔力编织成魔术。放松全身的力量，统一自身的精神。

当时所感受到的情绪也在眼前再次呈现出来。警戒心。隔阂。恶作剧的冲动。接近。信赖……

亚当的神情十分严肃。有如即使城寨遭到敌兵包围，仍拼死坐镇在里头的指挥官似的。即便败北的事实已经逼近眼前，仍是一脸威严凛然的表情。

但她停不下来。

或许是想到令人发笑的事情，「人行者」轻轻晃着肩膀笑了起来。

再多一点。

他以无从隐藏的虚弱语气说道：

「……嗯，听说过一点。」

「别担心。我的身体状况已经稳定了。拜托你，丽兹。我们要讨论重要的事。」

当时的感情满溢出来，淹没了亚当的内心。欢欣。决心。上进心。倾慕。憧憬……

「可…可是——」

名为「人行者」的吸血鬼再次睁开阖上的双眼，以细微的声音淡淡继续阐迤着。

人类的血所带有的热度。

「——在进入这个世纪后，世界的『脉动』便宛如饥饿的毒蛇般蠢蠢欲动着。就连无力感觉『脉动』的我，也能够察觉这股激烈的动荡。那有如迈向祭典最高潮的欣喜狂舞，又像是临终前的垂死挣扎。出现在那里的，是一种『焦躁』。同时，虽然这样的说法相反，但它也是一种『停滞感』。」

当卡莎回过神来时，她的心中窜起一股寒意。仿佛另一个自己在眼前重新产生一般的错觉。仿佛新的卡莎诞生，以全力飞奔了五百年而来的幻想。

在月下世界转化的卡莎。明白混血所代表的意义的卡莎。身为吸血鬼的人格在转化后的数年内逐渐形成。来自长老的魔术训练。血族们投向自己的嫌恶视线。卡莎的愤怒、憎恨、悲叹、哀伤、挫折和烦躁的感情交错着涌上。

亚当以温和的语气制止了想对卡莎说些什么的丽兹。这样虽然并不强力，但却足以憾动人心的声音，像极了他的作风。

「……这个过程，原来是在这种时候出现的啊。」

亚当这番话刺入了卡莎的胸口。虽然他说希望卡莎也能看到，但就算没有亲眼见识，卡莎也能够想像。想像丽兹在遇到名为卡莎的血族后开心不已的反应。

热度。

那么，就收下更多吧。

「这实在让我感动到热泪盈眶呐。不过，就像我们约好的，你可别出手。」

无数间组合屋在九龙城外头蔓延开来。残留在街景一角的厚重石墙，是少数能够证明这里曾经是一座城寨的遗迹。

虽然这只是卡莎所感受到的印象，不过，亚当的内心确实十分辽阔。区区一名人类却能够拥有这般庞大的容量，这还是她头一次见识到。要说的话，亚当所谓人格的部分其实十分平庸，并没有特别之处，也不算复杂。然而，他的内心却宽广得看不到边际，让人感觉到一种无穷止尽的深邃。

亚当以严肃的神情点了点头。

卡莎毕生之中最为充实的一段时间。卡莎朵拉·吉儿·渥洛克所经历过的百年之夜。这股无穷无尽地膨胀，不知该往何处去的感情，只是一味地让内部压力窜升。不知何时，也将卡莎本人引向了没有出口的迷宫之中。

然后，踏入死巷，陷入胶着的感情，在虚空之中凝结。

于是，卡莎赫然发现一颗心脏诞生在眼前。

融入黑暗，宛如坚冰的心脏。那确实存在于卡莎体内，同时也是她力量的来源。

就在这颗心脏诞生的瞬间。

世界仿佛冲破了防壁一般流入这里。

心脏接受了流进来的世界而开始跳动。血流激烈地四溅。冰冷的心脏吐出一道道的黑血。心脏持续跳动着。在亚当之内跳动。同时也在亚当之外跳动。

卡莎察觉到自己的心也剧烈跳动着。两颗心脏产生了共鸣。怦通、怦通、怦通、怦通。每一次跳动，都深入亚当全身上下的细胞当中。

卡莎不明白现在发生了什么事。不对，她明白。这是卡莎本人在五百年前所体验过的重生——重获新生。

亦即转化。

然而，转化通常都是在将吸血鬼之血注入人类的血液中之后所发生。卡莎虽然将记忆传达给了亚当，不过并没有给他任何一滴血液。但——

这个世界却转化了亚当。

透过冰冷的心脏。

透过卡莎的感情。

追求着。世界的「脉动」将这样的意志以心脏的形体呈现出来。

将停滞不前、开始混浊的洪流引导至下一阶段的存在。无畏血或破坏，呼唤着崭新洪流的存在。

这也正是走过五百年时光的卡莎的宿愿。

回应着卡莎——以及世界的呼唤声——崭新的「血」发出呱呱坠地的哭声。

崭新的血统。

卡莎在一旁看着这些始末：心中涌现不知是欢欣或悲怆的一种感情——

卡莎的脑中几乎一片空白。她在无法好好思考的情况下，搀扶着丽兹站了起来。

随后，「真祖浑沌」的血族们仿佛回应卡莎的叫声般出现在她眼前。

古老的血蕴含着力量。

「丽兹！」

「你们……你们……」

龙王麾下的吸血鬼们错愕地往后退。他们的脚步软弱无力，仿佛因受伤而无法站稳一般。此时，就连方才的「结界」也消失了。卡莎戒慎恐惧地站起来。虽然手脚已经获得自由，但她的视线无法离开亚当身上。

在九龙的最深处诞生，吞噬其他存在并将其合而为一的血。

尽管被对方的魔术压制着，她仍然死命挣扎、咆哮。

凯因感受到这股非同小可的波动之后，必定会震惊不已吧？为了找出原因，他现在恐怕正急着向脑中所能想到的各方人士联络。

在逃生梯上出声呼喊的瞬间，丽兹便被一道波动击中而昏了过去。

卡莎一瞬间无法掌握时间的流逝。仿佛原本静止的时间唐突地动了起来似的。她在刹那间失去了正常的认知能力。

——「人行者」！是你吗？

「尽管接受了『贤者夏娃』的训示，你终究还是没能步向正途呐。混血儿充其量也不过如此吗？」

「…………」

或许是因为自身占了优势，眼前那名吸血鬼部下的双眼开始浮现嘲弄的神情。

仔细想想，让混血儿卡莎诞生，并以五百年的时光培育出现在的她的，不就是这样的混浊与扭曲吗？

两道白色的尖牙从他口中探出。从口中吐出的苍白气息宛如喷火龙一般，围绕着他削瘦的下巴。连旁观者都感受得到的超乎想像的痛苦。现在，亚当正经历着这样的痛苦，并试图以更超越其上的坚强意志加以压制。

虽然只有短暂的片刻，但自己为什么没有意识到呢？方才的魔术——和亚当联系时的感觉，其实还没有结束。世界逐渐流入亚当的体内。「脉动」从亚当的心脏向世界狂奔而去。世界以亚当为核心开始循环，让他所刻下的「脉动」遍布开来。

卡莎理解了。现在，自己和同伴所走的道路已经完全不同了。

「……你说的没错，卡莎。他们不会懂。只能靠我们来做了……」

接着，仿佛这才是唯一相称的对应似地，他沉默跪地而低下头来。

卡莎露出尖牙。

他屏除所有的杂念，直楞楞地凝视着亚当。

「…………」

只是站在那里，便散发出一股绝对无法忽略的压倒性存在感。无须任何人教授这样的知识，只要是体内流着黑血的存在，必定本能性地理解这个事实吧。

地面传来一股震动。阵阵的轰然巨响。是心跳声。亚当的心跳声。每一次的跳动都为周遭引起震动。世界为之汗毛直竖。

「亚当，你……」

——……噢。

龙王部下的其中一人面无表情地说道：

眼前的吸血鬼可是德高望重的龙王的部下。倘若在一般的情况下——在面对艾莉丝、次郎或凯因时，他们必定会以相应的礼数应对吧。即便有时会将自身的生存岁月作为后盾，但年长的存在们从未忘记自己应有的威严与宽容。只要还置身于龙王的纪律——长年保存下来的血族社会的规定之中，他就仍是一名伟大的吸血鬼。

卡莎感觉好像有人呼唤了自己一声。某个从远处将完全陷入恍惚状态的她拉回现实的强大意念。

突然——

「……始祖？」

同时，却也因过于古老而混浊不堪。

仿佛野兽般发出低沉咆哮声的亚当，现在的模样逐渐出现了变化。

——刚才那是？

那是混血之王。

然而，一旦被发动得如此完整的「结界」给压制，就算她想反击也束手无策。她实在过于掉以轻心了。

亚当开始喘息。

「人行者」没有出声回应她。他在前方以意念筑起一道墙，阻挡了亚当的鼓动。这并非技术，而是力量所打造的成果。他透过这股就算卡莎无论如何努力也无法施展出来的庞大力量，化身为她和丽兹的防御盾。

大家会不会担心我呢？

抱在一起的两人狠狠跌落在地。这时，宛如海啸的一道巨大波动向她们袭来。

这名始祖有着长度及地的一头白发。他以自己的一双脚屹立于大地上，像是仰望天空般抬起下巴。

虽说这是「真祖」的奥义，但像卡莎这样拥有高度造诣的魔术好手，应该有能力趁隙脱逃才对。

卡莎在内心某处这样想着。大家现在不知道怎么样了呢？

BBB

「……这是怎么回事？」

卡莎以战栗不已的声音说道。但这个声音甚至没有传进她自己的耳里。

亚当的心脏仍持续跳动。世界被他的心跳所吞噬，然后再被释放出来。这并不是魔力多寡的问题，而是仿佛时空被人强制扭曲一般的状况。

「……这是什么？」

艾莉丝铁定因此而昏了过去。毕竟这股「脉动」强大得令人屏息。希望她刚才不是在用餐就好。否则后果大概不堪设想吧。

「人行者」解除了意念之墙。

她从「人行者」的防御盾后方遥望站在暴风中心的亚当。

然而，他们并不明白。不明白血族社会的扭曲之处。在过于漫长的时光中逐渐成形的月下世界的良知，并不容许延伸出框架之外的存在——亦即「新的存在」。为了维持框架完整，他们不得不排斥这样的存在。但他们却没有注意到这一点，也完全不打算去注意。正因他们是这个系统之中的一部分，所以才无法察觉系统的界限，也无法预测到现存的矛盾，或是可能在未来发生的崩坏。

「亚当！」

推动滞塞不前的存在，引领崭新洪流的獠牙。

他应该已经预测到了现在的事态才对。不过，倘若「人行者」不打算出手协助卡莎等人，事态便可说是绝望至极。

卡莎的眼神开始散发出一股热意。但眼前的吸血鬼们反而露出一脸怜悯表情。

「……你们懂什么。」

「……刚……」

「……呿！」

即便是卡莎，也没能马上掌握住现况。当她感受到一种有如魔力逐渐离开身体的倦怠感后，卡莎才明白发生了什么事。

「……真伤脑筋啊。丽兹，你的丈夫……变成一名始祖了喔。」

「这是……『结界』？是『真祖』的奇门遁甲之术吗！」

——在这样下去，我也会被卷进去。先暂时从这里撤退——

然而，在她尝试离开这里之前，卡莎的视野中却冒出了一个人影。

卡莎奋力一踩宛如暴风雨的海面般剧烈摇晃的大地，朝逃生梯下方冲了过去。在丽兹坠落地面的前一刻，卡莎扑上去紧紧抱住了她。

那里站着一名始祖。

当众人回过神来，天空已乌云密布。就连周遭被大楼包围的中庭，也刮起了隆隆作响的狂风。不，不对。风是从这里产生的。以亚当为中心而吹出去。大地不断震动，空气开始互相挤压，一股看不见的波动震慑着周遭。卡莎体内的「血」因恐惧而萎缩。

她突然有一股大笑的冲动。

「这是何等壮烈——何等刚强的始祖啊。」

次郎或许抱着艾莉丝而陷入了极度混乱的状态吧。因为搞不清楚原因而方寸大乱，甚至引起轩然大波……

「在这起事件的背后牵线的人果然是你吗？就算是贤者大人，这次可也无法出面袒护你了。觉悟吧。」

「……真伤脑筋啊。」

逃不掉了。当卡莎这么判断的瞬间，一名男性冲到她的面前。

他弯下腰，以手捂着胸口。像是一头垂死挣扎的野兽般。白色的一头乱发仿佛倾泄而下的瀑布般覆盖着他的身体。在白发深处的紫色双眸散发出炯炯有神的光芒。

不仅如此，亚当的心跳还开始增强威力。世界现正配合着他的心跳声而蠢动不已。就连卡莎自己也有种身体被扭曲的感觉。「血」在远超过她本人意志的更高次元中，和这股心跳声产生共鸣。

就在这个时候——

——「人行者」那个混蛋，真的只打算出声通知我而已吗！

泪水从他的双眼溢出。

脸色苍白的丽兹出现在通往中庭的紧急逃生梯上。她刚才或许也是因被「结界」困住而动弹不得吧。

从卡莎的过去延伸的波澜万丈的未来，正站在那里。那正是混血儿卡莎的宿命。

对方没有回答。然而在下一瞬间，莫大的压力朝卡莎的身心袭来，让她忍不住当场跪地。三半规管被麻痹，胃酸开始倒流。仿佛空气的重量增加了一般。

在月下世界的历史中，又诞生了一个全新的血脉。

「……太完美了。」

而且——

卡莎单膝跪地，咬牙怒瞪着龙王的部下。

「或许责任也必须归咎于伦敦的渥洛克家吧。那个血统实为罪孽深重，竟然刻意创造出像你这样的恶魔之子……这么说来，你也挺可悲的呐。生存在月下世界，却无法获得『血』的指引。」

——我太大意了！

亚当站在那里。

「……逮到你了，混血儿。败坏纪律，对吾王露出獠牙的大胆狂徒。」

不过，「人行者」会现身帮助两人，或许只是基于「顺便」罢了。

在场所有人的目光全都被卡莎身后的存在所吸引。

然后从楼梯上坠落。

始祖。

存在着。「自己」也存在于那里。那里有着卡莎的影子。有着那颗冰冷的心脏。

她看过这些人。是前几天晚上来找卡莎麻烦的龙王部下一行人。在「真耝」的血统之中，也只有年岁古老的强大吸血鬼能够使用奇门遁甲之术。而这个「结界」，原本便是用于将敌人排除在外的术法。对方很明白像卡莎这样的混血儿拥有「未受邀请不得进入」的体质，才会透过这种方式封印她的力量。

「『人行者』！」

这绝对是来自卡莎灵魂的憎恨之声。

「你们懂什么！」

卡莎搀扶着昏厥的丽兹，像傻瓜般呆站在原地，凝视着眼前的光景。

——卡莎！

「咕——！」

他开始缓缓地挺起背脊。周遭扭曲的空气逐渐镇静下来，宛如地震一般的巨响也慢慢减弱。心跳声不再激烈——而是变得稳定且更加强大。

鼓动镇压着她的耳朵。卡莎仿佛感觉自己听到了惨叫声。她转头一看，直到方才都压制着她的吸血鬼全身上下溅出了鲜血。随后，他的肉体便崩落而化为灰烬。其他的部下也陆续面临相同下场。最骇人的是，他们在死亡的一瞬间，脸上竟浮现了恍惚神情。

方才她重新体验的那五百年时光，有如天明前的梦境般朦胧。艾莉丝天真无邪的笑容。凯因皱着眉头叮咛自己的话语。时而焦躁、时而苦笑、时而让自己大吃一惊的次郎真挚的眼神。从两个人变成三个人，再变成四个人的旅行。谈天、冲突、欢笑的回忆。

真的就像一场梦。还是说，现在出现在眼前的一切才是梦呢？现在的自己，是否置身于一场梦境之中？

不过，只有一件事确实是无庸置疑的。即便这是一场梦，自己今后也必须在这场梦的延续中存活下去。

怀抱着年轻的血族，伫立在传说的吸血鬼的身旁——

卡莎朵拉·吉儿·渥洛克，在此刻和自身的宿命对峙。

一九九七年的香港。

那场被称为「九龙冲击」的空前绝后的灾难，不久之后便向众人袭来。

5

「……嗯，大概就是这样吧。」

卡莎以这句话为漫长的回忆结尾。

时间急速回转，意识飞越了空间。从一九九七年跳到二〇〇九年。从香港跳到特区。也从历史场景跳回现实的日常生活。华茵不禁有种意识跨越了时空的错觉。

这里是特区第八区（Eight Yard）。前「公司」本部的房间。待在这里的，是淡淡地诉说着自身体验的卡莎，以及坐在她身旁，将小小身躯依偎在姐姐身上的少女——即华茵这两人。

在将葛城边边子转化为「九龙的血统」这个计划以失败告终后，两人从新加坡返回特区，已经过了两天半的时间。华茵对自己的出身背景提出了疑问。但姐姐所倾诉的这个故事却远远超过她的想像，冲击性地闯入她的心中。

和态度平静的卡莎相较之下，华茵内心的动摇显得十分明显。

她乌黑的辫子无力地垂落在肩头，不安的双眼不时地抬头仰望身旁的姐姐。证明她是吸血鬼和人类之间的孩子——亦即混血儿（Dhampir）的那只有着细长瞳孔的紫色眼睛，也因不安和震惊而微微泛着泪光。

走过波折不断的命运的一名女吸血鬼的回忆。

不是透过念话，而是由卡莎亲口所诉说的这段故事，和各种隐藏在话语背后的情感，一同渗入了华茵的心中。

自己所未曾听闻的自己的出身。香港的风景并不在华茵的记忆之中。她所认识的香港，是一座已经不复存在的都市。然而，在那里诞生的多个故事，却和现在的自己有着联系。联系着、脉动着。华茵努力地想要认清这个事实。

即便换了演员和舞台，这个故事也从未中断过，直到现在还持续上演着。

就在华茵所生活的这个现实之中。

「……之后呢？」

姐妹俩暂时被沉默所笼罩。

「……那真的是一场不得了的大混乱呢。当时龙王刚好不在香港，或许也是让混乱扩大的原因之一吧。这场骚动一瞬间影响了整个香港，接着还遍及全球。而当混乱达到最高点时，龙王十万火急地赶了回来。他以『结界』封印住香港……然后正式的战争便开打了。这就是俗称的香港圣战。」

华茵吃惊地抬起头来。

然而，让她觉得悲伤的是—

卡莎一边喃喃说着「我还真没发现呢」，一边表示同意地点点头。

「……我……」

卡莎大言不惭地点点头。

「你会对龙王所展开的『结界』有所反应，并不是因为你流着『九龙的血统』之血，而是因为继承了丽兹——即混血儿的血。不过，要追根究柢的话，『九龙的血统』会对『结界』有所反应，或许也正是『导主』之『血』和混血有密切相关的证据吧？」

「…………」

还真是敌不过姐姐。

听到这个完全出乎意料的答案，华茵简直哑口无言。

「嗯？」

「在亚当觉醒成为始祖之前，丽兹的肚子里就已经怀着你了。」

「——！」

「……因为我想听你叫我『大姐』。」

「我第一次遇见边边子时，也总觉得有一股莫名的亲近感……或许就是因为她跟丽兹很像吧？」

然而，华茵却完全没有好战的表现。她原本一直以为这是因为自己体内只有一半流着「九龙的血统」之血，但其实并非如此。

华茵紧抓住自己的姐姐。

「我可以继续待在这里吗？」

「我刚才不是说了吗？你身上流着亚当的血。最重要的是，也流着丽兹的血。她的存在正是『九龙的血统』的根源。『九龙的血统』其实就是混血的血统。当初要让亚当复活时，我们不是用了你的血吗？其实只要使用吸血鬼的黑血，亚当一样会苏醒。不过，身为丽兹女儿的你的血液，应该是最适合让他复活的媒介。不只是我，大家都这么认为喔。」

有很多事实足以证明这一点。例如九龙之血性喜战乱这种特性。虽然程度不同，但华茵的兄姐们个个都性喜战斗或纷争。即便平时看起来很安全，但他们的内心仍潜藏着凶残的本能。这就是他们的「血」的宿命。

「总觉得跟边边子有点像呢。」

到底是谁呢？华茵如此问着自己。

「你们为什么都不告诉我呢？为什么要一直隐瞒到现在？」

「没错。」

卡莎咬住下唇，仿佛有着难言之隐般别开了视线。

卡莎似乎也将双眼的焦点对准了她让华茵看到的影像。她的语气充满怀念之情。

「虽然我不像萨札那样反应过度……不过，要是听到你叫我『卡莎曾祖母』，这实在……会让我非常哀伤呢。」

「嗯，没错。」

「之后，亚当让九龙城里头的居民染上了自己的血。不过，他可不是真的一个一个吸血喔。那家伙用了一些『技巧』就是了。总之，日后九龙城就成了我们的根据地，然后被转化的吸血鬼们跑到街上——揭开了『九龙冲击』的序幕。」

母亲的身影不断在她的脑海中浮现。看着母亲生前的模样，感受着姐姐现在仍持续传来的心跳声，华茵以不同于以往的意识深深思索着自己的存在。

要说这是一种背叛行为，或许有些夸张了。兄姐们之所以隐瞒着这个秘密，或许也是为了不让华茵受到伤害吧。光是身为人类与吸血鬼之间的混血儿一事，就已经让华茵心怀着「我和其他兄姐不同」的自卑感。而周遭的兄姐也相当明白这一点。华茵不是不了解大家想要隐瞒她出身的心情。

「其他人也都知道我的出身……？」

听到卡莎带着恶作剧的口吻地这么说，华茵连忙摇了摇头。她明白哥哥们和卡莎都是真心疼爱着自己。她从未怀疑过，也没有愚昧到不明白这个事实。

「……战争。」

「咦？」

华茵是人类和吸血鬼的混血儿。不过，并不是吸血鬼亚当和人类之间的孩子，而是人类亚当和吸血鬼丽兹之间的孩子。因此，身上理所当然没有流着身为「导主亚当」的亚当之血——亦即所谓「九龙的血统（Kowloon Child）」。

二〇〇九年春天。

华茵忍不住一阵无力。原本紧绷的身子和心灵都松弛了下来，取而代之的是被一股温暖盈满的感觉。一种让她不禁想露出微笑的感觉。

跨越严冬考验的万物之种，正在世界各地同时萌芽。无视于小小混血儿的心思，历史的蠢动正逐渐愈演愈烈。

虽然心里已经有底，但华茵还是开口询问。

「那家伙早就有所觉悟了。所以在看到你平安诞生后，她真的很开心。为自己顺利把你生下来而开心。同时还向你道了歉。对不起，没能把你养育长大——这样。」

卡莎露出温柔的笑容。这是那个冷酷的姐姐只会在华茵面前所露出的表情。或许，姐姐也曾在母亲的面前这样笑过吧。

卡莎带着回忆过去的表情，朝华茵耸了耸肩。

「咦？噢，原来如此啊。听你这么一说……」

亚当·王的女儿。丽兹·史涅克的孩子。卡莎朵拉·吉儿·渥洛克的曾孙女。流着混血儿之血的混血儿。九龙王的九姐弟——之中的么女。

华茵深深地叹了一口气。她实在无法不做出这种反应。

向世界露出獠牙的华茵之父九龙王亚当。身为他副手的卡莎，总是站在战场最前线。不，听了方才的故事，与其说那是「九龙王的战争」，或许不如说是「亚当和卡莎的战争」。为了求生而奔波、反抗、挣扎，尽管如此，仍努力尝试活下去的受虐者的战争。

「嗳，为什么？」

虽然明白这样的行为很任性，华茵还是忍不住出声责难着姐姐。

华茵不禁睁大双眼。

「所以，你无疑是亚当和丽兹两人所生下的孩子。」

「知道呀。不过，没有人在意这件事。关于这点，你应该也很明白吧？还是说，你觉得大家跟你之间都有着隔阂呢？如果你这么想的话，那可是相当残酷的一件事喔。要是萨札听到了，说不定会跑去上吊呢。」

在一九九七年的香港掀起的这场战争，无疑改变了整个世界。然而，这个改变却是在夜晚的黑暗中所进行，直到现在，都未在阳光下露面。恐怕未来也是如此。

「因为……」

华茵静静地闭上眼．

「……丽兹在那场战争中，以自己的性命作为交换生下了你。」

「呃，因为本来就是这样嘛。既然丽兹是我的孙女，你当然就是我的曾孙女。虽然我已经活了五百多年，但内心还是年轻得很呐。不管是可爱的妹妹还是可爱的曾孙女，我当然都很欢迎……但既然能选择，当然还是想跟对方当姐妹嘛。嗯，你能理解吧？」

母亲的脸孔和长相浮现在华茵的脑中。比她原本所想像的年轻许多。看起来精神奕奕又活泼开朗，感受不到任何偏执或扭曲的表现。脸上丰富的表情变化，仿佛象征着她的坦率与朝气蓬勃。

「……大姐。」

然而尽管如此，她还是希望大家能告诉自己。即便她会因此而深深被伤害，华茵还是希望兄姐们能够向她坦白这件事。那至少比在这种状况下得知真相来得好。

「……那么，我果然跟大家不一样吗？跟『九龙的血统』没有关系？」

「我的母亲在那之后怎么样了？」

总觉得……

她轻轻说道：

卡莎立刻回答，之后伸出手将自己的妹妹揽进怀里。华茵将脸埋在姐姐的胸口，听着姐姐体内那可靠的心跳声。

卡莎点点头。

身为一名吸血鬼，这样的她或许尚嫌不够成熟。如果姐姐所言不虚，那她的个性应该也很孩子气吧。不过，即使遭遇困难，她也一定能够不屈不挠地勇敢面对。就像她赌上性命生下了华茵那样。

「……所以你们才瞒着我？」

姐姐是不是从她的身影中看到了昔日的自己呢？看见往昔那个以混血儿的身分，和同伴一起四处旅行的自己。又或是看到了过去的自己的「可能性」——或许能够做出不同选择的「可能性」？

吸血鬼是一种不适合繁衍后代的生物。曾出现在故事中的这句话，在华茵的胸中空虚地回荡着。也就是说，华茵的母亲是为了生下她而殡命。华茵的存在，是她的母亲以自身的性命和崇高的决定所换来的。

「可是！」

「我的母亲呢？」

听到华茵的请求，卡莎爽快地回了一声「好」，随即对她投射意念。

自己有得知真相的资格吗？不过对华茵来说，有件事她无论如何都想知道。

卡莎甚至以有些夸张的手势向华茵诉说着自己的理由。虽然态度很严肃，但那双细长的眸子中仍带着笑意。不知该如何对应的华茵，只是瞪大着双眼。

「大家……」

卡莎转头看向她。在那张白皙而美艳的脸蛋上，双唇有如闹别扭似地微微噘起。不过，翠绿的眸子中却泛着暖洋洋的笑意。

刹那间，华茵在毫无脉络可循的情况下，直觉地领悟到了一件事。

「我想看看母亲的长相。」

不同于香港圣战的历史意义，即便是经过了十年以上的现在，这场战争的真相多半仍被隐藏于黑暗中。至于知晓战争爆发的真正原因的人物，其数量更少得可以。

接着，卡莎仿佛乘胜追击似地继续说道：

「可是，那我为什么没办法让边边子转化？我确实有喝下她的血呢。因为我是人类和吸血鬼的混血儿吗？还是说——」

华茵的语气带着藏不住的颤抖。看着一脸快要哭出来的妹妹，卡莎向她微笑。

「那当然。」

华茵沉默许久后所发出的声音有些沙哑。卡莎毫不在意地点头「嗯」了一声。

「…………」

不过，无论自己的真正身分为何，至少对兄姐们来说，现在的自己和过去的自己从来没有不一样。她应该这样相信。

不过，最后卡莎还是开口了。