序章 往昔夕照

天华月国──由品行高洁的狐狸亚人族（兽化人）『贵尾人』所建立的国度。

它是位于亚尔菲德大陆东方的一个小国，但拥有得天独厚的自然环境，且历代皆由贤德的天皇所统治，创造出独一无二的文明。

我，亚麻月天狐（译注：第一集原文因无汉字写法，译为日语中同音不同字的天月天狐；本集开始出现汉字，自此更正为「亚麻月天狐」。）身为一名武家子弟，负责守护伟大的天皇与这个国家。

我受到被誉为天华月国最强剑士的母亲•天己启蒙，在区区十岁之时，就已崭露出剑士才华。

因此，等我成年之后，将仿效母亲成为一名杰出的武人，捍卫天皇与这个国家──我一直对此深信不疑。

然而，某一天，我这份幼稚的信心与骄傲，却遭人摧毁得残破不堪。

那天，奥卜司暗黑教团的暗黑骑士，突如其来地大举进犯原本国泰民安的天华月国──

「哇啊啊啊啊啊──！？」

「呀啊！？」

宫中火舌四窜，悲鸣、怒吼与濒死的哀嚎充斥其间。

剑戟交锋及切肉碎骨之声不绝于耳。

宫中接连不断地绽放出无数的艳丽血花，人命亦随之凋零散尽。

「死亡」幻化为漆黑的暴虐狂风，在我眼前激烈翻腾。

「死」之漩涡拥有骑士的形体，全身穿戴黑铠与黑色斗篷。

他的头盔上刻着一道十字，令我难以忘怀。

这名暗黑骑士散发出令人窒息的狠戾霸气与黑暗玛那，犹若旋风般挥舞着诡形异状的狰狞巨剑，每当他劈出一剑，都割除无数贵尾人同胞的性命。

守卫天皇宫殿者，都是武艺高超且崇尚荣誉的武人。

他们是我崇拜及视为目标的对象。

然而，却无人能够抵抗这名暗黑骑士。

众人面对他的巨剑，宛如草芥般地节节败退。

「天狐，不要紧的！就算……就算只能守护妳一个人……！」

──她懊悔地扭曲着容颜，泪水也从眼角扑簌簌地滚落。

「呀啊！？」

暗黑骑士出现在母亲背后，与她背对背地挥了剑。

然而，母亲的手却正在颤抖……这是我的错觉吗？

映入我眼帘之中的景象，一言以蔽之，即为如此──

「……啊……啊啊……」

「妈、妈妈────────！？」

一阵漆黑的杀意，刹那之间缠上我的全身，弥漫着导向死亡的气息。

闻言，我露出难以置信的表情，仰望母亲。

矗立于尸体中央的暗黑骑士望向了我。

「你们所崇拜景仰的天皇和皇族都已经死了，被我杀了。」

「不要……不要不要不要啊……！」

我仅能不停地痛哭哽咽。

当我定睛一看后，发现母亲遍体鳞伤、惨不忍睹，她平时优雅得令人心驰神往的战袍千疮百孔，四处染上点点殷红。

「妈、妈妈──」

「妈、妈妈！？」

暗黑骑士往后一跳，闪避了贵尾人女子的凌厉刀光──

「还没结束！」

下一秒，「嗡！」的一声。

那位贵尾人女子是我的母亲──天己。

那名暗黑骑士已经难逃一死了。

「……啊。」

「还没结束！我虽然没能保护任何人……但独独能保护这孩子！」

女子优雅地降落在地，背对着我，挺身守护我。

拔刀术是母亲的拿手绝技，刀一旦出鞘便无人可闪避。

举例而言，人类是否能以肉身抵挡狂风暴雨呢？

待我回过神来时。

「亚麻月天己，投降吧。」

我激动地奔向她身边，搂起她的身躯。

暗黑骑士这么宣告道，宛如对挫败受创的母亲乘胜追击一般。

──

「欸……？」

暗黑骑士与她对峙，肃穆地开口道。

我爬到母亲脚边，仰望她的侧脸，恍如询问她一般。

这一瞬间，我仿佛自床上跳起来般醒了过来。

斩击滑出刀鞘，产生爆发性的加速度，化为一道银牙弧月，笔直地奔向暗黑骑士的首级。

唰。纵使同胞飞溅的血花淋湿了我的脸，也无法擦拭。

然而，当浓烈的死亡气息近在眼前时，我所有的自负与尊严都消失无踪。

那一双绝对零度的碧眼，自刻着十字痕之头盔面罩的缝隙后方睥睨着我，仿佛在打量我一般。

不可能……因为这世上没有人能与她匹敌。

她全身上下涌起雷霆万钧般的气魄，为了保护我而往前踏出一步。

不知不觉之间，在场的贵尾人仅剩我还有气息。

「……天狐，对不起……对不起，我没能保护妳……真的很抱歉……」

「……啊……」

我抛下了刀，狼狈地瘫坐在地往后退缩，难堪地哭得抽抽噎嘻。

我如同幼童耍赖般地哭喊，不断摇头──此时。

接着，我的视野一角映出艾尔文的身影，她发出小声的尖叫，收回原本放在我额头上的手。

然而──母亲这样的身影……

我握着刀，盯着这幅光景。

我一直认为自己能为了天皇与国家捐躯，为自己感到骄傲。

接着，暗黑骑士来到凄惨难堪的我身边。

不疾不徐地举起巨剑──

「不要！妈妈！妈妈，救我！」

母亲在拔刀之后，总是稳如泰山地收招并维持戒备，但如今她的身体却宛如断了线的傀儡，虚脱疲软地抛向空中，刀自手中脱落。

我心中毫无一丝企图作战的意念。

一名身穿战袍的贵尾人女子，拖曳着长长白发从旁现身，她蹬地凌空一跃，果敢地砍向了暗黑骑士。

「！」

啊啊，有妈妈在的话，就不要紧了……我甚至感受到这种安心感。

「……啊……啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

他是骗人的吧？妈妈，快说他是骗人的。

「……妈、妈妈……？」

她是天华月国最强的武士，武艺精湛又为人温柔，是我由衷尊敬的对象。

一阵风啸骤然逼近。

「～～～～！」

不过，母亲却噙着泪，鲜明地呐喊：

不过，母亲却仿佛证实了暗黑骑士的发言──

恐惧。我畏惧着这名暗黑骑士，我畏惧着死亡，我还不想死。

接着，暗黑骑士拿着巨剑，从容地走近了我……

「妈妈，不要！妳、妳撑下去……撑下去啊！我不要妳死！」

我无能为力、瑟瑟颤抖地目睹竭力奋战的族人，遭他残忍地逐一砍杀。

如今，宫殿之中无处不上演着类似的人间炼狱惨状。

不过……

母亲身上的伤痕明显是致命伤，已经回天乏术。

我并未逃走，也并未作战。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

无从闪避。

远方传来的族人与暗黑骑士厮杀的喧嚣怒吼、剑戟之声，以及痛不欲生的哀嚎──屠戮与虐杀之声，宛如发生于另一世界之中……

众人皆倒卧血泊之中，沦为沉默的尸体。

毕竟，这世上没有人能躲过母亲的刀。

她吐出粗喘的气息，采取拔刀术的架式，紧紧盯着眼前的暗黑骑士。

已如风中残烛的母亲，轻轻朝我伸出颤抖的手……抚着我的脸颊说：

不知为何，无法令我觉得值得倚靠，反而将之与缠上蜘蛛网疯狂挣扎的蝴蝶影像重叠在一起。

我哀求与祈祷般地，注视着母亲的背影。

母亲身手不凡却身负重伤──这项事实瞬间令我原本即将遗忘的恐惧与不安，再度蠢蠢欲动。

母亲的剑一直是我崇拜与努力的目标──神速之拔刀术。

「哗啦！」一声，她的胸口开出一道夸张的斜纹，绽放出残酷且艳丽的血花。

他的眸光足以将我的内心、灵魂（维元）辗成粉尘。

「天狐！妳平安无事吧！？太好了！」

我如同幼儿一般，紧紧搂住母亲，不断地哭喊。

她步法凌厉、腰身旋转，动作矫捷流畅，刀刃出鞘，好似行云流水，毫无滞碍。

我自小受到母亲锻炼，虽然年纪还小，却认为自己相当强悍。

宫殿四处遭人纵火，熊熊燃烧，焚毁崩塌。

「天华月国已经灭亡了，妳根本没有继续作战的理由了。」

接着，母亲口吐鲜血，无力地滚落于地面上。

说时迟那时快，母亲的身影向前冲刺，犹若烟霞般消散无踪。

「愚蠢。」

「不要啊！妳不要死！妈妈，不要丢下我！」

如今最想见的人出现了，令我心潮澎湃。

甚至践踏了母亲舍命的请求。

「天狐，快逃！就算只有妳也要活下去！我会挡住他的！」

──但是……

「呼……！呼……！呼……！」

我因为汗水全身湿透，充满不适感。

在一片寂静当中，我感受着唯一吵闹着的心跳声，环视周遭。

这里是位于伽维尼亚城•下层东北方的布雷泽班宿舍塔中，我的卧房。

除了附带床幔的床、桌子、衣橱、暖炉与地毯等所有寝室共通的家具摆饰之外，没有其他特殊之处。

一旁的格子窗外天色依然昏暗，看来是日出前的凌晨时分，设置于房间一角的机械落地钟的时针也证明了这一点。

壁挂式的烛台设置了魔晶石，它所散发出来的魔法光芒，淡淡地照亮了黎明前的昏暗房间。

我暂时调整呼吸后，询问在一旁眨着眼睛的艾尔文：

「呃、呃……艾尔文？这么早有什么事？」

仔细一看，她已经整齐地穿着伽维尼亚王立妖精骑士学校的候补骑士制服，但距离开始上课还有一大段时间。

「……天狐，妳不要紧吗？」

此时，艾尔文担忧地探头盯着我的脸。

「妳从今天开始要比大家早起，进行个人的晨间特训吧？妳说要我陪妳……」

「啊。」

当我听见她的话后，原本纷乱不清的意识迅速地清醒过来。

「对、对对对、对不起，艾尔文！我怎么会忘了！」

我脱掉睡衣，仅剩内衣，奔向衣橱……

「我、我现在、马上就准备！等我五分钟就好──啊、呀啊啊啊啊啊！？」

……却双脚绊倒，夸张地扑倒在地毯上。

「哈哈哈，天狐，妳冷静点，我会等妳的。」

我则乘胜追击一般，对她滔滔不绝地说：

「……偶尔会。」

不过──……

「不要紧！不要紧的啦！更重要的是我换好衣服了！来，我们走吧！我今天也会用尽全力努力的！每天的努力会让我更靠近真正的骑士！来──」

根本无法唉声叹气。

艾尔文露出苦笑，对我伸出了手，扶我站了起来。

「我、我不要紧的啦！」

「话说回来……天狐，妳今早又因为做恶梦而呻吟了呢。」

当我将手伸进制服袖子中后，艾尔文有些严肃地这么说道。

我说了谎。不知为何，我最近经常会梦到那件事。

「妳最近果然有点累呢，妳想想，妳最近都很专注在训练上吧？所以──」

我必须成为骑士。

她露出忧心忡忡的表情说：

并推着欲言又止的艾尔文的背，离开了寝室。

我心中充满羞赧与歉疚的心情，打开衣橱。

「我已经没办法像小时候一样和妳一起睡了……妳到现在果然也还是会梦到当时的事吗？」

「我、我并没有……那么想……」

「因为我要成为骑士啊！所以我必须比现在更加、更加努力才行！妳也这么认为吧！？」

接着，开始换穿候补骑士的制服。

「呜呜……对、对不起，老是全都麻烦妳……」

我大声嚷嚷，打断艾尔文的话。

我必须成为一名出色的骑士。

艾尔文以复杂的表情结结巴巴地道。

因为，我要成为一名骑士。

为了守护这个国家，以及艾尔文。

然而，艾尔文似乎从我难以言喻的回答语调变化中，看穿了我的内心。

因此，我根本无法在意勉强自己一事。

我这么说。

──没错。