第一章 与婚约对象赏花

三月下旬。

白色情人节过后的星期天。

「……打扰了，由弦同学。」

「嗯，进来吧。」

爱理沙跟之前一样，来到由弦的房间。

由弦的态度一如往常，爱理沙却有点坐立不安。

「……怎么了？爱理沙。妳在想什么吗？」

由弦为心神不宁地坐下来的爱理沙送上一杯咖啡，开口询问。

爱理沙脸颊微微泛红，摸着亚麻色发丝回答：

「那、那个……我们……现在是真正的婚约对象对吧？那个……成为恋人了。」

「咦？喔、喔……嗯，对啊。这算是交往后的第一次约会吧？」

如果在家约会也包含在内，今天可以说是值得纪念的日子。

不过，不太会考虑到这种事的由弦什么都没准备。

「……妳希望来场正式一点的约会，当成纪念吗？」

「啊，不是的。我完全没有那个意思……」

由弦有点担心，爱理沙急忙摇手否认他的疑问。

「那个……我只是有点在意……成为恋人后会有什么改变。」

「噢……原来如此。」

由弦不禁苦笑。

由弦和爱理沙一直以来都是虚假的「婚约对象」。

心生不安的由弦询问爱理沙。

然而，如今他们成了名副其实的真正婚约对象，成了恋人。

「只不过？」

由弦语气柔和，以驱散爱理沙的不安。

两人互相凝视。

然后抬头凝视由弦……

「那个，我、我并不讨厌喔？可是，呃……太、太害羞了……」

她由下往上看着由弦，张开红润的嘴唇。

「原、原来如此。」

「想还是不想？」

「…………」

爱理沙的回答……是沉默。

牵手、拥抱，下一个阶段是……

爱理沙带着柔弱的表情，稍微抬起视线。

相处模式一点变化都没有。

「……慢慢来吧。我们还有很多时间。」

（这、这样不行……我有点欠缺冷静……）

还有新年的时候，由弦积极地想跟爱理沙牵手。

「没、没有，我什么都没说。」

「不、不是的……不会讨厌。只不过……」

翡翠色的眼睛浮现不安及恐惧的情绪。

将自己的嘴唇印上她的红唇……

「没有，我在想点事情……我在思考，所谓的练习具体上要做些什么。」

这是表示拒绝的行为。

他将不小心脱口而出的感想蒙混过去，在内心松了口气。

「嗯，我明白。没事的。」

「就……牵牵手？」

或许是因此放下心来了吧，爱理沙露出迷濛的眼神。

「咦？」

「很、很难为情……」

「不、不是，那个……」

爱理沙则像在掩饰、找借口似的这么说。

他记得夏日祭典时，他们的手自然而然就牵在一起……

「……可以吗？」

「那个，一开始就亲嘴巴……我、我会害羞……」

「……妳好可爱。」

一开始就想接吻，自然会被拒绝。

他温柔地抚摸她的头发。

「没、没有，那、那是，呃……打、打个比方而已。那个……不是我想做……」

瞬间满脸通红。

害羞到了极点，总觉得好难为情，想要转过头……视线却不知为何无法从对方身上移开。

她揪住由弦的衣服，小声回答。

脸有点红的由弦问她：

不过她的双手被由弦抓住，无路可逃。

「好的。」

由弦对爱理沙的回答表示赞同。

由弦缓缓把脸凑近爱理沙。

……但目前也只有身分改变而已。

「……练习？」

「……接吻……之类的。」

「嗯，的确呢。」

爱理沙红着脸摇头。

紧盯着她的脸。

「想、想做……」

她放松紧绷的身躯，靠到由弦胸前。

「……妳讨厌这样吗？」

由弦加重双手的力道。

她提出这个建议。由弦不禁回问：

由弦不记得两人第一次牵手是在什么时候。

「可以的话，我还满想做的。」

然而不顾爱理沙的意愿硬来，并非他的本意。

因为爱理沙的双手轻轻抵在他的胸膛。

「牵过了。」

冷静一想，通常会先做点更简单的肌肤接触才对。

简单地说，就是不小心表现得跟缺乏恋爱经验的处男一样。

由弦牵起爱理沙的手。

由弦回过神来。

由弦一直记着不能操之过急，也觉得自己没有操之过急……

「那个，要不要……练习一下？」

她微微低下头，害羞得目光游移。

由弦的动作在前一刻停下。

爱理沙呼唤一语不发的由弦。

爱理沙连忙否认自己说过的话。

所以他才附和爱理沙……避免她顾虑到由弦的感受，或者害怕被由弦讨厌，没有那个意思却接受由弦的吻。

「那、那个……不是的……」

她立刻捂住自己的嘴巴。

沉默降临。

看见她这个反应，由弦忍不住咕哝道：

爱理沙微微低下头，隔着亚麻色的浏海抬头看着由弦回答。

爱理沙低声说道。

（拥抱……也做过了。）

面对笔直凝视自己的蓝宝石，爱理沙那双在长睫底下闪耀光辉的绿宝石，稍微移开了视线。

爱理沙红着脸轻轻点头。

由弦想起他在圣诞节紧紧拥抱过爱理沙。

爱理沙用双手遮住红通通的脸颊，身体颤抖起来。

至少爱理沙似乎不是讨厌由弦，或者对亲密接触抱持过度的恐惧感。

事实上，两人从互道心意、正式交往前开始，就够像情侣了。

首先开口的是由弦。

「一般的情侣……会做些什么呢？」

由弦搔着脸点头，在心中自言自语。

她的表情仿佛在窥探由弦的脸色。

受到逼问的爱理沙往旁边看过去，仿佛在寻找退路……

然而实际上，他似乎在不知不觉间失去了冷静的判断力。

爱理沙依然红着脸，轻声回答：

他自己也不是完全不害羞……但想和爱理沙互相碰触的心情更在这之上。

力气非常小，完全没有用力。可是……

证明时间仍在流逝的，唯有双方剧烈的心跳声。

「……妳不想做吗？」

「由弦同学？你怎么了吗？」

（我、我太急了……）

他急忙找了个理由。

记得那非常温暖、柔软的身躯。

「这样啊……难为情吗？嗯，的确。」

「是、是的。」

「那个……先亲嘴唇以外的部位，例如……脸颊。」

由弦反射性地望向爱理沙的脸。

光滑白皙，摸起来一定很柔软有弹性。

「是吗？那……就从脸颊开始……」

由弦尽量自然地抱住爱理沙。

爱理沙闭上眼睛，准备接受他的吻。

然后……

「还、还是不行！」

听见爱理沙这句话，由弦停了下来。

他想要亲上去的脸颊，染成了红色。

爱理沙害羞地扭动身躯，紧接着惊觉般地抬头望向由弦。

「呃，那个……我不是讨厌你……」

「别担心，我懂。」

他知道爱理沙只是害羞罢了。

……否则由弦有信心自己将会大受打击。

「毕竟嘴巴的难度如果是最高级，脸颊就是中级嘛。」

「对、对呀。我们是初学者，先从适合初学者亲的地方开始吧。」

虽然不知道接吻到底有没有分难度……

然而由弦和爱理沙是这么认定的。

「不过适合初学者亲的地方……是哪里？」

爱理沙轻轻点头，握住由弦的手。

「我想想……嗯……」

「有什么感觉？」

爱理沙难得主动邀约。

她双腿打颤，软趴趴地倒向前方。

每年春假，全家一起去国外旅行是高濑川家的例行活动。

爱理沙突然改变话题。由弦也顺着她答腔。

「啊……」

「不是整个春假都要待在国外……如果是头尾的某一天，我可以抽出时间。」

「您觉得如何呢？」

目光迷离，兴奋得颤抖的模样，看起来十分性感。

由弦询问低着头、颤抖不已的爱理沙。

「啊……」

由弦看着爱理沙，再次亲吻她的手背。

「对了，这样如何？」

由弦想起春假的计划，搔着脸颊。

「改成四月吧。等你回来，处于万全的状态下再说。」

纤长的手指连一根细毛都看不见。

爱理沙歪着头，仿佛想这样说。

在上面碰了下。

最近渐渐可以看见正要绽放的花蕾。

「……是的。」

「……哦。记得那里在法国吧？」

「好……可是在那之前，妳也亲我一下吧。」

被人亲跟亲人，感觉当然不同。

「春假要不要一起去赏花？……就我们两个。」

爱理沙疑惑地歪过头。

「我会做好吃的料理带去的。」

跟想像中的不太一样。

由弦眯起眼睛回答。

爱理沙点了点头，默默起身。

「已经开了呢。」

修得整整齐齐的指甲也光泽亮丽。

一副腿软的样子。

结果变成回绝了爱理沙的邀约，害她有点受伤。虽说是不可抗力，他依旧反省了一下。

「我也觉得……还不坏。」

「只是赏个花而已，不会累到哪去啦……」

她握紧双拳。

爱理沙微微别过头，一只手摸着胸口。

「这样……可以接受。」

由弦轻轻抱住她。

「我春假有事……我们家预计要去国外旅行。」

「那个……可以请你再做一次吗？……这次要换个姿势。」

爱理沙用另一只手按着胸膛，神情陶醉。

「不行吗？」

「说得也是……嗯，我也会去查资料的。」

尽管她的脸被浏海遮住，看不见表情，但从头发底下露出的耳朵整个红透了。

缺乏恋爱经验的由弦跟爱理沙，一时之间想不到除了脸颊和嘴唇，还有哪里可以亲。

「是吗……那也没办法……」

落下一吻。

由弦对爱理沙笑了笑，望向她雪白的手。

然后颤抖着慢慢把嘴唇凑近……

「噢……原来如此。」

爱理沙轻声叹息，扭动身躯。

「那真是太感谢了。不过……」

由弦伸出手背。

他语带调侃地问。

与爱理沙共度的时间固然珍贵，但和家人相处的时间同样不容忽视。

明明平常会做洗涤一类的家事，爱理沙的手却仍旧水嫩光滑，十分美丽。

将手背递到由弦面前。

爱理沙也挺直背脊，大概是恢复力气了。

她慢慢抬起脸。

「由弦同学？」

她是为由弦着想才这么说的。然而由弦也想跟爱理沙一起去赏花，不禁有点遗憾。

樱花又不会跑掉……

「那个，我很向往……这种事……」

「这次去新喀里多尼亚。」

由弦点头同意爱理沙的提议。

机票跟饭店都订好了，无法取消。

他单膝跪地，温柔地执起爱理沙的手。

爱理沙用双手撑住身体，喘着气回答。

「旅行呀……你们要去哪里？」

然后瞄向由弦。

「话说回来，由弦同学，樱花的季节到了呢。」

接着把嘴唇印在爱理沙的手背上。

「怎么样？」

撑着全身无力的爱理沙，慢慢让她坐下。

还不坏……但也称不上舒服，这才是由弦真正的感想。

「还不坏吧……妳呢？」

嘴唇的触感使爱理沙小声惊呼。

无名指上戴着由弦送的银色戒指，正闪耀着光芒。

由弦站起来面向爱理沙。

其实由弦本来就打算主动告诉她春假另有安排，没办法约会……

看得出她每天都有细心保养。

话虽如此，再怎么说都不会像爱理沙那样腿软。

对于吻手背一事，爱理沙至少是喜欢的，却对吻别人的手背没什么兴趣。

两人烦恼了一阵子……

「……这么舒服吗？」

由弦灵机一动，轻轻牵起爱理沙的手。

「……没关系，总是要打理准备的吧？你回国后肯定也累了。我不能硬是约你出来。」

不过应该还要再等一阵子才离适合赏樱就是了。

「……非常棒。」

「嗯，这样比较好。」

新喀里多尼亚是位于美拉尼西亚的法国海外领土。

接吻的练习暂时告一段落。

「下次再麻烦你了。」

爱理沙以鸭子坐的姿势瘫坐在地。

「姿势？」

并非如此，花期是有限的。但赏花也不是只能在春假去。

爱理沙摇摇头。

「嗯，姑且算是啦……但要说成是去法国旅行就有点微妙了。」

由弦对着那神圣如白雪的少女手背……

「以后多加练习吧。」

爱理沙沮丧地垂下肩膀。

「……那个，我会寂寞，可以打电话给你吗？只要讲几句话就好。」

由弦答应了爱理沙可爱的要求。

「知道了……我也会寂寞。而且我也想听妳的声音。」

「呵呵……」

听见由弦这么说，爱理沙轻笑出声。

她伸出小指。

「约好喽。」

「嗯，约好了。」

由弦和爱理沙的小指轻轻勾在一起。

※

「哥，你看你看！好看吗？」

拥有美丽黑发及清澈蓝眸的少女，在由弦面前脱掉防晒衣转了圈。

她穿着粉红色的可爱比基尼和沙滩裙。

由弦露出讨好的浅笑，回答发育得比记忆中更好，下个月就要升上国中三年级的妹妹──高濑川彩弓的问题。

「很适合妳。」

这句话半是真心话，半是场面话。彩弓听了，用双手遮住身体。

「咦──哥哥好色喔。」

「那，不适合。」

「咦──哥哥好过分。」

「妳要我怎么说才好？」

「啊哈哈哈哈！」

彩弓哈哈大笑，不晓得在高兴什么。

闲着没事做。然而都出国旅行了，不想玩手机游戏打发时间。这是彩弓的主张。

「咦什么咦……要是妳明天早上起不来，我可不管喔？」

由弦和彩弓面面相觑，露出苦笑。

彩弓也拿出自己的手机。

「对了，等等还要拍爸爸跟妈妈……」

（亏她那个年纪还敢穿那么大胆的泳衣……）

「妳也该回去了吧？……很晚了。」

「哥哥也来拍嘛。」

只要她不会表现得跟女性向作品中的反派角色一样，由弦倒不会特别讲什么。

彩弓咧嘴一笑。

「我已经长大了！」

彩弓比着胜利手势站到手机前。

两人并没有不识相到故意跑去打扰用不着照顾小孩，尽情享受第二春的双亲。

这里是如画般的南国度假胜地。

看见母亲穿着不只比彩弓「性感」，甚至比爱理沙去年穿的泳衣更壮观的泳衣，由弦不知道该傻眼还是该表示尊敬。

目前是由弦的胜场数较多。不过他们这次没有赌钱，胜场没什么意义。

彩弓拿着麻将嚷嚷。

「幸好是大晴天。」

「知道啦，知道啦。」

由弦和彩弓也想跟去赌场……法律却不允许。

「喔……」

由弦喀嚓喀嚓地按下快门。

由弦和彩弓望向面前的美丽大海。

该说看不出来，还是昭然若揭呢？

前年倒是吵了好一阵子。

而两人的父母和弥与彩由丢着两个孩子不管，去赌场玩了。

只要由弦和彩弓不当电灯泡，就不用担心两人世界遭到破坏。

由弦苦笑着对窝在他房间耍废的妹妹彩弓说。

刚才天真无邪的笑容相比，表情的感觉有点差异。

幸好这片沙滩现在被他们包下来了。

彩弓没有骗人。

「……欸，是可以啦。小心可别泄漏胳肢喽。」

「……拿我的照片吗？」

「噢……对了。」

（唉……原来是这样。）

「日本还那么冷……真不想回去──」

「要是多出弟弟跟妹妹，能继承的财产会变少，拜托不要──」

迫于无奈，由弦只好拿爱理沙当借口赶走妹妹。

她心情很好，或许是度假的气氛使然吧。

彩弓走向双亲所在之处，打算邀请两人。

日本的时间比这里慢两个小时，晚一点打也不会给爱理沙添麻烦。

彩弓熟练地拍了一张又一张照片。

「那再一场！再比一场嘛！」

明明有自己的房间，彩弓却一直待在由弦的房间。

「我要传到IG上。」

「嗯，对啊。」

「讨厌，和弥好色！」

就在这时……

高濑川彩弓这名少女，在国中里是以女王身分君临顶点……的样子。

用不着说明。

「你要拍照呀？真难得。」

他们确实有约好要讲电话，却没有指定时间。

两人毫不在意孩子们的目光，在阳伞下调情。

「对呀──」

可能是兴致来了，起初只是比着胜利手势的彩弓，开始跟模特儿一样摆出大胆的姿势。

聊到这点时，由弦突然想到一件事……

「我想传照片给爱理沙。」

不过，她很快就闭上嘴巴。

「知道知道，我只会拿给朋友看。」

高濑川家在饭店订了三间房。

脸上带着傻眼及调侃的情绪。

「是没关系啦……但妳不要传到网路上喔。我不太喜欢那样。」

「哥、哥，也帮我拍一张！」

想回日本。

「是说我也差不多该睡了。」

由弦对彩弓的反应嗤之以鼻，拍了几张照片。

「他们都这把年纪了，不可能又生一个吧。」

「哥，你觉得如何？性感吗？」

一间给和弥、彩由夫妻住，剩下两间房分别给由弦和彩弓住。

看来「帅气哥哥的照片」，对女王陛下而言是炫耀权力的道具之一。

至少去年她并没有吵着要回去，给双亲带来困扰。

「妳嘴上这么说，反正再过一个星期就会叫着想快点回日本了吧？每次都这样。」

※

彩弓发出了然于心的声音。

但浪费掉宝贵的旅行时间就有点可惜了。

「这次不一样！」

由弦决定陪彩弓自拍。

因为……

由弦心想「由此可见，她还是个小孩子」，却忘记自己也没好到哪去。

两人聊着聊着。

……毕竟他的心情也是好到可以陪亢奋的彩弓玩的程度。

「咦──」

「……还是别去碍事好了。」

她笑容满面。

「嗯嗯嗯，好性感好性感。」

一搬出爱理沙的名字，彩弓似乎也没办法继续抱怨。

映入眼帘的，是高濑川和弥和高濑川彩由卿卿我我，帮对方涂防晒油的画面。

「可爱的妹妹把引以为傲的哥哥晒给别人看，没什么好奇怪的吧？」

「你真的这么觉得吗？」

他从泳裤的口袋里拿出手机。

「我该打电话给爱理沙了。」

在家耍废是可以。

「好吧……」

「那就好。到时别闹脾气啊。」

「我只是在涂防晒油啊？是妳不好。」

由弦可以理解她的心情，于是陪她玩了西洋棋、将棋、扑克牌、麻将等游戏。

她叹了口气，耸耸肩膀。

「……看来我很快就要当姑姑喽。」

她留下这句话，转身离去。

确认彩弓走掉后，由弦拿出手机。

他刚才说的话有一半是骗人的。可是只要现在打电话过去，就不算说谎。

「喂。」

『喂喂！』

爱理沙雀跃的声音传入耳中。

由弦产生了看见她在手机前面摇尾巴的幻觉。

「妳在做什么？」

『刚洗完澡。你呢？』

「正要睡……想听听妳的声音。」

由弦笑着说道，爱理沙也轻笑出声。

『我看到照片了，很温暖的样子。好羡慕……』

三月的日本虽然回暖了一些……但天气还是很冷。

相较之下，这里相当温暖。

然而，爱理沙说的「羡慕」比起气温，听起来更像在针对旅行一事。

由弦听爱理沙说过……小时候她好像还满常去旅行的，不过住进天城家后，就再也没有外出旅行过。

「那么，有机会的话，下次一起去南国岛屿吧。」

『咦，可以吗？』

「我们同班呢。」

「呃，这个嘛……高中毕业前或许有困难。」

然而，不同班并不代表会再也见不到面。

「见到妳真让人高兴。我一直很想妳。」

「今天开始就是二年级了呢。」

之后，过了一段时间……

单论下课后的聊天时间，同班与否其实差不了多少。

两人只有几个星期没见面，重逢时却像分开了数十年一样。

这么一来，由弦和爱理沙变成不同班的可能性将会提升。

『那、那个，由弦同学。』

由弦再次对爱理沙展露微笑。

扑进由弦怀中。

「你拿的东西该不会是……」

由弦和爱理沙接过在玄关附近发放的通知单。

『海边很棒呀。我想跟你一起去……像去年那样去水上乐园也行。』

言归正传……

她含糊其辞。

「这个嘛……嗯、嗯……」

「希望能分到同一班。」

爱理沙来到由弦住的华厦接他。

『度、度蜜月……有、有点……太早考虑这些了啦……』

由弦想起爱理沙提过这件事。

「嗯，没问题哦。」

爱理沙垂下眼帘回答：

「由弦同学……你有点晒黑了呢。」

由弦原本去年夏天就考虑过。

爱理沙脸颊微微泛红，在由弦的胸口轻轻捶了下。

「噢……对喔，妳讲过。」

「没有啦……应该说是不太会想到这件事？我有点紧张起来了。」

结果是……

不是真的晒成黑色。

※

由弦手中的是自己要送给亚夜香等人的土产。

「……我好寂寞。」

「对啊。」

「早安，爱理沙。」

他们想起自己曾经在神社许下这样的愿望。

美丽的亚麻色发丝轻轻搔弄鼻尖。

由弦用双手抱紧未婚妻。

他们有一搭没一搭地闲聊。

「……妳不想我吗？」

聊着聊着，两人抵达学校。

只要拜托父母，明年应该可以带爱理沙同行……

由弦对爱理沙展开双臂。

……现在应该会有更不一样的玩法吧。

度蜜月确实是很久以后的事。

春假结束后的第一个上学日。

升上高二会分班。

「早安，由弦同学。」

未婚妻的身体非常柔软、炙热。

「啊，同班。」

『谢谢！那……我们约好喽？』

同时却也是必将到来的未来。

「哎呀，是没错。比起度蜜月……大概会先去海边玩吧。」

察觉爱理沙想表达的意思，由弦如此回应。

希望今年也能在一起。

由弦轻轻提起手中的纸袋。

爱理沙的声音拔尖。

「对不起。」

『是的。那个……在水上乐园玩完全没问题。可是……上课的话……』

『可以吗？』

「可以抱妳吗？」

是从新喀里多尼亚带回来的土产。

「对喔……经妳这么一说，要分班了。」

牵着手上学。

「嗯，是土产。我想等到学校再给大家。等等给妳。」

「嗯，我答应妳。」

游不到二十五公尺。

「由弦同学……」

因此对他而言没有任何问题。

『就是，我……不太擅长游泳。』

这是由弦自旅行回来后和爱理沙的初次见面。

听见爱理沙这么说，由弦才意识到。

「讨厌，别讲这种话啦！」

「怎么了？」

这么一提，由弦去年跟爱理沙的确一起去过水上乐园。

要不要教爱理沙游泳呢……

「……对啊。那可是两人份呢。」

他想起来了。

由弦询问害羞的爱理沙。

闻言，爱理沙眨了好几下翡翠色的眼睛。

但如果父母暗示不希望旅行时有外人在，由弦也没办法逼他们。

不过说是晒黑，也只是稍微感觉得到变化的程度。

「无论如何，总会找个地方度蜜月吧？」

况且上课时间本来就不能说话……

散发淡淡的洗发精香气。

两人为今后的约会订下约定，挂断电话。

尽管他传了好几张有拍到自己的照片，照片和本人看起来依旧有点差异。

由弦和爱理沙松了口气。

她瞄了周围几眼，确认没有其他人在后……

此外，以「高濑川家」的名义送的土产，全都用邮寄的方式寄给平日对他们「关照有加」的对象。

「哎呀……毕竟是南方的岛屿嘛。」

「妳不嫌弃的话，要不要我教妳？」

上面写着今年的详细分班表。

「如果新年许的愿望灵验……一定会同班的。」

两人分到了同一班。

当时他和爱理沙的关系……倒不是不好，不过至少没像现在一样亲密。

雪白的肌肤染上玫瑰色。

「你忘了吗？」

「……亚夜香同学、千春同学、天香同学也在这一班。」

「宗一郎和圣也是吗……」

他们在名单中寻找好友的名字，发现一件事。

大家都在同一个班级。

「……是巧合吗？」

「谁知道呢？是巧合……吧。」

话虽如此，由弦其实没办法断定绝对是巧合。

要说校方只是把感觉很难搞的学生集合到同一班，也是说得通。

「算了，理由不重要。走吧，爱理沙。」

「说得也是。」

走进教室，已经到学校的亚夜香前来跟两人搭话。

「嗨嗨，由弦弦和小爱理沙……由弦弦，你晒黑了？」

「对啊。」

由弦随口回应，从纸袋里拿出土产。

「拿去，给妳的。」

「谢谢……哦──是夏威夷果巧克力呀。真随便。」

「这叫安全牌。」

由弦将装着巧克力的盒子分送给已经到校的朋友──千春、宗一郎、圣、天香。

最后是爱理沙。

「来，爱理沙。」

「谢谢。」

而且虽然两人没能做到亲嘴和亲脸颊，亲个手背倒没什么问题。

「是因为……会牵扯到信用问题吗？」

「嗯，是可以……」

『妳怕他会被抢走？』

『不知道耶。虽说我们是青梅竹马，但我也不算了解由弦弦的癖性……不过一般而言，太内敛可能会让人不耐烦。』

「啊，亚夜香同学……妳现在方便吗？」

她接着像切换了模式般，语气严肃地说：

「那个……有件事想找妳商量。」

「怎么了吗？」

爱理沙打了通电话给亚夜香。

想必是趟热闹的旅程。

自己的问法太迂回了。爱理沙反省了一下。

宗一郎接着把盒子拿给爱理沙。

『我知道，我知道。开玩笑的。』

幸好由弦似乎没有放在心上，鼓励她慢慢来就好。

「反过来说……太内敛的人，他会喜欢吗？」

一想到这里，她自然会感到不安。

「嗯、嗯……」

简单地说，她想找亚夜香商量的问题是「自己会不会因为太内敛而被由弦讨厌」。

一听懂亚夜香这句话，爱理沙立刻羞红了脸。

事到如今取消婚约，会造成莫大的损失。

爱理沙将事情经过──想跟由弦接吻，却不好意思──告知亚夜香。

当然，爱理沙也知道由弦不会因为这点小事讨厌她。

接着递给由弦跟爱理沙。

『而且，除了妳以外的未婚妻「人选」……』

她嘴里嘀咕着︰「高濑川爱理沙……高濑川爱理沙……」暗自窃笑。

「嗯。」

『妳会不安？』

「由弦同学……是很有魅力的男性，一定有很多女生想跟他结婚……假如有在这方面比我更主动的人……」

……他家的小孩多到可以组一支棒球队。

※

亚夜香将差点脱口而出的话吞回去。

「夏威夷果巧克力啊……跟我一样耶。」

不过，他也不是会跟不喜欢的女人结婚的人。

『因为人际关系没有绝对可言嘛。』

「由弦同学喜欢什么样的女性？」

「往后我可以叫你爱理沙同学吗？」

但会不会有其他想法就另当别论了。

『嗯嗯。』

不会做劈腿那种背叛伴侣的行为。

『除此之外……不能让主导婚约的前任当家和现任当家没面子。另外单纯是因为男女关系容易传出丑闻，也会害家族蒙羞嘛。』

『但也不是绝对不可能。假如只停留在婚约阶段，只要不在意外界的评价，想怎么毁约都可以，这是事实。』

「是的。我当然知道由弦同学不是会劈腿的人……」

「这、这个……」

『嗯──应该是吧？事实上，他就是喜欢妳那个部分，不是吗？……怎么了？』

爱理沙高兴地收下巧克力。

『再说，你们两个等于才交往一个月……不是吗？』

爱理沙向他道谢……发现宗一郎目不转睛地看着自己。

亚夜香在手机另一端大笑。

当时她实在控制不住害羞的心情，无法鼓起勇气。

讲这种不太可能成真的事，或者该说早已成了一张白纸的过去，只会为爱理沙带来不必要的不安。

『嗯？方便啊……怎么了？』

因此爱理沙觉得他们进展得挺顺利的……

「其实……」

由弦看着爱理沙，有种难以言喻的心情。

『由弦弦的小弟弟可能会不耐烦啦。』

佐竹家每年春天都会去夏威夷。

不过，数秒后她的脸就红透了。

『由弦弦满有耐心的。我觉得他会愿意等妳。』

「我、我想也是……」

「谢谢……今年也去夏威夷？」

至少，他搞不好会觉得爱理沙是「难搞的女人」。

「呃……因为妳之后可能会改姓高濑川嘛。」

「我想说既然未来要换称呼，不如现在就这样叫……妳觉得呢？」

经过片刻思考，亚夜香回答：

不过，也可以想成比起结婚后才出问题来得好。

而是会直接明讲：「不好意思。我没办法……跟妳结婚。」

爱理沙频频点头，兴奋地说。

爱理沙闻言，稍微垂下肩膀。

事情发生在开学典礼的当天晚上。

爱理沙一脸「怎么这么突然？」的表情。

「是、是这样吗……？」

……未婚妻流露出让人感到有些遗憾的反差。

宗一郎询问爱理沙：

『……不是金发巨乳美少女吗？』

『唔……』

「一想到由弦同学果然还是会想接吻……那个，我就担心他会不会对我失望，在心里不耐烦……」

她面露疑惑。

「雪城同学也请收下。」

「好的！请务必这样叫我！！」

她肯定地说。

跟思考有巨大陨石从天而降的可能性一样，没有意义。

「小弟弟……？呃，不、不是那个意思……」

「嗯……是没错。」

……看见被盒子压得微微变形的胸部，由弦移开目光。

「那个……我猜，内敛清纯的女性……大概正中他的喜好。」

宗一郎站起来，从手中的纸袋里拿出盒子。

「原来如此……」

爱理沙轻叹一口气。

『喂？』

万一由弦和爱理沙的关系今后明显恶化，不是不可能取消婚约来「停损」……这是亚夜香的言下之意。

「老实说，我认为自己讨厌由弦同学这种事不可能发生……」

不久前还只是异性朋友，有着假婚约这层关系。

『唉唷，还是要看程度啦？……发生了什么事吗？』

「不、不是，我问的不是那个……」

爱理沙没有马上听懂这句话。

近在身边。

「这、这样呀。」

『哎，乐观点吧。这等于是如果妳讨厌由弦弦了，最坏的情况也可以把他甩掉。』

「谢谢你。」

实际情况先不论，他们以情侣的身分重新开始，确实是最近的事。

『讲真的，进展到这个地步的婚约，没办法轻易取消。』

『好好好，谢谢妳跟我晒恩爱。由弦弦也一样不可能讨厌妳。妳大可放心。』

「是、是吗？……说得也是！由弦同学最喜欢我了！」

看来是跟由弦的关系得到他人的担保，让她打起精神了。

爱理沙开心地「嘿嘿嘿……」笑着。

亚夜香在手机另一侧心想（还真是好噁心的笑声啊……）却没有说出口。

『是说妳不敢亲他的话，让他亲妳不就得了？』

「……什么意思？」

爱理沙歪过头。

『假设由弦弦很想亲妳，想亲到不行。』

「嗯。」

『照理说，反而是由弦弦会担心如果强吻妳，被妳讨厌怎么办。』

「噢……」

『只要妳不着痕迹地营造出那种气氛……由弦弦也会判断「好像可以喔？」主动吻妳。剩下的只要顺其自然就好。』

原来如此。爱理沙点点头。

说实话，她对于跟由弦提议、主动表示要接吻有所排斥。

除了不希望由弦觉得她不检点外，重点是很难为情，她的身体会忍不住停止动作。

可是交给由弦的话……

爱理沙只要任凭他处置即可。

（任凭他处置……）

一想到那个画面，爱理沙便感觉到自己的身体在发烫。

瞒着大家不会有坏处。

他负责准备野餐垫跟饮料。

光是想像任凭由弦处置，让他随心所欲，就有种心痒难耐的感觉。

由弦对此毫不在意，朝无名指落下第二个吻。

爱理沙发出无力的声音。

『呃，干嘛这么大声地否认……被我说中了？』

他喜欢爱理沙的胸部。至少对它有兴趣。

「要坐哪里？」

「喔、喔喔……？」

「讨厌……笨蛋。」

「我、我试试看……在下次赏花的时候。」

然后像是要瘫坐在地似的倒向由弦，大概是没力气了。

「……例如握手？」

「这是我鼓起干劲做的。」

「由弦同学。」

爱理沙也跟由弦一样，穿着比较方便活动的衣服。

盒子里面装满日式、西式、中式配菜，以及可爱的小饭团和精致的三明治。

「这、这个……或、或许是这样没错……」

……虽然该知道的人早就知道了。

由弦穿着较为轻便的便服，在车站等人。

两人又闲聊了几句后，爱理沙结束了与亚夜香的通话。

然后，两人前往车站附近的公园。

她嘴上说不要，看起来却并不排斥。

「谁教你露出破绽。」

有一定面积的公园里，到处都是盛开的美丽樱花。

落下一吻。

蕴含由弦心意的求婚戒指，则在她的左手无名指上闪耀着光芒。

「还好吗？」

「这样啊……谁教我露出破绽吗？」

『没啦，妳突然不说话，我以为电话挂断了。』

至于爱理沙……

他不停确认时间……

「嗯啊……」

『又不是幼儿园小孩。』

「请、请不要……在这么多人的地方做这、这种事……」

『不错呀。如果成功要跟我说喔。』

「原来如此。」

「那、那要怎么做！」

往她的手背──

「不、不是！那、那个……我、我在想，呃……就是，具体而言，该怎么做才好……妳有什么建议吗？」

※

……在学校戴昂贵的婚戒得担心被偷，更重要的是其他人会吵着问是谁送的。

在由弦眼中，反而是一脸想要的样子。

『小爱理沙？妳在听吗？』

由弦忽然起了一点恶作剧的兴致，牵起爱理沙的左手。

『比较好懂的就是……身体接触？』

亚夜香笑着询问。

「别吓人啦。害我吓了一跳。」

……毫无防备。

故意碰到……说不定满有效的。

下半身是牛仔裤，上半身是衬衫和针织衫。

由弦不小心吓得叫出来，转头一看。

碰巧碰到也就算了，要主动让人碰自己的胸部，需要一定的胆量。

爱理沙发现自己的耳朵变热了。

「怎、怎、怎么可、可能！」

……然后再度脸红。

由弦将他带来的野餐垫铺在那个地方。

「啊……」

『哦……色色的事吗？』

她握紧拳头。

「歪头的感觉吗？」

『对对对，把体重压上去，依偎在对方身上的感觉。』

爱理沙鼓起脸颊，拍打由弦的胸膛。

肩膀突然被人抓住。

被由弦抱住的爱理沙眼泛泪光，向他抱怨。

「胸、胸部吗……」

「哇！」

『好不容易长了那么大的胸部。而且由弦弦超喜欢妳的胸不是吗？』

『我想想……倘若要限制在妳的能力范围内……把头靠在肩膀上？』

他对露出这种表情的爱理沙轻轻笑了笑……

爱理沙倒抽一口气。

亚夜香发出无奈的声音。

爱理沙接连打开餐盒。

由弦露出坏心的笑容。

上学的时候她不会戴戒指。

说到身体接触，爱理沙只想得到这个。

「谁教妳露出破绽。对吧？」

『再双臂环胸……若无其事地把胸部贴上去就更完美了。』

幸运的是，有块看起来不错的空地。

『嗯──』

尽管由弦和爱理沙在交往已经是众所皆知的事实，但有婚约又是另一个次元的事。

爱理沙似乎以为由弦跟平常一样要牵她的手，自然地伸出手。

「咦，啊，我在听。怎么了吗？」

开学典礼当周的星期天。

「没有……我只是在想事情。」

没错，这次的约会是期待已久的赏花。

爱理沙的身体微微颤抖，白瓷般的肌肤染上淡粉色。

由弦的确曾经盯着爱理沙的胸部看。

「好！」

由弦凭藉感叹声盖过差点脱口而出的真心话。

咦？不是要牵手去约会吗？

眼前是带着可爱表情「嘿嘿嘿」笑着的未婚妻。

然后轻声吆喝。

爱理沙在脑中想像自己把头靠在由弦肩上的模样。

她笑咪咪地拿出一、二、三个大餐盒。

「我看看……那附近好像满适合的。」

……好多。

亚夜香想了一下，回答爱理沙的疑惑。

由弦由下往上牵起爱理沙的手，慢慢将它抬高。

她露出安心却又有点欲求不满的表情。

「似乎做得有点多。」

爱理沙腼腆一笑。

这叫「有点」吗？由弦为两人价值观的些许差异感到困惑。

「没、没关系……没吃完可以带回家吃。」

「那样做的话我会很高兴的……你可以当成今天的晚餐或明天的早餐。应该可以放到那时候。」

看来爱理沙预设剩下来的份要由由弦处理。

不过，晚餐和早餐吃得到爱理沙做的菜，对由弦来说反而正好。

「那来吃吧。我开动了。」

「我开动了。」

由弦和爱理沙双手合十。

他想先从不能久放的，或冷冻后味道一定会变差的菜色吃起，于是拿了三明治。

「好吃吗？」

「嗯……好吃。」

清脆的生菜和小黄瓜、新鲜番茄的酸味、咸度恰到好处的火腿，以及柔软的吐司。

抹在吐司上的酱料，将每种食材黏在一起。

「……酱料的味道变了？」

他不是第一次吃爱理沙做的三明治。

可是酱料的味道跟以前有点不同。

「是的。我做了一些变化。味道如何？」

爱理沙似乎很高兴由弦发现了味道的差异。

她喜孜孜地询问，语气却带有一丝不安的情绪。

由弦下定决心……

爱理沙抬头看着由弦，两眼微微泛红。

手自然而然地牵在一起。

由弦用手指缠上爱理沙的头发，拉近自己。

雪白的锁骨、诱人的沟壑，以及……隐隐看得见清纯的白色布料。

爱理沙轻轻地把头靠到由弦的肩上。

爱理沙整个人靠在由弦身上。

「爱理沙……？」

没吃完的份是由弦今天的晚餐。

仿佛要把全身的重量压上去，依偎在由弦身上。

由于很久没吃她做的菜，由弦的筷子从来没停过。

由弦也默默搂住爱理沙的肩膀，像要把她轻轻拉过来似的抱住她。

「对呀……肚子都鼓起来了。」

她显然喜欢被人亲吻手背。

（……好。）

看不见脸……但看得见其他部位。

由弦轻轻握住她的手，爱理沙则用力回握。

「这样呢？」

然后吻上她一尘不染的发丝。

爱理沙稍微扭了一下身体。

胸口被爱理沙推了下，使他停止动作。

听见爱理沙微弱的喘息声。

温柔地用嘴唇夹住头发，稍微含进口中。

「这道干烧虾仁好好吃。」

爱理沙摇头否认由弦的问题。

她抬头看着由弦，往他身上靠过去。

「唔，这个汉堡排明明冷掉了，口感却不硬。」

「由、由弦同学……？」

她用另一只手无助地抓住由弦的衣服。

看来爱理沙的厨艺在他们分开的这段时间进步了。

她别过头。

爱理沙开心地笑了。

「……我也是。」

由弦将嘴唇靠向爱理沙的唇……

沉默不语，身体却贴得更紧，仿佛在回答由弦的疑惑。

吃完饭的两人再次仰望樱花。

「啊……啊啊……」

由弦呼唤她。爱理沙沉默不语。

「我爱妳。」

她将脸凑向由弦。

轻轻按在由弦的脸颊上。

不知不觉，两人的姿势变成爱理沙把脸埋在由弦胸前，由弦从正面抱住她。

四目相交。

爱理沙……脸都红到耳根子了，害羞地低着头。

「要说的话，这次的酱料是我喜欢的味道。有点辣，满有特色的。」

由弦温柔地撑住她，抚摸那头秀发。

两人成功消灭了三分之二的便当。

大概是全身无力了。

可是她完全没有要抵抗的意思，任人摆布。

慎重观察周围的情况。

她害羞地低下头，勾住由弦的手臂。

牵起爱理沙的手，亲吻她的手背。

「嗯……」

两人之间的距离，近到肩膀会碰在一起。

「喜欢吗？」

「是千春同学教了我诀窍。」

爱理沙也看向由弦。

闻头发的香味。

他试着抚摸美丽的亚麻色发丝。

「是亚夜香同学给我的建议。」

炙热的吐息从娇嫩的嘴唇传出。

「对啊。」

两人忍不住轻笑出声。

爱理沙抱紧由弦，仿佛在寻求依靠。

由弦回过神来，发现爱理沙满脸通红，微微颤抖。

他们缓慢、自然地逐渐靠近。

由弦感慨地说。爱理沙羞红了脸。

（难道……）

然后……

「好美。」

洗发精跟润发乳的柔和香气窜入鼻间。

「我也……很幸福。」

「好的……粗茶淡饭不成敬意。」

爱理沙柔软的双峰，碰到由弦的手臂。

由弦的嘴唇从爱理沙的头发吻到耳朵。

她果然抖了一下。

「谢谢招待，爱理沙。很好吃。剩下的我带回家吃。」

最后……

「哎呀……我真幸福。竟然能跟这么漂亮可爱，厨艺又好的人结婚。」

「由、由弦同学……」

「那个，这里……是外面……」

「是、是的……」

纤细的发丝在阳光下闪耀光辉。

「那就好。」

接着将视线移向下方，观察爱理沙的脸色。

由弦接着将筷子伸向配菜。

水嫩的红唇。

他在爱理沙耳边轻声呢喃。

「嗯……」

「……不要吗？」

由弦闻言，搔了搔脸颊。

由弦捞起爱理沙的头发，将鼻子凑过去。

然后……

「……」

由弦附和爱理沙的感想，看向坐在旁边的爱理沙。

「没、没有……不是的。」

蓝眸与绿眸目光相交。

「咦？喔、喔……」

「吃得比想像中还多……」

高洁神秘，甚至有种神圣感的头发，从由弦手中倾泻而下。

由弦接着亲吻瑟瑟发抖的爱理沙的脸颊。

他完全忘记这里是公共场所。

他环视周遭，一部分的人纷纷移开目光。

看来被看见了。

「抱歉。」

「没、没关系……我也是刚刚才想到。」

爱理沙耳朵都红了。

这里是公园，是户外，是公共场所。

除此之外，由弦的领导似乎并没有错。

至少爱理沙在前一刻都还有那个意思。

（我、我太急了。）

又搞砸了。

……镇定地努力领导爱理沙的由弦，其实是只交过她这个女友的处男。

这也无可奈何。

「由弦同学……由弦同学？」

「咦？喔……不好意思，爱理沙。怎么了？」

听见爱理沙呼唤他的名字，由弦才终于回神。

而爱理沙红着脸，拉扯由弦的衣服。

「那个，是不是该走了？」

爱理沙好像想尽快离开这个地方。

……她很害羞的样子。

身穿黑西装、戴墨镜，一眼就看得出是保镖的光头男子，在门后等待他们。

由弦也有同感。

既然会嫁进高濑川家，去良善寺家露个脸或许会比较好。

「哦，例如？」

山峰周围用铁丝网围住，所以出入口只有通往正门的漫长石阶。

「由弦几年没来啦？」

两人在路上走了一段时间……

「爱理沙，妳觉得呢？」

「原来如此……失礼了。」

而且……

至于爱理沙……

「我家和高濑川家，从曾祖父那一代就认识了……以前，嗯，算是当保镳的。现在……事业拓展到了各个领域。」

「这里是客房。当自己家就好。」

但她看起来不像在生气。害羞的爱理沙也很可爱。

由弦握紧她的手。

这座山本身就是他家的私有地。

例如由弦和爱理沙之前约会的综合娱乐设施。

良善寺家则有一堆人在工作──而且一脸凶相。

因为以后有得是机会。

偶尔去坐一下说不定也不错。

由弦和爱理沙跟着圣踏进屋内。

此外，良善寺家和高濑川家氛围相近绝非巧合。

由弦拿起茶杯，爱理沙也战战兢兢地喝茶。

由弦和爱理沙并肩走在路上，在心中嘟哝。

爱理沙吐露难以言喻的感想。

圣骑着脚踏车，车篮里放着购物袋。

比起赏花更想吃团子。

高濑川家只有高濑川家的人和最少的佣人。

由弦等人在圣的带领下穿过外门──旁边的小门，进入其中。

由弦和爱理沙照他所说进入和室，坐到坐垫上。

圣点了点头，转身望向由弦和爱理沙。

（结果几乎没在赏樱花。）

过了没多久，同样穿黑西装的男子送来茶跟和果子。

「说得也是。」

圣在屋里走了一会儿，打开其中一间房间的拉门。

「喔──」

圣与两人相对而坐。

……当然，如果爱理沙想专心跟由弦约会，由弦也不会勉强她。

饼干和巧克力等零食从购物袋里露出一角。

「……外国人变多了？」

看来良善寺家正掀起一股全球化的风潮。

「……」

※

升上国中后，由弦就不再去朋友家玩。

良善寺圣住的良善寺家，在一座小山上。

「是啊……嗯，走吧。」

「跟我来。」

由弦猜想过一阵子应该就会恢复，并未放在心上。

男子深深一鞠躬。

而是因为圣的曾祖父建造良善寺家之际，有刻意模仿高濑川家。

「……比想像中还正派呢。」

爱理沙没去过良善寺家。

男子对圣微微低头。

圣回答爱理沙的疑惑。

「不介意的话，要不要来我家坐坐？请你们喝杯茶。」

男子的双眼透过墨镜，看着由弦跟爱理沙。

比起吃团子更想吃爱理沙。

「对呀。」

她口中的「高濑川」和「良善寺」指的当然不是由弦和圣，而是两个家族。

「哇……该怎么说，跟由弦同学家有点像呢。」

不过，享受到了美味的料理和可爱的爱理沙。

是间很有格调的和室。

「对耶，你家在这附近。」

圣似乎是外出买东西。

因为他开始往咖啡厅或家庭餐厅跑，打电动和念书的时间增加了。

「没有妳的未婚夫家那么大，而且里面住了很多人。别抱太大的期望。」

「嗯──上次来是小学的时候吧？」

圣用手抵着下巴，陷入沉思。

爬上阶梯，等待他们的是如同寺庙大门的巨大门扉。

经他这么一说，由弦想起自己很久没去圣家了。

遇到由弦的朋友，良善寺圣。

屋内的人数不同。

接着，他对由弦和爱理沙提议：

「哎呀。」

硬要说的话，主要做的都是社区共生类型的生意。

「高濑川由弦先生，和他的未婚妻雪城爱理沙小姐。」

「欢迎回来。后面那两位是高濑川先生和……」

「喔。」

她一直没说话，或许是在为刚才的行为感到羞愧。

「唔……」

「我记得，高濑川和良善寺……认识了很久对吧？」

爱理沙喃喃自语。圣苦笑着说：

爱理沙略显害怕地抓住由弦的袖口。

「嗯。」

两人急忙开始收拾东西。

于是，两人突然决定到良善寺家作客。

回程。

「真敏锐。」

「……好正式的感觉。」

每年包含圣在内的良善寺家的人，都会去高濑川家问候……由弦却很少主动拜访。

面对由弦的提问，爱理沙轻轻点头。

「一点都没变……不，也是有不一样的地方。」

一进屋就能清楚感受到，高濑川家和良善寺家的巨大差异。

听见爱理沙的感想，圣苦笑着回答。

「好的。那我就到府上叨扰了。」

「嗯……你们去约会吗？」

良善寺家有出资一部分，多少也有插手管理经营事项。

在气氛炒热了一些（？）时，爱理沙开口询问：

「……干不正当的事会被抓吧。」

脸颊到现在还有点红。

「好、好的。」

「这么久没来，有什么感想？」

三人喝茶闲聊了一阵子……

又有一人拉开拉门现身。

「好久不见，由弦先生。」

是个下巴留着白胡须，身材矮小的老人。

他身穿和服、手拿拐杖，看似不良于行。

唯有眼神十分锐利。

良善寺清。

他是「良善寺」这个组织的现任会长。

「良善寺先生，好久不见。」

由弦觉得让行动不便的老人特地跑这一趟不太好意思，正准备起身，对方却摇头制止。

「无妨。你就坐着吧。」

不知何时跑到清旁边的圣，扶着老人坐到坐垫上。

清锐利的视线落在爱理沙身上。

爱理沙挺直背脊。

「初次见面，我是圣同学的同学雪城爱理沙。今日受邀至府上作客，真的非常感谢。」

「唔……雪城爱理沙。这样啊，妳就是由弦先生的未婚妻。」

「啊，是的……我是由弦同学的未婚妻。」

爱理沙脸颊微微泛红，一副很害羞的模样。

她的反应使清的嘴角勾起一抹浅笑。

「呵哈哈哈哈，这位小姐真可爱，由弦先生。」

「那当然。良善寺是高濑川的盟友，即使到了我这代也不会改变。我会好好地继承曾祖父的意志。」

「是的。配我真的太可惜了。」

由于在人家家待太久，可能会给良善寺家添麻烦，由弦和爱理沙决定该离开了。

聊着聊着，三人下了山。

两眼却依然炯炯有神。

「怎么了？」

由弦微微一笑。

「话说回来……时间过得真快呀。庆祝和弥先生和彩由小姐结婚就跟昨天的事一样，结果那两人的小孩已经有未婚妻……数年后要成家了。我也老了呢。」

「站在高濑川的角度来看，妳没说要主动去跟人家问候之类的话还不错。对方知道妳认为高濑川的地位优于良善寺，这样就够了。」

他故作无知地歪过头。

「哎呀，真不好意思。时机不巧，我儿子和另一个孙子外出了。不过……新年能见到面就不成问题。」

然而，这点并不值得惊讶。

（……该怎么回答才是正确答案？）

清像要打马虎眼似的这么说，直盯着由弦。

看见两人如此亲密，清眯起眼睛。

两人与圣道别。

说会主动拜访不好。

爱理沙露出有点困惑的表情。

爱理沙苦笑着说：

他明白地这么回答。

清刻意说出「孙子他们」，就是这个意思。

「是的……家父也跟我说过，我对此深有同感。今后，我个人也想以好友的身分和圣──和圣同学好好相处。」

与学校的考试不同，没有正确答案，而且还是临时抽考。

由弦用力点头，答应清的要求。

「没关系……该怎么说呢，你也真辛苦。」

由弦个人觉得，圣的叔叔或堂哥比较好应付……不会受到私情影响。

「脚踏两条船不行吧……」

「今天谢谢你的招待。」

圣向爱理沙道歉。

「那个，总觉得不太好意思……我以为爷爷肯定不在家。」

他的声音中似乎带着一丝愉悦。

「确实。我想跟你当普通的好朋友。」

「咦，呃，这……」

「可是，也有不变的存在……好比说友情。钱在情分在、没钱没朋友。正因如此，金钱无法动摇的稳固友情才有价值。你不这么觉得吗？」

只不过……

「有年轻女性来家里，好像让他太兴奋了……抱歉，爱理沙同学。」

「不……那也有点不妥。」

「送到这就好。」

然而，总不能一直不回答。

这样的担忧与不安，瞬间闪过脑海。

「这数十年来，变化真的很快，各式各样的东西一转眼就变了。良善寺也好、高濑川也罢。打个比方吧，像是高濑川和上西的继承人就读同一所学校，以前可是万万想不到。」

「……那个，由弦同学。」

爱理沙清楚地回答。「嗯。」清轻轻点了点头。

对话都结束了，爱理沙才紧张得心跳加速。

太阳即将下山，天空染成一片暮色。

「哎唷，没必要想得那么复杂……又没有记录下来。」

因为这八成只是由弦的曾祖父曾讲过这句话，再由高濑川和良善寺双方传承下来罢了。

由弦握紧爱理沙的手。

「嗯──可以啦……实际上，他应该只是想试探妳的个性、妳对高濑川和良善寺的关系了解到什么地步、有什么样的认知。」

由一般人的价值观来看，爱理沙是「下座」，自然该显现谦让的一面。

清无视孙子，重新正视爱理沙。

「高濑川」和「良善寺」的上下关系，未来也不会改变。

「会长……一把年纪的人对年轻女性做这种恶作剧，有点幼稚喔。」

他的语气听起来有些怀念。

「嗯，拜啦。」

接着，他沉思片刻，带着柔和的笑容，以平静的语气说道：

到了这个地步，爱理沙也发现了──

由弦想了一下才回答：

「本来应该由我亲自去跟未来的高濑川夫人打声招呼，才合乎礼节……新年我会正式前往拜访。」

由弦皱起眉头。

「唉……我实在不想玩那种无聊的斗智游戏……特别是跟朋友。」

「哦，和弥先生也这样说过吗？那真是太好了。若你愿意一直跟我的孙子他们当朋友，将来不管高濑川和良善寺的关系发生什么样的变化，我这把老骨头都能放心喽。」

圣冷静地吐槽。

「……表现得更高高在上一点会比较好吗？」

爱理沙去高濑川家打招呼并不奇怪。

「良善寺先生……请您不要让别人的未婚妻感到困扰。」

假如将来也是每次跟大人物见面都要进行这样的对话，她可能会失去自信。

说要等对方来又太过自傲。

「我的应答……没问题吗？」

清刻意摸了摸胡子。

听见由弦的回答，清满意地点头。

爱理沙不安地咕哝道，看起来没什么自信。

「好的。新年……我和家父也会前往高濑川家拜访，届时希望有机会见个面。」

圣歪过头。

「我听不懂你们在说什么……」

（我……是由弦同学的未婚妻。呃……高濑川的地位似乎……比良善寺高……如果我表现得太卑微，由弦同学的立场搞不好会……）

他感慨良多，仿佛在缅怀过去。

良善寺清的出现纯属意外。

圣搔着头走下石阶。

可是……这种场合适用一般的价值观吗？

对方远比自己年长。

圣也严厉谴责他。

所以他不会因为爱理沙的回答而感到不悦。再说，就算他因此感到不悦，也不会把这件事跟高濑川家和良善寺家的关系扯在一起，更遑论天城家。

而且还是良善寺一族──一个组织的领导者，对自己表现出谦恭的态度，会有这种反应很正常。

圣真的是想邀请由弦和爱理沙到家里作客，请他们喝茶。

她不知道由弦和清最后的那段对话有何意义。

「等、等一下……」爱理沙则发出困惑的声音。

巧的是，和弥也跟由弦说过同样的话。

「很好、很好……哎呀，真羡慕高濑川家的老爷子。希望我家的孙子也能快点找一、两个对象，让我安心。」

双方的地位孰高孰低，必须分个清楚。

可是目前还不能确定圣是否为继承人。

他在测试自己。

因此，「我也会去高濑川先生那边打个招呼，若能顺便见面就太好了──」这种程度的回答恰到好处。

「……是吗？」

由弦耸耸肩膀。

希望他跟之前一样，和圣他们维持对等的好友关系。

仿佛在为时间的流逝感到惊叹及寂寞。

「……行，我会期待的。」

「唔、唔……好复杂。」

例如……被某个民意代表的儿子瞧不起──这种事绝对不能发生。

「爱理沙，我先告诉妳……很少人会讲那么难回应的话。」

从长幼资历来看，该谦虚的是爱理沙而非眼前的老人。

不过很明显，其中有着言外之意。

清是故意提出害爱理沙感到为难的问题。

「因为有些人讨厌那种麻烦又浪费时间的对话嘛。」

到头来还是因人而异。

视地区及家风而有所不同。

「再说，那位老爷爷是最难搞的类型。」

如果那种人有好几个，想到就觉得忧郁。

归根究柢，那样的对话是以对方能明确理解自己的意图为前提。

要是人家反应不过来，就本末倒置了。

「那么……意思是我最好别太放在心上吗？呃，可是……」

「有我在妳身边，妳只要抬头挺胸就行。」

由弦握紧不安的爱理沙的手。

爱理沙的脸颊染上淡粉色，点了点头。

「由弦同学……」

她也用力回握由弦的手。

然后默默靠近由弦，将身体紧贴过去，抱住他的手臂。

不晓得是有意为之，还是无意之举……

爱理沙柔软的胸部，压在由弦的手臂上。

由弦的血液流速加快了一些。

「……我喜欢你。」

爱理沙呢喃道。

然后抬头看着由弦，轻笑出声。

「我也……嗯，我也喜欢妳。」

「……亚夜香同学不也会这样讲话吗？」

「所以……亲到了吗？」

「我也觉得很麻烦……可是，也有方便的部分喔。妳们想想嘛……毕竟又不能直接问对方『你对我有什么看法？』呀。」

亚夜香和千春是由弦的青梅竹马，知道她不知道的事也不奇怪。

※

「我也……很喜欢西瓜。」

「柑橘的皮好像比其他水果还要厚呢。」

基本上跟这种状况是一样的。

「听说是为了抵御害虫……比不过西瓜就是了。」

坐在爱理沙旁边的黑发少女──凪梨天香也回答道。

她吃着以橘子做的蛋糕说道。

坐在亚夜香对面的亚麻色头发少女──雪城爱理沙则面带苦笑。

「哦……小千春喜欢吃柑橘吗？」

「我家也会这样唷？」

「哎……日文会视时间及场合改变敬语、敬称、第一人称……这也算是一种衍生形式吧。」

亚夜香和千春耸了耸肩膀。

「喜欢到想把它吃掉的地步。」

之前借住在由弦家的时候，并没有那种感觉。

「高濑川同学用『我（boku）』呀……嗯，可以想像。」

由弦外表看来很有教养，用「我（boku）」也不会不自然。

简单地说就是不会主动去做，但有人这样跟自己说话时会回敬对方。

神奇的是，仅仅是回想，当时的触感及陶醉的心情就重新浮现。

「好好好，该停了。」

「由弦弦算是会区分使用场合的典型案例吧……三种用法分得很细。」

距离由弦和爱理沙的赏花约会后不久。

「好逊。」

家里的金库那么大（有钱），自然也会有宽大的心胸呢（意译：少因为比上西有钱就这么嚣张）。

拥有一头黑发和琥珀色眼睛的少女捧腹大笑。

由弦心中似乎有一条规则，形式上要对地位比自己高的人用我（boku）。

可是当时由弦的祖父母都不在，而且她也没住多久。

少女──橘亚夜香笑了一阵子，愉快地说道。

反正在外面亲脸颊的情侣，同样会被其他人认为是笨蛋情侣。

「呃、呃……爱又不是看音量，对不对？」

亚夜香突如其来的问题，令爱理沙羞红了脸。

她边说边抚摸自己的脸颊。

「柑橘的气味好像也会用来驱赶害虫，有些人会觉得不舒服。」

爱理沙提到了跟由弦赏花时，在良善寺家发生的事件。

「就这方面来说，我们也一样。不过……他们家对这种上下关系特别要求。」

亚夜香的意思是，脸皮再厚都比不过上西──同样有「西」这个字。

「唔咦咦！」

「亲到了吗？」

被三人逼问的爱理沙缩起身体，红着脸用微弱的声音回答。

「话说回来……小爱理沙……妳跟由弦弦成功亲到了吗？」

「再怎么委婉，真正的用意传达给对方的瞬间就都一样了吧。难以启齿的话一开始就不该问，不惜这么做也要问的话，就该直接问人家。」

千春叉起蛋糕上的橘子，送入口中后回答：

由弦用细若蚊鸣的声音回答，爱理沙不悦地噘起嘴巴。

「说到第一人称……男生还真辛苦呢。我们……基本上用『我（watashi）』就行了。不过男生还有分很多种耶。」

「我家可不会。」

与家人或朋友说话，和跟前辈或老师说话的用字遣词会有所差异。

是天香。

既然如此，何不直接亲嘴……

这句话是在讽刺橘──橘是一种柑橘类水果──脸皮很厚。

妳的实际行为跟刚才说的话自相矛盾了吧。

此时，响亮的拍手声响起。

「妳这样夸我，我会害羞的。」

「平常不会这样说话，跟没办法这样说话是两回事。」

「高濑川还是一样爱搞这些麻烦事。」

因此他才会用乍听之下不像问题的问法提问，视爱理沙的反应来判断。

爱理沙想到了由弦。

「小千春……」

「啊哈哈哈哈哈！」

是这样吗？爱理沙感到疑惑。

拿在良善寺家的对话举例就是……良善寺清不能直接问爱理沙︰「妳对良善寺跟高濑川的上下关系有什么看法？」

说完，亚夜香轻笑了一声。

「愿闻其详。」

「……嘴巴呢？」

她差点把嘴里的咖啡喷出来。

「哎呀……听着真刺耳。不愧是橘家的人……心胸宽大。」

「亚夜香同学……」

明知对方的意思，亚夜香依然面不改色地回答。

身为在场的少数派，千春解释了进行这种对话──委婉询问对方的真正想法──的理由。

他跟爱理沙的养父、义兄，或是良善寺家的老当家说话时，会用「我（boku）（注：「boku」为比较谦逊的自称）」。

蕴含这样的讽刺意味。

也就是所谓的女子会。

橘家这种不包装本意的讲话方式，有时会令人不快。

「亲？什么东西？」

爱理沙仿佛想这样说。

四人正在学校附近的咖啡厅聊天。

「果然很奇怪吗？是高濑川和良善寺的特例？」

千春则苦笑着耸肩。

亚夜香不知为何得意起来，说明了爱理沙找她商量的恋爱烦恼──还加油添醋一番。

亚夜香、千春、天香傻眼地说。

亚夜香晃着手指，咂了咂舌。

男性大多会用「我（ore）（注：「ore」属于较粗犷豪迈的自称，通常对平辈或晚辈使用）」……

「不能再大声一点吗？」

亚夜香问道。

由弦害羞地回答。

「怎么样？」

天香点点头。

千春也笑咪咪的。

「没、没有……因、因为，当时在室外耶！」

爱理沙并不打算一拖再拖。

「由弦同学偶尔会用『我（boku）』呢。」

两人互相凝视。

千春说完，轻轻哼了声。

这样问实在太过直接、有失礼节……更重要的是不「优雅」。

「真逊。」

「那、那个……有、有亲脸颊……」

「下、下次会成功的！……我也明白，一直维持现状不太好。」

坐在亚夜香旁边的棕发少女──上西千春回答：

不过在公众场合，则普遍使用「我（watashi）」或「我（watakushi）」（注：「watashi」、「watakushi」为中性的自称）。

千春和天香兴味盎然地探出身子。

现在先不论，再这样下去，由弦迟早会觉得她是「难搞的女人」……爱理沙是这样想的。

「……我倒认为用不着着急。」

但这样想的只有爱理沙一个人。

亚夜香自不用说，千春和天香……都觉得是爱理沙想太多了。

只因为不好意思接吻这点小事，就担心对方觉得自己是「难搞的女人」，这才叫「难搞的女人」吧……她们没有明说就是了。

「我不是在着急。我知道由弦同学极度喜欢我，长得比我漂亮的女生也不多……」

妳怎么有脸自己讲这种话……

亚夜香等人在内心吐槽。

「不过，正因为如此……我才希望由弦同学一直喜欢我，比现在更喜欢……」

「爱理沙同学，有时候不给钓到的鱼饲料，也是很重要的。」

千春打断了爱理沙说话。

爱理沙歪过头。

「那是……什么意思？」

「听好喽？雄性拥有想跟各种雌性留下后代的本能。」

千春信心十足地说。

她最后在心中补上一句「我不确定啦」。但这是心声，爱理沙听不见。

「所以基本上跟一名雌性完事后，就会被下一个雌性吸引。」

「我觉得不同物种和不同个体间有差异……把这个论点套用在所有的人类男性上，似乎不太好……」

「就是会！」

「好、好的。」

「呃、嗯……听说有些男生比起可爱的衣服或泳装，更喜欢体育服、学校泳衣那种衣服。」

「目的基本上是学游泳喔？总不能穿比基尼那种可爱的泳衣……要穿的话，会是竞技泳衣、学校泳衣那种偏朴素的喔？」

「是、是吗？」

爱理沙受到千春的气势压制，反射性地点头。

千春在内心补充，同时挺起胸膛说道。

「要看之后的约会计划而定……你们有什么安排吗？」

「对、对……吧？」

爱理沙似乎不小心想像了那个情境，忸怩不已。

只是判断让爱理沙觉得「不随便给人亲也是一种战略」，对她的心理健康比较好。

「那么……今后我该如何跟由弦同学相处呢？」

「目前还没有……啊──之前约好要请他教我游泳。」

由弦可能会这样想。

「请、请等一下！」

「妳什么都不用做……由弦弦要亲自一步步教妳游泳，不是吗？」

穿那种泳装，就算是由弦也会傻眼吧。

这家伙搞什么？她有认真要学吗？

恋爱是一种头脑战。

亚夜香和千春说道。爱理沙转而询问天香。

爱理沙连忙制止亚夜香和千春。

「红、红萝卜……」

「诱、诱惑……在学游泳的期间做那种事，太、太奇怪了。」

爱理沙这么说着，缩得愈来愈小了。

「是、是吗？……原、原来如此。这样一想……有道理。」

从来没想过这种事的爱理沙脸红了。

「哦、哦……是这样……吗？」

「他是个想摸就会绅士地请对方让他摸的人。」

「别再逗她了……放心吧，高濑川同学不是会做那种事的人。」

「不管是故意还是巧合，在那个过程中，总会碰到各种地方吧。」

这么说来，爱理沙的未婚夫（由弦）用那种视线看她的频率，也是穿体育服比穿便服时更高……

尽管尚未谈定要订在哪个时间点，不过爱理沙希望能在学校开始上游泳课前打好基础。

「原、原来如此……」

明明要请人教自己游泳，哪能穿看起来根本没打算认真游的泳衣？

亚夜香和天香纷纷附和千春。

「的确，不让人满足也很重要呢。」

觉得爱理沙很好玩的亚夜香及千春，变本加厉地调侃她。

「拿来当挂在马头前的红萝卜正好。」

「想要马不断奔跑，就不能随便给牠红萝卜嘛。」

「从『我完全没打算勾引你喔？』这种感觉散发出的魅力，反而更让人心痒难耐。」

天香搔着脸颊回答：

「因此，妳如果希望由弦同学一直喜欢妳……最好营造出还没有把整个人交给他的感觉。这样他应该会燃起类似『我要把这女人的身心都变成我的东西』的欲望。」

亚夜香和千春大概是觉得这个反应很有趣，奸笑着说：

我不确定啦。

「啊──他说不定会故意碰你喔──」

「那就这么决定喽。去诱惑由弦弦吧。」

「那就是泳装了……不错呀？如果是以吊人胃口为目的。」

听见千春和天香这么说，爱理沙不禁苦笑。

「什、什么……！」

好像吧。

「哎呀──小爱理沙不懂啦……竞技泳衣反而赞。」

以「让由弦重新认知到爱理沙自身的魅力」这个意义来说，确实还不赖。不过……

爱理沙想起不晓得在哪听过的这句话。

天香则无奈地说：

「这、这种事！由、由弦同学怎么可能……」

「那、那样我也会很困扰……」

当然，三人都不是真心相信「千春理论」。

「哎呀，真羡慕由弦同学。」

「我看要做个想像训练吧？」