第五章「婚约对象」的谎言和夏日祭典

日本某处。

一间日式宅邸。

大大的门上挂着「高濑川」的名牌。

四人家族正在铺有榻榻米的客厅里吃晚餐。

四个人身上都穿着和服。

「由弦，你最近跟天城家的女儿进展得如何？」

在晚餐桌上开口询问由弦的是……高濑川和弥。

是由弦的父亲。

拥有四分之一外国血统的他，容貌上多少可以看出一些西欧人的特征。

而由弦也有遗传到的蓝眼睛清楚地证明了他们拥有外国的基因。

虽然和弥在相亲时有和由弦的祖父一同出席，但他本人并没有那么关心由弦和爱理沙的婚事。

所以由弦有点惊讶，父亲居然会主动问起他与爱理沙的关系。

另外，对这桩婚事最积极的祖父母现在正好去美国玩了。

硬是决定要引退之后，祖父母便不时会出国旅行……不过他们似乎特别钟情于美国。

毕竟由弦祖父的母亲（也就是由弦的曾祖母）是美国人，要说他们当然会喜欢美国，似乎也没说错。

「我跟雪城……我们昨天才去水上乐园玩啊？感觉还不错喔。」

由弦随口回答，喝了一口味噌汤。

绝对不是母亲做的味噌汤难喝。不过……

（还是雪城做的比较好喝。）

由弦觉得自己马上就出现对爱理沙手作料理的戒断症状了。

直到去年，由弦都是跟彩弓一起去参加夏季祭典的。

某天。

「妳竟然已经开始以小姑自居了……受不了。」

然而很不可思议的是，她就是不会忤逆直树。

心里想着，这下我又得打电话给爱理沙了。

尽管嘴上这么说，绘美还是一副不满的样子。

「我当然会在意哥哥说的究竟是客套话，还是真心话吧？」

高濑川彩弓。

彩弓也因为看了这样的双亲，以及跟婚约对象相亲相爱（对外来说是这样）的由弦，所以不是那么排斥相亲结婚。

或许是察觉到由弦在想什么了吧，他的母亲──高濑川彩由──开口问他。

『嗯……可以喔，而且规模也还满大的。』

直树常因为工作不在家，所以家事和教养小孩相关的事情全由绘美一手掌控，乍看之下可能会以为绘美是这个家地位最高的人。

直树。

自己究竟有几年没有参加过夏季祭典了呢？或许从小学之后就没去过了。

刚洗完碗盘的爱理沙回了「现在可以」之后，他马上就打电话过来了。

恐怕他们也会试着用某种形式，来建议彩弓去相亲吧。

话虽如此，然而明知家里附近有祭典，却不约交往对象过来，这确实有点奇怪。

顺带一提，彩由的祖先虽然也有西欧人的血统……但因为隔了很多代，所以她的外表看来完全是典型的日本人。

「……我知道了，直树。」

由弦随口敷衍妹妹……

虽然她很嚣张地一直贼笑。

妹妹一刀戳中了他的痛处。

用无奈的语气说话的是由弦的妹妹。

不过她是因为不能接受长得跟讨厌的妹妹一模一样的外甥女，可以嫁进「高濑川」这个有钱人家，跟那个不仅外貌出众、彬彬有礼，看起来又温柔的好青年结婚。

「是的。」

看着父母的由弦和彩弓脸上都写着这句话。

『谢谢……还有我妹和我妈想见见妳，可以吗？』

「要是她不懂得巴结男人就麻烦了。」

『事情就是这样，怎么样？这次既不是因为有门票，也只是我爸临时想到的提案，所以妳可以用那天有事为由来回绝喔。』

虽然爱理沙完全无法理解……

虽然他手上拿着报纸，连看都不看爱理沙一眼……口气却强硬得不由分说。

直树冷漠地说。

「是喔～」

「是高濑川由弦同学打来的……他约我一周后去参加夏季祭典。」

又～开始了喔。

他现在的心情有够复杂。

如果等到大学毕业之后，他应该就不会这么反对了。

由弦觉得自己已经算是很敏锐了……不过彩弓也是那种直觉很准的人。

然后……

内容是邀约她一起去参加夏季祭典。

「不过如果真的这么好吃，我也有点想尝尝看呢。我可以帮她给分。」

「没关系，我跟朋友一起去。不过你要记得把人介绍给我喔，毕竟我只看过哥哥你亲爱对象的照片嘛。」

这当然不是因为她担心爱理沙。

「夏季祭典啊……可以看到烟火吗？」

虽然暑假结束后得去上学这点很麻烦，可是他想吃爱理沙做的菜。

个性虽然有点嚣张……但是就算由弦不因为她是自己的妹妹而偏心，客观来看她也的确长得很可爱。

所以那个时间正好有要事无法抽身……这种理由是说得通的。

所以不能轻忽大意。

「你真聪明。不过也不勉强啦。」

幸好彩弓没有再进一步地追究。

而且要是能看到漂亮的烟火，爱理沙确实也有点兴趣。

常挖苦爱理沙、欺负她，有时候还会动手的就是养母绘美。

由弦突然传讯息来，说「我有事情想跟妳谈谈，告诉我妳什么时候方便吧」。

「好啦好啦。」

所以对相亲结婚的印象非常好。

对由弦的婚事积极程度仅次于祖父母的，就是彩由了。

抛出了这句话。

※

真要说起来……由弦和爱理沙其实不会结婚，所以她根本当不成小姑。

和弥突然这么说。

率先开口问爱理沙的是她的养父。

清澈的蓝眼眸令人印象深刻。

「这桩婚事不论是对天城家，还是对爱理沙都非常重要……这我应该说过很多次了。」

跟去水上乐园的情况不同，夏季祭典仅会在那一天的特定时间举办。

然后为了向养父母报备而走回客厅。

脸上明显浮现出不悦的表情。

「拜托别在家里说那种……」

只是觉得十五岁就相亲结婚果然还是太早了吧。

「爱理沙小姐做的菜和我做的，哪边比较好吃？」

「……我觉得改变称呼方式，感觉很不好意思啊。」

「雪城。」

「妈妈妳又不算多会做菜……要煮得比妳好吃，不是什么难事吧。」

两人的父母和弥与彩由就是相亲结婚的。

话虽如此，跟去水上乐园相比，参加祭典的心理门槛比较低。

她是爱理沙的阿姨。但她跟自己的妹妹，也就是爱理沙的母亲感情不好。

「是这样吗～」

而由弦自己其实倒也并非完全抗拒这种形式的婚姻。

「嗯……也是。不过彩弓妳没关系吗？」

「不过哥啊，你明明都这么喜欢她了……却还是用她的姓『雪城』来叫她喔。」

「啊，好的，我知道了。」

所以由弦这是在问妹妹，没有哥哥陪妳没关系吗？

「你要我去约雪城吗？」

不过应该不会强迫她去就是了。

「妳跟谁讲电话？」

爱理沙这么回答后……她的养母──天城绘美──轻轻啧了一声。

两人约好碰面的时间和地点后，爱理沙挂断电话。

「嗯……虽然现在相处起来可能还有些别扭，不过由弦，如果你们有心想要喜欢上对方，一定能够真的喜欢上对方的。相亲结婚其实也不是什么坏事。」

「是啊～我一开始也很担心能不能跟和弥好好相处……但试着寻找之后，就发现他有很多出色的地方呢。」

彩弓边吃着腌菜边悠哉地说。

「居然马上回答。讨厌啦～你这不是完全迷上人家了吗！说不定我很快就可以抱孙了呢。」

由弦是很想跟她说妳都一把年纪了，还在这边瞎起哄什么……

他肯定得开口约爱理沙了吧。

「真讨厌……懂得巴结男人了呢。」

不过说穿了，她只是因为喜欢听恋爱八卦而跟着瞎起哄罢了。

由弦马上就察觉到父亲说这话的目的是什么了。

这句话让绘美直接闭上了嘴。

但因为母亲打扮得很年轻，所以看起来比实际年龄小很多。只不过在她面前提起年龄的事可是她的大忌。

现在就读国中二年级。

「对了对了，由弦……一周后，附近会举办夏季祭典对吧？」

「妳答应了？」

养母绘美和养父直树不同，她反对这桩婚事。

所以她也不喜欢妹妹的女儿爱理沙。

「那么，我就前去叨扰了。」

说穿了，她就是见不得爱理沙过得幸福。

虽然不知道绘美跟爱理沙的母亲之间过去发生了什么事，但这对爱理沙而言简直是无妄之灾。

「这么说来，妳有浴衣吗？」

直树突然问爱理沙。

爱理沙摇了摇头。

「不，没有。」

「妳该不会想穿洋装去吧？」

「……这样不妥吗？」

「他可是那个传统、守旧的世家的儿子。他应该会穿浴衣吧。妳打算穿洋装走在他身边吗？」

直树用简直受不了她的态度这样说。

被他这样一说，那画面看起来的确非常可笑。

所谓的公开处刑也就是这么回事吧。

见爱理沙畏缩起来，直树默默地起身。

然后从橱柜拿出钱包，从中抽出五张一万元日币。

把钱放在了桌上。

「拿这些钱去买。没用完的就当作妳的零用钱。」

「谢、谢谢……您。」

爱理沙战战兢兢地收下这笔钱。

对爱理沙而言，比起虐待自己的绘美，直树可怕多了。

直树从来没有对爱理沙动手过，也没有挖苦过她。

虽然没有直接说过多少话，但从爱理沙和父母口中听到的说法看来，天城直树似乎是个好面子的人。

「我带妳去我家，跟我来。」

就在这样的状况下，直树接连带了几桩婚事回来问爱理沙。

「不，秋田犬。」

接过一个纸袋之后，由弦轻轻招手。

然后爱理沙才温柔地摸了摸牠的脖子和头。

原本就不想结婚的爱理沙不断地拒绝了这些婚事。

爱理沙当初对由弦是这么说的。

他茫然地望着映入眼帘的女性们身上穿的浴衣，想像着爱理沙穿上浴衣的样子时……

但他对爱理沙也等同于是漠不关心。

「没、没有……只是觉得很大。」

「牠算是这群狗中的领袖吗……牠是柴犬？」

由弦一声令下后，四只狗立刻停下脚步。

「妳家不也满大的吗？」

由弦家在距离车站要走上一小段路的位置。

他身上穿的是一般的外出服。

「是浴衣和……点心。是我家人说既然要去登门拜访，就带着这个一起去。」

至少在爱理沙眼里看来是这样。

秋田犬轻轻闻了闻她的气味。

「那么麻烦你拿浴衣这袋。饼干我想亲手交给高濑川同学的父母。」

只觉得那非常可怕。

「好好经营，这也是为了妳自己好。」

是家人逼她来相亲的。

「小偷吧。」

「教得真好。」

由弦便在距离车站口稍远的地方等待爱理沙。

两人穿过大门后……

亚历山大按照由弦的命令，将前脚放在他手上。

「就是这里。」

「话说回来……牠们的名字都好雄伟喔。亚历山大、皮洛士、汉尼拔和大西庇阿……是想要牠们跟什么作战呢？」

※

「坐下。」

由弦轻轻摸了摸牠的头，像是在称赞牠。

又或者完全基于别的目的才说的？

他配合手势下达命令，尽管还是有先后顺序之差，四只狗仍一一坐下。

车站里挤满了像由弦这样，前来等待朋友或情人的男男女女。

实际上，绘美几乎不会在直树面前动手打爱理沙。

由弦转向声音传来的方向，只见跟平常一样，顶着一张扑克脸的爱理沙就站在那里。

「好的。」

小偷可能也不想闯进不时会听见狗叫声的家里吧。

他们来到了大门前，便停下脚步。

她太害怕直树了，无法拒绝。

至于除了面子之外是不是也重视里子，那就另当别论了。

由弦一一告诉爱理沙牠们的名字。

她惊讶得张开了嘴。

甚至会在看到绘美做得太过分时责怪绘美，保护爱理沙。

她的养父直树只是问爱理沙「有几桩婚事找上门来，妳要不要去看看？」而已。

爱理沙一脸茫然地仰望着高濑川家的大门。

他这话纯粹是在帮爱理沙的恋情打气吗？

「那两袋是？」

爱理沙无从得知。

「怎么了？」

于是其中一只威风凛凛的红褐色大狗走了过来。

「好……我知道了。」

「我拿吧？」

心中这么想的由弦也还没换上浴衣。

「这是必要的支出。」

「可以。先问候牠们一下再摸。」

她不能再拒绝下去了。

爱理沙身上穿着洋装，不过手上提着两个纸袋。

「停。」

所以是爱理沙回答她愿意去相亲看看的。

爱理沙先朝着秋田犬伸出白皙的手。

「……是、是这里吗？」

就在她惊慌失措时，四只狗朝这里跑了过来。

不过由弦这辈子还从未看牠们派上用场过。

「停、坐下、握手。」

便听到了她一如往常的平静声音。

比起明显厌恶自己的对象，不知道到底在想些什么，而且在这个家比任何人都「强大」的直树更是可怕。

还是在威胁她，表示如果这桩婚事告吹……妳就没有退路了呢？

对方是和她完全没有血缘关系的成人男性这点，更是加深了她的恐惧。

「是……我明白。」

（爱理沙会带怎样的浴衣来呢？）

虽然这样说不太好，但因为由弦知道爱理沙平常是个怎样的人，所以觉得她现在的表情看起来有点「傻」。

由弦这么说完后便叫了牠们的名字，同时向那四只狗招手。

由弦心想，既然这样，自己也等那个时候再换上浴衣就好了。

「高濑川同学，让你久等了。」

那应该是她养父交代的吧。

在她走投无路时，才终于遇见了由弦。

听见好几声大型犬「汪汪」叫的声音。

不过比起完全不在意这些礼数，还是在意一下比较好，所以这方面倒不是什么坏事。

……那么，另一个是？

这也是因为爱理沙事先联络他「我不想弄脏浴衣，可以的话，请让我在高濑川同学家换衣服」。

牠们一边甩着尾巴，一边奔向由弦。

「毕竟牠们是看门狗。平常都放养在院子里。」

爱理沙的身体吓得颤了一下。

夏季祭典当天。

由弦早一步来到车站迎接爱理沙。

从绘美的角度来看，她只是个对男人挑三拣四，任性又傲慢的女人吧。

「直树，你不能太宠她……」

正确来说，是讨厌自家的评价对商务造成影响。

「原来如此。」

「我可以摸摸看吗？」

直树唯一在意的就是自己家的评价。

其中一个应该装着浴衣吧。

「牠在这群狗里面地位最高……妳先让牠闻闻妳的气味之后再摸牠。」

「爱理沙，是妳自己想要这桩婚事的。」

但是这件事……其实稍微修饰成了对爱理沙本人比较有利的说法。

「不会，我也刚到。」

爱理沙一开始虽然愣住了，但马上露出了钦佩的表情。

爱理沙接着分别跟黑色、红褐色和虽然身体是咖啡色，脸却是黑色的垂皮狗打招呼。

「亚历山大。」

「我们家可没有这么高的围墙和巨大的大门喔。」

「这根本就战力过剩了吧……不仅名字，牠们的体型也是。」

爱理沙看向那四只狗。

包含秋田犬在内，其中两只是一般大型犬的体型，但另外两只比牠们又大上了一圈。

「亚历山大是秋田犬，皮洛士是……德国牧羊犬吧？那汉尼拔和大西庇阿……是什么品种的狗呢？」

被取名为汉尼拔的狗身高约有八十公分。

而大西庇阿还比牠更高大一点。

这两只狗的脸都有爱理沙的两倍大。

就算牠们很乖巧，但这么大的狗靠过来，爱理沙还是不敢轻举妄动，怕得脸部微微抽搐。

「汉尼拔是西班牙獒犬，大西庇阿则是英国獒犬。不过该说牠们都没有实战经验吗？总之没让小偷进来过就是了。」

「毕竟人还是最重视性命。如果事先调查过，就不会进来了。」

虽然这么说，爱理沙的表情却很柔和。

她的眼神荡漾，嘴角也失守地笑弯了起来。

她虽然宣称自己喜欢猫，但似乎也还满喜欢狗的。

她一直摸着这四只狗。

「那雪城，我们差不多该进去了。」

「也是……在这里待太久，要是还没向你父母打招呼之前就弄脏了衣服也不好。」

爱理沙一脸遗憾地起身。

由弦下令解散之后，四只狗就不知跑到庭院里的哪里去了。

目送狗狗们离去后，由弦打开了通往玄关的门。

然后大声呼喊。

母亲，高濑川彩由。

「嗯，我觉得很好喔。我每年都会看妹妹穿浴衣，所以不至于看不出来。妳放心吧。」

「爱理沙小姐，欢迎妳来。小犬承蒙妳照顾了。」

「谢谢你。」

「爱理沙姐姐真的很漂亮耶。嗯，我认同妳可以当我大嫂。」

然后像是在找借口似的说道。

漂亮的发簪更是凸显了这一点。

明明面对母亲或妹妹都不会有这种感觉。

和弥说完之后，对自己的身后使了一下眼色。

只见彩由和彩弓一副迫不及待的样子。

「不会，很适合妳。非常漂亮。感觉比平常更成熟。」

「啊哈哈，谢谢妳。」

父亲，高濑川和弥。

「原来如此啊。」

她总不能说其实我们没打算要结婚吧。

爱理沙不安地问他。

深蓝色的布料。

在接近黑色的深蓝色布料上，有着白色与暗沉蓝色构成的竹叶花纹。

由弦这么说完，爱理沙总算松了一口气。

「好的……今天请多多指教。」

「我们家平常在家都是穿和服喔。」

爱理沙转身背对由弦。

如果是一般女性可能会因为浴衣过于显眼，盖过了本人的风采吧，然而有着不符合年龄的沉稳与妩媚的爱理沙完美地驾驭了这套浴衣。

一道可爱的声音传来。

一看到爱理沙进门，两位女性便立刻上前。

「我是由弦的母亲，高濑川彩由。爱理沙小姐，多谢妳平常照顾由弦。不过……妳本人比照片可爱多了呢。」

与其说可爱，更给人一种美丽、成熟的感觉。

「妳们这样雪城也很困扰……聊天当然要边喝茶边聊吧？」

※

「感觉还可以吗？」

不只彩弓和由弦，说来高濑川家的所有人平常都会穿和服。

过了一会儿，身穿和服的人们便出现在玄关。

上头的图案则是浅紫色的大牵牛花、白色的石竹和胡枝子等花朵。

「不好意思，可以打扰两位一下吗？」

浴衣整体的配色和设计绝对称不上花俏，真要说起来感觉更沉稳一些。

由弦虽然如此称赞爱理沙，但她依然垮着一张脸。

「来。」

先换好衣服的是由弦。

「高濑川同学，让你久等了。」

「总觉得跟你称赞爱理沙姐姐的相比之下好没诚意喔～」

「喂～我带雪城来了喔。」

由弦先脱了鞋踏进家门。

然后仔细地打量爱理沙的浴衣装扮。

由弦往前一步，有如要保护爱理沙似的挺身而出。

「不会，没关系……喔。」

「我替妳带路。」

被女生称赞自己的打扮也挺让人害臊的。由弦如是想。

「其实我已经好几年没穿过浴衣了……我是上网查的。」

「……会不会很奇怪？」

回过头，只见身穿可爱金鱼花色浴衣的彩弓正站在那里。

说完后，爱理沙的脸上立刻露出了理解的表情。

「好久不见。其实是高濑川……由弦同学照顾我比较多。」

爱理沙又再次行了个礼。

「初次见面，两位好，我是雪城爱理沙，请多指教……那、那个，呃……」

这声音比平常更紧张了些。

「很适合妳，我觉得很可爱喔。」

「咦？这个……不能穿那么朴素的去嘛。当然要换上可爱一点的浴衣啊。」

爱理沙则是露出了不知该说什么才好的表情。

可以看到她打得非常漂亮的腰带。

「话说爱理沙姐姐，妳对浴衣的喜好跟哥哥很像耶。应该不是事先说好的吧？双方如此心意相通……说不定我要被叫姑姑的日子不远喽～」

头发也难得地用发蜡抓了一下。

而爱理沙应该是觉得明明没打算要结婚，对方却以会结婚为前提向她搭话很尴尬，所以扯开了话题。

由弦抱着兴奋得有些静不下来的心情，等待爱理沙。

妹妹，高濑川彩弓。

接着由弦对爱理沙轻轻招手。

由弦对爱理沙补充说明。

「话说彩弓妹妹……原来妳不是要穿刚才那件和服去参加祭典呀？」

他先照了照镜子，确认自己的模样。

这个问法与其说是在问他「适合我吗？」听起来更像是在问「我的浴衣有穿好吗？」

由弦也预计在这段时间内换好浴衣……

「嗯，应该没问题吧。」

把自己打扮到走在爱理沙身边也不至于丢脸的程度了。

她的头发优美地盘起，并以饰有红色圆珠（应该是珊瑚）的发簪固定。

看到两人逼近自己，爱理沙一副不知所措的样子。

由弦虽然心想要是她先讲，就可以拜托母亲或妹妹帮忙的。不过现在说这些都是马后炮了，所以他没说出口。

相对的，腰带的颜色非常美，两者的色调互相辉映。

由弦连忙把这句话吞了回去。

腰带则是暗红色的。

「这样啊，谢谢。」

「哥，怎么样？」

「话说，那个。高濑川同学你穿这套浴衣也很好看……我觉得很帅气。」

爱理沙按照当初的预定，正在借用高濑川家的房间换上浴衣。

但是女孩子要准备起来果然还是辛苦得多了。

「我是他的妹妹，高濑川彩弓。哥哥承蒙妳关照了～妳真的很漂亮耶，难怪哥哥会这么喜欢妳～」

是以上这三人。

和弥慢慢眯细了眼睛。

红紫色的腰带上绘有传统麻叶纹路。

虽然嘴上抱怨着，彩弓仍笑咪咪地走近爱理沙。

爱理沙这么说，谦恭有礼地打了招呼。

由弦仔细地观察爱理沙的浴衣打扮。

妳的言行举止已经够像「中年老姑婆」喽。

「总之先进来吧……有两个人似乎很想跟妳说话，快忍不住了。」

接着朝爱理沙伸手。

表情虽然一如往常地平静，仍可以看出些许紧张与不安的神色。

她在原地转了一圈。

爱理沙应该是没想到这年头还有女孩子平常就会穿和服，不如说有平常都会穿着和服生活的家庭吧。

彩弓不知为何一副高高在上的态度，挺起了胸膛。

这样的确会担心吧。

「这还真是少见呢……呃，是因为家规如此，还是遵循过往的习惯呢？」

「不，没特别规定。嗯……我们应该是因为爸妈都这样穿，所以就跟著有样学样吧。」

「因为从小就是这样……而且妳不觉得这我们家很适合穿和服吗？不知道这算不算是看场合穿衣服……总之差不多是这种感觉。」

顺带一提，由弦在外宿的住处都是穿一般的便服。

因为在那里穿和服很怪，出门就得换衣服也很麻烦。

照彩弓的说法就是看场合穿衣服。

「我们家之所以穿和服，背后没什么重要的原因，所以爱理沙小姐就算不用照着做也没关系喔……是说，这套浴衣很适合妳。」

「没错没错。如果小爱理沙嫁进来，想要打破这种老旧的规矩也完全没问题喔。话说回来，小爱理沙果然很可爱耶。浴衣真的很适合妳。」

由弦的父母正好走了过来。

两人异口同声称赞她的浴衣，爱理沙却露出了相当复杂的表情。

被称赞了很开心，可是对于欺骗他们这件事又觉得很过意不去。

她脸上就是这种表情。

由弦觉得还是不要一直待在这里比较好，便牵起爱理沙的手。

「那我们先去参加祭典了。」

「啊，呃……先失陪了。」

由弦有些强硬地带走了爱理沙，离开现场。

「雪城，不好意思……妳完全不需要介意喔？」

带爱理沙出来之后，由弦向她道歉。

对个性消极软弱的爱理沙来说，欺骗由弦的父母应该让她觉得很难受吧。

「不会……我认为自己应该要清楚地对这种事情有所自觉才行。毕竟不诚实、欺骗他人的是我。」

由弦稍微烦恼了一下之后，伸出手。

由弦和爱理沙对于这桩婚事的认知似乎有点落差。

而跟这位美少女牵着手的由弦，则承受了周遭那些羡慕又嫉妒的目光。

爱理沙被撞了一下又绊到小石头，差点跌倒。

摊贩老板看到了由弦之后，开心地笑眯了眼。

又抵达了新境界的由弦和爱理沙一同走向摊贩。

「棉花糖啊……嗯，好啊。」

然而打造出祭典热闹气氛的是大量人潮，也就是人山人海。

会相信一个无法做出合理判断的小孩这才奇怪。

由弦用强硬的口气，斩钉截铁地说道。

没有通知这样的对象下任接班人的婚约一事，就代表此事尚未定案，不是正式的决定。

所以难免会发生跟身边的人接触或碰撞的情况。

爱理沙一脸呆愣地看着由弦的手。

「这位就是妹妹所说的女朋友吗？还真是个美人儿呢。好羡慕啊。」

以爱理沙的个性，她应该没办法开口拜托养父母买东西给她吧。

「即使妳甩了我，使得这桩婚事告吹，他们也不会生气喔。」

尤其橘家是高濑川家的盟友，同时也可说是竞争对手。

拜此所赐，路上的男性们都对她投以热烈的爱慕眼神。

其次则在于，不要让两人的婚事告吹的问题影响到股价。

「被人指出这点我就会害羞起来，所以拜托妳别说。」

跟婚约所带来的风险与报酬相比，「若有似无地让人察觉到好像有这件事」，对这两家来说才是最里想的状态。

「我明白了，公主殿下。」

由弦急忙扶住她。

「……你都不会觉得不好意思吗？」

「就是这样……结婚或婚约的目的就是要公开这段关系，向周遭强调我们两家之间有着深厚的关联性。可是他们没有对外公开，那就表示……这婚约还不是正式的婚约，说的夸张点，就是口头上说好的事情罢了。如果是正式的婚约，橘、佐竹和上西他们应该都会知道才对。」

「怎么了吗？」

但这意外地让人感觉很好。

所以说这也不是绝对不可以泄漏出去的秘密。

「不好意思。」

「你妹妹刚刚来过了喔……哎呀，你是不是又长高了？现在多高啊？」

「是这样子……的吗？我可以不用想得太严重吗？」

原来如此，这就是宗一郎所说的反差萌吗？

所以由弦和会来这场祭典摆摊的老板多少都认识了。

由弦叹了一口气。

或许是还没摆脱方才的消沉情绪，爱理沙用失落的语气说道。

※

只见她不断四处张望，兴致盎然看着远处，或是仔细探头观看附近的摊贩。

气氛变得有点沉重。

只有小孩子们在水上乐园口头说说的内容，跟「没听说过这件事」是一样的。

说来他们之所以不想让周遭知道这桩婚事，就是希望在由弦和爱理沙因为感情不睦而分手时，这件事不会演变成丑闻……简单来说，是为了保护两人的隐私。

他紧紧握住爱理沙的手，再度走了起来。

「不，是我不够小心……毕竟妳很不习惯吧。」

在由弦说出这句话之前，爱理沙已经用白皙的手握住了由弦的手。

「妳果然想太多了啦。」

「喔～这下明年可要超过我了。」

如果妳介意就算了，没关系。

不如说……多少走漏点风声，便能让周遭知晓高濑川家与天城家交好一事。

如果他们是真正的情侣或婚约对象，这股优越感应该很令人愉悦吧。

至少由弦的父母根本一点都不信任由弦吧。

「拜托你护送我了。」

再说这年头，就连离婚也不是什么稀奇的事。

「说得也是。」

「雪城，妳没事吧？」

「谢谢你。」

单纯只是婚约的话，就更不用说了。

由弦觉得平常就很成熟，今天又显得更加成熟的爱理沙，却有着这么孩子气的喜好，实在很可爱。不过这点当然是秘密。

而且若是橘家这样的家族，当然不可能不知道高濑川家与天城家交好一事。橘家当家应该很早就掌握了由弦和爱理沙之间有着「暂定婚约」的消息。

然后老板看向站在由弦身边，愣住了的爱理沙。

「好了，无聊的事情就说到这边……我们去享受祭典吧。妳有没有什么想玩的，还是想吃的东西？」

然而重要的点在于，两家的当家并未透过书信往来通知此事。

面对老板的称赞，爱理沙规矩地点头致谢。

「若妳不介意，我们牵着手吧。这样子碰上什么状况的时候，我也比较好帮妳。」

每年会来祭典摆摊的都是同一群人。

「……你刚刚是不是笑我？」

「唷，欢迎……啊，这不是高濑川家的小哥吗？」

而且身上还穿着美丽的浴衣。

「咦？是……是这样吗？」

「没错没错……说起来我们只是国中刚毕业的小孩耶？硬是逼精神尚未成熟的小孩订下婚约，还要小孩乖乖遵守这件事，这才没道理吧。所以妳别在意。」

「谢谢您。」

「今年已经超过一百七十了。」

听完这句话，爱理沙便用微湿的眼睛，以及稍微放心了些，仿佛得到了救赎的表情低声说了句。

然后害羞地说道。

「原来如此……那么，我就不要太去介意了。」

话虽如此，让爱理沙那样继续想不开，她也没办法好好玩……一想到这里，就觉得很难判断。

「……老实说，我很少来参加祭典。即使有来，也没有买过什么东西。」

祭典才开始没多久，现场已经有不少人了。

就因为没有经过家族正式认可，所以也没有特别严格地封锁消息。

（不过……原来如此。我原本还想说为什么这世界上的情侣都喜欢在马路上公然放闪，谜底揭晓了呢。）

「啊……」

原本还很沉重，散发着阴郁气息的爱理沙，也在逛了一会儿之后渐渐变得开朗了起来。

由弦是为了安慰爱理沙才说那些话的，但那或许不该是在接下来要去玩乐的场合说吧。

爱理沙原本就很漂亮，但或许是因为今天画了淡妆吧，看起来比平常更诱人。

「啊，有棉花糖……我可以买吗？」

由弦一边承受着来自周遭的目光，一边在心里想着。

有常识的大人尽管会在某种程度上信任小孩，还是会在最底线的部分抱持着怀疑的态度。

「这样比较好。妳是受害者。尽管妳不是完全没做任何坏事……但妳也绝对不是个坏人。」

顶多就是不要多嘴会比较好的程度。

「毕竟还没结婚，说穿了也只是订了婚约。那他们心里当然知道，之后还是有可能会因为处不好而分手，导致婚事告吹啊。」

「是……那原来是因为这样才说的吗？」

尽管表情还是没什么变化，但眼神比平常来得有活力多了。

「怎么会？」

「正因为有这种可能性，所以我们的婚约只有高濑川和天城两家知情，也不能随便说出去。妳应该也有被家人叮嘱过，不可以随便张扬吧？」

祭典果然有能让人心情开朗起来的魔力。

而由弦每年都会参加这场祭典。

原本就打算隐瞒这件事的爱理沙，似乎没仔细思考过养父之所以交代她「不要张扬」，这背后代表着什么意义。

另外，由弦虽然跟亚夜香提过婚约一事……

「这样啊，那么……我们边逛边决定吧。」

不过因为爱理沙并不属于由弦，所以这也伴随着一股空虚感。

接着坏心眼地一笑。

「不好意思。」

由弦苦笑。

老板开始做起了棉花糖。

「棉花糖是……那边的女朋友要的吧。毕竟哥哥跟妹妹不一样，已经都不来买棉花糖喽。」

「哈哈，抱歉啦。」

由弦希望老板可以看在妹妹每年都买的份上放过自己。

等了一会儿之后，一个比给其他客人的还要大上一圈的棉花糖完成了。

爱理沙露出了有些吃惊的表情，战战兢兢地接下了棉花糖。

给完棉花糖之后，老板对由弦眨了个眼。

「我每年都受到高濑川先生不少照顾啊……可以帮我转告他，明年也请多指教吗？」

高濑川家并没有直接参与祭典的营运工作。

可是具有一定程度的发言权和影响力。

老板之所以记得由弦和彩弓的长相，除了每年来摆摊之外，也是因为他每年都会捎信问候高濑川家。

「我会转告祖父和父亲的。」

由弦回答后，跟着爱理沙一起走出摊贩。

然后又在附近的摊贩买了德国香肠。

「我说雪城，妳能不能……分我吃一口棉花糖？」

「你刚刚不是还笑我吗？」

爱理沙用开玩笑的语气和表情来表达她的怒气。

等由弦连忙道歉说「对不起、对不起嘛」之后，爱理沙递出了棉花糖。

「请。」

「我可以直接吃吗？」

「嗯……不过我没玩过。应该很难吧？」

摊贩老板也惊讶地睁大了眼睛。

由弦让爱理沙握住纸网后，就绕到她身后。

现在回想起来，还真是一对很会找麻烦的兄妹。

在那之后，由弦买了烤乌贼，爱理沙则买了葡萄糖葫芦。

虽然心里这么想，但由弦还是咬了一口棉花糖。

「因为我们家有鱼池，以前我捞到的金鱼现在也还养在那里面。」

爱理沙张开小口，咬下德国香肠的前端。

「可以吗？」

她一脸惊讶地抬头看向由弦。

「如何？」

「哎呀哎呀，你先别急嘛……要捞的不是我，是她。」

「好……」

「要是让纸网垂直出水入水，纸网就会破掉，所以要像切开水那样，不管是放下去还是捞起来的时候，都要拿得斜斜地放进去。」

「嗯……」

她用舌头舔去嘴唇表面油脂的动作，不知为何显得非常煽情。

他接过纸网之后，开始指导爱理沙。

「对吧？」

「我想示范给她看，能不能让我玩一场？我会付钱的。」

※

「这实在是……」

应该是看出了爱理沙是真的没玩过吧。对他来说爱理沙正是一头待宰的肥羊。

握住她的手，缓缓移动，捞起金鱼。

「喔……这还真是位美女啊。如果是这么可爱的女孩子，我当然欢迎……我是很想这么说，但妳该不会其实是什么捞金鱼高手吧？」

「是啊，妳捞到了。真不愧是雪城。」

话虽如此，他们也不能浪费太多钱在这里。

爱理沙卷起袖子，紧张地把纸网放入水中。

由弦和爱理沙相视而笑。

「她没玩过捞金鱼喔。」

金鱼成功的停在纸上。

她停下脚步，直盯着摊贩。

纸网破了。

「大概多少？」

这倒是让由弦的心情有些复杂。

老板有些开心地说着。

「啊，是捞金鱼……」

不过克服了这些难关的金鱼，生命力就非常强韧。

付了钱之后，老板把脸盆和纸网递给了爱理沙。

「总觉得有点害羞呢。」

虽然她平常的样子就已经够漂亮又可爱了……不过笑起来的表情远比平常要来得更有魅力多了。

「……那就可以。」

「唔……这很难耶。用这种纸真的捞得起来吗？」

「我不介意。」

「我捞到了，我捞到了喔！」

「话说这只也得放回去吗？」

爱理沙小声地惊呼了一声。

「一起试试看吧。」

「什么事情都得先尝试看看吧。」

总之老板是接受了。

「那当然吧。」

爱理沙笑得很开心。

爱理沙轻轻点头，打了个招呼。

「我会把捞起来的金鱼还给你，我也不会故意乱捞，让金鱼变得比较虚弱无力……我想在女友面前表现一下，拜托你帮我个忙吧。」

爱理沙无奈地说。

由弦鼓励她，但爱理沙还是很犹豫的样子。

老板都这么说了，他只好放走这三只。

「……你做了什么？」

所以由弦并没有说谎。

「不过？」

其实可以的话还有尽量不要用纸网捞到金鱼的尾巴这一招，但由弦认为身为初学者的爱理沙应该做不到，所以只讲了基本中的基本。

然后在打算捞起金鱼时……

爱理沙用前所未有的认真表情拿着纸网，缓缓靠近金鱼。

由弦说了可以接收之后，爱理沙就放心了，由弦便带着她走进摊贩。

「妳试试看。」

至今为止造访的摊贩都对由弦释出了善意，所以这个老板的态度让爱理沙很是意外。

「如何？」

「妳想试试看吗？」

这是只有由弦才知道的事实。

由弦迅速地递出脸盆，爱理沙便将金鱼放了进去。

用来玩捞金鱼的金鱼不知是原本就不健康，还是因为一直被追，累积了很多压力，总之很容易死掉。

「你的男朋友和他妹妹，就是用那种纸差点毁了我的生意。」

「那当然。」

一开始以为有新客人来，正笑着说「欢迎光临」的老板，一看到来者是由弦就立刻拉下了脸。

「啧！是高濑川家的哥哥喔！我不是说过你们家兄妹都不准再来了吗！」

顺带一提，由弦的爸爸事后支付了金鱼的费用（不仅是一百条的原价，还包括生意上损失的部分）。

「接下来想吃什么？我也差不多想吃点甜的了……」

「……真拿你没办法耶。」

由弦这么说，拍了拍爱理沙的肩膀。

她将纸网伸到金鱼的身体下，往上捞。

随随便便就可以活超过十年。

不过这边说的「女友」是指「女性友人」，只是用来称呼雪城爱理沙的代名词，绝对不是girl friend的意思。

「好的。」

老板毕竟骨子里是个好人，一旦搬出「女友」，他很快就妥协了。

由弦正觉得奇怪，想玩就玩啊，但他马上就想通了。

「如果妳不能养，我们家可以接收，不用担心。」

跟苹果糖不一样，葡萄糖葫芦体积比较小，容易入口，让爱理沙赞不绝口。

「就是糖呢。」

「妳要吃吗？我还没咬过。」

话虽如此，当时的由弦和彩弓都还小。

这样就第三条了。

接下来换由弦把德国香肠递给了爱理沙。

「跟妹妹加起来大概一百条吧。」

她的目标是浮到靠近水面的鱼。

「那我就不客气了。」

「很好吃。不过……」

「我以前捞太多金鱼了。」

然后由弦就当着她的面捞起了一条、两条给她看。

她笑嘻嘻的，心情好得不得了。

然后由弦又要了一支新的纸网，递给了爱理沙。

「你不可以。」

由弦拍了拍爱理沙的肩膀。

由弦平常不会随便碰她的身体，可是今天不知道为什么就是有股想这么做的念头，他也就顺势这么做了。

而爱理沙也没有特别在意的样子，甚至开心地微笑着。

「你们能不能快点捞啊？」

不过两人被别过脸去，粗鲁地唠叨的店长这句话给拉了回来。

爱理沙的脸颊微微泛红，由弦则尴尬地看着金鱼。

接着爱理沙又捞到了三条金鱼，总计收获四条。

以初次尝试来说，成果相当丰硕。

※

两个人后来又玩了套圈圈、打靶、钓水球等游戏，尽情地享受着祭典。

玩过一轮之后，这次换肚子有点饿了。

「这种地方卖的炒面和章鱼烧，看起来都很好吃呢。」

「是呢……散发出一股香气。」

两人在现场的气氛、香气和声音的影响下，分别买了一份炒面和一份章鱼烧。

接着两人在附近神社的楼梯坐下。

然后把炒面和章鱼烧都对半分成了两份。

不过因为爱理沙本来就吃得不多，所以由弦分到的那份比较多就是了。

炒面上淋满了化学调味料，吃起来的味道感觉非常有害健康，然而这却让人觉得很好吃。

盐分偏多，又有些地方尴尬地烧焦了变硬了，但这样反而更好。

他们当然是因为在祭典这样的场合上，沉醉于现场的气氛中，又是偶尔吃到这种东西，才会觉得好吃。

章鱼烧的面糊软呼呼的，上面涂满了酱汁。

「因为从我家里也能看到烟火，我觉得那样比较能静下来看。所以想在放烟火之前回到家，妳觉得呢？」

「呀啊！真是的～喂，别舔我啦！真拿你们没办法耶～」

「哎呀，哥哥。怎么了……啊，这不是西瓜吗？」

距离开始放烟火的时间只剩下不到十分钟了。

她诱人的嘴唇贴上了塑胶杯的边缘，喝了一口。

他们当然是因为在祭典这样的场合上（下略）。

「我记得在回高濑川同学家的路上，有一间卖可丽饼的店。我想吃吃看。」

因为柳橙汁不是宝特瓶或是罐装，而是玻璃瓶装的，所以看起来特别好喝。

「大概还能再去个一家摊贩吧……妳要吃什么？」

附近的天色已经暗下来了。

「高濑川同学，那个……」

由弦和爱理沙其实不是情侣，不过……如果他们是真正的情侣，那由弦应该会很感谢彩弓吧。

由弦将西瓜放在檐廊上，两人用牙签插着吃。

「我知道了。」

「在祭典上吃，就会觉得这种东西好好吃喔。唉，虽然九成是受到现场气氛的影响啦。」

不过大概只有看起来好喝吧。

「来，这盘是由弦和小爱理沙的。帮我叫彩弓也过来一趟。还有如果她摸了狗，叫她要先去洗手。」

「这已经跑掉不少气了，不会很刺激喔。」

「我去一下。」

两个人稍微摸了摸这四只狗之后，进入家中。

不过要彩弓出声命令牠们「停」，那也只是时间早晚的问题了吧。

「这是我们的。妳先去洗手，然后去厨房找妈妈拿妳自己的份。」

她正在跟西班牙獒犬和英国獒犬嬉闹。

彩弓手上拿的想必是她自己要吃的西瓜。

正当由弦心里这样想的时候，听到母亲从厨房叫他的声音。

光是要跟牠们玩就够辛苦了吧。

由弦这么说，把塑胶杯递给爱理沙。

因为这两只狗最近才刚长大成为成犬，还很喜欢撒娇。

而且连秋田犬跟德国牧羊犬都来了，狗狗们边对着两人摇尾巴，边靠近过来。

距离开始放烟火还有大概三十分钟。

从她又白又长的双腿缝隙间，可以看见她的内裤。

虽然这么说，由弦跟爱理沙马上就知道，狗是因为在夜间视力也很好才跑过来的。

虽然他们对重要的章鱼部分完全不抱期望，但这章鱼烧的章鱼却比想像中的还大块，所以这份章鱼烧算是「中大奖」了吧。

「因为已经交代过牠们，只要喊『停』他们就会停下来了，所以妳放心吧。彩弓也是想跟牠们玩才玩的。」

「妳喜欢那真是太好了。」

两人来到了位在回家路上的可丽饼店。

毕竟两只都是「獒犬」，四脚站在地上时，就已经有彩弓的一半高了，用两只后脚站起来的时候，更是超过彩弓的身高。而且体重也几乎是彩弓的两倍。

「嗯。那个，不过我是第一次喝，比较刺激的可能还是……」

「我们有好好用不同的盘子来区分人的食物和狗的食物，牠们应该很清楚这一点。所以不用怕。而且彩弓或是妈妈应该也差不多要把给狗吃的分拿来了。」

「那个景象真不得了耶。」

不过就算看到了妹妹的内裤，这也一点都不好玩，所以由弦把视线转到了爱理沙的身上。

这个的盐分也偏多了点。

爱理沙连忙用手拿起盘子，拿到了胸部的高度。

彩弓啪哒啪哒地快步跑向檐廊。

由弦接着看了一下手表。

牠们看起来莫名地有些失落的样子，应该是被彩弓骂了吧。

※

「这个嘛……我觉得在高濑川同学家看，以气氛来说，看起来也会比较漂亮。」

「不管怎么看都是遭到肉食动物袭击的小孩子呢。」

由弦喝了一口在摊贩买的柠檬汽水。

要是四只狗扑上来，西瓜瞬间就会被抢走了吧。

顺带一提，要说彩弓只有一个人感觉很寂寞，绝对没有这回事。

他到了厨房后，闻到了有些甜甜的味道。

顺带一提，这是倒入柠檬汁和糖浆搅拌，放入冰块，最后倒进三矢苏打后制成的玩意。

爱理沙也点头表示同意。

目送彩弓离去后，由弦走回爱理沙的身边。

他们穿过大门后……

或许是避免弄脏浴衣吧，西瓜切成了小小的方块状。

由弦问完后，爱理沙点了点头。

由弦把两个盘子拿回檐廊。

彩弓跟獒犬们玩着玩着，她的身体便整个被扑倒，翻了过来。

「这个西瓜好甜好好吃喔。」

然后两个人理所当然的各分了对方一口自己的可丽饼。

「不会。谢谢你们招待的西瓜。」

他们吃完可丽饼时，刚好走到了家门口。

「是啊。不过……毕竟在家里很难重现铁板的火力，我觉得这的确是平常少有机会吃到的味道。」

他把吃完的炒面和章鱼烧的垃圾打包在一起，站了起来。

正如由弦所说的，彩弓和彩由两人拿着盘子出现了。

「总、总觉得我们好像被盯上了耶？」

「好啊，那我们买完可丽饼之后就回去吧。」

「那个，不去帮她……没问题吗？」

虽说是爱犬，该洗的手还是要洗。

他们牵着手，边走边吃着可丽饼。

这实在不是什么有礼貌的行为，不过只有在举办祭典的日子，可以光明正大的做这种事。

顺带一提，擅自认定自己不能去打扰他们两个的彩弓，坐在距离他们十公尺外的地方。

「虽然有点刺激，可是很好喝耶。」

「是西瓜啊。」

她是个在必须体贴他人时，能够去体贴他人的女孩。

可能是被西瓜的味道给吸引过来了吧，西班牙獒犬和英国獒犬来到了他们两人的脚边。

由弦买了蓝莓，爱理沙则是买了草莓口味的可丽饼。

彩由把大盘子递给了由弦。

「喂，彩弓。」

由弦低声说完后，拿着盘子的彩由点了点头。

实际上这附近可以清楚看见烟火的地方都挤满了人，根本毫无风情可言。

不过对于想要打造两人世界的情侣来说，那又是另当别论了。

「怎么样？」

好吃是好吃，但果然很咸。

味道喝起来是不错，但要说这值不值得花三百日币，那又另当别论了。

所以由弦和爱理沙正坐在面着可以看到烟火方向的檐廊上。

「好～」

冷静想想这样要卖三百日币也是很坑，不过他还是顺着现场的气氛买来喝了。

狗狗们剧烈地摇着尾巴，用有如十年没见的气势扑向他们。

「是啊，是不错的西瓜。」

而不太敢喝碳酸饮料的爱理沙，则是喝了一口柳橙汁。

「妳想挑战一下碳酸饮料吗？」

又传来了「汪汪」的狗叫声。因为狗的眼睛在黑暗中会发亮，有点可怕。

他抵达檐廊时，两只狗已经从彩弓身边退开了。

由弦倒是非常冷静。

「让妳久等了，雪城。」

「慢走。」

而彩由则是拿着将西瓜大胆的切成四块后──也就是合计一整个西瓜的份──她把那四份西瓜分别装在大盘子里，端了过来。

彩弓把自己吃的那一盘放在和檐廊有些距离的地方。将手指放入口中，吹响口哨。

接着聚集在由弦他们身旁的四只狗瞬间就冲去了彩弓的身边。

「来，停！乖孩子，这就给你们吃喔。」

彩弓和彩由两个人在狗的面前，放下了切得非常大块的西瓜。

然后让牠们等了大约五秒。

「好，可以吃了。」

彩弓说完好之后，四只狗便一起开始吃起了西瓜。

彩弓自己也顺势坐在檐廊上，开始吃起自己的西瓜。

彩由倒是不知道为什么朝着由弦他们眨了个眼。接着就走回了厨房。

「牠们真的……被教得很好呢。」

「对吧？狗果然才是最棒的。」

「不，我觉得猫才是最棒的。」

「……这点妳不愿退让吗？」

「我绝不退让。」

猫的确是很可爱啦。

可是学不会「停」跟「坐下」嘛。

由弦觉得人类的伙伴果然还是狗。

就在由弦正打算提出这个主张时。

天空传来的巨大的声响。

也就是她欺骗了由弦。

※

由弦不知道爱理沙这话是在为了什么而道歉。

「以前相亲的时候……我说是养父逼迫我去参加相亲的。」

要是说由弦有什么觉得不满的地方。

爱理沙用颤抖的声音说道。

然而很不可思议地，由弦一点都不觉得尴尬，还觉得有些舒适。

「你是说烟火吗？」

「其实不是这样的。」

蓝色或红色的光，照亮了黑暗的天空。

「我想，要是我说出了这件事……你绝对不会帮我的。所以就隐瞒了对我不利的事实。在那之后……我也说不出口。很抱歉我这样利用了高濑川同学的善意。」

爱理沙又再度看向了夜空。

「可以喔。」

「或许是这样。不过……就算是这样，也跟我家大不相同。」

由弦不知道她的养父天成直树是基于怎样的心情，才会提案问爱理沙「妳要不要去相亲看看？」的。

如果是什么很不得了的事情，那就可怕了。由弦有些紧张。

「是啊……」

「好美喔。」

「当然是烟火喽。」

听了这句话，爱理沙的表情又变了。

最后的豪华烟火在夜空中绽放开来，烟火放完了。

「可、可是……」

过了半晌后，爱理沙对着由弦微微一笑。

她的体温与柔软，还有身体的颤抖都传了过来。

「真的……非常抱歉。」

由弦这样说完后，爱理沙战战兢兢地抬起了头。

「不是，我只是觉得很美。」

「我也是啊。跟妳一起玩真的很开心。」

「其实养父只有问我……要不要去相亲看看。他没有强迫我。可是我……很怕他，所以我才……自己主动说了要去。」

最后陷入了会被硬逼着订下婚约或结婚的绝境。

她的确是这样跟由弦说的。

她红着双眼，眼眶中带着泪水，用柔细的声音说道。

接下来爱理沙便没再继续说下去了。

「只是因为妳来了，他们有点兴奋啦。」

然后他看着爱理沙的眼睛，像是希望她听进去似的开始说。

接连打到天空上的烟火。

「……怎么了？」

爱理沙用小到几乎要消失的声音这么说。

说不定他真的只是想问爱理沙自己的意见。

等他回过神来，才发现两个人都保持着沉默。

双方没有任何对话。

「真要说起来，那根本称不上是说谎。」

爱理沙把脸埋在由弦的胸口，不停地抽噎啜泣。

「可是我果然还是不想结婚……所以相亲后也一直婉拒亲事。然后……就没有后路了。所以全都是我不好。是我自己把自己逼入绝境的。」

抬头一看，美丽的烟火正妆点着夜空。

「……是怎样不是？」

由弦不知道爱理沙现在是什么表情，但从些许的哭音听来，可以清楚地了解到她正处于不安与恐惧之中。

两人不发一语地望着夜空。

「……我说了谎。」

由弦老实地把自己的心情告诉了爱理沙。

爱理沙小小的肩膀颤抖着。

每当有烟火打上天空，就会照亮爱理沙那有如艺术品的容貌。

所以由弦才会为了保护爱理沙，跟她订下了假的婚约。

而要说起紧张，爱理沙也是一样。

她的表情中带着羡慕，以及仅有些许的嫉妒。

眯细了眼睛，嘴巴微张，有些茫然，可是又很开心地抬头看着天空的美少女身影，简直像是一幅画。

关于这方面，不问本人是得不到答案的吧。

再过了一个小时，摊贩也要开始准备收拾了吧。

「……请把你的胸膛借给我。」

爱理沙一副快出来的样子，可是又仿佛下定了某种决心，用力握紧了拳头。

由弦又再把视线从爱理沙身上移回了烟火上。

由弦忍不住叹了一口气。

爱理沙低着头，可能是不敢看由弦的脸吧。

那只有一件事。

她的眼神非常犹豫。

要是说他有什么生气的地方。

「这种程度的事情，我根本不在意。」

爱理沙喃喃说道。

「我今天玩得很开心。谢谢你。」

抱住她之后，才重新感受到她是多么的瘦小，身体是多么的纤细。

「那，我可以拜托你一件事吗？」

爱理沙有些寂寞地说道。

滴答滴答的，水滴落在檐廊上。

然而……以结果而言，爱理沙必须在不情愿的状况下去相亲。

不安与恐惧，还有罪恶感……各式各样的感情混杂在一起。

「高濑川同学。」

由弦稍微防备了起来。

「好美呢。」

「什么啊，原来是这种事啊……抬起头来吧。」

「是什么谎？」

他想对爱理沙说的只有这件事。

在那之后，爱理沙把视线移到了由弦身上。

由弦重新坐正，面对爱理沙，双手搭在她的肩膀上。

「妳在精神上已经被逼到极限了。至少妳没办法拒绝养父的提案。妳就是处在这样的精神状态下，所以只能答应养父的提案吧？这种情况，照一般的说法就是『被迫』接受。」

她美丽的容貌因为泪水而变得一塌糊涂。

放完烟火的夜空，看起来莫名地有些寂寞。

「高濑川同学的家人也是，大家全都是很好的人。大家都很亲切、温柔、开朗。」

主打的烟火放完了，祭典也要结束了。

由弦把视线从烟火移到了爱理沙身上。

要是能将这三项事物同时收入同一个画面，一定会是非常美妙的摄影作品吧。

说了谎。

他说不定以为爱理沙是真的想要去相亲。

庭院和烟火和爱理沙。

「妳做了什么吗？」

「我之前也说过了。妳就算向我求助，我也不会觉得麻烦。多仰赖我一点吧。」

「……高濑川同学？怎么了？」

他怎么可能说得出「是妳」这种话。

爱理沙这么说着，朝由弦低头致歉。

由弦打断爱理沙的话。

由弦照她所说的，抱住了爱理沙。

「我想我不久之前也说过，妳是受害者。妳或许觉得自己做错了一些事，实际上也或许真的做错了一些事。尽管如此，依旧没有妳一定得变得不幸的道理在。而你也不会因此就失去求助的权利。」

看来她的坦白就到此结束。

这个小小的身体，一直都在忍耐着吧。

说不定她这么容易产生罪恶感，是一种身体的防卫本能。

自己之所以会这么不幸，不是因为那些不合理的事，而是自己也有做错事。

借此来让自己接受这一切……

这也说不定是他想太多了，不过无论如何，她那种消极软弱的个性，以及会在自己和其他人之间筑起高墙的交际方式，都是持续压迫她的家庭环境造成的。

由弦温柔地摸了摸爱理沙的头，同时小心不要弄乱她的发型。

他不知道做这种事情能不能拯救她，但他还是想为她做点什么。

过了一段时间后。

爱理沙从由弦的怀中抬起头来。

虽然泪水依然濡湿了她的双眼，不过她的脸比刚才好多了。

可能是觉得在由弦面前大哭很丢脸吧，她的脸红通通的。

爱理沙尴尬地别开视线，闭口不语。

「雪城，妳满意了吗？」

「……我可以说点任性的话吗？」

「可以喔。」

「再让我维持这样一下。」

爱理沙这样说完后，又把脸靠上了由弦的胸口。

她这次不是正面把脸埋进去，而是用脸颊贴着他的胸膛。

「请你摸我的头。」

「我明白了，公主殿下。」

由弦又继续摸起了爱理沙的头。

「……你说这话都不会觉得不好意思吗？」

「可以啊……相对地，我可以叫妳爱理沙吗？毕竟大家都用妳的名字来叫妳。」

「名字？」

「这次又怎么了？」

由弦继续摸着爱理沙的头。

由弦一边摸着爱理沙的头一边问道。

「因为佐竹同学、亚夜香同学，还有千春同学，大家都是叫由弦同学的名字不是吗……只有我一个人叫你的姓，感觉好像我们很生疏。」

「嗯，请你这样叫。」

「……我可以叫你的名字吗？」

「那个，高濑川同学。」

爱理沙有些闹别扭地说着。

她的头发很柔顺，摸起来很舒服。

「一直，到我满意为止。不行吗？」

接着爱理沙便像是在找借口似的继续说。

他因为受到了冲击，本来还摸着爱理沙头的手也停下了动作。

她可能有些不安吧，眼睛往上瞄了由弦一眼。

他用力抱紧爱理沙，不断安抚地摸着她的头之后，爱理沙又开口了。

「拿妳没办法呢。真是的。」

「我不是说了我被人指出这点就会害羞起来吗？」

「我说啊，爱理沙。」

「我可以叫你由弦同学吗？」

爱理沙满意地轻轻点头，闭上了眼睛。

「……我觉得就算我没指出来，那也够令人害羞的了。」

而对于这个问题，爱理沙是这样回答的。

「我要这样持续到什么时候啊？」

「我是觉得妳提出要求的方式也没差到哪里去啦。」

尽管嘴上这样说，由弦还是摸了摸爱理沙的头。

由弦瞬间愣住了。

「……什么事？」

由弦叹了口气。

一直摸她的头也是会累的。而且就算是晚上，两人的身体在夏天这样紧密地贴在一起，他也有点难受。

然后她像是不想放开最喜欢的毛巾的小婴儿，用双手紧紧地抱住了由弦的身体。