4 咆哮的白猪

吵杂的声响传入耳中。

发现有人正在摇晃自己的身体、呼喊自己，洛克醒了过来。就寝之前一片漆黑的室内大放光明，葛布兰的面孔近在眼前。

「醒来啦？快点穿上御寒装备。」

葛布兰的语气带着些许的紧张，交代洛克的同时，也不忘套上自己的毛皮上衣。完全在状况外的洛克没有其他的选择，只能依照葛布兰的指示，穿上御寒用的毛皮上衣。

他迅速环视四周，这才发现爱莉西亚等人也被卡姆拉他们叫起来，正忙着穿戴御寒装备。

拉紧毛皮靴的鞋带，洛克回溯脑中的记忆。机关盒的解说结束之后，他们用过晚餐就寝了。

严格说来，入睡的人只有洛克四人加上菲欧纳而已。葛布兰等五人以自己年纪较大为由，将轮班守夜的工作一肩扛下。于是洛克等人对他们的好意表示感谢，进入梦乡。

「贺布，我睡了多久？」

洛克询问手边即使是就寝也依然不离身的魔剑。这么说起来，这把魔剑倒是在晚餐时间成为众人讨论的话题。

卡妲莉娜表示等回到伊尼西亚岛后想拿贺布进行各种实验，科那利和温蒂更是感到有趣似地缠着贺布问东问西，搞得最后魔剑不悦起来，干脆保持沉默，来个相应不理。

『三刻。天色依然昏暗，不过就快要天亮了。』

剑锷的宝石来回闪烁，魔剑的回答十分简洁。

「谢谢。顺便请问一下。现在发生了什么事？」

葛布兰等人现在忙得无暇解释。洛克一边束紧毛皮上衣、戴上帽子、套上手套，一边提出内心的疑问，魔剑淡然地回答：

『似乎出现了入侵者。从葛布兰他们的对话来判断——有人破坏了你跟爱莉西亚和娜奇三人联手也推不动的大门，直接闯入神殿。』

「……这可不是闹着玩的。」

洛克顿时感到一阵紧张。既然能够破坏神殿的大门，代表对方拥有相应的能力，绝对不是寻常人物。

『葛布兰似乎打算在房间外面展开迎击，不想让这里成为战场。』

最糟糕的假设就是他们得与入侵者展开战斗。

如果选择这里为战场，就算战胜敌人，但陪上了行囊中的粮食和燃料，那可就玩完了。饮用水可以请火精融化冰块取得，不过要是穿越冰原的过程中被饥饿夺去力气，很可能在看到遍布浮冰的海面之前，就已经不支倒地了。

「我知道了，不过至少也请让我们从旁协助。例如——我们可以沿着另一条通道迂回前进，从十字路口的另一个方向攻击入侵者。」

卡妲莉娜一改先前的温柔与随和，毅然决然地开口。卡姆拉、科那利和温蒂三人脸上也浮现有些紧张的微笑点点头。

葛多诺的炼成师愕然地面面相觑，唯独葛布兰表情不变地摇了摇头。

魔物金色的瞳孔注视着砂色头发的年轻人。洛克因冲击而铁青了脸。

娜奇也以理所当然的语气表达参战的意愿。菲尔虽然默默无言，却站在洛克的身旁点了点头，直接以行动表明出自己也要同行的态度。

「走廊确实宽敞，却还不到容纳十个人同时作战的地步。所以——交给我们这些大人来处理吧。」

「你打算离开神殿？」

需要仰望的巨大身躯穿着厚重粗犷的黑色盔甲，手中握着长柄的巨大铁锤。

洛克等人虽然多次与『金色颈环的魔物』交手，但每次都是只要稍有不慎，恐怕就会命丧黄泉。

或许这只是洛克等人的任性话，可是要他们安安份份地躲在这些炼成师的背后受他们保护，待在这里袖手旁观，他们说什么也做不到。

「离开房间之后沿着右侧的通道往前直行，会遇到一个十字路口。路口的右侧是寒冰的房间，左侧是通往外面的门扉。最里面有两间房间，里面没有任何东西。我已经派遣风精侦查敌情，但目前仍无法掌握敌人的身分，所以——我打算在十字路口展开迎击。」

「给本大爷亚连带来一点乐子吧。」

雕刻着白色闪电的漆黑剑身笼罩在淡淡的光芒之中，变化为仿佛水晶一般晶莹剔透的长剑。

「——我来投掷光之枪来对付他。」

「算我一份。」

洛克手中的魔剑一闪，解决了朝自己直扑而来的黑犬之后，旋即无视于其他黑犬的存在，丝毫不减劲头地朝着魔物飞奔而去。

「附近也有两个机关，请小心。」

俯视眼前的洛克，魔物开了口：

「之后我再视情况冲上前去。洛克到时候马上跟在我后面。」

——葛布兰他们呢……

想不到葛布兰竟然爽快地点了点头。这或许是因为时间紧迫，无暇劝退洛克，也或许是打算在迂回前进的洛克等人抵达战场之前，尽快解决敌人吧。

爱莉西亚率先穿越门板上的大洞，在走廊上小跑步前进。她很想尽快抵达十字路口，但只掌握了机关的大概位置，移动之际丝毫不敢大意。再加上神殿内奇寒无比，更是不能大口呼吸。

葛布兰的态度及话语中充满了魄力，容不得他人说不。慑于葛布兰的威严，洛克、爱莉西亚和娜奇顿时为之气夺，发不出声音。无论是那道声音中蕴含的决心，抑或是瞳孔深处的坚定意志，都不是现在的洛克等人所能望其项背的。

「是呀。而且既然这座神殿出现入侵者，当然也应该由每年都会造访这里的我们来对付。」

那是笼罩在红莲烈焰之中的黑色猛犬。漆黑的猛犬们龇牙咧嘴，发出惊人的咆哮，朝着洛克等人直扑而来。

菲欧纳冷淡地抛下一句话之后，率先冲出房间。充斥在走廊上的冻气笼罩在五人的身上，虽然穿着厚重的毛皮大衣，还能忍耐过去，但众人还是冻得直打哆嗦。

洛克心想应该不至于吧。再说自己根本没有对菲欧纳说什么。他转念想了想，是不是被葛布兰和其他同伴留下来的关系？但看起来似乎也不是。

遭到破坏的大门映入眼帘，众人不禁倒抽一口冷气。

于是葛布兰将全部人集合起来，用手指在地板上画了一张简单的地图。

魔物直接表明来意，脸上也同时露出狰狞的笑容。加诸于魔剑的压力逐渐增强，魔物身上的火焰剧烈摇晃，仿佛彰显出他强大的战意。洛克身上的毛皮大衣因此一点一点烧了起来，发出阵阵恶臭。

难道已经遭到毒手了吗？不，不可能。洛克在内心告诉自己，千万不能悲观。他们或许只是因为陡遇强敌，暂时撤退而已。

「真了不起……」

娜奇摆出投掷长枪的姿势，往前踏出一步。

洛克拔出背在身上的魔剑，做出指示。菲欧纳老实地遵从他的安排。

于是洛克向爱莉西亚和娜奇使个眼色。

「我之所以千里迢迢来到这里，就是为了跟你交手。由于我对贲巴拉的气味十分熟悉，才一路找到这来。那道石砖砌成的大门确实有点棘手，花了我一点时间才搞定……不过这一趟总算是没有白跑。看来你我之间的相遇，还真的是冥冥之中天注定。」

「——爱莉西亚、菲尔、娜奇。」

『构筑——「尘冻」。』

爱莉西亚则先是以圣盾打倒了来袭的黑犬，再以长剑补上致命的一击。

洛克等人陷入紧张和焦虑之中。魔物正缓缓走来，无法往前推进。虽说如此，但若选择后退也很危险。他们不知道附近的机关是如何作动，万一在正面交手之前误触机关，反而更加危险。

——可是……一定有我们帮得上忙的地方。

「跟我来，落脚的时候记得要选择我踩过的地方。」

菲欧纳话才刚说完，走廊的另一端赫然浮现出身影。

「菲欧纳跟菲尔一起退至第二线，我跟爱莉西亚打头阵。」

体格跟人类相似，赤红色的皮肤燃烧着熊熊烈火，头顶还长了两根尖角。尖尖的嘴巴令人联想到鸟禽类，双耳又细又长。

洛克试着轻推门扉，门依然是文风不动。

握紧光之枪的枪柄，娜奇率先开口。爱莉西亚也举起盾牌，呼应娜奇的提议。

粗壮结实的颈部，戴着雕工细致的金色颈环。

「……我们连敌人是谁都不知道喔？」

「菲欧纳，一楼的格局你都已经记在脑中了吧？」

「就在这里跟他拚了。」

——我说了什么会惹她生气的话吗？

爱莉西亚等人点点头，表情中看不出一丝阴霾，于是洛克将视线移至菲欧纳的身上。

洛克试图提出反驳，却被炼成师一行人的队长举手制止。

「我已经说过了吧，不要一个人低头猛冲。我也要战斗。」

随着一声闷哼，巨大的铁锤破空而至，洛克连忙举起魔剑勉强挡下。强大的冲击力袭来，全身的关节喀喀作响，让洛克产生了双脚没陷入地面的错觉。

下一秒，她脚边的地板竟然微微倾斜。黑发魔枪使顿时失去平衡，脚步踉跄。爱莉西亚和洛克见状，顿时微微一怔，结果就这样让魔物取得先机。

菲欧纳打断洛克，声音听起来有些苦涩。

「上了！」

见到洛克笔直地朝着自己冲了上来，魔物也举起铁锤。

没有人表示反对。更何况入侵者迫至眼前，已经没有反覆议论的时间了。

「——嗯，这样也好。那就拜托你们了。」

「——好熟悉的气味。贲巴拉、海人马，还有……应该是阿拜达吧。你就是洛克啊？」

重新站稳身子的娜奇立刻冷静地举起光之枪，从头贯穿了以咬碎头部之势冲来的黑犬身体。黑犬的身体伴随着扎实的手感炸裂四散，笼罩全身的火焰也消失无踪。

内心的感慨脱口而出。往后自己也能成为像葛布兰那种优秀的领导者吗？

有时身后的菲欧纳会视情况做出指示，引导爱莉西亚避开附近的机关。一段时间之后，十字路口终于出现在眼前。

「洛克他们就交给你了。」

「我们走吧。」

「拜托你了，菲欧纳。」

菲欧纳的语气坚定，没有丝毫的犹豫。而对于洛克等人而言，留意着隐藏于地板的机关冲刺比想像中还消耗注意力，因此她的提议也不失为一项良策。

科那利拍了拍洛克的肩膀，语气十分轻松。面对这群态度迥异，但皆以理所当然的态度履行大人职责的炼成师，洛克感到胸中一热。

——金色颈环的魔物……！

神殿外面覆盖着软绵绵的积雪，四周一片死寂，情况跟洛克等人昨天造访的时候差不多。于是众人踢开积雪，朝着神殿的正面迅速推进，很快就抵达门口。

「——两位，拜托你们了。」

洛克回头看着身后的同伴，一一叫出个人的名字。不等自己开口，三人已经展现出旺盛的斗志。

全身燃烧着熊熊烈火的魔物来到十字路口的正中央之后，旋即停下脚步。发现洛克等人出一现在通道的另一端，魔物的脸上顿时浮现一抹诡异的笑容。

「好。菲尔和菲欧纳留在后方支援——」

三人不禁打了个冷颤。这是最高等级的魔物，实力跟魔王不相上下。

葛布兰不再理会洛克等人，迳自走向通往走廊的门扉，移动的同时不忘向菲欧纳下达指示。

菲欧纳回答「好」的时候，葛多诺的五名炼成师从房间冲了出去。注视着关闭的门扉，洛克的内心百感交集。

「你……认识我？」

洛克毅然决然地挺身而出，脸上带有战意。葛布兰皱起粗大的眉毛，葛多诺的炼成师也难掩内心的讶异。

葛布兰压低音量，试图劝退洛克，洛克试着舒缓紧张感，脸上露出万夫匹敌的微笑。爱莉西亚见状，顿时伸出手肘轻戳洛克的腰部。

「前往遭到破坏的大门，这是最快的捷径。」

「这附近……应该有什么才对。」

「我已经习惯了。」

菲欧纳朝着跟葛布兰等人相反的方向拔足狂奔，洛克等人也紧跟在后。不过他们移动之际格外谨慎，深怕误触沿路上的机关。

洛克鼓起全身的力气大吼一声，回应魔物的嘲弄。他奋力推开亚连的铁锤，一边调整呼吸一边高举魔剑展开攻击。魔剑也同时改变了形态。

「我也要参加。外面的走廊相当宽敞，我想足以容纳三人并肩而行。」

「不行。你们跟菲欧纳留在这里，入侵者交给我们五个来对付。」

魔物口中喃喃自语，身上的火焰益发猛烈。接着，身形相当于人类小孩的黑色物体接二连三地自火焰中跳了出来。

扭曲变形的大门正中央，开了一个足以让黑熊轻松通过的大洞，而且看起来就像是被某种坚硬的物体硬生生地撞破。龟裂、断痕以及凹陷在大洞的四周随处可见，地面更是散落着无数的碎片。

「通过这些机关之后，我再画一张新的地图说明其他机关设在何处。」

「等一下。」

菲欧纳伸出手指，在门板上描绘了简单的地图，指出两、三个机关的位置。

——这是……

洛克等人与魔物隔空对峙，彼此之间只有十步的距离。三名魔剑使无不劲贯全身，藉以抵抗魔物所散发出来的慑人气势。

爱莉西亚和娜奇立刻挑起作势朝洛克袭去的黑犬。娜奇挥舞光之枪，爱莉西亚以盾牌展开殴击，试图吸引黑犬的注意力。

「或许你们真的很厉害，不过这种事情还是交给年长者来处理吧。」

紫色头发的炼成师虽然点了点头，表情却有些不悦。

奔驰在通道上的洛克等人时而左弯，时而右拐，有时还得起身跳跃。绕过两个转角之后，这才来到笔直的走廊。右侧的墙壁开了几扇窗户，菲欧纳奋力一蹬，跳上了窗台。

「知道了。不过前进的时候请务必小心，这道门后方设有好几个机关。」

「——『涌现吧，赤狗』。」

在洛克听贺布说话的时候，爱莉西亚等人似乎也从葛布兰的说明得知了目前的状况。大家全都穿上御寒衣物，拿起各自的武器，进入了战斗模式。

「感激不尽。」

洛克用尽全身的力量，挥舞手中绽放出令人惮于触碰的白色冻气的魔剑，对准了亚连直劈而下。强烈的冻气袭向亚连，使笼罩在他全身的火光顿时黯淡了许多。然而亚连却毫无惧色，不仅如此，他甚至大吼一声，利用蛮力推开洛克，旋即挥动手中的铁锤。

洛克在危急之际以魔剑挡住铁锤的长柄，自身却也承受不了强大的冲击力，被压倒在地，激烈的疼痛遍布全身上下，一瞬间几乎无法呼吸。洛克身上并没有盔甲，厚重的毛皮大衣虽然可以吸收部分的冲击力，效果却十分有限。

「……连续两次挡下我的铁锤，真不简单。」

亚连的语气流露出些许的赞叹。笼罩全身的火焰和热气吞噬了洛克的双手，若非魔剑的『尘冻』保护，肯定会受到严重的烧烫伤。

洛克咬紧牙关，两只手臂微微颤抖，无暇回应魔物的挑衅。

光是以魔剑抵御魔物的铁锤，就已经耗尽洛克的力量。此刻只要稍微放松力道，巨大的铁锤势必瞬间粉碎洛克的脑袋。

「不过，你应该不会只有这么点能耐吧？这种水准的人类到处都是，刚刚那几个家伙还比你强多了。」

「刚刚的、那几个家伙……？」

那一定是指葛布兰和其他的炼成师，洛克的脸上闪过严肃的阴霾。

「我生平最厌恶那种人。」

亚连的语气流露出强烈的焦躁感，继续说了下去：

「实力胜过一般小啰喽，却又不到令人惊艳的地步。唯一的强项只有耐打，徒增我浪费的时间，这种对手简直无聊透顶。」

洛克内心涌现出强烈的愤怒与悔恨，咬紧牙关。

这时冰砾与风刃分别从左右袭向亚连。虽然只能稍稍减弱魔物身上的火势，几乎没有造成伤害，亚连却还是有些厌烦地回过头去。

「……君临世界的天上之蛇在万物中流转，在万象中循环！」

「熟读配属四方的地、水、火、风、熟知坐镇三方的形相、质量、流动……」

冰砾和风刃来自菲尔和菲欧纳。两人直视亚连，在虚空中描绘炼成阵。

「集结冻气，化作冰砾！」

「风啊！压缩、闭锁，撕裂敌人吧！」

菲尔的掌心释放出一连串水精的力量凝众而成的冰弹，菲欧纳的手中则是发射出风精压缩大气之后所形成的隐形刀刃。亚连金色的瞳孔燃烧着熊熊怒火，睥睨着眼前的两名炼成师，笼罩全身的火焰非但没有减弱，反而在怒气的催化之下更加旺盛。

「不愧是金色颈环的魔物……实力果然不容小觑。」

直到现在，菲欧纳才发现洛克身上的变化，不过在菲尔轻拍背脊示意之下，立刻恢复了冷静。没错，现在不是追根究柢的时候。爱莉西亚等人依旧神色自若，代表这不是什么大不了的问题。

刹那间，亚连的身体顿时喷发出强劲的火焰。

——接下来该怎么办……？

洛克的攻势并未减缓，趁着亚连高举铁锤试图反击的空档，一剑砍断了魔物的右手臂。

洛克点点头，微微回过头来看着身后的菲尔和菲欧纳。

「不错，利用水和冻气的力量对付火系的魔物，这的确是相当聪明的做法。可是——」

仓促之中，唯一能做出的就只有拍打或是猛踹墙壁而已。五人瞬间被黑暗所吞噬，连惨叫声

难得自己许久没打上一场那么令人心旷神恰的战斗了。

娜奇举起光之枪，来到洛克的身边，轻轻地叹了口气。洛克也小心翼翼地计算自己跟亚连之间的距离，同时在脑中思索对策。

忙着对付黑犬群的娜奇身形一扭，躲过了爆风和热波的袭击，爱莉西亚也以圣盾展开防御态势。些微的冲击之后，热气自爱莉西亚的脸庞轻轻拂过。

——派不上用场的人，果然只有我而已……

赞叹之余，菲欧纳以带着些许怜爱的眼神俯视洛克，轻抚他的脸颊。对此感到有些诧异的菲尔，直接提出疑问：

除了使用者之外，亚连也对那把魔剑产生了兴趣。

菲尔和菲欧纳转攻为守，利用风精和水精的力量制造出多重防御，这才勉强化解亚连的攻击。菲尔的前额渗出点点汗珠。类似的攻击只要再来几次，两名炼成师恐怕是难以消受。

「我没事，你呢？」

亚连大吼一声，身体释放出强烈的暴风雪，房间外转眼之间便随之结冻。爱莉西亚连忙举起圣盾，洛克也将魔剑变化为灼炎的形态，不过那道寒气并无法光凭这样就能挡下。

自古以来，水就是跟生命与死亡关系密切的物质。大海是万物的起源，更是生命的象征，天上的诸神也是诞生于大海。不过在萨邦之日的前后，死灵充斥大海，因此炼成师都将水视为同时具备生命与死亡力量的物质。

喃喃自语之后，亚连扛起铁锤，踏着愉快的脚步离开原地。

亚连的脸上浮现了笑容，他已经好久没遇到能够在这把铁锤的表面留下如此创伤的武器了。

——难道就没有其他的办法吗……

——弄巧成拙了……！

「谢啦，你们帮了我一个大忙。」

若非两名炼成师吸引亚连的注意，洛克也无暇暗示魔剑启动瘴气的力量。

菲尔转动眼珠仔细一看，原来是紫色头发的少女。她也被洛克抱在怀中，不过是用紧握磨剑的右手。

亚连的嘲讽传入洛克以及随后跟上的爱莉西亚的耳中。洛克和爱莉西亚立刻举起魔剑和圣盾，注视着开启的门扉。

洛克调匀呼吸，小心翼翼地接近门扉。头上的皮帽早已不翼而飞，御寒衣物到处都是烧焦的痕迹。

亚连朝着瞠目结舌的洛克和爱莉西亚笑了。

亚连的体内发射出好几颗火球，每一颗都跟成年人的脑袋差不多大小。火球击中墙壁和天花板，发出阵阵轰然巨响，爆风和热波更是四处扩散，甚至袭向爱莉西亚等人。

若继续跟金色颈环的魔物交手，结果将会如何呢？一场苦战显然是无法避免的，不过倒也不至于陷入绝望。洛克拥有瘴气的力量，爱莉西亚和娜奇的圣盾和光之枪也不容小觑。只要以圣盾防御火焰，洛克和娜奇就可以伺机对魔物造成伤害。

甚至连前几天拿来对付勇者莎夏的魔剑，也没有这种能耐。当然，这跟使用者的力量以及技术的差别也有关系。

「如果可以稍微抑制他身上的火焰，确实是……」

逐渐适应周围的亮度之后，首先映入眼帘的就是洛克的脸庞。洛克的毛帽已经不知道掉到哪去了，所以菲尔一眼就认了出来，同时也发现自己被洛克抱在怀中，脸颊贴着洛克的胸膛。压在腰间的重物，正是洛克环抱着自己的左手臂。

「这下子我总算知道你的力量到底是怎么回事了。即使笼罩在瘴气之中，也丝毫不受影响的人类……不，应该称之为反过来利用瘴气强化肉体的人类才对。」

——火精……

——爱莉西亚和娜奇不知道身在何处……不管怎样，至少逃离了那个魔物。

爱莉西亚的脸上浮现一抹自信的微笑，娜奇与洛克同时往前踏出一步。

「洛克真是了不起……居然抱着我们两个一起摔了下来。」

失去意识之前映入眼帘的，正是洛克奋不顾身抱住自己跟菲欧纳的画面。

地下室的空气温暖得出奇。

菲尔点点头。于是两名少女操纵风精飞往通道的另一端。

「——这就是你的目的吗？」

这时菲尔脚下一个不稳，伸手扶着墙壁。菲欧纳眼角余光捕捉到菲尔的动作，发出一声惊呼。

置身于冰雪与冻气之中，亚连睥睨着眼前的洛克，继续说道：

墙壁另一面顿时发生轻微的声响。然而声音还来不及传入众人的耳中，脚边的地面就突然无声无息地左右滑动，消失在墙壁之中，制造出光线无法抵达的幽暗深渊。众人试着抓住什么，或者是使用炼成术，却全都受制于迎面而来的暴风雪。

洛克和爱莉西亚闻言，脑海中顿时浮现出当时的画面——衣衫褴褛的骸骨怪物当着大家的面前改变面貌的恐怖景象。亚连也拥有那种能力吗？

「——跟上去瞧瞧吧。」

都听不见。

洛克的脸庞被瘴气染成黑色，压制着年轻人的铁锤也被他缓缓地推了回来。其力气之大，令人咂舌。

洛克的脑中突然灵光一闪。他注视着以仅存的一只手臂高举铁锤的亚连之后，询问身后的菲欧纳。

菲尔闭上双眼，试着感受精灵的活动。地下室与一楼不同，精灵的势力相当平均，火精和地精甚至还略占上风。

——就快成功了……！

趁着火焰消失的瞬间，洛克欺上前去。亚连先是以后滚翻躲过洛克的斩击，接着又往后跳了几步，试图拉开距离。洛克和爱莉西亚见状，立刻追了上去。

「没事吧，洛克？」

亚连睁大了双眼，万万也想不到洛克和魔剑竟然抵挡得住自己的铁锤。

不过内伤还是免不了的。于是菲尔和菲欧纳利用水精的力量，替洛克治疗伤势。

菲尔逐渐恢复失去意识之前的记忆。地板突然开放的时候，洛克使劲往墙上一蹬，跳到菲尔的身边，将混乱之中只能束手无策往下坠的菲尔一把抱住……

身体异常沉重，脸上传来异样的触感，好像有什么东西正在触摸自己的双颊。虽然有点烦人，却又暖暖地甚是舒服。

「……洛克？」

轻轻移动洛克的手臂，两人从地上站了起来。检视年轻人的情况之后，发现他只是暂时牛去意识，既没有骨折，也没有出血。

——就怕是光护或许也无法完全抵挡。

眼前的状况不能说对己方有利。没有盔甲防身，厚重的御寒衣物降低了移动之际的灵活度。隔着手套紧握魔剑的感觉，更是比平常还不踏实。

为洛克治疗完毕之后，两人这方松了口气。

——想起来了。

「效果不敢保证，不过值得一试。」

一阵冰块碎裂的声响之后，亚连重新长出了右手臂。

「嗯，没错，不过——」

这时洛克和爱莉西亚同时奔上前去。亚连坐起上半身，口中吐出火焰。火焰的威力却比先前减弱了许多，被爱莉西亚的盾牌轻易挡下，没能波及到两人。

先前的投掷大概消耗了许多体力，娜奇落后了几步，不过她还是紧紧跟在两人的身后。

「——变身。」

菲欧纳向身旁的炼成师少女寻求协助。现在魔物占据十字路口的正中央，理论上葛布兰和其他炼成师应该位于右手边的通道。趁着现在的空挡，说不定可以找到他们的下落。

亚连以愤怒的眼神凝视着突然开放又缓缓阖上的地面，没有丝毫的讶异。从当初破坏正门潜入神殿，直到遭遇葛布兰等人的袭击之前，亚连就已经触动了两个类似的机关。

左手割过虚空的时候，亚连已经变成另一个模样。

「菲欧纳，你没事吧？有没有受伤？」

首先娜奇投掷手中的光之枪。亚连站在原地，没有移动的迹象，似乎认定自己躲不过光之枪的攻击。于是光之枪命中魔物的胸部，刺眼的闪光和巨大的声响之后，黑色的盔甲破碎四散。亚连庞大的身躯往后飞了出去，重重地摔在地上。

他的视线突然落在铁锤的锤柄，大大小小的伤痕顿时映入眼帘。尤其是洛克的奋力一击，更是留下了明显的缺口。

恢复意识的时候，菲尔感到有些呼吸困难。原来以为是御寒衣物的关系，感觉起来又不只是如此。除了御寒衣物之外，似乎还有其他的物体温暖自己的身子。

「……真是扫兴。」

「菲欧纳，沿着这条通道一直前进，应该可以抵达冰雪的房间吧？」

那又怎么了？——菲欧纳还没说完剩下的半句话，便先轻噫了一声。五人所对峙的敌人，正是全身燃烧着熊熊烈火的魔物。

菲尔紧握洛克的右手，打量着周围的环境。在微弱的光源照射的范围之中，只看得到石板铺设而成的地面。

就在亚连准备展开第二波攻击的时候，突如其来的变化迫使他不得不暂时打住。变化不是来自前方，亚连的视线注视着脚下，金色的瞳孔流露出惊讶的眼神。

刺耳的金属撞击声响之后，魔剑的剑刃在铁锤的长柄留下一道又深又长的伤痕。亚连虽然大吃一惊，却并未胆怯，他反手一挥，长柄铁锤斜斜地袭向洛克。魔剑与铁锤再度交锋，白色的闪光和红色的火花在两人之间四处飞散。

亚连将铁锤放在地上之后，以左手掩面，发出短促的咏唱：

菲尔想了一想，发现那是毛皮大衣，同时她也感觉到腰部被重物压住，以及自己并不是直接倒在地上。

洛克大吼一声，奋力将铁锤往上一顶，亚连不禁往后退了一步。洛克顺势高高跃起，手中的魔剑朝着亚连直劈而下。

亚连站在房间的正中央，漫天飞舞的冰雪来不及接触全身上下的火焰，就被热气熔化成小水滴，然而火势还是大为减弱了。

菲尔的心中蒙上一层阴霾，忍不住叹了口气。这时菲欧纳突然自言自语。

眼见机不可失，洛克立刻展开猛烈的攻势，剑刃从四面八方袭向亚连，并在每一击上释放出寒冷冻气。承受斩击和冻气的连续攻势，金色颈环的魔物接连往后退了好几步，被迫回到十字路口的中央。

受制于宛如火柱的热浪，洛克只好停止追击，纵身往后一跳。这时扫荡完黑犬的爱莉西亚和娜奇也赶了过来。

声音来自左侧。不是洛克，也不是菲尔的声音。

「你不是跟贲巴拉交过手吗？难道没见识过那个家伙的『刚态』？」

「……洛克！」

睁开眼睛一看，四周一片漆黑，没有半点亮光。

娜奇、菲尔和菲欧纳也追了上来。不过，目睹魔物的变身之后，三人全部大吃一惊，呆呆地愣在原地。

身材和脸部的轮廓没什么变化，金色的瞳孔却染上一层血红，皮肤更是宛如冰雪般地白净。笼罩全身的火焰消失无踪，取而代之的是冰冷的冻气，头上的两根尖角也变化成尖锐的冰柱。

口中念出含糊的咒文，菲尔将右手移至面前。大脑依然昏昏沉沉，不过总算是顺利使出了炼成术，手掌心顿时出现跟一颗豆子差不多大小的火球。光线和热度虽然有限，却足以让菲尔检视周围的情况。

菲欧纳的语气异常沉着，听起来应该不是刻意逞强。于是菲尔也表示自己没有大碍。

「菲尔，帮个忙。麻烦你用风精打探葛布兰和其他人的情况。」

过没多久，通往冰雪房间的门扉映入眼帘。洛克往前使劲一冲，紧贴着亚连挥动魔剑。亚连的肩膀到腰部被划出一道伤痕，不过他还是握紧铁锤往地上一滚，结果撞开了门扉，滚进了冰雪房间之中。

即使如此，魔物仍露出气定神闲、胜券在握的笑容。

洛克睁大了双眼。亚连刚才看起来是抵挡不了洛克连番猛攻，其实是在冷静地观察洛克的力量。

「——菲尔？」

「你们以为这种小把戏奈何得了我吗！」

爱莉西亚的语气流露出些许的讶异与警戒。在她的目睹之下，魔物的伤势正逐渐痊愈。亚连吸收冰雪房间里面的冷气，获得了治疗的能力。

「菲欧纳，看到洛克变成那样，你一点都不害怕吗？」

面对菲尔的询问，菲欧纳不解地歪着头，以湛红色的瞳孔望着她。思索片刻之后，紫色头发的少女微微一笑。

「第一次见到的时候……其实也不过就是刚刚的事情，确实是吓了一跳，不晓得到底是怎么回事。不过洛克救了我们，证明他依然是我熟悉的洛克，所以我只是有点惊讶，倒是不会害怕。」

依旧面无表情的菲尔怔怔地注视着菲欧纳，眼神之中流露出些许的讶异与钦佩。

这时洛克的口中发出痛苦的呻吟，似乎醒了过来。

才刚坐起上半身，洛克的视线就落在右手的魔剑。确定魔剑依然健在，洛克这才松了口气，依序打量着菲尔和菲欧纳。

「……两位都没事吧？」

「没有问题。」

「都是多亏了你。」

菲尔面无表情地回应，菲欧纳则是堆起了满脸的笑容。

得知菲尔和菲欧纳平安无事之后，洛克感到大为欣慰。但下一瞬间，爱莉西亚和娜奇下落不明的消息却令洛克的表情沉了下来。于是他转过头来，询问手中的魔剑。

「我们掉下来的地洞大概是怎样的情况？你知道些什么吗？」

『虽然确认过地洞中的地形有斜坡与高低差，但详细状况仍不清楚。』

剑锷的宝石来回闪烁，魔剑回答洛克的问题。洛克闻言，脸色更加难看。

「葛布兰和其他的炼成师——」

「不太清楚。」

菲欧纳摇摇头，面色十分凝重。

「我跟菲尔利用风精侦查情况的时候，只知道他们受了伤，不过没有生命危险。可是……万一那个魔物跑去找他们的麻烦……」

「这倒不会，你大可放心。」

洛克松了口气，凝视着菲欧纳的双眸流露出旺盛的斗志。

然而菲欧纳的答案却令菲尔和洛克大吃一惊。对于两人而言，家人一词所代表的意义非同小可。

菲欧纳以手掩口，思索了片刻。

「真好。」

爱莉西亚举起圣盾，盾牌的表面顿时绽放出耀眼的光芒。火把等足以充当光源的所有工具全都留在就寝的房间里面，对于不谙炼成术的两人而言，此时此刻也只能仰赖圣盾来照亮四周。

菲尔低头不语，只有洛克右手上的魔剑似乎有些忿忿不平，剑锷上的宝石不停闪烁。菲欧纳以羡慕的眼神注视着这一幕，突然噗嗤一声笑了出来。

「就是你们之间的关系。我不知道该如何形容，反正就是真好。」

洛克感到一阵胃痛，背脊也跟着冷汗直流。菲欧纳说得没错，洛克确实是无言以对。就在洛克暗自发愁的时候，菲尔突然轻扯他的衣袖。

洛克尽可能地保持冷静，语气中却还是暴露出难以抹灭的情感。菲尔当然也有所察觉，不过她还是点了点头。

菲尔打断洛克的话语。

「就像艾蒙先生跟他的夫人。我受到他们不少照顾。在我看来，两人虽然是一对夫妻，彼此之间的互动却更像是共同生活的家人。」

「谢谢你，洛克。」

「撞伤或瘀青是少不了的，幸好御寒衣物够厚，没什么大碍。」

「娜奇，你这是做什么？」

沉默笼罩四周，洛克和菲尔静静地凝视对方，任凭时间流逝。大约过了数到二十的时间之后，洛克率先打破沉默。

『虽然现在才说有点太迟了，不过洛克，你应该多替自己着想。抱着两个人从高处摔下，根本连最基本的防御措施都办不到。而且硬生生摔下来，还不能保证是不是骨折就能了事呢。』

「我们刚进入神殿的时候，一楼和二楼都是像现在一样漆黑一片，之后葛布兰和其他人启动了机关，这才点亮了神殿的光源。我想地下室应该也有类似的设计，只是不知道在哪里而已。」

「我想要寻找魔石——赶在这座神殿明天关闭之前。」

这时爱莉西亚跟娜奇位于另一个角落，跟洛克等人相隔了一段距离。同时跌落地洞虽然是不幸中的大幸，爱莉西亚却还是难掩内心的不安。

菲尔闻言，顿时大吃一惊，身旁的菲欧纳也露出讶异的神情。

「……不能先四处探索之后，再视情况而定吗？」

洛克搜寻脑中的记忆。据从前听闻的消息，菲欧纳的母亲过世得早，炼成师父亲一手将她养育成人，彼此之间的关系却十分疏离。或许就是因为如此，她才会将艾蒙先生和夫人视为理想中的家人。

「我有个提议……不，应该是请求。」

「是、是哦？那……在你的眼中，我跟洛克是怎样的关系？」

过去从未有人提过类似的话题，听了菲欧纳的感想，菲尔觉得十分新鲜。菲尔打从心底渴望更明确的形容词，这种连自己也控制不了的强烈欲望促使她提出这个问题。

「对了，我也有个提议。」

菲欧纳的笑容看起来有些虚伪。

「菲、菲欧纳……？」

菲尔和菲欧纳闻言，这才回过神来面面相觑。危机尚未解除，现在可不是开玩笑的时候。洛克也重新振作起精神。

话虽如此，亚连还是有可能找他们逼问前往地下室的方法。不过洛克将这层顾虑深藏心底，为了让菲欧纳打起精神，以坚定的口气这么说。

「娜奇，身上有没有受伤？」

提出折衷方案的人并非洛克，而是菲欧纳。菲尔以坚定的表情摇了摇头，洛克也不置可否，只有魔剑的宝石闪烁着，似乎表示同意。

她的语气十分平淡，不像是在开玩笑。菲欧纳先是直盯着菲尔，又朝着面露难色的洛克瞥了一眼之后，视线再度回到蓝发少女的身上。

「制造光源是我的强项，还是让我来吧。」

——看来也只能找到爱莉西亚和娜奇之后，再想办法回到一楼了吗……

『既然已经讨论出一个大方向，就立刻出发吧。』

心中浮现这个想法的爱莉西亚，试着去接受目前的状况。

「没错。我跟爱莉西亚和娜奇已经是洛克的新娘了，你是第四个。」

等到眼睛逐渐适应周围的黑暗之后，两人小心翼翼地移动脚步，结果娜奇突然撞上爱莉西亚，两人顿时狼狈地跌倒在地。

「我想寻找地下室的光源，优先顺序当然排在爱莉西亚她们跟魔石之后。」

但是，就洛克的立场而言，实在无法将魔石的优先顺序置于爱莉西亚与娜奇之前。这是他能对菲尔做出的最大让步。

「嗯，应该是家人……吧？」

「有事吗，洛克？」

洛克闻言，脸色顿时一沉。菲尔的心中应该也是七上八下，不过她还是维持一贯的面无表情，正面接下洛克的视线。菲欧纳只能默默地站在一旁注视两人。

菲欧纳对自己所知的情报有限向洛克致歉。洛克挥了挥手，示意她别放在心上。葛布兰也说过自己从未踏入过地下室。

「……爱莉西亚和娜奇的重要性，还比不上魔石？」

「听是听过，不过只知道地下室也有类似的机关而已……」

「如果……这只是个假设。如果发生了必须在爱莉西亚和娜奇两人以及魔石之间做出取舍的情况，我绝对不会选择魔石。不过我也不会阻止你选择魔石，这样子够清楚了吗？」

「虽说是意外事故，不过我已经来到神殿的地下室，当然想利用这个机会达成目的。更何况万一遇上了那只魔物，现在的我也完全派不上用场。」

对贺布的抱怨表示赞同的人，正是菲尔。只见她以异常严肃的口吻开口说：

「总有一天，我也要建立起那种家庭——」

魔剑的声音将三人的意识拉回现实世界。洛克放下心来吁了口气，轻叩魔剑的剑锷。只见他回过头去，语气恢复了昔日的平静。

趁菲尔开口之际，魔剑也抓住机会开了主人玩笑，洛克顿时没好气地轻敲剑锷，示意魔剑不要多话。而菲欧纳眼神中的轻蔑又明显增强许多，凝视着洛克的表情充满了不屑。

「仔细回想起来，刚刚洛克一手抱着我、一手抱着菲欧纳的画面，简直就是卡利亚事件的翻版。当时洛克也是从身后抱住爱莉西亚和娜奇，一边把玩两人的胸部，一边大叫『你们是我的新娘』——」

「什么真好？」

洛克的回答实在是天真得可以，蓝色头发的炼成师顿时气得鼓起双颊。可是当洛克的掌心放在菲尔的头顶来回轻抚，并笑着继续说明之际，菲尔内心的愤慨顿时消失得无影无踪。

在洛克的带领之下，三人于黑暗中迈开脚步。

菲欧纳笑着开口，火球正是她制造出来的。

菲尔翡翠色的瞳孔流露出坚定的意志，同时也让洛克忆起记载魔石的古文书，以及菲尔得到古文书当时的誓言。

菲尔点点头，准备咏唱咒文。然而咒文还没咏唱完毕，半空中就出现了拳头大小的火焰。火焰逐渐凝聚成形，虽然温度不高，但维持一定的亮度。

「好，就这么说定了。就以爱莉西亚和娜奇、魔石、光源这样的优先顺序展开搜索吧。」

菲欧纳嫣然一笑。不过笑容有些僵硬，难掩内心的不安，或许是察觉到洛克的心思吧。

——没记错的话，菲欧纳也失去了父母。

「——亮光！」

操纵悬浮在半空中的火球检视四周的同时，菲欧纳突然开口。手持魔剑警戒四周、以便随时能展开攻击的洛克，「嗯」了一声表示允诺。

「……也？」

洛克虽然微微一愣，却还是点了点头，示意菲尔继续说下去。

菲欧纳的眼神流露出些许的憧憬，仿佛正在诉说自己的梦想，结果却被面无表情的菲尔冷冷地打断。

「那只是菲尔擅自……」

「那是因为喝醉的关系！」

「如果真是谎言，那就太过分了。对于每个女孩子而言，嫁做人妇可是一生的大事呢。」

听到这里，菲尔已经有些半放弃了。既然如此，就只剩下兄妹的选项。她是不讨厌「兄妹」这种微妙的距离感，只是事到如今已觉得过于理所当然，了无新意。

「你想太多——」

从菲欧纳的表情来判断，至少这句话的后半段显然是真心话。洛克固然因此发现了菲欧纳新的一面，但这还是没有改变现在艰苦的状况。就在洛克绞尽脑汁苦思对策的时候，魔剑剑锷上的宝石再度亮起光芒。

眼见洛克露出疑惑的神情，菲尔也表示不解，菲欧纳立刻提出说明。湛红色的瞳孔在火球的映照之下，散发出闪亮的光彩。

菲欧纳再度凝视着洛克，湛红的瞳孔流露出讶异与轻蔑的色彩。眼见情况不对，洛克决定站出来替自己辩解。

「我不知道魔石位于何处，更不知道该加何得到魔石。或许这只是杞人忧天，根本没什么好担心的，不过我还是想先把话说清楚。」

于是洛克背对菲尔，整理身上的御寒衣物。地下室十分温暖，此举的用意纯粹在于作好战斗的准备。

「不必安慰我了。」

「若是如此，那很简单。」

「你也嫁给洛克就好了。」

——至少地下室有别于上方楼层，还算温暖，没有被冻死的疑虑。

「我也有同感。」

「万一真的受了伤，再请你帮忙治疗就好。」

「洛克……你不是说要娶我为妻吗？难道那只是谎言？」

菲尔不可能收回承诺。若无法取得魔石，她真的会主动离去。

「在那种情况之下，比起我的安危，设法保全你的战力才是当务之急。我很感谢你的搭救，不过若因此而让你受了伤，那不是本末倒置了吗？」

「呃……关于刚刚菲尔说的那件事……」

除此之外，爱莉西亚的御寒衣物还多了圣盾的强化作用，因此当她恢复意识的时候，身上几乎没什么疼痛的感觉。

「再说如果你受了重伤，我更是顾不了自己。所以保护你的安全，才是最重要的任务。」

洛克和菲尔闻言，顿时以惊讶的神情看着菲欧纳，其中菲尔更是涨红了双颊。

洛克的称赞传入耳中，菲欧纳顿时羞得低下头去。眼见自己难得的锋头被别人抢走，菲尔刚开始虽然皱起眉头，却又立刻改变了想法，主动向菲欧纳致谢。菲欧纳的出发点是为了替菲尔减轻负担，并没有什么恶意。

「菲欧纳，你曾经听过葛布兰提起神殿的地下室吗？」

「——请等一下。」

我想要得到魔石，成为大家的助力。如果无法如愿，就只好选择离开。

「一直待在这里也不是办法，先去寻找爱莉西亚和娜奇的下落吧。」

『三位应该都恢复行动力了吧？』

「说的也是。菲尔，光源就麻烦你了。」

「没错，有了亮光，行动起来也比较方便。更何况这里处处都是棘手的机关……」

「这个嘛……不像夫妻，也不像男女朋友。」

『开始拿喝醉当藉口了。』

「正所谓酒后吐真言，你也不能否认吧？」

金色颈环的魔物不是什么大问题。如果那个魔物所言非虚，那就如同方才他和菲欧纳宣告的一样，迟早会出现在自己的面前。到时候只要让菲尔和菲欧纳退至后方，自己独自跟亚连拚个死活就好。亚连固然是个前所未有的强敌，一对一的话也可以尽量不波及到菲尔和菲欧纳。

「这么说来，菲欧纳操纵火精的手法确实有一套呢。」

「那个魔物是跟随我的气味而来的，虽然不知道那家伙在哪里，但他摆明了是以我为目标，不太可能回头去找葛布兰和其他炼成师。」

相隔了一次呼吸的时间之后，菲尔主动开口。

「对、对不起，脚边的地面突然隆起……」

连声致歉之后，娜奇立刻站了起来，向爱莉西亚伸出手。在娜奇的协助之下从地上起身之后，爱莉西亚难掩内心的郁闷。如果是平常的她，一定会立刻俯视地面，不过经历了那么多次类似的意外，如今也早已习惯了。

「也罢，这不能怪你……一楼和二楼可说是机关遍布，地下室想必也不例外。」

「现在该怎么办才好……」

娜奇的眼神浮现出些许的怯意，这倒是十介罕见。菲尔和菲欧纳都不在身边。先不论洛克，如果贺布在场，或许还可以提供中肯的建议，但两人当然也都不在这里。

「只能谨慎地往二楼前进了。放心吧，洛克他们不会有事的，他们一定也正在寻找我们呢。」

爱莉西亚十分明白，在这种恶劣的局势之下一定要保持乐观的心态。不顾一切低头猛冲固然不值得鼓励，却也不能裹足不前坐以待毙。唯有打起精神继续前进，才能找出一条活路。

领悟爱莉西亚的用意，娜奇立刻收拾起内心的惊慌，恢复昔日的冷静。

继续前进之后，娜奇突然想起一件事，于是开口：

「爱莉西亚，你觉得那个魔物会采取什么行动？」

「既然是冲着洛克而来，应该会继续追上来吧。实在很想引诱他触动陷阱，让他永远徘徊于这座神殿。」

爱莉西亚的玩笑话传入耳中，娜奇忍不住笑出声表示赞同。其他伙伴和位于一楼的葛布兰等人固然令人在意，娜奇却不愿触及这个话题。除了无济于事之外，这样一来也会让彼此陷入负面的思维。

「对了，可以趁着这个机会问你一个问题吗？」

娜奇的语气十分轻快，听起来却颇有故作开朗的味道。爱莉西亚水蓝色的眼珠一转，以眼神示意娜奇尽管开口。

「你为什么喜欢洛克？」

爱莉西亚闻言胸口一闷，顿时停下脚步，以无法置信的表情凝视着黑发的魔枪使。

「一定要挑在这种时候问吗？」

「仔细想想，平常没什么跟你单独相处的机会嘛。」

再说现在也需要一个比较正向的话题，才能激起两人的求生意志。动了一番脑筋之后，娜奇的脑中浮现出这个话题。

「……那你呢？」

「不过遇到你之后，我也有同样的感觉，倒也没什么资格嘲笑菲尔就是了。或许就是因为逐渐发现洛克的其他面貌，才会慢慢喜欢上他吧。像是有时被他保护，有时被他借酒装疯吃豆腐，都包含在这里面。」

「洛克是个性格鲁莽，做任何事都很认真的人。定居在普洛多米尔斯的时候，他在一间酒馆打工，工作之余还是会腾出时间练习剑术，休假的时候也会跟我和菲尔前往大陆探险。虽然谢玛斯和苏……酒馆那些人对洛克很不错，不过他的那种拚劲还是令人钦佩。」

爱莉西亚并未立刻回答问题，而是高举盾牌，凝视着眼前的黑暗。脸颊感受到娜奇万分期待的视线。两人谨慎地前进，眼前的状况应该暂时不会出现什么变化，再加上娜奇抢先说出真心话之后所造成的亏欠感，爱莉西亚终于放弃了抵抗。

门扉十分巨大，高度相当于两个洛克，横宽足以让六、七个大人并肩而行，双开的门板刻划着类似文字的图样。

「这里虽然只有我们，还是有点不好意思呢。接下来轮到你了，爱莉西亚。」

然而打倒魔王却已经超出了日常生活的范畴，就跟一睹天涯海角的梦想一样不切实际。至少爱莉西亚是这么认为。

「如果……如果采纳菲尔的建议，大家一起成为洛克的新娘呢？」

「抱歉，我知道啦，可是……」

洛克的手掌掠过菲欧纳的腹部一带。洛克戴着毛皮手套，菲欧纳也穿着御寒大衣，其实应该没什么感觉才对。

后半段的发言刻意以开玩笑的口吻轻松带过，藉以掩饰爱莉西亚内心的尴尬。

「这个嘛……喜欢上洛克的契机，大概是听说他的梦想的时候吧。」

洛克指的是雕刻在门板表面、仿若文字的图样。基于会被魔剑反唇相讥的顾虑，洛克决定不向它求助。

洛克和菲欧纳面露惊讶地互望一眼，旋即抬起头来打量着巨大的门扉。

菲欧纳先进入缝隙压下三个机关，然后洛克再挤入其中，按下另外两个——想是这么想，就是无法顺利执行。

「是吗？」

在走廊上持续前进时，菲欧纳突然有感而发。

爱莉西亚摇摇头，试图甩掉脑海中的杂念，金色头发如波浪般甩动。

「感觉神经几乎快要错乱了。」

由于身体长时间处于极度不自然的姿势，洛克的双腿开始微微颤抖，脸上更是冒出豆大的汗珠。即使咬紧牙关死撑下去，呼吸依然异常急促。

两人之所以处于这种窘境，当然跟遍布地下室的无数机关脱不了关系。

「那个人真的很厉害吗？」

娜奇的反应正中下怀，爱莉西亚忍不住在内心暗自叫好。现在不是做出结论的时候，至少也得先等到打倒魔王之后再来讨论。如今的当务之急，应该是尽快离开这里才对。娜奇似乎没察觉她的用意，爱莉西亚偷偷地吁了口气。

「既然如此，洛克又是哪里吸引你？」

在娜奇的催促之下，爱莉西亚紧闭双唇思索了许久，这才回答：

然而，菲欧纳还是无法找出所有的机关。

「看来……你会成为我的情敌呢。」

多次目睹洛克为了保护同伴而身陷危机的经验，虽然认为不能放着他不管，伹爱莉西亚的内心萌生出一股更加强烈的情感，促使她不得不支持洛克，协助他实现梦想。

娜奇的心中似乎没有放弃或是退让的选项。爱莉西亚当然也一样，因此没有讨论的必要。

身为吟游诗人，爱莉西亚当然知道喜欢一个人不需要理由的道理，不过她还是忍不住内心的好奇。

「看得懂上面写什么吗？」

只要同时压下隐藏于墙壁缝隙之中的五个特定位置，就可以开启挡在前面的活动墙壁。乍听之下似乎很容易，实际执行之后，才发现完全不是那么回事。

「对于洛克的师父而言，那就像是赚点外快一样地轻松。除了他之外，我真的不知道哪个人有本事跟金色颈环的魔物一对一单挑。」

菲尔以不悦的表情打量着两人。她很想代替菲欧纳解除机关，无奈身高矮了些，手臂不够长，无法碰到按压的位置。

若娜奇以坚定的态度提出质问，爱莉西亚一定会不知如何回答。

「啊！不是说过了吗？不要住我身上摸来摸去！」

洛克脱下手套，轻抚门扉的表面之后，发表自己的感想。只见这位砂色头发的年轻人回过头来，打量着身后的两名炼成师。

洛克也一样。先不论贺布，即使动用瘴气的力量，顶多也只有五成的胜算。娜奇的光之枪虽然威力惊人，投掷之际却会消耗大量的体力，并非毫无缺点。

「跟古文书的文字相同呢……我无法判读所有的内容，不过应该就在门后。」

三人的行动方针就是尽量避开神殿中的机关，等到去路被挡住之后，才冒着危险尝试解除。遵照上述的要领，洛克等人在地下室默默前进。

洛克和菲欧纳与墙壁的缝隙奋战之际，菲尔独自留在外头待命，以备不时之需。

爱莉西亚边说边笑。试着想像菲尔的模样，娜奇也忍不住笑了出来。

爱莉西亚的话语告一段落后，沉默再次降临于黑暗之中。一段时间之后，娜奇喃喃开口：

于是两人再度迈开脚步。

娜奇的视线四处游移，双颊涨得通红，说话的时候更是结结巴巴，甚至有些语无伦次。爱莉西亚见状，不禁松了口气。

「洛、洛克……请你不要在我的身上摸来摸去好吗？」

「这个……其实我也不知道。只是真的没有更好的方法，所以……」

首先缝隙过于狭窄，别说是改变姿势了，甚至连弯腰蹲下都很困难。洛克先以右手压下一个位置，之后拚命挪动身体，将左手臂从菲欧纳与缝隙之间伸进去。理论上第五个特定位置应该就在附近。

菲欧纳和洛克挤身于墙壁与墙壁之间的缝隙。缝隙十分狭窄，必须横着身子才能前进。两人身上的御寒衣物与石壁互相摩擦，发出令人不悦的声响。

娜奇的父亲毕生以实践骑士道为目标，看在他人眼中一样是荒诞无稽不切实际的梦想。或许是继承了父亲的梦想之后，不知不觉间，娜奇的想法也跟他愈来愈像了吧。不过就算真是如此，娜奇也是欣然接受，毫不排斥。

娜奇露出疑惑的神情。她见过巴特达斯，也知道巴特达斯在光复卡利亚的行动之中扮演非常关键的角色。光是站在他的面前，就能感受到他的强大，以及让人忍不住退缩的压迫感。不过娜奇倒是并未亲眼目睹巴特达斯的本事。

洛克似乎碰到了菲欧纳的敏感部位，怒火中烧的菲欧纳立刻提起唯一可以自由活动的左脚，朝着洛克的小腿骨死命一踢。被夹在墙缝之间的洛克完全无法闪避，口中顿时发出痛苦的呻吟，菲欧纳这才冷静了下来，连忙向洛克致歉。

「当然，这可能只是我一厢情愿，不过也没什么不好的。而且一想到洛克是那种人，就更不能坐视不管。」

「大概是洛克平常的行动模式就是这句话的写照吧。遇到敌人的时候，洛克总是第一个冲上前线，其实这也是他保护同伴的方法。」

如今与魔物战斗已经成为人类生活的一部分。魔剑使潜入大陆打倒魔物，进而取得魔钢，就跟渔夫出海捕鱼一样地理所当然。当魔物进攻都市的时候，所有的魔剑使和炼成师也会奋力抵抗，保护自己的家园。

「于是我决定为了洛克挥舞光之枪，同时也暗自打定了主意。就算将来无法成为洛克的新娘，我也要继续待在他的身边，替他尽一份心力。」

「……虽然还无法断定，但似乎是愈接近神殿的中心，气温就愈是炎热。」

虽然发生了上述事件，不过相较于爱莉西亚和娜奇二人组，洛克等人探索地下室的效率显然更胜一筹。

「就算你叫我缩小腹，但我身上穿着这种毛皮御寒衣耶，缩了也没有意义吧。」

于是洛克的手掌也只能继续在菲欧纳的肩膀、胸口、腹部和大腿一带恣意游移，直到从机关中解脱为止。最后好不容易才获得解脱的两人顿时瘫坐在地上，累到动弹不得。

说话的同时，洛克干脆脱下毛皮软帽，光是如此，便感到凉爽了许多。菲尔也摘下了帽子，凝视着记录探索路线的地图。

警戒前方的黑暗之余，娜奇的嘴角漾起一抹微笑。

「洛克之所以立志打倒魔王，应该是出于他对巴特达斯——也就是启蒙恩师的崇拜。巴特达斯好像也以打倒魔王为目标。」

不到四半刻钟的时间，三人来到一扇门扉的面前。

有时左右移动的墙壁夹住御寒大衣的衣角，令菲欧纳无法动弹，于是洛克只能慢慢脱下她的御寒大衣，才终于将她拉了出来。有时洛克自己也被突然移动的墙壁撞个正着，直接将菲尔压倒在地。

这点爱莉西亚可就办不到了。圣盾固然可以防御敌人的攻击，光是防御却无法取胜。

「快点找到洛克跟其他人，离开这个鬼地方吧。」

「还记得洛克为了测试瘴气的力量，独自前往大陆吗？」

「为什么？」

率先冲向敌人，到时候受伤的也是自己。而且只要抢先打倒敌人，同伴就不会受伤了。

「你、你怎么突然提起这件事？」

「刚开始反而是菲尔比较不容易亲近。怎么说才好呢？当时的她就好像是感情甚笃的哥哥被别人抢走的妹妹一样。」

「等一下真的出得去吧……？我可不想卡在这里呀。」

爱莉西亚刻意压低音量。若非置身于神殿的地下室，恐怕早就失声惊呼了吧。如今她只觉得太阳穴的附近微微抽动，几乎快要控制不住自己。察觉爱莉西亚的异状，娜奇连忙替自己辩解。

「总觉得……好像愈来愈热了。」

「可是那个家伙却表示要为了保护大家而挑战魔王。听到这句话的时候，很不可思议的是，我居然一点都不讶异。」

洛克虽然立刻表示歉意，脸上却也露出了想入非非的神情，让菲欧纳不满地鼓起了双颊。

「你……你不要胡思乱想好吗？」

「别说这种不吉利的话……呀！」

爱莉西亚闻言，似乎觉得很有趣似的，顿时露出有些得意的微笑。此时此刻的她，就像是正在对初出茅庐的菜鸟传授心得的老鸟诗人。

娜奇点了点头。

「……材质倒是跟神殿正面的大门一样。」

「嗯。我见过许多魔剑使和炼成师，却从来没遇过以打倒魔王为梦想的人。当然，我并没有批评的意思，毕竟务实的想法和态度才是活在世上不可成缺的要素。不过……或许就是因为如此，洛克的梦想才深深吸引着我。」

而且还不忘替几乎快要放弃的自己加油打气。

爱莉西亚不禁停下脚步，转过头来凝视着娜奇。明知不能松懈对周遭的警戒，内心的冲击与讶异还是促使爱莉西亚不得不这么做。

菲欧纳言之有理。既然她如此主张，洛克就只能自己想办法摸索第五个特定位置在哪里了。

「加入冒险队伍之后的第一次旅行让我留下了快乐的回忆，洛克也真的朝着他的梦想一步一步地前进。即使遇上了令人气馁的劣势，也从不放弃，积极面对未来。而且——」

「……有可能。」

菲欧纳耸耸肩膀，表示自己无能为力，菲尔面无表情的脸庞则是浮现一抹自信，接着答道：

娜奇轻叹一声，红着脸颊嫣然一笑。

「我嘛……之前应该说过了，其实我对洛克的梦想完全不感兴趣，甚至认为他是在做白日梦。」

地下室的天花板、墙壁和地板全都是石板砌成的，透过风精的力量，可以从声音的远近与方向掌握机关的所在。

「你、你真的甘心吗？」

「菲尔虽然常常把那句话挂在嘴边，却不知道她到底是认真的，抑或是开玩笑。而且就算我们有这种想法，好歹也要先问过洛克的意思。」

「现在哪有那种心情。呃，那个，怎么说——不好意思，可不可以请你稍微缩起小腹啊？这样我会找不到位置耶。」

黑发的魔枪使闻言，脸上顿时蒙上一层阴霾，于是爱莉西亚宛如要告诫她似地，继续开口：

「可、可是！除了竞争之外，就只剩下这个选项了。」

「算了……不是你的错。这也是没办法的事。」

「我也有同感。一下子冷，一下子热，这座神殿也真是莫名其妙。」

梦想本身虽然不切实际，朝着梦想大步前进的斗志与决心确实可圈可点。除了冲动了点之外，个性也还不错，再加上又是师父介绍的人选，爱莉西亚才会跟他一起行动。

爱莉西亚认为这应该是洛克自幼失去双亲，尤其母亲又是为了保护他而丧命的心理阴影所造成的结果，但这点她却闭口不提。脱口而出的，反而是另一套说法。

菲尔恐怕也是吧，爱莉西亚在内心喃喃自语。这个结论是可以预期的，爱莉西亚实在不想触及类似的话题。

「娜奇，这个问题让我日后再回答你吧。」

炼成术带来光明固然重要，其中菲欧纳更是扮演了十足关键的角色。菲欧纳在行前已经对神殿的结构十分了解，之后又蒙葛布兰传授各种知识，几乎可以推测出机关位于何处，又该如何解除。

爱莉西亚也不怎么排斥这个话题。或许是因为找不到其他话题的关系，总之她并没有就此打住的意思。而且她也知道娜奇对洛克颇有好感，却一直没机会问个清楚。

「说、说的也是……」

「所以这里就是……」

这时菲尔自洛克的身边走过，来到门扉的面前。只见她脱下手套，轻触门板。

『——试图解放我的挑战者吗？』

庄严肃穆的低沉嗓音传遍四周，仿佛是来自上方的天花板。

「……你是什么人？」

菲尔差点倒退三步，却还是咬紧牙关强行忍住，同时向上仰望，以强硬的语气反问对方。

『魔石。』

声音如此回答。

『这是制造者所赋予的名字。』

一字一句都形成莫大的压力，袭上菲尔的心头。菲尔握紧拳头奋力抵抗，洛克和菲欧纳则是屏气凝神，在一旁静观菲尔的战斗。

「我来到这里的目的，就是为了得到你！」

凝视着门扉的菲尔大叫一声，试图对抗沉重的压迫感。

门扉忽然无声无息地开启了，从门中射出的强光，让菲尔不禁以手掩面。洛克和菲欧纳也以手掌抵在额上遮住强光，注视着门后的景象。

巨大的门扉之后是一个异常宽阔的空间，几乎等同于地上神殿的总面积。天花板为挑高设计，四周的墙壁布满装饰，银白色的地面就像是铺了一层厚厚的积雪。

正中央伫立着一只巨大的白猪，身形高耸而壮硕，倒钩的獠牙几乎跟成年人的身躯等宽。被这种庞然大物迎头撞上，可不是身上开了几个窟窿就能了事，恐怕连身体都会被撞得四分五裂，成为一堆肉块。

『想要得到我，就必须以我的力量打倒这只白猪——班古鲁邦的仆役·呼达路克。』

莫名的恐惧袭上菲尔的心头。无视于内心坚定的意志，菲尔的膝盖发软并微微颤抖着。

白猪的獠牙固然吓人，粗壮的四条腿更是不容小觑。一旦被踩个正着，恐怕会当场变成一团肉酱。

『进入大门之后，挑战者将获得我的力量，然而打倒呼达路克之后，才得获得真正的我。如果选择逃跑，挑战者将失去我的力量，终其一生永远无法获得再度挑战的资格。』

菲尔倒抽一口冷气。连她自己都知道自己的脸色异常苍白。

「……我呢？不行吗？」

「……这句话是什么意思？」

菲尔忍不住紧咬下唇，将力量集中于不断发抖的右腿。

——又来了……

洛克总是挡在面前，不让魔物的獠牙和利爪伤害菲尔。

「——我接受，那种猪我两三下就解决了。」

连风都为之逆流似的低吼声传入耳中。白猪——班古鲁邦的仆役抖动庞大的身躯，直盯着菲尔。

不亚于『魔石』的冷静嗓音，正是来自洛克手中的魔剑。只见洛克紧握剑柄，再度怒吼。

『你已经接受了她的提议吧？就遵照其意思，不要一直待在这里，快去寻找另外两名伙伴如何？』

洛克抱着一丝的期望，开口询问。虽然刚与菲尔说过要以寻找爱莉西亚和娜奇的下落为优先考量，但见到那只怪物之后，浴克也改变了想法。

过去的自己总是躲在别人的保护伞之下，受到洛克、爱莉西亚和娜奇的庇护。假借自己是个炼成师的理由，享受这种特殊的待遇。

炼成阵和咒文皆臻完美，魔石却依然反噬其主。

厉声咆哮的白猪迅速逼近，菲尔的反应却迟了一步。

「我没事。」

泪水几乎就要满溢而出，菲尔赶紧闭上眼睛，脑中也浮现出好几种逃避的藉口。只要默默地站在原地不动，洛克一定会主动开口，示意菲尔不必勉强。

狼狈与恐惧在菲尔的全身蔓延，颤抖的牙关喀喀作响，手臂跟手指皆不听使唤，下半身更像灌铅似地无法动弹。

激动之余，洛克出拳殴击看不见的墙壁。

白猪蹬地跃起的同时，菲尔也完成了咒文的咏唱。

「洛克，你不应该离开这里。你也知道为什么吧？」

「洛、洛克？」

无情的回应令洛克低吟了一声。操纵精灵的力量等于是使用炼成术的资质，而洛克完全没有这方面的才华。

『考验尚未结束。』

而『魔石』的回应却大出三人的意料之外。

『挑战者只有一人吗？』

「化石为砂，化砂为泥！」

掌心并未直接接触白色球体，却清楚感到一阵温热，以及强大的精灵力量。至于力量的属性，则是不得而知。

进入房间的瞬间，菲尔的身体笼罩在淡淡的光芒之中。陌生的咒文深植脑海，编织出某种炼成阵，手掌心也浮现辉白色的球体。

菲尔所描绘的炼成阵跟一般的炼成阵大异其趣。两层的圆形结构，其中的螺旋也分成左旋和右旋两种。除此之外，菲尔又描绘了以两个重叠的正四角形所构成的八芒星。

心跳异常加速，以前所未有的激烈速度跳动。自己死于非命的画面填满了脑海。在白猪的践踏之下连骨骼都为之碎裂，被白猪撞击之后肚破肠流，最后甚至被白猪一口吞下，落得尸骨无存的结局。

——难道我无法驾驭魔石……？

菲欧纳见状，脸上顿时浮现出诧异的神情。她跑向洛克，试图伸手替他治疗鲜血直流的伤口，却遭到洛克的制止。

另一方面，面对突如其来的抉择，菲欧纳也明显陷入两难。

——必须赶快拉开距离……

菲尔稳稳地站在原地，朝着白猪挥舞高高举起的右手臂。

球体依然在菲尔的掌中绽放白色的光芒。

翡翠色的瞳孔失去光彩，流露出空虚的眼神。相较于火伤的痛楚以及连续行使炼成术的疲惫，另一种打击更是无情地蚕食菲尔的心灵。

居住于科诺德的期间，菲欧纳曾经从照顾她的艾蒙口中得知跟魔石有关的知识。

因为自己的不中用，以及无限的悔恨，她的身体微微颤抖。对着洛克大放厥辞，拖着大家一起闯进冰原，结果却落得这般下场。

然而眼前的景象却令菲尔大吃一惊。只见白猪踢开松软的泥泞，发出含混不清的水声，若无其事地摆动四条腿，改变身体的方向。菲尔刚施展的泥沼化在它身上完全派不上用场。

笼罩在火焰之中的菲尔缩着身子跪倒在地，却还是拚命舞动手臂咏唱咒文。水精释放大量的冷气笼罩在菲尔娇小的身躯，转眼间便熄灭了她身上的猛火，但猛火却还是在御寒用的毛皮大衣留下许多焦痕，菲尔遭到火吻的皮肤更是隐隐作痛。

菲尔和洛克的视线不约而同地落在菲欧纳的身上，菲欧纳却是呆呆地站在原地。这也难怪，她万万也想不到自己竟然也会成为当事人之一。

——这就是魔石……！？

「这叫哪门子的考验！刚刚到底发生了什么！？」

白猪冲上前来。纯白的巨体迅速逼近的模样，仿佛声势夺人的雪崩。天摇地动之中，轰然一巨响的脚步声更是令人胆战心惊。

『洛克，冷静一点。』

菲尔点点头，对自己的表现大为满意。即使是初学乍用的炼成阵以及咒文，自己依然以惊人的准确度做出完美的诠释。

菲欧纳下意识地缩起右手，但又马上改变想法，再度将右手伸至洛克的前额。紫色头发的炼成师利用水精的力量治疗洛克刚形成的伤口，发现伤口并不深之后松了口气，目不转睛地凝视着洛克。

「这叫我怎么能冷静得下来！」

于是菲尔抬起右脚，准备往后退上一步，但她的脚因迟疑而颤抖。

于是洛克以僵硬的动作转过头，刻意不去看菲欧纳。菲欧纳恐怕应该具备挑战的资格。

无暇顾及痛楚的菲尔连忙启动风精的力量划破大气，顺势往旁边一跳。

于是菲尔直接进入开放的门扉。

——可是那不是我的目标。

咚——随着强而有力的踏地声响，菲尔往前走出一步。

时间是第一次见到洛克的时候。画面中的洛克比现在的他还要稚嫩许多。

站在门外的洛克放声大叫，菲尔却没有听到。除了以手中的魔石攻击白猪之外，菲尔的脑中没有其他的念头。

菲尔不明白魔石的炼成术为何失败。难道是炼成阵不够完备，抑或是咒文咏唱错误？

如今菲尔正为了洛克挑战巨大的怪物，亲眼目睹这一幕的洛克说什么也不忍离去。

白猪通过之际所引起的强风无情地打在菲尔的身上，使她的皮肤为之颤抖。若迟上一步启动风精的力量跳跃，少女恐怕早就在白猪的践踏之下四分五裂，不复原形。

「菲尔！快逃！」

然而『魔石』并不买帐，要求自己面对那只白猪、与之战斗。

『无法操纵精灵的人，没有挑战的资格。』

然而，结果还是跟之前一样。预期中的攻击并未出现，白色的球体也毫无变化，反而是突然降临的烈焰笼罩全身，对菲尔造成莫大的伤害。

菲尔利用地精的力量，将白猪附近的地面化作一片泥泞。松软的地面支持不住庞大的身躯，白猪的猪蹄顿时深陷泥泞。菲尔松了口气，调匀呼吸，准备再次以魔石咏唱咒文。

——魔石……

「你说考验？」

菲欧纳会在这里的原因，是为了以科诺德的炼成师身分完成萨邦的仪式。她之所以跟洛克等人一起行动，严格说来也是情势所逼，于情于理都不应该将她拖下水。

原本以为那只是神话故事，想不到竟然真的存在，而且就出现在自己的眼前。身为一个炼戍师，菲欧纳的心中自然是充满了好奇。

更何况那是菲尔拚死都想要得到的神器。

——趁着双方隔了一段距离尽快抢攻！

『这场考验最多可以让两名挑战者同时参加。』

『见到你惊慌失措的模样，菲尔能够保持平常心，取回冷静吗？』

「君临世界的天上之蛇在万物中流转，在万象中循环……」

——快点、快点把魔石……！

在炼成术这个名词尚未问世的上古时代，诸神将秘术传授给当时的祭司。据说秘术的力量足以一击吓阻被称为魔王的存在，甚至是加以击退。

洛克凝视着魔剑，漆黑的瞳孔流露出异常激烈的愤慨。但过了一小段时间后，洛克突然倒持魔剑，以剑柄的柄端殴击自己的前额。

相隔了三次呼吸的时间之后，年轻的魔剑使才勉为其难地点点头。寻找失散的伙伴固然重要，若因此而分散战力，也并非明智之举。

洛克咬紧牙关。魔剑的看法是正确的，却还是难消洛克的怒气。

——可是这件事跟菲欧纳无关。

可是，感觉现在若看着菲欧纳的脸，就算洛克并未开口，也等于是在以视线、表情恳求她的同意，希望她能够助菲尔一臂之力。这就是洛克刻意不看她的原因。

害怕情况或许会演变成这样的不祥预感成真了。水精的白色冷气覆盖着菲尔的身体，令大气为之发出钝重的咆哮，同时缠绕在她身上的火焰也渐渐熄灭。御寒用的毛皮大衣冒出阵阵白烟，炼成师少女频频喘气，看起来十分痛苦。

或者，情况可能会随着时间的流逝出现变化。一旦那个魔物再度出现发起战斗，菲尔就不必挑战白猪了。到时候大家都会归咎于时机不对，认为是无可奈何的事，而自己应该也能抱持这种想法获得解脱。

这时某个光景突然浮现于菲尔的脑中。

令人以为是暴风的惊人咆哮声震撼了偌大的空间。大气的震动非但令菲尔感到十分刺耳，甚至连身体也感受到些微的冲击。洛克和菲欧纳只能站在门外，注视着菲尔瘦小的背影。

就在洛克陷入挣扎的期间，少女的战斗依然持续进行。

——洛克……！

——大概是因为我尚未真正获得魔石吧……

——都到了这个地步……

那天只有他们两个人一同前往大陆冒险。当时在灯塔遭遇一大群魔物时，砂色头发的少年拚上了性命保护自己。

她抬起原本要往后逃避的脚，往前踏出。

——四大属性的精灵在这个房间内部有活动的迹象，先设法瘫痪对方的行动力再说！

「光芒沉于右眼，升于左眼。配属于四方的地、水、火、风。化零为整，化整为零，融于浑沌之中。繁星的彼端在我掌中，吐息的碎片直达天涯。遴选精灵，维系阶层，订定质量，构筑形象，展示流动。」

「——菲尔！」

当然，这不是真正的重点。

下一刻，菲尔的身体笼罩在火焰之中，蓝色的头发、皮肤、御寒用的毛皮大衣全都燃烧着熊熊烈火。菲尔呆呆地俯视自己的身体，尖锐的惨叫传遍房间的每一个角落。

右手将球体高高举起，菲尔的左手在虚空中迅速描绘出炼成阵。

白猪瞬间以惊涛骇浪之势，自菲尔先前所在的位置疾行而过。

白猪竖起尖锐的獠牙，鼻孔发出粗短的气息，朝着菲尔直冲而来。

好不容易才下定了决心，别来搅局啊——菲尔以如此这般的表情抬头望着门。于是『魔石』淡淡地回答菲尔的问题：

菲欧纳站在原地动也不动。她并未回答『魔石』的问题，但也没有表明不愿挑战的立场。这么做到底是出自内心的不舍，抑或是对『魔石』所抱持的疑虑，菲欧纳自己也说不上来。

根据『魔石』的说法，现在在自己掌中的球体只是替代品。

「魔石！」

白猪在撞上墙壁之前停下脚步，慢条斯理地改变方向。

她全身冒出大量冷汗，然而喉咙却是干涩无比。

洛克和菲欧纳试图冲进房间，却撞上了看不到的东西，顿时被弹了回来。两人强忍着痛楚爬了起来之后，『魔石』冰冷的声音传入耳中。

虽然并未被白猪一头撞上，却比第一次闪得惊险，未能保持适当的安全距离。结果白猪的巨体所带动的强风将菲尔瘦弱的身躯卷上了半空中。

如同枯叶一般翻转了好几圈之后，菲尔重摔在地—之后又高高弹起，再次以背部朝下的姿势重击地面。折磨着全身的剧痛及痛苦使菲尔无法开口说话，甚至连呼吸都有困难。

——对不起，洛克……

自己真的办不到。

菲尔凝视着高高的天花板，泪水从她眼中无声无息地流了出来。