第20话 追踪与反转

在赛莎莉亚的引导下，我们沿着『琥珀之森』前进。

她与

土精灵

进行密切通信，追踪着希露可的足迹。

「……有点、奇怪」

稍微放慢下来的赛莎莉亚，停下脚步回过头。

「怎么了吗？」

「那个，有点难以启齿……我没有看到希露可小姐的脚步中有任何的犹豫。她似乎是出于自己的意愿，与伊尔文・伯尔伍德一起行动的」

「怎么可能」

或许是因为太过惊讶，我不由自主地脱口而出。

我无法想像有强烈责任感的希露可，会在我们不知情的情况下跟随那个男人，何况她看起来非常讨厌伊尔文。

「应该是有什么理由。可能有不能告诉我们的事」

「那么，就只能追上去问了！」

「嗯。直接、问、希露可」

玛丽娜和蕾茵点点头，然后看着我。

我跟着点头回应两人，并转向赛莎莉亚。

「正如她们两人说的，我们要直接向希露可确认。请继续追踪她的足迹，赛莎莉亚小姐」

「好的。走这边」

和在岛屿周边调查时一样，赛莎莉亚以毫不停滞的步伐走在前头。

当希露可和黑暗精灵向导们消失的时候，我一时不知所措，幸好有她在。

我们默默地在『琥珀之森』里前进了一段时间。

现在，狭窄的兽道已经被低矮的树木和蕨类植物覆盖，连脚下都看不清楚了，就在此时，妮妮跳下来站到我前面拦住我。

泰姆斯的脸上满是汗水，露出胆怯的表情摇着头。

「────……！」

洁米她们甚至都喘得肩膀上下起伏。

「没想到、会变成这样」

由于花了很多时间追踪，大家都感到相当疲劳。

说完，妮妮消失在树丛中。

「希露可是被泰姆斯先生找去的对吧？　玛丽娜」

最强烈地继承了我的

存在证痕

的蕾茵，可能已经察觉到这种氛围。

「──森林的」

「我回来了」

蕾茵的声音让我回过神来，注意到了脸颊隐隐刺痛。

「泰姆斯先生，我听说是你把希露可叫出来的。是伊尔文的指示吗？」

「走吧……！」

「伊尔文呢？」

「没看到希露可小姐的身影，但是看到了泰姆斯先生他们」

就像熟透的水果的皮被剥开，或者像蛹中的成虫飞出来……泰姆斯他们失去了在这个世界的形象，变成了其他物种。

然而，我从艾尔兰长老和希露可那里听说的

树木精灵

应该更接近树，或者就是树本身。

我被这种异常情况吸引了注意力，此时有人轻轻地拉了一下我的手。

「追上了吗？」

我用手势指示前进，然后一口气跑到目的地。

穿过树林后到达的地方，是一个像在密林中突然空出来的场所，我们的出现让黑暗精灵

警卫

显得非常慌张。

「赛莎莉亚小姐，快退后！　要来了，各位！」

听到我的话，所有人都拔出武器，摆好架式。

经过几分钟，妮妮回来了。

如果要比喻，其形状接近于木制的人体模型。

「听希露可说过，可能接近于

树木精灵

」

站在我旁边的赛莎莉亚也注视着妮妮消失的方向。

我大声地质问。

发出意味不明的低语，原本是泰姆斯的那东西转向我们。

「不知道啊、这种事情」

「我们是追踪你们过来的！　希露可在哪里！」

「──……──呃」

无论如何，能够找到关系者已经是万幸了。

「不知道……！　我们被骗了」

然而，他们的话语却含糊不清，显得有些混乱。

「

启动

！」

不应该是这样的人形。

这可不妙。好像有不好的事情即将发生。

尽管还有着人型，但也像是植物。

虽然有强化魔法的辅助，但在密林这种不熟悉的地形中奔跑是很吃力的。

「我去侦察一下。在发出信号前，请先躲起来」

我想都没想就展开挂在腰间的

多重强化卷轴

。

有些不对劲。虽然对我有敌意，但却从来没有见过他这个样子。

泰姆斯他们纷乱地回答。

「不，不是。对了，我叫她出来的。被叫出来了吗？」

「好，我们正面接触吧。首先，要听听他们的说法」

紧接着，泰姆斯他们当场

反

转

了。

这样子可能不太像我，但强烈的语气应该能充分地将内心的情感传达给他们。

「

土精灵

的声音也一致。可能是泰姆斯师兄他们吧」

我曾有一瞬间考虑过要不要突袭，但如果他们和希露可一样有原因或理由，就应该确认一下。

然后，失去了眼睛和嘴巴的头部，带着明确的杀气锁定我们。

「什么啊，这个……根本不是

影人

嘛」

这是近乎条件反射的行动。

「嗯。来叫她的、就是泰姆斯先生」

是先行还是分开行动……或者是躲起来了呢。

「我们为什么……」

「怎、怎么会来到这里!? 」

「真正的、森林之──……」

「对，我们是──」

「终于……」

皮肤上浮现出年轮的纹路，头发像是细藤绑在一起，身体各处都长满了像叶子的东西，眼睛和嘴巴呈现出光滑的凹凸造型。

「尤克。有点、奇怪」

「只有泰姆斯先生他们四人」

「前方有人影」

悲鸣的低语在周围回荡，四个树人开始向这边移动。

「如果还有意识的话，就快停下来！」

即使知道希望渺茫，我还是大声呼喊……但他们并未停下。

「我上了……」

在不停下来的他们面前，玛丽娜弯下身，像风一样冲过去，从特制的剑鞘中迅速拔出锋利的刀。

化为斩击的闪光，轻易地劈开前头树人的身体。

「──！」

「──……！！」

或许还残留着同伴意识，剩下的三个树人似乎在大喊着什么，并挥动手臂。

「〈

玻璃盾

〉！」

我挥动手指，对玛丽娜施加防御魔法。

在魔法发动的瞬间，像尖锐的荆棘一样的东西从地面冒出，将她给击飞了。

「哇哇」

「接住了！」

虽然防御魔法让她没有受伤，但玛丽娜仍被击飞出去，妮妮在空中接住了她。

穿着铠甲的玛丽娜应该相当重，真不愧是妮妮。

「小心！　这些家伙、会使用精灵魔法」

「可能是、在使役、疯狂的精灵」

洁米和蕾茵放出用于牵制的〈

魔法箭

〉似乎也被某种精灵给阻挡。

如果这时候有希露可在就好了……！

「我们上！」

我拔出腰间的细剑，对自己施加了几个强化魔法。

然后，再加上蕾茵和洁米的魔法，应该就能够压制住他们。

如果前卫有三人，就应该能尽量封锁其行动。

剩下的敌人有三个。

「对手很强，要互相配合阻止他们的行动。我也要上了」