卷之零 竹中半兵卫不会驱魔

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战国时代，美浓国的菩提山城。

在山城顶端设有供阴阳师使用的天文台。

有位身穿楚楚动人和服的纤瘦少女正眺望著漫天星空。

「前鬼先生，夜空中闪耀著不可思议的彩虹。说是彩虹，感觉更像是一条细长云带呢……」

在少女身旁有个彷佛来自平安时代的白脸贵族青年，无声无息伫立在原地。

这名外表看似狐狸的青年正注视著星空，微微眯起眼睛。

「喔？那个人从『阴世』回来了吗？」

「『阴世』？」

「我的主人，存在于这个宇宙的万物是由『阴』与『阳』构成的──若是将我们身处的世界『阳的世界』喻为『阳世』，我们无法见到的『阴之世界』即为『阴世』。」

少女则是带著炯炯目光说：「『阴世』啊。」

「是的。在古老的神话时代，天照大神因为烦恼胞弟‧素盏鸣尊暴虐无道，因此以自身灵力在天空撬开天岩户，并逃进了那个世界，那个世界便称为『阴世』。在那个世界里面，万物皆没有实体，只以言灵形式存在，是个有如幻境的世界。」

尽管天岩户能够朝向未来、过去，突破时空的壁垒，但根据仪式不同，也可以连接到原先无法感觉到存在的『阴世』呢──青年对少女如此说道。

「以言灵构成的世界……前鬼先生，简直就像是梦境呢。」

「毕竟那是我们世界……『阳世』阴影的世界，而生活其中者也以『阳世』阴影的身分活著啊。」

也就是说，如果『阳世』有名为安倍晴明的阴阳师，那『阴世』也同样会诞生名为安倍晴明的阴阳师，两个世界就像是镜子般表里如一喔──青年如此笑道。

「那么，在两边世界分别有两个完全相同的人物吗？」

「就是这样。」

青年扶著少女闭起了双眼。

「竟然随时需要御灵牺牲奉献，真是个令人感伤的世界呢。呜呜。」

半兵卫开口询问：「是什么命运呢？」。

或许有可能出现将『阳世』诞生者召唤至『阴世』的奇迹。将肉体置于这个世界，只让魂魄前往『阴世』，这样或许有些微的可能──语毕，青年再度露出微笑。

被称为前鬼的那位青年浮现出宛如狐狸的笑容开口回答：

后鬼晃著狼耳说：「也不算这样。」并得意洋洋地挺起胸膛。

尽管「那个人」诞生于「阳世」，但却是个拥有特殊力量，能够藉由「阴世」将大量气送往「阳世」的少年。从前青年曾经见过那位在「阴世」「阳世」间徘徊游荡的少年一次。

「喔？话说回来，这边的芦屋道满被京城流放后，晚年好像也在做一样的事情喔？就是隐姓埋名到处建造稻荷神社……」

青年大致上理解「阴世」发生了什么事。

「是的，不论阴阳，其性命皆有如泡沫这点没有区别，不过……」

「啊！对、对喔！就算同名同姓，『阴世』与『阳世』的安倍晴明是拥有不同想法的两个个体。简单来说就像是双胞胎吧。」

我的主人，夜风对身体不好，差不多该回房了──青年带著微笑如此说道。

「是的，原本是这样的。即便主人穿过了天岩户，肉体也会在抵达另一侧，即『阴世』的瞬间瓦解，灵魂也会消散。这与移动到这个世界的过去、未来可说是截然不同的。」

说不定主人‧半兵卫引颈期盼的「明君」会从天而降，这种预感让他怀抱著期待。

（见到那名少年却必须道别的晴明肯定相当遗憾吧。不过，这股遗憾却让晴明选择成为「御灵」拯救了「阴世」──相信「阴世」的晴明一定见到了自己应该见到的人吧。）

「丫头啊，你也不能放弃，你应该奉献一生的明君一定会出现的。我后鬼大人总有一天也会让你看看『有志者事竟成』的奇迹，到时候你肯定能够理解后鬼是比前鬼更伟大的式神喔。哈哈哈。再给我一块豆皮。」

不过，就算能够召唤灵魂也没有实体的，会在召唤过来的瞬间魂飞魄散喔？──尽管前鬼带著苦笑这么说，但后鬼仍坚持「没问题的，那里的平安王朝应该有著超乎我们想像的灵力。虽然不是人，不过应该也有唐国还有妖狐、仙狸之类的存在。毕竟安倍晴明的灵力就是来自母亲的妖狐之血嘛。」这样的说法。后鬼平常总是默默地吃著豆皮，这还是半兵卫首次见到她这么多话──

即便身怀媲美古代诸葛孔明的智谋与才能，这名少女出生时便体弱多病。

「不过前鬼先生，不论由言灵构成的虚幻世界，还是我们生活的这个世界，有生命的事物终将老朽死去。生命是有限的，不论是否具有实体，本质上应该都是相同的吧？」

「前鬼先生，这需要多少人的祈祷，要花上多少时间呢？」

她则是如此发著牢骚。

少女名为竹中半兵卫。

「……原来『阴世』的晴明牺牲了自己啊。呜呜。」

前鬼说著「我也要一块」并从后鬼手中抢走豆皮，接著一把送进自己口中。

「后鬼，居然轻易说出晴明的名号，你还真是毫不遮掩呢。看来你完全不懂日本话语的风雅啊。」

「前鬼先生？『阳世』与『阴世』的人有办法见面吗？真的有办法通过夜空闪耀的天岩户相会吗？即便两个世界彼此相连，但我不认为人类有能耐沿著那条路穿越到那个世界的。」

半兵卫所剩无几的性命也在这个行动中耗尽。

为了保护京都不受怨灵所害的结界，反而成为将怨灵封于京都的「牢笼」。为了让织田信奈与相良良晴能够结束这场从「应仁之乱」开始的天下战乱，开启「人类之世」，这是必须由某人完成的工作。

「呵呵，说的也是。不过我的主人，正因为虚幻才显得美丽。或者应该说，这样才值得去守护啊。」

「聚集活在『阴世』者的言灵……」

「不不，血统纯正的仙狸可不是日本猫又，或是只有猫妖灵力附身的本猫寺一族能够比拟的喔？要是拿出实力的话，灵力会比平将门还要可观喔。」

接著，他前往东方的武藏国──

「少啰嗦，给我闭嘴，那只是毫无来由的传闻罢了！狐狸！」

诞生于战乱世道的美浓之阴阳师军师。

「你这只狐狸少啰嗦。因为如此，『阴世』的芦屋道满与那边的术士联手，决定耗尽自己仅有的人生，将『阴世』的晴明送到这个『阳世』啊。他应该是将失去人类姿态的晴明『御灵』细分成无数分灵，然后在日本各地建造稻荷神社，再过著将『御灵』封印于神社这类犹如苦行僧的人生吧。啊嗯啊嗯……」

究竟得耗费多少时间才能够实现这样的奇迹？

「没问题的，晴明总有一天会得救的，丫头。为了从没有实体的『阴世』将人召唤到这个『阳世』得需要大量言灵的力量。更不用说将『御灵』召唤成人形了……言灵本身只是普通的话语，并没有任何力量。是因为人与人互相以言灵交流，这才产生了力量，也就是说，言灵光靠书写的方式是没有任何力量的，得不断被人们阅读、传颂才行。为了极救那边的世界，晴明将自己封印于神社成为『御灵』，『阴世』之人则是企图将晴明的灵魂送到这个『阳世』。因此，藉著拥有与『阴世』感应之人的手，『阴世』书写的言灵当然也会存于这个世界。平安时代由紫式部写下，甚至流传到这个战国时代，让公主武将与贵族们热衷阅读并持续研究的故事──《源式物语》就是如此。」

被称为后鬼的狼耳少女──

或许就有可能出现万中选一的奇迹吧──青年则是如此说道。

因此，制伏怨灵的阴阳道也同样处于高峰。

不论拥有多么优秀的才能，不论怀有多么清高的志气，能够独力完成的工作还是有限。

早在古老的平安京时代，因为藤原氏阴谋被贬谪至太宰府，并在死后成为怨灵骚扰都城的菅原道真也是以「御灵」姿态被封印在北野天满宫当成「天神」祭祀。

「说的也是，亏我好想见见另一个世界的我呢。果然还是没办法吧。呜呜。」

「要是持续保护人类的世仇‧安倍晴明比我们知道的历史更早退场，芦屋道满应该也会感到头疼吧。毕竟道满是个不与安倍晴明争执就无法安心的狂徒啊。」

「……要是仙狸见到『阴世』的芦屋道满，说不定道满就有可能追著晴明来到『阳世』了。是这样没错吧？可是仙狸是唐国妖怪，两者见面的可能性应该很低吧──」

「……我家主人是否也能有这样的邂逅呢？」

那晚后过了不久，竹中半兵卫遇见了来自未来的相良良晴这位生涯中的明君。

「哼。在我还是人类时又不是什么德高望重的朝廷阴阳师，所以风雅这种事情我才不管呢。不过豆皮还真好吃呢。早知道这么好吃，在成为式神前就应该多吃一点啊。」

身为阴阳师军师的才能将伴随著所剩无几的寿命消逝，半兵卫很希望将此番能力用来帮助饱受乱世苦楚的人民。她并不希望自己毫无所为就此殒命。然而，极度怕生的个性还有体弱多病的身躯，让此番念头一直都只是个愿望而已。

「阳世」的少年前往「阴世」，接著与「阴世」的术士──安倍晴明等人相遇，并与他们一起拯救了「阴世」。为了拯救那个世界，「那个人」将庞大邪气吸入体内，回到了「阳世」。

虽然只是依稀，不过总觉得『阴世』的我更有体力呢──少女对素未谋面的自身之影稍稍感到羡慕地如此呢喃。

能够让半兵卫由衷发出「此人是值得我奉献一切的明君」念头并积极奋起的人。跟随半兵卫的这位青年──由半兵卫召唤并缔结契约的式神‧前鬼一直在等候这样的人物现身。

让「阴世」濒临崩毁危机的最强怨灵应该就是平将门吧。

「啊嗯啊嗯，再给我一块豆皮。前鬼真喜欢用吊胃口的方式说话呢。清楚告诉那个丫头，为了拯救注定瓦解之『阴世』而自愿牺牲成为『御灵』的那个人就是安倍晴明吧。那个世界的家伙为了拯救安倍晴明，并为了将他送往『阳世』而展开了全新的战争啦。」

他的「……我家主人是否也能有这样的邂逅呢？」这番话含有「可惜主人想要奉献的明君并非来自天岩户」这样的遗憾，也蕴含著「不过要是天岩户再度开启的话，肯定就能够如愿以偿」这样的盼望。

「阴世」的术士们──阴阳师、密教僧使用三神器打开了天岩户。为了驱除在「阴世」无法完全成为「御灵」之强大怨灵所产生的大量邪气，他们以「那个人」的身躯为媒介，藉由天岩户，将邪气释放到了这个「阳世」。

「根据我的直觉，不同于这个世界拥有清高人格的道满；那边的道满似乎是个不惜盗窃、无所不为的疯狂破坏神呢。毕竟那里是个言灵之力过强的世界，不论是怨念、妖怪、怨灵或是御灵──一切都比我们想像中的强大许多。在没有生命与肉体的『阴世』，人类的力量比起这个世界脆弱不少。『阴世』的道满应该与反抗京城的分子纠结，与人类为敌，而且还持续发动革命吧。但不论『阴世』还是『阳世』，世间局势终究会由神明转向人类主导，所以应该是场无法取胜的战争吧。啊嗯啊嗯……」

「是的，然而透过言灵诞生的生命原本是不可能有实体的；不过要是像吾等具有真名的存在，或许就……」

她很清楚自身寿命所剩无几的命运。

「千载……感觉不太可能见证呢。呜呜。」

直到战国时代仍留有两人的无数传说。尽管无法区别何者为真，何者为假；不过同为阴阳师却立场、思想迥异的两人据说曾经激烈争执，甚至意图取走对方性命。

「话虽如此……要将『阴世』没有实体之人召唤至这个世界不是很困难吗？毕竟在我们的世界没有实体，任何事物都无法存在的。」

「可是……『阴世』的道满不惜舍弃为反抗京城之人民持续奋战的志向，为了拯救『阴世』的晴明而不停四处奔走……后来到底怎么了呢？就算晴明在『阳世』苏醒，也需要花费千载的时间吧？而且道满本身也没办法来到『阳世』，这就表示道满已经……没办法再见到晴明了吧？这样子道满太可怜了……道满的梦想与志向无论实现与否，他都没办法亲眼见证到结果了。呜呜。」

后鬼随著诸多式神、怨灵消灭无踪。

「用另一种方式思考，可能性很低也代表『有可能』喔。」

前鬼见到的是前往「阴世」的少年完成了自身使命并回到「阳世」的徵兆。

看来那个世界存在著力量强到这个世界无法想像的可怕言灵使。该言灵使将会随著灾难中幸存的阴阳师们，替「阴世」中化为「御灵」的晴明再度赋予人形，甚至化为拥有肉体的「人类」送往「阳世」。

芦屋道满没有意思侍奉京城，而是自由自在生活，是位以「结界会产生祸害」这个理由坚决反对安倍晴明试图建构「京城结界」之做法的流浪阴阳师。

把世上含恨而死的人类怨灵，即厄神封印在「神社」里面，这样就会形成「御灵」。

「不，并非完全相同。只是在影子中诞生罢了──『阴世』的安倍晴明与这个世界的安倍晴明拥有不同灵魂、不同人格、不同心灵，说不定另一侧的晴明是个少女喔。」

我们的生命彷佛群星闪烁，不论多么闪耀，在短短数十年内就会消失；不过言灵只要在人们传诵下便可以永远存续。说不定言灵才是真正的──少女微微咳嗽，并再度抬头仰望夜空。

「啊？也许是这样呢。咳咳！咳咳！」

诚如字面所述，这确实是得耗费千载的荒谬之举。

类似双胞胎的概念吗──少女点了点头如此答道。

「嗯，那个世界的紫式部似乎拥有难以想像的言灵之力。不过，只有紫式部写下《源式物语》还不够，没有另一位足以比拟安倍晴明的大阴阳师‧芦屋道满是不可能完成这种奇迹的。那边的道满好像也选择了既麻烦又头痛的命运呢。啊嗯啊嗯……」

然而──为了保护「阴世」自行舍弃人形、留下遗憾成为「御灵」的安倍晴明，似乎差点追向少年归来并有了实体的这个「阳世」。

该不会芦屋道满喜欢身为世仇的安倍晴明吧？将旧爱的『御灵』持续封印在神社。这种人生太令人难过了。呜呜──半兵卫所插的这番话，让前鬼与后鬼都呛到而发出「咳哼咳哼」与「咳咳」的声音。

半兵卫与前鬼后鬼互相讨论后，选择了自己破坏从前安倍晴明建构于京都的结界这条路。

「说的也是，不过要是花费多年聚集活在『阴世』者的言灵，成为强烈的诅咒，这样或许就……」

人与人的邂逅──缘分才是足以反抗伟大命运的一缕光明。

「说的也是，或许只要经过千载──」

宛如「阴世」的安倍晴明为了保护世界、自愿舍弃人形成为「御灵」，半兵卫同样为了结束日本战乱而牺牲性命。

「不过？咳咳……咳咳……」

然而，为了保持「阴世」存在，「御灵」是不可或缺的。「阴世」的安倍晴明自身一定代替平将门成为「御灵」了。

在这份工作完成后，「阳世」的阴阳道架构也随之崩解。

当时有两位天才。

前鬼带著苦笑说：「看来那个世界的我们也挺乱来的。」背后头顶长著银色狼耳的少女咬著豆皮开口说：

然而，少女深信这只是预防怨灵之力引发灾祸的紧急处置；不过在「阴世」就不是这样了。将怨灵封印在神社里面形成「御灵」，将怨灵强大的「邪气」转化为洁净之「气」，并藉此来防止「阴世」崩坏瓦解，这是不得不这样做的手段。

「《源式物语》？那个描写京都贵公子‧光源氏恋爱经历的故事有这种咒术方面的含义吗……？」

前鬼笑著这么说道。

「丫头，别这么慌张。没什么好矛盾的，那不过是『阴世』的安倍晴明罢了。」

平安王朝兴盛期，同时也是怨灵、妖怪、厄神跋扈的全盛时期。

前鬼今晚会陪著半兵卫仰望天空，也是因为感受到连结时空之天岩户发生异状的关系。

安倍晴明是侍奉大和御所，与睿山密教僧合作，在怨灵、妖怪跋扈而成为魔都的京都建构出庞大「结界」，并持续在灵能面守护著京都的朝廷阴阳师。

在只以言灵构成的「阴世」，怨灵的力量可说是压倒性强势。即便是另一侧的安倍晴明肯定也无法制服这种对手。来自「阳世」的少年借助了建立于「阳世」的神田神社之力，才总算避免了「阴世」崩解的危机。不知道是偶然还是必然，原本不可能见面的「阴世」安倍晴明与「阳世」少年就这样见了面。

今晚根据前鬼观测的天象，天岩户曾经开启过。

「不过，『阴世』是由言灵构成的世界。说不定也有我们这个世界不可能存在，但却拥有强大言灵之力的人物呢。」

「与万物皆有实体的这个世界不同，要是没有将『气』供给大地的『御灵』便无法存在下去，这就是『阴世』的世界。也因此，负责制伏能够操控气之怨灵的阴阳师与言灵使，其使命就相当重要呢。」

然而，出现的并非是半兵卫期待的「明君」。

「安、安倍晴明成为『御灵』？那、那和我知道的历史好像不太一样耶？有、有很多地方出现矛盾呢！咦咦咦咦？」

「是的，只要千载的思念持续不变──」

「丫头，在这个『阳世』，说到天下第一阴阳师就是安倍晴明。尽管芦屋道满被称为天下第二阴阳师，不过实际上芦屋道满可是更伟大、更有实力，而且既美丽又聪明呢。硬要说起来，只是晴明体内的狐神之血比道满的异形血脉更浓厚罢了。在『阴世』应该也差不多是这样，而且那里的道满不像晴明，并没有成为『御灵』，所以不用像晴明耗费这么多工夫才能来到『阳世』，用不到千载的时间啦。」

「仙狸吗……光看字面就像狸猫的同伴呢，如果在日本的话应该是猫又吧。呜呜。话说回来，在战国称霸的本猫寺一族也是猫妖附身的一族呢……」

为了让半兵卫活下去，勉强留在世上的前鬼诚如文字所述的厉鬼，激励鞭策著相良良晴四处奔走，并在最后回归后鬼等候的天上。

半兵卫的病没有痊愈，不过她的性命藉著松永久秀、蜂须贺五右卫门取得的「兰奢待」延长了十年──

竹中半兵卫失去了阴阳师的力量，而且还失去式神，丧失了驱除怨灵鬼怪的能力。透过周遭人们的期盼，让她如今得以延命。这篇故事便是从这个时候展开的。