序章

突然听到有人叫自己的名字，少女惊讶得扭头回望。

这里是某个城镇车站的剪票口前。少女独自站在那里等人。

看来电车似乎已驶达了月台，熙熙攘攘的人潮鱼贯地通过剪票机离开车站。

还只是小学生的少女抬头瞧了叫自己名字的那个人。

对方是一个不胖不瘦高矮适中、披了件有些肮脏的灰色大衣的中年男子。在他那张笑咪咪的脸上，可以看到有些凌乱的胡渣。男子看起来明明还很年轻力壮，却浑身散发出一股强烈的落魄气息。

——你是谁？

少女想问，声音却梗在喉咙里出不来。

「抱歉吓到妳了。我不是什么怪人。我是侦探，私家侦探。」

男子蹲下身子试图安抚少女的情绪。他从大衣的内口袋掏出一本破破烂烂的黑色记事本给少女瞧。

『檀埜侦探事务所』，只见记事本的封面上有一行用金色文字标示的行号名称。

——侦探？

一时之间，少女茫无头绪。

愣了好一会儿，脑子才勾勒出在电视连续剧和卡通里大展身手的名侦探身影。

「有事件……发生吗……？」

少女用嘶哑的声音问道。电视中的名侦探们，每次都是绞尽脑汁地设法解决杀人事件。难道现实中真有那种可怕的事件发生了？

不过，眼前的落魄侦探只是搔搔头露出了尴尬的笑容。

「哈哈，很遗憾，我不是夏洛克•福尔摩斯那种专办杀人事件的侦探。啊，常常有人挖苦我说我这个搔头的习惯其实是在『模仿金田一耕助喔』——妳知道金田一耕助这号人物吗？」

「不知道……」

「总之，现实的侦探往往都是做一些比较枯燥的调查工作啦。好比说调查特定对象的生活……我这样解释好像还是很难懂呢——打个比方吧，例如调查某人的父亲有没有爱上母亲以外的女人，在外面大搞婚外情之类的。」

婚外情，听到这个字眼，少女的心仿佛被针扎了一下般感到刺痛。

侦探一边无中生有地编了个理由道谢，一边逃也似地离开了。

「今天啊，妈妈带妳去一间很好吃的咖啡厅喔。那间店叫做『Cafe•LYRICAL』。」

帝野将悟对自己而言，如今已从初恋的对象变成有血缘关系的亲人了。

侦探不自然地挤出困扰的表情，而且又动作夸张地搔起了头来。

「我不知道。也没见过这个人。」

「是吗……这下头痛了。我还以为这次十拿九稳了呢……」

母亲展颜欢笑，牵着少女出发。两人已经不知几个月没见了。

自从父母离异之后，少女便由父亲一手拉拔长大。

然后，她怀着豁出性命的觉悟，向位在窗户另一头的他做出了告白——

似乎又有电车到站，剪票口涌出了人潮。落魄侦探的身影混在人潮里，眨眼间便消失不见。

少女茫然地看着对方的眼睛。

为什么那个侦探会跑来问我熊五郎伯父的事情呢？

不过现在的父亲……肯定不是自己亲生的父亲。

几年后——

少女一路随着母亲移动，一边在心中默默思索。

即便分离两地，仍令自己朝思暮想的他。

侦探匆匆站起身，向少女轻挥双手。

「你是哪位？为何跟我女儿说话？」

——教我有陌生人跟我讲话也不可以搭理他……那妈妈自己怎么丢下我不跟我说话……

「妳知不知道帝野熊五郎这个人呢？」

『我是来跟哥哥结婚的！』

——假如我的亲生父亲……是熊五郎伯父的话……

——为什么他会提起熊五郎伯父……？

「没事，只是跟她问个路罢了。」

这么一来，以前曾玩在一起的帝野将悟就是自己的哥哥……

「你在调查……我的父母吗……？」

少女的背后传来了喊叫声。

闻言，侦探面露正色，唐突地丢出了个问题：

方才那落魄侦探所说的话在少女的脑海里回荡。

少女的母亲在很久以前离家出走了。

那样的动作显得气质庸俗，实在不像有能力解决棘手事件的名侦探。

少女回头一看，有一名女性直瞪着男子。虽然妇女理应年近四十，但外表比实际年龄还要更年轻些。粉桃色的针织衫看起来有些孩子气。

『妳知不知道帝野熊五郎这个人呢？』

不过现在偶尔会像这样来跟自己的女儿碰个面。

「谢谢。只要往前直走就对了是吧？多谢妳的帮忙。」

熊五郎葬礼那天，少女前去见了思慕多年的将悟一面。

少女的直觉告诉自己眼前这名侦探不能相信。甚至可以合理怀疑，他暗地里可能正在鬼鬼祟祟地调查自己和家人。

少女强烈地意识到，那份始终藏在内心底的思念如今正急速产生变化。

——他是我在这世上唯一有血缘关系的哥哥吗……？

「有人委托我找出熊五郎先生的女儿。所以我想请教妳有没有什么线索呢？——举凡以前曾跟熊五郎先生见过面、或者收过他寄来的信等等什么都好，能告诉我妳有的线索吗？」

少女松了一口气。这名妇女就是她等候的对象——也就是少女的母亲。

「如果有陌生人跟妳讲话，千万不可以理他喔。」

少女装出思考的样子……然后摇了摇头。