第5章 再会了，妹妹

『LYRICAL☆SISTERS』活动日落幕的礼拜一。

这天早上，将悟也是清晨六点一过就起床。不同的是，『妹妹』并没有打电话来。

来到学校，发现心乃枝今天没来上课。向小都里老师打听后，得知心乃枝似乎是因私事请假。

——她甚至请了假，我有把心乃枝伤得那么严重吗？

午休的学生餐厅，将悟提不起食欲吃饭，一个人陷入低落的情绪中。

「将悟你在干嘛啊？不吃饭吗？」

雅端着放有午餐的托盘，开口向将悟搭话。接着在他对面的位置就坐，拿起了筷子。

「我要开动了——」

说完，雅窥伺了将悟的脸。

「今天瞧你一早就摆着一张苦瓜脸。」

「没有啦……我很好啊！」

「少骗人了。你一定是在担心鹤真同学吧。上课的时候你明明一直在偷看鹤真同学的座位。好色将悟。」

「……昨天，我不小心伤害了心乃枝。我无意间用怀疑的眼神打量她。也不想想她是那么任劳任怨地帮我们的忙……」

「……」

雅注视低头不语的将悟好一段时间。

「唉，真拿你没办法——好啦。不然放学回宿舍后，我去帮你探视一下鹤真同学的状况吧。」

「真、真的吗？」

「我先声明，将悟你不准跟来。好色将悟禁止进入女生宿舍！」

「呜……妳说谁好色了啦！」

「看，就是要像这样记得吐槽才行，不然一点劲也没有。」

「不太对劲？」

——这是偶然吗？还是说学姐果然就是『妹妹』？她为了装『妹妹』不惜把自己的身体累垮？

「不、不是啦妳误会了。我发誓我没有动什么歪念……」

芽依趁着这个时候凑上嘴唇，眼见两人就要吻在一起……

将悟忽然注意到一个症结。最近这半个月——时期刚好跟『妹妹』开始一大清早打电话来重叠一致。

「哇～妳年纪比我们小喔？」

的确，芽依每天都会去午睡，好像睡眠不足一样。原本还以为是店里的工作负担太重了……结果以前她从来不曾这样过？

「什么啊。你是特地来告诉我这件事的吗——我有点开心。」

「店长今天请假没来上课，刚才我打电话到咖啡店询问打工的排班表，结果她告诉我她决定这个月关店歇业……」

然而，将悟却微微地摇了摇头。

这样的想法充满了脑子。而且将悟有种预感，一旦等她关店歇业回去美国，往后再也不会有机会认识嵯峨良芽依这名少女的真实面貌了。

「我这就让你无心再去思考那些无谓的事情。」

「咦……来实小姐……？」

将悟试着推开大门，发现门没锁。

那是个可爱动人、没有一丝虚伪的笑容。有如一望无垠的蓝天般。

「所以说，变声器机能的开发者是嵯峨良学姐……？」

「学姐妳是个很有魅力的人。如果能跟妳一起生活，想必一定充满乐趣。」

来实点点头。

就在两人聊着这种话题时，有个脚步声往将悟他们俩的桌位接近。

「因为我不敢保证能否顺利查出真相，所以一直瞒着将悟同学没讲……昨晚和将悟同学分手后，我打电话给爹地问到了结果。爹地告诉我，分发给相关公司的手机绝大部分都被退回、要不然就是受到严密的管控——不过，唯有一支手机下落不明。那支手机当初送给了某研发企业。」

放学后的傍晚，将悟独自前往了芽依的咖啡厅。心乃枝的状况固然也教人担心，不过既然雅愿意帮忙去关心一下，也只能交给她去搞定了。

然后她无预警地突然站起，目不转睛地看着将悟。

「这是我开的店耶，为什么每个人都不经允许擅自闯进来？」

然后心乃枝看了芽依的脸。

「雅！还有心乃枝！」

「呵呵，这篇报导真教人怀念——没错，这篇是我在麻萨诸塞州时接受父亲指导所写出的论文。」

「没错。发表变声器技术论文的人叫『Mei Sagara』——正是嵯峨良芽依学姐。研发企业的代表人，其实是学姐的父亲。」

雅手扠着腰，威风凛凛地出现了。

「嵯峨良学姐果然就是那个每天打电话给我的『妹妹』吗？」

「研发企业……？那是什么样的公司？」

「话说回来，帝野学长。请问店长的身体还好吗？」

§

我不知道。我到现在还是没能搞懂嵯峨良学姐这个人……

将悟连忙和芽依保持距离，拚命摇头否定。

来实总算放下悬在心中的大石头……不过她的表情仍显得有些阴郁。

将悟绕进吧台，站到芽依的面前。

芽依仰望将悟，盈盈一笑。

「帝野？今天咖啡厅休息。」

「心地邪恶……？」

「将悟同学。从我得知有新『妹妹』冒出来的时候开始，我就下定决心了。我一定要揪出新『妹妹』的庐山真面目，为这场由我所引起的混乱负责。所以我特地请爹地帮忙调查那支手机有可能流出的地方。」

「关店歇业……意思是要把店收起来不做了吗？」

「呐，帝野。要不要跟我一起去美国？」

「原来妳跟我们同校啊……」

「帝野同学。」

芽依接过杂志的影印纸，以洋溢着怀念之情的表情细细端详。

「对呀，大姐姐。」

「虽然她很努力装出若无其事的样子，但我看得出来她这半个月好像每天都睡眠不足，十分疲倦……以前不管再忙，我也没看过她露出这么累的模样。」

「其实，店长最近有点不太对劲。」

「不知怎样我有不祥的预感，所以我用跑的赶来一探究竟。结果就看到你这好色将悟不知在搞什么鬼！」

看来是雅把心乃枝带来这里的。

「好啦，不要再揶揄我了……不过给妳添麻烦了。假如见到心乃枝，拜托妳转告她我感到非常抱歉。」

「帝野。很可惜，其实我这个人的心地比你想像中要邪恶多了。」

「我不是说过吗？我喜欢你。永远跟你在一起是我的希望——假如目前你希望以课业为重，我可以等到你毕业。」

能和这样的她永相厮守，深深地吸引了将悟。

进去一瞧，芽依正心不在焉地坐在吧台前的椅子上。

「够了够了。借口留着我晚点再听——倒是鹤真同学，妳快点把妳知道的说出来吧。」

站在眼前的人，正是在『LYRICAL☆SISTERS』打工的来实。

将悟循声音回头一看，一时之间没能认出对方的身份。因为万万没想到会在这种场所遇到她。

「嗯，回家前我有去探视一下，嵯峨良学姐的状况好多了。」

我废寝忘食地投入研究，整理出了一篇研究变声理论的论文。后来父亲取得专利，创立了用来授权技术的研发企业。至于买下了那个专利的是『共明日公司』，也就是鹤真的父亲任职的公司。我就是拿那笔大钱赎回这间店的。」

「嘿嘿嘿，我是大姐姐……」

心乃枝打开书包，从中拿出了一张纸。

「是吗……那就好……」

「来实学妹很担心妳喔！」

在场所有人不约而同地望向芽依。

「我知道啦。不是我要说，你真的很会给我找麻烦耶！」

「那为什么……你还在怀疑我是妹妹吗？」

之前是听说过咖啡店有经营危机没错，可是也未免太突然了……

未来的漫长人生要和芽依永相厮守……

「看妳好像没什么精神耶，有什么烦恼吗？」

「……咦？」

「我不过只是发表理论而已——手机这种东西，其实就是把声音转换成数位资讯来进行通讯。通讯时，会经过数位暗号化这道手续来防止窃听——那时我本来是在研究一项新的暗号技术，偶然发现了一件有趣的事。只要把透过某演算法建立的锁码功能套用到声音的数位资料上，就能大幅改变音质。

「有……有什么事吗。妳想跟我说什么？」

店门被猛然打开，铃铛叮叮当当地发出喧骚的声响。

「这是……！」

「我没料到连这么小的情报也会被你们挖出来。看样子这下已经没办法再瞒下去了——没错，帝野你在秘密基地发现的那支手机，其实是我的。」

「这、这个我……也未免太突然了……」

来到店门前一看，还是维持在昨晚将悟关上的状态。窗户被窗帘挡住，门上挂了一块『准备中』的牌子。

偶尔会在冷酷面孔浮现的笑容；偷偷在校舍内建立秘密基地，并且露出大腿午睡的放荡不羁；看似活得无拘无束，实际上却扛下母亲的咖啡厅、以店长之姿辛苦工作的身影。

芽依开口发完牢骚，心乃枝便走到她的面前和她相对而立。

只见她以刚强的眼神盯着芽依不放。

「给我慢着——！」

「……这就是你的答案，对吧？」

个头娇小的芽依踮起脚尖，脸逐渐靠近将悟。

雅气呼呼地指着将悟大骂。

将悟接过一看，原来是从杂志影印下来的内容。上头密密麻麻都是英文，似乎是国外的杂志。

在她的身后，则是手撑着膝盖，气喘如牛的心乃枝。

「是的……」

「爹地告诉我有人发表了变声器技术的论文，因此我今天向学校请假，到图书馆调查了一翻。最后我终于找到了。」

然后她仰起头环视了将悟等人的脸，微微耸起肩。

「我是一年级的樫木来实。请多指教，学长姐。」

「那间公司目前专营变声器的技术授权，位在美国的麻萨诸塞州。」

「妳有在暗中帮我调查吗？」

芽依面露心机很深的笑容，把手搭在将悟的肩膀上。

「嵯峨良学姐，妳在吗……？」

来实俏皮地叫了声大姐姐后，雅满足地眉开眼笑。

将悟被突发状况吓得措手不及，一时之间无法反应。

「嵯峨良学姐，请妳不要再假扮『妹妹』了！」

「对我来说，心乃枝和雅也很重要。所以我不能抛下她们自己离开。」

看到标题下面论文作者的名字，将悟忍不住大声嚷嚷。

来实惴惴不安地询问。她放心不下昨天一度昏倒的芽依。

芽依沉默了一会儿……半晌，她面露死心的表情笑了。

「妳吃错什么药啦，心乃枝。我不是跟妳说过了吗？嵯峨良学姐应该不是『妹妹』……」

「——对，我就是『妹妹』。」

芽依轻轻点头承认，从口袋掏出了蓝色的手机。

正是将悟那天在秘密基地看到的内建变声器机能的手机。

「帝野，你要每天早睡早起喔。还有，也别太沉迷色情书刊了。」

芽依……每天大清早就把将悟吵醒的『妹妹』莞尔一笑。

「澄清过好几次了，我真的没在看色情书刊啦——在我父亲葬礼那天现身的人，也是学姐吗？不但自称是我的妹妹，还说要和我结婚……」

「做了那么大胆的宣言，我自己也很不好意思。那时不巧有人介入，导致我没能跟你见上一面。我只得先行离去，等待下次碰面的机会。」

「所以说……嵯峨良学姐真的是我的妹妹吗？」

「没错。我是帝野的……妹妹。」

面对平心静气地点头招认的芽依……将悟紧张地咽下了口水。

——嵯峨良学姐是我的亲妹妹……

现在还无法证明她说的是真是假。不过，至少知道嵯峨良学姐打从一年前就自称是将悟的妹妹想要接近他。

一般人单凭一时之念或谎言，有可能做得出这种事吗？

「学姐，既然妳是我的妹妹，为什么那么执意要跟我结婚呢？」

「为了钱。」

芽依唐突地一口咬定。

「钱……？妳是说金钱吗？」

「我在偶然的机会下得知了自己的亲生父母是谁。也知道我的哥哥叫帝野将悟——如果换作是你，你不会觉得不公平吗？我是私生子，没有人会认同我是帝野家的一分子。凡是家人应该能得到的财产，我却连一毛钱也拿不到。」

「怎么会……就算是同父异母的兄弟姐妹，照理说应该不可能连一毛钱也拿不到。」

「你说的那个，前提是建立在『我有被承认是帝野熊五郎的女儿』之上。但实际上，帝野集团应该会害怕丑闻缠身，所以否定我的存在吧。然后财产一毛也不会给我。当我想到这个，我就咽不下那口气。」

将悟忽然感觉心浮气躁了起来。

「于是我想出了某个计划，能借此得到帝野集团财产的方法——那就是和帝野你结婚。一旦和帝野结婚，我就能被认同是帝野家的正式一员了。」

但极有可能不会被承认是帝野家族的她，因为觊觎帝野集团的财产，于是打着『妹妹』的名义接近将悟，企图和他成为夫妻。

芽依再次背过身子离去。

——我的妹妹……

穿过工作人员休息室后，碰的一声阖上了门。

「再见，帝野。我们没有必要再碰面了。」

说完，芽依掉头背对将悟等人，向店内走去。

——奇怪，这个好像有碎骨梗住喉咙的感觉是怎么回事？

心乃枝和雅同样无话可说地杵在原地发愣。

「到头来，我还是没能保护得了嵯峨良学姐……自己的妹妹……」

「别走！如果学姐真的是我的妹妹，我愿意去说服大家！让其他人承认嵯峨良学姐是我的妹妹！」

可是，就连家族的羁绊也不堪这种物质层面的事物的破坏吗……

仿佛是把将悟拒于门外似的。又仿佛是逃到将悟再也不可能构得着她的地方似的。

假如当初没在保健室和芽依偶遇，她没把我当成午睡的伴介绍我到秘密基地的话。

「但是，为什么妳会对金钱偏执到不惜做出这种事情的地步？」

芽依倏地回过头注视将悟。

然而，就在将悟想不清那个症结为何的情况下，天亮了。

将悟急忙朝那个背影大喊。

将悟把有些糊涂可爱的芽依的回忆锁在心房里，轻轻阖上了眼睛。

听着听着，将悟的心情愈来愈感到沉痛。金钱……财产……这些东西当然很重要。

回到家后，将悟独自躺在床上看着天花板。

假如我没在秘密基地发现芽依所持的内建变声器机能手机的话。

到底，将悟所做的不过只是揭露芽依所隐瞒的事实而已。

她马上就要前往美国了。

那张脸看起来既像是在气头上，又像在强忍快夺眶而出的泪水。

§

总之她只管用哀痛的视线刺向将悟。

好像有什么异物梗在内心深处。

从头到尾都没能为她付出什么。将悟忽然觉得那么拚命想揪出妹妹的自己是那么地空虚。

「所以妳昨晚的告白也是觊觎财产编出的谎言……？」

「就算妳要我忘记，也不可能说忘就忘啊！」

「嵯峨良……学姐……」

「没有用的。你还是快点忘记妹妹的事吧。当作打从一开始自己就没有妹妹。」

看到那张备受煎熬的脸，将悟无言以对。

假如我没听说过她是被弃养的小孩、因此出生年月日不详这件事的话。

可是不知何故，将悟恨不了芽依这个人。

——如果我没能成功揪出妹妹是谁的话，嵯峨良学姐她会怎么做呢？她会跟我交往进而结婚，两人从此一起经营那间咖啡厅吗？

将悟只能盯着芽依离去的房门一筹莫展。

新冒出来的『妹妹』，结果是芽依。

「现实就是这样吗……」

「现在静下心想想，明明学姐脑筋那么聪明，没想到个性还挺迷糊的。」

和妹妹嵯峨良芽依之间的点点滴滴回忆却少得可怜……

他若有所思地回想至今所发生的一切。

「我想就是因为她迷迷糊糊的个性，我才恨不了嵯峨良学姐的吧……」

芽依如此说道后，脸上挂起了落寞的笑容。

「一切都是为了这间咖啡厅——我发表论文所赚到的钱，赎回这间店时就全部花光光了。为了让店能永续经营，我需要钱。」

只要少了其中任何一项，要知道芽依的心情是不可能的。

总觉得自己好像忽略了某个重要的症结。

但身份在最后关头被拆穿，芽依的计划因此功败垂成。

「放了我吧，拜托不要再让我可悲下去了……不要让我一再想起，原来自己不过是个眼里只有帝野财产的肤浅女人……」

「假如当时顺利跟帝野结合，财产变成我的囊中物不过只是时间的问题罢了——丑话说在前，当我知道自己有亲生哥哥时，我也没有任何特别的感觉。毕竟我们一直分离两地生活。」

回想那段和芽依交流的日子的同时，将悟一想到她的目的其实是自己的财产，不禁悲从中来。

假如芽依没有亲口告白她的目的是我家财产的话。

她是跟将悟有血缘关系的亲妹妹。

父亲葬礼那天首次重逢的妹妹。大清早就打电话来吵人的妹妹。

「不过这样也好。现在我的计划被揭穿，已经失去拿到帝野集团财产的机会了——我还是回到麻萨诸塞州依照父亲的期望，把生活重心放在研究上好了。」

这时……

像是被手机放在秘密基地被我发现，还有坦承自己曾被弃养、导致年龄不详的事因此走漏……