158. 什么都没有

卸妆后，回到家的艾琳娜的穿着出乎意料地朴素。

各种贵金属和礼服，校服也使用了高档面料。即使弄脏了也能很快换上新衣服，始终保持优雅的过去与现在大不相同。

然而，这才是艾琳娜隐藏的、而且，这也是她比以往任何时候都更真实的样子。

「［黄金的狐狸］……。虽然不知道是谁起的，但真的很贴切。」

虽然有很多修饰自己的称号，但其中最著名的莫过于一个。［黄金的狐狸］。她对金币和昂贵的艺术品有着执着的追求，除了积累财富之外，对其他任何事情都不感兴趣，因此她得到了这个绰号。

但人们知道吗？与其他人的想法不同，艾琳娜的生活其实相当简朴。除非有外出的需要，否则在家里她更习惯于现在的样子。

多次修补的旧礼服是她母亲遗物之一，几年前她还是个孩子时收到的。

-等艾琳娜长大成为淑女后，一定要穿上它！来，我们约定吧。

小时候并不明白。为什么不是生日那天。母亲牵着我的手，带我去昂贵的服装店，买了一件不合身的衣服。

不到一个月，母亲就去世了，那时我才明白。母亲早就准备好与我分别了。

我被抛弃了，她想。

艾琳娜看着自己的衣服，突然想到。

「这不是我。」

重新回忆起悲伤的往事并没有意义。尽管她比任何人都清楚这些事实，但不知为何，她就是无法舍弃这件衣服。

纯白色的。材质轻盈，内部透明可见的睡衣。当工作繁忙到疲惫不堪，开始失眠时，如果没有这件衣服，总会无缘无故地感到不安，常常会去找它。

即使是［清洁］魔法也无法抹去的母亲的香气，应该是不存在的。只有模糊的回忆不断浮现，扰乱她的思绪。

「现在不是想这些的时候。现在应该更专注于商会的事务。稍有不慎，大陆可能会再次陷入战乱。」

艾琳娜迅速抛开了占据她脑海的思绪，开始冷静地回顾今天发生的事情。

「首先，皇室中没有我支持的人。这是肯定的。也许很多人也这么想。」

这确实是艾琳娜的预测准确命中的部分。支撑阿奇海姆帝国的现任皇室的权力已经不如从前了？

-您不想向皇室供应军需品吗？

人们只有在能够应对或至少维持现状的情况下才会行动和断绝关系。自己的父亲克拉克森曾经说过。

里克含糊其辞，高夫迅速判断情况后，豪爽地笑着点了点头。

「贵族的态度一下子改变了。」

更何况，如果是《Inner Lunatic》中难得一见的［胆小鬼］特性的里克呢？更加无法不感受到当前情况的压迫感。

「更是如此。」

然而，在那里听到的事情比想象的更令人震惊。

「无论支持谁都无所谓吧。他们要制约的对象……正是我。」

「哼，不过真是惊讶。即使再独断，放弃里瓦林商会来帮助我们戈夫商会。第一天我也相当惊讶。」

作为商人，不能错过的时刻。

「感谢您的理解。皇子殿下也会满意的。」

帕拉凯苏斯和普里姆的家乡东部原本是一个强硬的皇权国家。中央贵族的势力尤其强大，其他人难以轻易觊觎，而且由于地形险峻，也不容易允许他国的入侵。

反正事情会进行下去，打算悄悄处理完后再结束……。诺斯的行动让里克改变了想法，决定利用王子。

艾琳娜不得不深思。到底是谁，能够替代自己，以至于那么多贵族都背弃了自己。

能够轻易抛弃自己国家的家伙们充斥的地方就是阿奇海姆。在这样的时刻，他们的意见能够统一起来。这最终意味着一个结论。

「这可是与皇室的联系。不仅如此，向帝国供应军需品会带来多大的财富，简直无法想象！」

贵族原本就是追逐自身利益的庸俗之辈。更何况是商人呢？

「每个人都有一两个秘密不是吗？我也都知道。」

「相反，如果那样的话，其他商人也会变得困难。一度繁荣的东部陷入战乱的时期，经过几代人之后，甚至沦落到进入非法赌场的地步，已经一团糟了。」

中部自然会面临被撕裂的危险。

＊＊＊

即使到佩蒙为止还可以理解，但连扎肯都击败了。最近甚至有传言说他还击败了被封印在沙漠中的格雷莫里。

竟然独自击败了三位大公。这就是狂妄的诺斯不为人知的现今成就。

但他们也同样因为被称为［贤者之石］的遗物而四分五裂。传说中能实现一切愿望的红色石头。

「一直以来，艾琳娜和里瓦林商会是怎么轻视我们的？甚至百姓们都说里瓦林商会的产品值得信赖，而我们高夫家的产品只有没钱的人才买！这可是报仇的机会！」

活着的人无法正常生活。甚至连死去的人也无法在地面上安息的土地。

他们正在制约拥有最多资本的自己。因此，他们统一意见后，逐渐试图将自己与他们本人区分开来。

「真是建设性的交易，不过我很好奇。你明明是个平民，怎么会有与皇室的关系？还是与第一皇子殿下有关系。真是想象不到。」

这已经是几年前就开始讨论的事情了。如果连在这里掌握着过去黯淡荣耀的皇帝埃斯特班都死了呢？

这简直是天赐良机。虽然没能弄清第一皇子路易和里克之间的联系，但无论如何这都是巨大的幸运。

对于这句话，肯定有赞同的势力……

我以谢恩的身份对艾琳娜小声说道。

「是，高夫大人。请进，祝您今天愉快。」

「哈哈！你的故事我听得很认真！这次与皇室的生意。真是太荣幸了，一定要向路易一世皇子殿下转达。里克。」

漆黑的夜晚。在漆黑如墨的夜空中，两个人正在交谈。主人是旧里瓦林商会的会计代理里克和大商人高夫。

-我会隐藏身体一起进入地下城，如果有危险的情况，我会立即救你。

「无论如何，能有这么有能力的会计代理加入我们高夫商会，真是太好了。你一定能取代那个艾琳娜。以后一起喝一杯，怎么样？」

那么，最好的办法当然是和他一起的人。特别是那些可能有用的人的手脚要绑住。而且，最容易绑住手脚的对象当然是和自己一起度过漫长时光的艾琳娜。

现在能像自己一样好好经营商会的还有谁？可以断言没有。能放心托付自己资本的人？也只有自己了。

他们刚刚完成了与一世皇子路易和戈夫商会之间的紧密战争物资供应相关的签字。

但在这里，疑问不可避免地产生。这些人的行为到底有什么意义？艾琳娜疑惑地皱起了眉头。

作为谢恩决定保护艾琳娜才一周。终于，［联合武斗学］的课程开始了。

一开始只觉得是骗局。但过了一段时间，意识到艾琳娜和里克的关系正在恶化。

高夫果断决定抓住现在的机会。

「听说是个孤儿和平民出身，以为是个没用的家伙……没想到是个更危险的刀。没想到会咬主人。」

「商人嘛，总是追求利益的。里瓦林商会已经倾斜了。而且，为了除掉她，大家都在行动。敌人太多了。我也没办法。哈哈。」

「诺斯·冯·里因海博……这次你还能活下来吗？」

在这种情况下，自己究竟该如何应对呢？自然要让他无法轻易行动。否则，为了 72 魔神的复活，不是应该尽可能小心行事吗？

原因？当然是因为他一直妨碍里克猎杀恶魔。无论如何，里克不得不判断那家伙的恶魔狩猎并非偶然。

-第一皇子有意支持高夫商会。

「好的。」

里因海博家的耻辱，也是最小的孩子。因为那家伙，里克这次的事情不得不稍微强硬一些。

因此，艾琳娜认为，放弃已经衰落的帝国，阿奇海姆，转而投资其他地方是正确的。

人们称贤者之石为以下名称，并在寻找它的过程中，无数人牺牲了。归根结底，东部是因为人类无尽的贪婪而变成了地狱。

「诺斯·冯·里因海博……。」

高夫不过是过程中可以适当使用后丢弃的钝刀。里克整理好思绪后，想象着诺斯绝望的表情，嘴角挂上了苦涩的微笑。

-我们家族有一种隐藏的步法。

「当然。高夫大人。您可是大商会的老板，当然要转达。将来还要请您帮助我们的一世皇子殿下。」

荒芜的土地上甚至出现了像阿维拉特这样的赌场，被称为中立地区。那个危险程度即使不特别说明，大家也都很清楚。

-里瓦林商会很快就会被皇室吸收。

里克和高夫轻松地打了个招呼后，守在原地的里克看着高夫离开后，缓缓开口。从他嘴里说出的名字是意料之外的另一个人。

高夫在与里克对话时，内心紧张不已。

＊＊＊

「哈哈。偶然变成这样的。」

「必须阻止。无论如何都要。」

里克的真正身份是在一个月前才被揭穿的。有一天，他突然没有预约就来了。一开始想赶走他，但毕竟他是里瓦林商会的会计代理，没办法只好见面。

「哼哼。那以后就拜托你了，会计代理。我这就进去看看。」

因为没有通过神器直接看到，所以没有被发现是谎言。更何况诺斯和谢恩。

两个人最终不都是我吗？并没有说谎。

「情况并不完全好。」

事实上，在这里将身体分成两个行动风险太大。本来这里就是危险的第三章的主舞台。

本以为可以轻松通关，但现在艾琳娜的生命更加危险，需要好好考虑。在背后行动的，至少有两个人。

一个是里克。艾琳娜的仆人，现在已经成为叛徒的垃圾。另一个是……。

「各位同学。大家好。由于普利切尔教授的病假请求，我代替主持课程，我是阿勒夫·冯·达斯塔因。」

手里拿着自己写的《元素学概论》第三卷，挺直腰杆站立的男人。阿勒夫·冯·达斯塔因。

他也和里克一样是魔人。是的。简单来说，为了在这里活下来，必须杀死这两个家伙。