八章 才祸的代价

「『不治之症』……」

公会总部的战术室内，惊愕的琉又复述了一次里维莉雅说的话。

「没错。听说阿尔霏亚打从出生时就患有大病。即使获得『恩惠』都没能改善……甚至听说成了另一种『

隐患

』。」

接着说明的是芬恩。

在获得「神的恩惠」的眷族身上显现的「魔法」和「技能」不一定都是有用的。根据本人的资质和体质，以及当下的念头，也可能获得完全负面的能力。

而阿尔霏亚也不例外——知晓过往曾为欧拉丽守护者的宙斯与赫拉【眷族】相关情报的小人族这么说。

「要说是惊人的天赋，不，能力的代价都不为过。」

「这是用魔法和道具也绝对无法治愈，对阿尔霏亚而言唯一的

制约

。」

听完芬恩和里维莉雅接连说出的情报，琉以外的人也个个瞠目结舌。

「再来是，查尔多。」

见亚莉榭、辉夜及莱拉好不容易消化完情报后，格瑞斯提起了另一名「霸者」。

「若说阿尔霏亚的病是『先天性』的，那家伙就是被『后天性』的因素侵蚀身体。」

「『后天性』……？还有，被侵蚀……？什么意思？」

辉夜这一问，矮人仿佛遥想起过往，眼神看向不属于此处的场所。

「在败给『黑龙』前进行的『贝西摩斯』讨伐……那家伙在那场大战中被那头巨兽的『超毒』侵蚀了。」

「「！！」」

过往的三大冒险者委托之一，讨伐「陆上王者」。

听到在那场死斗中发生了这种「代价」，亚莉榭和琉震惊不已。

「原本这件事得高度保密，其实查尔多持有强力的『稀有技能』，叫做『

神馔恩宠

』。能力是『

强噬增幅

』。」

公会内保管的各【眷族】及冒险者的情报，原本该视为机密。

「从地下城采取的东西，过世眷属的人肉……虽然听说那家伙无所不吃，但吃的最多的果然是怪兽。」

接续芬恩这段话的是格瑞斯。

莱拉也没让琉说下去。

欧拉丽千年的历史，可以和最强两大派系走过的轨迹划上等号。

「……妳到底要吐多少血？」

「少找借口了。快点认输吧。既然都把妳逼到这个地步，那算我们赢了，对吧？」

妮兹、诺茵、乐娅娜、玛琉、依丝卡、阿丝泰、塞尔堤。面对多道少女们紧盯着自己的视线，阿尔霏亚表情苦涩。

事已至此，不难看见胜机。

——敌人能够使出王牌的次数和时间有限。

靠着压倒性才能，于眨眼间歼灭敌人得来的绰号。

回想起黑暗派系当时的行径，都像在宣称这才是他们的主轴。

简直像终于抓住了唯一的胜机，荷米斯开口道。

这副景象连辉夜都看得脸色铁青。

格瑞斯闭上双眼，肯定了琉提出的不祥预感。

用鲜血弄脏白皙透彻得呈现病态的肌肤，阿尔霏亚仍持续以血涂抹自身。

——对手的力量和魔力，以及反应速度都降低了。

就这样，如愿目击最强派系的情报时，芬恩等人受到难以估算的冲击。因为两大派系的每一名眷属都拥有非比寻常的能力。

「最后是大量盗取『大圣树树枝』——」

「再来是另一种根据。黑暗派系在引起『大抗争』为止的期间，多次暗中活跃。」

「嘎哈、嘎哈……！咕噗——！！」

亚莉榭等人知晓一切真相后，同时也明白格瑞斯刚才提到的「后天性」是什么意思。

「绝对不可能逃脱的『活地狱』。那家伙同样被强力的制约束缚。」

「我好恨……恨这种杀死亲生妹妹的致死之疾。要是不受这种病侵扰，我是否就能讨灭『黑龙』？」

「对，『不治之症』的特效药。用蕴含丰富魔力的精灵树枝煎药喝下，能稍微缓解阿尔霏亚的症状。」

「的确如妳所说，【狡鼠】。不过，我这边有能够佐证的根据。」

为了托付希望给下一世代的「英雄候补」，洛伊曼等人在获得

主神

的许可后答应下来。

亚莉榭的直觉猜对了。魔女的整体战斗能力明显下滑。

毕竟若只差一阶段的等级，冒险者们早就靠着多人合作顺利攻陷了许多楼层主和迷宫。

听到这里，亚莉榭和辉夜恍然大悟。

莱拉直到最后都在怀疑芬恩所提的查尔多／阿尔霏亚对策。

如今依然熊熊燃烧的第18层。

以及里维莉雅的「薄纱吐息」。

虽能让能力值时刻保持

极限解除

，却会在战斗时和

发病时

并发「毒」、「麻痺」、「

机能障碍

」等复数的「异常状态」，发动时更会导致能力值、体力和精神力半永久性持续下降。这是跟诅咒根本没得比，非得为「才祸」付出的代价。

得知陆上王者讨伐战的真相后，【阿斯特莉亚眷族】哑口无言。

这项「技能」的名称叫【

才祸代价

】。

「根据……？」

这两项关键挡下前半段交战时魔女施展的杀招，为这场漫长战斗立下分水岭。假如当时顺利压制，阿尔霏亚的胜利将无可动摇。

「当然，根据吞噬的对象，也可能只产生些许的变动。据说对象越强，越能反映到能力值之上。」

宙斯、赫拉失势后，【洛基眷族】要求公会公布那些情报。

「该不会……」

鲜血无止尽地溢出。

最早掌握到黑暗派系在都市外暗中活跃的【荷米斯眷族】，在「大抗争」当晚查尔多和阿尔霏亚现身后，才总算得到解答，并同时把这项情报与芬恩等人共享。

也不管忍不住激动大喊的莱拉，格瑞斯继续解释。

「没错。查尔多他吃了『贝西摩斯』。为了赢得胜利，他直接吞噬了掌管猛毒的巨兽之肉。」

「诚如妳的推测，我们聚集『信徒』，正是为了收集拥有那种大地之力的『解毒剂材料』来抑制查尔多的症状。」

用不着阿斯特莉亚多提，厄瑞玻斯轻易承认了她们的答案。

「【暴食】名符其实，能在『技能』发动期间，透过吞噬野兽、人类、怪兽，甚至世间万物来提升能力值。」

再怎么靠「技巧」或「战术进退」，或加上魔力想压制少女们，如今的阿尔霏亚帐面上的战斗力多则Lv.5，甚至只剩

Lv

.

4

。

「……肉身凋零，作为杀死怪物的代价。简直就像从英雄谭里蹦出来的故事啊，我的天。」

魔女的模样令琉忍不住开口询问。

一展开战斗，阿尔霏亚的状态就急速下降。

活像每一秒都被上了异常魔法，而且层层叠加一样。

当中又属查尔多最为夸张。

芬恩点头回应。

那是女子的悔恨，也是诅咒。

「怎么会……」

明明光是吃怪兽肉这点，都能让人类感受到强烈的厌恶，而男子竟直接吞噬了象征死亡的巨兽。就为了讨伐更强大的死敌，或者为了保护同伴。

「都市外……『德戴因』的『信徒』频繁的活动。」

他将里维莉雅和琉从

知己

口中听来的情报联结到关键。

「然后，那正是能解释『暴食』和『寂静』当前状态的最佳『证据』——」

只要没有「不治之症」，【寂静】早就让【阿斯特莉亚眷族】全军覆没了。

「没错，『受限的战斗时间』。时间拖得越久，他们的症状也越恶化。」

「……！阿尔霏亚，我们……！」

同一时刻，身在地表的荷米斯无奈耸肩。

◉

眨眼就能灭敌的「才祸的怪物」，真面目其实是一位

被迫得迅速歼灭敌人

的「无法长期作战的魔导士」。

症状总算缓解的阿尔霏亚边用纤细手臂抹拭嘴角，边这么回答。

怎样都停不下来。

琉忍不住探出身，似乎想呼喊些什么，却久久无法出口。

「什……!? 吃多少就能变强多少喔!? 已经根本不能用作弊带过了吧！」

里维莉雅统整解释，亚莉榭触碰核心，最后由芬恩下达结论。

在这种有派系因不想泄漏情报，甚至对

管理机构

保密的情况下，宙斯和赫拉的【眷族】从起源背景来看，与

都市创设神

有着密不可分的关系。尽管他们嘴上嫌麻烦，依然会将地下城攻略楼层及眷族成长的情报——各楼层的地图、「发展技艺」的获得条件、【能力值】的成长规范等逐一回报。要说此举是底定今日迷宫都市基础的丰功伟业都不夸张。

「没错。『大抗争』爆发当晚，查尔多他们没有下手杀死我们，故意撤退了。假如那不是因为一时兴起，而是出于制约才必须『撤退』……」

「自爆装置，查尔多和阿尔霏亚。为了准备这三项王牌，黑暗派系做了万全的准备。」

「啊……意思就是敌人就算想进攻也无法进攻？为了平息战斗后的副作用，不得不让身体休息！」

这些是十天前和两天前，以【荷米斯眷族】为中心收集到的情报，也是阿斯特莉亚、洛基和芙蕾雅聚集起来仔细推敲过的内容。

「侵蚀万物、溶解一切，杀死所有生灵的远古怪兽的毒肉……尽管当时靠着化身鬼神的查尔多击败巨兽，代价却相当巨大。吞噬下肚的『贝西摩斯』肉就像诅咒一般从内部让他的脏腑腐坏，进而侵蚀全身。」

站在断崖上的阿斯特莉亚说出与眷族相同的结论。

「——难怪『点』和『点』连不成线。因为击锤装置、大圣树树枝、暗中在德戴因的行动，这些全是各自独立的要素。」

耳饰「对魔女咒器」。

「那场夺取『击锤装置』的工业区袭击，是为了制造自爆装置。因此不列入考虑。剩下的可疑行动则有两次……」

「长年来深受陆上王者之『毒』侵蚀的该地区内，有一块不会枯萎的『药草』群生的区域。」

「……敌人还抱着那些『炸弹』的证据呢？既然都敢那么明目张胆攻进欧拉丽了，不能排除他们早已治好毒和宿疾的可能吧？不如说，看那种跟怪物没两样的举动，我不信他们身上还揹着枷锁。」

「那样一来，此刻我既不会受噪音干扰……也不会被妳们用这种同情的眼神看着了。」

「透过『长期战』让敌人疲惫——除了奥它以外的人若想赢过查尔多他们，恐怕只有这个办法了。」

「『德戴因』是讨伐陆上王者的战场，也是『黑色沙漠』存在的地区……」

对于明明牺牲了血脉相连的妹妹，却仍没杀死「黑龙」的自己，魔女涌上漆黑的冲动。

看到身为团队参谋的少女保持冷酷，不允许过度乐观，时时预测最糟情况的态度，芬恩内心感到欣慰的同时，也提出「证据」。

「……谁晓得。我没办法形容，毕竟打从出生以来就是这种症状。妳不也无法解释身体里血液流动的构造？」

魔女的叹息并未有误。

听完这种正因贯彻高尚意志才付出的代价，嫉恶如仇的琉也不禁对这位敌人心生悲怆。一旁的莱拉则皱起眉头，说出连讽刺都称不上的感想。

「那的确能解释他们过了一阵子，才又出现在我们面前啦……」

双方都是为了抑制两人「弱点」的道具。

「……妳的身体长年来到底承受了多少痛苦？」

因此芬恩才能直到最后都不放弃希望，迎战今天这场正邪决战。

而在那段层层累积的历史中，也包含着查尔多和阿尔霏亚的情报。

「那么，所谓两人的『弱点』是……」

「那么，精灵的『大圣树树枝』也……」

一切都是为了让「霸者」加入战局的事前准备。

「【暴食】和【寂静】是讨伐陆上王者和海中霸王的功臣。然而，正因为经历那两场大战，查尔多不得不离开前线，也导致阿尔霏亚的病情恶化。」

娇小的身躯仿佛在制止精灵似地往前一站，瞪向阿尔霏亚。

「……妳那种状态，已经无法好好战斗了吧。虽然没能报仇是很不爽，但我也不想砍吐了满身血的人。」

辉夜收起原本近乎野兽的杀气，对着已形同尸体的魔女愤愤说道。

「阿尔霏亚……投降吧。虽然你们所做的事无可饶恕，但至少担忧下界的心情并不假。所以……投降吧。」

亚莉榭真诚地劝说。

让人确信她命不久矣的症状。

名符其实燃烧着生命，挺身阻挡欧拉丽的「邪恶」，恐怕都不知道这场仗打完后活不活得下去。

红发少女露出裁定「邪恶」的「正义」眼神，同时也不忘带着对「霸者」的敬意期盼她投降。

「投降……投降吗。」

看着眼前对手无法正常交手的惨状，少女们即将失去斗志之际，阿尔霏亚反刍着这句话。

然后。

「——妳们这些『噪音』究竟要让我『失望』到什么地步！」

带着庞大的「魔力」展现出那股怒气。

「嘎!? 」

「少瞧不起人！少妄自尊大了，小丫头们！！就算我的身体再怎么受痛苦折磨！还是能轻易灭了妳们！」

发出的「音波」冲击一口气轰飞琉一伙人。

魔女重新身缠压倒性霸气，释放出她被称为「才祸的怪物」的源头。

「而且妳们搞错了什么？就算我接下来面对的是死亡的命运，什么都没结束！什么都没关上！——灭亡欧拉丽的『破灭』现在仍然失控发狂不是吗！！」

简直在跟振臂一挥的阿尔霏亚相呼应似地，「巨龙」的剧烈咆哮响遍整个楼层。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

「我会证明给妳看。『正义』会流转不止，『未来』必定会带来光明，以及我们所筑起的『希望』！统统让往日的『英雄』看个清楚！」

一种虽身为正义使者，却只能感叹自身的无力，朝无法拯救的罪人举剑相向的面容。

辉夜拔出长刀。

在倒抽一口气的琉身后，塞尔堤和辉夜同时动摇。

听到这声激昂的吼叫，妮兹、诺茵、乐娅娜、玛琉、依丝卡、阿丝泰、塞尔堤都握起拳头。

「………………」

「在不断再生，变成更凶狠的姿态……!? 而且打算甩开【洛基眷族】的压制！」

「此身已与

原初幽冥

完成交易，投身『绝对邪恶』！绝对不可能顺从或屈服于汝等『正义』！——我会贯彻加诸己身的这条破灭之道！！」

灰与绿相间的异色瞳看得亚莉榭、琉、辉夜、莱拉惊讶地瞪大双眼。

不含意志的力量同样毫无价值。

「阿荻……助我一臂之力。」

「我们会击败妳的，阿尔霏亚！向我们的——正义之剑与羽翼发誓！！」

要是琉一伙人倒在这里，连艾丝她们都被杀死时，那头邪龙的吐息将在地表轰出大洞，重新招来「霸者」们希望看到的「古代」。

「借给我足以超越那位『英雄』的『正义』！」

「就让我教教妳们『英雄』的礼仪吧，丫头们！！」

「成为『英雄』吧。」

即便染指「邪恶」也不会屈服，发自强者的誓言。

如今竟甩开了艾丝的「疾风」和里维莉雅的炮击，只剩巨吼声轰然回荡，震动了整座楼层。

唯独具备力量，蕴含意志的高尚灵魂，才是阻止「绝对邪恶」的唯一方法。

「看我在这杀了妳们，把那家伙送出地表！迷宫的『顶盖』就由我打开吧！」

「「「「！！」」」」

下一秒，释放出的是无比庞大的霸气。

琉则握住木刀和挚友的剑。

亚莉榭见状——

历经往日的绝望，此刻仍身为「英雄」的女子，透过呐喊教导依然是正义雏鸟的少女们这个真理。

而这同时是高尚的意志。

魔女高声宣言。

「很好，放马过来。」

当琉仍在目瞪口呆之际，亚莉榭一度闭上双眼。

「阿尔霏亚……妳……」

少女开口询问。

只见「神兽的触手」让庞大的躯体变得更肥大，简直在彻底展现邪龙之名。下颚分裂成多个开口，又长出无数凸起，近乎蝴蝶翅膀的蓝紫色龙翼散发出危险的鲜艳色泽。

面对即便自身的生命沙漏分秒流逝，依然选择对峙到最后一刻的寂静魔女，【阿斯特莉亚眷族】的少女们全被震慑了。

「……!? 」

莱拉和琉苦闷的眼神，依然没让阿尔霏亚改变答案。

睁开的眼皮。

妮兹举起双剑。

放下护住脸的手臂，解除迎战姿态，静静开口。

听得出她此话不假。

「那还用说——」

唇角扬起的微笑。

眼看少女张开眼皮的下一瞬间便举起〖深红誓约〗，莱拉也跟着点头。

她露出哀伤的表情。

「……了解。」

玛琉扛起锤矛，阿丝泰抡起战斧，依丝卡握起拳头。

诺茵举起单手剑，乐娅娜握紧短杖，塞尔堤紧抓长杖。

阿尔霏亚笑了。

阿尔霏亚的回答只有一个。

「亚莉榭……」

「声音」的冲击袭来，让少女们往后跳开。

让循环的「正义」寄宿于身，展开最后的决战。

剑锋对准锐利注视这里的异色瞳，亚莉榭同样铿锵有力地回应。

「妳这……！！」

「既然这样，要怎么做才能阻止妳？」

面露微笑，朝着「

未来

」眯起眼。

「大家，拿起武器。要上了。」

不具力量的意志毫无意义。

「大、『大极恶』在……!? 」

「我所追求的是『过往』！昔日的『英雄时代』！跟期盼『未来』的妳们绝不可能相容！」

「试着成为『英雄』，打倒我吧！既然妳们期盼『未来』！就展现英雄的气概给我看！」

「证明妳们是足以象征『正义』的『次世代希望』，让我这个『恶徒』接受吧！！」

「阿尔霏亚……为什么那么坚持……！」