Episode2 海布格的黑暗

海风的气息，以及平静的海浪声充满整间房间。

「嗯、嗯嗯……呼啊〜」

莉夏打了个呵欠醒来，眼前是一片美丽景色。

蔚蓝大海与石造港镇，透过小清新的寝室窗户映入眼帘。

还能看见新王国西方领土港镇「特莱波特」的招牌。

由于是商业都市，因此无法享受海水浴。但大海与船只近在眼前，也饶富一番趣味。

想着水上与潜水用装甲机龙也颇有趣，而渡海的船只也充满了浪漫。

对于兴趣是把玩装甲机龙的莉夏而言，这片景色也颇引人入胜，可是——

「巡逻真是无聊，在学圜听莱格莉教官上课还比较有趣。」

一边抱怨的同时换上装衣，在外头披上一件长袍。

打开门离开官厅后，走向港口的另一侧。

城镇东边有一座围在石头城墙内的前线基地，途中有士兵们开口问候。

「早安啊，莉姿夏尔蒂公主殿下！」

「早安。不用太多礼没关系，我对繁文缛节已经烦了。」

以开朗的轻松语气回答后，莉夏继续往前进。

这里是防卫第一遗迹——「塔」的军事据点，目前有两股势力并存。

其一，是西方领地的领主，迪斯托•兰格莉思率领的机龙使部队。

另一股势力，则是获得长达一个月遗迹调查权的海布格军主力。

由一位名叫古德菲莉卡的妙龄女将军指挥，每天展开「塔」的攻略。

总共有十三层的「塔」内部，基本上只能从一楼依序往上攻略。

因此原本想劝阻她，但眼前的少女摇了摇头。

可能她要说的事情，事关军方的秘密。

「我也有同感。不只担心幻神兽的威胁，也担心敌军的威胁。实在很难撑一个月呢。」

「…………」

但偶遇前士官候补生，名叫史缇珐•赫兹迈思的少女后，路克斯答应她的意外请求。

答应帮助她与嘉莲希雅见面，当然这不是正式约定，只是参加地下市场的举手之劳。但她依然开心表达感谢之意。

优密尔教国的「七龙骑圣」梅尔，目前伤势并未完全痊愈。更何况「龙匪贼」从上一次之后就消声匿迹。

况且目的不是一口气冲进终焉神兽所在楼层，在早期派出强力机龙使反而较易攻略。

「伤脑筋呢。考虑到对付从『塔』出现的幻神兽，我们没办法离开这里。」

路克斯手中握着漂亮的发夹装饰。

「对啊。虽然海布格的主力机龙使都来攻略『塔』了，但潜入敌营还是很不放心呢。」

「真是不可思议。多亏路克斯，即使相隔这么远，我们也能团结呢。」

进一步考虑到若无法对付终焉神兽，甚至有可能灭国。各国肯定会对别国攻略遗迹的行动静观其变。

强如路克斯也扛不了这个责任。

「早安，莉姿夏尔蒂。昨晚睡得好吗？」

要是拚命攻略遗迹，却遭到「龙匪贼」背刺——这一层担忧导致无法卯足全力行动。

「要赶快回来喔，我的骑士！」

「嗯。在地下市场开始之前，想试着找找看她。」

「昨天一天就有大约十只幻神兽跑到特莱波特。至少必须有一名神装机龙使用者，否则光靠父亲的部队是无法维持战线的。」

另一方面，海布格共和国首都海德赫姆。

「请问，在来此地的途中，有发现卫兵吗？」

莉夏露出狐疑的眼神，盯着赛莉丝依依不舍的侧颜后——

「不，请让我说吧。我不能只顾自己的安全，拜托你们危险的事情——」

「无论如何，这次我们没办法进入遗迹。再过几天，库露露席法与色女会来换班防卫，只能认真执勤到那一天为止了。」

还记得这次为了避免混乱，出发前向所有「骑士团」解释过。但除了菲尔菲和夜架以外，所有人都感到不解。

其实「讨厌男性」与过度严格的态度，都不是真正的赛莉丝。

「那、那只是上了她的当而已！这个，早知道接吻只要轻轻碰一下就可以的话，我怎么会那样——」

是四大贵族千金，学园最强三年级——赛莉丝缇雅•兰格莉思。

就算她想在发现「塔」的最短攻略途径之前保留自己的战力，却无法解释辅佐官嘉莲希雅为何不在场。

这一瞬间，传来告知幻神兽来袭的钟声。

没错，史缇珐终于开始说出军事机密。

心中许愿的同时，莉夏穿上自己的神装机龙《迪亚玛特》。

她与一名家人同住。父亲是一名木匠，一大早就去上工了，因此白天只有她在家。

「的确很奇妙。第一天刚来向市长打招呼后，随即将『塔』的攻略交给属下，仅在街上四处巡逻——」

「那么何不马上试试团结的力量？」

「可是啊——」

如果地下交易是真的，届时可能会爆发火拚。

登上能监视「塔」的灯塔，同样打扮的少女在顶楼待命。

因为稀有装甲机龙零件与武装，买卖都要课以重税。

换句话说不只警卫，可以肯定军方也和地下市场有挂钩。

受到路克斯的影响化解顽固的心情，面对莉夏等亲近的对象，也逐渐学会表达真实的自己。

「没有办法。由于这次任务特殊，除了她以外没有更适合的人选。」

「老实说，刚才的话十分可疑，不过算了。既然妳学会坦率表达自己，肯定是一件好事吧。」

要是同时让五只终焉神兽逃脱，由于无法集中战力，某种意义上，这样的结论是当然的——

与朵拉肯对峙过的赛莉丝等人都知道，「龙匪贼」师团长等级都是强敌。

莉夏一边打招呼，同时坐在她身旁。

「那么关于后续——妳对嘉莲希雅小姐的动向，心里有底吗？」

位于中产阶级住宅区的一角，毫无装饰的房屋。

说着，史缇珐将身上的发夹取下，递到路克斯面前。

新王国其实很早就发现遗迹，但攻略进度却始终停在二楼。

只见她拚命挥手，慌忙试图辩解。

莉夏也露出得意的笑容起身，与赛莉丝一同拔出机攻壳剑。

「也对。」

「是没错，可是学园长真讨厌。居然找理由让路克斯和那天然女孩一起去——好死不死居然还是蜜月旅行！」

「这是我生日的时候，她送我的礼物。拜托你帮忙询问嘉莲希雅，这个国家到底发生了什么事，罗莎到底怎么了，好吗？」

听赛莉丝这么说，莉夏满脸通红连忙辩解。

「那女人果然在这里。看她只是在街上到处晃来晃去，不知道究竟有什么意义。」

「如果她目前还在担任相同任务，应该有很多机会能接近她。要是见到她的面，希望你能告诉她原委，并让她看看这个。」

攻略过程中逃出「塔」的幻神兽数量，光是今天就多达三十只。

莉夏还不死心地抱怨。

「话说回来，妳最近和夜架的关系不错呢。我还是不知道该怎么和她相处，真羡慕妳。」

结果史缇珐不安地皱起眉头，说话声音压低了一个音。

弄到地下市场入场券的路克斯与菲尔菲，原本想在市场举办前的一星期内按兵不动。

虽然探索时间暂定为日出到日落，但「塔」有无数从内侧通往外侧的传送装置。

如果「创造主」皇女里丝媞卡的预言无误，距「圣蚀」导致世界毁灭的危机还有五个月。考虑到还有五座尚未解放的遗迹，根本无法从容地一个月攻略一座。

†

「让两位久等了。卢迪先生与……太太名叫菲涅儿吧？感谢两位愿意听我的事。」

略为犹豫之后，史缇珐下定决心开口。

听到莉夏的反驳，这回换赛莉丝红了脸。

「当年我还是机龙使士官候补生时，可是特进阶级。未来前途光明，好几次接获看守地下市场的责任。记得当时嘉莲希雅也在一起。」

即使面临防卫城镇，迎战大量幻神兽的重责大任，目光依然炯炯有神。

「啊……没、没有，我绝对不是因为羡慕菲尔菲，终究只是身为辅佐官的使命——」

是点缀着苍蓝宝石的美丽饰品。

就算要让分隔三年的表姐妹相见，但如果不知道人在哪，则根本无从着手。

威胁新王国的漫长苦战，今天依然持续上演。

赛莉丝忽然这么说。

视线正好捕捉到这次的总指挥官，罗莎•葛兰海多。

海布格展开「塔」的攻略已经过了五天。

别名「帝国凶刃」的她，曾经是暗杀者，还是完全无法融入学园的问题人物。

因此世界联盟的掌权者提议，应将战力一分为二，同时攻略两座遗迹。实际上却窒碍难行。

「实际上，攻略也不会花那么多时间吧。」

从她警戒的态度，路克斯料到她的心思。

有逃脱通道是好事，但幻神兽也会跟着逃到外面去。

「算了……话说现在，也很担心路克斯那边呢。」

「我们刚才有提高警觉，但不用太勉强自己。目前的我们无法保证妳的安全。」

「帮我准备的房间很棒，可是睡起来感觉糟透了。一直挂念这座城镇的海布格那帮人，晚上根本睡不着。」

内容是——希望路克斯帮忙引见足足三年没见面的表姐，海布格「七龙骑圣」辅佐官的嘉莲希雅•赫兹迈思。

莉夏点点头，从灯塔眺望城镇。

由于一楼异常宽广，得从座落的几十间仓库中运出装甲机龙。而且二楼以上的幻神兽出现频率大增，冒着攻略的危险性并不划算。

赛莉丝一脸安心地微笑，莉夏也满足地点头。

漏网之鱼会跑到特莱波特，因此莉夏等人才留在这里守卫。

「小路，差不多该出门啰？」

「才、才没有好不好！我才不是因为无法丢下那家伙不管，才主动找上那女人的啦——该说妳还不是一样。文化祭的惩罚游戏上，居然爆出不得了的消息！」

在地下市场流通的商品，多数都不合法。

这是几个小时前，史缇珐亲手托付给自己的。

起床后，路克斯与菲尔菲共进早餐，然后一同前往史缇珐的住处。

钟声响起五次，意思是「塔」的周围出现五只幻神兽，正直扑港镇而来。

莉夏红着脸，发出不平之声。

「不是答应过不再提这件事吗。哎……话说回来，我也好想以保镳或属下的名义同行呢。身为骑士团长的我，与路克斯一起去也不会破坏规矩。」

「知道了，我尽量试试看。」

之后与史缇珐道别，路克斯与菲尔菲展开行动。

现在——路克斯与菲尔菲带着生意用的贵重金属，并肩走在城下町外围的红灯街。

不只有酒吧，还有娼馆、赌场等，充满各种欲望的地点——乍看之下以为是无法地带的可疑地区。

「记得旧帝国也有这种场所。」

实际上路克斯是头一次来这种地方，显得有些犹豫。

「还是我一个人调查比较好吧——？」

「我可是，小路的，保镳喔？」

原本担心波及菲尔菲而忍不住开口，但听她这么说，路克斯也只好从命。

由于幻神兽的影响强化了身体能力，加上玛姬艾儿卡教导的武术，菲尔菲的战力能轻易击败巨汉，在这种状况下十分必要。

可是两人打扮成小清新的有钱人，貌似该地分子眼中的肥羊。在抵达目的地之前，不知道有多少人主动上前招呼。

走着走着，两人来到目标的酒吧。

走进在粉红色灯光照耀下，看起来十分可疑的店，女店长便立刻上前招呼。

「哦，兄弟，第一次来这条街吗？要是带女伴的话赶快回去吧，别让可爱的新娘伤心喔。」

一头乌黑秀发，施以薄妆的女店主劈头就斥责路克斯。

「不，不是的——请问妳是引路人吧？」

路克斯跟着递出一封信。

上面署名是史缇珐。

女店长随即眨了眨眼睛，迅速浏览信上的文字。

「我们在找嘉莲希雅小姐，请问在这附近有见过她吗？」

目前此处就是这种地方。

路克斯的确也有这种感觉。

路克斯也跟着拿起杯子，同时不经意一问。

然后过了几分钟——

「嗯。」

那场革命之日，如果弗基尔没有背叛，旧帝国的皇族和军人是否能保住一命？

女的被卖去娼馆，男的则被当成重劳动的奴隶。

更糟糕的是，为了自其他国家的耳目下隐蔽此地从事的无法行为，导致国家主动为恶。

这番话有一半是事实，一半是谎言。

（虽然推不掉才帮忙，但一旦发生事情，得保护小菲才行——）

不安的路克斯一看身旁，发现菲尔菲已经眯起眼睛，呈现迷茫状态。

「知道啦，如果发现嘉莲希雅我会告诉你们，在那之前可以待在店里。像你们这样的人走在这种地区，实在太显眼了。」

既然已经获得地下市场的入场券，将机会赌在那边或许比较保险。

或者会被弗基尔说中，路克斯遭到皇族背叛，死于非命，一切都当作没发生过？

可是如此理解后，路克斯心中还是带着疙瘩。

「真伤脑筋呢，我可不负责任喔。」

怎么可能——路克斯差点想脱口而出，但却无法完全否定。

「……来后面谈吧，这里不方便说话。」

呼〜一声深深叹了一口气，女店长喝了一口酒。

另一方面，打扮成侍者的路克斯，也接到不少女性酒客指名，忙得不可开交。

「不过你也满厉害呢，真是熟练。简直不像商会的年轻少爷喔？干脆住我这里算了？」

这名女店长似乎是史缇珐已故母亲的朋友。

（该怎么说呢，这一类的工作好像到哪里都差不多。）

「可以吗？」

听到菲尔菲的问题，察觉个中含意的路克斯点头。

菲尔菲既未否定也没有肯定。

两个小时后，女店长点头同意下，在会客室内休息。

可是路克斯小时候，曾在阿卡迪亚帝国时代遭到遗弃。

原本已经做好觉悟的路克斯，现在却一脸囧样。

还端上奇怪的酒饮，但两人丝毫不打算喝。

「放心。交给小路，没关系。」

「至少先问她事情。还有，尽可能——帮助她吧。当然，我必须以新王国为优先，因此看情况而定。」

即使路克斯心急如焚，菲尔菲依然不为所动。

「嗯，对啊。」

「原来如此。你们结识了史缇珐，来打听嘉莲希雅的事情——不过劝你们罢手吧。我不知道你们和那孩子有什么关系，但出于善意就这么做太危险了。别说罗莎，就连嘉莲希雅的名字，公开讲出来都会惹上麻烦。」

女店长也对菲尔菲赞不绝口。

她说的话其实有道理。

关于这一点，沦为箭靶也无可厚非。

一瞬间感到惊讶，但是仔细一想，路克斯和菲尔菲目前都扮作成人的身分。

这似乎是住在这种危险地点的女店长得到的结论。

如果路克斯只是普通的年轻旅行商人，本来就不该插手这种危险的事。

面无表情拍掉伸向自己的咸猪手，对于下流的言词也充耳不闻。

虽然是等待嘉莲希雅的期间才开始的工作，不过两人都出乎意料熟练。

但路克斯一直极力避免只因为对方身在敌营，就断定为坏人的想法。

可能因为这层关系，十分熟识以前还是士官候补生时，来过附近的史缇珐。

凭藉路克斯与菲尔菲的能力，足以当场拯救嘉莲希雅。

「噗哇！这、这不是酒吗？她怎么端这种东西来啊！」

因此两人决定，暂时躲在这间酒吧里。

「…………」

在诡异灯光照射下的酒吧内，路克斯与菲尔菲各自换上服装，模样生涩地工作。

「这种事情怎么——」

衣服是露出双肩的简单款式，但与原本就姣好的容貌与胸部相辅相成，散发出男性都忍不住集中目光的魅力。

「欸，小菲。关于我以前的付出。」

无法公开的别国俘虏，以及抓来的市民也惨遭相同待遇。

「不过，总觉得这里，有点像呢。」

头戴模仿兔耳的发箍，接二连三有男性客人提出陪酒的要求，不过菲尔菲都平淡躲过了醉汉骚扰。

无法否认，连敌人都尽可能拯救，是过于天真的理想。

类似过去旧帝国的窒息感，控制了整座城镇。

「那么你们在店里帮一点忙吧。这间房间也是要做生意的，总不好免费白用吧。」

「而且这几天，连你在找的嘉莲希雅都进出该处，原因不明。多半是受到罗莎的命令吧，无论如何——被派来做的肯定不是什么好事。」

累得背靠在沙发上的路克斯嘀咕，同样坐在身旁的菲尔菲，视线望向自己。

「请、请等一下！我们——」

「有可能。但应该能告诉她史缇珐的想法，这样就能达成答应她的约定了。所以——」

「这下你明白了吧？不论你们是会干些见不得光勾当的商人，还是答应史缇珐要求的好人——都不该和海布格的黑暗扯上关系。知道的话就回去吧，趁还没惹出麻烦的时候。」

这是活用长达五年杂务经验的结果，但老实说，不太开心。

如果五年前的路克斯没有谋划政变，有没有机会和菲尔菲过着普通的生活呢？

但——就在松口气的瞬间，店长却提出意外的提案。

「是吗。」

表情困扰的女店长，凝视一脸茫然，始终沉默不语的菲尔菲。

一边苦笑，同时搞定眼前的工作，时间很快流逝过去。

试图改变帝国的路克斯，已经见过太多相同的惨剧。

由于治安比以前大幅恶化，导致军队控制力大增。

喝了一口女店长端来的像是水的飮料后，环顾室内一番。

沉浸在感慨中的路克斯喝了一口杯中物，喉咙深处顿时发热。

谎言是，路克斯并非来度蜜月旅行的年轻商会少爷。

被赶出宫廷，母亲搭乘的马车遭逢意外时，饱受帝国暴政的民众责怪路克斯。

「说不定那女孩意外地有才能呢。只不过看她贪心地盯着客人的料理，倒是值得重新商榷——」

「没关系啦，不会让你们碰到奇怪的客人，放心吧。」

可能屈服于菲尔菲的坚定意志，女店长即使不置可否，但还是答应了。

「事关黑市武器商人海兹，以及『邪恶之王』吗？」

「哈、哈哈……」

之前的「演武战」中，败在路克斯手下的嘉莲希雅被问罪，有可能受到不合理的虐待。

附带一提，女店长直到几年前还不认识嘉莲希雅。之后发觉是亲戚，主动交谈过几次。但嘉莲希雅本人却推辞，吩咐不要告诉史缇珐关于自己的事情。

五年前的阿卡迪亚帝国，也上演过类似戏码。

「那么请让我们在这里等一下嘉莲希雅小姐。如果她经过附近的话，请告诉我们。」

敢反抗的人都遭到处刑，所有地方都受到军方管控。

「这事可无法公开张扬，不过在地下市场甩卖的军火或遗迹走私品，记得就放在这附近的仓库。而且那还是一段时间前的事情了，海布格军方现在的勾当更夸张呢。」

还有——

「所以说，我们这些人也遑遑不可终日啊——在后方实验场的可是军方的人呢，尤其现在更糟糕。他们甚至开始搞起某些可怕的勾当。」

心中如此盘算的路克斯提出要求——

「请问这是什么意思？」

路克斯一脸讶异地质问，女店长随即叹了一口气。

其实这是路克斯的祖父试图拯救人民导致的结果。但路克斯一家只因为身为皇族，就成为民众的众矢之的，无力抵抗。

女店主压低了声音回答，点了点头。

随后女店长牵着路克斯的手，带两人进入店内的会客室。

菲尔菲身穿以白色与黑色为基调的衣服，默默地接待客人与接受点餐。

「实验……是吗？」

「——辛苦啦，两人可以暂时在这里休息喔。」

「你疯了吗？就算真的能见到嘉莲希雅，也根本无济于事吧？」

皇族么弟毫无权力可言，动辄得咎。

「然后就是祈祷，嘉莲希雅会经过这里了——」

「如果见到她后，小路打算怎么做？」

溺爱妹妹的蕾莉看了多半会很开心，这种场合下路克斯却很担心。

「别担心，我的实力，很强。」

要是没有遇见嘉莲希雅，万一路克斯的身分曝光就麻烦了。

脸颊微微泛起红晕，呼吸也有些急促。

在两人独处的房间内看到这样的菲尔菲，再加上服装的裸露，刺激路克斯心跳加速。

「没关系，的喔。」

「咦……？」

一瞬间，还以为她没醉——结果不知为何牵起路克斯的手，拉向自己的胸口。

正面被菲尔菲搂在怀里，路克斯顿时面红耳赤。

「等等、小菲！妳在做什么啊？」

「不论何时，我都会和小路在一起。」

「那是假冒的身分啦，目前我们来到这间酒吧——」

她完全喝醉了。

（糟糕！再这样下去，会影响这次的任务。）

即使如此心想，试图离开菲尔菲，但存在感十足的柔软弹力与甘甜气息，却让路克斯难以抵挡。

刚才实在不该跟着喝酒。

再这样下去，路克斯的理性真的会融化。

「小路的做法，没有错。你当时能救我，我很高兴。」

如此心想的时候，耳边传来温柔的低喃。

宛如阳光般温暖的声音，听得路克斯胸口微微一震。

「呣喃呣喃，呼……」

「拜托，别紧抱着我睡着好吗！店长马上就要来了——」

就在回过神来的路克斯，慌忙在菲尔菲怀抱中挣扎的时候。

看来被这男子盯上的人，都没什么好下场。

（糟了，再这样下去——！）

嘉莲希雅也立刻倒抽一口凉气，迅速卧倒在地上。

担任罗莎直属部下的男子，轻而易举刺杀了自己的手下。

虽然不是没有预料到，但在正式参加地下市场前，这下子麻烦了。

「所有人趴下——炮击要来了！」

「然后呢，是哪一个？传闻中的可爱新人，刚才走在路上我听说了喔？交出人来。」

男子一句话，令店内顿时弥漫着紧张的情绪。

但同时也是千载难逢的好机会。

「骗你的——」

虽然伤势不重，却吓得布朗狄修立刻后退，惊讶地瞪着路克斯。

路克斯迅速拔剑，但却撞上被推向自己的男子，仰面朝天倒了下去。

「————!? 」

路克斯刚一大喊警告所有人，随后盖过五感的猛烈冲击贯穿店内。

从门缝中窥见一名身穿军服，外表年轻的少女。

出奇不意，不召唤机龙，以出鞘的机攻壳剑直接砍过去。

女店长好言相劝的瞬间，布朗狄修伸出手来，一把揪住她的嘴。

「————」

以手制止菲尔菲的路克斯，冷静下来等待机会。

即使屈居劣势，但无论如何都要击败他。

「要和老子我斗剑吗，好啊！嘉莲！妳也给我帮忙！」

「怎么还是一样这么冷淡啊，不是叫你们记住大爷我的长相吗？大爷我可是升格为罗莎大人直属的『六刑士』了啊。」

「妳应该是最清楚会不会出问题的人吧？别忘记妳全家都在罗莎大人的手上当人质啊？」

如此判断的路克斯，正准备压制瘦削男子的时候——

「妳不是服从罗莎的命令吗？」

一对一对峙的嘉莲希雅，静静放下机攻壳剑的剑尖，显示停止战斗的意思。

她果然遭到利用。

眼看差一点晕过去之际，路克斯担心菲尔菲的安危。

属下顿时放声惨叫，店员与客人都倒抽一口凉气。

路克斯迅速离开菲尔菲，从会客室内窥伺店内的动静。

只要有机会逮住老大布朗狄修当人质，马上就结束了。

「哦，这么关心敌人啊。那这个功劳就让给妳这辅佐官吧。」

路克斯正要反射性追上去，迅速转身的瘦削男子却一剑劈过来。

「总之就是这样。我不知道你们是什么人，但赶快离开这里吧。似乎还有另一名女孩，我会尽可能让她逃走……」

瘦得筋骨嶙峋，眼睛下方有紫色眼圈，但眼神却犀利异常。

绝对不能放这个宛如凶器般的男子逃脱。

「难道你不能安静一点吗。真的以为这种手段对海布格共和国有什么好处……」

虽然早听说海布格共和国的军方腐败，想不到比想像中更严重。

布朗狄修露出浅笑，夸耀胜利的刹那，从瓦砾堆刺出的机龙牙剑，刺中了他身上穿的《陆战机龙X》。

敌人是「六刑士」之一，但冷不防偷袭的话——

路克斯如此心想时，男子身旁传来声音。

「你还真是冷静啊？还以为你会上当呢，哇哈哈哈！」

现在需要击败的，只有布朗狄修一人。

军方机龙使这些绝对权力者，做出惨无人道的举动以杀鸡儆猴。

一屁股整个人坐在沙发上的，是一头冲天黑发的男子。

但布朗狄修听了反而大吼，一把推开少女的肩膀。

这男人为了夸示暴力的恐怖，特地如此不择手段。

（不会吧——！）

千钧一发之际，「断刑」男子反应过来，将一旁的男子推向路克斯面前。

「连个敌人都抓不住，俘虏当手下就是这么没用。嘉莲希雅！妳给我解决这个小鬼，我去揪出另一个躲藏的同伙女人！听到没？」

「消息真灵通呢，不过那孩子今天已经回去了。他只是特别来帮忙的，所以——呣咕!? 」

然后朝菲尔菲所在的休息室通道跑过去。

室内的路克斯瞬间察觉，是装甲机龙的驱动声——以及举起机龙息炮的预兆。

与其说下流，更像是趾高气昂全写在脸上。

路克斯开口一问，嘉莲希雅随即将音调压得极低，小声说。

勉强以机攻壳剑挡住这一击，胸口却被削掉一块皮，渗出血来。

笼罩在几乎震破鼓膜的轰炸声中，吞没尖叫声的爆风炸开。

「请、请不要多说无关紧要的话！更重要的是，再不赶快逃跑的话……」

随后，机攻壳剑的刀身瞄准路克斯，连同刚才倒地的跟班一起刺下去。

可能感受这次危机的预兆，菲尔菲也醉茫茫地睁开眼睛。

有如代替布朗狄修迎战般，主动拔出机攻壳剑。

路克斯勉强躲过这一击，但剑刃贯穿了手下的身体，钉在木质地板上。

在参加地下市场前，路克斯等人的身分面临曝光的窘境。

如果蒙住脸开打，或是仅靠难以锁定的《飞翔机龙》，或许有希望。

「别开玩笑了，你以为闹这么大不会出问题吗？」

「——答对了，不过已经太迟啦。」

难以置信的动作，路克斯立刻身子一扭。

脸上浮现浅浅笑意，布朗狄修居然老实离开酒吧。

除了嘉莲希雅以外，只有一名貌似跟班的男性军人。

「呜！」

路克斯等人的行动早就被看穿了。

名叫布朗狄修的瘦削男子，一口气喝干酒杯，跟着恶狠狠瞪向店员。

「妳这是——？」

「咯咯咯咯咯咯，大爷我手下留情，还活着吧？死不了但很难受，对不对？这就是包庇可疑人物的代价，好好品尝一番吧——咕哇！」

「啊？区区罗莎大人的仆人，少对我啰哩八嗦！难道要我以谋反罪抓走这间店的人吗？」

（——怎么会这样！居然炸飞了整间店！）

面对布朗狄修的挑衅，路克斯绷紧表情。

「呜嘎啊啊啊啊啊！」

「…………！」

根据三和音的情报，罗莎与「六刑士」目前应该还在攻略「塔」。难道为了处理地下市场的事宜，留下了一人吗？

布朗狄修命令一旁慌乱的嘉莲希雅，但少女却摇了摇头。

露出前额的发型与理智的眼镜让人印象深刻，「七龙骑圣」的辅佐官嘉莲希雅。

「尤其是小菲，绝对不可以出去！要是被他和手下记住了长相，可就不妙了。」

「妳可别搞错了，老板娘——劝妳马上把人交出来啊？别小看罗莎大人了。大人特别吩咐过，尤其是这时期打探前方仓库消息的家伙，不是别国派来的刺客就是反抗军。」

看她表情有些不悦地巡视店内，可能情况并非出于本意。

像是在上下打量，同时又带有轻视的侮蔑视线。

转头瞥了自己一眼的女店长说的这番话，听得路克斯倒抽一口凉气。

外头传来「喀锵！」金属独特的叽嘎声。

这男子显然是冲着自己来的。

趁着在场所有人注意力被吸引的瞬间，路克斯一蹬地板，猛然扑上前去。

「你可得乖乖躲好啊，麻烦的家伙来了。他是直属罗莎的『六刑士』之一，『断刑』的布朗狄修。」

「…………!? 」

那男子说溜就溜的原因，根本不是因为听话。

「呣喃……小路。」

听见「匡锵！」一声玻璃破裂的声音，室内气氛顿时紧绷。

趁路克斯重整体势之际，布朗狄修伸手抽起插在手下身上的机攻壳剑。

这一区八成早就躲了好几名通风报信的间谍。

听到嘉莲希雅的哀号声，路克斯顿时察觉她的处境。

意想不到，居然会在此同时碰见敌人和她。

而是打算以嘉莲希雅为诱饵，以机龙息炮轰掉整间酒吧。

但出乎路克斯的意料，嘉莲希雅迅速跳到路克斯的面前。

「要是让你动手，你会杀了他们两人。所以你别出手。」

「站住！」

「……噗哇！」

就在犹豫该如何是好的一刹那，布朗狄修拔出机攻壳剑，手腕一转，剑锋朝下。

「臭小子，算你狠……你什么时候召唤机龙的？」

「我没必要回答你！」

事实上，根本不需要。

因为路克斯并未偷偷召唤装甲机龙。

这是赛莉丝擅长的零咏唱机龙召唤，以及高速连结。

多亏曾经陪她训练过，在逃脱困境时派上了用场。

目前只能相信菲尔菲听了路克斯的声音，趴在地上躲过了。

无论如何，现在最优先目标是击败这个男人。

「区区泛用机龙的使用者？你以为赢得了本大爷吗！」

布朗狄修放下机龙息炮，改为高举长剑身的巨大剑。

附有锯齿状的超小型刀刃，可能属于稀有武装之类。

原本必须提高警觉，静观其变。可是——

（不能耗太多时间，一击就要定胜负！）

路克斯鼓足力量呼一口气，随即以《飞翔机龙》直线滑翔。

凭藉莉夏亲手打造的障壁牙剑，足以破坏敌人的武装。

反击技极击要成功，必须洞悉对手的攻击预备动作。不过布朗狄修的斩击十分单纯，路克斯一下子便抓到节奏。

「你以为你挡得住吗——大笨蛋！」

布朗狄修咧嘴一笑的刹那，路克斯以障壁挡住这一击的机龙牙剑，「啪锵！」一声被弹到后方。

「什么！」

仔细一瞧——敌人手持的稀少武装，发出强烈光芒晃动着。

几个月前，原以为海兹对路克斯等旧帝国皇族抱有什么执着，如今却又发现她的其他动机。

「如此一来，你觉得会变成怎样？当然，海兹以阿卡迪亚旧帝国叛军为伪装，试图毁灭你们国家的原因是——」

同时在面前举起自己的机龙牙剑，以冲击波推动刀刃劈向敌人。

「妳还记得这个发夹吗？是妳的表妹，史缇珐托付给我的。」

「嗯，是史缇珐吧……回想起来，我已经好几年没见到她了。不，其实是害怕见她。要是她知道过去的朋友罗莎如此丕变，不知道会怎么样……想到这一点，我就不敢去找她。」

海布格共和国军队与阿卡迪亚帝国发生小规模冲突而受害，因此开始穷兵黩武。

「呜、啊啊啊！」

还反过来轻轻抱起路克斯，轻抚路克斯的身体。

《震动刃》是以超高速震动刀身，强化切断威力的机龙牙剑。

「既然你们新王国的机龙使——而且还是『七龙骑圣』等级的人隐姓埋名潜伏在这里，应该八九不离十，是为了地下市场的交易，对吧？」

若不是敌人不知道路克斯的真面目，没拿出实力的话，胜负可就难料了。

暂时告别后，嘉莲希雅忙着收拾这场骚动，路克斯在菲尔菲带领下逃离现场。

被弹到后方的路克斯，身上的《飞翔机龙》装甲跟着解除。

这个国家的遗迹，「巨兵」已经完全受到压制。

「呀哈哈哈！武器没毁在大爷的《震动刃》之下，算你好运。但现在换你完蛋啦！看大爷将你大卸八块！」

流窜仿佛劈断筋腱、骨头、肌肉与血液的冲击。

赶来不远处茶店的嘉莲希雅，首先静静地低头谢罪。

然后声调压得更低一些，露出渴求协助的表情望向路克斯。

（快站起来啊！再这样下去不只是我，连小菲和其他人都会——！）

「别放在心上。我们目前也是偷偷潜伏在海布格的。更重要的是，妳想起自己的表妹了吗——」

由于关键的装甲机龙生产线掌握在海兹与军方手上，因此共和国名存实亡。

「史缇珐……是吗？那孩子怎么会……」

「试图由自己一手掌控其他所有遗迹——是吗。」

光这样路克斯就感到剧痛。

「感谢各位阻止了布朗狄修的暴行。可是我没办法眼睁睁放走你们——……!? 」

路克斯点头后，指定一间前几天记住的茶店，当作会合地点。

胜负只在一线之隔。

——但即使攻击被弹开，身体失去平衡，路克斯依然试图反击。

看来青梅竹马似乎躲过刚才的机龙息炮，身上没有外伤。

「——真是惊人。看你们不在旅馆，正在找你们两人呢。」

也就是第三皇女海兹虽然采取不同方法，但很有可能也以「大圣域」为目标。

这间茶店貌似原本就走闲静取向，店内没有其他客人。

然后，她开始了漫长的解说。

「小、菲……」

确认周围没有幻神兽或其他装甲机龙后，在接送下顺利抵达据点区。

「你是……不，你们该不会是——」

「我带你，去看医生喔。」

布朗狄修一收刀，再度朝失去平衡的路克斯砍过去。

这时嘉莲希雅宛如独白般嘀咕。

短时间内就晋升海布格军师的海兹，之后也打算继续攻略各国遗迹。

目的是传达史缇珐的想法，以及询问海布格怪异问题的原委。

此时，少女像是想起路克斯的容貌般，隔着眼镜的眼睛顿时睁大。

「我知道了，那就听你们说吧。这件事情我会私底下处理，能不能告诉我哪里见面？」

（……太小觑他了！想不到这项武装竟然有这么强的威力！）

菲尔菲轻轻抱起路克斯，正准备离去时——

「机龙咆哮！」

尤其从武器商人海兹与海布格军方开始挂勾后，扩军政策更是一发不可收拾。

「那么就告诉你们吧。目前我们海布格共和国内，到底发生了什么事——」

要是不顾一切发动侵略，其他国家可能会联合起来对抗自己。

是沿着刀身高速疾驰的超小型刀刃。

吁了一口气后，路克斯放松身体。

接受医师的紧急包扎后——直接前去与嘉莲希雅会合。

咬紧牙根的路克斯，试图竭尽剩下的力气，偏偏身体不听使唤。

「请等一下！你们究竟是什么人？」

「这么说来，『龙匪贼』的真面目该不会——」

「放心。他似乎，已经晕了。」

「没事吧，小路？」

不过与新仇旧恨的新王国不一样，要对别国遗迹出手可不是易事。

「断刑」布朗狄修由于违反军规遭到逮捕，在将军回来之前似乎会受到拘留。

路克斯立刻从怀里掏出史缇珐的发夹递过去，嘉莲希雅当场困惑地看着发夹。

†

「骨头没断，内脏也没事。不过肌肉似乎受伤了，别乱动喔。」

装甲机龙与国力密切相关，包含工业与商业在内，是不可或缺之物。

关于这一点，嘉莲希雅毫不犹豫地肯定。

如果时机有些许误差，路克斯可能早就当场被劈成两半了。

敌人的《震动刃》也划破《飞翔机龙》的障壁，砍碎肩头装甲。

距今十多年前。

不知是偶然，还是某种刻意安排，拥有最大领土的新王国，境内居然有三座遗迹。

「是吗，太好了……」

只要攻陷新王国，剩下的三座遗迹也容易攻略许多。

「刚才真不好意思，路克斯先生。感谢你阻止我们海布格共和国的人引发的暴行。」

愕然低喃后，嘉莲希雅像是下定决心般，表情严肃。

届时虽然不至于完全没有胜算，却很棘手。

虽然目前禁止进入，但可能启动所有「巨兵」内部的生产设施产能，花费数年大量生产了装甲机龙。

反正他的手脚骨折，暂时也无法动弹。

「更、更重要的是，敌、敌人呢……？布朗狄修呢？」

路克斯绝望地哀嚎的瞬间——菲尔菲站在眼前。

敌人的别名「断刑」可不是叫假的。

路克斯试图挣扎动弹不得的身体站起身，但菲尔菲伸手温柔制止。

即使攻击力已经降低不少，强大威力依然传到路克斯身上，犀利疼痛扩散至全身。

「咕、噢噢……！」

无穷无尽的扩军，短短几年内就确立了军事政权。

「呜、咕……」

由于不希望造成更多人牺牲，才会在不清楚敌人内情的情况下趁早分出胜负。这种失策不像平时的路克斯。

嘉莲希雅忽然打住，跟着询问路克斯。

将集中在装甲头部的能量，从单一点以螺旋状释放。

「到底发生了什么事？目前在海布格，罗莎她到底想做什么？」

嘎啦一声，遭到破坏的酒吧瓦砾堆传来搬开的声音。

武器被强大的运动能量弹开，导致错失极击的时机。

在杳无人迹的巷子里边躲边逃十分紧张，不过却出现意外的援军。

咳血，外加全身痛得仿佛从高处坠地，麻痺之下连站都站不起来。

俐落的表情顿时阴沉，嘉莲希雅低下头去。

菲尔菲说的没错，勉强看得到解除装甲，趴在地上的男子。

「事到如今只是单纯推测，不过一旦控制新王国，她打算做什么呢？」

路克斯默默地点头。

结果嘉莲希雅有如下定决心般叹了一口气，跟着深呼吸。

途中遇见前来传达情报的诺珂特，利用《特装机龙》的迷彩功能帮忙藏匿。

趴在瓦砾堆中的嘉莲希雅出声，喊住两人。

有如敦促第一时间没想起来，僵在原地的她，路克斯告知发夹的意义。

「是的。可能是当时的军师海兹，与男性军队司令官联手布局的阴谋。」

如果海布格无法光明正大调兵，那就利用佣兵机龙使侵略他国遗迹。

原本就猜到那么厉害的佣兵集团，后台绝对不会太小。如此一来就说得通了。

「那么『海布格』目前依然在主导、操纵『龙匪贼』吗？」

「不，我猜也不是这样。」

路克斯深入核心追问，嘉莲希雅却摇头否定。

「自从海兹战死后，『龙匪贼』就与海布格保持距离。因为他们认为，推翻新王国的阴谋失败，『巨兵』也停止了行动。再这样下去，海布格共和国只会持续衰弱。」

已经囊括相当战力的「龙匪贼」看到海布格失去利用价值，便打算凭自己的力量抵达「大圣域」。

船要沉了，船上的老鼠就纷纷跳船。

晋升为军师，与军队司令官串通的海兹已经消失了。

旧帝国叛军亦随之瓦解，「龙匪贼」佣兵也跟着离去。

如此一来，民众将会趁政府势力弱化而蜂起。

这时候，新的强者——隶属军方的罗莎•葛兰海多才会趁势崛起。

她身为机龙使的实力无庸置疑，可是人格却有问题。

但是即将衰弱的海布格，也找不到其他能振衰起敝的新栋梁。

而且不知为何，军队司令官之后突然以病死的理由下葬。

原本就形同地下皇帝的司令官，没有人对他的死感到难过。不过罗莎却取代他独揽军权。

由新兴实力者实行军事政权的全新统治。

正待开始的时候，「创造主」却突然现身，要求召开高峰会。

简洁说明至现状的经纬后，发现其中的脉络。

如此一来，路克斯顶多只能回到新王国西方领土的特莱波特，消灭「塔」四周出现的幻神兽而已——

「…………」

这形同海布格共和国的「七龙骑圣」辅佐官明确的谋反证据。

在交易现场人赃倶获的机会只有一次。

「嗯……」

「谢……谢你，路克斯先生。」

但如果能逮到狐狸尾巴，不只新王国得救，更能掌握「龙匪贼」的线索。

至五天后地下市场开办的这段期间，两人决定在旅馆静观其变。

罗莎与「六刑士」目前正在特莱波特攻略「塔」，只要进度持续，肯定对路克斯有利。

「……我知道了。那么五天后的当天，就拜托妳了。我也会尽可能提高警觉，但如果发生什么事，请找我商量吧。」

若无法在交易现场人赃倶获，不仅无法证明叛徒存在，也无法阻止目前在新王国的「塔」攻略进度。

嘉莲希雅神情紧张，告诉路克斯。

「可是这样好吗？嘉莲希雅小姐——」

如此一来，路克斯等人的任务也失去意义。

由于没脸见史缇珐，因此她表示，希望别提到自己的事情。

「我们也走吧，小菲。」

「换句话说，这次的地下市场已经不会私下与『龙匪贼』交易了吗？」

一语不发目睹两人对谈的菲尔菲，扶着路克斯起身。

「不——还会有最后一次。下一次地下市场开办的日子，会再一次与『龙匪贼』交涉。」

干涉别国内政原本相当困难，但也可以借用讨伐「龙匪贼」的名义。

「在地下市场幕后，『龙匪贼』提供遗迹的宝物给海布格，交换装甲机龙与几十名兵力。这是交易的内容，所有士兵都曾经是奴隶，即使流入别国也不会曝光。而这将是最后一次。」

嘉莲希雅笑得有气无力，点点头后站起身。

路克斯并未对这番预测放心，而是再度询问嘉莲希雅。

「是的。听说史缇珐担心我，让我下定了决心。我的家人被罗莎当成人质，因此只能屈服。可是——如果有路克斯先生的协助，或许有机会推翻她的势力。我不想再看到自己的故乡失控了。」

碰到这种时候，加盟世界联盟的「七龙骑圣」头衔就能派上用场。

在场的战力有路克斯与菲尔菲，运气好的话三和音也能参战。

「只要你出席地下市场的宴席，当天就由我带你去现场吧。这次交易应该会收到据说只有『龙匪贼』在使用的秘药——万灵药。到时候只要以『七龙骑圣』的名义，在交易现场人赃倶获即可。」