Episode2 全龙战前夜

在夜架现身于路克斯等人面前，引发一场骚动的两天后早晨。

路克斯等人终于准备参加校外对抗战——全龙战而前往王都。

要搭乘马车，花费整整三天通过四座关卡，才能抵达目的地。

罗德加利亚王都。

旧帝国灭亡后重建，名称和街道都大幅改变，是新王国最大的都市。

以通往巨大王城的城镇形成的首都，划分为远远超越城塞都市的十七个街区，人口密度也很高。

为了达到自给自足的目标，绵密设置了工业、农业、商业——以及军事据点，依照不可思议的规则性并列。

拥有几百年历史的阿卡迪亚帝国，集结所有技术与财力打造而成的城镇结构，即使从帝国转变为新王国过了五年，依然残留着过去的景象。

「好久没有来到这里了呢。」

进入事先预约的王都高级旅馆，坐在大厅沙发上的莉夏低声说。

可能是长途跋涉的关系，其他选拔队员似乎都已进入分配好的房间，稍作歇息。

「暑假期间，回到王都老家的学生似乎也不少喔？她们好像会来全龙战为我们加油，运气好的话，在街上也有可能遇见。」

走出房间的学园长蕾莉，挺直腰杆同时说，一旁路克斯的妹妹——爱理的脸上露出复杂的表情。

「比起这些，执政院居然会同意由学园长率领我们呢？」

「……嗯，勉勉强强吧，总之这是我这辈子被骂得最惨的一次，也支付了高额罚金，现在我没被关进大牢里，是看在目前的立场与钱的份上。」

「这可不能开玩笑呢……」

路克斯吐嘈脸上露出复杂笑容的蕾莉，四周弥漫着一股难以言喻的气氛。

大约两星期前，在里艾斯岛进行强化集训。

身为学园长的蕾莉，为了拯救妹妹菲尔菲，未经王都执政院的许可就擅自调查遗迹。

结果违法行为遭到追究，似乎与王都执政院进行过一场激烈的讨价还价。

路克斯等四人在大马路附近的大餐厅享用晚餐。

「可是你喝过头了吧!? 话说小哥你看起来像是旅人，哪里出身的？」

「别管了啦，我的个人主义是『鲁莽的挑战』……不保守拘泥，随时随地乱来才能开拓新的道路——呜嗝。」

「哎呀，是吗？那么用剩的再还给我吧。」

逛的地方比原先预定还多，已经到了傍晚时分。

「——『那个』？」

就在库露露席法冷淡地劝阻时，事情发生了。

年纪还很轻，特征是一头怒发冲冠的金发刘海，以及三白眼的少年。

「……！」

「我刚才说的，是王都观光的常见景点喔？为了能和其他贵族聊得上话，劝妳也稍微做点功课比较好哟？」

「那么就先让库露露席法带领大家吧？」

身上穿着紧实的黑衬衫与长裤。

「其实我应该带领大家参加，但我有点疲劳，所以还有精神的同学，在战斗开始前可以去放松一下。」

「谁睡着了啊……别管那么多了，赶快拿酒来，呣喃……」

莉夏惊讶得连忙出声，但路克斯已经冲到店外。

不愧是新王国屈指可数的财团，爱格兰姆家族的继承人。

「——那么首先该去哪里呢？首先我最想去的地方，是王都的机龙资料馆。」

话说回来——之前听爱理说，海布格派到学园潜伏的间谍桑妮雅，在学园寻找某些东西，该不会就是『那个』吧？

不过爱理的视线依然落在开启的文件上，一副事不关己的模样，路克斯也没继续追问。

另一组是赛莉丝、菲尔菲、诺珂特与谢里丝四人。

单看风貌会觉得他是粗野的不良少年，但可能是略带天真的童颜，给人的印象并不坏。

口气听起来像是完全喝醉，男子举起木制的酒杯。

不愧是王都的老字号餐厅，料理的美味让人无话可说，众人回顾今天的行程——

可是一旦让对方逃到空中，离开王都就很难逮到了。

点头同意蕾莉最后的提醒，众人离开了旅馆。

一瞬间紧绷后，店内充满了议论纷纷的低语。

「话说回来，我还是头一次来到王都呢，路克斯，能不能稍微带我到街上逛逛呢？」

「欸，等一下，你想去哪里，路克斯!? 难道——」

「妳还是老样子呢……难得来到王都，难道没有其他兴趣吗。」

原以为刚才的男子只是普通小偷，想不到他竟然召唤装甲机龙《飞翔机龙》穿在身上。

「……啊，对了，别国的选拔队员似乎也来了，尽可能不要在比赛前惹出麻烦喔。」

「喂喂，小哥别这样啦，不要在这里睡觉好不好！还有你喝太多了。」

整齐划一的街道，是自古以来为了追捕敌人而设计的智慧。

「喂！不要擅自决定好不好！我也预定要借用路克斯耶！」

但为了避免迫在眉睫的全龙战发生混乱，目前先保留处分。

「哎～算你倒楣，小哥，那不是平常在王都出没的人，而是这时期来自各地的小偷。」

蕾莉轻声说，从旅馆房间走出来的赛莉丝跟着回应。

蕾莉生硬地苦笑，同时连忙装傻。

「直到五年前，据说还叫做帝国圣诞祭，现在倒是有不少改变，不只是祭典名称——也包括内容。」

「声音太大啰，公主。」

仅交代完后，路克斯不顾少女们的劝阻，冲了出去。

「等、等一下，库露露席法！妳不是第一次来到王都吗!? 」

平常总是一马当先的媞尔珐，由于长途旅行导致身体不适而无法参加，骂三和音的另外两人是『无情的家伙！』

「……我去去就回来。」

暂时受到严密监控，总之避免了沦为阶下囚。

即使是爱理，似乎对王都的地理环境也没有那么熟悉，因此依照库露露席法的指点，在王都镇上游玩了一番。

「唔……绝对要买喔？」

少年从裤子口袋里掏钱包，放在桌上的瞬间，刚才一直在少年身后喝酒的中年男子起身，突然展开行动。

不愧是四大贵族的公爵千金，赛莉丝似乎了解不少事情。

路克斯对蕾莉这番话感到好奇。

「话说，既然难得来到王都，大家一起到街上开心玩玩怎么样？况且祭典很快就要开始了。」

「…………」

†

当然也聚集了大批以少年的钱包为目标的小偷。

听到库露露席法如数家珍般一一介绍，莉夏焦急地喊着。

（应该说带这么多钱在身上，反而觉得有危险……）

追着男子的脚步声与气息，从大马路进入交错的小巷子内。

「呿！已经追上来了吗，不过——」

「新王国的建国纪念祭吧。」

来到距离酒店有一段距离的阴暗死巷子内，却见到出乎意料的光景。

「虽然连隐藏在学园的『那个』都被迫移动到这里来——但是不用再继续管理，反而让人松口气呢。」

时间才刚过中午，别跑太远应该没有关系。

「呣……那妳说说看啊!? 第一次来到王都，妳知道什么吗!? 」

「————」

「我会买许多伴手礼回来的。」

有来自新王国各地——或是海外的贵族与旅行者前来观战。

金钱观念和过了五年杂务生活的路克斯完全不一样。

「…………」

但是中年男子将手伸向钱包，随即抓了就跑，消失在店外。

在王都从事过许多次杂务的路克斯有印象。

「更何况小哥你的年纪能喝酒吗？长得这么年轻呢。」

然后蕾莉从钱包偷偷掏出一叠钞票，塞到路克斯的手里。

在单纯的打扮中，腰间特别粗的银色剑带显得更醒目。

碰到建国纪念祭，或校园对抗战为主的全龙战前后，王都原本就很多的人口会进一步暴增。

满脸通红的少年纠缠不休，让店长叹了一口气询问。

众人远远瞧见光景，一旁的莉夏也不至可否低声说。

「这个呢，首先附近有几间在王都也十分知名的服饰店，另外还有许多商店，四处逛逛也不坏，还有虽然远了点，不过前往国立公园的话，还有一座小池塘，十分凉爽，若是肚子饿的话，一旁还有摊贩街——此外还有贩卖工匠制作的精细时钟等小物，以及特产工艺品的区域——」

喀哒一声拉开椅子，路克斯站起身。

路克斯一边安慰沮丧的同学们，随后来到王都的街上。

几个小时候。

「有些同学感到疲劳，没办法外出，所以就交给你吧，不过——团体行动太显眼了，至多以四人为一组，分头行动喔。」

库露露席法满不在乎的语气，听得莉夏忍不住大喊。

王都虽然比城塞都市宽广，但出乎意料，能躲的地方很少。

表情复杂的店长，告知钱包被偷的少年。

莉夏跟着介入，一如往常展开小规模斗嘴。

由于在王都使用机龙很显眼，因此完全没料到。

「拜托喔，我身上有很多钱好不好，工作赚了不少——」

「建国纪念祭是两天后的事……话说回来，小哥你这么年轻，身上有钱吧？」

就在路克斯寻思之际，来到大厅的库露露席法提出要求。

「总之帮我倒酒就对了啦，在老家很难喝到酒的……听说今天是新王国难得的祭典吧？别这么小气嘛！」

「噢，嗯，是可以——」

就在路克斯回答两声，点头同意时。

就在准备起身离去时，角落传来店长困扰的声音。

然后蕾莉另起话题，试图化解尴尬的气氛。

路克斯，莉夏，库露露席法，爱理四人一组。

「……哈哈，没什么，忘记吧。」

「唔……!? 妳从一开始就不需要别人当导游吧!? 只是找借口邀约路克斯对不对！」

比起以前多少住过王都的路克斯，了解得更为详尽。

「我大概知道他会逃到哪里去，大家先回旅馆吧！」

「还以为王都到处都是贵族，居然还有不少乡下人呢。」

少年表情的醉态反射性地消失，手伸向剑带上的握柄。

「谢、谢谢学园长——等一下，太多了吧!? 不需要带这么多啦！」

在蕾莉的提议下，抽签决定组别，很快就分配完毕。

「——命你前来，象征力量的纹章翼龙，服从我的剑飞翔吧，《飞翔机龙》！」

自从使用限界突破后，这是路克斯头一次召唤装甲机龙。

虽然当作轻微复健使用，但身体状况完全没有问题。

（……有机会！）

一边确认身穿机龙的触感，同时朝起飞小偷的《飞翔机龙》追上去。

小偷的机龙使为了进一步加速，一瞬间憋了一口气。

路克斯没错过这个破绽，高举障壁牙剑的时候。

「——要也是由我先喔，王子殿下？」

伴随着独特的口头禅，将眼前小偷的《飞翔机龙》击落。

「……!? 」

眼前出现一架陌生的机龙——披着无数宛如鳞片般的装甲，手持奇妙弯曲的机龙牙剑。

（这是——！）

除了路克斯以外，很少见到男性机龙使。

由于女性的机龙适性能力远比男性优秀，因此操纵难度较高，消耗力量惊人的神装机龙，全世界能运用自如的机龙使应该屈指可数——但这名少年明明喝得酩酊大醉，却还能精密地操纵机龙，一瞬间击落敌人。

「咕、哇……啊！」

被击落的小偷，在冲击之下晕过去，已经毫无还手能力。

金发少年见状，朝眼下发动追击。

「杀你会引来麻烦，所以算了，但我要你的两只手。」

就在呈现奇妙弯曲的大型机龙牙剑，即将一如预告，连同装甲斩断小偷的手腕时——

「……!? 」

路克斯一时之间还没会意，随后才知道是握手的动作，柯莱尔在路克斯握住手后，也以笑容回应。

「喂，路克斯，你和刚才那男生握手好久喔……先告诉你，刚才那家伙可是男生喔？」

就在路克斯好不容易松口气的瞬间，貌似已经将小偷交给卫兵的莉夏，迅速来到跟前。

「哎～麻烦的家伙来啦……介绍一下，他是我们的参谋，兼任负责擦屁股的柯莱尔。」

说着，柯莱尔脸上露出微笑，随即伸出右手。

「——别这样，他已经无法动弹了，再伤害他没有意义。」

关于这一点，路克斯也同意。

「啊，噢，没事——」

弗基尔四两拨千斤，回答语气不耐的海兹。

无视身后的制止，柯莱尔露出笑容将纸币递给路克斯。

语带感叹地轻声说。

听到柯莱尔的声音，路克斯立刻放手，疼痛也随即消失。

「喂——！你在做什么啊，葛莱法！」

宛如突然走进沙尘暴中，意识逐渐远离。

侍女密丝希斯开口，趴在位于中央圆桌的海兹跟着回答。

「你在胡说什么啊！不是已经千交代万嘱咐，不要在王都大街上拔出机攻壳剑吗!? 」

「嗯，由我们交给卫兵吧，这样应该能避免各种问题。」

由于小偷已经晕了过去，路克斯警戒了周围之后，也跟着解除装甲。

「你知道我是谁——？」

「他是队长葛莱法，我则是柯莱尔，我们昨天才刚刚抵达王都——抱歉引起了骚动。」

「那么明天，全龙战见面啰。」

「……怎么了吗？」

中性而端正的容貌宛如少女般，让人有些心跳加速。

「我不知道你这废物怎样，但我可不干，复仇不能假手他人，必须亲自动手才有价值，雇用杀手？等待机会让他人动手？——错了，这样一点价值没有，我一定要亲手将他们拖到的我面前杀掉，否则一点意义都没有！」

面对露出生硬苦笑的柯莱尔，路克斯往前一步回应。

听爱理进一步的说明，『七龙骑圣』距离正式选拔还有一段时间，但似乎已经有国家提出候选人名单作为预定了。

晚了一会儿赶来的莉夏等人，看到面对路克斯的双人组容貌后，都傻在原地。

「……考虑什么？」

「太好了，那么我们先告辞了。」

「不好意思，我这个人孤苦伶仃。」

「不好意思，躺在那里的小偷先生能麻烦你们吗？」

「……!? 」

静静伫立在她身边的是蓝发侍女，密丝希斯。

「问别人的名字前，自己应该先说才对吧？我们的确不是这个国家的人……噗！」

锵！

「虽然个性十分粗野，但相当麻烦……还有快点回去吧，我已经爱困了。」

过去的阿卡迪亚帝国不只拥有广大领土，甚至还对周边领海与岛屿出手，因此反覆与周边各国发生小规模冲突。

与挖苦的话相反，少年老实地解除装甲，将机攻壳剑收回剑带内。

对于曾经是元凶的皇族，还有不少外国依然恨之入骨。

最后爱理顺口回答，如此结论。

「那又怎样？」

说着，柯莱尔从葛莱法的钱包里掏出几张纸币。

看来与个性刚烈的葛莱法不同，这名叫做柯莱尔的少年，态度相当友善。

最后是远远眺望两人，高个子的瘦削男子，弗基尔。

伴随尖锐的金属声，机龙牙剑被弹开。

「咦……？」

「远征时禁止喝酒吧，葛莱法？我会向教官报告这件事，别以为这次以训练代替惩罚就能了事，觉悟吧。」

「……『七龙骑圣』？」

就在两人之间弥漫着奇妙的沉默，以及紧绷的气氛时——

少年一瞬间露出惊讶的表情睁大了眼睛，但随即露出挖苦的苦笑看向路克斯。

「…………」

然后转身面向脸上依然挂着笑容，与路克斯对峙的少年。

建筑物内部——林列无数金属物体的宽广空间内，有几名人影。

「喂！干嘛随便掏别人的钱啊！我什么时候说要给他们了——」

「没事吧，路克斯！你现在很虚弱，不要太过勉强——」

海兹露出不悦的视线回答，刚才一直靠着墙壁站立的弗基尔，跟着走进中央圆桌。

「……喂，弗基尔，亲人的仇敌病死的时候，你还这么嘻皮笑脸吗？」

面对少年犀利的眼光，路克斯也绷紧表情。

「她只是单纯关心皇女殿下的安危而已，上一次战斗中，『收复帝都计划』必需的最重要棋子——尤克特拉希尔被消灭了，当然，如果我们能投入所有战力，依然有机会击败他们，可是这么一来，代价将会让殿下失去漫长的时间。」

路克斯的障壁牙剑挡住少年劈下的机龙牙剑，阻止对方。

一边以手捂住吵闹的葛莱法，柯莱尔转身面向路克斯。

「啊，钱包……掉在那里。」

「在路克斯倒下的期间，做出了这样的发表。」

「我们没必要道歉啦，柯莱尔，更何况我只是为了追捕偷钱包的小偷——」

一处暗礁密布，连渔船都无法靠近的场所，巨大的建筑物隐身在浓雾中。

名叫柯莱尔的少年对葛莱法大吼，随后面对路克斯。

可爱地『呼啊～』一声，打了个呵欠的莉夏，路克斯苦笑后点头同意。

「为了对抗威胁性年年增加的幻神兽，准备组成由各国合作的组织，『七龙骑圣』就是为了该组织，各国派遣一名代表组成的机龙使。」

随后一行人没有流连忘返，直接回到了旅馆。

柯莱尔告别后，带着葛莱法走出小巷子。

略为尖锐的高音，从路克斯等人所在的巷子内传出。

那究竟是什么呢。

离新王国有一点距离的领海附近。

「想不到路克斯有这方面的兴趣，难怪我怎么邀约都没什么反应呢。」

「拜托!? 怎么连库露露席法都捉弄我啊!? 」

「噢，不好意思，不过给各位造成了麻烦——这是一点心意，当作晚餐钱吧。」

「所有计划都顺利进行，但能不能请您再考虑一下，海兹殿下？」

「呜哇!? 要是这样害我们全龙战输掉怎么办!? 喂，柯莱尔！你就不能网开一面——」

「你和我听说过的旧帝国皇族，完全不一样呢。」

取而代之，由名叫柯莱尔的少年走到路克斯等人的面前。

听到路克斯带有苦笑的这番话，柯莱尔一瞬间睁大了眼睛。

一人是身披漆黑长袍的銀发少女——海兹。

「也对。」

柯莱尔用力朝葛莱法的背上一拍，当场让他喘不过气。

†

但海兹却没理会，嘴角上扬露出凶恶笑容。

「尤其是名叫葛莱法的人，记得他是梵海姆公国的『七龙骑圣』候补呢。」

「这、这点事情我知道啦——」

「哎呀呀，连新王国的选拔队员都来啦，真是不得了啊。」

表情微妙地抽动，莉夏半眯着眼睛吐嘈路克斯。

「你们是谁啊……」

莉夏询问对方的声音带着紧张，结果葛莱法却露出挖苦的笑容。

瞬间，仿佛眼神深处内有电流之类流窜，一股热量在脑海里滋滋作响。

「你在邻近国家可是小有名气喔？即使连我这种人都知道你是谁。」

少年以有些高雅的举止与声音一敬礼，让路克斯等人瞬间支吾其词。

「太天真啦，王子殿下，实在很难想像你就是坏事做尽，阿卡迪亚帝国的残存皇族呢。」

「我们什么也没做，没关系啦，还有虽然突然发生这种事情，但希望你们不要太讨厌新王国……这样就行了。」

「……真是惊人。」

「要控制改变兵器，的确需要献上您的血与精神，但我还是觉得太乱来了，就算能将他们斩草除根，您的性命也会——」

「慌张的态度反而可疑喔，好吧，玩笑姑且不论——对方可是强敌呢。」

路克斯对陌生的词汇感到疑惑，库露露席法随即说明。

出现的人是具备中性容貌，同年纪的少年。

「请原谅伙伴的无礼，我们是准备参加全龙战，梵海姆公国的选拔队员，妳们好，新王国的各位。」

左右不对称的双眸猛然睁开，海兹大喊。

「这——」

「够了，别再废话了，这些不是你能理解的，况且你还彻底抛弃了堪称至亲的他，你这最烂最低劣的叛徒——」

「…………」

弗基尔以无畏的笑容，回答海兹的咒骂。

「……知道了没，复仇不需要你动手，你只要一如往常，像奴隶一样为了我们皇国做牛做马到死就够了，这就是对那一族的你施舍的唯一恩情。」

「明白，我毫无疑问是妳的伙伴。」

看到毕恭毕敬的弗基尔，海兹皱起眉头。

几乎就在同时，身后的金属门扉自动开启，走出一名少女。

少女有着宛如鸟翅膀的耳朵，身穿陌生的服装。

「改变兵器启动与神装机龙调律完毕创造主。」

少女以毫无句读，也没有感情的冰冷声音告知。

「——能使用吗？领导者艾儿•法洁勒，还有妳原本具备的两项特殊功能。」

「可以依照计划执行。」

名叫艾儿•法洁勒的少女点点头，海兹跟着嘴角一阳，站起身来。

「是吗，那就启动吧，为了达成我们的夙愿，将它夺回。」

海兹将手伸向圆桌中央，半球状的小型物体。

一瞬间，半球体发出淡淡光芒，宛如从蜘蛛网中心往外扩散，丝线的光芒沿着地板与墙面传递。

随后，整个房间都猛烈震动，外侧的一切开始启动。

†

另一方面，王都的夜晚。

最后由队长谢里丝下结论后，媞尔珐和诺珂特都不再提出异议。

高级旅馆的豪华装潢房间内，库露露席法一边换上睡衣，同时对着镜子梳头发。

「唔……」

「我好歹有身为三年级的面子，要是在课题达成上输给学妹，就无法立下榜样了——虽然结果还是输啦，不过连诺珂特都想要奖励，倒是让人感到意外。」

轻轻将手放在胸口上，同时莉夏闭起眼睛低喃。

仰望崭新，没有丝毫污渍的天花板，回想起路克斯的发言。

离奇的命运让自己的立场遭到旧帝国的剥夺，却又成为新王国的公主。

「不、不过呢……要发表与路克斯的那件事情，我还是得主动致词才行。」

「——因此，我在此庆祝新王国建国第五年的节目……哎，好累喔。」

当然，没什么机会出公差的士官候补生时期，其实机会并不多。

一边低声说着，同时轻轻闭上眼睛，思考路克斯的事情。

以远距离专用的狙击铳炮进行高精确射击，加上活用《法夫纳》的武装与机动力，在攻击防御上都毫无破绽。

「——话说回来，小路克究竟是什么事情被叫出去呢？都这么晚了耶～」

手中大大的书状，写着莉夏要在新王国的建国纪念祭上致词的内容。

但还是无法逃脱眼前的事情与责任。

媞尔珐发牢骚往床上一躺，诺珂特随即不置可否地半眯着眼睛。

「这个呢——呃，首先是……」

「——真是期待，这样路克斯就成为我的骑士了。」

连最活泼的媞尔珐，都带有若干疑惑回答。

†

可是却有一击威力不够的弱点。

由于这样的经历与生平，使自己并不习惯新王国公主的立场。

路克斯本身有新王国与旧帝国之间的复杂事情与过去，可能他自己也有想达成的目标。

听说王都执政官员原本也有半数反对，但似乎勉强同意。

拯救自己的不是别人，而是原以为是敌人的『男性』，与曾经是旧帝国王子的路克斯，展开一场神秘的相遇。

「No. 重头戏明天才开始，在王都举办的全龙战——希望能顺利进行。」

想像着那件事情，脸颊微微泛红的莉夏，有些冷淡地轻声说。

一旦正式任命为莉夏的专属骑士，就可以利用公务之名使唤，甚至还能要求路克斯陪伴。

「公务上的致词真让人忧郁呢，我明明从一开始就没有什么公主的自觉——」

「No. 其实我没有委托想拜托路克斯，只不过想证明自己的努力，可惜还是没成功，路克斯的指导与课题十分准确。」

（蕾莉擅自决定）约定的内容，是先达成课题的前三名，可以对路克斯提出个人委托作为褒奖——

随着蕾莉这句话，所有人视线集中，路克斯一时语塞。

蕾莉开口的第一句话，让路克斯张大嘴发呆。

路克斯等人回到包下的高级旅馆后，会合的选拔队员与爱理被蕾莉叫去，所有人都在大厅集合。

轻轻叹了一口气，身穿睡衣的莉夏往床上一躺。

「谁知道呢，不过既然是执政院召见，应该不会是什么不正经的事。」

可能是买了许多伴手礼，或是好好睡上一觉，媞尔珐完全恢复了活力，这一点是好事——

「哎呀，大家的反应真冷淡呢？集训时不就为了这个目的而努力吗？」

「………可是他乍看之下诚实，实际上却很好色，光是成为我的骑士，有点不安呢。」

「其实不太值得额手称庆呢。」

「其实应该从集训回来就立刻询问的，但路克斯太疲劳了，没办法接受委托，所以现在可以发表吗？」

†

「——咦!? 」

微微叹了一口气，库露露席法仰望床铺上方。

「不、不是啦……这个，是这么说没错。」

想起两人过去的互动，莉夏满脸通红喊着，回过神来。

「哎呀，都已经这么晚了，似乎还要下雨呢？」

自己身为『女性』，对这方面事情多少表示理解的话，路克斯肯定会满足吧。

视线的彼端，是远比城塞都市更为繁多，灯火通明的王都居民。

「——难道我愈来愈不会伪装自己了吗。」

里艾斯岛的强化集训，个别接受路克斯指导的队员们，比赛是否能顺利达成路克斯交代的课题。

另一方面，旅馆内的另一间房间里，莉夏独自依然念著文件。

「那么马上，由路克斯发表上一次集训时，表现十分努力的同学作为嘉奖吧？」

「——赶快回来吧，路克斯。」

「也对，我们就完成我们能办到的目标吧，还有别对路克斯抱怨喔，一直以来最努力为我们着想的不是别人，就是他。」

若是像《艾基•达哈卡》这种具备强力障壁的装甲机龙——或是不怕结冰的幻神兽出现，攻击的选项就会极端受限。

这时，原本静静看著书的诺珂特，面无表情轻声说。

不过被抢先一步的心情，却怎么也拂拭不掉。

经过一番迷惘后，发表三人的名字。

在里艾斯岛的集训，路克斯指点自己的课题，是克服决定性一击的不足。

「话说回来，为什么路克斯没有选我啊!? 我为了改良他的《巴哈姆特》，每天都努力到很晚才睡耶……真是的。」

光看这一点，其实已经是很好的结果了——

一字一句轻声说出，并且反刍这句话。

忍不住想脱口而出「可以稍后再说吗？」但四周的队员都以充满期待与紧张的眼神注视自己，没办法逃跑。

若是依照计划，明后天的建国纪念祭上，将会正式发表这件事。

其实这样已经够强，即使在新王国锦标赛中，也几乎没有能赢过库露露席法的人。

机龙牙剑多少可以用，但无法形成必杀技。

以精确射击攻击对方机龙的幻创机核，确实可以取得有利的先机，不过在实战中可不会这么美好。

眺望窗外的谢里丝，忽然低声说。

路克斯给库露露席法的课题，在回到学园后直接表演一番，顺利赢得对路克斯特别委托的权利。

「没差别了啦～反正我们早就结束了——」

虽然达成路克斯的课题，可以获得委托报酬的前三名没有莉夏，但他已经接受了自己的任性，因此也不好抱怨。

†

「呜哇……不要再说了，愈听愈难过啦，是对手太强了吗……」

「是不是有些太轻视她了呢？」

队员下榻旅馆的一间房间内，谢里丝回答媞尔珐的话。

由于库露露席法出身的优密尔教国也参加了全龙战，因此已经透过书信得知，恩芙尔克家的侍女•艾露堤莉泽也来到王都了。

「不过媞尔珐也真可惜呢，明明那么努力了，却没有成为前三名。」

一边苦笑，同时库露露席法问自己。

「……呜哇!? 我是笨蛋吗!? 我、我在胡思乱想什么啊，真是的！」

莉夏的嘴角忽然一缓，躺在羽毛床上，仰望天花板。

三和音三人组一同坐在三人房的床上，同时身穿睡衣的媞尔珐歪头疑惑。

「而且之前集训的时候，他也关心过我，真是体贴。」

就在几分钟前，路克斯发表达成课题的三人后，王城派来的使者便来到选拔队员包下的旅馆。

被召见的是路克斯与爱理两人，说是执政院有要事相谈。

自己的义母，罗菲女王也已经许可。

路克斯都忘得一干二净，但其实和大家有过这样的约定。

「Yes.——不过我也尽了全力，谢里丝和媞尔珐应该也是吧，所以我认为，没有什么好丢脸的。」

可能对其他少女也在意料之外，所有人都僵在原地。

由于包下整间旅馆，其实可以选择和别人合住一间房，但唯有今日想一个人静一静。

原本莉夏一直尽力躲避身为公主的责任，但这次无法推拖，只好心不甘情不愿答应。

就是成为新王国公主，莉姿夏尔蒂的专属骑士。

『这、这个——莉夏公主的身材虽然娇小，却很有女人味，非常性感又可爱，让人看了好兴奋……』

另一间房间——

深呼吸一口气，然后回想集训演习的情景——以及回到城塞都市之后，少女们的行动。

听到谢里丝的安慰，媞尔珐表情一沉，叹了一口气。

就像出身自遗迹的库露露席法，想知道自己的真面目究竟为何。

所以原本想尊重目前欲成为新王国助力的他，一步步加深与路克斯之间的关系——

「没有理由，竟然就不敢说出自己想做什么，看来我一点也没变呢。」

露出满不在乎的笑容自嘲，库露露席法起身。

自己是在遗迹内发现的唯一人类。

被陌生人收养后扶养成人，却和家人的关系一直很疏远。

所以为了获得他人认同而努力，虽然以落空告终后，决定不依赖他人而生存。

「头一次产生想要拜托他人的心情呢。」

库露露席法轻声说着，然后将王都地图摊开在桌上。

勤勉的库露露席法，早已将现有的区域周边简图记在脑海里，更以笔记纪录了详细情报。

昨天能陪伴路克斯等人而不迷路，也是事前仔细做好功课的成果。

「期待后天的纪念祭啰。」

以没有人听得见的声音轻声说。

自己已经决定了，要特别委托路克斯的内容。

†

在另一间房间内，菲尔菲、赛莉丝与蕾莉三人睡在同一间房内。

其实旅馆还有多余的房间，但赛莉丝并未选择独房，选择与蕾莉和菲尔菲同房的原因有好几个。

其一，是上次蕾莉的问题行动，蕾莉亲自拜托自己负责监视。

另一项问题，是担心身体潜藏幻神兽因子的菲尔菲。

这两项其实还不严重，真正严重的在后头。

「这下子……有点麻烦了呢。」

慌忙回答后，坐在床上的赛莉丝，视线再度回到父亲寄来的信件上。

就在少女们思索报酬该怎么委托时——路克斯与爱理正进入城门，朝王城内前进。

同一时刻。

露出难以言喻的表情看着两人，赛莉丝也深呼吸一口气。

「那么，请问各位找我们有什么事吗？」

「然后……打算要我做什么呢？」

「这、这还无法许可！我还没请路克斯仔细教我关于男性的一切……他、他的确是我身边最亲近的男性，可、可是提到婚约，实在是太早了——」

「哦，话说回来——记得路克斯与他见过面吧？表面上担任叛军首领的他，听说会率领大军进攻哪？」

「这、这是怎么回事呢？要我带路克斯回兰格莉思家——这实在让人心跳加速呢。」

「海布格的走狗，叛军总帅好像是叫做拉葛利多•富鲁斯的男子吧。」

一旁床上的菲尔菲，也点点头同意蕾莉的这番话。

贵族邀请他人来到家中，其实是有一定的意义。

左右的座位设置成阶梯状，通道铺设了红地毯。

「小、小菲对不起啦，可是我不是故意要让妳和路克斯伤脑筋的，应该说是为了妳们的未来，才想稍微从后面推一把而已——」

「姐姐，好啰嗦。」

由于遭到蕾莉误会，导致思考擅自加速，寻思可能性。

「哦，虽然远离政坛五年，但不愧是前王子，果然见识深远，已从刚才那番话猜到了吗？」

口气还是和平常一样呆。

灯火通明的宽广议事堂内，已经聚集了许多执政官。

「没、没有！刚才那是我自己会错意，希望妳别放在心上。」

「该怎么说呢，希望能允许明天让我睡在其他房间……」

也就是叛军，对新王国展开的『收复帝都计划』。

（这、这种想法果然很不健全——不允许。）

连对新王国政坛不太了解的路克斯，都见过从旧帝国时代就统治广大四方土地的大领主，也就是四大贵族。

拉葛利多•富鲁斯。

「小菲，妳长大了呢……」

当然，就算能看清楚，路克斯从新王国建立后就远离了王都，当然不会知道绝大多官员的面貌与长相。

「感谢各位特地召见。」

平淡宣布的同时，那鲁夫念着手边的文件。

明天就是全龙战，后天则是新王国的建国纪念祭，夜晚的气氛还留有群众的喧嚣。

「小姐真是性急呢——不过今晚可是全龙战前夜，长话连篇也太可怜了，喂，宰相殿下。」

「我已经，决定好了，要向小路许的愿望。」

那鲁夫宰相的这句话，让路克斯与爱理表情一变。

相隔几乎五年再度踏进王城内，却笼罩在一股奇妙的紧张感。

更是年幼的时候，在宫廷曾经试图陷害菲尔菲的男子。

（父亲究竟在想些什么啊……）

路克斯向对自己打招呼的执政官们回应，然后敬礼。

声音的来源是四大贵族之一，佐寡•夏鲁托斯特，听得路克斯一震。

开启刚才前来的使者交付的信件，确认过内容的赛莉丝轻声说。

「学园长，刚才好像听到非常不健全又不寻常的事情……？」

「——咦？」

是四大贵族之一的赛莉丝父亲——迪斯特•兰格莉思捎来的密件。

信件内容是兰格莉思为了庇护罪人路克斯的立场，希望他能造访一趟。

「该向路克斯提出什么特别委托才好呢？是不是该准备积极逼婚的环境比较好——」

路克斯与爱理两人站在最下方的台阶——左右相望的层层座位正好能俯瞰两人。

虽然提过让路克斯加入学园的游击部队，成为『骑士团』的一员，但这要求实在有蹊跷。

菲尔菲坐起上半身，视线盯在商会相关的书页上。

「没、没有……没什么……！」

信件后段还命令赛莉丝利用『骑士团』的关系，让路克斯参加兰格莉思家族出席的聚会，同时也命令赛莉丝要更积极接受路克斯的指导。

「总、总之得先和路克斯好好商量一番才行，所以——全龙战中途假日，想请他挪出一点时间吧。」

「还记得我是谁吧？我是担任女王陛下辅佐的宰相那鲁夫，今天会特地召见，正如两位的直觉所料，是因为有还无法向国民宣布的要事，想和两位商量，也就是名叫『收复帝都计划』——海布格共和国的阴谋。」

†

「这件事情——能不能详细告诉我呢，赛莉丝？」

五年前旧帝国灭亡之际，他就下落不明了，想不到居然逃到海布格苟延残喘——

年幼时期，曾与拉葛利多•富鲁斯结下恩怨。

连忙以生硬的语气解释，同时赛莉丝寻思。

「但并不是命令海布格军队直接进攻，而是利用流亡到他们国家，意图复兴阿卡迪亚帝国的分子——表面上以叛军当作计划首谋。」

「哎呀，像妳这样的女孩会烦恼，真是难得呢？不嫌弃的话，务必找我们商量看看——」

语气和平常的菲尔菲一样平淡，听起来不像是生气，但还是让蕾莉大受打击。

可是菲尔菲毫不犹豫断言后，视线跟着再度回到书本上。

「……!? 」

赛莉丝露出复杂的表情吐嘈，蕾莉却毫不在意，对菲尔菲开口。

根深柢固的旧帝国思维，让他担任『收复帝都计划』的首领，率领叛军现身。

『喀哒！』一声，这一瞬间，蕾莉脸色铁青从床铺起身。

爱理颤抖着声音低声说，那鲁夫宰相跟着静静点头。

可是比起这项事实，在这种场合下宣布这件事，让路克斯有种预感。

「妳推测的没错，若是他们的叛军手下攻陷了王都，海布格军事部将会间接统治新王国，唯有这一点绝对要避免。」

执政官的座位都笼罩在深蓝色的黑暗中，路克斯没办法看清每个人的长相。

尤其是四大贵族之一，说媒与相亲要求络绎不绝的迪斯特，居然特地要求带路克斯回家，照理说是不可能的。

「长途跋涉辛苦了，前阿卡迪亚帝国第七皇太子路克斯•阿卡迪亚，以及妹妹爱理•阿卡迪亚。」

——旧帝国的残存分子。

他们的目的是破坏新王国中枢，再度夺回统治者的地位，不过实质上，是海布格共和国军事部利用他们，达到侵略的目的。

虽然当下就觉得有些可疑，但是看到这么多执政官齐聚一堂，怀疑随即转变为确信。

可能对她的动作有所感触，蕾莉感慨良多地凝视着菲尔菲。

嘶哑的声音突然从议席的角落传来。

菲尔菲忽然表情认真低声一说，让蕾莉当场石化。

结果不小心想像自己与路克斯的约会，赛莉丝连忙以被子捂住自己的嘴角。

「学园长在胡说什么啊!? 我哪有——」

别过脸去背对蕾莉和菲尔菲，赛莉丝以两人听不见的声音低喃。

而且名叫海兹的黑市商人，与这起计划有极深的关系。

「逃到海布格的叛军要袭击新王国，这么说……」

「原来如此，在全龙战的中途假日，也就是新王国建国纪念祭，和路克斯一边约会，同时论及将来的终身大事，真是可怕的计划……！」

该不会想将路克斯卷入什么大麻烦中吧。

包括他的个性，以及行事方式。

刚才来到旅馆的使者，只吩咐说有『重要的事情』相谈。

赛莉丝慌忙辩解，但蕾莉却露出抽筋的表情，叹了一口气。

站在路克斯身后的爱理，询问的声音带有些许紧张。

「……是吗，就算赛莉丝对恋爱这档事再怎么迟钝，但我有些掉以轻心了呢，所以说，妳想好怎么处理路克斯的委托呢？」

面对蕾莉突如其来的质问，赛莉丝的反应是。

雪白的建筑物继承自旧帝国时代流传下来的建筑，是新王国的执政院。

赛莉丝忍不住对其中一项内容发出声音，睡在同一间房间的蕾莉吓了一跳，反射性脸色一变。

「小菲，原本期待让路克斯在一如往常的环境中，慢慢加深妳们的关系，再不小心让生米煮成熟饭——既然这样就没办法了。」

「不、不是啦，这个……这是我必须个人解决的内容。」

「约会，是吗……这个，听说是结婚前的男女会做的事情……但是和男性两人单独在街上散步，还是会紧张呢。」

除去自己背负的罪，以及正确的枷锁，拯救自己的少年。

曾经是帝国派的大贵族，也是路克斯的兄长阿贝尔的朋友。

大声催促宰相的人，是红发的魁梧男子，四大贵族的巴葛莱萨。

「潜伏在海布格的密探传来情报，得知该计划的具体内容，庞大化的海布格军事部，似乎决定强行推动计划，很快的——可能就在全龙战结束之后，将会执行作战计划，准备趁新王国警卫薄弱之际冷不防突袭。」

或者，难道——

听到赛莉丝的话，进一步火上浇油的蕾莉，转向一旁已经快睡着的菲尔菲面前。

「无聊的前提该到此为止了，佐寡卿。」

就在佐寡语带感叹，即将继续开口时，壮年绅士的声音打断了他。

是四大贵族之一，迪斯特•兰格莉思。

也是『骑士团』团长赛莉丝的父亲。

「如同刚才的说明，这个国家面临前所未有的危机，为了拯救这个国家，需要借助你的力量，作为『收复帝都计划』的王牌。」

「具体而言，是什么样的任务呢？」

路克斯等待回答，只见迪斯特轻轻吸了一口气，然后继续说。

「我听女儿说过你的实力与功绩，噢，我当然知道你在公式模拟战的传闻，但想不到你能击退那只终焉神兽呢。」

「…………」

路克斯选择沉默以对。

乍看之下是夸奖，但可不能得意忘形，说出不该说的话。

菲尔菲的身体里有幻神兽的种子，以及击败了宿主尤克特拉希尔，目前是只有路克斯等人才知道的重大秘密。

不只新王国，幻神兽是法律规定讨伐的对象。

因此绝对要避免说溜嘴，导致秘密曝光。

「此外根据报告，还屡次从袭击学园的幻神兽手中保护学生们，更单挑打赢保泽里多卿，你是新王国男性当中屈指可数的机龙使，这点无须怀疑——因此我们判断，你有能耐达成这个任务。」

迪斯特停止稳重的称赞，语气变得严厉。

「根据密探传来的情报，王都西北方的废村，已经躲藏了大约上百只可能是『收复帝都计划』战力的幻神兽。」

「……什么!? 」

十分自然说出可怕的内容，听得路克斯与爱理身体一震。

如果没有装甲机龙，几只幻神兽潜藏的力量就足以毁掉一座村子。

（咦？我刚才说什么……？）

之后路克斯讨论担任诱饵的作战相关细节，与军队武官们讨论顺序与地形情报，以及意外情况的对策等。

眺望无数橘色灯火鲜艳点缀下，形成幻想般的美景，路克斯与爱理踏上回旅馆的归途。

可是有实力担任诱饵的机龙使，在新王国内也屈指可数，没有人希望失去自己的优秀战力。

就像过去男尊女卑的陋习，或是以暴政压迫人民的旧帝国一样——

迪斯特说到这里暂时停顿，盯着路克斯看，然后开口。

难得大声嚷嚷，忽然回过神的爱理顿时支吾其词。

「噢噢！」

可是抢在回应之前，路克斯的身体反射性地行动。

以前见过旧帝国手段的路克斯，轻易看穿众人刻意以难题刁难的用意。

（噢，又来了……）

这一瞬间，阶梯状的议席传来欢呼声与小小的掌声。

阿卡迪亚帝国在五年前的政变中，失去了大半机龙使的战力，导致军事力量大幅减弱。

凭现在的自己，方法比以前更多。

利用诱饵的话，能将军队的死伤人数降到最低，也较容易歼灭幻神兽。

这可能就是利用路克斯的原因。

近年来，各国的士官候补生都实力雄厚，要赢得四场胜利难度极高。

路克斯倒抽一口凉气，随后爱理慌忙恳求。

「派到废村的斥候已经确认了这项事实，『最弱无败』——只有比任何机龙使都擅长防御的你，才能胜任此任务，当然，我们不会强求你歼灭目标，只要将幻神兽引道位于新王国北边的隐藏要塞，在那里待命的军队自会集中消灭幻神兽。」

可能是不断思考，爱理顿时语塞，这时却进一步从议席传来声音。

「结果比原先预料还要晚呢，还好雨势没有变强——」

「了解，担任讨伐幻神兽的诱饵，以及赢得四胜的任务，我会一起接受。」

一种奇妙的似曾相似感，让路克斯在脑海里自问。

「呀……!? 」

全龙战是与各国的全面对抗，这次总共进行六场。

然后停下脚步，转过身来凝视路克斯。

爱理反驳迪斯特的提议。

向路克斯提出无理难题的执政官们，他们的作战与判断本身并没有错。

让路克斯一人独挑大梁，实在是不可能的任务。

爱理的低喃带有忧心。

爱理露出讶异的表情，佐寡细长的眼睛眯得更细，发出模糊的笑声。

真是奇怪，这里明明已经不是旧帝国了……为什么还是这样。

爱理表情悲痛地低喃，路克斯露出歉疚的笑容。

「哥哥!? 」

若是好几十只幻神兽真的在王都作乱，就有一个晚上摧毁王都的危机。

亦即使用限界突破的副作用，极限的疲劳与负担。

虽然不知道他们是否掌握『黑色英雄』的真面目，但可以窥见一些真相。

「请、请别开玩笑好吗，迪斯特卿！这是不可能的！就算哥哥再强，一个人怎么赢得了这批大军——」

四大贵族的盘算姑且不论，新王国的执政官不只完全信赖路克斯的实力——更想让王国军抢走歼灭幻神兽的功绩。

「不是啦！我的身体没有不舒服！我是在担心哥哥啦！」

比起推派莉夏或赛莉丝，或是菲尔菲担任候选人，一肩扛下反而更轻松。

爱理嚷着，正准备反驳时，发现四周议席的执政官们以冰冷的视线望向自己，连忙噤口。

「就这么说定了吧，那么，接下来是我们的其他要求。」

「即便如此，这依然是我该做的事情。」

「这——是真的吗？」

谁叫自己人微言轻，受尽屈辱都只能认命。

四大贵族之一的佐寡，突如其来的这句话让爱理皱起眉头，只见佐寡老头咧嘴一笑，竖起四根手指。

「谢谢你关心我，不过放心吧，我不要紧的——」

因此才会拔擢路克斯担任诱饵。

「路克斯•阿卡迪亚，我们希望你担任诱饵，将上百只幻神兽全部引诱出来。」

「这并非我个人之见，而是反应女王陛下，以及在场所有执政官的意见，在军事会议上得到的结论，作战将在建国纪念祭结束后的隔天早上执行，抢先击溃叛军计划关键的大群幻神兽，此外为了避免各国与人民的混乱，这些事情请不要泄漏出去。」

但是包含迪斯特在内，所有执政官仿佛若无其事地继续说明。

几乎所有执政官都听说路克斯独挑讨伐终焉神兽的大梁，因此对作战十分乐观，事实上可没这么简单。

除了诱饵的任务，还要求在全龙战赢得四场胜利。

「这太乱来了，迪斯特卿！哥哥在战斗中的负伤尚未痊愈，光靠一个人执行这种作战计划——」

路克斯与爱理并肩走着，从大马路进入杳无人迹的细小巷道内。

「……哎，结果还是变成这样，原以为有我跟在身边，至少能稍微保护一下哥哥——」

原来如此，路克斯在内心点头。

可能是夜晚的黑暗和雨势，产生一种周围的温度与光芒陡然降低的错觉。

「幻神兽会乖乖潜伏在废村里，肯定是使用了你以前击败的叛军部队长所使用过的『角笛』这项宝物，『收复帝都计划』的执行预定日，就在全龙战结束后隔天，必须在叛军利用幻神兽进攻前，抢先歼灭幻神兽才行，因此——」

「……请问这是什么意思？」

「就是这个意思，刚才提到不予追究一事，花了我们相当大的功夫呢，擅自使用遗迹调查权本身，也不能就这样算了，放心吧，听说你们『骑士团』的选拔队员个个实力优秀，在全龙战赢得四胜应该易如反掌，真有什么意外，就由『最弱无败』的你想办法获胜即可。」

「为什么那个时候，哥哥不说自己无法使用《巴哈姆特》呢……」

†

「咦……？」

此外幻神兽的数量与种类不同，也会造成战况改变，为了对应多样化的攻击，会极度耗损神经。

「如果你愿意协助的话，关于前些日子——你所就读的王立士官学园，学园长蕾莉•爱格兰姆未经许可擅自调查遗迹，以及你们『骑士团』为了拯救她而擅闯遗迹的罪名，可以不予追究，我认为这是不错的交易，你意下如何？」

根据爱理的计算，《巴哈姆特》在全龙战期间只能使用十二分钟，若是《飞翔机龙》的话，应该能连续使用一段时间，但实在无法同意光靠路克斯一人，担任引诱幻神兽大军的诱饵。

「……我当然明白，若他们不知道『黑色英雄』的真面目，就不能特地暴露《巴哈姆特》的存在，不过哥哥应该知道吧？我刚才说的那句话是什么意思——」

「意义完全不一样啊！只要有心，可以利用《巴哈姆特》一边消灭幻神兽一边逃跑，结果却只能靠一只《飞翔机龙》，一边引诱敌人同时逃跑——」

王都的街道上，淅淅沥沥下着小雨。

虽然新王国急着培育机龙使，可是综合来看，实际上还是受到周边大国的鼎力相助。

爱理原本还想说些什么，但过了一会儿还是放弃，低下头去。

就算有莉夏开发的障壁牙剑，但在大军包围下，持续使用反击技『极击』硬拼是不可能的。

「哎……」

表情忧郁，从刚才就不断叹气。

「这实在太不讲理了——……!? 」

结果就是这样。

「四胜——在本届全龙战中，为了获得充分的遗迹调查权，希望你最少赢得四胜，当然，刚才的诱饵角色是你的最优先事项。」

这些有权有势的人，对路克斯这种人会趾高气昂，高高在上。

为了安慰表情担忧的爱理，路克斯露出温柔的微笑。

他们认为这是最好的机会，测试路克斯对于新王国而言，究竟是容易驾驭的棋子，还是有用的人才，如果能在脖子上套项圈更好。

「而且还要在全龙战赢得四胜的目标——实质上，担任诱饵的哥哥会无法参加原本参赛的后半战，结果却……」

直到前几天，路克斯才恢复到可以再度使用装甲机龙的状态。

「别担心，爱理。」

「——危险！」

可能对刚才说过的话感到难为情，爱理的脸颊微微羞红，别过视线再度往前走。

担心爱理一个人在晚上回去，导致让她等待了很长一段时间，至于爱理——

可是。

其中也有海布格的遗迹不见踪影等有些让人在意的情报，但由于和这次的作战无关，因此路克斯没有进一步追问。

「——我知道了，我接受。」

仅仅一瞬间调整呼吸，路克斯明白地回答。

可是这么一来——若是和以前一样，就更简单明了了。

「…………」

「……!? 」

除了诱饵的任务，进一步追加极为困难的目标，一旦有任何目标没达成，总有一天会再度对路克斯提出麻烦的委托。

因为路克斯与爱理是旧帝国的罪人，他们才会毫无罪恶感。

而且一旦路克斯拒绝，就得有人代为充当诱饵。

「觉得冷的话要穿吗？保险起见，我有带外套来——」

爱理背对停下脚步的路克斯，走在前头的同时询问。

因此想趁周边各国要人云集的机会展现实力，向人民与各国彰显新王国的国威。

「反正终究得有人出面，以现在的我还熬得过去，多半吧。」

路克斯迅速将走在前头的爱理，朝石板巷道上推倒。

为了防止爱理撞到后脑勺，还特地以手保护。

「突、突然做什么啦!? 」

路克斯抱在怀里推倒的爱理一喊，紧接着传来强烈的风声划过，从趴倒在地上的两人头上高速穿过。

爱理见状哑口无言，缩起身子。

杳无人迹，下着雨的夜晚王都。

巷道上空飘浮着一只外型特异的龙。

「抱歉啦，打扰了你们开心的约会～」

「你是……白天的——」

一部分怒发冲冠的刘海，以及杀气腾腾的三白眼。

是梵海姆公国选拔队员，也是『七龙骑圣』候选人之一的葛莱法。

他的口气还是一样悠然，却散发和之前不一样的气息，对路克斯与爱理带有明显敌意。

「——你想干什么？」

「我才想问你们咧？别再装傻了，赶快将犯人交出来，这样我就不用攻击你们了。」

面对路克斯的问题，葛莱法的回答很奇怪。

「你在胡说什么!? 我们什么都——」

「……就在刚才，我们有一名选拔队员在下榻的旅馆附近，遭到你们国家的警卫兵——也就是机龙使袭击。」

「咦……!? 」

葛莱法这句话，让路克斯与爱理困惑地一喊。

「我亲眼见到新王国的纹章，所以肯定没错喔？特装型的，虽然一下子就让对方溜了，但我们的学生确实遭到了偷袭。」

「爱理！回到我们的旅馆去，告诉蕾莉学园长这件事，确认警卫兵的事情！这里——由我一个人应付他。」

「是从远距离以机龙息铳攻击，幸好没有大碍，不过双脚骨折，明天开始的比赛完全泡汤了，我要好好跟你们算这笔帐，没有意见吧？」

「……嗯？这里，究竟是——？」

（糟糕……！下一击——躲不过了。）

刻意被逼进建筑物包围的场所，是为了局限对手进攻的角度，以极击加以反击。

路克斯也以《机龙咆哮》或是机龙息铳的弹幕牵制，但微弱的攻击根本伤不了装甲与障壁强韧的《库耶列布勒》。

就算路克斯的身体处在万全状态，眼前名叫葛莱法的人也相当厉害。

就像熟练的猎人逐渐切断猎物的退路，一边追击同时引诱对手，确实将对手逼入绝境。

如此告知后，路克斯轻轻滑翔，在中空重整体势。

「呜、啊……!? 」

一不小心就会撞上的紧张情况中，两人一边灵巧地穿越，同时高速滑翔。

时机完美。

宛如风暴般的波状攻击。

「唔……」

爱理呼喊的瞬间，两架机龙同时展开行动。

紧接着葛莱法宛如射穿人的犀利眼光，望向路克斯的《飞翔机龙》，《龙尾连剑》大幅一挥，从正面几乎看不见刀身。

路克斯迅速释放一开始的交锋后，立即预先蓄积以牵制的《机龙咆哮》，千钧一发之际躲过了直击。

因此无法正面与对方交锋，被迫进行单方面防御。

「——原来如此，乍看之下被逼得节节败退，结果受到引诱的反而是我吗？来到可以稍微放首开打的地方。」

就在葛莱法的机龙牙剑擦过路克斯手中的剑，准备朝《飞翔机龙》的肩口劈下去时——

糟了，路克斯的内心做出心理准备。

路克斯迅速拔出机攻壳剑，召唤《飞翔机龙》到眼前。

「答对了，《库耶列布勒》的神装能力就是『无敌化』，只要笼罩在这道光芒中，就能弹开任何攻击，而且我还能单方面攻击对手，机会难得——单凭一架泛用型《飞翔机龙》能和我缠斗这么久，就告诉你当作称赞吧。」

武装在斩击途中变形。

不过将路克斯弹飞到后方的同时，察觉到异状的葛莱法停下了动作。

可是两者都轻易被《库耶列布勒》身上的光芒弹开，失去效果。

随后，与路克斯机龙牙剑产生的障壁反弹，将路克斯弹飞到后方。

『磅！』一声，眼前突然刮起漩涡般的旋风，将双方往后弹飞。

「……!? 」

「——《光子潜行》。」

「看你似乎很舍不得用机龙牙剑——但是劝你别太吝惜喔？再两三次进攻，我就会将你一刀两断。」

（糟糕——难道他想发动神装!? ）

因此路克斯现在不能向她们讨救兵。

「唔……!? 」

只见足以目视的列风缠绕，《库耶列布勒》如子弹般猛冲而来。

白天有许多人在这里进行工程，但到了夜晚就变成几乎无人的土地。

以机龙牙剑弹开机龙爪刃，就会产生破绽。

担任新王国警卫兵的其中一名机龙使，冷不防袭击他国代表的学生。

「嗯？」

「你们两人都等一下！不要在这种地方——」

「事到如今还装傻，基本上其他国家的任何代表，都不知道我们住在哪里吧？除了分配主办场地的下榻旅馆，也就是你们新王国以外。」

伴随宣告，葛莱法纵劈手中的机龙牙剑。

「——拜托了，妳要小心点。」

虽然没受到致命损伤，但背翼的飞翔装置承受冲击，眼前浮现功率降低的发光文字。

即使勉强躲过，紧接着又是机龙息铳与机龙息炮并用，阻碍路克斯的行动。

同时比刚才快上许多的斩击，划出弧线劈向《飞翔机龙》的瞬间——长长的刀身发出淡淡光芒，刀刃变长了好几倍。

这里是王都的新区域——再开发区域。

理论上这是不可能的。

换句话说，葛莱法已经看穿了路克斯的防御行动。

弹开对手的攻击——其实以机龙的障壁就足以做到，但正常情况下挡住攻击，多少会产生反作用力。

「唔……！」

路克斯的《飞翔机龙》飞翔的同时朝上砍，与俯冲的《库耶列布勒》伸出的机龙牙剑交锋，响起锐利的剑戟声火花四溅。

「……!? 这件事情是真是假姑且不论，为什么要攻击我们!? 」

迅速穿上装甲后，葛莱法笑了笑。

虽然事件真相一切成谜，但这一点他没说错，葛莱法显然没有退让的意思，如此一来。

忽然，葛莱法的口气与表情宛如一口吞掉人般，气氛一变。

「第一次见到我的《龙尾连剑》竟然能躲开，看来在防御方面号称无敌的你，可不是唬人的呢！」

（这可麻烦了——）

因此以《机龙咆哮》的冲击波弹开，葛莱法却趁这一刹那，绕到路克斯身边。

在能量充填至极限的瞬间，葛莱法发动攻击。

「在动手之前先告诉你们，我的神装机龙名叫《库耶列布勒》，来吧，没落王子——『最弱无败』老兄！」

包括途中会改变间距与轨道的《龙尾连剑》犀利斩击，以及反应后瞬间投掷而来的机龙爪刃，绝妙的时机导致无法等闲视之。

可是眼前杀气腾腾的葛莱法，完全不像在说谎。

间距突然产生变化，已经来不及以障壁牙剑挡住。

但仅一瞬间便重整体势的葛莱法，间不容发立刻追击试图逃向后方的路克斯。

不仅看穿路克斯要逃往后方，拉开距离的意图，甚至预测逃脱轨迹而超加速。

「什么……!? 」

感到不寻常气息的路克斯往后飞的瞬间，葛莱法投出三支机龙爪刃，切断路克斯的退路同时冲向前。

一瞬间的交错，路克斯的《飞翔机龙》肩口装甲上，立刻留下一道浅浅的印子。

挥舞迅速变形的多节刀刃，朝路克斯的身体劈去。

路克斯的右侧有建筑物，《龙尾连剑》就从左方劈过来，能躲的方向有限，而且葛莱法还会投掷机龙爪刃追击。

但在这一瞬间，遭到冷不防攻击的路克斯，却以障壁牙剑的剑尖准确抵住了葛莱法的刃尖。

对于王都最近的地理环境生疏的路克斯，依靠刚才召见时看到的王都地图记忆，将葛莱法引诱至此。

假装退路被切断的路克斯，其实是将葛莱法引诱到狭窄场所的诱饵。

周围的灯火稀少，而且气氛宛如湖面般宁静。

那道笼罩装甲，宛如燃烧般的光芒却没有这种情形。

以空荡荡的左手拔出机攻壳剑，注入意念般拿在手上，然后再度收回剑鞘。

「这就是——那架机龙的神装吗……!? 」

鳞比节次的无数建筑物，密集遍布在王都的城镇。

双方武装交错的一刹那，《库耶列布勒》的全身宛如燃烧般，笼罩在光芒中。

这可能是——《库耶列布勒》的特殊武装。

葛莱法的攻势乍看之下只是一味猛攻——但却毫无破绽。

葛莱法举起大型的——刃长两公尺左右，形状奇特的机龙牙剑，逐渐从幻创机核充填能量。

路克斯迅速发射机龙息铳的弹幕，更朝葛莱法投掷机龙爪刃牵制。

就在路克斯认为可以破坏瞄准自己而伸长的《龙尾连剑》剑尖时。

「——是我赢啰，王子殿下？」

「了不起啊，前王子殿下，区区一台泛用机龙能挡住我的剑，甚至为了不波及妹妹，连我冲刺的轨道都能拨开啊，不过。」

「哥哥!? 」

「现在才发现已经太迟啦，『最弱无败』！」

「哎呀，真可怕呢，即使在梵海姆公国，能以泛用机龙和我打成这样的人也屈指可数呢，所以真是可惜——在这里要你的命。」

路克斯没有拜托爱理找来莉夏等神装机龙使用者，有两个原因。

了解路克斯的策略，葛莱法露出微笑，举起手中的剑。

其一，是防止这件事情进一步扩大。

其二，是知道莉夏等人可能也会输给他。

路克斯起先能完美躲过攻击，但葛莱法的攻势与威力逐渐增加，渐渐贯穿了《飞翔机龙》的障壁，开始削到装甲表皮。

「——命你前来，象征力量的纹章翼龙，服从我的剑飞翔吧，《飞翔机龙》！」

紧绷的气氛，宛如烧灼皮肤般。

爱理提出抗议，葛莱法随即鼻哼一声，露出凶恶的表情。

葛莱法露出无畏的笑容，驱动《库耶列布勒》向拼命拉开距离后退的路克斯追击。

在王都模拟战的比赛中，屡次专注防御而有『最弱无败』称号的路克斯，却极难看穿葛莱法的攻击。

旋转的同时被弹飞的路克斯，猛然撞上巨大的时钟塔。

是集中精神，以精神操纵装甲机龙的行动。

一般而言，路克斯习惯洞悉对手的攻击预备动作，然后加以回避，葛莱法却刻意针对为了抵销对手的初速与威力，移动到特别宽广祭典的用意。

看着声音前所未有急迫的路克斯，爱理喊着。

「如果你以为这就是我的实力，那我可就丢脸丢大啦。」

「唔……」

就在路克斯呻吟，笼罩《库耶列布勒》的光芒随即宛如燃尽般消失。

看来所谓的『无敌化』仅能维持几秒钟而已，但以现在的路克斯，就算没有这一招也挡不住。

（不能为了这种事情使用《巴哈姆特》啊——）

「杀了你会有许多麻烦，还是算了，但我要你和刚才脚折断的伙伴一样尝尝教训！」

就在葛莱法朝埋在瓦砾堆中的路克斯，即将挥动《龙尾连剑》的同时。

『啪叽！』一声，从身后冒出的龙尾钢线缠住了他的右手，阻止攻击。

「——到此为止，葛莱法！」

随着高雅的高亢声音，来者露出真面目。

不知何时，《库耶列布勒》背后出现了一架《飞翔机龙X》的机影。

身穿装甲的机龙使，是之前和他在一起，名叫柯莱尔的中性相貌少年。

看他身上穿的不是装衣，而是自己学校的制服，表示他也相当匆忙赶到这里。

「请原谅他的无礼，我们的队长太血气方刚——」

「喂，为何要阻止我？还有为什么要擅自道歉啊，柯莱尔！我这是正当报复耶？」

「他有承认是他做的吗？若不是的话，又没有任何证据，除非抓到犯人审问，否则只是我们的借口与暴行而已，这样你还不明白吗？」

虽然葛莱法表情险恶，但柯莱尔丝毫不退让，以冷静的口气反驳。

从他堂堂的态度来看，不难想像这名外表貌似少女的少年，潜藏着和对方同等的力量。

「哼！知道了啦，优等生，哎～所以我才讨厌你啦。」

像是失去兴致般咒骂，葛莱法这才收剑，解除装甲。

柯莱尔见状，来到路克斯猛然撞上的时钟塔之处。

葛莱法轻浮地吐嘈，但柯莱尔一脸认真地反驳。

看到爱理半眯着眼凝视自己，路克斯忍不住喊了出来。

有如早已看透一切，让路克斯哑口无言。

「没错，这么灵巧的失控是不可能的，更何况该名武官也不是什么菁英，调查装甲机龙后也没发现异状。」

袭击梵海姆公国下榻旅馆的新王国机龙使，已经知道是谁了。

「喂，优等生，你什么时候成了新王国的辅佐官啦？」

各国的全龙战选拔队员，原本禁止彼此在会场外交战，一旦违反规则可能会遭到禁赛——严重者甚至丧失代表资格。

葛莱法面露笑容，边说边离去。

「话说哥哥，你还记得『她』的事情吗？」

度过风暴般的时间后，路克斯好不容易才获得解放。

「没事吧？有受伤吗——」

告诉向自己伸手表示担心的柯莱尔，路克斯靠自己的力量降落地面。

这种可能性确实不为零——可是。

「呼……」

但那只是千钧一发逃过而已，万一柯莱尔再晚几秒钟出现，就不知道会有什么后果了。

拖着疲劳而沉重的身体走着，好不容易回到旅馆后，披着披肩的爱理站在旅馆的门口。

「意思是——装甲机龙失控？」

在熄灭灯火的寝室中，爱理轻声对路克斯说。

「没有啦，因为被追赶……而且甩不掉对方。」

「赶快进旅馆来吧，一直湿着身体会感冒喔。」

能操纵别人装甲机龙的神装，《禁咒符号》的能力。

即使来到外围区域，却没有以装甲机龙飞回去，想必为了不想再惹出更多麻烦。

「……咦？」

「其实应该向全龙战的审查委员会接洽，报告这起事件才行……」

「我先声名，这件事情禁止对外透漏喔？我也是刚才蕾莉小姐知会我的。」

「嗯，算是没事吧。」

（可是……不知道，这真的是夜架在搞鬼吗？）

上空已经有闻讯赶来的几架军队机龙使，在空中盘旋。

擦拭被雨淋湿的身体，喝着温热的红茶，暖和寒冷的身体。

「这一点才不明白啊。」

这次主动攻击的人是葛莱法，理论上适用这一项规定，路克斯却微微摇了摇头。

「这一点也启人疑窦吧？装甲机龙失控——意指超越驾驶的控制能力，引发意料之外的动作吧，当然，因为机龙失控伤人毁损的例子多如繁星，可是——」

累积已久的疲劳，缓缓夺走了思考能力。

「呜哇……」

以她的实力——的确可以轻易办到这一点。

「…………」

之后一回到与爱理共寝的房间准备就寝，一听到这句话，让路克斯忍不住喊了出来。

†

之前已经告诉过爱理，夜架的神装机龙——《夜刀神》。

「没关系，如果能当这起事件不存在就好了，虽然不清楚详情，但似乎是新王国的警卫兵先攻击你们的队员……我也不想将事情闹大。」

「咦!? 已经知道是谁了？是谁攻击梵海姆公国的选拔队员呢——」

「安静一点好吗，哥哥，万一被别人听见，事情又要变复杂了。」

即使入宿的旅馆没有门禁，但不想让大家担心，因此急忙赶回去。

在不可理解的时机下发生『失控』，以及之后引发的『袭击』。

「……嗯。」

爱理立刻以受够的语气回答。

讲得极端一点，该名武官可能本身就是他国的间谍。

「我才想喊『呜哇……』呢，为什么要和对方打起来呢？哥哥还是一样没用呢。」

虽然感谢他的关心，不过路克斯也不希望这件事夜长梦多。

「驾驶装甲机龙在王都巡逻时，忽然无法控制机龙，袭击了附近的梵海姆公国下榻的旅馆——这就是该名武官的辩解。」

路克斯说到这里，柯莱尔一敬礼后迈步离去。

「那可不行，至少得确认你有没有受伤——如果你告诉我王都的施疗院在哪里，我会陪你过去的。」

「那为什么新王国的警卫兵会做这种事——」

「听说已经将他收押在王都，准备进一步质询了，目前还不知道如何向梵海姆公国说明事情的原委。」

「是吗。」

争端的起因是刚才的事件。

「真的不要紧，还有关于那件事，我们也会展开调查，今天就到此为止吧——」

「……也对，彼此明天都是重头戏，我们也已经向其他卫兵报告过了，那么——先失陪。」

在开门的爱理催促下，路克斯老实跟着入内。

然后柯莱尔跟着降落，解除装甲后难为情地低声说。

然后，路克斯进入了梦乡。

路克斯的确没有受重伤。

可能向蕾莉说明原委，帮忙排军队卫兵支援后，一直在这里等待路克斯归来吧。

「逃到人多的地方，或是军队设施不就好了吗？……反正哥哥一定为了不牵连任何人，才特地飞到没有人的开发区域吧。」

路克斯也察觉到这一点。

面对一脸困惑的路克斯，爱理表情认真地继续说明。

「这次却以机龙息铳袭击待在旅馆内的梵海姆公国选拔队员，然后迅速逃离现场……」

「好了你给我闭嘴。」

「那么我们也该回去啰，虽然和你与这个国家有些恩怨，不过下次再决胜负吧，打这种不痛不痒的对战，你也真可惜呢～」