Episode3 回忆与溯行

「所以，首先你打算从哪里开始搜索？」

借由幻觉创造的阿卡迪亚皇都城镇中。飞行在貌似中央区的场所，同时路克斯向在自己前方滑行的辛格伦开口。

虽然暂时摆脱天使型幻神兽。之后却失去了目标。

自动人形吩咐要完成考验，可是连怎么进行都不得而知。

同时也为了略为试探辛格伦，路克斯主动提问。

对任何人都是首次体验的「大圣域」攻略行动，这男人有可能已经掌握某些资讯。

「你想以无聊的玩笑话污染我的耳朵吗？还是你哪来的确信认为我会回答？」

结果辛格伦却十分冷淡。

而且对路克斯的试探，还反过来出言警告。

果不其然，与这男人单独旅行难熬到极点。

不过，实际上可能无法从容与他玩心理战。

路克斯与辛格伦搭档组成的第四部队，目的是以妨碍里丝媞卡等人为主。

默默地前进了一段路，跟着见到一座巨大的建筑物。

是一座与人潮众多的大马路连接的圆形竞技场。可能是机龙彼此举办模拟战的建筑物前方，隐约出现一名少女的人影。

「──!? 」

以为是里丝媞卡，或是「圣蚀」，路克斯迅速举起大剑。

可是谨慎地接近一瞧，发现是似曾相识的少女身影。

「那是阿榭立亚!? 与刚才不一样，是本体吗!? 」

并非刚才以立体影像存在的身影，而是身穿贴身服装的自动人形少女。

神奇的是，与刚才在不同意义上，存在感十分稀薄。

《艾基•达哈卡》跳起来躲避，无数箭头随即直扑而来。

野兽的咆哮与翅膀刮起的旋风，毫无疑问是现实。

难道是在阿卡迪亚皇国执行处刑时的光景吗？

──咿咿咿咿咿咿咿！

瞬间，视野被炫目的闪光抹消，回过神来发现已经身在群众之中。

如果路克斯接近中枢，敌人的确也无法再无视路克斯。

「咦……？」

里丝媞卡最害怕的，多半也是自己遭到暗杀。

是神装机龙《艾基•达哈卡》，以及身穿装衣操纵的侍女。

路克斯迅速拔出机攻壳剑，高声大喊。

「怎么了？屈辱吗？自己身为王的器量遭受考验的感觉。」

全身仿佛烧灼般，扯裂神经的剧痛与恐怖来袭。

路克斯朝辛格伦使了个眼色，取得战斗的同意。

就在不远处，辛格伦笑得肩膀抖动。

面对听到这里咬紧牙根的路克斯，辛格伦露出无畏的笑容一问。

「……!? 」

环顾四周后发现，好像有人在处刑台上遭受磔刑。

同样地，幻神兽也撕咬试图阻止的路克斯。

「咯咯咯，你在慌张什么？不就区区幻觉而已？只不过重现实际在此处发生的事情──司空见惯的场景罢了。」

刚才不忍卒睹的凄惨光景消失无踪，恢复成单纯的无人竞技场。

「……」

这让路克斯想起旧帝国的过去──祖父遭到处刑，母亲与爱理也面临不幸的遭遇。

意思是过去的残酷光景与痛苦，是准备第二项考验而施加的精神负担吗。

是与路克斯同样有銀发与灰色瞳眸的男女。

「以阿卡迪亚皇国的历史，以及遗迹的成立为基础，赋予你最初的考验。如果准备好，就请解除装甲机龙，以肉身碰触我。」

「可是，这种光景究竟有什么意义!? 让我看见这种东西，到底想进行什么考验啊！」

因此趁敌人不注意，在路克斯等人接受考验中乘虚而入也不足为奇。

「……!? 」

一旁的辛格伦忍不住发笑。

「……唔！」

面对别名「反机龙使」的密丝希斯，所有机龙使都屈居劣势。

「这种事情，究竟有什么意义啊!? 」

「呜……！啊啊啊啊啊啊啊！」

面对困惑的路克斯，分身终端的少女持续说明。

就在这时候，从上空出现几只幻神兽。

「为了考验你对『大圣域』机制的理解，以及测试你的内心强弱。虽然波长有些紊乱，不过没有问题。看来你的精神足够强韧，可以获得『大圣域』的伟大力量。接下来考验将进入第二阶段。」

「等一下，该不会!? 」

「第一项考验到此结束。辛苦了。」

从自己的喉咙放声尖叫，在幻觉中回响。

「可是，到底为什么？为什么这女孩的模样与『圣蚀』一模一样？」

「考验已经结束了吗……不过，直接开始战斗吧。排除敌对人物。」

传来凶恶的敌意，以及粗暴的气息。

「……这里是──？」

虽然一直警戒突发状况，路克斯还是下定决心解除《巴哈姆特》，朝眼前的少女伸手。

自己早就知道世界上存在残酷的现实。

听到辛格伦的嘲笑，路克斯以讶异的视线回应。

路克斯掏出怀表打开，发现现实时间还过不到五分钟。

冷冻弹是从《法夫纳》的狙击枪《冻息投射》发射。

「这是起始的考验。相当于依循阿卡迪亚皇国历史的神域。『创造主』的皇族与王公贵族们，从某一阵子开始利用名叫『天使』的特殊幻神兽，处死罪犯以儆效尤。」

「我的任务在此告一段落。祝你获得保佑。」

取而代之是几只天使型幻神兽，与滑行在街道上的深蓝色装甲机龙。

（事到如今，只能设法击败她了。）

明明只是单纯的立体影像，却有极为惊人的临场感。

「还问为什么？你真是蠢到有剩啊。我们明明拟定了暗杀与阻止里丝媞卡的计划，为何你能肯定敌人不会采取任何行动？」

「密丝希斯•V•艾克思珐……！妳怎么会在这里!? 」

「这是，怎么回事？」

听到自动人形平淡地开口，路克斯十分震惊。

最坏情况下以飞行能力逃跑的选项，已被从上空逼近的幻神兽天使们切断。

一如刚才的说明，是拥有天使翅膀的怪物。

「反抗王族的暴政。然后王族强力镇压。在你的阿卡迪亚帝国也是家常便饭吧？」

「快住手！」

扯断手脚，撕裂身体，将内脏拖出体外。

若能尽快完成三项考验，当然再好不过。

然后，路克斯突然回过神来。

「……？」

听到辛格伦道破，路克斯心中才惊觉。

伴随飞溅血花的尖叫声回荡，然后逐渐消失。

「……!? 呼、呼……我，回来了吗？这里是──」

是路克斯小时候，在旧帝国见过的光景。处死反叛者的景象──

「这是，什么意思？」

「那该不会是──!? 」

在体感时间长达数日的痛苦下，不知不觉中失去意识。

「哈哈哈。你很快就会知道，这种低级趣味的影像背后同样隐藏秘密。这是教育。因为这场杀戮，与『大圣域』的机制基础有关──难道你还没察觉？那种长得像天使的幻神兽……不，关于为什么创造幻神兽的原因。」

轻率对面前的诱饵出手，似乎完全落入了敌人的圈套。

可是，为何以考验之名，刻意让自己见到这些？

不过他还是以蛮横的态度一口回绝。

如此心想的时候，发现阿榭立亚站在身旁。

可是，穿过路克斯的天使们围着处刑台，活活啃食处刑者的身体。

自动人形的分身，阿榭立亚的声音从一旁传来。

额头上冒出油汗，路克斯忍不住仰天长啸。

原本试图表达觉悟，路克斯的意志却被嗤之以鼻。

就在路克斯对意义深长的这句话感到不解的刹那，一道蓝色闪光射穿地面，瞬间让密丝希斯滑行的路面结冰。

拼命喘气，一边擦汗同时环顾四周。

阿榭立亚的分身开口的同时，身影消失无踪。

此时，具备实体的阿榭立亚分身静静回答路克斯的问题。

角笛的不和谐音划破空气。

「这是那个暴发户老太婆指使的吧。狐狸精……一开始就打这种算盘了吗。」

同时冲来几只天使型幻神兽。

就在路克斯犹豫时，辛格伦以不耐烦的声音斥责。

「你到底是来做什么的，打杂的。虽然我们的优先任务是妨碍里丝媞卡，但岂有不在此接近『大圣域』的道理。」

「久候多时了，资格者大人。我是由本体以奈米机械精制而成，赋予考验用的终端。」

「这是继承的仪式。」

「叽啊啊啊啊……！」

「这是过去纪录的延续吗？──不，不对！」

阿榭立亚对路克斯产生反应后，面无表情淡淡地开口。

（所以才事先以角笛从上空呼唤而来吗……！）

「我没有时间从头教你。而且，敌人已经逼近了。」

根据她的话中内容，考验似乎已经结束。

路克斯立刻举起机攻壳剑，摆出临战架式。

与刚才的自动人形不同，似乎有实体，但好像与之前操纵遗迹「巨兵」的艾儿•法洁勒一样，能以奈米机械造出分身。

因为接下来眼前即将发生的光景，自己心里有数。

而且，疼痛久久不曾结束。

无数箭头则是《迪亚玛特》的投掷武器《空挺要塞》。

宛如佐证路克斯的预料，莉夏与库露露席法就停留在附近的半空中。

「原来如此，这是以路克斯为诱饵，引诱我一个人现身的陷阱吗──不过，妳们似乎没有学到教训呢？」

首先让脚下结冰诱使她跳跃，在中空无法改变轨道之下以《空挺要塞》追击。

乍看之下是对操纵陆战型机龙的密丝希斯最好的攻击方式，她却举起战斧准备击落投掷武器。

「糟糕！她会从特殊武装吸收能量，夺取力量！」

大惊失色的路克斯，立刻出声警告。

《艾基•达哈卡》的神装《千变魔术》，光是接近就能夺取机龙或特殊武装的能量，透过触摸甚至能夺取神装。

再加上陆战机龙的特性，防御力极为坚固。

因此半吊子的攻击无法对她造成伤害，之后还会陷入不利局面。

「真的是这样吗？之前小看我们的人，无一例外全都尝过苦果喔？」

莉夏咧嘴露出无畏的微笑后，瞬间，刚才从上下左右瞄准半空中密丝希斯的《空挺要塞》，却突然掉转远离。

换句话说，这是引诱《千变魔术》吸收能量的佯攻，密丝希斯却依然不为所动，视野紧盯路克斯等人。

如果没有妨碍，就直接依照计划，准备除掉没穿装甲，毫无防备的路克斯。

而且动作堪称最短最快。

让路克斯来不及召唤机龙，眼看攻击即将命中。

「────」

但就在贴近至十几公尺的距离时，密丝希斯的神情陡然一变。

战斧突然劈向空无一物的侧面，跟着响起尖锐的金属冲击声。

「──哎呀，失败了呢。刚才明明完全消除了身影。」

面对密丝希斯的叹息，依然举枪瞄准的库露露席法毅然回应。

虽然不想听平时蛮横的辛格伦说这种话，但视为玛姬艾儿卡的指示较为妥当。

「……原来如此！」

从路克斯确认密丝希斯现身，到现在只过了几秒。

密丝希斯即使掌握情况，口气依然有条不紊。

「…………」

「为了避免这种事，我一定会阻止里丝媞卡的。你不是也这么期望吗？」

轻轻阖起眼睛，带有几分惋惜。

莉夏等五人已经布阵，包围了作势要追击的密丝希斯。

身穿《夜刀神》的夜架，利用迷彩功能潜伏在附近，从一旁砍向密丝希斯。

即使时机完美依然攻击落空的密丝希斯，眉头仅略微一皱。

「咯咯咯……那就走吧。没时间继续调侃你了。」

「看来第一场大战已经开始了哪。接下来只要得知里丝媞卡的本体位置即可──」

「忍耐疲劳与伤势连续战斗。我们也很难说准备万全呢。可是──」

至于出面妨碍的护卫，就由莉夏等人负责阻止。

如此短暂的时间内，已经上演无数攻击与攻防交错。

暂定目标是这座城下町的中央广场。

如同自己在她们的帮助下变强，她们同样也为了路克斯而变得更强。

毕竟「创造主」比路克斯等人更了解深层阶的情况。

原因是总觉得，阿榭立亚的分身会出现在皇都的重要设施内。

紧急停止滑行勉强躲过雷闪，密丝希斯的行动这才终于停下。

瞬间，从《艾基•达哈卡》迸发的光芒以密丝希斯为中心，充满半径十几公尺的空间。

「大家──务必要平安啊。」

靠装甲足传动的车轮功率，比夜架跳往半空中的后退更快。

见到路克斯逃跑后，密丝希斯连同身穿的机龙一同转身。

路克斯与辛格伦的任务是阻止里丝媞卡。

辛格伦露出嘲讽的笑容，但路克斯已经不为所动。

「现在威胁我们也不会撤退喔。与妳一样。」

由爱莉尔与五名「七龙骑圣」组成的第二部队，从不远处察觉激烈战斗的气息。

滑翔的《凛德龙虫》以突击枪发射的电击──雷闪还击。

夜架爽快地表示，菲尔菲也以坚定的口气接着开口。

「别想追击路克斯，女仆。我们已经准备好对付妳的《艾基•达哈卡》了。」

即使辛格伦意义深远地嘀咕，路克斯依旧毫无反应。

而是冷静透彻达成任务，钢铁般的侍女容貌。

「赛莉丝，学姐……」

「…………」

「赶快离开女仆，好色女！妳的神装被她夺走就惨了！」

辛格伦一笑回应后，随即缓缓启动机龙滑行。

「开始吧。时间已经所剩无几。我会目睹妳们的命运，然后向主人报告。」

「──我可不允许。身为路克斯的辅佐官，不会让妳伤害他。」

就在路克斯发现刚才在遥远后方待命的菲尔菲，以《堤丰》的钢线牵引《夜刀神》时，神速雷光阻止《艾基•达哈卡》进一步追击。

即使前几天联手攻击照样彻底落败，两人的表情依然毫无犹豫。

看来是将爱理从原本带领的第三部队分离，由莉夏、库露露席法、菲尔菲、赛莉丝与夜架现身迎击密丝希斯。

「已经不需要多说了吧？那就开打吧。」

不过，这对路克斯也是求之不得。

「──路克斯，这里交给我们吧。交给之前一直受到你拯救，获得力量的我们。身为『骑士团』的团长，我一定会阻止她的！」

「虽然不愿意伤害我所剩无几的同胞──但我要击败妳。」

「我们不打算，输第二次。绝对不会，让妳找小路的麻烦。」

「少胡说了。我们才没做好认输的觉悟呢！只有不惜性命也要击败妳的决心！」

「嗯。我们一定会回到你身边的。」

既不恐惧也不逞强，仅将凛然斗志集中至极限。

夜架举起刀型机龙牙剑面露微笑，密丝希斯却静静摇了摇头。

夜架以跳跃避免《千变魔术》抢夺神装，不过落地的密丝希斯立刻转换《艾基•达哈卡》的方向滑行，依然手举战斧准备追击夜架。

另一方面，路克斯困惑地眨眨眼。

「嗯，真是可惜。妳们肯定不会屈服。正因为妳们具备如此觉悟，我将会表达敬意。然后──」

不希望被路克斯等人发现导致考验遭到妨碍，宁可冒着护卫减少的危险，也要派密丝希斯或弗基尔其中一人主动出击。

听到这一句话，路克斯斩断了犹豫。

预料到这一点的玛姬艾儿卡，肯定暗中嘱咐过赛莉丝等人，远远注视路克斯的动静吧。

借由莉夏的一句话，路克斯掌握情况。

「别想，得逞喔？」

「可是面对密丝希斯，就算五人联手也还是──」

菲尔菲与赛莉丝也跟着深呼吸一口气，与她相对。

在前几天的战斗中，她甚至轻易破解赛莉丝与菲尔菲的合作攻势，堪称机龙使的顶点。但即使面对她，斗志依然丝毫未减。

「自己想想。那个暴发户老太婆也想将『大圣域』据为己有。才会派两支部队负责战斗，自己利用第二皇女在竞争中脱颖而出。不觉得这是自私的独裁者才想得到的策略吗？」

「没错，这是相当不利的赌注。」

「还没发现吗，打杂的。确实是那个暴发户老太婆队长会想的点子。叫海兹的第三皇女在前几天的大战中，多半已经失去战力。代表她们也一样，准备孤注一掷了。」

表情却丝毫没有浮现怜悯的神色。

†

身穿强化型泛用机龙《特装机龙X》的玛姬艾儿卡，往前跳跃的同时爽快地开口。

在一旁飞行的爱莉尔，迅速抓着这句话反问。

「正确的判断，赶快前往下一个目标吧。找回你失去的记忆碎片，届时再次见到他的时候，你才会想起这个世界的真理吧。」

眼看她即将对命令中断的幻兽再度下达指示，所有人都警戒地倒抽一口凉气。

滑翔离开竞技场，随即前往其他场所，寻找里丝媞卡与赋予第二项考验的自动人形。

不论发生什么都要阻止里丝媞卡。

「五人全员到齐，是吗？看来从一开始就打算收拾我呢。」

「爱理已经交给三和音保护了。别担心，诺珂特随时都以探测装置避免战斗，应该不会发生什么大事。放心吧路克斯！」

在阿卡迪亚皇国竞技场，密丝希斯与「骑士团」的大战爆发的时刻。

与赛莉丝相互激励后，路克斯召唤《巴哈姆特》穿在身上。

就在莉夏大喊的同时，角笛声响起。

「既是『反机龙使』，还是『钥匙管理者』最强的保护者。连她前几天展现的实力，都看得出来并非她的全部力量。」

面对说出心中不安的路克斯，库露露席法也回应。

露出复杂的情感，库露露席法举起狙击枪。

「现在想抛弃伙伴先走了吗？可能这辈子再也见不到面啰？」

「能像妳们如此活用装甲机龙的人，综观历史也是极少数。实在太可惜了。但仍必须在此斩草除根。」

飞舞在密丝希斯头顶上的天使们展开行动，决战就此揭开序幕。

在密丝希斯头上，有几只刚才呼唤的天使型幻神兽，盘旋在空中保护她。

就在密丝希斯毫不留情使出追击一闪的刹那，夜架进一步跳往远方。

「……！」

一架机龙从空无一物之处凭空浮现。

也知道交给她们，就是在回应她们的意志。

见到接受考验的资格者人数处于下风，里丝媞卡也决定赌一把。

露出强势眼神的莉夏警告密丝希斯。

密丝希斯勉强挡住奇袭，钢铁的表情却丝毫不见动摇。

侍女仅说到这里，迅速将挂在脖子上的角笛抵着嘴。

为此他发誓现在必须全力以赴。

†

最后由散发超然觉悟的赛莉丝，视线笔直望向路克斯。

「真是可惜。」

「……我真是被小看了呢。居然以为这点程度就能击败我。」

「这是怎么回事!? 赛莉丝学姐们怎么会来到这里──」

比起「大圣域」遭到辛格伦利用，落入玛姬艾儿卡手中还好一点。

「这种情况也在妳的计划中吗，玛姬艾儿卡队长？」

「有何不满，皇女殿下？没有比这更好的计划了哪。」

玛姬艾儿卡没有穿上神装机龙，是因为《耶梦加得》有一项缺点，就是一旦启动便无法移动。

因此现在穿上相同系统的《特装机龙X》，以探测装置警戒四周并展开搜索。

结果只有不用穿神装机龙的玛姬艾儿卡一人得以温存体力，让局势对自己有利。

不愧是短短一代就累积庞大财富的商人，似乎还是一样毫无破绽。

就算爱莉尔早一步抵达「大圣域」，也根本不知道她会提出什么要求，但现在不是胡乱猜测的时候。

如果没有趁已经击败过数次的「圣蚀」再度复活之前控制「大圣域」，这一次真的会全军覆没。

「话说真担心爱理妹妹她们。因为她们只有四人展开搜索。」

莉夏等五人「骑士团」的主力为了迎击密丝希斯而离队，因此仅以无法穿上机龙的爱理与三和音组队。

若使用她们持有的强化型泛用机龙，勉强可以迎击幻神兽与撤退，但万一与「圣蚀」或弗基尔等人交战可就惨了。

「这就是赌注了。不过，这也是那丫头的期望。她想成为哥哥的助力哪。」

「意思是妳利用了兄妹之情吗？算什么队长啊。」

飞在附近的梅尔会表达不满，多半是因为家人遭到幻神兽毒手的惨痛经历。

「话说得真难听哪，优密尔的丫头。自己下定决心是好事，但也该接受他人的觉悟吧？」

玛姬艾儿卡不正经地嘴角一歪，反唇相讥。

的确，既然任何人都明知山有虎，偏向虎山行，的确不该否定其意志。

「这话不假，可是出自妳的口中就不太能接受耶。」

「同意。可是，现在没时间犹豫啰。」

葛莱法懒洋洋地开口，苏菲丝也答腔。

对峙的谢里丝额头也涔涔冒汗，同时以正眼姿势举起机龙牙剑。

「──!? 」

但是尚未熟练的少女们无法长时间连续启动，因此以轮流休息的方式，弥补此一缺点。

可是，却感到某种危险的气息，诺珂特搂住爱理的腰。

谢里丝与诺珂特警戒四周，媞尔珐并未穿着装甲，陪在躺下的爱理身边。

另一方面，在阿卡迪亚皇国的人声鼎沸中，爱理与三和音稍作休息。

一如罗莎所说，眼前逐渐可见阿卡迪亚皇国的圣堂。

「为什么要做这种事？如今我们应该没有时间窝里反吧！阻止『圣蚀』毁灭世界，难道不是首要目的吗？」

†

不，可能从很久以前，就已经设下重重计谋试图拉拢路克斯。

「这个啊，肯定是爱理妹妹现在的心情吧。不想变成小路克的绊脚石，对吧。」

老骑士兹拜贝鲁克并未回答爱理等人的问题。

接下来就是射程距离的问题。

看在兹拜贝鲁克是身经百战的老兵，才如此开口──

「那是──辛格伦卿的辅佐官吗？」

「看来没有其他人。路克斯•阿卡迪亚与新王国游击部队，『骑士团』那帮人都在分头行动吗？」

面对谢里丝的问题，兹拜贝鲁克如此回应。

「Yes. 没有问题。不过半径三百公尺是极限，或许不太可靠。」

媞尔珐在面前握拳，谢里丝也从空中投以笑容。

而是以头盔遮住眼睛，高个痩削的初老男子，兹拜贝鲁克•基姆雷。

「是一架陆战型神装机龙。可是，这个反应是──」

「我没事，诺珂特。既然夸下海口，现在回去实在太难看了。」

由这名经验丰富的骑士使用，肯定能发挥非常优异的功能。

「还有，你怎么会知道这里？」

诺珂特目前穿的《特装机龙X》，连特装型功能都强化过。

不过这时候，她还无从得知。

《塔拉司克斯》在距离爱理等人前方几十公尺之处停止滑行，静静地窥视四周。

谢里丝这句话，是试图避免战斗的劝说。

铁盔底下传来的语气没有变化。

「可以问你一个问题吗，兹拜贝鲁克卿？」

爱理与三和音一同浮现这样的想法。

不知道是否有效。不如说，希望渺茫。

在看不见表情的铁盔底下，传出平稳呼气的声音。

绝不盲动，彻底躲避幻神兽与敌对者的威胁。

集中祈愿的心情，爱莉尔静静地双手合十。

下命令的是父亲，也就是皇帝。

可是他却现身在爱理等人面前，难道发生了什么不测的情况吗？

一脸苦笑，同时气色好转的爱理娓娓道来。

爱理等人困惑地停在原地时，答案转眼间靠近众人。

里丝媞卡理论上以攻略为优先，应该不会穷追不舍。

「路克斯，爱理妹妹，一定要平安啊──」

反倒是让他如此接近的爱理与三和音太过天真了。

「为何我会如此详细说明──是因为妹妹死亡可就麻烦了。我已经确定四周没有人会帮助妳们，乖乖将爱理•阿卡迪亚交出来，我就保证不对另外三人下毒手。」

「没见到天使幻神兽的踪迹，但也有可能像幻影一样消除身影。诺珂特，探测装置上没有反应吧？」

虽然有带便携粮食与急救包，份量却不太多。

谢里丝再度开口质问后，兹拜贝鲁克却拔出机龙的机龙牙剑。

这句话听得谢里丝皱起眉头，兹拜贝鲁克跟着将机龙牙剑插在地上。

进一步确认探测装置的立体影像，诺珂特露出讶异的表情。

只要逃到空中，理论上遭受攻击的机率会遽减，但如果敌人的目标是爱理，就不能采取消极的战法。

「No. 不行。为什么要特地多管闲事啊，真是的。」

即使早已隐约察觉敌意的征兆，但听到他终于放话威胁，爱理等人都倒抽一口凉气。

完全想不到骑士团副团长兼辛格伦的心腹，会以这种方式谋反。

「哈哈哈哈，咯咯咯咯……」

「真是奇怪。这是不可能的。当时我应该一直躺在床上睡着，醒来之后，不论战斗或革命都早已结束，为什么──事到如今还做这种梦。」

「……原本不想理会无用的问答，但是对妳们的勇气表达敬意，就允许一个问题吧。」

可能被眼前的考验，以及其他多数威胁转移了注意力。

与想像中完全不一样的危险，早已逼近剩下的三和音与爱理。

媞尔珐露出笑容，试图缓和爱理的心情，却立刻被诺珂特否定。

因此后方的媞尔珐与诺珂特，都紧张地保持沉默。

爱理在谒见大厅被刀刃抵住，当成人质威胁准备革命的路克斯。

困惑的谢里丝嘀咕的同时，诺珂特接着开口。

以前明明从未做过这种梦，真不可思议。

「希望是这样就好。」

搜索中接触了阿榭立亚的分身，刚刚完成最初的考验。

「媞尔珐！快连结《陆战机龙X》！出现了接近此地的装甲机龙反应！」

「噢，不好意思。原本不打算笑的，但妳们似乎活在和平的世界里太久了。才忍不住涌现怀念之情。」

即使双方在对话中，三和音依然不敢松懈。

连同三和音，四人已经拟定过行动时的作战。

「──!? 」

「已经没事了。其实也没什么大不了，梦到以前罢了。是旧帝国时代的革命之日。」

「……？你刚才说什么？」

乍看之下，《塔拉司克斯》的武装中没有机龙息炮与机龙息铳。

可是，就在对现状动向放心的当下，诺珂特突然倒抽一口凉气。

「妹妹已经结束了第一项考验吗，意思是也有捉住的价值了吧。」

新王国军副司令之女的谢里丝，采取诉求对方荣誉的策略。

厚重的双刃中型机龙牙剑，主要着眼于劈砍，此外也能当成护盾使用，是攻防一体的基本武器。

「──那么，就回答妳们一个问题吧。妳们似乎以为能从敌人手中顺利逃脱，但那只不过是偶然的幸运。为何连没有特装型神装机龙的我都能发现妳们，是因为道理与野兽相同。」

「对了，爱理妹妹。刚才做了什么梦，可以问问看吗？」

「那么，目的已经算是达成吧。我们现在不就卯足全力，实际帮助了他吗。」

是装甲厚重嶙峋的陆战型神装机龙《塔拉司克斯》。

「是没错，问题是你怎么会来这里？」

不过见到兹拜贝鲁克笑得肩头微微抖动，爱理与三和音都皱起眉头。

「意思是你老早就抛弃了名誉等一切？」

原本躺着的爱理顿时跳起来，飞舞在空中的谢里丝跟着俯冲。

白岭骑士团一直作为世界联盟的一分子行动。

保卫要塞的第一部队，基本上应该无法离开各自的岗位。

「没有幻神兽的气息，周围阻碍视线的建筑物不多，还有好几条可以逃跑的路径。而且还有从中央朝边缘偏移的行动痕迹，有这么多情报，要掌握部队的行踪根本不是难事。」

笑了短短几秒钟，兹拜贝鲁克随手举起刚才插在地上的中型机龙牙剑。

「媞尔珐，合作攻势准备好了吗？爱理妹妹就拜托诺珂特妳了。」

「呼、呼……做了，奇怪的梦呢。感觉有点不舒服。」

「不要紧吧，爱理？如果身体不舒服，就回到据点的要塞──」

「看见了。那就是接下来的目的地吗。」

「兹拜贝鲁克卿，你应该正在保护防卫据点才对，究竟发生了什么事？」

梦见难以置信的光景。五年前，阿卡迪亚帝国崩坏日的前一天，帝国军绑架了卧病在床的爱理。

「Yes. 看来我们也太过大意了呢。」

同时爱莉尔吁了一口带有几分紧张的气息。

「为了牵制『创造主』，我们还让爱理小姐接受考验。连原本无法亲临战场的文官，都为了拯救世界而不惜搏命啊！我就是在问你，身为名誉骑士的你究竟怎么想的！」

「…………」

身穿装甲的人，并非敌军成员。

如果他依照辛格伦的命令行动，就可以确定他要绑架爱理，当成人质威胁路克斯。

对考验感到恐惧，以及害怕步步逼近的「圣蚀」，同时注视眼前。

当着面露不满的媞尔珐面前，爱理静静叹了一口气。

如同野生草食动物不会让肉食动物靠近至一定距离，最重要关键是不漏掉敌人的接近。

（──不，更重要的是凭我办得到吗？阻止神装机龙的使用者，「七龙骑圣」辅佐官等级的强者……）

身为游击部队「骑士团」成员之一，她有接受过才能出众的伙伴们锻炼的自负。

更多亏莉夏帮忙调律成三和音专用，身上的装甲机龙性能也更加优秀，只不过对手依然十分强大。

最坏的情况下，是带着爱理飞往高空逃走。让媞尔珐与诺珂特阻止对方，可能是这种情况下的最佳方式。

问题在于，能使用特装型迷彩功能的诺珂特姑且不论，只能以陆战型在地面滑行的媞尔珐，势必会被他追上而遭到毒手。

即使做好了觉悟，却不能做出这种决定。

谢里丝实在狠不下心，舍弃从小就同甘共苦的重要童年玩伴。

「为了世界挺身而出……是吗。妳们果然一无所知呢。不只是『大圣域』的真面目，以及接下来即将发生什么事，还有为什么我们被迫争战不休。」

面对兹拜贝鲁克带有几分哀伤的口气，谢里丝以「龙声」下达指示。

她判断已经没有交涉的余地。

一直集中精神，等待敌人对话中断的瞬间──先下手为强的时机。

「不过，无知就是幸福。缺乏力量的人就算知道现实也只会感到痛苦。我再说一次。不想受伤就将那女孩交出来。我可没办法手下留情。」

「这是我想说的话，兹拜贝鲁克卿。如果输给弱小的丫头们，『苍蓝暴君』的心腹可就颜面无光了吧？」

打哆嗦的同时谢里丝出言挑衅，兹拜贝鲁克跟着发笑。

他似乎认为只是单纯的虚张声势，但如果只是被他轻视就算了。

「我就当作妳们做好觉悟了──那么，接招吧！」

「媞尔珐，诺珂特！上！」

老兵一发出杀气的刹那，谢里丝随即大喊。

几秒钟前收到作战的两人，反射性朝后方狂奔。

媞尔珐抱起爱理往左，诺珂特往右，谢里丝朝上空飞去。

接着诺珂特被她拉着手，带到前来玩耍的媞尔珐身边。

不论多么身经百战的战士，照理说也无法对应从未见过的武装。

在跳跃的《陆战机龙X》达到最大高度的瞬间，媞尔珐将爱理往上一抛。

能够进攻「七龙骑圣」遭到囚禁的礼拜堂救助众人，也正是因为这股力量。

「不好意思，我还有管理小路克委托书的工作～可不能死在这里呢。」

确信再过几秒就会追上的兹拜贝鲁克，迅速高举中型机龙牙剑。

三和音选择的行动是逃跑。

因此诺珂特从小就完全散发出合格侍女的气氛。

虽然才能与实力都比不上莉夏她们，却早已决定在此竭尽最大的努力。

由于她手中的铁锤武装属于打击武器，对厚重装甲照样能产生冲击性伤害。

眼看他高举机龙牙剑准备使出最后一击的瞬间，响起撕裂空气的「锵！」一声。

从《塔拉司克斯》的装甲产生泥巴般的子弹。多半是特殊武装。

面对表情认真回答的诺珂特，谢里丝深深叹了一口气。

这是将机龙调律应用在战技上，辛格伦使用的奥义──战阵。

但即使发生出乎意料的结果，兹拜贝鲁克依然不为所动，继续追击媞尔珐。

诺珂特从小就接受成为从仆的教育，五岁时头一次在巴尔特席芙托家族的豪宅露面。

「──哼。」

「No. 媞尔珐～！他的目标是妳！」

仔细一瞧，不知何时兹拜贝鲁克的周围，已经浮现无数发光的视窗。

兹拜贝鲁克的刺击，能量集中在机龙牙剑的尖端一点。

阿卡迪亚皇国的街道虽然投影在四周，实际上却不存在建筑物。

停止追击媞尔珐，兹拜贝鲁克佩服地抬头仰望。

若不是这样，早就连装甲都贯穿，当场死于非命了。

可是兹拜贝鲁克并未跟着跳跃。而是直接穿越障碍物侧面，举起机龙牙剑摆出突刺的姿势。

「让我来到这么近的那一刻起，妳们就已经输了！」

再加上兹拜贝鲁克洗练的剑技，宛如手脚般流畅地操作机龙。

相较之下，谢里丝则是大两岁的蓝发少女。

然后借由与赛莉丝等人训练，终于学会使用方法。

「您好，谢里丝大人。我是理芙蕾特家族的次女，名叫诺珂特。虽然正式服侍您将在五年后，不过有任何工作都尽管开口。」

完全出于偶然，敌人的剑尖掠过媞尔珐手中武器的铁锤锤柄，才勉强躲过直击。

带有几分少年般凛然气质的少女，见到诺珂特后露出伤脑筋的笑容。

「──!? 」

媞尔珐迅速往一旁躲避，神秘黏液却从他的右臂溅出。

首先锁定身穿《陆战机龙X》，怀抱爱理滑行的媞尔珐加速。

朝背对自己滑翔的谢里丝，掏出机龙爪刃挥动装甲臂。

不过，一边朝后方滑行躲过冲击，媞尔珐同时回应两人的声音。

「……!? 」

「媞尔珐！」

「──机龙咆哮！」

老兵依然不为所动，迅速握住装甲机龙的操纵杆。

（我可不打算逃跑。毕竟我们已经来到了这里。）

但就算攻击被看穿，也不可能挡得住。

带有嘲讽口气的同时跳跃，越过面前的瓦砾堆。

眼看兹拜贝鲁克逼近背后几公尺距离内，媞尔珐仅略微转过头。

随后，数道倾注在面前的月牙型斩痕交错，劈裂立足点的石板。

谢里丝持有的《龙牙射剑》，是曾为「龙匪贼」之一的迪尔威•佛洛亚斯使用过的稀有武装。

这一击轻易突破了《陆战机龙X》的障壁，刺进装甲的肩口。

即使三人的个性与立场都不一样，却神奇地心意相通，从小就一直维持友谊。

谢里丝在空中接住表情紧绷地嘀咕的爱理，然后飞行。

因此，对方一副早已洞悉我方底牌的口气，可能都是牵制战术。

爱理原本不希望三人的其中一人留在此处，自己撤退。

诺珂特并未察觉，眼前的她对态度老成而毕恭毕敬的自己感到愕然无语。

「──噢，休想得逞。怎么可以攻击女孩子的背后呢！」

理芙蕾特家族，是代代侍奉高贵贵族的从仆一族。

计算攻击时机的诺珂特脑海中，浮现自己的过去。

《塔拉司克斯》的装甲足车轮高速转动，发出轰鸣声疾驰。

逃跑的人一旦改变轨道，追兵会反射性想跟着跳起来，不过在空中无法改变轨道，因此会产生破绽。

「妳真是厉害呢，礼仪比我还端正。」

同时装甲带有漆黑的瘴气。

将分配给其他动力的能量，单点集中在武装上的「战阵•劫火」一击，具备压倒性的破坏力。

警戒神装发动的媞尔珐转换方向，朝《塔拉司克斯》冲过去。

「……！」

「先安心上路吧。我马上送同伴去陪妳。」

可是，紫黑色的污泥依然略为沾到了装甲。

「那么，别叫我『大小姐』，直接称呼我谢里丝吧。我家平时就很严格，如果连比我小的女孩都对我这么彬彬有礼，我会喘不过气来。」

个性原本就冷静又顺从的诺珂特，很快就接受身为侍女的职责，回应热心于教育的双亲期待。

以迷彩隐藏的诺珂特说得没错，《塔拉司克斯》有如守株待兔般转过身，摆出架式迎击身后的媞尔珐。

注意力被吸引的瞬间，兹拜贝鲁克的机龙牙剑使出快如箭矢的刺击，命中了《陆战机龙X》的装甲。

「上下交接目标并分散吗……的确是最好的方法，在我面前却是鲁莽之举。」

「答对了。我的剑能发射斩击。即使不靠近都能砍死人。」

然后彼此约定，三人在一起的时候要放下身分，以朋友坦诚相见。

要完全躲过飞溅的液体太鲁莽，才会立刻以机龙咆哮防御。

视线的彼端，是手举机龙牙剑，劈出一道美丽弧线的谢里丝。

「…………」

「稀有武装──从机龙牙剑的尖端发射能量的远距离武器吗？」

败给路克斯死亡之后，学园回收了稀有武装。

「果然不会轻易中计呢。」

正当媞尔珐即将顺着滑行的冲劲砸下铁锤时，却从空无一物的空间传来少女的呼喊。

飞在上空的谢里丝喊叫，躲在阴影下的诺珂特紧张地倒抽一口凉气。

即将再度展开战阵架势的兹拜贝鲁克，立刻紧急煞车。

「不论我说什么话，妳都会听从吗？」

谢里丝露出无忧无虑的笑容。

「呜……啊……!? 」

†

利用迷彩潜伏的诺珂特，一瞬间结束到此为止的思考。

「没事，我还……活着！」

「原来如此。不过，刻意展示力量多半有原因。现在躲起来的《特装机龙X》使用者，可能才是攻击我的主力吧。」

「只要在我能力范围之内，是的。」

「────」

面对神装机龙原本功率就屈居下风，现在的媞尔珐还抱着爱理。

因此在机体平衡的差距下，双方一下子缩短距离。

「……哦。」

只要活用这两点优势，现在的三和音根本无法防御。

随后，看穿这一招的兹拜贝鲁克，急速停止装甲足的车轮转换方向。

即使注视谢里丝，对另外两人的警戒依然毫不放松。

刚才如此挑衅，散发出好战的气息，却毫不犹豫选择逃跑，让兹拜贝鲁克不禁感叹。

「那真是太好了。这样就不会对大小姐做出失礼的举动。」

三和音成功使用强化型泛用机龙之际，便从莉夏手上继承。

「那是辛格伦卿使用的战阵！身为辅佐官的他也学会了吗!? 」

记忆中那是小时候头一次，被带到服侍对象的她身边。

「明智的判断。怪不得有胆量来到这片决战之地。真想让部下效仿一番。不过──」

原本已经准备好如果兹拜贝鲁克一跳，就瞄准这一瞬间攻击，现在则改成他没上当之下的作战。

相对地，媞尔珐则在面前产生冲击波漩涡，加以躲避。

出于个性，不论主人是什么样的人物，诺珂特都会尽忠职守，但那就无法产生这种心情了吧。

或许自己的第一个朋友，就是她们。

†

（本来我必须为了让主人谢里丝逃跑，不惜性命才行。即使主人表示拒绝，反抗主人的命令都是理所当然的。）

而现在，诺珂特压低气息，回想起参加这场决战前的讨论。

『接下来会发生什么事情不得而知，但如果碰上无可避免的危机，我们可以约定共赴黄泉吗？』

讨论内容是三人私下进行，甚至没有告诉爱理。

这是谢里丝对于诺珂特的关怀。

一旦陷入弹尽援绝，被某人强迫当诱饵的情况，诺珂特多半会为了让谢里丝逃走而选择自我牺牲。

可是，三人之首的少女已经表明不可以这样。

身为上战场的骑士，自己当然知道这种行为是错的。

为了达成目标，有时必须狠下心来，抛弃伙伴才行。

这才是士官这种职业的应有态度，身为副司令官之女的谢里丝理应了然于胸。

『我们三人一直训练过合作攻势。不论战斗或逃跑，三人合力才会提高成功机率。所以即使让爱理妹妹单独逃跑，我们也应该这么做。』

听到谢里丝带有确信的这番话，媞尔珐苦笑，诺珂特一脸愕然。

『哎……谢里丝也真是的，唯有表面工夫做得特别好……这样将来怎么当司令官候选人呢？』

即使媞尔珐无奈地耸耸肩，依然喜形于色。

同样察觉到谢里丝意图的诺珂特，静静阖起眼睛露出微笑。

在三人之中，不想对谁见死不救。

若是出于偶然也就罢了，可不希望自己这样决定。

如果谢里丝一直抱持这种心态磨练三人的合作攻势，堪称前无古人的公私不分。

像是有领袖气质的凛凛大姐，认真却又童心未泯，平易近人的少女。

「……!? 」

这里可是「大圣域」的深层阶。

「中计了吧。」

「呶……」

贯穿空气，如子弹般突击的《陆战机龙X》，直接以铁锤横扫而来。

尤其是在底牌尚未曝光下第一次见到这招，理论上能发挥绝大的效果──

敌人的首要目标，从一开始就是绑架爱理。

兹拜贝鲁克露出带有洞察道理之意的笑容，谢里丝等人立刻提高警觉。

只要诺珂特第一击的《圆月龙鳞》命中，要躲过这招合作攻势就十分困难。

「咕、噢噢噢噢……！」

「远处的爱理妹妹没事吧，诺珂特!? 」

「冷静一点，媞尔珐！别疏于警戒！」

这次却正好相反，眼看媞尔珐即将使出从追逐敌人的冲刺开始的合作攻击，竟然发生不可能的现象。

（别心急……虽然感觉有命中，但还不知道是否完全击败。）

为了防止作战曝光，即使近距离依然以龙声通讯。

然后谢里丝从头上倾注《龙牙射剑》的冲击波暴雨，封住敌人逼迫对方启动障壁。

既能当成人质威胁路克斯，还能当作夺取「大圣域」的王牌。

那么──

看到合作攻势顺利成功而放心，嘴角即将露出微笑的谢里丝顿时回神，急忙告诫所有人。

『Yes. 已经准备万全。』

本身威力虽然算不上必杀，但理论上极难全部躲开。

原本缺乏自我期望的诺珂特，为了挚友而愿意挺身而出。

莉夏传授给媞尔珐的《龙蹴脚走》，是内藏型的稀有武装，得以滑行超加速。

「称赞我们就感激地收下了，但是不需要你操心……」

即使顺利趁虚而入，现在就断定击败敌人还嫌太早。

老兵露出讶异的表情望向声音传来的方向，但媞尔珐的《陆战机龙X》还在远处。

即使敌人远远比自己强大，依然毫不畏惧。

现在谢里丝的《龙牙射剑》与诺珂特的《圆月龙鳞》，应该能充分给予致命伤。

「接招吧！《龙蹴脚走》……！」

三人聚集在附近后，决定追上刚才被轰飞的兹拜贝鲁克。

「Yes. 爱理的周围都没有幻神兽或其他活体反应。」

诺珂特回答的同时，逐步逼近兹拜贝鲁克。

与《特装机龙X》的探测装置搭配，锁定敌人的八枚刀刃从八个方向划出弧线，直扑《塔拉司克斯》而来。

必杀合作攻势虽然以失败告终，但他受到的伤害应该也不轻。

「对喔，夜架小姐教过关于残心的概念呢。」

以几乎追过发出声音的气势，媞尔珐从远距离加速。

并非为了达成命令，而是不想辜负她的心意。

厚重装甲虽然半毁，但他身上几乎没有明显外伤。

躲藏在兹拜贝鲁克斜后方的诺珂特，解除《特装机龙X》的迷彩后，间不容发启动投掷武器。

旋转的圆弧刀刃带有能量，发出炫目的光芒。

回收的新王国军透过莉夏转交给诺珂特，好不容易磨练到足以活用。

「成功了……！命中了呢！」

在幻影房舍消失的瓦砾堆前，兹拜贝鲁克一副泰然自若的态度。

这是三和音的必杀合作攻势之一，连面对莉夏等「骑士团」的顶级强者都有效的绝招。

叭叽──！命中的同时，《塔拉司克斯》的厚重装甲碎裂。

一如诺珂特预料，兹拜贝鲁克挥舞机龙牙剑，弹开一半扑向自己的圆刃。

「──!? 不会吧！」

几秒后，百感交集的媞尔珐高举铁锤。

刚才将她藏在附近的建筑物以防被发现，但万一遭到绑架就完了。

兹拜贝鲁克有如张开伞般启动障壁承受的瞬间，一旁响起惊人的马达传动声。

『执行合作攻势B！媞尔珐、诺珂特，准备好了没！』

只不过，完全遮住脸的铁盔眼角略为碎裂，露出堪比猛禽类的犀利眼光。

（我是理芙蕾特家族的从仆，「骑士团」的一分子，但还是会为了拯救自己的朋友而赌上性命。那么──）

剩下四支圆刃贴住《塔拉司克斯》，叽叽嘎嘎削磨表面。

结果《塔拉司克斯》瞧准切换思考露出的短暂破绽，转身滑行。

冲击波的斩痕从上下左右倾注而来。

一旦夺取敌人机动力与反应力，拉开充分距离的媞尔珐再从远距离一口气加速，挥舞铁锤使出猛烈打击。

「什么……？」

──隆！

这项稀有武装是之前，名叫盖达夫的海布格干部持有。

直接穿过投影皇都风景的房舍，从三人的视野中消失。

媞尔珐与诺珂特都忍不住慌张一喊。

兹拜贝鲁克不只没死，还依然身穿《塔拉司克斯》站立。

炸裂声差点震破耳膜。

「呼！呼……！呼啊……！」

装甲如果薄弱就能直接切断，即使号称强大的防御力，旋转的冲击依然足以充分减缓动作。

厚重的《塔拉司克斯》装甲也碎裂一半，失去了压倒性的防御力。

「──什么!? 」

媞尔珐刚追上《塔拉司克斯》，高举铁锤后，周围跟着爆炸。

诺珂特立刻回答，并且回收散落的八枚《圆月龙鳞》。

随着带有警告的口气，谢里丝从空中发射骤雨般的《龙牙射剑》斩击。

即使排除了面前的威胁，直到最后依然不能掉以轻心。

『……了解。』

兹拜贝鲁克很可能已经学会借由瞬间启动障壁的架招──战阵•流转，但理论上无法对应多方向的同时攻击。

只不过，原本大约超过一百公尺以上的距离，下一瞬间便化为虚无。

这是三人日积月累的努力，在这一刻开花结果的瞬间。

更是发生什么都不足为奇的危险地带。

威力与冲刺距离成比例爆发性提升，不过对使用者的负担与使用难易度也跟着三级跳。

「难道是机龙解放!? 挡住媞尔珐的铁锤瞬间，主动碎裂自己的装甲，分散冲击力吗──」

媞尔珐冲过的石板上，深深留下超加速的车轮印子。

「为什么!? 这怎么可能！」

因此，这一击隐藏了只有三和音才能达到的破坏力。

「诺珂特，还没有敌人的装甲机龙解除的反应吗？直接剥下他的装甲扣押他。」

敌人可是使用神装机龙的猛将，还是装甲与防御都相当坚固的陆战型。

「Yes. 了解。」

瞄准出言恫吓，牵制众人的兹拜贝鲁克，释放秘藏的稀有武装。

「──《圆月龙鳞》！」

自从诺珂特遇见她的那一刻开始，始终没有变过。

自己在超高速冲刺的同时要让攻击命中可说极为困难，如果不是相信另外两人阻止敌人的行动就无法成功。

「停下脚步了吧！那就尝尝我的剑吧！」

但是前进了三百公尺左右，顿时瞠目结舌。

不过，她愿意以朋友对待区区从仆的自己，对诺珂特而言是难得的经验。

「想逃吗!? ──不对！想拐走爱理妹妹吗!? 」

谢里丝深呼吸一口气，全身再度充满紧张感。

首先由其他两人吸引敌人的注意力，潜伏的诺珂特以《圆月龙鳞》攻击妨碍行动。

「眼力不错，『骑士团』的机龙使。刚才的合作攻势很漂亮。真是可惜啊，年纪轻轻就有这种力量，持续锻炼原本可以迎向强者的康庄大道。」

『Yes. 明白了。』

《圆月龙鳞》的特性是一旦命中，就会咬住装甲继续攻击。

承受《陆战机龙X》借由超加速使出的浑身打击，重量级的《塔拉司克斯》被击飞至遥远后方。

──轰隆！

媞尔珐的《陆战机龙X》被笼罩四周的爆炎吞噬，装甲随即碎裂。

「媞尔珐！这是什么……！发生了什么事!? 」

谢里丝急得大喊，往前方飞行准备救出童年玩伴。

「诺珂特以探测装置锁定敌人的位置！我来保护媞尔珐──……!? 」

正准备迅速下达指示的谢里丝，脸色顿时变得苍白。

空气带有黏性，沾在《飞翔机龙X》的装甲上。

不，不只是空气而已，连地面都布满了带有黏性的物质。

是刚才媞尔珐落入的陷阱。

《塔拉司克斯》逃跑之际设下的某种机关，发现的时候已经太迟了。

「谢里丝！这种物质还会妨害探测装置！不要靠近──……」

听到声音一转头的谢里丝，正好目睹刚才理应忽然消失的兹拜贝鲁克，挥舞中型机龙牙剑砍向诺珂特。

「──真的，很可惜。」

「呜、啊啊啊……！」

背后承受并非横扫，而是存心一刀两断的纵向斩击，《特装机龙X》的装甲碎裂。

可知这一剑砍穿了安装《圆月龙鳞》的肩口，一击就让诺珂特失去战力。

同时，刚才缠绕谢里丝装甲的烟雾气体跟着爆炸。

「呜、啊……！」

即使承受爆炎与冲击波，飞在空中的谢里丝依然勉强躲过直击。

可是见到媞尔珐与诺珂特已经解除装甲倒下，谢里丝顿时面无血色。

这是出于谢里丝信念的反驳。

就算惨遭凌虐而死已经无可避免，但是再继续惨叫下去可不妙。

「──住手！我在这里！我愿意协助你！」

不用他说，谢里丝当然也明白。

连《特装机龙X》的探测装置都派不上用场，阻止追击行动的同时反击，算是反击系的神装。

「…………」

尤其诺珂特持续遭受暴行的话，原本躲藏的爱理可能会主动跑出来。

无法对应战局，以目标为优先。

一个娇小的人影，早已无声无息站在兹拜贝鲁克的身后。

就在三和音决定自尽的刹那，从不远的位置──建筑物投影的瓦砾堆阴影中，传出爱理的声音。

「原来，是这样……！」

光是这样，肉身的手臂就轻易折断。

「你、这……」

（或许……我根本没有下定任何决心。这男人说的没错，我可能只是普通的天真丫头。可是，即便如此──）

「我在世界上第二讨厌的，就是妳们这些除了正直以外一无是处的无能之辈。沉醉在悲壮凄美与正义感中，为了实现自我满足而增加无谓的牺牲。只有这样还能推说小孩子不懂事，结果妳居然侮辱我的主人？」

原以为自己好歹身为「骑士团」的一分子参加战斗，已经做好了相应的觉悟。

「临阵脱逃是耻辱，但是有目的的撤退则不然。妳该为了保护爱理•阿卡迪亚而竭尽一切力量。这才是妳最后的工作。」

嘶哑的声音从谢里丝的口中泄漏。

「呜、啊……！」

媞尔珐与诺珂特见状，都准备伸手拔出机攻壳剑，结果两人的右手也被踢断。

「──战阵•流转。」

「两位真抱歉，我是个糟糕的老大……」

他连爱理挺身而出的觉悟都要践踏，当场杀了自己。

如今不可能再使出三人合作攻势，就算迎战兹拜贝鲁克也没有胜算。

必须在还能动手的时候，当机立断才行。

《塔拉司克斯》的装甲足，随意踩踏谢里丝的右手。

力道偏移导致失去平衡的肩口，被敌人犀利的机龙牙剑砍中。

因为没有留活口的理由。

就在绝望至极的困境──这时候，脚步声忽然在大马路响起。

见到兹拜贝鲁克冷酷的眼光，谢里丝确信。

「嗡！」一声发出奇妙的声音，《塔拉司克斯》的周围浮现无数发光视窗。

《飞翔机龙X》的幻创机核遭受强烈打击，装甲当场解除。

反过来利用敌人无法飞行，贯彻躲避与逃跑的话还有机会。

「──给我住手！」

如此心想的谢里丝，以剩下的左手紧握机攻壳剑的剑柄。

──啪叽！

剧痛之下谢里丝哀号，身体动弹不得。

可是抛弃媞尔珐与诺珂特，肯定会遭到他的毒手。

命中的刹那，障壁的力场迅速在《塔拉司克斯》前方启动，拨开谢里丝的机龙牙剑。

面对强者散发的压倒性杀意，三人不禁发抖。

「有什么好犹豫的。机龙使的技巧都已经磨练到这种境界，难道连为了任务而死的觉悟都没有吗？」

「──!? 」

「呜………啊啊啊啊啊……！」

不只有神装机龙的性能差距，身为机龙使的本领也远远不及。

「真是愚蠢的选择，难道我看走眼了吗。」

「……住口！你又懂什么了!? 不管变得多强，都敢为了自己的利益面不改色霸凌他人的货色！侍奉这种愚蠢又卑鄙的人！有什么资格以骑士自居！」

迎面而来的凶恶杀意，让谢里丝脸色铁青。

更无法对伙伴见死不救，自己也知道既天真又不成熟。

愤怒到极点的他，打算让三人尝尽痛苦后才动手。

兹拜贝鲁克露出冷酷的眼神，俯瞰倒卧在皇都街道上的谢里丝。

媞尔珐的眼角泛起泪珠，诺珂特平时的面无表情也痛得扭曲。

这一句真情流露的话，让兹拜贝鲁克气得横眉怒目。

「好、好痛……！」

连以机攻壳剑冷不防偷袭的念头，都从脑海中消失。

「原来如此，好感人的牺牲精神，不过太迟了。我要这三人的命。之后再拿妳当人质。」

为了提高爱理的生存机率，只能选择自我了断。

轰炸的威力出乎意料地低，但是不知道神装真面目的谢里丝等人，完全着了他的道。

她明白了这一刻，己方已经完全没有胜算。

「凭妳这种幼稚的小鬼，也敢侮辱我的主人？」

目睹这一幕的瞬间，谢里丝猛然加速滑翔。

原以为没有一击毙命，是为了赶出躲藏的爱理，看来似乎不是。

「究竟，发生了什么……!? 刚才你一边逃跑同时散布了什么!? 」

结果，在剧痛下喘气的两名伙伴，略为挤出一丝笑容。

「──……！」

可是，谢里丝无法原谅有人侮辱两名看穿了自己想法的儿时玩伴。

视线望向两名童年玩伴，媞尔珐与诺珂特后，原本充满绝望的眼神出现一道光芒。

「向妳们表达敬意，就告诉妳们吧。我的《塔拉司克斯》神装是《背面焦热》，移动的同时散布可燃性烟幕，能封住敌人的任何追击并爆破。」

一如自己最坏的想像，兹拜贝鲁克高举机龙牙剑。

「终究是女人小孩的家家酒。追随妳这种半调子的两人也真无能。」