Prologue 王子的行踪

黑夜，远方听得见野兽的嚎叫。

在杳无人烟的郊外废屋中，两名人影立于此地。

一人是高个子瘦削，披着豪华外套的男子。

另一人是体驱娇嫩，銀发的年轻少女。

「……以上是来自第一皇女殿下的玉言。希望届时您能出手相助。」

面对如此转述的高个子男性——弗基尔，少女微微露出险峻的表情。

「事情我明白了，可是有件事情想问你。为什么要帮助那名新王国男子——迪尔威•佛洛亚斯？那应该不是里丝媞卡姐姐的指示吧。」

面对眼前的男性，少女进一步逼问。

但弗基尔脸上无畏的笑容依然丝毫未变。

「您误会了。我只是为了事先向各国植入『龙匪贼』与遗迹的威胁，才选择那男子作为手段。一切都是为了今后的布局。」

「……知道了啦，你退下吧。」

听到少女的叹气，弗基尔随即整理外套领口，跟着一敬礼。

「那么请您多保重，第二皇女殿下爱莉尔。直到我们皇国与『钥匙管理者』一族心中的悲愿——通往大圣域的道路成熟结果的那一日。」

仅留下这句话，男子随即无声无息离去。

弗基尔……虽然在一族中也算特例异端者，但从很久以前就是姐妹们的忠诚助力，立场始终如一。

偏偏自己每次面对弗基尔，声音就会忍不住慌乱。

即使姐姐里丝媞卡完全信赖他，自己的身体就是无法接受。

总觉得那男人看自己或他人的眼神，有一股难以言喻的𫫇心感。

那不是瞧不起人的视线。

纵使并非毫无关心，异样的眼神却丝毫感受不到执着。

代替应门的是静静的沉睡声，心生疑惑的莉夏进入房间——可是，

「爱理也有很多辛苦事呢。」

「呣喃……小、小路。」

连同性别都能看得怦然心动，一想到要是路克斯看见，就更让人在意。

†

树叶开始染红的秋季早晨，带有一丝凉意。

『莉夏公主已经很忙了，还为我付出这么多——真是高兴。』

「虽然觉得可能性很低……」

「小、路……？昨晚睡觉的时候，原本还在，一起的……」

在广大校地内的装甲机龙工房中，莉姿夏尔蒂大大伸了个懒腰。

「真奇怪？他的生活应该比我更加规律才对——」

没错。和莉夏一样，爱理从今天早上也同样感到不对劲。

就这样埋首于研究，最后终于忙到睡在工房里。

「果然，我必须……解开真相才行——」

尤其在前几天的事件中，难得向哥哥撒娇一番，更不好意思开口。

「没有啦，区区小事而已。偶尔也得展现一下女性的一面才行。」

平稳的日常生活就此开始。

「——哇，糟糕了!? 已经这么晚了吗!? 」

发呆了一段时间后，看到摆在房间的时钟，莉夏才慌张起来。

随后，诺珂特轻轻凑近爱理耳边低语。

「真是性急呢。早上陪我喝杯茶有什么关系……」

中央作业台上散落着分解的零件，以及画好的设计图。

就是偷偷先去瞧瞧公主的公务，视察领地内的城镇。

「很可惜，我也不知道。」

微微侧头感到疑惑，莉夏进一步等待后，门外忽然传来『叩咚』的声音。

视线望向床上是否有路克斯的踪影，又到房间外面确认名牌后，莉夏扑向床上的菲尔菲。

「噢，今天是『作战』的预定日吧。」

简直将人当成实验动物——不，甚至不把人当成生物看。

「喂！妳在这里做什么啊，天然女！妳将路克斯弄到哪里去了!? 」

揉着惺忪的睡眼，同时掀开盖在身上的毛毯，身子跟着微微抖了抖。

「——是路克斯吗？」

「呼啊……！」

希望路克斯看到自己的时候，会觉得自己可爱。

「真没办法，今天就由我去找他吧。」

「这是我要说的话！路克斯在哪里!? 」

顺利的话，说不定还有机会牵手。可以的话更开心。

「嗯、嗯……」

这次更进一步，想主动拜托他一件事情。

「哥哥的杂务行程表太复杂了，连帮忙整理委托的媞尔珐都不太懂他人在哪里呢。」

少女最后仅留下这句话，随后便消失在黑夜中。

幻神兽出现机率大增，导致更难攻略遗迹，更窜出名为『龙匪贼』的好战分子。

「谁啊！哪个人泡出这种怪东西的啊！」

平时冷静的诺珂特面带微笑开口，听得爱理慌忙反驳。

莉夏有些害羞地说。

端来的人肯定不是路克斯，莉夏可以肯定。

爱理冷淡地回答。

仔细一瞧，茶杯内漂浮着一大堆茶叶，也就是根本没过滤。

莉夏自言自语，理所当然没有人回答。

「……好难喝!? 这是什么啊!? 」

「好！现在随时都可以来啦，我的骑士！」

「不、不要一大早就乱说好不好！」

虽然很高兴他这么关心，但是累瘫的邋遢模样让他看见，可有点伤脑筋。

莉夏离去后，爱理叹了一口气。

爱理一脸认真，回答满脸通红的莉夏。

新王国城塞都市，一号街区的王立士官学园。

「是、是吗……我知道了，那我去其他地方看看。」

「路克斯，你在吗？——咦？」

冲出工房的莉夏，首先来到女生宿舍的一间，爱理与诺珂特的两人房

「公主对哥哥真是执着呢。只不过没有依照惯例前来，居然特地亲自来找。」

「别、别管了啦，快告诉我！路克斯现在到底在哪里!? 」

虽然今天是假日，但路克斯这时候已经开始早晨的杂务。

「——哥哥目前在哪里，是吗？」

「……呣。结果还是在这里睡着了吗。」

众人与之对抗并提升实力的同时，莉夏也热衷于开发。

「……？外面，有人吗？」

「呼啊……早安，公主……发生什么事，了吗？」

阴沉的眼光仿佛在观察某种物体或方程式，让少女深感不安。

微微嘟起嘴的莉夏，还是端起茶杯一喝。

「没关系，反正本来就无所谓。只不过平常从这扇窗户能看见的哥哥，今天碰巧不见踪影而已——」

忽然想起的莉夏，前往工房后方的茶水间煮开水。

咕哝一番后，莉夏随即开始寻找路克斯的行动。

房间内没看到路克斯，反而是菲尔菲睡在床上。

在意来人的莉夏打开工房大门，外面却空无一人。

脑海里浮现路克斯心怀感激的反应，莉夏演习了一番。

可是爱理却感觉到一股不同以往的气氛。

接着洗洗脸，重新绑好自己自豪的侧马尾，这才松了一口气。

爱理与诺珂特见状，开始私下低声窃窃私语。

身躯娇小的莉夏其实胸部也不算小，可是与菲尔菲的存在感相比，实在小巫见大巫。

结果才喝了一口，就发觉不对劲。

离开爱理与诺珂特的双人房后，莉夏这次直接前往路克斯的房间。

莉夏慌慌张张脱掉工作用的白袍，整理乱掉的制服罩衫与裙子。

莉夏在工房进行的，是开发装甲机龙的新技术。

莉夏摇了摇菲尔菲的身体，硕大的胸部也跟着一起大大摇晃。

「这样好吗，爱理？不告诉莉夏公主那件事情没关系吗？」

只见黑色托盘上，放着一杯可能是在餐厅泡的红茶。

自从路克斯成为莉夏的骑士后，关心在工房过夜的莉夏，会固定在深夜与早晨前来探视。

「妳、妳们昨晚一起睡觉!? 妳、妳妳妳妳们怎么会这样!? 不、不对，更重要的是——」

「Yes. 可是相较于之前全心埋首于开发装甲机龙，我觉得这种想法相当健康。」

又喝到难喝的红茶，有种双重损失的感觉。

「还差一点才能完成吗。原本想赶在学园祭搞定的——」

「可是的确，让人稍微有些在意哥哥。」

莉夏扠起手，露出得意洋洋的笑容。

路克斯总是趁平常忙碌的杂务空档前来，因此莉夏私底下计划，至少假日为他泡杯红茶。

隔着菲尔菲的头纱睡衣，肉感的丰满身体曲线清晰可见，与年幼的天真表情相辅相成，显得更加煽情。

但不知为何，今天丝毫没见到路克斯的踪影。

前几天，在梵海姆公国举行的阶层升格测验时发生过事件。

「没错。每次都会来报到的路克斯，今天却不肯露面。所以，才让人稍微，有点在意……」

「糟糕了！得赶快整理一下仪容才行——!? 」

如果路克斯正在从事早上的杂务，现在应该不在房间。但保险起见，还是敲了敲门。

一瞬间，劈哩一声，莉夏当场石化。

可是刚才正从自己房间，寻找平时在女生宿舍周围从事杂务的哥哥身影，这种事情太难以启齿了。

意思是，路克斯直到昨晚确实还在女生宿舍。

虽然在意两人一起睡觉的事情，但突然不见踪影也启人疑窦。

「可恶！之后你可得好好解释清楚喔，路克斯！」

脸颊微微泛红的莉夏，前往下一个地点找人。

即使是难得的假日，还是有不少熟人依照平日的作息。

前往装甲机龙演习场的莉夏，正好从休息室的窗口，看到擦拭汗水并换衣服的赛莉丝。

「呼～训练的汗水果然舒服。如果路克斯愿意露脸的话，训练起来会更有劲呢——」

由于隔着墙壁听到赛莉丝自言自语，莉夏停下了原本要敲门的手。

路克斯经常会陪赛莉丝晨练，莉夏才会来这里找人。

（……既然传来谈话声，代表还有别人吗？）

既是学园最强，也是『骑士团』团长，赛莉丝缇雅•兰格莉思。

具备四大贵族的凛然英姿，而且『讨厌男人』出了名。不过头一次承认学园唯一的男性路克斯，在学园掀起大波澜。

而且更在前几天，路克斯受命成为国家代表机龙使『七龙棋圣』时，担任他的辅佐官。

从这层意义来看，在立场上与莉夏一样，与路克斯关系十分亲近。

（反、反正赛莉丝似乎始终认为，路克斯只是学弟而已……）

就在莉夏内心低喃，试图让自己冷静时，

「——不过我好开心，竟然为了我特地送饮料来。」

「什么……!? 」

传来赛莉丝像是感激的话，听得莉夏陡然一震。

还以为路克斯早上只在自己的工房放了杯红茶而已……！

「……!? 路克斯你在吗!? 」

「是、是的。刚才他似乎来探视过，放了一封信与饮料。但我还没看到他的身影。」

四人一进入校舍，随即在会客室前发现一名少女。

「因为在餐厅拿到点心，想和小路一起吃。」

「因为这是我的任务。」

莉夏，菲尔菲，赛莉丝，爱理，以及三和音三人组。

眼神无比惋惜的莉夏开口询问，赛莉丝慌忙调整呼吸。

「是的，就是我。」

听到媞尔珐的声音，眼前的少女以茫然的眼神望向众人。

「和我一样，是吗……」

房间内，身上只剩内衣的赛莉丝惊讶地一喊，看得莉夏一头雾水。

「咦!? 妳怎么会在这里!? 难道今天从事杂务的人是——」

是身穿学园制服，腰上挂着刀型机攻壳剑的黑发少女。

「早安呀～莉夏公主，今天真难得这么早呢。」

「哦，早安呀，公主。」

菲尔菲一如往常，面无表情回答，身后见到爱理与诺珂特也跟着出现。

（不，更重要的是既然送来了饮料，目前在休息室的人是——）

「我完全没听说过……」

「等、等一下。从刚才就没见到库露露席法的踪影，难道——」

反射性朝传来声音的方向一喊，却没有回答。

「路克斯明明比我年轻，却这么关心我。下次一定要向他道谢——」

「御主吩咐我今天我代为从事杂务，最后转告各位这件事情。因此呢，任务结束啰。」

「咦？菲尔菲？」

「……咦？」

「请、请等一下，莉姿夏尔蒂！我也一起找！」

媞尔珐看着手边的笔记，同时回答莉夏。

连学年都分散的所有少女，为了寻找路克斯而齐聚一堂。

「…………」

与平常的气氛迥异，开心的声音听得莉夏心急如焚。

听到谢里丝的问题，夜架嘻嘻一笑，将一封信拿到面前。

「这是怎么回事？为什么要玩这种花样——」

在豪华的红色地毯，以及高级家具气氛装饰的房间后方，一名少女站立着。

同时夜架也跟着念出内容。

再也听不下去的莉夏，慌忙猛然推开门。

不久前刚成为学生，进入学园的切姬夜架站在众人眼前。

媞尔珐的一句话，让难以言喻的沉默扩散开来。

「这是怎么回事？」

图书馆，女生宿舍周边，校舍后方，仓库等处，接二连三在路克斯可能从事杂务的地方搜索，却只看到工作过的痕迹，没发现路克斯。

但两人依然不死心，没多久偶遇同样在早晨校园内巡回的两人。

是学园名产三人组，三和音的谢里丝与媞尔珐。

「这是——路克斯的信!? 」

除了在场的夜架以外，所有人都张大著嘴僵在原地。

「喂!? 怎么连妳也来到这里了啊！今天不是放假吗!? 」

「——妳们两个！在干什么啊！」

「所、所以呢，路克斯到底可能在哪里？」

「——哎呀？看来已经穿帮了呢。」

「哦，爱理妹妹也在找哥哥吗？而且连诺珂特也来了呢。」

「……早安，大家。」

莉夏环顾房间一番，夜架随即以天真的笑容回答。

虽然没有明显不自然，但还是觉得有点怪。

「算、算了！现在这边比较重要。你在吗!? 路克斯——……!? 」

「呀……!? 」

「…………算了。话说路克斯有来过这里吗？」

「没有啦，我们正在找像是小路克的人——但却一直找不到。」

众人见状，满头疑惑的同时僵在原地。

「仔细想想，每次一和我训练，大家都早一步先去休息，这样一点也不算关心我……不、不对。我可是团长，应该反过来关心大家才对——」

「在打扫会客室。依照平时的顺序，可能性应该很高——」

「Yes.爱理说无论如何都要见路克斯的面，所以稍微帮忙。」

「够了！事到如今，没看到你的脸我不甘心！」

「昨晚御主因为一些事情，已经前往国外了——只不过比当初的预订提早了一天。」

「不要说的这么暧昧好吗！这个，只是有些事情想问哥哥而已！」

对于一脸不可思议的赛莉丝疑问，同学年的谢里丝静静点头。

现在是早餐时间，校园内开始零星出现穿着便服的学生，两人持续搜索。

「什么——!? 」

「咦咦咦咦————!? 」

「是的。就在昨晚，御主踏上前往优密尔教国的旅程了。与库露露席法单独两人。」

然后慌忙望向一旁的爱理，只见她用力摇了摇头。

「……好，绝对要找到他！」

阳光从拉下的窗帘缝隙照进室内，显得有些阴暗。

「什么……？」

只见赛莉丝面前的椅子上，放了一只小小的熊布偶。

「…………」

一打开会客室的门，莉夏顿时惊讶地哑口无言。

「早上四处巡视过后，我发现事有蹊跷。唯独今天早上，路克斯的杂务做得特别草率。因此我和媞尔珐一起追着他今天的预定行程——」

就在莉夏露出讶异表情的瞬间，从树丛传来微微的沙沙声。

在鸦雀无声的寂静后，从早晨的学园校舍，爆出少女们的尖叫声。

「结果大家都在寻找小路克吗？今天明明是假日呢。」

可能正好要进入会客室，菲尔菲的手放在门把上。

听口气原以为她在和路克斯聊天，但室内却没有人影。

脸上顿时出现开朗的笑容，夜架立刻回答莉夏。

「……妳们两个，一大早在做什么？」

莉夏朝校舍拔腿狂奔，换好衣服的赛莉丝也跟在后头。

以路克斯的个性而言，除非特别情况下，否则至少会露个面。

可能行进方向偶然一致，并肩而行的莉夏询问。

「有、有什么事情吗，莉姿夏尔蒂!? 我、我没有在做什么啊。这、这个，绝对不是因为没有聊天的对象，才以布偶当对象自言自语喔！」

同为三和音的诺珂特，点头回答谢里丝的问题。

「但的确很不可思议。在我发现这封放着的信之前，有感觉到某人的气息。」

莉夏一把抢过信来翻开，急忙浏览信上的手写文字。

媞尔珐不由得惊讶一喊。

曾为阿卡迪亚帝国『帝国凶刃』的机龙使，现在认同路克斯是御主，成为路克斯的从仆。