Episode3 少N们的报酬

隔天，终于进入校外对抗战——全龙战的第一天。

地点在王城附近的装甲机龙竞技场。

规模比学园的演习场更为巨大，聚集了大批市民与贵族。

赛程总计三天，为了将机龙使的疲劳降至最低，中间隔着一日休息，分为第一天的前半战与第三天的后半战，在特别规定下进行。

这次的对战，总共有七个国家参赛。

前半战三回合，后半战三回合，总共有六回合。

对战规则是每一国最多有三回合，三战两胜，基本上依照王都锦标赛的赛制。

有一对一个人战，与二对二搭档战，先赢得两场胜利就算获胜。

若是一胜一败，则双方阵营挑选尚未参赛的选手，以个人战决定最后胜负。

唯有全体队员都已参赛过的情况下，得以从所有队员中挑选一人。

因此比赛重视队伍的综合力量，光靠强者一人活跃的话，会赢得很辛苦。

新王国队员在竞技场内侧的休息室集合后，『骑士团』团长赛莉丝站在所有人面前。

「今天三场战斗的对手是优密尔教国，托基梅斯联邦与布拉昆德王国，首战的优密尔教国一如预定，我们不会派四名神装机龙的使用者上场。」

「啊，记得这叫做故意放水吧……？」

三和音的媞尔珐听完，露出有些失落的表情说。

「No. 这是战略上的进退，而且这问题以前讨论过了，请不要再度炒冷饭。」

诺珂特随即吐嘈，轻轻拍一下她的背。

新王国向同盟国优密尔教国，借用了有实力的机龙使库露露席法。

因此首战面对优密尔教国，派库露露席法上场在道义上说不过去，也不好派其他神装机龙全力赢得胜利。

因此面对优密尔教国，被迫只能派泛用机龙上场。

「成为一流的机龙使，就算孤独一人——也要持续变强，这是我对自己订下的目标，也是存活下去的必须技能。」

「或许是这样呢。」

噢噢噢噢————！

「我不会再让上一次情况重蹈覆辙了，毕竟累积过不少锻炼呢。」

「对、对啊，没错。」

「优密尔教国似乎也派了『七龙骑圣』的候选人之一参赛喔，虽然我在新王国留学，并不清楚详情。」

路克斯急忙前往回休息室的石造通道迎接。

「梅尔•姬萨托，教导士官学校的首席，别名『征伐者』的机龙使。」

与一只终焉神兽，尤克特拉希尔战斗。

「真可惜，似乎落败了呢。」

「是、是吗……？听到你这么说，我委托你扮演情人也有价值了。」

总觉得库路路席法有弦外之音，难道是自己多心了吗。

『第三场的单挑由优密尔教国获胜，两胜一败，A区第一回合由优密尔教国胜利晋级！』

路克斯与库露露席法，从热气丝毫未减的观众席站起身。

「……就是那女孩吧？」

「终于要开始了呢——我们的战斗。」

亦即这算是一种约会吧？

最后，刚才待在房间角落的蕾莉来到众人面前，向众人打招呼。

†

『布拉昆德王国搭档队员双方无法战斗，新王国搭档获胜！直落二，第三回合由新王国获胜！』

不知为何连库露露席法也微微别过视线，羞红了脸颊。

「这、这该不会是——」

「是吗？我没关系喔，反正这是两回事。」

「好的！」

「是吗？」

离开休息室，一走出会场，随即传来地鸣般的欢呼声，吓了路克斯一跳。

库露露席法提到的少女，始终保持从容的微笑，以巧妙的战术进逼新王国的选拔队员。

噢噢噢噢噢噢噢————！

库露露席法的愿望，是一起度过明天的建国纪念祭。

话题突然被带到不同的方向，让路克斯惊讶地喊出来。

观众席前方都设置了防卫用机龙，张开大范围的障壁，因此虽然没有造成严重灾情，但还是被判定为危险行为，遭到警告。

「但我很后悔，纵使对手是区区人类敌不过的终焉神兽，但我无法满足于那种成果，路克斯，别看我这样，其实我相当不服输喔？」

三十分钟后，全龙战终于揭开了序幕。

「她的家族与我的恩芙尔克家族，在遗迹相关问题上似乎有一些争执，反正受到家族轻视的我，和这件事情其实没什么关联。」

就在路克斯如此心想，内心怦怦跳的时候。

接着是第三回合，面对布拉昆德王国的第一回合由库露露席法获胜，第二回合的莉夏与诺珂特搭档原本也发挥优势，途中却发生了一点小意外。

路克斯一边观战一边说，库露露席法跟着满不在乎地微笑。

之前曾为了避免恩芙尔克家族强迫自己的政治婚姻，委托路克斯『扮演自己的情人』。

库露露席法是在优密尔教国的遗迹发现的少女。

库陆路席法是在第三战出赛，时间上还很充裕。

「正确来说，有些事情是我绝对无法退让的，若是和这些事情有关，我就会非常不认输，所以我有事情要拜托你，明天的建国纪念祭，能不能借我一点时间呢？」

路克斯在一旁提醒。

上一次意指在『方舟』发生的战斗。

与其说路克斯等选拔队员的想法，其实是王都执政院下达的政治交易，形同一部分默认。

「媞尔珐肯定能获胜的。」

库露露席法露出恶作剧的笑容，轻轻凑过脸庞，让路克斯忍不住内心怦跳。

从明天深夜到天明——为了防止执政院告知的『收复帝都计划』，路克斯得全力扮演『诱饵』的角色。

谢里丝开口，赛莉丝随即表情认真点点头。

「可是，如果终有一天和她对战的话，我不认为自己会输给她。」

「咦——？」

由于有这样的过去，即使被恩芙尔克家族收养，也对家族与他人有疏离感，因此为了让自己获得家族接纳，而不断追求成果。

「嗯，谢谢，为了教官，我也会加油的！」

「这、这个……身为负责率领优密尔教国的人物之一，我们家族的管家艾露堤莉泽似乎也来了，因此希望能演戏给她看，证明我们两人的进展顺利。」

「辛苦了，莉夏公主。」

「……可是结局到底怎么样呢？艾露堤莉泽小姐似乎误以为我们真的是情人，想让我成为婚约对象——」

「是、是这样的吗？」

短暂犹豫后，媞尔珐用力点点头。

就在有些尴尬的气氛弥漫两人之间时——

「所以为了让她以为我们依然维持感情，这个……希望你能假装这是情人的约会。」

「…………」

该说真不愧是全龙战，连好几次在这里参加过模拟战的路克斯，都没见过这么热闹的场面。

四周的观众席发出特别大的欢呼声。

台上是一头白金色秀发，娇小个子宛如孩童的少女。

「啊，原、原来是这样，所以该不会又是——『扮演情人』那件事？」

路克斯坐在选手专用观众席，一旁的库露露席法跟着轻轻坐下。

虽然使用的是《飞翔机龙X》，但从她的技术来看，肯定具备足以驾驭神装机龙的力量。

「当然，在比赛中获胜也没关系吧，团长？」

库露露席法露出有些难为情的表情点点头。

虽然第一回合落败，但第二回合面对托基梅斯联邦的对战，在赛莉丝与菲尔菲的活跃下顺利获胜。

虽然那起事件，在四大贵族长男保泽里多的失势下无疾而终——

库露露席法难得自嘲，路克斯忍不住这么说。

媞尔珐开玩笑地笑着。

今天第二场胜利，让新王国方的观众席欢欣鼓舞。

「那是情势所逼啊，我也是在千钧一发之际，许多偶然与幸运相助才得以获胜的。」

「这种事情——」

「总觉得面对同盟国优密尔教国，有点尴尬呢。」

两人的脸上已经恢复认真的表情。

大病初愈的路克斯，不要勉强上场比较好，这是表面上爱理告诉大家的原因，实际上并非如此。

「嗯，在下一场比赛开始前，要不要先回去一趟？」

之后并未引发问题，新王国队的优势依然不变——最后胜负揭晓。

「当然，虽然参赛队员固定，但这场比赛并没有进一步的限制，去赢得胜利吧，媞尔珐。」

为了避免其他选拔队员担心而没有透露实情，但库露露席法的直觉和头脑都十分敏锐，担心她会识破。

「那么没有问题的话，就到此为止，大家可以各自观战或休息，但是要掌握行程表，在时间内回到这里，可以吧？」

「大家——前几天辛苦了，还有感谢各位，今天就为了新王国，以及不是别人，为了自己而获胜，可以吧？」

所有人点头同意赛莉丝的话。

「这个——其实没什么问题，我已经安排好了，路克斯不用在意没关系。」

「原、原来是这样……」

机龙使解说员透过《特装机龙》的扩音机能，向观众宣布。

「嗯，我的管家，艾露堤莉泽告诉过我，士官候补生当中，她的实力出类拔萃，堪称历代第一。」

「这就是从你的报酬获得的『特别委托』，你愿意接受吗？」

所有人齐声答应后，就地解散。

虽然大致上在意料中，但落败还是有些可惜。

媞尔珐预定在第一场的个人战当中登场。

其他人似乎都忙着调整机龙到最后一刻，或是在比赛前提高专注力，不过今天路克斯并不准备出场。

莉夏操纵的神装机龙《迪亚玛特》，特殊武装《空挺要塞》的其中一架偏离目标，朝观众席飞过去。

视线望向竞技场擂台，路克斯询问。

「……嗯，我知道了，虽然有点紧张，但和库露露席法在一起，应该会很开心吧。」

「……了解！」

赞成路克斯的话之后，库露露席法忽然面露微笑。

就在路克斯寻思『真了不起』而苦笑的时候。

已经解除装甲，走在通道上的两人，即使听到路克斯问候，莉夏却依然表情有些困惑地回答「噢、噢……」

「怎么了吗？」

「这个，我想你应该已经察觉到了，比赛中——机龙控制暂时失灵的情况，我还以为怎么了呢……」

「Yes. 我原本还判断，那是莉夏公主刻意的作为。」

「笨蛋!? 就算要引诱敌人的攻击，我也不可能刻意让《空挺要塞》飞往观众席吧!? 我好歹——也是这个国家的公主啊。」

「原来是这样……」

听到莉夏的说词，路克斯感慨地低喃。

原本的确认为举动不自然，但似乎连莉夏本身都不知道原因。

《迪亚玛特》是神装机龙，操纵难易度与消耗剧烈程度，原本就有无法驾驭——『失控』的危险。

可是莉夏最近的操纵技术、身体能力与精神力都提升了，丝毫没有任何『失控』的征兆。

（总觉得事有蹊跷……）

「不过算了，话说我有事情想找你聊聊……可以吧？」

莉夏的态度有些坐立难安，抬头仰望路克斯。

「啊……！话说回来，我也是呢，那么先回休息室，之后再——」

「那、那么我去换一下衣服……等我一下喔。」

仅说到这里，莉夏随即小跑步离去。

全龙战第一天，就这样顺利落幕。

†

「好久没有进入王都的工房了呢。」

在休息室结束今天战斗的回顾，结束简单的讨论后。

在回到选拔队员据点的旅馆前，莉夏将路克斯叫到王城内的装甲机龙工房。

「好！你的委托我会尽力帮忙，交给我吧！话说今天在王都工商区，有卖装甲机龙伪装臂，既然机会难得，就将你的《飞翔机龙》改造成六只手臂——」

「那么接下来，我要开始作业了，你去完成你自己的工作吧，我也得努力加油才行。」

『呃，啊，嗯……这个——是可以。』

「虽然不知道能完成到什么程度，但我会试试看，我最擅长这种和实际机能无关，近似胡闹的事情了，不过依照你的指示调整，能不能达到这一点就是赌注啰——」

「这个，呃——如果可能的话是最好……」

「这个，不好意思，库露露席法，想不到居然会变成这样——」

撩人的煽情姿态让人心跳加速，路克斯询问菲尔菲的特别委托，同时告知库露露席法与赛莉丝两人的要求后——

库露露席法已经在当天先约了，可是达成课题的三人提出的委托，并没有优劣之分，也没有先来后到这回事。

只见莉夏害羞地手指交缠，同时低声说着。

虽然特别在意上次战斗中逃跑的海兹动向，但目前思考也无济于事。

由于赛莉丝的坚持，最后以同时向库露露席法商量为前提，答应了她的要求。

『那就一言为定，好吗。』

「嗯，就这样啰，库露露席法。」

「这是以什么为基准减少的啊!? 拜托啦，依照我一开始说的——」

「不，那不是这两天能完成的，找你来是想检查我使用的装甲机龙，还有——这个，还有许多练习，以及为了你的致词……」

「明天晚上……是吗？」

路克斯感激地握住莉夏的手，莉夏随即『哇……』一声，露出带有困惑与害羞的表情。

打扮如同在学园的工房，披着白袍的莉夏完全就像开发人员。

反覆思索之后，才会想到拜托莉夏。

说完后，莉夏露出讶异的表情看着路克斯。

（对于这一点毫无疑问，可是——）

如此心想，两人走向王都的街道。

「噢，好的，我一定会去的，莉夏公主。」

「算了，她们有特别委托，没办法，不过建国纪念祭结束之前，一定要来我这里喔？」

依然维持认真的表情与悠哉的口吻，路克斯对开门见山要求的菲尔菲动摇，红着脸答应。

「……那么，你有什么事情要找我？」

「啊，不好意思，有点不方便……目前还不清楚预定。」

现在只能先尽到自己的责任才行。

路克斯接受了库露露席法『希望能一起参观祭典』的委托，作为达成集训课题的褒奖。

实际上，昨天路克斯离开工房，前往王城内的演习场后，在演习场的赛莉丝却提出不得了的委托。

不，其实早就料到菲尔菲可能会提出『希望陪自己一起逛祭典』，但是还有点孩子气印象的菲尔菲会提出这种要求，完全超出路克斯的预测。

到了隔天早上。

「我不会责怪你，只是呕气自己的疏忽大意，今天会演变成这种局面，某种意义上早该充分预料到了。」

暂时闭上眼睛喃喃自语后，莉夏如此说。

「——好的，期待明天晚上啰，莉夏公主。」

「没有啦，我不是对刚才的委托感到不满……这个，只是希望拜托我一些其他的事情，具体而言，就是和我约会，或是帮你做饭这方面的要求……人家多少有逐步练习料理呢。」

「不过应该没办法再接受约会的邀请了……」

「知道了啦，这次就为了你，让你赢吧。」

自言自语来到外头后，路克斯急忙前往日落西沉的王都街道。

「咦……？」

旧帝国时代，路克斯已经造访过这里多次，许多装甲机龙陈列于此，散发出独特的金属气味。

要是继续没完没了地烦恼，对考虑路克斯的立场，表达理解的库露露席法也过意不去。

这些异状的凤毛麟角，要称之为怀疑还太微弱了。

「不知道，我无法断定一定会有帮助——可是说不定会成为本次战斗中的关键，能拜托妳吗？」

总之，路克斯告诉赛莉丝，库露露席法已经提出相同的委托后。

认真回答这句话之后，路克斯便离开装甲机龙工房。

「接下来——只剩下一件事了吗。」

虽然还是有些不满地鼓起脸颊，但莉夏还是迅速取出记载机龙零件的图纸，戴上单边眼镜开始盯着瞧。

她的脸上并未露出平时满不在乎的笑容，而是表情微妙，有点尴尬。

新王国纪念祭终于开始。

「可以做到吗!? 」

结果还是没告诉莉夏『收复帝都计划』一事。

就是昨晚葛莱法袭击一事，以及今天《迪亚玛特》发生的失控。

「可是找我来到这里，难道又要制作什么武装或机龙吗？」

『这、这是怎么回事!? 我、我知道了，那就分给我一半时间吧，一般而言我会忍耐……可是我也有重要的事情要告诉你——所以我没办法退让！』

『路、路克斯，我想提出特别委托，就是——明天的纪念祭，希望你和我一起行动！』

「是吗——那么将其中两只手臂改成钻头如何？」

路克斯点头答应，莉夏也满足地扠着手，挺起以娇小身躯而言还算大的胸膛。

回到据点旅馆后，路克斯立刻前往菲尔菲的房间，结果正好碰见穿着睡衣的菲尔菲。

一瞬间，不明白话中含意的路克斯歪头疑惑，莉夏更进一步说。

全龙战赛程中，第二天是中途休息日，要休养生息，或是参观祭典基本上都自由。

路克斯将嘴凑近莉夏的耳边，以耳语告知昨晚思考的『某件事情』。

「还、还是算了！忘掉我刚才说的！」

†

「是吗，虽然在全龙战期间能包下来很好，可是在新的地方还是不习惯，工具等作业台的位置不一样，难免会让人在意。」

来到下榻的旅馆大厅，库露露席法已经在此等待。

结果菲尔菲以一如往常茫然的认真表情，提出让路克斯出乎意料的委托。

全龙战期间有规定参赛者，亦即选拔队员外出时必须穿着制服，但路克斯在意的并不是这一点。

「不要这样啦！这样会让刚才的委托失去意义啦！」

最后声音愈说愈小听不清楚，路克斯歪头疑惑时。

这一句话让路克斯回过神来，打起精神回答。

无论如何，路克斯一个人担任诱饵角色的决心丝毫未变，现在想先集中在全龙战。

中途有些慌张地喊着，结果还是暧昧不明。

「——机体本身的性能，和平常一样就可以了吧？」

似乎一瞬间察觉蹊跷，莉夏噘起嘴嘟囔。

由于以上的复杂经过，和所有人讨论过后，决定上午到午餐时分和库露露席法在一起。

才维持几秒，莉夏就脸颊微微泛红，视线朝上瞪向路克斯。

「算了，先别管这些，差不多该出门了，记得侍女艾露堤莉泽说，下午要回到优密尔教国的下榻的旅馆。」

一边喝着侍女帮忙沏的香草茶，莉夏低声说。

面对表情困惑的莉夏，路克斯一脸认真地告知。

「没、没什么！……对了！明天晚上一定要挪出时间来喔！！我为了说这件事情，才会找你来的！」

「呣唔……反正一定又是库露露席法吧，真是的。」

「对、对啊……可能的话，希望建国纪念祭的时候你也能陪我——」

以前两人经常在一起玩，但以『约会』为名却还是头一次，不由得让人害羞。

听到路克斯道歉，库露露席法冷淡地回答。

『那么，明天也和我，约会吧。』

「……总之，这件事情我接受了，可是话说回来——该怎么说呢，最近你是不是误以为我是万事通或工具箱之类啊？」

首先得先听听菲尔菲与赛莉丝在特别报酬的委托内容。

困扰地沉思了一段时间，但随即平抚情绪，转过头来。

『咦……!? 』

在这间有些年代的工房中，莉夏与路克斯坐在台座前方，悠哉喝着茶。

「……这是什么意思？特地这么做有任何意义吗？」

结果路克斯为了安排库露露席法与赛莉丝的委托形成，烦恼得整晚都辗转难眠。

「咦……？」

老实说，满伤脑筋。

路克斯庆幸刚才比赛中发生的『失控』事件没有引起后续效应，同时苦笑。

可是路克斯心中还是有些不安。

「谢谢妳，莉夏公主！」

就这样，展开了和库露露席法的第二次约会。

†

「原本以为上午的人会比较少，看来王都到处都很热闹呢。」

眺望林立的大量摊贩，库露露席法突然轻声说。

王都的建国纪念祭，沿着十七区的大马路开设了大量摊贩。

最热闹的是从王都中央的圣堂通往公园、王城的中央大道，在祭典进入佳境时，以马车拉动的精灵圣像会缓缓移动——不过那是晚上的事。

「优密尔教国有这么大规模的祭典吗？」

「有是有，但基本上更加寂寥，对于教国而言就是祭祀活动，因此几乎都在家中或教堂举行。」

「那么要不要到教国祭典上不常见的地方逛逛呢？」

沿着大马路走了一段后，两人进入各式各样的摊贩。

有高价金属雕工，或是烧烤甜点等各种商品，但总觉得从中途开始，库露露席法看起来似乎心事重重。

（还是不太习惯的我，能确实陪伴在她身边吗？）

虽然自认有些不如她。

（不，我不能这么懦弱！既然再度接受扮演情人的委托，我得打起精神——）

但还是深呼吸一口气，大声说出。

「我、我说啊，库露露席法！如果觉得累了，要不要休息一下？附近就有公园喔。」

听完路克斯的话，慢了半拍，库露露席法惊讶地睁大眼睛。

「怎么突然这么说？今天的确很热，但我还可以。」

「啊，是、是吗……？不对，库露露席法从刚才就很安静，让人有点在意——」

路克斯的态度有些战战兢兢，顿了半晌，库露露席法才苦笑两声。

「这样看来，觉得路克斯真是不可思议呢。」

路克斯苦笑以对。

位于王都的大型建筑物——月灯馆，路克斯还是头一次进入。

「今天谢谢你陪我啰。」

「听到前王子的你这么说，就稍微认真一点吧。」

虽然只是基本舞步，却跳错了好几次，到了第三遍才好不容易跳得有模有样。

「…………」

「我知道简单的舞步，只要配合我就可以了，走吧。」

「既然机会难得，要不要挑战看看？应该是不错的练习机会喔。」

「啊，抱、抱歉，这个——」

「当场要挑选礼服，其实满困难的喔？ 希望这件穿在身上还能看——」

随后路克斯也跟着起身，此时清凉的风吹过茂密的群树枝丫，让四周的绿意静静摇曳。

「抱歉，玩笑稍微开过头了，因为头一次见到眼神闪烁的路克斯，才会忍不住……」

围在黑色立领的颈部，在胸口附近大大敞开，让苗条的身体曲线看起来更有魅力。

（天啊，艾露堤莉泽小姐是什么时候来的啊……）

「嗯……也对。」

浮现微笑的库露露席法，再度轻轻将手放在路克斯的头上。

†

「别这么沮丧吗，路克斯还有许多很棒的优点呀？」

「……抱歉，看来是我多心了。」

确认娇小而艳丽的嘴唇位置后，路克斯也闭上眼睛，挺直腰杆的瞬间——

注意周围的视线，确认除了艾露堤莉泽以外没有别人后，库露露席法轻轻闭上眼睛，然后路克斯缓缓将脸凑近。

库露露席法这句略为害羞的低喃，让路克斯狼狈不已。

这座主要由贵族举办宴会的设施分为三层楼，有提供餐饮的酒店，还有气氛典雅的会客室。

「不过要完全骗过她，我觉得还不太够，所以最后——这样好了，路克斯你可以主动吻我吗？」

惊讶的路克斯定睛环顾四周，才发现宽广公园的树丛阴影，似乎有某些动静。

结果两人接吻了好几秒，睁开眼睛的库露露席法，轻轻以舌头舔了舔嘴角。

路克斯泪眼汪汪，向声音有些悲戚的库露露席法抗议。

可能平常一直近距离见到，导致感觉麻痺，不过像这样装扮一番，更感觉到不同次元的美感。

啾。

「不要露出凝视远方的表情啦！！」

「等一下啦!? 不要擅自粉碎今后长高的可能性好吗!? 我还在成长期耶!? 」

「啊，不好意思，库露露席法，虽然难以启齿……其实我几乎没参加过这种舞会。」

「天啊，好累……」

虽然要花一点钱，不过还可以租借衣裳，王都的任何贵族，都曾经在这处知名的社交场露过脸。

「——位置似乎有些偏离了呢。」

路克斯的确不擅长陪伴女孩，但已经尽了全力。

期间有几名贵族向库露露席法提出跳舞的邀约，但全被她干脆地拒绝。

「咦……？」

「真的吗!? 库露露席法！」

随意眺望酒店与会客室后，两人都租借服装并更换。

「真、真的吗!? 」

路克斯忍不住拉高分贝，几秒后。

†

「真是意外，平常从事那么多杂务的你，明明从未显露出疲态呢。」

「好过分喔！库露露席法！」

数十分钟后，离开月灯馆的两人，并坐在宽广的国立公园树荫底下，吃着在摊贩买的串烧与水果派，同时稍作休息。

「不过这不只是你的问题，想太多的我也是一样。」

「欸，路克斯，最后有个个人的请求，可以吗？」

丝滑质感的漆黑礼服，更加凸显宛如粉雪般白皙的肌肤。

「肯定是因为紧张的关系吧。」

原本因疲劳而有些懒洋洋的路克斯，反射性提起劲来。

库露露席法毫不留情点破，听得路克斯大受打击。

「……!? 」

明明已经在最后关头刹车，结果回过神来，两人的嘴唇已经紧紧重合。

然后享受了一段不可思议的时光。

主要卖点是美丽的摆设，以及精细工艺的吊灯装饰的舞厅。

虽然不知她从何时开始偷看，不过这次委托的目的『假装和库露露席法持续交往』，应该颇为顺利。

柔软的嘴唇触感十分舒服，本能让路克斯犹豫是否该立刻离开。

「……!? 」

尤其现在建国纪念祭的时期特别热闹，会场从白天就人声鼎沸。

坦承自己对跳舞没自信，但库露露席法仅一如往常，露出满不在乎的微笑。

「曾经是旧帝国的王子，灭亡帝国的『黑色英雄』——战斗时明明冷静又可靠，现在却判若两人呢。」

路克斯露出微妙的表情僵在原地，随后库露露席法深呼吸一口气，缓缓起身。

真的很漂亮。

「啊，不用道谢没关系，我也很开心，这个——」

库勒斯牵着库露露席法的手，前往舞厅。

库露露席法一如往常，露出满不在乎的笑容停下脚步，稍微比对手上摊开的祭典摊位地图，以及周围的建筑物。

「具体而言，路克斯从刚才就有些心神不定，举止相当生硬喔。」

「不过也有收获喔？一起跳舞后我才发觉——路克斯最近似乎长高了一点呢。」

「——嗯，那就拜托啰，库露露席法。」

「不用太在意她没关系，今天的目的，肯定顺利达成了。」

说着，库露露席法露出微笑，轻轻指着不远的地方。

「久等啰，让他们帮我挑了件略为朴素的服装——如何呢？」

「噢，嗯，好……那、那么——小心一点喔。」

甜美而高雅的香水，以及库露露席法自身秀发的香气。

「…………」

第一眼看到她，路克斯忍不住屏息。

「说回来，路克斯虽然是王子，却不擅长贵族的繁文缛节吧？」

「咦……？」

「噢，嗯，我很少在意这些——」

「咦……？」

「虽然之前告诉过你，我们家族的管家——艾露堤莉泽来到了王都，不过这一次约会，她全程在一旁守候喔。」

「——咦？不会吧……!? 」

「啊，我觉得很合适喔，仿佛某国的公主一样呢。」

「是、是呀……也对，希望总有一天会啰。」

彼端是一座以雪白大理石，与红砖瓦搭建而成的大型建筑物。

「当然，只要假装一下就好，将脸接近到一定程度，这样就足以瞒过她了吧。」

库露露席法突然感慨良多说着，路克斯不由得感到疑惑。

换上白色礼服的路克斯在舞厅等待后，更衣间的门开启，出现的是身穿礼服的库露露席法。

碰到自己的柔软触感，让路克斯惊讶地睁大眼睛。

路克斯这句话是出自真心，不过库露露席法呵呵微笑，以戴着黑色长手套的手一拨浏海。

仔细一瞧，对方身上十分显眼的管家服，让路克斯立刻得知对方的身分。

「好过分……!? 」

库露露席法露出有些惊讶的表情后，轻轻将手放在路克斯头上，然后转过头去。

宛如丝绸般苍蓝的长发，以发圈和缎带轻柔系住，呈现和缓的弧线散开。

大为惊慌的路克斯，向难得脸颊泛红微笑的库露露席法开口。

「不用道歉没关系，虽然这是头一次由你主动，不过——感觉还是完全不一样。」

视线从路克斯身上移开后，库露露席法的声音有些陶醉地低喃。

「库露露、席法？」

不知为何，眼前的少女比之前的她更加艳丽，让路克斯心脏狂跳不已。

「下次希望你能主动吻我，那么我去向艾露堤莉泽报告——再会啰。」

仅说到此，库露露席法转身，缓缓离开了公园。

「…………」

目送她几秒过后，路克斯当场瘫坐。

等待火热发烫的脸颊消热后，才前去完成接下来的委托。

†

「我想想，记得这个时间，赛莉丝学姐的预定是——」

走在热闹的王都街道上，路克斯确认写在纸上的委托预定。

午后到日落这段时间，答应和赛莉丝一起逛逛建国纪念祭，但她说自己直到路克斯来迎接前，会一直在王城内的某间演习场训练。

路克斯前往守卫哨站，发现身穿制服的赛莉丝已经在等待，面向自己露出笑容。

「辛苦了，路克斯。」

「赛莉丝学姐午安，不好意思让妳久等了。」

「不会，我也才刚刚抵达，不过——有一点问题呢。」

路克斯一走进，只见赛莉丝难得坐立难安的模样，声调略微降低。

「……？怎么了吗？」

「这个……是会合场所选得不好，我每天必须训练，否则无法安心，因此只做了基础训练与剑的修练而已——」

就在路克斯表示同意时，映入眼帘的是。

「啊，希望能手下留情……」

赛莉丝忽然停下脚步，回头一看。

看来她们也趁着全龙战的空档喘口气，在王都观光。

「所以我要坦诚，我的父亲来信，指示我要拢络你，还要我利用『骑士团』团长的立场，监视你并加以管理——」

虽然现在已经摆脱，但如果在行人较多的场所享受祭典，会立刻被他们发现。

「难道这是我造成的吗？」

「这个，大致上熟悉，小时候住在这里一段时间，去年和前年暑假也都来过这里。」

一脸苦笑吐嘈后，路克斯想起某件事情。

身为男性先喊累太丢脸，因此一直强装没事，但实在很累。

看到赛莉丝有些灰心地巡视周围，路克斯这才发现。

（果然没错……）

看到路克斯苦笑，赛莉丝惊讶地睁大眼睛。

「那么就由我带路，不过在进入行人较少的巷子之前，脚步放慢一点吧。」

「可是作战有一半失败，难得已经冲掉了汗水，现在又大汗淋漓了呢。」

「路克斯，你——」

「或许可以称之为争权夺利，以及随之而来的派系斗争，今天想找你谈谈，也是因为这个关系——跑到这里应该可以了吧？」

虽然点头同意，媞尔珐却还是微妙露出闹别扭的表情。

可能是在小巷子里，四周围绕住宅与店铺，有些缺乏防备。

「……啊，是小路克和赛莉丝学姐，怎么了？怎么会在这里——」

「感谢学姐关心我，不过我不希望学姐与兰格莉思家族闹翻，所以只要假装适度依照来信的指示，应该就可以了。」

她在寻找刚才在王城，注意路克斯动向的几名使者身影。

轻轻闭上眼睛后，露出浅浅的微笑。

即使穿着制服，依然十二分凸显存在感的雪白事业线，不由得吸引路克斯的目光。

路克斯微微笑，设法让心中浮现疑问的赛莉丝安乡。

「真是奇遇呢，不过在这种四下无人的地方约会，感觉有点可疑喔。」

思索了几秒钟之后。

路克斯微微一笑，赛莉丝立刻跟着回答。

「不论父亲怎么想，但我并不打算遵照这次的指示，如果与父亲发生对立，我会直接要求父亲取消——但在我不知情的地方，可能会对路克斯造成某些麻烦，这一点我还完全不知情……」

从刚才就有视线集中在路克斯与赛莉丝两人身上。

路克斯直直盯着赛莉丝的瞳眸，如此断言。

「怎么了吗？」

「非常认真，虽然有些笨拙——不过是非常值得信赖的人。」

路克斯直觉明白，这代表了什么。

就在两人一起迈开脚步后，原本躲藏在四周的无数气息也跟着一起行动。

路克斯慌忙别过视线，再度询问。

「更何况，我每次都出尽锋头，才会变成这样，爱理一直都说得没错，是我自做作受。」

「没有必要啦！我没做什么亏心事好不好——！」

「也、也对……」

查觉到这一点的路克斯投以视线，赛莉丝才慌忙说出真心话。

「阴谋，是吗？」

表示赛莉丝想逛逛纪念祭，以及有几名密探正在跟踪自己。

看到赛莉丝忽然露出认真的表情，路克斯感到困惑。

「那么接下来只要担心体力问题，现在可以跑吗？」

「是你拯救了受到旧帝国风气影响，害怕犯错、恐惧男性的我，对我而言，你是头一个结识的可靠男性。」

赛莉丝的口吻让人听得有些着急，路克斯感到疑惑的同时。

路克斯瞬间猜想到大致上的目标与意义。

「放心吧。」

四大贵族迪斯特•兰格莉思，对赛莉丝下达了指示。

看到赛莉丝慌张的模样，路克斯不禁苦笑，顿了半晌，才发觉她想表达的意思。

「咦……？」

为了甩掉这些监视者，路克斯才提议『逃跑』。

「我也是。」

说着，赛莉丝轻轻伸出右手。

「路克斯，有一件事情想问你，你对我有什么感觉呢？」

结果谢里丝拍了一下媞尔珐的头，试图开导。

路克斯轻轻牵起她的手，两人的紧张感顿时缓解。

「啊……其、其实我已经达成了目的，所以不需要担心！绝对不是因为之前从未认真逛过纪念祭，才会想趁这一次机会好好逛逛，享受热闹的气氛——」

「赛莉丝学姐对王都的地理环境了解多少？」

「放心吧，我从小就习惯这些事情了，而且——我已经下定决心，不单是以从事杂务的罪人，而是以其他形式对这个国家贡献心力。」

路克斯向三和音的三人讨论甩掉追兵的方法。

「咦……？」

可能是城里的人为了监视两人的动向，才会派人监视。

「哈哈，稍等一下喔，我稍微想一想——」

为了透风而微微敞开罩衫的胸口，肌肤微微泛红的赛莉丝。

「真伤脑筋呢，原本已经做好被你责怪的觉悟才告诉你的——但现在我没有烦恼啰。」

走在城外的石板路上，路克斯忍不住疑问。

「怎么了啊，路克斯？似乎从刚才就一直在发呆呢？难道身体又不舒服吗？」

「不是的！我要说的不是流汗的事情！是、是因为要和你约会，确实训练完后有冲过澡——不、不对啦，这个。」

「我知道了，将你纳入管理这件事，我会妥善处理，但我会回答父亲不想强迫你，只不过——万一父亲对你做了什么，记得随时来找我商量，不允许你隐瞒我，因为我也想成为受你尊敬的学姐。」

离开小巷子来到马路上，赛莉丝忽然低声说。

「……我答应妳，一定会的——」

结果赛莉丝略为警戒周围，然后缓缓开口。

「虽然难以理解路克斯这番问题的意图——……!? 难道是这个意思吗？」

「是可以，但总觉得提不起劲呢～我们明明闲到发慌，结果只是促成小路克和赛莉丝学姐顺利约会嘛～」

赛莉丝将手放在胸口上，感慨良多地说。

「不、没有，没什么！话、话说，原本要对我说的话是——？」

即使维持平常的对话，跑步的速度依然不减。

自幼接受严格训练的赛莉丝，体力丝毫不输给男性。

「不，应该是我，毕竟现在的执政院，似乎有许多人在私底下策划阴谋——」

三和音的媞尔珐发现两人，跟着打招呼。

「所以有件事情想拜托大家——」

无数视线与刻意压低的呼气声，正从城墙与树丛阴影朝向自己。

在视野良好的大马路直线道上拉开距离，然后弯进小巷子里，甩掉追兵。

赛莉丝原本还感到疑惑，但可能马上发现而感到惊讶。

想起上次集训的事情，路克斯苦笑着说。

轻轻吸了一口气后，露出充满自信的笑容迈开脚步。

「Yes. 看来有义务报告朋友爱理了呢。」

「可是话说回来，真是可惜呢。」

（不过这么一来，可能需要他人的帮助……）

在夏天的街道上全力奔跑，这是难免的。

「可是这么一来，父亲有可能会直接干涉你……」

「那么走吧，路克斯。」

就在路克斯寻思之际，正巧见到行经大马路的三人组少女。

「放心吧，赛莉丝学姐，有肥皂的香味呢。」

目前还是快步走，不过两人徐徐提升至小孩跑步的速度。

一边反驳谢里丝的笑声与诺珂特的低语，路克斯同时稍作解释。

「是啊，我也流汗——……!? 」

「不，如果早一点商量完毕的话，就能稍微逛一逛纪念祭了呢——」

而且不单是因为靠近王城，相关人物较多的关系。

「…………」

从王城跟来的无数追兵气息，在几分钟内全部消失无踪。

「呵，媞尔珐还太年轻了，这时候应该不要做无谓的坚持，卖一个人情才是明智之举，尤其路克斯是有恩必报的人呢。」

「Yes. 现在帮助路克斯与学姐，才是聪明的处世哲学，因为两位都相当有能耐。」

诺珂特也附议，媞尔珐这才恢复平时的开朗笑容。

「这样也对，那我认识的服饰店就在附近，等我一下喔。」

（总、总觉得之后会很可怕……不过算了。）

「不过路克斯，你究竟在想什么啊？」

抢在向一脸疑惑的赛莉丝说明前，媞尔珐再度探过头来。

「那间店可以从后门进入以避人耳目，我已经和店家说好了。」

「谢谢妳——那我们走吧，赛莉丝学姐。」

路克斯牵着露出微笑的赛莉丝的手，前往媞尔珐说的那间服饰店。

——三十分钟后。

一位千金小姐和管家，站在服饰店后方的更衣室前方。

「怎、怎么样呢——路克斯？这样有没有顺利隐藏身分呢？」

少女身穿纯白清楚的礼服，带着与衣服相同颜色，帽沿很宽的帽子。

虽然装扮略显朴素，却丝毫不减少女特有的优美特质。

在身体曲线清晰可见的轻薄礼服衬托之下，带给路克斯的印象比平常身穿制服更艳丽。

手上的洋伞在装饰点缀下略显成熟，让整体形象更为鲜艳。

原本用来遮阳的阳伞，同时也是遮住赛莉丝面貌的小道具。

「呜哇……真没干劲呢，太漂亮了，看得人家好没信心……」

刚才帮忙换衣服的媞尔珐，露出复杂的表情低头。

今晚路克斯必须担任『诱饵』，而且赛莉丝明天还得比赛，因此不希望在这里交战。

有如顺着必然的思考般，路克斯握着赛莉丝的手，躲到附近仓库的阴影中。

「没、没有……还是不行，我有身为年长者的义务，不能再给你添麻烦了，接下来我要扮演学姐的角色，确实护送你回去。」

原本还担心太过显眼而边走边聊，或是参观活动为中心，等到习惯之后，还在广场参加了拍卖会与占卜摊，到了郊外甚至还参加品酒大会（赛莉丝误以为是普通的饮料），沉醉在祭典特有的热络气氛中。

路克斯与赛莉丝向三和音的三人道谢后，走出服饰店。

「路、路克斯？跑、跑到这里要做什么？」

「不、不可以！我身为『骑士团』的团长，必须少吃会发胖的食物，所以我不能吃这些甜食。」

看到赛莉丝突然发挥平常的呆板，路克斯不禁苦笑。

「呜哇……!? 」

自己当然知道现在的姿势非常不妙，可是现在起身，发出声音的话反而危险。

「那么小姐，请问您想逛哪里呢？」

一边判断的同时，路克斯还是认为至少该站起来，因此静静地准备缓缓起身。

指导之际，对赛莉丝也这样要求。

「……好幸福，已经好几年没有吃甜食了，真是谢谢你，路克斯。」

「……不是这样的，我只是受到现在的境遇帮助而已。」

酒醉的赛莉丝散发的体温，以及压在丰满胸部上的触感。

同时也多亏扮演千金小姐与管家之赐，赛莉丝略为抛开拘束，享受着一年一度的纪念祭。

像赛莉丝这样实力完整的机龙使，没有特别醒目的弱点。

看到感激涕零的赛莉丝，路克斯心想还好刚才坚持去买。

「Yes. 这么一来，两位看起来就像来参观祭典的贵族千金与管家，请尽情享受吧。」

因此才决定接受她的特别委托，作为褒奖。

就在回答赛莉丝低语的随后，路克斯感觉到某种气息，一股紧张流窜脊背。

依然压着赛莉丝的姿势下，想将手撑在沙发上的时候——

路克斯让喝醉而步履蹒跚的赛莉丝坐在公园的路石上，露出稳重的笑容说。

「安静一点，请和我来，往这边。」

神装机龙《凛德龙虫》的操纵，对单机进行同时攻击的重击，以及在各种局面下思索出最佳解的机动定石，一切技术与能力都接近最高水平。

路克斯递过装了水的杯子，只见赛莉丝露出微笑，视线轻轻望向四周。

搭乘马车前往中央街区后，以大马路摊贩为中心，游逛热闹的地方。

（真的好热……）

顽固地坚持，赛莉丝随即露出焦躁的表情，盯着摊贩的方向看。

「路克斯真是了不起呢。」

就是自己开创出全新的技术。

「所以我不会认输的，路克斯，你立下的机龙使之道模范，我也会持续追寻。」

既然腰间插着武器，可能是强盗，或是叛军的刺客。

四周没有监视者的气息，被发现的可能性也不高，不过保险起见，还是选择行人稀少的巷道，两人一同返回旅馆。

「我知道了，那么就回我们的旅馆去吧，赛莉丝学姐。」

「啊，那里有烧烤甜点的摊贩呢，要不要尝尝看，大小姐。」

「谢谢你，我好久没有享受这种气氛了，如果时间许可，真想再继续品尝这种感觉。」

「好的，今后请赛莉丝学姐继续指教……——!? 」

「请、请再稍微忍耐一下，追兵的脚步声愈来愈近了。」

看着还是一样认真而笨拙，年纪稍长的少女，路克斯不禁微笑，然后继续约会。

说着，路克斯将赛莉丝藏在身后，钻进放置的家具缝隙中。

不过路克斯正好压在倒卧的赛莉丝身上，两人的身体紧贴在一起。

（有三个脚步声——虽然位置很近，但应该还没发现我们的所在位置……）

天色暗下来后也看不清楚，连黑色假发都摘了。

诺珂特最后总结这一次作战，路克斯随即露出笑容点头。

「咦……？」

基本上选拔队员在全龙战期间，被规定在外出时要穿制服，但现在为了躲避监视者的耳目，才会打扮成来到王都的贵族千金。

上次在里艾斯岛演习时，和赛莉丝交手，见过赛莉丝动作的路克斯，并未做出任何指导。

「不好意思，买错买成大块的了，能不能一起帮忙吃完呢？」

「但我也不能就此认输，既然你为了贯彻自己的理想而奋斗，我也必须努力接近自己的理想才行，我不希望你像维德老师一样独自背负一切，最后失去你。」

「哈哈，虽然这样穿很热……不过我会加油的。」

那么，赋予她的课题就只有一项。

「是、是吗……？不、不行——还是不可以！要是无法遵守自己订下的规范，就无法作为他人的榜样了。」

在祭典与日晒的热气下火热的身体，吹着凉爽的晚风，感觉好舒服。

微醺的赛莉丝可能没发现，但确实有几个脚步声朝自己追了过来。

不过因为喝醉的缘故，不够果决的语气有些逗趣，路克斯忍不住苦笑。

姆Q。

即使天色已经变暗，两人还是察觉到。

「嘘，请小声一点，在这里等敌人经过——」

附带一提，三和音起先想让路克斯扮女装，不过这次路克斯全力拒绝。

在强化集训回来后过了几天——路克斯从限界突破的疲劳造成的沉睡中醒来时，赛莉丝学会了这项技术。

然后选了尺寸最大的水果塔，分成两半，将其中一半递到赛莉丝面前。

最后不再扮演千金小姐与管家，路克斯也回答。

「稍微尝一点没关系吧，而且赛莉丝学姐一点也不胖。」

但可能是太黑看不清脚边，踢到类似木材的东西摔交，让赛莉丝身子一倾。

眼看太阳就要西沉，即将从黄昏进入黑夜。

「……？怎么了吗，路克斯？」

「唉，烧烤甜点的香气真是拷问呢……自从小时候吃太多被爸爸责骂后，好几年都没有好好品尝甜食了，可是又不能打破自己的规则——」

泛红润泽的肌肤，以及喘气显得特别艳丽，让人看得忍不住心跳加速。

连一同前来的谢里丝，都满足地赞美两人的装扮。

路克斯尽可能压低声音并坚定地说，然后牵着赛莉丝的手，溜进没有行人的小巷子里。

对方并非从王城内不断跟踪两人的监视者。

两人一跑，脚步声随即紧追在后。

口吻还是一样凛然。

「嗯，谢谢大家，那我就出发啦。」

由于戴上黑色假发隐藏醒目的銀发，因此与路克斯平常的印象十分不同。

一旁赛莉丝低声说，路克斯不由得回应。

之后赛莉丝才像大梦初醒般，慌忙挺直腰杆。

赛莉丝起先还不太敢收下，不过尝了一口后，随即露出平常凛然面貌完全无法比较，心旷神怡的表情。

近距离感受到少女特有的甘甜香气，让路克斯的脑袋差点沸腾。

赛莉丝露出消沉的表情低语，于是路克斯果断地到摊贩前排队。

「————!? 」

只能咬牙忍过去。

另一方面，路克斯穿着以黑色为基底的管家服。

「是、是吗，那就稍微尝两口……」

「感谢协助，那、那么路克斯——就拜托你啰。」

「这、这个，其实我才是学姐，况且我在王都住得比较久，应该由我带领你才对——」

一如之前的约定，再度开始下午的约会。

「路、路克斯……这——！」

（脚步声沉重，而且加上些微的鏮锵声，难道——!? ）

想拉起即将仰面倒下去的赛莉丝，结果连路克斯也跟着摔倒在地。

平常学园生活无法品尝，祭典之日特有的无拘无束。

透过不断摸索以前乍看之下完全有勇无谋的装甲机龙操纵术，路克斯学会了三种奥义。

「现在的学姐只是千金大小姐而已喔，那么我们逛逛大的地方吧？」

幸好赛莉丝躺在像是老旧沙发的东西上，冲击力道很小。

「不过打扮成千金后，发现赛莉丝比想像中还漂亮呢，路克斯也很合适，这样应该可以瞒过追兵。」

「那、那么我想吃，我就去买啰！」

躲在连眼前都看不清楚的阴暗处，路克斯忍着高亢的心跳与兴奋告知。

「来，请喝水——之后如果还想吃什么的话，我到摊贩去买喔。」

「唔……！」

再加上裸露较少的黑色燕尾服感觉更为闷热，可是没办法。

「为了大家而不断努力，明明是校园内唯一的男性，却受到大家的仰慕，和我不一样，没有受到大家的惧怕，或是敬而远之。」

（应该说，赛莉丝学姐忍耐过度了……）

「呼哇……!? 」

伴随具有弹力的柔软触感，赛莉丝轻呼了一声。

看来因为看不见手边的关系，手碰的是赛莉丝的胸部而不是沙发。

（糟、糟了！再这样下去——）

路克斯慌忙试图移开，但是这一瞬间，刚才听见的无数脚步声变大，这让路克斯更焦急，双手慌忙在沙发上寻找其他地方支撑。

途中虽然听见赛莉丝忍住的声音，但在几秒钟过后，路克斯好不容易站起身来。

跟着急忙警界四周，发现气息与脚步声都消失无踪。

「……得救了，是吧？」

探出头确认一番后，路克斯回过头来，将手伸向刚才推倒的赛莉丝。

「赛莉丝学姐，妳没事吧？抓着我的手吧——」

「是、是的……我没事，不过。」

握紧手将她拉起来，只见她的气息紊乱。

视线从歪头疑惑的路克斯身上移开，而且面红耳赤。

「请、请不要一直揉我的胸部好吗，要、要是再继续揉下去，我会难以把持自己……」

「很、很对不起！」

察觉刚才双手柔软触感的真面目，路克斯慌忙喊着。

（难、难怪觉得怎么这么舒服……——不对啦！）

就在脑袋一片混乱，烦恼该怎么道歉时。

「真、真没办法，听、听说被男性带到阴暗的地方时，心里要做好某种程度的觉悟才行，所以我放弃了抵抗。」

「真的不是这样啦!? 我不是对赛莉丝学姐想入非非，才带学姐来到这里——」

「嗯，好……我知道了。」

「抱歉迟到了！……小、小菲？」

身穿蕾丝与无数缎带彩饰的淡粉红色礼服。

「其实，我不会在意喔？」

尤其路克斯如果面朝下，菲尔菲裙底内的秘密将会一览无遗。

两人并坐在石造长凳上，透过围墙的缝隙，眺望着淡淡灯火点缀的街道与群众。

†

「小路，看起来很累了，虽然为我着想，很高兴。」

在自己强装无事之际，不知不觉失去的事物。

彼此没有任何对话，寂静的时间。

「谢谢你，小路，是你帮助我，发现了自己——」

「呜哇……!? 」

忽然一股凉风吹拂，菲尔菲轻抚路克斯的头。

「别管那些，到那边去吧，小路。」

「……也对。」

就在路克斯向菲尔菲打招呼，以免她无聊的同时。

换回制服尽速回到旅馆后，像是已经等待多时的学园长蕾莉随即上前。

「噢，好……那就拜托啰。」

「嗯……」

路克斯向微微笑的赛莉丝点头，再度踏上归途。

路克斯没作声，只见菲尔菲轻轻拍了拍自己并拢的大腿，视线望向路克斯示意催促。

「噢，嗯，我回来了……这、这个——礼服，很适合妳喔。」

实际上，和库露露席法与赛莉丝约会确实开心，但是大热天在不熟悉的王都内走动，真的感到相当疲劳。

「怎么了吗？要向精灵圣像祈祷的话，得再靠近一点才行——」

「……咦!? 该不会是——？」

路克斯似乎猜中了。

缓慢的声音，以及略为开心的语气，将路克斯拉回现实。

「两人要小心一点喔——路克斯，妹妹就交给你啦。」

「在这里睡吧，因为坐的地方，有点硬。」

日落的王都笼罩在夜幔中，繁星点点与无数灯火的光芒，淡淡照耀着街道。

「咦……？」

一如往常面无表情的她，露出与青梅竹马少年相同的安稳神色。

「不论小路在宫廷保护我，还有在里艾斯岛的时候，其实我都希望有人救我，即使我假装没有注意到，但小路总能察觉。」

不由得想入非非，路克斯紧张地喉头咕噜一声。

表情与声音平淡，菲尔菲的视线落在路克斯脸上。

「咦……？」

「嗯。」

点头同意菲尔菲的话，于是两人前往大圣堂。

坐在长凳上，雪白艳丽的大腿也一览无遗，等于直接将头靠在腿上。

位于中央街区最中心的国立公园，往北不远的大圣堂，以及通往王城的道路，是建国纪念祭的主要路线。

由于时间所剩无几，因此路克斯立刻前往大厅。

「小路，可以休息没关系喔？」

路克斯试图向开始独自解释的赛莉丝辩解。

连菲尔菲自己都没发觉的真正心情，是路克斯让自己忆起。

「所以——必须好好休息，才行喔？」

没有这回事啦。

（这是什么啊，感觉真的好舒服……）

这里正好能俯瞰放置在马车上的精灵圣像。

「谢谢，那么我们，走吧。」

「我说啊，小菲，有没有希望我帮忙买的东西——」

而且一旦菲尔菲露出这种态度，就绝对不会退让。

「不、不要紧的啦，而且虽然晚上不显眼，但要是被下面的人看见——有点难为情呢。」

菲尔菲忽然停下脚步，路克斯回过头来感到疑惑。

「那、那就……稍微借躺一下啰？」

由于这个时间接近祭典尾声，因此习俗上一边祭祀着以马车从大圣堂运送到王城的精灵圣像，同时缓缓度过。

「哎呀呀，稍微晚了点呢，路克斯，菲尔菲已经等不及啰？」

只闻远处喧嚣，以及晚风吹拂的阳台，开始发出微微鼾声的路克斯，头靠着自己的大腿，菲尔菲眺望街上的灯火。

瞬间，脖子与后脑杓传来的柔软，让路克斯忍不住喊出来。

但可能是想近距离观赏的人多，路克斯与菲尔菲四周几乎没有人。

理应熟悉的青梅竹马容貌，不知为何比平时更加夺目，让路克斯不敢直视。

「直接睡着没关系，等到精灵圣像抵达王城，我再叫醒你。」

加上菲尔菲身上散发的些许甘甜香气，使路克斯的身体逐渐放松。

以及不可思议的安详感，路克斯轻轻闭上眼睛。

点头答应蕾莉后，路克斯与菲尔菲一同走出旅馆。

「——真的到这里就好了吗？没办法当面祈祷喔？」

但她似乎自己接受，路克斯也只好放弃进一步说明。

看到一脸认真，歪头疑惑的菲尔菲这么说，路克斯觉得辩解是无用的。

路克斯也为了祈祷，正准备前往人多混杂的中央大道时。

结果还是路克斯屈服。

开放直到纪念祭结束为止的大圣堂二楼部分，延伸到外侧的阳台上，路克斯与菲尔菲并坐在一起。

抵达有光泽的褐色装潢、红地毯，以及吊灯的橘色照耀下的大厅，看见少女的身影。

从小时候就一直封闭，隐藏在无表情中的事物。

路克斯歪头疑惑，菲尔菲纯真的金色瞳眸随即紧紧盯着自己的表情瞧。

依照点头同意的菲尔菲意愿，路克斯跟着坐下来。

少女大腿的柔软，以及裙摆的丝滑质地让人心跳加速，放松的舒服感觉让人好想赶快进入梦乡。

坚挺傲人的双峰，以及茫然的无表情，都和平常的菲尔菲一样——却呈现出幻想的美感，仿佛判若两人的错觉。

说到这里，菲尔菲顿了顿，轻轻叹了一口气。

「…………」

「从那里一定也可以，向圣像祈祷。」

「那、那么我们回去吧，路克斯，你的青梅竹马肯定在旅馆等着呢。」

向通过面前的精灵圣像祈祷，保佑一年的安全。

出声打招呼的路克斯，一瞬间当场僵在原地。

平时总是分成左右两边的秀发，以小小的发夹别起，呈现与年幼容貌相左，带有些许成熟的印象。

眼前的菲尔菲并非平常的她。

「小路，其实我，真的不一样啰？」

见到菲尔菲微微点点头，路克斯才轻轻将头靠着大腿，躺在长凳上。

视线朝正上方一望，隔着菲尔菲的丰满胸部可以看见她的容貌，让路克斯忍不住视线游移。

菲尔菲的视线笔直朝上。

意思是枕在菲尔菲的腿上，可是菲尔菲穿着夏季礼服，裙䙓和制服差不多，甚至更短。

「欢迎回来，小路。」

伴随些许的难为情，触碰少女身体的心跳加速。

「其、其实这种行为还不可以，但今天受到路克斯的照顾……所、所以特别许可。」

牵着菲尔菲轻轻伸出的手，路克斯前往中央大道。

「以前，母亲因病过世的时候，大家都哭得很伤心——父亲和姐姐也非常难过，所以我没有哭，为了避免大家担心，避免大家更难过，即使发生其他难过的事，我都一直强忍，不过——」

视线彼端视位于国立公园另一侧，三层楼高的大圣堂。

略为冰凉的肌肤触感，让暑气蒸腾下火烫的身体好舒服。

之后两人平安无事，顺利回到旅馆。

路克斯当下要反驳，却没说出口。

与平常散发不一样气氛的菲尔菲，直直盯着自己看。

一如往常的面无表情微微缓和，菲尔菲面露微笑。

轻抚少年的头发，注视着可爱的脸庞。

然后轻巧温柔地，与表情安详沉睡的青梅竹马双唇重合。

†

十几分钟后。

从沉睡中醒来，路克斯从菲尔菲的腿上缓缓起身。

虽然感觉十分舒服，让人舍不得离开，但路克斯还有任务要办。

「谢谢妳，小菲，现在我觉得舒服多了。」

「太好了。」

再度向菲尔菲道谢，只见她的脸上一如往常，露出只有路克斯才看得出来的些许笑容。

可能是今晚菲尔菲的打扮不一样，以及在昏暗灯光照耀下之故，可爱的让人忍不住凝视。

「虽然时间还有点早，但我得去莉夏公主那边一趟了，所以差不多——!? 」

从长凳上起身的路克斯，话说到一半突然噤口。

在纪念祭夜晚的静谧气氛中，混杂着类似战场烟硝般的强烈杀气。

——就在附近。

气息的主人很可能就在大圣堂周边。

「小菲，接下来妳可以一个人回旅馆去吗？」

「嗯，不要紧。」

「抱歉！我去去就回！今天真的很谢谢妳！」

仅交代完后，路克斯跑下楼梯，冲出大圣堂追寻气息。

由于人群都集中在精灵圣像最后前往的城门前，因此附近几乎没有人。

仔细一看，夜架手上拿着半圆形的纸，朝路克斯的方向扇风。

在狭窄世界的王位继承权争夺战。

「——真的吗？」

「父亲曾经说我是『没有人心的怪物』，我从小时候——不，从出生那一刻开始，就少了好几根筋。」

「我会遵守与阿卡迪亚帝国皇帝——也就您的父亲缔结的契约，保护帝国，取回被夺走的事物，身为向旧帝国效忠的最后一人，我会毁灭新王国。」

「…………」

不过路克斯的心中，却响起了某些警报。

摊贩上放着两杯酒。

「头一次动手杀人，是杀侧室雇用的暗杀者，幼年时期，在城中总是卷入暴力与阴谋中，不知道自己何时会遇害，不过我具备才能，就是能看穿人的杀气，并且毫不犹豫杀人——」

「…………」

「最后可以再问妳一个问题吗？操纵新王国机龙使，袭击梵海姆公国选拔队员的人是妳吗？」

「真是可惜，明明现在有许多重要事情，想立刻告诉御主呢。」

「真是意外呢？原以为御主和我的弟弟很像，看来是我会错意了。」

仅说到这里，不待路克斯回答，夜架随即转身。

夜架依然露出不变的微笑，意义深远地低喃。

看着以蛊惑的笑容回答的夜架，路克斯无言以对。

「…………」

里面有几名男子，像叠罗汉一样倒卧在地上。

「想立刻告诉我的重要事情吗……」

「不知道呢？我完全不明白御主在说些什么。」

「——恕我无礼，不过御主很像我的弟弟，明明发色和瞳眸颜色，甚至实力都天差地远呢。」

「御主不必多虑，想问什么可以尽管开口，无论如何，今晚我不打算与御主交战。」

「他们果然是海布格的……？」

「抱歉，可能问了妳讨厌的过去，但是——」

「因为不能让除了我以外的任何人事物，威胁到御主的性命呀。」

「请用吧，御主，不嫌弃的话，可以帮您试毒。」

「祭典期间，妳一直在保护我吗？」

夜架忽然以柔和的笑容回答这个问题，凝视路克斯的容貌。

脑海里当下产生这种想法，但随即发觉不对劲。

虽然没有提到海布格军事部与帝国叛军谋划的『收复帝都计划』，但她很有可能与计划相关。

「之后父亲也病死，国家由我的双胞胎弟弟继任，他和我不一样，体弱多病，却拥有良善的人心，为了保护古都国与人民，即使不成熟也竭尽全力，试图保护我这个受到周围所有人忌讳的姐姐——真是傻孩子。」

「请御主放心，依靠我的《夜刀神》搜敌能力，已经排除了活人追兵，王都里已经没有御主的敌人了。」

「虽然不清楚御主有什么事，不过稍微醉一点，有助于增加气势喔？」

「我的弟弟很早就死了——但我立下了唯一的誓言，就是为了身为君王的弟弟，担任从仆竭尽自己最后的忠诚。」

等到气息完全消失后，路克斯叹了一口气，阖上眼睛。

虽然不知道夜架这番话是否属实，但继续犹豫也是浪费时间，因此路克斯下定决心开口。

「能告诉我您的答案吗，御主，您打算如何处理这个国家？」

「这是古都国流传下来的扇子，虽然这个国家没有，不过夏天十分方便喔？」

这句话应该不是说谎。

路克斯听说与皇帝缔结契约后，夜架就此纳入帝国的控制下。

听到夜架这番话，路克斯反射性询问。

夜架以有些寂寥的语气自嘲。

朝王城在街上走了几步路，一名少女突然出现在路克斯面前。

「难道当时，追着我们的脚步声是——？」

连阿卡迪亚帝国压倒性的战力，都无法击败古都国的战姬。

「那么还请多多指教，御主。」

露出如同首次在学园碰面时，同时刺激情绪与不安的妖艳笑容，少女仅仅凝视着路克斯。

稍微松开衣领后，一旁吹来一阵微风。

「难道我的父亲以妳的弟弟为人质，逼妳缔结——」

「……谢谢妳，不过我没事，还有夜架妳刚才说没有资格，是什么意思？」

和赛莉丝约会的归途，出现了几名追逐自己的追兵。

——这句话让路克斯察觉到。

难道总有一天，只能和她决一死战了吗。

即使不溢于言词，她身上散发的气息也说明了一切。

夜架以寂静的笑容，消除了话语中的恶意。

「不过御主有些太不用心啰，您可是阿卡迪亚帝国幸存的唯一男性，应该挑选更有能耐的护卫才对。」

夜架露出极为开朗的笑容，立刻回答。

夜架露出与刚才丝毫未变的笑容说着，不知不觉两人已经走到王城大门附近。

「……妳这是在做什么呢？」

「…………」

路克斯一反常态，露出冰冷的眼光再度质问，夜架也转变为无畏的笑容。

低喃后，夜架走向马路尽头剩下的摊贩，向路克斯招了招手。

夜架为了达成这项誓言，才会遵守与旧帝国的约定。

在城塞都市分别之际，夜架放话要复兴旧帝国。

「等一下我还有要事耶……」

『帝国凶刃』——切姬夜架。

「夜架，妳——」

「呼……」

夜架的笑容掩盖了路克斯的声音。

可能是不习惯喝酒，马上觉得体内发热。

他们的脚步声半途消失的原因，与夜架的存在正好吻合。

还不知道夜架这番话的真正意义。

「…………」

结果输给夜架的半推半就下，喝光了其中一杯。

路克斯以动作示意夜架走在身边，她随即轻轻一敬礼，与路克斯并肩而行。

然后缓缓消失在黑暗之中。

「……能跟我一起来吗？我还完全不了解夜架妳呢。」

「我的护卫到此为止，请御主在被我杀死之前，不要死在任何人手上，在被御主杀死之前——我也不会死在别人手上。」

实质上无论如何，表面上，她的目的都是复兴阿卡迪亚帝国。

「好久不见了，御主，能再次见到您，是我的荣幸。」

夜架点点头，跟在路克斯的身后。

「嗯，御主猜得没错，不过——可不只是这样喔？」

「刚才要对御主不利的刺客们，带着涂了毒药的短刀——肯定是想趁着人多的时候下手，虽然手法十分粗糙。」

夜架突然望向马路一角——狭窄缝隙的巷子内。

说明自己丝毫不打算退让——

「但我依然无法赞成妳的意志，因为——」

如此断言后，夜架当场转过身，将脸凑近到路克斯眼前。

「因为我没有资格。」

如果夜架的弟弟还活着，代表新王国有人依然以他为人质，若是她的弟弟已经死了，则夜架目前继续效忠旧帝国就失去了意义。

不属于正规军的特殊部队——之前海兹的部下，桑妮雅等人率领的士兵当中的几人。

「御主和我很像喔，比任何人都熟悉这个国家——却是比任何人都不见容于这个世界的异类，虽然不确定御主是否和我一样，生来就有某些缺陷。」

身穿异国民族衣裳——相当裸露的黑衣与黑发，映照在夜晚灯火下，十分美丽。

「若御主要走一段路，我可以陪伴您，要是碍事的话，可以再度躲在暗地保护御主——」

刚才两人的谈话之间，产生了新的疑问。

「资格……？」

与莉夏约好的时间已经迫在眉睫。

抢在路克斯开口前，夜架露出一脸笑容。

对于在宫廷内过着郁闷童年的路克斯，似乎能感同身受。

「夜架曾经是古都国的公主吧？为什么——之后不是了呢？」

†

几分钟后，路克斯穿过人群，获得城门守卫的许可，进入城内。

跟着进入的房间内，见到身穿礼服的莉夏坐着。

「让妳久等了，莉夏公主。」

「太、太慢啰，真是的，竟然让公主等待，看来身为我的骑士，自觉还不够呢。」

「不好意思……咦，哎呀？怎么了吗？」

平常总是强势挺起胸膛的莉夏，看起来有些坐立难安，路克斯不禁疑惑。

仔细一看，莉夏的手和腿都在微微颤抖。

「什、什么啊？我当然会紧张啊，有什么办法。」

「不，我也能体会妳的心情。」

见到路克斯苦笑，莉夏微微低下头去，露出自嘲的笑容。

「这个……其实我也有自知之明，凡事别太逞强，表现出真实的一面就好，可是——」

由于曾遭亲生父亲，亚提司玛特抛弃的经验，因此莉夏一直认为自己没有资格当公主。

可是她依然日以继夜努力，试图让新王国的人民认同自己的身分。

因此路克斯温柔牵起让人敬爱的少女玉手。

「啊……」

「放心吧，我都知道，身为新王国的公主，没有人比莉夏公主更合适了——」

「……是吗，既然你这么说，应该不会错吧。」

看到路克斯的笑容，莉夏表情茫然地微微点头。

脸颊上微微泛起红晕。

「那么——从现在开始，可以轻轻握着我的手吗？」

趁着太阳还没升起，路克斯悄悄起身，从旅馆后门离开。

「……不，肯定是多心了吧，不好意思，耽误了你的时间。」

由于明天还有全龙战，因此不喝红酒，以红茶干杯。

「……这是什么意思？」

爱理露出不安的视线望向虚空，然后一脸困惑的表情看着路克斯。

从莉夏手中接过机攻壳剑，略为确认动作。

「我也不清楚，只是觉得事有蹊跷。」

满脸通红不知所措后，莉夏『嗯哼』轻咳了一声，迈开脚步。

陪伴满足点点头的莉夏，两人一起回到选拔队员下榻的旅馆。

「头痛……？」

一口将杯中红茶饮尽，莉夏以微妙的视线望向路克斯。

平常总是责备自己「太过勉强」的爱理，唯有这时候特别老实。

没多久，到了致词的时间。

与等待两人回来的少女们聊了两句，为了明天的比赛而各自就寝。

「自从旧帝国灭亡后，时间尚不足以忘记过去的陋习，我明白各位的困惑，也做好了受到批判的觉悟，实际上，我就受到城内人的拼命反对，但是——」

还有其他聚集在城内的贵族们略为致意后，路克斯与莉夏一同前往装甲机龙工房。

如同与路克斯首次相遇的时候，宛如剑尖般强势的朱红色瞳眸。

「话、话说你之前要求我的改装，这样子如何呢？」

莉夏深呼吸一口气，视线再度直直盯着眼下的民众。

「呼～好紧张……」

「嗯，拜托了。」

「……!? 那、那只是将我心中的想法说出来而已，以恭维的词藻赞美人，不符合我的原则。」

「我希望这个国家未来的方向，能够不受过去的陋习成规束缚！接受失败与过错，然后寻找这个国家最理想的目标，会选择这位男性成为近身骑士，就是最好的证明，所以——」

在夜晚的寂静下，莉夏的声音传遍城内各地。

「——我知道了，不过别太期待喔？」

「我说，平常说话的口气不用这么拘谨，口气太殷勤，听得让人浑身不自在呢……」

「诚如各位所知，他是阿卡迪亚旧帝国的前王子，路克斯•阿卡迪亚。」

「……谢谢妳，很完美。」

这么一来，路克斯所担心的情况，就做好最低限度的对策了。

「希望能帮忙注意莉夏公主等人的装甲机龙，尤其是召唤机龙并穿上后，留意有没有发生不自然的情况。」

路克斯的视线略为别过感到疑惑的爱理身上。

「不过我很开心呢，致词的时候，莉夏能够认同我——」

「我不喜欢长篇大论，所以单刀直入说吧，新王国能走到今天这一步，有赖各位民众的协助，感谢各位——另外关于今后的事情，我将在这里稍微公布自己的想法。」

「不，没有值得注意的，我也趁着白天到王城去，听了诱饵作战的详细内容，不过派到海布格的间谍，以及派出斥候确认的情报内容，都没有什么异状，只是——」

伴随咏唱符发出闪光，召唤出装甲机龙。

「辛苦了，莉夏公主，刚才十分优秀喔。」

「也对，老实说，我也喜欢这样。」

「嗯。」

长年以暴政压迫人民，男尊女卑陋习的邪恶元凶。

这也难怪。

希望靠这架机龙能勉强熬过去——

骚动有如涟漪般在民众之间扩散，但莉夏不以为意，继续宣布。

看见路克斯的民众，表情都惊讶地楞住，开始议论纷纷。

「在我不在的期间，有没有什么启人疑窦的事情？」

「我会选择他的原因——绝不是因为他是造成这个国家腐败的一族幸存者，让他偿还罪人的过错，是因为我遇见这位男性，在相同的地方共度时光，认为他在实力上与精神上都足以信赖！」

随后，聚集在现场的民众之间，响起一阵特别大的骚动。

最后仅简单道别，路克斯随即在居民还在梦乡中的王都街道上奔驰。

只属于两人的寂静时间，过了短短十几秒。

仰望着还留有祭典余韵的王都天空，只见月亮还高挂着。

「之后的事情不用担心，明天我会告诉大家，哥哥无法参加全龙战的原因。」

就在路克斯就寝后的几小时。

向罗菲女王，以及身边的宰相那鲁夫。

在祭典余韵的热潮下兴奋的民众，都一脸认真地静耳倾听。

†

「——命你前来，象征力量的纹章翼龙，服从我的剑飞翔吧，《飞翔机龙》！」

刚才的致词就十分拘谨，但莉夏还是一点都没变。

从谒见阳台回到城内，莉夏整个人虚脱，深深叹了一口气。

同时拔出插在腰上的一支机攻壳剑。

「他最近不在王都，应该是他吧……？」

「嗯，那么爱理，妳要小心点。」

迅速将装甲穿在身上后，《飞翔机龙》朝黎明的天空起飞。

说到这里，莉夏向民众一敬礼，随即响起小小的掌声。

精灵圣像进入城内的同时，莉夏从城内二楼部分的阳台露脸。

但是莉夏对民众的反应毫不动摇，毅然决然宣布。

「今天，我挑选了我的专属骑士，他会成为我的助力，今后担任各种公务的护卫与辅佐，与我一同列席，这个男人——就是他。」

「喂，你看，那该不会是杂务王子吧？」

莉夏手一指的瞬间，在背后的篝火照耀下，路克斯来到身旁。

「我没事啦，还有——除了传话以外，还有一件事情可以拜托妳吗？」

虽然说过没有必要目送，但爱理还是坚持跟来，路克斯一边苦笑，同时拜托。

可能是对即将执行的讨伐幻神兽任务，感到强烈的不安吧。

「我不会现在强求大家，但是希望大家能给我们一点时间，见证我所揭示的未来，究竟是不是正确的道路——这是我这位还不成熟的公主，对各位民众的请求！」

「那就回到我们的旅馆去吧——」

「旧帝国的——罪人。」

「只要哥哥不再勉强自己，倒是可以听听看？」

「好的，如您所愿。」

以正义之名推翻旧帝国的亚提司玛特新王国公主，居然会选择曾经是敌人的前王子，担任自己的贴身护卫。

「哥哥也要多保重。」

即使在莉夏演讲结束后，掌声依然慢慢变大，并且逐渐扩散开来。

「……王都东北方——驻守在沿着岩山与海洋一带要塞的机龙使，听说都受到原因不明的头痛困扰，由于身体没有异状，因此应该不是毒素或疾病之类。」

「各位，欢迎今晚齐聚一堂！感谢本届建国纪念祭顺利进行，身为新王国公主的我，将在此发表谢幕致词。」

跟着莉夏来到后方，见到路克斯之前委托改装的机龙。

说到这里顿了半晌，窥伺眼下民众的反应后，继续开口。