第14話 微弱的希望

……看到那個克隆人後不久，我再次與八乙女進行了談話。

「是這樣啊，那就是……」

「是的。是爲時音小姐備份的心臟，以紫音爲原型製造的另一個克隆人。……抱歉，我本不打算讓你和時音小姐看到她的樣子。這是我們的失誤。」

八乙女難得露出苦澀的神情，隨即又像要掩飾一般微笑起來。

「那孩子對自己將要獻出心臟的對象很感興趣。她懇求說想看一眼時音小姐的樣子，於是我就帶她來了……是我判斷欠妥了。」

「……她知道要把自己的心臟提供給時音嗎？」

「是的，當然知道。而且，她接受了這件事。」

八乙女用毫無感情的聲音，平淡地繼續說道。

「克隆人沒有對死亡的恐懼，也不會有牴觸。我們在製造時就是如此設定的。所以，你沒有必要爲那孩子的事而自責。」

「……」

♢♢♢♢♢

那件事過去幾天後，我做出了一個決定。

爲了辦理各種手續，我去了那處設施，卻見那個男人擋在面前。

「在手術進行之前，要把那孩子接走？爲什麼擅自做出這種決定！」

八乙女的聲音在寂靜的走廊裏迴盪。

我從未見過他有如此情緒激動、怒氣外露的樣子。

「……我只是批准了與你不同的另一個研究團隊的提案。她將在我的監督下，參加一項爲期約一年的實驗，以評估其對社會生活的適應度。同時，據說還會通過與移植預定者——也就是時音的接觸，進行心理觀察。」

「我反對。這確實是一項遲早要做的實驗。但是，不一定非要那孩子，也沒必要現在做。那孩子只要完成她的使命，獻出心臟就夠了。難道這還不夠嗎？手術隨時都可以進行。爲什麼要拖延……」

「我需要時間考慮。……我想好好判斷，自己要做的事到底是不是正確的。」

八乙女轉過身去，看都不看一眼便扔下這句話。

「事到如今還來尋求什麼正確，真是瘋了。」

「我對自己推遲手術的事感到了深深的懊悔。然後，我回想起了那種失去的恐懼，就像當時一樣。……對我來說，時音是比什麼都重要的女兒。我無法眼睜睜看着時音死去。我決定按照原定計劃進行手術。」

♢♢♢♢♢

於是，事情發展到了現在。這就是雨音和時音的全部……也是優柔寡斷、愚蠢的我所犯下的全部過錯。

雨音的性命，能因此得救嗎。

我必須接受這個事實——已經什麼都不剩了。

我低着頭，微微頷首。

……當時的我，就是抱着這樣天真的想法。

我的話，雨音的話，到底有沒有傳達到這個人心裏呢。

眼前再次變得一片空白。

……靜靜等待下一句話。

「那傢伙對我說過，她想活下去……！」

「……雨音她，這麼說了嗎。」

♢♢♢♢♢

爲了拯救雨音，剩下的手段，我所能做的事……

「不過，我好開心。我居然有姐妹，簡直像做夢一樣。」

……我對時音隱瞞了一切，暫時把那個克隆人接了過來。

你終究一點也不瞭解雨音。

……不要，那雨音豈不是——？

憤怒的聲音在房間裏迴盪。

「很少談起家人的雨音，只有一次，在閒聊中提起了你。她說『今天早上久違地和父親一起喫了飯』，那樣的小事，她說得卻特別開心。我一直以爲，雨音生活在幸福的家庭裏。」

「她之所以不叫你父親，也是因爲……如果你拋棄了雨音……爲了不讓你日後痛苦，她一定是故意那樣說，好把你推開的。」

「請救救雨音。求你了，不要拋棄她。」

「……是不是一開始就放棄，反而能得到救贖呢。」

「啊啊，沒錯。那玩意兒就是個工具，我也乾脆就這麼認定吧。雨音並不抗拒提供心臟。她本來就沒有求生的念頭。醫療用克隆人，原本就是那麼被造出來的。」

「……」

九月中旬……正好是文化祭剛結束的時候。

「吶，那孩子叫什麼名字？」

「我到底，該如何是好啊。」

「那孩子的名字叫雨音。你要和她好好相處。」

花園嶺將手輕輕放在我肩上，如此低語。

「事已至此，就連我也無法阻止這場手術。有許多人都在期盼着，因雨音而獲救。患者本人，還有他們的家人啊。」

「可你卻說她只是個工具。確實，也許相處的時間很短。但即便如此，你也還是雨音的家人吧？」

「雨音之所以不拒絕提供心臟，並不是因爲她是那樣被製造出來的，而是因爲她珍視時音小姐。」

毫無必要。

花園嶺低着頭，繼續說道。他那模樣與最初給人留下的傲慢自大印象相去甚遠，顯得孱弱而渺小。

現在還來得及。如果是你，或許能阻止這一切。

「果然是這樣啊。父親竟然一直瞞着我，不告訴我有個雙胞胎妹妹。真是過分啊。」

求你了，說出『我會救雨音』這句話吧——

我不想聽這種後悔的話。

「如果說，我曾試圖抓住的那一線希望，全都是錯誤的話……」

不論是我、那個克隆人……還是時音，都還有緩衝的時間。最終的決定，可以晚些再下。

「而我的決心最終堅定下來，也只是最近的事。九月中旬，時音因發作而倒下，甚至一度陷入心跳停止的狀態。」

「……啊，是啊。」

「……您是說，要眼睜睜看着雨音去死嗎？」

「……是嗎。看來我又重蹈覆轍了。」

「別開玩笑了！！」

你眼裏只有時音小姐……不，你只想着自己，簡直是最差勁的人。

「嗯，當然！」

我向眼前這個男人，苦苦懇求。

沒錯，那就是雨音的意志……是雨音並非工具的證明。

「……事到如今，已經無法回頭了。按計劃，要從雨音體內摘除的器官，不只是心臟。所有器官都將移植給全世界的合適患者。接受器官的患者也早已確定。」

「我本以爲她們是紫音的遺物。時音是，雨音也是。於是我便無法再輕易地對手術做出決斷了。……我甚至愚蠢地想過，或許能和雨音也像家人一樣相處。」

「……您一直在猶豫嗎？自從遇見了雨音，便一直在猶豫該不該犧牲雨音來拯救時音小姐。」

「……然而，雨音似乎從一開始就做好了決斷。她認爲自己只是工具，而我僅僅是持有人，是主人。她一次都沒有叫過我父親。」

時音小姐之所以住院，就是因爲那次發作……而雨音沒來學校，或許也是爲了隨時應對時音小姐的萬一狀況吧。