第三章 笑容

第二天早上，我爲了喫早餐而前往食堂。只有在探索迷宮的日子，早餐纔會喫攜帶食品。不去迷宮的時候，就會喫普通的飯菜。雖然攜帶食品並不難喫，但還是普通的飯菜好喫多了。

我一到食堂，就和前天一樣受到衆人矚目。只是遠遠地看着，沒有人過來搭話。不過這也是理所當然的。畢竟我突然加入氏族，第二天就當上了幹部。大家都不知道該怎麼和這樣的人相處吧。

「啊，歐倫～！」

我接過料理，坐在空位上開始用餐時，有人叫了我的名字。我朝聲音傳來的方向望去，露克蕾和戴眼鏡的女孩子一起走了過來。

「早安！可以一起喫嗎？」

「早安，露克蕾。請坐請坐。」

我答應後，露克蕾坐在我對面，戴眼鏡的女孩子則坐在我斜對面。

「初次見面。我叫妮娜。隸屬於《夜天的銀兔》的魔術開發室。」

戴眼鏡的女孩子向我自我介紹。

「謝謝你的介紹。我叫歐倫。前幾天開始隸屬於探索部的第一部隊。」

「你們兩個都太拘謹了～大家都是同齡，好好相處吧！」

她說全員，看來這孩子也是十八歲。

「你太客氣了啦……」

「啊哈哈……那我可以直接叫你妮娜嗎？」

「嗯，可以。沒問題。那我也叫你歐、歐倫吧」

「嗯嗯，你們能好好相處真是太好了！啊，對了！妮娜，你看你看～」

露克蕾用我昨天教她的讓物體浮起來的魔術，讓勺子和叉子浮起來。

「…………咦？咦!? 那是什麼!? 」

「哼哼～很棒吧～這是昨天歐倫教我的！」

「這、這是歐倫的原創魔術嗎？」

艾絲緹拉小姐的反應很微妙，不知道是不是真的被刺耳。

「明白了。那麼，我會安排把報紙投遞到房間門旁邊的郵箱裏。安排可能需要幾天時間，在那之前希望你能像以前一樣自己買」

喫完早餐和兩人分開後，我到外面買了報紙，然後回到自己的房間。

「別看露克蕾這樣，她很擅長教別人哦。我們交換吧！」

「新人教育？那不是探索管理部的管轄範圍嗎？」

然後終於到了艾絲緹拉小姐的面前。

「我知道了，我答應你……對，對了，第一部隊基本上是隔天去一次大迷宮吧？那麼，不去大迷宮的日子要不要來魔術開發室？」

「那個……昨天真是抱歉。」

雖然地上偶爾會出現魔獸，但基本上魔獸只會出現在迷宮。

我確認時間，已經過了八點三十分。

雖然我在勇者隊伍的時候姑且也有在看，但並沒有重視。

「我也有同感。你訂閱的是阿德里亞諾社的報紙嗎？」

「嗯，可以啊。不過，我有一個請求」

「艾絲緹拉，早安。」

我把手上的報紙放進收納魔導具，披上團服後走出房間。

「喂，別說奇怪的話啊!? 」

「是，是啊。今後我會注意的。——那，那麼，你準備好了嗎？」

我答應下來後，艾絲緹拉小姐的臉上立刻綻放出笑容。

「雖然有共用的舊報紙，但也有想要自己做剪報的人。費用會從每月的工資里扣除，要安排嗎？」

原來如此。第十班的成員們在氏族內似乎已經被認爲是『才能出衆』了。

「……這是原創魔術吧？這麼輕易公開真的好嗎？」

「嗯，沒問題。隨時都可以出發」

兩人開始像小品一樣一來一往。關係真好啊。

「好刺耳喵～」

我提出教她魔術的條件，妮娜提高了警惕。

「說起來也是啊。你當時是接受採訪的立場。我說，你是去外面買報紙的嗎？我們這裏可以安排指定的出版社每天早上把報紙送到想要的房間哦？」

「好過分！我們明明一起工作到現在！找到好對象就立刻換人！對妮娜來說，我就是個方便的女人！」

「我希望你能以《夜空的銀兔》的名義將這個魔術公之於衆。方法不限。只要最終能傳播開來，氏族在傳播過程中賺點錢也無妨。比如，一開始作爲魔導具出售，過一段時間再公開術式之類的」

魔導具沒有魔石就無法運作。而要獲得魔石，就必須打倒魔獸。

（這不像在意世人眼光的佛加斯侯爵的作風。他到底有什麼意圖？）

「你在訂閱報紙嗎？」

◇

「是啊。畢竟情報很重要」

「嗯。是負責教育新人隊伍」

「嗯？……你說我怎麼了？」

「好的。你稍微等一下」

要說爲何會引起騷動，是因爲現狀已經可以說是由探索者支撐着民衆的生活基礎也不爲過了。

「喵哈哈～那麼，新人，謝謝你馬上過來♪你看過資料了嗎？」

前幾天的事件，雖然我碰巧在場，運氣好討伐了魔獸，但問題不在這裏。而是把深層的樓層主引到了中層，甚至有可能因此導致許多探索者喪命。

「如果是這樣的話，就讓露克蕾去教育他們，歐倫來魔術開發室吧？」

被稱爲大公司的報社有三家。其中一家實際上獨佔了勇者隊伍的情報。因此，其他兩家即使報道了勇者隊伍的動向和活躍，也只是跟在前面的出版社後面，訂閱者應該會減少。

我瀏覽了一下報紙，三家公司中有兩家大篇幅報道了前幾天勇者隊伍的失態。

「不，三家報社的報紙我都有在看。而且阿德里亞諾基本上是以勇者隊伍的報道爲主。我在勇者隊伍的時候，因爲接受採訪的人是我，所以身爲當事人的我讀了也幾乎得不到什麼」

更讓我無法理解的是，這篇報道竟然被公之於衆。也就是說，身爲勇者隊伍大讚助者的佛加斯侯爵，並沒有對這件事施加壓力。

「這樣啊。那麼，我再問你一次——可以拜託你教導那些孩子嗎？」

妮娜戰戰兢兢地問道。她隸屬於魔術開發室，對魔術和魔導具感興趣也是理所當然的。

「沒，沒關係，畢竟昨天喝了酒嘛。沒關係，我們彼此都忘掉昨天的事吧。」

開發魔術絕非易事。

「哎，是嗎？那真是太感謝了」

「早安。」

賽露瑪小姐抱怨道。既然她說馬上，就表示她定期整理過，但還是這麼亂。

「這會引發騷動吧。」

「這點小事沒問題。謝謝」

「可以拜託你嗎？我想要的出版社是阿德里亞諾，布蘭卡和卡爾提裏這三家大公司」

「才能出衆的孩子？啊，是說第十班啊」

而且，如果這個魔術能帶來可觀的收益，我在氏族內的評價也會提高。我加入氏族後還沒有取得任何實績，就被提拔爲幹部了。所以我也想盡快取得一些顯而易見的實績。雖然我沒有說出口。

一臉幸福地喫飯的露克蕾突然被叫到名字，嚇了一跳。

「是嗎，那我們趕緊走吧」

妮娜探出身子問道。

「你還是老樣子，馬上就弄得亂七八糟的。都是因爲你太懶散了。」

但是，要是把這種事老實地寫成報道，可能會煽動民衆的不安。這種事明明很容易想象得到，爲什麼還要寫這種報道？而且還是兩家同時。

「好的，我願意接受」

正因爲如此，民衆纔會關注帶回魔石的探索者的動向，而探索者們之中被譽爲第一的勇者隊伍，更是擁有極高的人氣。

◇

她一改剛纔的吊兒郎當，用認真的表情問我。

「早，早安，歐倫。」

我跟着快步走向裏面的賽露瑪小姐，途中和擦肩而過的團員打招呼。

就算這兩家報社再怎麼想報道勇者隊伍的失態，只要身爲上級貴族的佛加斯侯爵施加壓力，他們應該就不得不撤下這篇報道了。

看來她完全記得昨天的事……看着這樣的賽露瑪小姐，連我都覺得害羞了。

多少也有這種怨恨吧，兩家出版社都把前幾天的失態登在了頭版。知道前幾天事件真相的我看來，上面並沒有寫假話。但是，相當誇張。

畢竟不能一直糾結下去，而且和酒有關的失敗也是無可奈何的。特別是像昨天那種開心的場合……我也得注意纔行。

「這個魔術是在開發其他魔術時的副產物，開發本身並沒有花費太多精力。而且這是有需求的魔術，說不定其他人已經在開發了，所以越早公開越好」

賽露瑪小姐無奈地嘆了口氣。看來這是她們平常的互動。

和賽露瑪小姐聊着聊着，就到了目的地探索管理部。那裏有各種各樣的文件，很難說是整理得很乾淨。不過，這裏應該是每天都會收集相當多情報的地方。會亂成一團，也是沒辦法的事吧？

……臉好近。

「咦，可以嗎!? 」

在前往探索管理部的途中，賽露瑪小姐向我問道。

◇

「好像是有一羣才能出衆的孩子。探索管理部也想盡快把他們升到探索部。所以，相對有空的我就被選中了」

賽露瑪小姐紅着臉，一副坐立不安的樣子。

正當我思考着這篇報道對今後的影響時，從門上傳來敲門聲，把我拉回了現實。

「……早安，賽露瑪小姐。」

「是的，我確認過所有收到的資料了。」

「真遺憾。已經安排好了啊。順便問一下，可以問一下是什麼工作嗎？」

「嗯，不介意的話，我教你吧？」

各種各樣的魔術已經存在，要想開發出與它們有所區別且有用的魔術，不難想象其難度之高。

（已經到這個時間了嗎？）

我打開門，不出所料，賽露瑪小姐站在門前。

「謝謝～！那麼雖然有點突然，但可以馬上拜託你嗎？」

「嗯喵？啊，小賽露瑪，早安～新人也早安～」

「可以，不過您有教育方針嗎？」

「真是的……」

「雖然很感謝你的邀請，但不去大迷宮的日子我已經安排好要做什麼了。而且還有作爲幹部的工作。抱歉。不過，有空的時候我會去露個臉的」

我瞄了一眼放在附近的文件，發現內容沒什麼大不了的。重要的文件可能都好好地保管起來了。

「什、什麼請求？」

阿德里亞諾是實質上獨佔了勇者隊伍情報的報社的名字。

妮娜的擔憂不無道理。

我本來就想公開這個魔術。因爲比起迷宮探索，我覺得這個魔術在普通生活中更能發揮其真正的價值。

照亮夜晚的光，或是放出水等等，魔導具在生活上已經成了不可或缺的存在。

「嗯？沒有哦？」

「咦……」

「新人——嗯～任命你爲教育負責人，叫你新人也不太對。那麼，我就叫你歐力了」

「哦，可以。那麼，沒有教育方針是什麼意思？」

「全部交給歐力！把他們培養成獨當一面的探索者。如果能鍛鍊到半年後只靠隊伍成員就能攻略中層的話，我就沒有意見！把那些孩子染上歐力的顏色吧！」

（把內容全部丟給我嗎……目標是半年內攻略中層，難度相當高啊。不過，如果是那些成員的話，應該能設法做到吧……？）

我在腦中盤算着，這時艾絲緹拉小姐的氛圍再次變得嚴肅。

「咳咳，玩笑話就到此爲止……我知道歐力在勇者隊伍時代不只當過探索者，也負責過隊伍的營運。我希望你能把那些不爲人知的事情也教給她們。我希望那些孩子能成爲下一代的中心人物。我知道這個要求很爲難你，不過就拜託你了，曙光的多面手！」

好吧，我就盡力而爲吧。

首先得從和她們打好關係開始，不過這次的事情似乎也是她們本人的期望，應該沒問題吧？

◇

我走進艾絲緹拉小姐所說的房間，發現這裏比昨天集合的作戰室小了一圈。

第十班的三人坐在椅子上。在我走進房間之前，她們似乎在閒聊，不過在我進門的瞬間就停止了對話。

「啊，大哥！好久不見～！」

卡蘿琳率先開口，蘇菲亞和洛根也跟着向我打招呼。

看到三人和以前一樣對待我，讓我鬆了口氣。我原本已經做好被她們害怕的心理準備，所以真的很感謝她們的反應。

「四天不見了。你們知道我來這裏的原因嗎？」

「是的！我們聽說歐倫先生要來指導我們！沒想到能由熟練的探索者歐倫先生直接指導我們，我們非常高興！」

洛根興奮地回答我的確認。

另外兩人似乎也同意洛根的話，看來這確實是她們的要求。

「我不知道自己算不算熟練，但我的確是比你們當探索者的時間更長。」

我覺得這是很了不起的信念。

「哦～卡蘿！簡潔又不錯呢！那從今天開始我的名字就是卡蘿了！」

「這樣啊。我對名字沒有特別的執着，所以完全沒問題哦。請幫我取個好名字吧！」

我已經在資料上確認過三人的過去，所以某種程度上可以推測出她們成爲探索者的理由。不過，我還是想聽她們親口說出來。畢竟我的推測也有可能是錯的。

「我是爲了給故鄉寄錢，才成爲能靠努力賺錢的探索者。我故鄉的村子土地貧瘠，連明天的食物都成問題。出生在那種地方的我，不知是幸還是不幸，擁有魔術的才能。村裏的大家說我不應該在村子裏埋沒，就湊出僅有的錢把我送到了茲特萊爾」

「拜託你想想辦法！求求你！」

「『卡蘿』，怎麼樣？」

「卡蘿琳這個名字有點長吧？雖然我覺得是個好名字，但探索者有時會用暱稱來稱呼名字很長的人。」

「——所以，我想作爲探索者取得成功，讓大家喫飽飯，讓村裏的大家不再捱餓。我想讓把我帶到這裏的村裏的大家過得輕鬆些。這就是我的目標！」

「雖然我不能斷言，但只要大家齊心協力，獲勝的可能性應該會提高」

「洛根就算直接叫也並不長吧。」

「啊，對了。卡蘿琳，你討厭別人用暱稱叫你嗎？」

這是我的誓言。將想法化爲言語，讓我更加地繃緊神經。

我們又閒聊了一會兒後，進入正題。

「洛古……歐倫先生幫我取的，我的名字……！」

「那個，歐倫先生，你有夢想或者目標嗎？」

「嗯～？」

「我明白大家成爲探索者的理由了。希望你們不要忘記剛纔說的初心。這就是所謂的『不忘初心』。因爲自己的原點，會成爲自己的支柱」

「我絕非全知全能。請不要認爲我說的話絕對正確。我也和大家一樣，至今爲止失敗過很多次，也犯過很多錯誤。我希望你們不要囫圇吞棗地接受我的話，而是要仔細咀嚼，然後轉化爲自己的知識和經驗。如果有什麼疑問，儘管提出來。明白了嗎？」

我希望這些孩子們也能擁有這種成爲自己支柱的東西。

洛根的話中能感受到強烈的意志。

因爲我突然這麼說，蘇菲亞愣住了。

「……我知道了。我會把我所知道的都教給你。能不能把那些知識變成自己的力量，就要看你的努力了。這一點你可別忘了。」

看到洛根堅定的眼神，我突然想起了奧利弗。

在教導探索中，雖然可以說卡蘿琳是遵從了我的指示，但實際上，我是配合卡蘿琳的動作，向蘇菲亞和洛根發出指示。

「不要認爲是正確的……？」

這就是我讓三人說出成爲探索者理由的理由。

雖然我知道他是村子出身，但看來他以前的環境比我想象的還要艱苦。在那種狀況下，應該光是自己的事就忙不過來了。然而他卻爲他人的未來着想，採取了行動。

「呃……這是什麼意思？」

「嗯，我覺得很好。成爲探索者，而且還是加入氏族，應該能學到很多東西。我也會幫忙，我們一起尋找蘇菲亞的夢想吧。」

「是嗎，嗯，那我會考慮的」

「當然有。我下定決心成爲探索者，是因爲『無論發生多麼不講理的事情，無論在什麼情況下，都要強大到不會失去重要的東西』。如果一直很弱小的話，就什麼都保護不了，所以我也打算變得更強」

「——那麼，我今後將以氏族同伴的身份，以教導你們的立場，認真地對待你們。我可能會對你們很嚴厲，也可能會對你們很冷淡。即便如此，我也會一直站在你們這邊。所以，我希望你們也能全力地向我挑戰。」

雖然不知道蘇菲亞現在和老家還有多少往來，但至少可以肯定她現在比待在老家時有更多的選擇。

「我覺得這想法也很了不起。魔石對現在的生活來說是不可或缺的。卡蘿琳喜歡人們的笑容嗎？」

自從知道蘇菲亞的過去後，聽到她這些話，我對她的印象又有了改變。

「……那麼，『洛古』，怎麼樣？」

如果艾絲緹拉給我的資料沒錯，蘇菲亞在小時候應該都過着看父母臉色的生活。爲了不惹父母生氣，她不敢任性，只能乖乖聽父母的話。

「最後是卡蘿琳。你爲什麼會成爲探索者？」

「好、好的……請、請多多指教……」

「是的。我覺得自己很幸運，身邊都是好人。但我很弱。說來慚愧，我本來以爲自己已經擁有不遜色於上級探索者的實力了」

「那可得感謝村裏的大家了」

「「「請多多指教！！！」」」

這孩子是三人中過去最悲慘的。從她剛纔的發言中，也能想象到她至今仍懷抱着深深的黑暗。

蘇菲亞羨慕地看着我們的互動。只有她一個人被排除在外，很寂寞吧。

「咦——你都能獨自打倒黑龍了，肯定很厲害吧？」

蘇菲亞滿臉通紅。我是不是耍帥過頭了……

「歐倫先生！如果是這樣的話，請你也幫我取個暱稱！」

「嗯～沒有特別討厭，怎麼了？」

她好像很喜歡。太好了。

…………看來問題相當根深蒂固。

「但是，通過教導探索，我瞭解了歐倫先生的實力，瞭解了黑龍的恐怖，也明白了自己還差得遠。我的實力還不夠……！爲了達成目標，我需要更多的力量。所以拜託了！——請教導我探索者的入門知識！拜託了！」

「暱稱基本上都是自己想的，由我來決定好嗎？」

在第一部隊中，威爾克斯被稱作威爾，露克蕾西亞則被稱作露克蕾。

世界很狹小嗎？她之前也說過「加入氏族後，世界就變了」。

「好，那麼在開始教學之前，可以先告訴我你們成爲探索者的理由嗎？也請告訴我你們將來的夢想和目標。我想想，先從蘇菲亞開始吧。」

「那麼，接下來換洛根。你爲什麼會成爲探索者？」

我在和黑龍戰鬥時的最後殺手鐧，就是成爲探索者時的誓言。雖然我不太喜歡精神論，但在和黑龍的戰鬥中我學到了，強大的意志會成爲強大的力量。

「謝謝。不過，如果你們認真想攻略大迷宮的話，總有一天也會遇到黑龍哦？」

我向卡蘿琳問道。

「嗯，我沒有你們那樣的理由。我能殺死魔獸。只要殺死魔獸，周圍的人就會露出笑容。所以我成爲了探索者。僅此而已」

「……咦？」

「是！請多多指教！」

「蘇菲亞就叫『蘇菲』，怎麼樣？」

防禦者是隊伍戰鬥的關鍵。現在卡蘿琳比魔獸更強，所以還能應付，但到了中層的後半段和下層，一定會遇到單人無法應付的狀況。如果無法在那時配合隊友，等待着她的只有死亡。

（嗯……因爲是卡蘿琳，果然還是卡蘿嗎？太隨便了嗎……既然如此——）

總有一天，她會面對這份黑暗吧。

「嗯，那隻黑龍確實很強。要戰勝那種對手，必須像大哥哥一樣強，現在的我肯定做不到。如果我配合大家，也能殺死那隻黑龍嗎？我想——殺死奪走大家笑容的那隻害獸」

關於這點，我在初次見面時就感覺到了。如果他就那樣繼續自大下去，應該會遭到孤立吧。

看來卡蘿琳現在的目標是打倒黑龍。她應該會主動參與配合吧。她似乎並不執着於獨自打倒黑龍。

經過更詳細的說明後，三人臉上都露出了理解的神色。

「不，沒那回事！我很高興！蘇菲嗎……嘿嘿……」

「嗯嗯！如果是大哥的話就沒問題～！」

「……我們能打倒它嗎？那麼可怕的魔獸……」

落花流水，是嗎？在旁人看來，或許確實是這樣。但對實際戰鬥的本人來說，那是一場相當驚險的戰鬥。

沒錯，我必須變得更強。憑我現在的實力，還不足以攻略大迷宮。今後會出現比黑龍更強的魔獸。不能因爲打倒了黑龍就滿足。

「雖然我還沒決定好，但自從加入這個氏族後，我接觸了各種各樣的人，這才明白自己所知的世界有多麼狹小。所以我纔會成爲探索者，爲了找到自己的目標和夢想。」

……不過，卡蘿琳其實更適合當攻擊手，而不是防禦者。

洛根用閃閃發亮，像小狗般圓滾滾的眼睛看着我，如此請求。

既然她成爲了我的學生，我絕不允許她迎來那樣的結局。

他用非常感動的表情喃喃自語。不，所以說那只是暱稱，名字並沒有變……不過，他這麼高興的話，我也不覺得討厭就是了。

「好、好的！呃……我想成爲姐姐——莎曼・克勞蒂爾那樣的人。我不只想做別人交代的事情，也想憑自己的意志決定自己想做的事情！」

「我也這麼覺得！你把那麼強的魔獸打得落花流水……」

「「「明白！！！」」」

「嗯！最喜歡了！因爲笑的人不會打我！如果魔獸存在，大家就會失去笑容。所以我要殺死魔獸」

「是嗎。那麼，你就和蘇菲亞與洛根合作吧。這樣一來，你們就能一直保持笑容了」

「我也試着幫蘇菲亞取了暱稱，不過太隨便了。你不喜歡嗎？」

「……不，那是暱稱。名字還是卡蘿琳哦。」

洛根深深地低下頭來請求。我從洛根身上感受到了一股氣勢。也許是因爲他把想法化爲言語，讓他的目標變得更加明確了吧。

我說不需要，他卻糾纏不休。他那麼想要嗎？

另外，我也想讓她們再次確認自己成爲探索者的理由。

她用輕鬆的語氣回應。

「——好了，接下來我會教你們知識和技術，但有兩件事希望你們記住——第一件事，要經常思考。每件事都有很多種解決方法。不要被一種方法束縛住。不經意的對話、不經意的景象，有時會成爲意想不到的解決方法。第二件事，不要認爲我說的話是正確的。」

對我來說，師父就是爺爺。我希望自己能像爺爺一樣，溫柔地守望他們，有時嚴厲，有時給予煩惱的建議。無論何時，我都會站在他們這邊。我想成爲像爺爺一樣的理想師父。

三人似乎都理解了第一件事，但第二件事似乎不明白，所有人都疑惑地歪着頭。

「照你們現在的實力，應該很難吧。不過，我認爲你們總有一天能打倒它。我想你們已經聽很多人說過，你們三人的潛力都很高。只要持續努力，你們一定有充分的資質成爲優秀的探索者。」

（話說回來，他的眼神和那傢伙很像。洛根現在的眼神，是那種直視着目標，我喜歡的眼神。）

蘇菲露出非常幸福的表情。她似乎很高興，太好了。

「那個！如果可以的話，我也想用別的叫法稱呼歐倫先生……」

洛古提議。

「不，我就這樣叫就好了吧。我的名字很短，沒必要省略吧。」

如果省略我的名字，會變成『歐』或『倫』嗎？感覺很奇怪……

「不，不是用暱稱，而是想稱呼歐倫先生爲『師父』！」

他用直率的眼神提議……看來他是認真的。

「啊！洛根——不對，只有洛古太狡猾了！我也要叫大哥哥『師父』！」

「你想這麼叫的話，我也不介意……蘇菲也要這麼叫嗎？」

我向蘇菲問道。

「不，不用了，我、我還是，那個，叫『歐倫先生』，就好。」

她滿臉通紅地低下頭，用蚊子般的聲音說道。

「完全沒問題。」

就這樣，第十班的成員們決定好彼此的稱呼方式。

接下來是隊伍名稱嗎？雖然不急，但總有一天得決定。從目前的感覺來看，感覺會由我來決定，所以趁現在先想一想吧。

「那麼，開始上課吧。因爲是第一天，先從基礎開始。我想應該也有你們已經知道的內容，但因爲很重要，就當作複習來聽吧。我隨時接受提問，所以有在意的地方就儘管問——」

我這麼一說，剛纔的輕鬆氣氛頓時一變，轉爲認真的氛圍。

這種切換速度真是令人感激。是探索管理部的教育成果嗎？

「首先我要說的是探索者打倒的魔獸。」

在迷宮探索中，與魔獸的戰鬥是不可避免的。知道與不知道魔獸的特徵，生存率會有很大的差異，因此我希望他們絕對要知道這些內容。

「這也是剛纔說的理由。持續探索迷宮的話，收納魔導具中的魔石會增加。因爲魔獸會被吸引過來，所以隨着時間經過，遭遇魔獸的頻率會增加。因此在探索迷宮時，不要用時間，而是用獲得的魔石量來判斷返回的時機比較好。」

卡蘿一邊玩弄着白狼，一邊將其中一隻砍成碎片，使其化爲魔石。

最後是卡蘿的戰鬥。敵人是兩隻白狼。白狼是以敏捷的動作和強力的咬合力爲特徵的魔獸。

我打從心底稱讚蘇菲。黑龍出現的時候，新人應該都陷入了恐慌。然而，她卻能注意到我無意間的行動，而且還記得，這可不是一般人能做到的。

洛古用尊敬的眼神看着我。真是讓人不習慣……

我發動【敏捷上升】的【三重加速】，瞬間縮短了與白狼的距離。

（得找個能跟上這三人的防禦者纔行。）

如果是這樣，那他是自學的，還是某個前輩教他的呢？不管怎麼說，他這個年紀就能學會並列構築了。

「啊！有有有！就是『等探索者們開始疲倦，迷宮就會認真起來』的那個吧！」

喫完攜帶糧食後，我們到達了大迷宮的十一層。

觸碰到灰色半透明牆壁的白狼，朝着與前進方向相反的方向飛去。

洛古瞬間發動【土棘】和【火矢】等魔術，將哥布林變成了魔石。

如果能並列構築，殲滅速度應該會更快，但以新人來說，魔術的選擇和行動都沒有問題。果然還是讓蘇菲學會並列構築吧。

正因爲如此，攻擊手在攻擊時必須注意不要過度激起魔獸的敵意。這不是一個可以什麼都不想就隨便攻擊的位置。

我儘量注意不要用責備的語氣，提醒卡蘿。

不過，蘇菲是魔術士。即使面對五隻史萊姆，應該也能輕鬆打倒。

蘇菲似乎明白了什麼，喃喃自語。

第一個戰鬥的是蘇菲。敵人是五隻史萊姆。

蘇菲害羞地沒有回答。我自認爲了解她的性格，平時的話這樣也無所謂——但現在不行。

史萊姆是弱小魔獸的代表例子。話雖如此，它對物理攻擊有很高的耐性，弱點的核心雖然位於身體中心，但又小又難發現。因此對於使用武器的新人前衛來說，是會陷入苦戰的對手。

在沒什麼知識的探索者中，有不少人會這麼說。我剛成爲探索者的時候，也是這麼想的。

對話完全對不上。

「攜帶糧食！聽起來好帥！我也想喫喫看！」

「嗯。我去迷宮的時候，都是喫自己做的攜帶糧食。你們不用在意我。」

卡蘿正要說出誠實的感想，洛古就用手捂住她的嘴，幫她圓場。

「——啊，原來如此」

「蘇菲，加油！」

「……嗯，還好啦，因爲我學過各種各樣的知識——還有，你們有沒有聽說過，如果在迷宮裏待太久，魔獸出現的概率會隨着時間經過而增加？」

「怎麼了？」

「沒錯。戰鬥用魔導具確實只要有了魔石就能輕易發動攻擊魔術，所以很方便。但是，如果帶着很多魔石，就會更容易被魔獸盯上，所以就算要帶，也只帶經過嚴格挑選的物品比較好。」

「好了，接下來你們要一個一個地戰鬥。我想看看你們一個人能做到什麼程度。不管發生什麼事我都會保護你們，所以全力戰鬥吧。還有，戰鬥的時候要把這條項鍊掛在脖子上。」

她選擇了不擅長對付史萊姆的火系中級魔術【火矢】。

她保持着一定以上的距離，一隻一隻地確實打倒。

蘇菲害羞地滿臉通紅。我想像這樣一點一點地給她自信。

◇

我的攜帶糧食是以味道爲次要考量製作的。雖然改良到不至於難喫的程度，但並不好喫。

洛古問道。

「卡蘿，你現在是一個人戰鬥，所以必須注意周圍的情況哦？」

「謝、謝謝。」

「我、我也是！」

「可是，如果是這樣，只要放在收納魔導具裏不就好了嗎？」

「已經中午了啊……好，那麼，下午就去大迷宮吧。」

說個題外話，我的收納魔導具比一般魔導具更能抑制魔石的氣味（暫定）。說真的，做出這個魔導具的爺爺，腦袋裏到底裝了什麼啊？不管怎麼看，我都完全無法解讀封入其中的術式。

洛古是賦予術士，本來應該不怎麼參與攻擊，而是集中精力管理同伴的增益。但由於隊伍人數只有三人，他不得不參與攻擊。要是有能跟上這三人的新人就好了。

「可以是可以，但不怎麼好喫哦？」

卡蘿一副理所當然的樣子說道。這是怎麼回事？我不明白她的意思。

「首先，作爲大前提，魔獸具有襲擊人類的習性。關於這一點，雖然不清楚明確的理由，但目前最有力的說法是『魔獸的目標可能是人類吸入空氣中的魔力，蓄積在體內的高密度魔力』。」

「如果放在收納魔導具裏，比起直接拿着，魔獸被吸引過來的概率會降低，但不會是零……是啊，假設魔石會散發出只有魔獸才能聞到的氣味。如果放在收納魔導具裏，氣味會被抑制到一定程度，但還是會稍微泄漏出來。所以，如果帶很多魔石，就會更容易吸引魔獸。」

蘇菲發出了帶着悲鳴的聲音。

探索管理部是教導新人基本知識的地方，我不認爲他們會教上級探索者必要的並列構築。

「危險！」

「這是什麼！變得好——呣咕呣咕！」

「咦，可以嗎……？」

卡蘿還是老樣子，緊緊地貼着敵人，一邊躲避攻擊，一邊用雙手的匕首進行反擊。

雖然還有些粗糙，但洛古已經擁有作爲賦予術士充分的實力了。那麼，接下來要教洛古什麼呢？

「那是因爲使用魔導具需要魔石嗎？」

「…………正確答案。在那種狀況下，你竟然看得那麼清楚。」

「原來是這樣啊。我都不知道。師父真的擁有許多知識呢！」

「我，我要上了！……【火矢】！」

這也是魔獸的行動，否定了剛纔的說法。當魔獸變成魔石的瞬間，其他魔獸就會試圖將那顆魔石納入體內。而且，這個行動的優先級相當高。

洛古果然能並列構築。

她們三人似乎對攜帶糧食很感興趣。

「嗯？我不會受傷的哦？」

「我也想喫喫看！」

「你知道嗎？剛纔你有可能會受重傷哦？」

「噗哈！要死了！」

但是，目前能當前衛的人只有卡蘿。隊伍裏沒有防禦者是致命的。現在是迫不得已讓她當防禦者，但最多到中層爲止。到了下層，我會讓她轉職爲前衛攻擊手。

最後所有人都決定要喫攜帶糧食。

不只是洛古，另外兩人也打算全部喫完。明明不用在這種地方勉強自己。

在教完魔獸的事情後，我繼續教了各種職業的思考方式，以及身爲探索者的心得等基本知識，然後正好到了中午。

一個人和三個人相比，魔獸更有可能襲擊三個人，所以我讓她們把我在黑龍戰中使用的項鍊掛在脖子上。

「好、好的。說的也是。呃，之前歐倫先生跟黑龍戰鬥的時候，那個，在正式戰鬥前，你把鑲有魔石的項鍊掛在脖子上對吧？我想那也是爲了把黑龍的仇恨值集中到歐倫先生身上吧？」

卡蘿像是明白了什麼似的嘟囔了一句，然後用握在手裏的匕首劃傷了自己的手腕。

看到卡蘿的動作，我再次覺得她適合當前衛攻擊手。

體內吸收一兩個魔石的話不會有什麼變化，但吸收的魔石越多，魔獸就會變得越強。

「正因爲如此，魔獸會優先攻擊人多的地方。但是，這並不是決定魔獸行動的唯一因素。魔獸不會攻擊其他魔獸——但是，會攻擊魔石。」

史萊姆靠近後，她冷靜地拉開距離。

「回到正題。魔獸的行動原理如前所述。探索者中也有人帶着大量戰鬥用魔導具挑戰迷宮探索。但是，我不太推薦這種做法。」

「不，不用！難得師父給我們喫，不能浪費！」

我將魔力注入構築好的術式，發動【反射障壁】。

「啊哈哈……我知道味道很微妙，不用勉強。現在還來得及，要喫食堂的飯嗎？」

「嗯？我知道它會從後面來啊？所以才毫無防備的嘛。」

「蘇菲好厲害！竟然連師父的行動都注意到了！」

儘管這個說法被視爲最有力，但因爲有許多可以否定的要素，所以至今仍未得出結論。由於魔獸也會呼吸，因此體內應該也具有高密度的魔力。然而，魔獸即使面對其他種類的魔獸，也不會發動攻擊。

「就算錯了也沒關係，說說看吧。如果錯了，你就會記住錯誤的知識，如果對了，那這個知識也該跟其他人分享，不是嗎？」

不出所料，她們三人把攜帶糧食放進嘴裏的瞬間，表情都僵住了。

「好，好好喫，師父！竟然連這種東西都會做，師父好厲害！」

「啊，我沒跟師父說過呢！」

也許是因爲她將注意力集中在其中一隻身上，毫無防備地將後背暴露在了從背後逼近的另一隻面前。

「嗯，教育方針全權交給我負責。你們從第一天開始就一直坐着聽課，應該覺得很無聊吧，也想活動身體對吧？爲了決定今後的教育方針，我希望你們能讓我重新見識一下你們的實力。不過在那之前要先喫午餐。你們三個去食堂喫飯吧。我想想，下午一點三十分在宿舍入口集合。」

就這樣將毫無防備地在空中的白狼一刀兩斷。

被半獸人集團襲擊的時候，面對那麼多敵人，她也勉強應付過去了。或許蘇菲的視野比想象中還要寬廣。

既然成爲了我的弟子，我不會讓卡蘿當死亡率最高的迴避型防禦者。我不想讓她揹負那樣的風險。

「防禦者經常會在裝備上安裝魔石吧？這是利用魔獸以魔石爲目標的習性，在魔獸面前展示魔石，吸引魔獸的仇恨，讓魔獸集中攻擊自己」

接着是洛古的戰鬥。敵人是三隻哥布林。

「沒、沒什麼」

「當人數較少的集團和持有魔石的人類分開的時候，魔獸大多會襲擊後者。雖然也不是絕對。除此之外，魔獸還會襲擊發動攻擊的人類。不過這也是理所當然的。從生物的生存本能來看，這種行爲並不奇怪」

「師父不去食堂喫飯嗎？」

當然，她的手腕上流出了大量的血。

…………哈？

雖然我一瞬間沒能理解發生了什麼，但還是立刻構築起了【治癒】的術式。然而，在我發動之前，傷口就逐漸癒合了。

（這就是資料上記載的【自我治癒】嗎……）

我在心中嘀咕道。

「這就是我的異能。不管受了多重的傷都能立刻治好！我的身體是不會死的！而且我也習慣了疼痛，所以不用擔心我會受傷！」

她笑容滿面地說道。

（這讓人怎麼放心啊！！）

這孩子太不平衡了。或許現在不是說「總有一天」這種悠閒話的時候了。

因爲有這個異能，她才能一直衝向魔獸嗎？偏頗的思考和這個異能。必須讓她立刻改掉這種危險的想法……。

「…………卡蘿，看看你的同伴吧。」

「嗯——？——啊……」

卡蘿的視線前方是蘇菲和洛古。而兩人都露出了難以掩飾困惑的表情。雖然他們應該知道卡蘿的異能，但卡蘿的自殘行爲還是讓他們大喫一驚吧。

蘇菲甚至露出了快要哭出來的表情。

「你最喜歡的兩人的笑容消失了哦？你知道爲什麼嗎？」

我向卡蘿問道，她搖了搖頭。

「因爲你在受傷」

「但，但是傷口……」

卡蘿的身體開始顫抖。

「不是肉眼可見的傷口。你受傷的話，他們也會受傷。那樣的話，他們今後也會失去笑容哦？那樣也沒關係嗎？」

「好了，雖然時間還早，但也沒必要第一天就操過頭，今天就到此爲止吧。關於今後的安排，基本上我會每隔一天來指導你們。所以，沒有指導的日子你們可以三人一起進入大迷宮。但是！進入迷宮時一定要三個人一起，不要挑戰樓層頭目，不要在得到我的許可前進入十一層以後的區域，絕對不要勉強自己。我希望你們能遵守這四點。」

「今天看到卡蘿的表現，我覺得不能讓她繼續擔任防禦者。雖然她一看到魔獸就會立刻衝上去，但平時比起自己，她更優先考慮他人」

「是啊。我明白了」

我努力擠出笑容，撫摸着卡蘿的頭。

洛古看起來像是在猶豫要不要開口。我耐心地等待着，洛古終於開口了。

「師父，我想聽聽您對我的實力的誠實看法，想知道我現在到底有多強！」

「不是的。我會教你武術。但是，洛古你還要兼任賦予術士。既然如此，最好使用能儘快與敵人拉開距離的武器。所以我要教你的不是劍術，而是——槍術」

爲了讓卡蘿安心，我不斷說着『沒事的』。

「我明白洛古的想法了。但是，洛古想做的事，也有可能導致至今爲止積累起來的東西崩塌。即便如此，你也不改變想法嗎？」

「師父，可以佔用您一點時間嗎？」

「怎麼了？」

這不是得意忘形的發言，而是考慮到隊伍的發言嗎。確實，三人隊伍的話，最好有兩個前衛。既然如此，洛古作爲賦予術士已經擁有無可挑剔的實力，讓他學習新東西是最合適的。

我向三人強調今天的目的是一對一戰鬥，然後決定返回氏族總部。在回程的路上，我用魔術在魔獸進入三人視野之前就將其殲滅。因爲我不知道現在的三人——尤其是卡蘿遇到魔獸會有什麼反應。

說完這些話後，今天就解散了。卡蘿表面上看起來和去大迷宮之前沒什麼兩樣。雖然不知道她心裏是怎麼想的，但應該不會立刻爆發吧。

我繼續溫柔地撫摸着她的頭。

◇

正當我這麼想的時候，洛古向我搭話。

「好！既然已經按照計劃看到她們三人的戰鬥了，今天就先回去吧。」

爲什麼要問這種事？雖然我這麼想，但洛古的眼神非常認真。雖然不知道他問這個問題的意圖是什麼，但如果相信他早上說的話，就算我誠實地說出自己的看法，他也不會得意忘形吧。

「那個……」

回到一開始的房間後，我簡單地說明了今後的安排。

「沒事的。我沒有生氣。這裏沒有人會打你，放心吧。如果有人敢傷害你，我會幫你把他們打飛。沒事的，沒事的——」

「是的！如果不承擔這樣的風險，就無法更上一層樓。我已經做好覺悟了！」

她依然帶着害怕的表情，流着淚向我懇求。

多虧了我持續撫摸着她，她比我想象中更快冷靜下來。本來我打算在那之後再看她們三人合作幾次纔回去，但現在的狀況不允許，只好放棄。

「……就算洛古要兼任前衛，我也不能教你劍術。這一點你要明白」

卡蘿渾身顫抖。果然，對這孩子來說，最害怕的就是別人不向自己露出笑容。

「……爲什麼想學劍？」

（比起我，同齡的夥伴更適合做善後工作吧？）

就算洛古轉爲前衛，也必須讓他繼續使用支援魔術。但是，一邊在前衛戰鬥，一邊管理同伴的增益和指揮是不可能的。這樣一來，指揮就只能交給唯一的後衛蘇菲了。這對那個害羞的孩子來說負擔太重了吧……？

「……我覺得你已經可以加入A級的隊伍了。」

洛古代表三人回答道。

「我明白你的心情了。但是，這件事不能只由我和你來決定。下次也聽聽她們兩個的意見再決定吧」

……難道他覺得自己已經精通賦予術士了嗎？還有許多不足之處哦？

「噫！」

「那，那種事……那種事我不要！不要啊！我該怎麼做纔好!? 」

「爲什麼!? 是因爲我沒有劍術的才能嗎!? 」

當我提到『做自己喜歡的事情』時，蘇菲的表情僵住了。所以我才推薦她讀書，她沒有興趣嗎？

卡蘿率先離開了房間，擔心她的蘇菲追了上去。

洛古驚訝地叫了出來。突然被這麼說，會有這種反應也是正常的。

「大概是因爲她希望那個人能露出笑容吧。如果我也能擔任前衛，應該能稍微減輕卡蘿的負擔。而且，我想成爲像師父那樣無所不能的探索者。爲此，我認爲劍術是必不可少的！」

「明白了。」

我開始盤算洛古轉爲前衛時的隊伍組成。

卡蘿發出一聲小小的悲鳴，大概是誤以爲我要打她吧。

這我也知道。雖然她看起來很奔放，但其實很會觀察周圍，也很會照顧人。

「我，我知道了。我知道了，所以。我不會再做讓你覺得『痛』的事了……！所以，露出笑容……拜託了……不要打我……」

「……是嗎。能聽到師父這麼說，我更有自信了。謝謝您——既然如此，能請您教我劍術嗎？」

（雖然報告上說她的精神狀態已經穩定下來了，但果然教團對她造成的心理創傷並沒有那麼容易消除啊。）

「很簡單。你習慣了疼痛，也就是說你還是會覺得痛吧？那麼，只要不做讓你覺得『痛』的事就好了。卡蘿覺得『痛』的話，我和蘇菲和洛古也會覺得『痛』。因爲我們不習慣疼痛，所以覺得『痛』的話，就笑不出來了」

「還有，如果在沒有指導的日子去了大迷宮，下次的自由日就用來休息。因爲就算勉強自己也不會成長得更快。你們可以去玩，或者做自己喜歡的事情……對了，如果你們說不知道要做什麼，我推薦你們讀書。去探索部的圖書室看看書吧。書的內容整理得很好，讀起來很輕鬆，裏面也寫了很多值得學習的東西。」