第八章

「加布先生！不愧是你。辛苦了」

雷納特和萊蒙德慰勞着加布列。

「喂，別再往前走了」

「是啊，說不定還有鳥會來」

「嘎嘎」

「嘎嘎嘎」

「咦」

我壓低身子觀察四周，這時提特抱着兩隻大鳥站在我面前。在他身後，蘇珊娜把一個長髮仙人一樣的男人按在地上。

「大小姐。鳥抓到了。要烤全鳥嗎？還是說，果然還是蔥段烤鳥？」

「不對，這種鳥煮了之後的湯汁很好喝。還有，是妃殿下。提特」

「住手！還給我！那是我可愛的鳥兒啊！」

被蘇珊娜按住的男人拼命地伸出手，這樣訴說着。

「這個人就是操縱鳥的咒術師嗎」

「看來是這樣……」

那個像是咒術師的男人和剛纔的短劍敵人一樣被繩子捆住，帶走了。讓馬受驚的鳥兒們在提特的懷裏垂頭喪氣。

「提特，我會給你喫好喫的肉，所以放棄那些鳥吧」

「「誒誒」」

提特和蘇珊娜異口同聲地表示遺憾。

「鳥和咒術師都很可憐啊」

「怎麼可能喫掉啊。什麼可憐不可憐的，這些鳥肯定是要調查的」

「因爲是即興創作，所以變得單調了。還是改成『圍起來吧，我的庭院』比較好吧」

聽到安多尼烏斯的聲音，埃裏克驚訝地瞪大了眼睛。

加布列爾點頭回應雷納特的聲音，然後站在前面帶領我們前往建築物後面。

因爲臉熱得不得了，我聽不清兩人的對話。

本哈明毫無愧疚之意，臉上浮現出燦爛的笑容。在這麼多人之中，要找到不屬於皇家的咒術師應該很不容易吧。不過，從萊蒙德的表情來看，他應該被狠狠敲詐了一筆。

安多尼烏斯再次大喊。雷納特露出打從心底感到無語的表情，悄悄地把手繞到我的背後。他似乎在擔心我這次會把安多尼烏斯扔出去。

「嗨，加布先生。看來你說得沒錯。」

「那麼，那個倒在地上的大叔就是能隱身的咒術師吧。」

「真是詩意。雷納特殿下，這是一首美妙的詩」

不小心把二皇子扔飛了。雷納特一邊撫摸着臉色發青的我的背，一邊向加布列爾使了個眼色。

雷納特回答後，萊蒙德靜靜地低下頭。

埃裏克趴在地上抬起頭來大喊。我立刻抓住埃裏克伸向雷納特的手臂，將他摔了出去。

被萊蒙德補刀，我沮喪地垂下肩膀。

「等等。我襲擊你們有什麼好處？而且，卑鄙的手段是什麼意思？」

「搞、搞錯了……」

「這個大叔是流浪咒術師。他做不到隱身這種高難度的事。實際上，他只是能自由自在地發出腳步聲而已」

「昨天商量的時候」

他沒有眨眼，只是溫柔地注視着我。我不由得緊緊回握住他的手。

走在前面的青年撩起及肩的銀髮，瞪着安多尼烏斯。安多尼烏斯也冷靜地回瞪着他。

「那，誰是咒術師？」

「雖然以被襲擊爲前提，但我只想着保護米米。但是，米米也挺身而出保護了我。雖然有點不謹慎，但我非常感動」

我抬頭看向站在旁邊的雷納特。

「就是那個隱身接近的咒術師和使喚鳥的咒術師。想用那種手段對付我們，還早了五年呢。」

吟唱完的雷納特輕輕吻了吻我被他握住的手。在他的眼中，映出了有着紫羅蘭色眼眸的我。

「是吧，雷納特。」

「我從某個渠道得到了這樣的信息……但也不能沒有證據就引起騷動。我估計他們出發前還會再來找麻煩，所以只和最低限度的人共享了情報，設下了陷阱。看來他們用了咒術師，所以請本哈明先生這位專家來幫忙了」

一轉過轉角，就看到帝國的士兵們聚集在一起。在圍成一圈的他們中間，有個被繩子綁住的中年男子倒在地上。仔細一看，本哈明也混在士兵們的圈子裏。他注意到我們，稍微拉起披在身上的長袍帽子。

「米米，我們之所以遭到襲擊，都是安多尼烏斯的錯。」

「怎麼可能！哪有這麼粗暴的王妃殿下！」

站在雷納特背後的萊蒙德臉色難看地嘟囔着。

「你就老實說她是個粗暴的人吧！」

「米米，這是有原因的。希望你先冷靜下來。」

即使被安多尼烏斯瞪着，埃裏克也絲毫不爲所動，而是轉過身去，然後筆直地朝雷納特走去。

「哎——！早就喜歡上了——！」

雷納特說着，溫柔地抬起我的右手。

「對。他平時在遊樂園的鬼屋裏工作。現在是淡季，所以被僱來打工」

埃裏克歪着頭，看着逼近他的我。

「啊，好像抓到了。」

「詩意是什麼意思呢，殿下」

「咦？不是想加害雷納特嗎？」

埃裏克舉起手臂生氣，我則把頭歪到幾乎和地面平行。怎麼回事？那，一直襲擊我們的是誰？

「對不起。但是，米米有那個，獨特的習慣」

「他在說什麼啊」

雷納特這麼說着，瞥了一眼本哈明。本哈明雙手插在口袋裏，飄飄然地回答：

聽了雷納特的話，安多尼烏斯抱着頭，重重地嘆了口氣。

「我很冷靜。」

「你說什麼!? 」

「他們似乎以爲是我唆使你去旅行的。好不容易讓女兒嫁給皇太子，卻突然被拋棄，事到如今又不能和雷歐再婚，所以才自暴自棄了吧。」

現在再怎麼掩飾，也絕對不會再被當成是優雅的淑女了。眼含淚水的我抓住雷納特，他連忙安慰我。

「只告訴了少數人……爲什麼沒有告訴我？要是知道的話，我就不會把埃裏克殿下扔出去了」

「對不起，米米」

「我發誓永遠 將我的愛 持續傾注

「哈哈哈。沒錯，我非常喜歡這種詩意的想象。Emotion，那是從內心迸發的熱情。順從衝動編織出的話語，正是生命的光輝。因此，我纔會重用能夠將其具現化的雷米吉歐」

「……我聽起來覺得內容非常危險」

「我也不太清楚，不過，雷歐應該喜歡這種東西吧」

安多尼烏斯驚訝地大喊。雷納特瞪着他，繼續說道：

「這到底是怎麼回事！」

被雷歐誇獎，雷米吉歐自豪地挺起胸膛。

騎士和士兵們終於讓馬平靜下來的時候，穿着深藍色軍服的士兵們一個接一個地來了。那是沒見過的軍服。帝城的黑色軍服士兵們讓出一條路，他們從那裏走了過來，就像一條大河在流動一樣。走在前面的高個子青年一邊驚訝地環顧四周，一邊筆直地朝我們走來。

埃裏克在自己的部下攙扶下站了起來，一邊揉着腰一邊大喊。

「這個女人是誰啊？」

「你到底在說什麼！」

「剛纔埃裏克殿下伸出手，是想和我握手。」

「真是的，被你狠狠地敲詐了一筆啊」

「嗯。這傢伙馬上就坦白了。說是受僱於布魯斯家。」

似乎聽到了雷納特和萊蒙德的對話，雷歐高聲笑道。

看着找不到話回答的我，雷納特露出美麗的微笑。

「爲什麼要對雷納特下手？」

「請不要增加危險性」

加布列這樣說着，把提特手裏的鳥的羽毛綁了起來。鳥兒從提特那裏離開，不知道是不是心理作用，它看起來鬆了一口氣。

「布魯斯家是你離婚的第三側妃的孃家吧？看來你被取消皇太子身份的事讓他們懷恨在心，所以纔想加害於我。」

「雷納特……」

「埃裏克，這是我要說的話。」

「雷納特是從什麼時候開始知道的？」

雷納特只是對安多尼烏斯說「寫本旅遊指南如何」。沒想到他竟然會當真，甚至不惜放棄皇太子身份也要去旅行，誰會料到這種事呢？

雷歐熱烈地鼓掌。在他身後，安潔莉娜用扇子遮住臉，露出疲憊的表情。

「只有腳步聲？」

「是啊，對想到什麼就說什麼的人，是不能說悄悄話的」

「誰粗暴啊！明明就用卑鄙的手段襲擊我們好幾次！」

此人便是第二皇子埃裏克。他有着一頭柔順的銀髮，和安多尼烏斯一樣有着灰色的眼眸。

在我的庭院中 綻放一株紫羅蘭」

「不，雷米吉歐不在這裏。米米聽到這種話，就會喜歡上我吧？那我不管說多少都沒問題」

埃裏克發出驚呼，然後在空中畫出一個漂亮的圓，接着直接倒在地上。

我的臉轉眼間就變得通紅。但是，因爲手被雷納特緊緊地按住，所以藏不住。

「雖然有某個管道傳來的情報，但因爲沒有確鑿的證據，所以沒有公開，而是靜觀其變。」

「我覺得很划算啊」

我用手指着，被綁起來的中年男子嚇得跳了起來。本哈明用冰冷的眼神看着他。

「埃裏克，這位就是瑪莉亞王妃殿下。」

加布列爾催促着站在後面的雷納特。雷納特靜靜地閉上眼睛，然後緩緩地將視線移到安多尼烏斯身上。

冷靜下來想想，埃裏克確實張開手對着我。雖然我以爲他會用手刀，但動作很慢。難道他只是來送即將回國的我們嗎？

「你就是雷納……哇！」

我這麼一問，雷納特有些爲難地垂下眉梢。

「所以，雷納特纔會那麼冷靜啊」

聽到拍手的聲音，我回過頭，雷歐正緩緩地朝這邊走來。身後跟着安潔莉娜，以及以雷米吉歐爲首的咒術師們。

「你們至今襲擊了我們那麼多次，居然還敢大搖大擺地出現！」

「啊!? 我？你在說什麼啊？」

「嗯。因爲他說會給我特別報酬嘛」

「什麼心情啊！」

「五年就夠了嗎？還挺快的……呃，我身邊沒有咒術師。我纔不會用那種莫名其妙的法術。我只相信力量。力量就是一切！僅此而已！」

「那我們走吧。」

「加布列爾，情況如何？」

「哎，哎哎？不不不不得了！雷納特被詩興詛咒了」

「我說過了吧，瑪莉亞可不是一般人應付得來的。」

「米米，別這樣。我懂你的心情。」

「哎呀，真是精彩」

我忍不住說出心聲，雷納特迅速捂住我的嘴。

「雷歐殿下，您應該聽說了情況吧。能拜託您處理被捕的犯人嗎？」

「嗯，當然。我國的人給您添麻煩了，實在非常抱歉。我發誓會負起責任處理這件事。」

雷歐深深地低下頭。雷納特瞥了他一眼，緩緩點頭。

雷歐抬起頭，手放在下巴上，優雅地歪着頭說：

「瑪麗亞王妃殿下。既然收到了詩，就該用詩來回復吧。我等着王妃殿下用怎樣的熱情來詠詩呢。」

「咦，我每次都很不擅長作詞課。」

我嚇得跳了起來，旁邊的萊蒙德眼鏡閃着光芒。

「就是說啊。禮儀完美無缺、受人喜愛的淑女，怎麼可能不回覆呢。來吧，請說，王妃殿下。」

「我也想聽呢，米米。」

連雷納特都興致勃勃，我只好不情願地開口。

「呃，那個……咳咳。謝謝你一直支持我！我發誓會充分發揮每天鍛鍊的成果，全力保護雷納特！以上！」

以雷納特爲首，在場所有人都驚訝地瞪大眼睛。萊蒙德的眼鏡滑了下來。

「……這是選手宣誓嗎？」

「啊，嗯。謝謝你，米米。你的心情已經充分傳達給我了。不過，你真的很不擅長作詞呢。」

雷納特苦笑着說道。隔了好一會兒，雷歐才拍起手來。

「嗯，這還真是詩意。妃殿下是永遠不忘初衷，天真爛漫的小雞，我理解了」

雷歐身後的雷米吉歐感慨頗深地點了好幾次頭，旁邊的梅達路德還是像往常一樣露出無畏的笑容。

「結果怎麼樣都無所謂吧，那位大人」

「嗯，積極也該有個限度」

「哎呀，好像很有趣」

雷歐在極近的距離下觀察着我們的臉，自顧自地點了點頭。

我一邊說，一邊用一隻手撫摸安潔莉娜的頭。

「安潔莉娜殿下被追上也只是時間問題了」

我坐到座位上，向坐在旁邊的雷納特問道。

「哎，到底要怎麼做才能把圍牆弄壞啊」

「瑪麗亞大人。我作爲哥哥的助理還有工作要做。所以暫時不能出國。所以……那個……」

「我理解了埃裏克兄長的熱情形象。我相信你」

普拉奇德不經意的玩笑，讓愛蒂妲眨了眨眼。

「請不要對我的妹妹動粗」

普拉奇德趴在沙發上笑得打滾。臉頰依然紅潤的愛蒂妲也開心地笑了。

「唯有這點我同情皇女」

「我們有多少年沒像這樣全員到齊了呢！哇哈哈哈。你們都長大了啊」

「我覺得是雷歐殿下拉近距離的方式太突然了……哎呀？」

模仿瑪麗亞的愛蒂妲雖然很新鮮，但像這樣紅着臉害羞的愛蒂妲也非常可愛。普拉奇德抬起頭來，望着心愛的妻子。注意到他的視線，愛蒂妲慌忙恢復成淑女的表情。

愛蒂妲優雅地擺動着裙子，走進普拉奇德的辦公室。

「米米和弟子們似乎每天都在進行循環賽來鍛鍊」

「是啊。差不多開始懷念那種熱鬧了」

「……我不得不放棄。說到底，當你把皇太子的位置讓給雷歐的時候，我就已經沒有這條路了。而且，你不是圓滿地治理了那個克勞夫嗎？我意識到已經不是武力的時代了。沒辦法，我只能作爲帝國兵團的團長支持這個國家」

「剛纔那是怎麼回事？」

雷歐把手放在下巴上，滿意地點了點頭。他的表情和以前不同，顯得有些稚嫩，而且非常高興。

「喂，瑪麗亞大人！請不要教我兄長多餘的事情！」

「沒事的，我一定會再來玩。雷納特肯定也會允許的。就算他不允許，我可能也會來」

「啊，終於可以回去了。雖然想過可能會發生什麼騷動，但果然還是很累啊」

「哎呀，那您已經知道了嗎」

埃裏克的臉抽搐了一下。安多尼烏斯的粗神經讓安潔莉娜皺起了眉頭。

普拉奇德用手指描着畫紙上的深藍色。

「哦……原來這樣安慰淑女啊。我理解了，這是個好印象」

「是我先出生的」

安潔莉娜嘴上逞強，但鼻子卻抽泣了起來，終於安分了下來。

安潔莉娜一直盯着埃裏克的臉。拿着扇子的手在顫抖。

「嗯，似乎是這樣」

普拉奇德放下羽毛筆站了起來，走到坐在沙發上的愛蒂妲身邊坐下。親信們極其自然地離開了。紅茶和點心很快就被端了上來，辦公室迎來了平靜的休息時間。

「哇，好近」

「謝謝！我會期待着的」

萊蒙德在窗外發現了什麼，慌忙打開窗戶。

「殿下，米米寄信來了」

安潔莉娜在我的懷裏掙扎。但是，我長年鍛鍊的臂力不會因爲這點抵抗就鬆開。

「當然，從第一天開始就全勝無敗！現在最強的果然還是我！……信上是這麼寫的。呵呵，怎麼樣？像不像？」

萊蒙德這麼說着，打開記事本寫下了預定。

雷納特道謝後坐上了馬車。我把臉貼在窗戶上，向安潔莉娜揮手。她雙手緊握着合上的扇子，強忍着淚水。在她身旁，雷歐一臉笑容，顯得有些坐立不安。

「呀！又來！別這樣！放開我！」

安多尼烏斯的近臣正跑着追上馬車。是那個正在寫安多尼烏斯的旅行指南的，頭髮三七分的他。

「恭喜發售——」

馬車駛上寬闊的街道，加快了速度。雷納特託着腮，眯起眼睛看向窗外。熟悉的景色也將在今天看到最後。

愛蒂妲和普拉奇德同時笑了起來。其實，站在牆邊的護衛騎士和侍女，也因爲兩人親密的對話而相視而笑。

馬車緩緩地開始移動，窗外的景色搖晃起來。

普拉奇德從抽屜裏取出信封，打開來。畫紙上畫着一團亂的黑圈，深藍色的四角形和紅色的漩渦。

「啊，不過，聽說提歐很快就把圍牆給弄壞了」

「也就差幾個月吧」

「瑪麗亞大人，我會再寫信給你的」

「咿，說什麼呢。我纔沒有哭呢」

聽到我的話，所有人都面面相覷。雷歐眨了好幾次眼睛，埃裏克尷尬地歪着嘴，安潔莉娜慌忙打開扇子遮住臉。然後，安多尼烏斯高聲笑了起來。

「你給我閉嘴！」

「哎呀，兄弟姐妹全員到齊了呢！謝謝大家來送行！」

「各位，請冷靜下來。今天是魯比尼王國的王太子夫婦」

安潔莉娜話還沒說完，安多尼烏斯就回頭看向尷尬地撓着頭的埃裏克。

「讓母親大人看到的話，她一定會很高興的」

「我說過了吧。在安諾文茲家，我們是這樣安慰哭泣的女孩子的」

「實際上，以親戚來說關係很遠……是因爲年齡相近嗎？經常有人說我們外表很像。不過，模仿米米還是第一次」

安潔莉娜猛地推開我，逃了出去。雷歐追了上去。

「誰知道呢。不過，關係好不是件好事嗎？」

「不，他只是問我委託的工作進展如何，以及今後回國的預定。還是老樣子，認真又冷淡。雖然很有兄長的風格。另外，提奧德里柯的信也和信一起寄來了」

「感謝你們兄妹一起送行。承蒙關照了」

「是各國鄉土料理的食譜書——」

雷納特和萊蒙德湊在一起小聲交談，而我則在旁邊害羞得扭動身體，這時我突然注意到一件事。仔細一看，安多尼烏斯，埃裏克，雷歐，還有安潔莉娜，他們不都到齊了嗎。

雷納特低聲說道，輕輕摟住了我的肩膀。

「我收到了兄長的信」

「呵呵。看來她在穆洛王國過得很快樂呢」

「萊蒙德大人！萊蒙德大人——」

「爲什麼雷歐會變得那麼疼愛安潔莉娜呢？」

＊＊＊＊＊

「我們也去穆洛王國吧？」

看到我歪着頭，坐在對面的萊蒙德笑了出來。

雷納特大大的嘆息聲在安靜的車內迴響。

如果埃裏克說的是真的，雷歐和安潔莉娜終於可以過上不再害怕暗殺的生活了。她說過，小時候她幾乎不能外出，只能和雷歐兩個人待在房間裏。

「喂，安多尼烏斯。我和你不是同齡嗎！」

「住手，兄長！」

「那就去借兄長他們的別墅吧」

「啊哈哈……啊哈哈，一模一樣！和米米一模一樣！愛蒂妲，不愧是親戚啊。不只是外表，就連站姿，哈哈，都一模一樣……啊哈哈哈哈」

愛蒂妲立刻併攏雙腿，拘謹地坐回沙發上，羞紅了臉微笑。帕歐利諾被驚訝的普拉奇德的手碰到了，翻了個身倒向一邊。

「哈哈哈。等等，妹妹啊」

「機會難得，買一本放在廚房吧」

「那能算是關係好嗎？」

「埃裏克，你已經放棄帝位了吧」

「安潔莉娜，來吧，我來安慰你」

「居然讓我受了兩次屈辱！我纔沒有哭呢。嗚嗚」

「哦，精神年齡上我應該更年長」

「萊蒙德大人——！下個月，指南書的番外篇《某位高貴旅行者的食譜》就要發售了——！」

「好像是呢。母親大人似乎也收到了，從早上開始就心情很好」

「別這麼說嘛。父親大人和兄長也會高興的。啊，能不能早點回來啊。好像發生了不少事，真期待聽到各種故事」

「她也是我的妹妹」

「來吧，別客氣，到哥哥身邊來」

三七分頭的他認真地宣傳了新刊後，漸漸遠去了。萊蒙德平靜地關上了窗戶。

安潔莉娜正打算悄悄離開，安多尼烏斯抓住了她的手臂。

安潔莉娜支支吾吾的。深綠色的眼眸裏漸漸泛起淚光，淚水彷彿隨時都會滴落。剛成爲皇太子的雷歐還很年輕，帝國的情勢要穩定下來恐怕還需要一段時間。和我們一起度過快樂時光的悠閒日子或許要很久以後纔會到來。雖然不用擔心兄弟間的暗殺，但面對前途未卜的未來，她心中肯定充滿了不安。我撲向安潔莉娜，緊緊地抱住了她。

我們互相擁抱，依依惜別，這時一道影子落在了我們身上。

清爽的風吹過帝城的入口。我和安潔莉娜的頭髮朝着同一個方向飄動，前來送行的士兵們眯起了眼睛。

愛蒂妲這麼說着，突然站起身來，張開雙腿，雙手叉腰。然後，她挑起眉毛，氣勢十足地大喊。

埃裏克說着，隨意地撥了撥礙事的劉海。

「安潔莉娜，你要去哪裏」

「怎麼會！只給殿下看」

＊＊＊＊＊

我們乘坐的馬車，停在了穿過森林後不遠處的一座小公園。馬兒們正在從山上流下的清澈小河裏喝水。我們也在樹蔭下鋪上墊子坐下，一邊喫午飯一邊休息。

雷納特在穆洛王國新買下的別墅雖然不大，但裝修得像新房子一樣漂亮，住起來很舒適。步行十五分鐘左右的地方，還建有爲萊蒙德準備的別墅。這是雷納特一起買下來的。明明是爲了讓萊蒙德休息而準備的別墅，結果他還是每天都會找各種理由過來。

我每天早上都會參加老家弟子們的晨練，之後再和雷納特一起悠閒地在穆洛王國觀光。弟弟提奧德里柯也來玩了，我也見到了姐姐們，度過了愉快的時光。

然後，現在我們正在回國的路上。剛纔我們越過了國境，進入了魯比尼王國。再往前走一段路就會到達大路，我們打算提高馬車的速度，一口氣返回王城。

「果然一想到要回去，就突然開始想念城堡了」

我躺在鋪在樹蔭下的墊子上，伸着懶腰小聲說道。一起旅行的護衛騎士和侍女們也伸着懶腰，嘆着氣。他們也因爲一直在移動而感到疲憊了吧。回去之後，讓他們好好休息一下吧。

提特和蘇珊娜兩次離開護衛對象的我身邊，被父親狠狠地訓斥了一頓。明明應該接受了相當嚴格的特訓，現在卻已經若無其事地大口吃飯了。不過，他們就是靠着這份堅強和開朗才被選爲我的護衛的。

「建築物，樹木和植物也變成了熟悉的風景，果然讓人鬆了一口氣啊」

萊蒙德一邊說着，一邊慢慢品嚐着紅茶。這是剛纔在國境附近一家店裏買的紅茶。熟悉的茶葉味道似乎讓他難得地放鬆了，他甚至沒有注意到自己的眼鏡上起了霧。

「穆洛王國的治安特別好，可以放心地在外面走動。我非常理解巴託洛梅烏殿下想騎着驢子在街上闊步的心情」

「雷納特和悠閒的驢子確實很相配呢」

萊蒙德附和着我和雷納特的對話。

「畢竟我們剛去過經常發生內戰和暗殺的帝國。所以切身感受到了穆洛王國的治安有多好」

「是啊。雖然住在那裏時覺得這很普通，但離開之後才發現沒有比那裏更安全的國家了。應該說，和帝國相比，哪個國家都很安全吧……哎呀？有人來了」

聽到幾個人接近的腳步聲，躺着的我立刻站了起來。原本悠閒的騎士們也抬起頭。

「喂喂，你們看。貴族們正悠閒地喝着茶呢」

「這還真是優雅啊」

「把行李全部留下吧。還有那身高級的衣服也脫掉」

包括我在內，騎士們全都張着嘴愣住了。仔細一看，他們手裏拿着小刀。難道他們看不見騎士們嗎？而且還是穿着鮮紅色制服，守護王族的近衛騎士。

難道他們以爲那種小刀能贏嗎？

「你看，這個機關鑰匙圈的動作很有趣！雖然雷納特說要放進包包裏太大了，但我實在無法放棄，就買了下來。你看，快看、快看！爸爸！啊，不對……陛下。」

——王城的某個房間。

我一邊喀嚓喀嚓地動着機關，一邊吐了吐舌頭，陛下露出目瞪口呆的表情，然後開心地搔着臉頰笑了。

「在老家修行時學到，最先報告的對象是最偉大的人。非常感謝您允許我們去蜜月旅行。我們度過了非常愉快的時光。」

我慢慢喫着鬆餅，這樣問道。王妃殿下一臉嚴肅地打開扇子。

我把手放在胸前，單膝跪地。然後，咦？感覺有點不對。我立刻站起來，提起裙子屈膝行禮。

「哎呀，我聽說有節日的話大家都會很開心的」

「王妃殿下，您把心聲都說出來了」

「……就是這樣。安潔莉娜殿下肯定很快就會寄信過來，說她被雷歐殿下纏着很困擾。」

「哎？聊了什麼？」

「我見證了女兒稱呼不常接觸的陛下爲爸爸的尊貴瞬間，我會將這個瞬間作爲一生的寶物銘記在心。」

無論如何都想把瑪麗亞的生日訂爲國定假日的王妃，以驚人的速度翻閱着堆在眼前的大量書籍。她想找個像樣的理由來說服大臣們。

「聽說你們兩人下落不明的時候，我擔心得要死。但是，我相信你們一定會平安回來的。因爲，米米也和你們在一起嘛。今後也請多多關照雷納特了」

「啊，等等，等等。喂，快去叫王妃過來。要是知道最先見到的是我，那個人會非常沮喪的！快去！」

王妃殿下緊緊抱住了我。她居然這麼高興我回來。我也開心地回抱了她。

「至今爲止，那種程度的威脅應該都順利過關了吧。」

王都的中心街道上擺着許多攤位，叫賣聲和客人的聲音讓這裏熱鬧非凡。被母親牽着手的孩子指着對面的公園。

我的宣誓讓現場響起一片歡呼、掌聲以及笑聲。

「啊，魯比尼王國也很和平呢。有種回來了的感覺。」

「那個，首先從哪個國家開始說呢」

「嗯……真的呢。呵呵，一想起米米說的話，又覺得好笑了」

「至、至少跟雷納特一起來啊。」

「唔，好難受……不，沒事。來，把旅途見聞說給我聽吧。」

「王妃殿下的生日都不是節日了，我想王太子妃的生日要成爲節日恐怕很難」

王妃殿下接着說，畢竟我忍着沒跟去新婚旅行，這是理所當然的。我用紅茶把塞滿嘴的鬆餅衝了下去。

結果，我的生日並沒有成爲國定假日，而是舉辦了舉國歡騰的大運動會。主會場是這個王國立公園內的運動場。另外，各地的大型公園也各自由負責人舉辦運動會。

不愧是陛下的辦公室，非常寬敞。房間最裏面有一張大而豪華的桌子，陛下正坐在那裏，一臉驚訝。

王妃殿下笑得太過頭，喘着粗氣，抓住扶手勉強撐起身子。

「王妃殿下！早上好！我平安從旅行回來了。」

「所以，最後，米米的生日就決定是——」

「就是怎麼慶祝米米的生日。我和雷納特想把這一天定爲國民的節日，但實在是很難實現」

「話雖如此，我還是想炫耀一下好不容易纔得到的女兒。如果可以的話，還想讓大家羨慕一下」

「啊啊，米米的故事真的好有趣。謝謝你。」

愛蒂妲似乎有好好聽從了我的請求。陛下也深深地點了點頭，說不定他們是一起阻止了這件事。

我們允許商家在街道上擺攤，於是周邊諸國的商人也聚集而來。其中當然也包括了沙巴列商會的尼可拉斯。他在我的結婚典禮上放了大型煙火，如今在魯比尼王國內已經成了無人不知無人不曉的名人。由於他在這次大會中也出資了大筆金額，今天他和瑪莉蓮夫人一起坐在貴賓席上優雅地參觀。

「如果要慶祝我的生日，還不如慶祝人民的……對……對了。米米和愛蒂妲都是同樣的心情吧。確實，你們都不是會優先考慮自己的類型。所以我纔想率先行動……但沒有考慮到你們的心情。對不起」

「歡迎回來，米米。我打從心底期盼着你的歸來，真的。」

我們昨天晚上抵達了王城。因爲抓了強盜，又在納瓦羅村聊了天，完全打亂了預定計劃。所以，我們沒有跟任何人打招呼，而是悄悄從後門回來。我休息了一晚，結束晨練後，雙手抱着伴手禮來到了陛下身邊。

王妃殿下搖着安樂椅閉上眼睛。

陛下笑着說完後，突然傳來砰的一聲，好像有什麼東西倒在了地上。我慌忙回頭，發現王妃殿下正趴在地上流淚。

「哈啊啊，以爲在無人島上遇到了熊，結果是馬奇歐，這一段，不管回想多少次……呵呵呵呵呵，啊哈哈哈哈」

「那麼，首先呢，就從出發日的前一天晚上開始說吧。」

「雷納特好像忙着跟普拉奇德殿下交接工作，所以我先來報告了。我買了好多伴手禮哦。在帝國時，安多尼烏斯殿下也給了我一些。」

陛下在王妃殿下身邊坐下。我助跑了一下，跳過兩人坐着的沙發，輕盈地落在對面的沙發上。王妃殿下高興地尖叫起來。太好了。

「王妃殿下……我纔是，請多多關照」

王妃殿下用陛下遞過來的手帕擦了好幾次眼淚，捧腹大笑起來。能讓王妃殿下開心到回想起來都會笑，真是太好了。我因爲成就感而顫抖。

王妃殿下張開雙手這樣喊道。不知何時，桌上擺了三杯熱騰騰的紅茶。甚至還有剛烤好的鬆餅，陛下的侍從以優雅的動作澆上楓糖漿。房間裏充滿了輕飄飄的甜香。

「從那裏開始!? 」

登上講臺的王妃殿下的聲音響徹了運動場。

「啊，嗯。歡迎回來，米米。」

「好吧。我去去就回，把他們抓起來。大家就休息吧。」

「王妃殿下！您怎麼了！」

「討厭，我也變得像米米一樣了嗎」

雷納特回應了歪着頭的我。原本平靜地坐着的加布列，終於嘿咻一聲站了起來。

「好了好了。正好可以當作飯後運動。」

「或許是呢。畢竟他們好像沒注意到印有王家紋章的馬車。」

我向把沙發和桌子搬回原位的騎士和侍女們低頭致謝。大家都笑着搖了搖頭。

王城已經近在眼前。

萊蒙德也是一副冷靜的樣子，把摘下來的眼鏡拿在手上擦了起來。

「就說等一下了！王妃馬上就會過來！等等、等等！要是先看到了，她會喫醋的。」

在瑪麗亞和雷納特新婚旅行不在的期間，愛蒂妲被王妃叫了過去。

陛下這樣說着，對叫來王妃殿下的侍從笑了笑。侍從不情願地點了點頭。

王妃停下翻頁的手，靜靜地合上了書。愛蒂妲溫柔地笑着搖了搖頭。看吧，果然。不知不覺間就變成要慶祝我和米米的生日了。好險。

「——大家，早上好」

「如各位所見，今天是個萬里無雲的好天氣，能和大家一起享受今天這個日子，我感到非常高興。那麼，現在就是發揮至今爲止練習成果的時候了。請各位務必注意不要受傷，全力以赴。也希望各位觀衆能給予選手們溫暖的聲援。那麼，第一屆王國主辦大運動會，正式開始！」

我九十度鞠躬，王妃殿下一邊擦着眼淚一邊笑了。不知何時，陛下站在了王妃殿下的身邊，悄悄地遞給她手帕。

「難道是剛從外國過來的強盜嗎？」

「米米，你在說什麼啊。當然是從一開始說起啊」

高高的澄澈的藍天上飄浮着許多白雲。

「畢竟強盜不會經常出現呢。這一帶的人不習慣也是沒辦法的事。」

「雷納特肯定也度過了愉快的每一天吧。太好了。」

陛下叫道。

「呃，嗯，是這樣沒錯」

「不，我也要謝謝大家的協助。」

「對了對了，米米。你們去旅行的期間，我和愛蒂妲聊了很多哦」

「那個，呃，你去見了妻子嗎？」

我也和加布列一起站了起來。

在王國公園內的運動場中，穿着各自便於活動的服裝的人們摩肩接踵。其中也有零星幾個扮裝的人。大家臉上都帶着興奮的表情，傾聽着王妃殿下的問候。

「陛下！我是瑪麗亞！打擾了！」

「選手宣誓！我們魯比尼王國的國民，發誓會堂堂正正地遵守規則，全力以赴。謝謝大家爲我慶祝生日。儘管放馬過來吧！我絕對不會輸的！」

我被王妃殿下叫了上去，挺起胸膛登上講臺，舉起右手。

「哈哈哈，也有我的份嗎。這可不能拒絕呢，對吧？啊，我的不用澆糖漿」

「……你這是笑中帶淚啊」

我最後站了起來，一邊比手畫腳，一邊不時實際展示在路上用過的武術套路，講述着旅途中的故事。沙發和桌子被推到房間的角落，王妃殿下在安樂椅的特等席上笑得打滾。陛下則是一邊重新坐在辦公桌前工作，一邊聽着我說話。

我搶在警衛騎士之前自己打開門，衝進了國王陛下的辦公室。

「啊，不過，還是等雷納特回來再一起說比較好吧？」

「沒有錯哦。唔，爸爸啊。真是新鮮的稱呼。我切實感受到自己有了女兒呢。」

「你是笨蛋嗎？你才該坐着。」

王妃殿下這樣喃喃自語後，緩緩起身端正姿勢。

「我想也是……」

「王妃殿下。我和米米商量過了，我們畢竟是王族，還是應該做些能讓全體國民都開心的事吧」

「遇到強盜不該說這種話吧，真是的……」

「沒關係，那孩子對我們很冷淡。他肯定只會事務性地進行最低限度的報告。所以，快告訴我吧。米米和雷納特的新婚旅行中發生的有趣又奇怪的事情！快說！」

「我的兒子們真是幸福啊。不，我們也一樣。得到了一個好女兒」

雷納特說着，抓住我腰間的緞帶。我就這樣被拉住，重新坐了下來。回過神來，強盜們已經被騎士們綁了起來。結果，加布列也只是站起來，又重新坐下了。

站在陛下身邊的近臣慌忙跑出房間。

王妃殿下看起來既沒有身體不適，也沒有心情不好。她扶着我的手緩緩站了起來。侍女立刻趕來，幫她重新化妝。

我扶住倒下的王妃殿下的肩膀。然後，王妃殿下緊緊握住我的手，喃喃說道：「我感慨萬千啊。」

現場響起了一片「哦哦哦——！」的歡呼聲。

「我回來了，陛下！」

「米米，加布列說得對。你沒必要去。」

現在只有國王陛下的生日是國定假日。因爲瑪麗亞是可愛的義女，所以要和陛下一樣訂爲國定假日，這種理由根本行不通。愛蒂妲無論如何都必須阻止這件事。這不只是因爲瑪麗亞的請託，而是再這樣下去，王妃遲早會說要把愛蒂妲的生日也訂爲國定假日。如果是膽識過人的瑪麗亞，或許還能一笑置之，但纖細的愛蒂妲根本做不到。只爲了王子妃的生日就舉國慶祝，這負擔實在太沉重了。

王妃高興地用雙手捂住通紅的臉頰。

「貴安，愛蒂妲在這裏嗎」

聽到敲門聲，還沒等我應門，依勒內歐就擅自闖了進來。他今天也穿着裝飾着大量輕飄飄的華麗服裝，長髮飄逸地走了進來。

「嘖，王妃也在啊」

「依勒內歐，你來做什麼，現在馬上給我出去」

「別說得那麼冷淡嘛。我被馥郁的花香吸引，回過神來就走到這裏了。王妃今天也很漂亮呢」

「你剛纔咂舌了吧」

依勒內歐毫不在意皺起眉頭的王妃，徑自在愛蒂妲旁邊坐了下來。

「愛蒂妲也很漂亮哦。比起昨天見面的時候，今天更美了。結婚之後，你又變得更美了呢。我想在更近的地方欣賞你的美。接下來要不要一起去王都的咖啡廳喝茶？我會對普拉奇德保密的」

「不用了，依勒內歐大人」

「來人，把普拉奇德叫來」

王妃拍手叫侍從過來，依勒內歐慌忙阻止。

「你，你們兩個，不覺得過分嗎？爲什麼對我這麼冷淡」

愛蒂妲和王妃對視一眼，同時對淚眼汪汪的依勒內歐嘆了口氣。王妃的侍從戰戰兢兢地走過來，將紅茶放在依勒內歐面前後就離開了。依勒內歐悲傷地垂下眉梢，一口一口地喝着紅茶。

「依勒內歐大人……那麼，您願意聽我商量嗎？」

愛蒂妲同情起縮起身子的依勒內歐，溫柔地向他搭話。

「當然！只要是我知道的，我都會幫忙的」

「愛蒂妲，你可別被騙了。這孩子就是會用這種卑鄙的手段」

王妃怒目圓睜，依勒內歐雖然嘀咕着「這孩子」，但還是露出尷尬的表情端正了姿勢。愛蒂妲忍住不讓自己對兩人的對話笑出來，露出淑女的笑容，向依勒內歐商量如何慶祝瑪麗亞的生日。

依勒內歐剛纔悲傷的樣子不知去了哪裏，他開始哈哈大笑起來。

埃裏克在那之後，每年都參加大運動會，成爲魯比尼王國知名的爽朗活潑皇子。

雷納特拿着埃裏克的回信，如此喃喃自語。

「值得紀念的第一項比賽！是由今天的主角瑪莉亞王妃殿下、主賓桑德勒斯帝國的埃裏克皇子，以及五歲以上未滿十歲的活潑小朋友們進行的賽跑。」

埃裏克搶先一步起跑。雖然晚了一步，但不要緊，馬上就能追上。我高高舉起手臂，追在埃裏克身後。

依勒內歐流暢地提出建議後，優雅地喝了一口紅茶。

「當然了。依勒內歐，你第一次爲國家派上用場了呢」

「我也是。瑪麗亞王妃殿下，不好意思，我不會手下留情的。」

司儀宏亮的聲音響徹會場，現場響起熱烈的歡呼聲。

帶着幾名身穿藍色軍服的威嚴士兵，朝這邊走來的是帝國的第二皇子埃裏克。我寄出邀請函後，他立刻用快遞迴信說『想用運動挑戰我真是笑死人了，給我洗好脖子等着吧』。能用拳頭溝通的人果然很懂。

普拉奇德向賓客席上的愛蒂妲揮手。觀衆們欣慰地看着他的樣子。什麼時候會開始呢？就在我手臂開始有點痛的時候。

協助我們的不只是尼可拉斯他們。帝國的咒術師伊露瓦大人解讀天氣圖，提出了適合運動的日期。所以，準確來說今天並不是我的生日當天。從今往後，每年我的生日附近的天氣好的日子都會舉辦大運動會。

「無論對手是誰，我隨時都會全力以赴。我不會輸的。」

而且，值得紀念的第一屆今天還有特別嘉賓。

「王太子妃的生日怎麼可能成爲節日啊。雖然我明白你的心情，但沒有足以說服大家的理由啊。如果是我……對了，我會舉辦賽跑或騎馬戰之類的活動。米米應該會喜歡這種體育活動的熱鬧氣氛吧。如果擴大範圍，讓平民也可以參加，她應該會更高興」

我和埃裏克同時緊緊綁好頭上的頭巾。

「正合我意。」

依勒內歐的點子讓愛蒂妲和王妃都驚訝地眨了眨眼。的確，瑪莉亞在騎馬戰中努力的模樣彷彿浮現在眼前。

王妃用手託着下巴，發出「唔」的低吟。然後，她拍了一下膝蓋。

「呃，我該高興嗎」

我穿着熟悉的安諾文茲家的制服，仔細做完伸展運動後，緩緩站起身。然後瞪向從對面勇猛走來的人影。

只有我和埃裏克壓低身體，手撐着地面。孩子們開心的聲音變得更大了。

「那麼，愛蒂妲的生日就舉辦樂器發表會吧。愛蒂妲的鋼琴演奏技巧是一流的。啊，順便也舉辦繪畫和雕刻的展覽吧。我想展示我專屬藝術家的作品」

王妃沒有回答依勒內歐的問題，而是流暢地在文件上書寫。最後簽上自己的名字，交給侍從。

我向前傾身，擺出前傾姿勢直到極限。視線盯着遙遠的終點。

「這主意或許不錯」

『沒想到米米最要好的人竟然是埃裏克。』

「當然。不過，我不可能會輸。」

高大的埃裏克來到我面前，雙手抱胸俯視着我。我雙手扠腰挺起胸膛回望他。

普拉奇德喊出起跑的口號。他笑咪咪地回應揮着手的孩子們。

這就是愛蒂妲向我們說明的，慶祝我們生日的結局。由王家主辦，舉國舉辦活動。雖然感覺和節日沒什麼區別，但爲了能讓庶民和貴族都能享受，準備了各種各樣的場所和項目。不擅長運動的人可以在運動會上作爲觀衆加油。相對的，在文化祭上可以大展身手。如果兩者都不擅長，也可以享受邊走邊喫和購物的樂趣，爲此還允許擺攤。這正是全體國民參與的祭典。

「堂堂正正地一決勝負吧。」

爲我倆加油的歡呼聲在運動場中擴散開來。

「您是在誇我吧!? 」

「預備，開始。」

「米米的生日就舉辦王家主辦的大運動會。愛蒂妲的生日就舉辦王家主辦的大文化祭。就這麼定了！」

「大家，各就各位。」

「依勒內歐，雖然你的品行非常不好，但你冷靜觀察世間的目光確實很準確。你的提案，我就採用了」

愛蒂妲喃喃自語後，依勒內歐換了個姿勢，誇張地張開雙手。

普拉奇德悠哉地喊出起跑口號。不愧是兄弟，抓時機的微妙之處和雷納特一樣。