第七章 巨大的寶石與魔法陣

由於騎士們的輔助，春花趕來救援的幾十分鐘後，魔物數量大幅減少。春花把森林吹開，形成了道路，使得身爲非戰鬥人員的瑪堤娜也可以前往瘴氣團。

因爲突然出現了前所未有的規模的瘴氣團，瑪堤娜希望能近距離看看那個實物，所以就變成現在的形勢。

「瑪堤娜，怎麼樣？和目前爲止的瘴氣團不一樣嗎？」

由於春花的光魔法……應該要取個聖魔法作爲別名比較好的魔法，周圍一帶變得像白天一樣明亮，但在那當中看到的瘴氣團，和以往一樣沒有什麼不同。

顏色、動作、魔物產生的方式等，都沒有不同的點。

「果然只是比較大的瘴氣團，就這樣而已吧。」

「這樣啊……那我可以消滅它了嗎？因爲它不斷地產生魔物。」

「嗯，麻煩妳了。」

看着瑪堤娜點點頭，春花露出了笑容，從容地靠近了瘴氣團。

或許是春花在進行淨化之旅的過程中，已經習慣了魔物和瘴氣團的存在，她看起來並不感到恐懼。

（果然春花很強啊……真的很厲害呢。）

至今爲止已經多次感受到春花的堅強力量，她又再次地被折服了。

（但是，春花應該也有辛苦或悲傷的時候。希望在那種時候，春花可以不強加忍耐而是發泄出來，我不想強迫春花要堅強。想要跟她持續對等的朋友關係，希望她什麼都能向自己傾訴。）

在瑪堤娜強烈地思考着這件事的時候，春花把手伸向了瘴氣團。

然後在觸碰到的那個瞬間。

耀眼的光芒流入了由漆黑的濁氣所構成的瘴氣團。瘴氣團迅速縮小，短短數十秒就消失得無影無蹤。

「喔！」

在場的人們都發出了歡呼聲。

但是很快地，那又變成了困惑的聲音。

因爲，在原本存在瘴氣團的那個位置，有一個比人還大的、像是巨大寶石一樣的東西正散發着存在感。

「這樣啊，那就太好了。」

「只要有工具應該可以帶回去的。」

『春花妳──』

想到這裏的瑪堤娜，想起了回老家時在二手書店找到的舊書。

「嗯，好好休息。」

春花面帶微笑地回過頭時，瑪堤娜呼出她因爲緊張而屏住的呼吸。

看着寶石，春花喃喃自語，瑪堤娜同意着她的話，一邊伸出了手。

「請多多指教。」

並找出聖女教的據點，把調查擴大到王都之外、甚至是國外，探查了聖女教傳播的實際情況。

但是現在是半夜。蘭伯特和春花商量，決定明天再進行這項作業，接着他向周圍聚集的騎士們說話：

「嗯。好像活着一樣。」

聽到春花的回答，瑪堤娜暫時放下心來，但是環繞着春花周圍的環境卻出現了各種各樣的問題。想起這件事的瑪堤娜，決定把其中的重大事項告訴春花。

昨晚可能因爲退縮而很少現身的魔物，也開始零星出現，所以大部分的騎士都被派去追捕魔物的餘黨。

第二天早上。周圍正開始變亮的時候，寶石的採集已經迅速開始了。

聽到那句話，周圍原本豎起耳朵聽着兩人對話的衆人，露出了失去興趣或失望的表情，把注意力由兩人身上移開。

正如那本書所寫的那樣，如果這是維持世界正常的能量來源，那一定不只是單純的寶石吧。

「和昨天一樣呢。」

對於瑪堤娜的詢問，春花搖了搖頭，向寶石邁出了一步。然後瑪堤娜還沒來得及阻止，她就迅速地伸出了手。

『……知道了。發生什麼事了？』

「果然故事和語言是緊密相連的。但是老實說，瑪堤娜在這麼短的時間內就學會了日文，真的很厲害呢。發音也幾乎都很完美。」

「那麼，明天見了。」

「春花，目前爲止消滅的瘴氣團中，也發現了類似的寶石嗎？」

「是啊。很驚人吧。」

瑪堤娜急忙開口，但春花已經紮紮實實地觸碰到了寶石。她一臉不可思議地盯着寶石，像是在測量大小一樣抬頭看了看，然後鬆開了手。

「這個寶石，就是瘴氣團的原因……？」

就這樣，在談話的期間，她們已經抵達森林外的陣營。

瑪堤娜和羅蘭在休假後報告了聖女教的傳播，洛克沙里亞王國悄悄地進行了調查。因此得知傳播聖女教的人物之一，是巴萊西亞王國代表團的一員。

某個人的低語聽起來額外響亮。這就是在場所有人一致的意見吧。

隨意說出的話，讓瑪堤娜自己有了很大的覺悟。搞不好，真的還活着。

『因爲有不想讓別人聽到的事情，所以就這樣用日文說吧。還有爲了不讓人察覺到談話的內容，請面帶微笑，不要露出嚴肅的表情。』

但此推測，並沒有確鑿的證據，瑪堤娜皺起了眉頭。

瑪堤娜和春花也打算回到森林外面，她們回到了被春花吹開的森林小路。

在黑暗的森林裏走着，瑪堤娜問道，春花露出笑容。

「淨化之旅有發生什麼問題嗎？」

「嗯。而且用日文聽的話，果然更能理解有趣的地方。」

瑪堤娜回答了春花的疑問，作爲春花隨從而在場的索非安也開口了：

（這麼說來，那本書上寫着，地底可能有維持這個世界正常的能量來源。難道就是這個？）

對於瑪堤娜的答覆，春花試圖露出笑容，但還是無法掩飾住她的不安。

「留下十名騎士在這裏看守，其餘人回到陣營所在的地方。今晚輪流休息，明天開始要搬運寶石和討伐魔物的餘黨。」

或許是魔物對剛纔春花的攻勢感到害怕，並沒有襲擊瑪堤娜等人。

「我擅長的只有記憶這點了。」

對於她的疑問，瑪堤娜明確地點了點頭。

衆人迅速回應他的話，騎士們開始行動起來。

每個人的腦海裏都閃過一種可能性。

「很抱歉讓妳擔心了。但是我感覺到我的魔力流入了這顆寶石裏，所以總覺得不會有問題的。」

而且如果是單純的寶石，應該也不會被瘴氣團入侵。

看來光滑的寶石外表，讓她原本的想像是冰涼的，所以落差很大。

「春花，謝謝妳。」

兩人微笑着揮了揮手，暫時道別。

瑪堤娜確認了那個事實，也確定了寶石的大小和閃耀方式與昨晚相同沒有任何變化，接着把目光投向了來幫忙的騎士們。

瑪堤娜等人決定在分別準備好的休息處小睡一會兒。

『沒問題的，請別擔心。我們已經想好對策，並在陛下的同意下付諸實施了。只是如果能借助春花的力量，會更加順利，妳可以幫忙嗎？』

接着，她們還是持續在愉快的氛圍中用日文對話，瑪堤娜向春花傳達了請求。

『是的。因爲會被別人聽到，所以我不能在這裏說出國名。』

（瘴氣團的原因似乎就是這個寶石，原本埋在地底的寶石從瘴氣團裏被噴出到地面上？）

「不，這是第一次看到喔。好大啊……」

「布疋可以用於各種用途，所以騎士團應該有攜帶足以覆蓋這個寶石程度的布。貨車的話，當然有運送物資用的車。」

「春、春花！觸碰它可能會有危險……！」

那個國家就是巴萊西亞王國。

『某個王國？』

「……暖暖的？」

『春花，會說日文的只有我嗎？』

蘭伯特補充了索非安的話，他知道馬上就能做好帶回寶石的準備。

『其實，有一個自稱爲聖女教──崇拜聖女的宗教正在迅速傳播。原因是某個王國蓄意傳播聖女教，我認爲其目的是爲了吸引春花進入自己的國家。』

她反覆思考，但在情報不足的現狀下，也不可能得出結論。瑪堤娜停止了思考，再次向寶石伸出了手。

『原來如此……真的非常感謝。當然，我也會幫忙的。那我要做什麼呢？』

對於握緊拳頭的瑪堤娜，春花像是模仿她一樣，也握緊拳頭宣告。

『怎麼會……』

從手掌傳來的舒服溫度讓瑪堤娜很驚訝。

透過研究這個寶石，也許可以稍微消除疑問。而且，如果這個寶石是瘴氣團的原因，透過研究這個寶石，也許今後可以不藉助聖女的力量，來對應瘴氣團。

「好像沒事的。」

「日本的故事，有很多有趣的東西呢！」

（這真的是瘴氣團的原因嗎？還有這是保持世界正常的能源嗎？不過它卻被瘴氣團入侵了，這是不好的東西嗎？或者其實是很重要的東西，卻因爲某種原因而被惡用？）

是顆很明顯看起來像人造物、有着漂亮菱形的寶石，一開始和瘴氣團一樣又黑又混濁，但由於春花的魔力，已經恢復了透明的光芒。

「爲了不輸給瑪堤娜，我也會努力學習這個世界的。」

「那麼接下來我想開始採集。請各位多多指教。」

原本她有想過溫度也可能是受到瘴氣團入侵的影響，但過了一夜還是一樣的話，這個寶石本來就擁有跟人類肌膚一樣的溫暖吧。

『這樣啊，也是呢──那這件事情，對我會有影響嗎……？』

採集寶石的指揮是瑪堤娜。

「如果有大貨車，要裝載這大小應該是沒有問題吧。其他則需要包裹寶石的布。」

春花看完寶石的採集後會回到淨化之旅，因此和瑪堤娜一起行動。所以索非安、佛洛朗也和她們在一起。

「真想拿回去研究呢。」

那個菱形的寶石有一部分像是埋在懸崖裏面，由其周圍崩塌的沙土看來，推測似乎是這附近一帶由於前幾天的地震崩塌了，所以這個寶石才顯露出來。

因爲獲得了一點希望，瑪堤娜嘴角上揚。

由於她先前曾待在瘴氣團研究組裏，所以就被選中了。

接着努力露出了燦爛的笑容，並開朗地說道：

「嗯。衆人都對我很好，沒什麼問題。」

『雖然我們無法說出什麼確定的事情，但是如果春花成爲被信仰的對象，可能會影響到妳的返回。』

「啊……太好了。」

看到這樣，瑪堤娜鬆了一口氣，但是沒有表現出來，繼續對話着：

「是啊……嗯，一樣還是很溫暖。」

春花用開朗的聲音問道，瑪堤娜也以愉快的笑容說道：

『嗯，沒錯。怎麼了？』

瑪堤娜和沙夏、蘭伯特以及其餘的騎士一起，走到了寶石下方。

（好像在撫摸人的皮膚一樣……太不可思議了。）

話一說完，她就切換回利露語，瑪堤娜露出了燦爛的笑容。

肯定的答覆讓她放下心，瑪堤娜微笑着靠近了春花。

由於情報不夠，所以無法判斷什麼是正確的答案。瑪堤娜沮喪地抬頭看着眼前的巨大寶石。

爲了不讓其他人聽到，她切換成日文。

即便如此，瑪堤娜還是猶豫着要不要提醒她小心危險，不過擁有特異力量的聖女春花或許可以判斷危險與否。她這麼想着，閉上了嘴。

「我就說吧？」

取而代之的是，瑪堤娜也靠近寶石，輕輕地摸了摸。

看到她的模樣，瑪堤娜爲了要掩飾，把手放在春花的兩頰上。

「這麼大的寶石，有辦法帶回去嗎？」

「那麼首先，在寶石可能會倒下的地方，請鋪上保護用的布。然後，我想拜託土屬性的各位來負責挖掘寶石。」

倒不是因爲身爲土屬性，就能自由地挖出寶石，但因爲可以把多餘的土運到很遠的地方，所以還是比其他屬性或無法使用魔法的人更適合。

「請準備包裹寶石本身的布，還有捆綁的繩子。」

在瑪堤娜的指示下，衆人動了起來，過了一會兒，大部分的寶石從土裏露了出來。原本受到地震影響，已經有相當大一部分暴露在外，因此沒有花費太多時間。

「已經挖到這裏了，爲什麼寶石還是豎立的呢……？」

聽到瑪堤娜輕聲的疑問，其他人也驚訝地盯着寶石。

寶石的周圍已經完全沒有土了，寶石與地面接觸的只有下方尖銳的部分而已。

但是寶石沒有危險，沒有晃動和傾斜，是直立着的。

「總之……在布上，慢慢地把寶石推倒吧。然後再把用來搬運的布包起來會比較安全。」

「遵命。」

五、六名騎士聚集在寶石的周圍，所有人都抱住寶石。然後伴隨着其中一人的呼喊，寶石被舉起──

那一瞬間，寶石散發出耀眼的光芒。

「哇！」

「什麼啊！」

就在衆人因爲突然發生的狀況而動搖的時候，光芒延伸到寶石上空，形成了巨大的魔法陣。

「這是什麼……」

瑪堤娜驚訝地凝視着繪製在天空中的魔法陣。

「魔、魔法陣？」

「是不是要先逃跑？」

「先把寶石放下！」

「可以吧。那瑪堤娜，麻煩妳了。」

瑪堤娜對索非安的話點了點頭，接着在周邊戒備的騎士之一開口道：

就這樣談話告一段落時，移動寶石的騎士之一發出了聲音。

那個騎士所指的，是變成荒野而裂開的地面裏。瑪堤娜立刻過去查看，確實存在着拳頭大小的圓形寶石。

（在那家二手書店找到的舊書。裏面寫的或許是真相。維持世界正常的能量來源。如果這個寶石真是如此，除去它就會導致生命死亡，這也是可以理解的。）

寶石周圍的土壤，像不下雨的荒野一樣開始乾涸。而且那個範圍不斷擴大，雜草枯死，連大樹都枯萎了。

但是她馬上轉換了心情，抬起頭來。

「瑪堤娜真的很可靠呢。那麼這個寶石和魔法陣，以及現在發生的現象，可以交給瑪堤娜負責嗎？」

聽到春花溫柔微笑着說出的話，瑪堤娜也露出笑容。

「剛剛的，不是夢吧？」

雖然沒有確鑿的證據，但一移動寶石就發生這樣的事。這很有可能就是原因，瑪堤娜拼命地請騎士們協助。

「謝謝。今後暫時還要麻煩妳了。」

目送着春花等人離開的瑪堤娜，又在被留在原地的部分騎士們的目光中，和沙夏與蘭伯特一起踏上了回王宮的路。

「寶、寶石！請把寶石放回原處！」

瑪堤娜詢問剛纔發言的騎士，騎士立刻確認，並用確定的表情點點頭。

所有人都瞪大了眼睛，只是盯着眼前不可思議的景象，但瑪堤娜很快就回過神來。

「那個……那個白色的寶石，和這個一樣嗎？」

或許是用來和菱形寶石配對的白色寶石，這附近還存在另一個。瑪堤娜思考着這件事的涵義。

抱着寶石的騎士們迅速地把寶石放倒在布上，離開了現場。於是魔法陣立刻散去，周圍一片寂靜。

「雖然情報還不足，但是我想到一件事情。還有，我記住了剛纔的魔法陣，所以透過解讀魔法陣，也許會知道些什麼。」

「好像有可能性呢。因爲把寶石放回去的時候，聽到了很特別的聲音。」

在騎士們傳來的困惑聲當中，瑪堤娜確定了一件事情。

雖然只出現了一瞬間，但瑪堤娜憑藉自己優越的記憶力完美地記住了。

「這樣啊……」

（其實在這個地方原本應該還有和菱形寶石相似的東西？還是說這個白色的寶石其實到處都有呢。不，我從來沒聽說過這件事。也就是說，前者的可能性或許很大……）

在這期間，荒野以相當快的速度蔓延開來，周圍幾十公尺的自然景觀已經消失得無影無蹤。

「停、停下來了。」

但是下一刻，衆人親眼目睹了令人難以置信的景象。

「春花，因爲這次的事件，各種研究可能都會有所進展。返回的魔法陣研究和瘴氣團相關的研究，我都會努力的。」

聽到他的稟報，衆人的視線又聚集在菱形寶石上。

瑪堤娜對索非安的請求點了點頭，緊張的氣氛稍微舒緩了一點。

附近的索非安向瑪堤娜問到，瑪堤娜點了點頭。

「白色的寶石……那是和這個菱形寶石配對的東西嗎？」

於是騎士們似乎也回過神來開始動作，剛纔的人員又舉起了寶石。

「不好意思。菱形寶石下面的，是和這個一樣的東西嗎？」

瑪堤娜因爲暫時停下來而放心，她大大地吐了一口氣。其他人好像也放下心來，四處似乎都傳來鬆了一口氣的聲音。

於是蘭伯特開始向騎士們發出指令，瑪堤娜也放鬆下來，回到了春花身邊。

「好的。回到王宮後，我會盡快向您彙報。」

「總之，嚴禁移動菱形寶石，在這裏進行監視吧。然後把這些情報全部帶回王宮，進行研究。」

「當然。我先去消滅洛克沙里亞王國剩下的兩個瘴氣團。」

接着瑪堤娜等人準備返回王都，春花等人則是準備回到淨化之旅。

「謝謝。不過瑪堤娜，妳不要太勉強喔。身爲聖女的活動雖然很辛苦，但是也很有收穫。」

「這是怎麼回事……？」

「那個，我有一件事情稟報。抬起寶石的時候，我稍微看到了……在這個菱形的寶石下面，有一個白白圓圓的，拳頭大小的寶石。」

瑪堤娜雖然對那樣的景象感到恐懼，但還是設法深呼吸保持着平常心……寶石被騎士們放回了原來的地方。

有很多推測，但卻又什麼都不確定。這種狀況令人感到不耐，瑪堤娜輕輕地咬住嘴脣。

與此同時，聽到了像金屬摩擦時一樣刺耳的響聲，森林的荒野化停止了。

「我認爲是一樣的東西。因爲實在是太漂亮的圓形，覺得很奇特，所以記得很清楚。」

「瑪堤娜，妳對剛剛的現象有什麼想法嗎？」