第四章 救援請求與突然遠征

成功消滅瘴氣團後又過了幾天，瑪堤娜幾乎回覆到原本的日常作息。白天跟羅蘭一起在王宮裏忙來忙去，下班後則沉浸在拉佛瑞的研究室與王宮圖書館中。

瘴氣團調查隊解散，又重新編制了以研究歷史爲重點的研究小組，瑪堤娜也成爲其中一員，那邊的活動是每週一次、每次半天。

現在是每週一次的研究小組活動時間結束，剛喫完午餐的時間……由於活動提早結束了，所以離下午的工作時間還有一個小時左右。

（這個時間，去那裏看看吧。）

瑪堤娜露出微笑，放輕腳步走向位於王宮邊緣陰暗的資料庫。

被判斷不需要的書籍，都被隨意塞進這個房間裏，只要是官吏都可以自由進出。

瑪堤娜幾天前知道了這個房間的存在，一直想去看看裏面。

「哇啊，有好多書……」

進入資料庫確認了書背之後，都是她沒讀過的書，瑪堤娜的眼睛閃閃發光。

「怎麼辦，每本都想讀。王宮圖書館的書也是，拉佛瑞大人研究室的書也是，還有資料庫的書也是，想讀的書好多真是太幸福了……」

說完，瑪堤娜立刻伸手拿了附近的一本書，坐在資料庫的地板上背靠着牆，進入了書中的世界。在安靜的資料庫裏度過愉快的閱讀時間……資料庫的門打開的聲音，讓瑪堤娜的注意力離開了書本的內容。

「瑪堤娜，在嗎？」

進來的是羅蘭。聽到羅蘭聲音的瞬間，瑪堤娜以爲是超過上班時間了，趕忙看向時鐘。

但是，還在午休時間。

「羅蘭大人……？」

不知羅蘭爲何到資料庫來，瑪堤娜疑惑地歪着頭問，羅蘭一臉不好意思地走進資料庫。

「不好意思打擾妳午休了。是因爲原本預計午休後要去外務部，收到對方通知希望夠早一點過去，所以我想現在就去外務部。」

「是這樣啊，謝謝你特地來叫我，我馬上就準備。」

聽到說明後站起來的瑪堤娜跟羅蘭一起走到走廊，突然感到疑惑。

「話說……羅蘭大人，你怎麼知道我在資料庫裏呢？我應該沒有跟任何人講啊。」

「那就走吧。」

「是啊，這次都是妳的功勞。瑪堤娜的記憶力果然很厲害。不，妳這已經不只是記憶力了。而是妳有效活用記憶的能力也很高。」

「應該是這樣沒錯。」

「部長！請讓我也到現場去！」

「妳終於來了！我正想去叫妳呢。」

在預算內完成，也是政務部的工作。

聽了部長的說明，瑪堤娜跟羅蘭都露出嚴肅的表情盯着陛下的手諭。

「是啊，就看今天了。這次是要強化全國的巡邏，就是需要花錢的。可以刪減的地方不刪掉的話，後面會很辛苦。」

「我是這麼認爲的。就算全部都記住了，沒有運用的能力也沒有意義。好，接下來就去財務部吧。」

「……我會努力幫上忙的。」

「好的。謝謝！」

「不，失禮了。」

「……這麼說來，你是卡鐸爾伯爵家的人吧。」

「可以拜託您儘量幫忙嗎？」

「要說是我很厲害，倒不如說是瑪堤娜太好猜了……總之，沒時間說這些了。我們趕快去外務部吧。」

「是什麼？」

羅蘭邊走邊說明，他眉頭皺起，一看就知道他並不感興趣。看着他這樣的表情，瑪堤娜很是疑惑。

「啊啊……那是因爲那個。一起工作到現在，我已經可以輕易地預測妳的行動，反正一定是在有很多書的地方。」

「大概在多久期間內完成交涉會比較好？」

坐在入口附近的一名男子站起來，把兩人帶到外務部待客用的沙發。外務部裏放置了很多用外語書寫的書籍，瑪堤娜對那些書籍目不轉睛。

「今天的話，應該是會先問問外務部那邊所需的大概預算吧？」

這次的加強巡邏雖然是以陛下的名義臨時追加的預算，但如果恣意花用，可能計劃做到一半就沒有預算了。

「部長……發生什麼事了嗎？」

「沒錯。希望你們馬上去準備。還有去到卡鐸爾伯爵領地騎馬需要三天。你們兩人會跟騎士一起騎馬去，要好好休息，不要中途累倒了。」

「沒錯。騎士團那邊提出希望能跟鄰國的騎士團訂定各自的巡邏範圍。因此要拜託外務部跟鄰國洽談。」

「什麼事情？」

「妳不要礙手礙腳的。」

「那個，我有一個請求。」

「是的。我想您已經知道了，上面決定要加強巡邏，確認其他地方是否有出現瘴氣團。所以，騎士團提出想要前往國境森林深處巡邏，希望貴單位能夠通知鄰國。還有，可以的話，也希望鄰國的騎士團能夠協助巡邏。」

「那麼就進入主題吧。是關於國境森林巡邏的問題，要跟鄰國交涉吧。」

離開外務部後，羅蘭露出開朗的笑容，啪一聲拍了拍瑪堤娜的肩膀。

「但這次是緊急事件，爲了表示歉意還必須贈送對方禮品，緊急準備的意思，就是必須付出比定價還要高的代價。」

如此叫喚着的，是瑪堤娜的同期希爾萬。

瑪堤娜的目光很難從這些珍貴的書籍上移開，好像要永別似的，她神情痛苦的移開視線。

（雖然知道這就是財務部的工作，但還是很嚴格呢。）

「這有一點困難呢……」

兩人點點頭，正要開始着手準備時，政務部裏面有一名男子走了出來。

「我知道了。」

「不，外務部沒有問題。但是外務部很會亂花錢。確實進行外交需要金錢，但他們卻完全沒有節約的意識。所以外務部背後的財務部就很辛苦。」

「那些是遠方島國所使用的語言，妳應該看不懂吧。」

「我們是政務部過來的羅蘭跟瑪堤娜，要來討論有關對付瘴氣團方面，需要加強全國巡邏一案的。事先應該有通知過了……」

「現在各部會都在花錢，想拜託您儘可能節省預算。」

兩人像是要赴戰場的騎士一樣，打開了外務部的門。

「確實有道理……我知道了。那我會事先傳達希爾萬也加入成員中。你也去準備吧。」

「希爾萬，你如果要破壞和諧的話我就拒絕讓你一起去。」

「喂，瑪堤娜，妳忍耐一下。」

「是的。我有特殊的記憶能力，把書上的內容都記住了，所以應該是看得懂的。」

「是！」

「我馬上開始準備。」

由於提早結束了工作，兩人一邊討論多出來的時間做什麼好，一邊打開政務部的大門……裏面出乎意料的鬧成一團。

「久等了。剛剛確認的結果，據說這個風俗還保留着，如果是理解對方的風俗習慣而贈送的禮物，比較能夠讓對方感受到好意。因此，這次準備的品項，會以木製器皿爲主。這樣一來，就可以刪減預算……」

男性官吏把羅蘭的說明記在紙上，立刻就同意與鄰國交涉。

接下來的討論都很順利，以政務部的立場希望能夠儘可能減少預算，而外務部也同意去跟鄰國交涉了。

「啊，那是我負責的。請多指教。不好意思時間提早了。」

「瞭解。這樣的話，如果按照正常程序處理太花時間了。先告知跟鄰國貴族中，與我國關係密切的家族，請他通報到鄰國的王宮比較好……」

「希望多少能夠刪減一些就好了呢。」

瑪堤娜先前也體驗過要說服財務部有多困難，所以皺起眉思考着。

「您說得沒錯……那個，比如說減少前往鄰國的人數，或是減少贈送對方的禮品呢。」

（這也是，那也是，都是王宮圖書館裏沒有的！原來外務部裏有外語書籍……）

「……該不會，是瘴氣團？」

幾分鐘後，男性官吏就回來了。

「喔～～……原來是這樣喔。」

說完羅蘭得意洋洋地邁出腳步，瑪堤娜看了他的背影一會兒，露出笑容跑步追上羅蘭。

由於在外務部刪減了預算，所以在財務部也沒有太大的問題，得到願意釋出預算的約定，瑪堤娜與羅蘭踩着輕快的腳步回到政務部。

「派遣是明天啊……真快呢。」

「您說得沒錯……總之加油吧。」

於是外務部的官吏看到她的樣子，很不可思議地問道：

「那就借一本給妳吧。同樣是官吏應該沒有問題的。」

男性官吏聽了他的話，垂下頭，一臉抱歉地看着羅蘭的臉。

衆多官吏在房間裏忙來忙去，很多聲音跟資料飛來飛去。兩人疑惑地看着這樣的政務部走了進去，附近的男性官吏看到瑪堤娜，猛地從椅子上站了起來。

瑪堤娜緊盯着男性官吏的眼眸，又閃耀出光芒了。被那雙眼眸注視的男性，有些害羞地在沙發上坐下。

「是的。我也一起去的話，在現場應該可以比較順利。」

「只看了教科書，就可以看懂其他語言的書嗎……？」

被羅蘭指責後希爾萬立刻道歉，轉身離開兩人回到政務部裏面。

「我在書上看過，在鄰國爲了加深共同對付敵人的夥伴間的羈絆，有一個風俗習慣就是用相同的樹做成的木器喝湯。不知道這個風俗習慣現在是否還持續着。如果還是持續着的話，作爲共同抵禦魔物的夥伴象徵，可以考慮贈送木器……確實與臨國相接的領地上，林業非常繁盛。」

「……是這樣嗎？」

瑪堤娜的提案值得考慮，男性官吏表情嚴肅地思考了一番之後，說要去詢問其他官吏的意見而離席了。

「那個，我有一個提案可以提出來嗎？」

「不，王宮圖書館裏有這種語言教材，那些我都讀完了所以看得懂。但是我難得學會了，王宮圖書館裏卻沒有用這個語言寫的書本……沒想到這裏竟然有！」

「真的嗎？謝謝！」

羅蘭插入一句話，止住了正在思考接下來動向的男性官吏的思考。

「要送什麼質量的東西，要送多少，這也是影響外交很重要的因素……」

政務部部長跑到兩人面前，對着瑪堤娜的疑問，他遞出了一張紙。

「怎麼了，發生什麼事情了嗎？」

「外務部不願意接受嗎？」

「不愧是羅蘭大人呢。」

「……呃，是，是的。」

瑪堤娜皺起眉問道，部長表情嚴肅地點頭。

「啊，瑪堤娜回來了！」

上面寫的是──關於卡鐸爾伯爵領地的救援請求，是令人不安的內容。

「瑪堤娜，幸虧有妳！」

希爾萬對部長的話笑着點點頭，視線轉向瑪堤娜時卻是銳利的瞪視。

（能讓羅蘭大人滿意，還真是開心呢。）

瑪堤娜對羅蘭說的話點點頭，兩人並肩在走廊快步走着。

「可以幫得上忙真是太好了。」

男性官吏無法相信她說的話，似乎想輕輕帶過這個話題，笑着拿起一本書。

「今天去外務部，是因爲要跟鄰國協調關於國境內森林巡邏的事情吧。」

「可以的話，愈快愈好。萬一還有其他瘴氣團發生可就大事不妙了。」

「瞭解了。確實沒有討論或通知就進入森林的深處，很有可能被視爲宣戰。」

被露出苦笑的羅蘭這麼說了，確實也不難理解，瑪堤娜恍然大悟看向羅蘭。

「沒錯，這個可能性很高。多到數不清的魔物從森林裏面冒出來，已經有一個城鎮被魔物佔領了。所以要派遣第二騎士團，此外有可能是瘴氣團造成的，因此決定要派遣對實情很瞭解的瑪堤娜以及平常只在王國領地活動、能夠理解瑪堤娜的能力的第一騎士團騎士也一併過去。還有光屬性的魔法師比上次還少，只派遣了八人。因爲是緊急的遠征，爲了在現場調度各部署，羅蘭也要一起去。」

男性官吏的話跟羅蘭說的話成了平行線，現場陷入沉默，瑪堤娜悄悄地舉手發言：

第二天早上。王宮門前聚集了爲數衆多的騎士。當中還包含了瑪堤娜與羅蘭、希爾萬以及八名光魔法師。

「瑪堤娜，到這邊來。另外兩位也麻煩了。」

「蘭伯特大人，早安。」

三人一起走向蘭伯特，蘭伯特向他們介紹兩位第一騎士團的成員。於是瑪堤娜與蘭伯特共騎，羅蘭與希爾萬則分別與這兩位騎士一起前往現場。

「好像造成您的困擾了，麻煩您了。」

「不，沒關係的。我們到了現場纔要拜託妳了。尤其是瑪堤娜的知識，各地都很需要吧。」

「是。我會努力的……這麼說來，魔物的種類已經知道了嗎？」

「還不是很清楚，不過收到的報告好像是蟻系的魔物。據說魔物的顏色有很多是沒見過的，但關於種類還沒收到報告。」

（蟻系的魔物中沒有見過的，那就是沒有棲息在這片森林的魔物嗎？這樣的話，有棲息在沙漠地區的蟻系魔物跟潮溼地區的種類，搞不好還有棲息在水中的。）

「等看到實體，再跟您報告牠的弱點及對手的攻擊模式等。」

「好，拜託了……瑪堤娜妳覺得這次會提出救援需求是因爲瘴氣團嗎？」

「……是的，我覺得可能性很高。而且聽到是沒看過的魔物，就更加確定了。」

「妳果然也這麼想……就以出現瘴氣團爲前提到現場去吧。」

聽了蘭伯特的話，瑪堤娜點點頭，正好全員的準備好像完成了，第二騎士團團長做了出發的手勢。

瑪堤娜三人一上馬，馬匹就出動了。走到城市外的大馬路時，政務部已經做了交通管制，所以隊伍很順利地離開城市。

「接下來要加快速度了。妳抓緊馬鞍跟我的身體。」

「好的。」

「那就出發了。」

瑪堤娜手臂一使力，蘭伯特就對馬匹做了手勢，隊伍以飛快的速度奔跑起來。