終章

生日派對結束後。

我們回到家的時間大約是八點半。

「今天真的好開心喔～♪」

下了車，志穗小姐心情愉悅地往玄關走去。

「之後也想像今天這樣，在大家生日的時候聚在一起慶祝呢。悠香的生日在三月，還要等好一陣子，帆乃香的生日是什麼時候呢？」

「這麼說來我也不知道呢。下次我會不經意地問問看的。」

「那就拜託你了。稔的生日是十月三十日沒錯吧？」

「咦……我有告訴過志穗小姐嗎？」

我回想了一下，卻沒什麼印象。

「沒有。因爲去年是我和健一起幫稔挑禮物的。」

「原來如此。難怪妳會記得。」

順帶一提，那次從哥哥那裏收到的禮物是很有質感的手套與圍巾。

雖然那時離入冬還有一陣子，但我記得去年夏天一結束就突然變得很冷，冬裝很快就派上用場，幫了大忙。當時還覺得以哥哥的眼光來說也選得太時尚了，現在總算真相大白。

「……咦？」

我們聊着這些話走到玄關前。

這時，我們發現門口放着一個小小的包裹。

「有預定會有什麼東西寄來嗎？」

我沒有，志穗小姐似乎也沒有。

我納悶是誰寄來的，拿起包裹一看。

「咦──？」

就如志穗小姐所言，相簿將近三分之二都是空白的。

「對不起哦。家人不是兩個，是三個纔對呢。」

我感受到了哥哥的想法，他希望我們邁向的未來是幸福的。

「這絕對是健送的生日禮物呢……」

以惡作劇來說也未免太過講究，況且我不認爲有誰會做這種事。

志穗小姐緩緩翻開封面。

「順便再買個便利商店的甜點好了！」

我擔心的理由並不是時限問題，更不是胃裝不裝得下的問題，而是她這個月的總攝取熱量啊……算了。

順帶一提，幾天後──

如果要收納目前這些照片，根本不需要這麼厚重的相簿。

這也是哥哥留給志穗小姐的『人生的最後託付』吧。

志穗小姐輕輕撫摸着相簿喃喃低語。

「說的也是。」

志穗小姐湊過來看，也瞬間啞口無言。

從七五三、生日、聖誕節等節慶活動，到平常隨意拍下的生活照，大量照片依年代順序收錄其中。隨着頁面翻動，也出現了竹輪和志穗小姐的照片。

志穗小姐露出感到疑惑的表情歪着頭，但我心裏大致能想像得到理由。

「欸，稔，明天是週日，我們要不要立刻用這臺相機去拍照？」

這種想到就立刻行動的個性，果然很有志穗小姐的風格。

之後的晚餐就暫時先幫她們一起準備減肥餐吧。

這時，待在身邊的竹輪像是要抱怨什麼似地『嗚喵嗚喵』叫着，同時鑽進我們中間。其實也不用猜，我感覺得出牠明顯在表達不滿。

那是還很年幼的我與哥哥坐在公園長椅上的照片。

我也和志穗小姐一樣，深信這一定是哥哥寄來的。

「總之先打開看看吧。」

這天夜裏，我們直到深夜都還在回顧夏日回憶，同時將照片放入相簿中。

雖然大概知道是誰借用了哥哥的名義寄出包裹，但我認爲沒必要刻意把這件事告訴志穗小姐。既然是以哥哥的名義寄來的，揭穿真相反而顯得不解風情。

放在裏面的是一本相簿。

「……相簿？」

就這樣，我們去了便利商店，印出來的照片隨便一數都超過百張。

相簿相當厚實，雖然要看照片尺寸而定，但感覺能放進好幾百張。

「沒多久前纔剛喫過蛋糕，這樣沒問題嗎？」

面對這不可思議的狀況，我們不禁在門前愣住。

志穗小姐邊道歉邊撫摸竹輪的頭。

理由就如志穗小姐所說的。

志穗小姐開心地將相簿抱在懷裏。

最近似乎也因爲餵了太多某隻貓着迷的食物，而讓竹輪有點發胖。

回憶是用來回首的，同時也是爲了迎向未來而編織的。

「不愧是稔……嗯。一定是那樣沒錯。」

我們進了屋子，和前來迎接的竹輪一起來到客廳。

「好，我陪妳去。」

「現在嗎？」

不等我回答，她已經拿起包包站了起來。

包裹的寄件人欄位上寫着哥哥的名字，『七瀨健』。

牠似乎滿足了，發出咕嚕咕嚕的聲音撒着嬌。

果不其然，志穗小姐在體重計上發出了慘叫，這件事就當作祕密吧。雖說是蛋糕喫到飽的解禁月，但喫了那麼多也難怪會變胖嘛。

「好啊，就這麼辦吧。」

「可是，爲什麼空頁反而比較多呢？」

把其他事都拋在腦後，我們並肩坐在沙發上拆開包裹。

不只如此──還有父母的照片、哥哥和我小學入學時的照片。

看到寄件人的姓名，我簡直不敢相信自己的眼睛。

「這是……我和哥哥？」

雖然一度懷疑是誰的惡作劇，但今天是志穗小姐的生日。

「難得有機會，也想把旅行時拍的照片放進相簿……對了，我現在去便利商店印出來好了！」

「這、這是怎麼回事……？」

近年來大家多用手機管理照片，看到實體相簿的機會很少，讓我一瞬間沒反應過來，但封面上寫着字母『ALBUM』，所以絕對沒錯。

「當然。畢竟便利商店是二十四小時營業的嘛♪」

「這本相簿是哥哥活過的證明，但我想不只是這樣……他是希望今後我們兩個作爲家人，一起創造多到能填滿整本相簿的回憶吧。」

「不會吧……是健寄來的？」

「稔，怎麼了……咦？」

「現在勉強還算生日當天，而且甜點是裝在另一個胃，沒問題的！」