第40章：靈魂（2）

༺ 靈魂（2）༻

<系統訊息>

[靈魂連結者的靈體甦醒時，功能解鎖。]

[確認英雄碎片融合。]

[解鎖技能等級提升。]

[技能：意象世界已解鎖。]

當靈魂顯形時，純白的帷幕在我周圍展開。

彷彿整個背景都被純白吞噬。

這與我召喚灰魔時發生的侵蝕現象類似，都會對周圍區域產生影響。

雖然不像能真正停止時間的侵蝕那般強大，但這也絕非弱者。

<物品資訊>

[靈魂連結者][專屬裝備]

[附魔：史詩級][英雄碎片融合]

◎內置技能◎

■[意象世界][技能等級：A]

[召喚靈魂在周圍創造獨特領域。領域內可使用靈魂特定能力。隨即靈魂等級提升，領域範圍擴大且解鎖更多能力。]

當前可用能力：

[屬性：團結]

[對騎士而言，戰友即是家人。可將自身增益效果部分分享給附近盟友。]

「…」

而且僅限領域範圍內生效。

「…」

正當我這麼想時，靈體已在眼前完全實體化。

[…什麼？]

其成員實力與當今帝國最強吉登不相上下。

「我聽過許多關於你的事。」

這是帝國禁衛軍的標準裝備。

雖然這項技能的受惠者是個全屬性F的廢物，完全依賴荒謬的增益技能來解決問題。

果然是個年輕男性的聲音。他的氣質與我認識的某人相似。

凡人要成為靈魂，絕非僅靠偉大就能達成。

『半徑約數公尺。』

如此輝煌戰績簡直令人難以置信。

[你是誰？這是哪裡？]

靈魂的聲音在意象世界中迴盪。

如同在與淨化者的boss戰中所見，魔氣本身就能將星界生物召喚至物質界。當多個碎片同時聚集時，這種效應會更加顯著。

就像生前未能實現的目標，讓他在死後也無法瞑目。類似這樣的執著。

守護者。

覆面護甲與全身板甲。但最醒目的還是胸甲上鐫刻的獅首徽記。

由當代最強騎士組成的團體。

而正規騎士與帝國禁衛軍之間的鴻溝，也同樣懸殊。

他們是立於怪物頂點的巨擘。

在吞噬伊利亞家族的猩紅之夜事件中，正是他們斬殺了主謀。

聽到我的話，騎士的目光緩緩轉向我。

不過……

普通人與正規騎士的差距，常被比作嬰兒與成人的區別。

這是事實。

我想我知道這是誰了。

共享增益…這真的可能嗎？

因此，他們每個人都配得上英雄之稱。

正因如此備受尊崇。

「……初次見面，守護者。」

必須懷有未盡的執念。

他們被視為大陸最強的統一戰力。

不愧是史詩級物品。沒想到這麼早期就能獲得如此外掛的技能。

而在禁衛軍中，還有佩戴獅紋胸甲的存在。

然而，面對能以一揮手就召喚數千惡魔的對手，僅憑緊急部署的數十人，竟成功控制了局面。

當然，「部分」這個前提意味著無法完整轉移效果。但這項技能既沒有人數限制，也不受增益等級約束。

不僅是遊戲中的知識，還有從他人那裡聽來的。

沒錯，確實如此。

至少足夠在近戰中發揮作用。

這合理嗎？

『…提早取得真是明智之舉。』

而在已故的守護者中，會懷抱這種情感的只有一個人。

「初次見面，卡拉班。」

靈魂的動作驟然停滯。

卡拉班·克里薩納克斯。

被授予「黎明騎士」稱號的最強也是最後的守護者。即使保守估計，他的戰鬥力也與吉登這樣的頂尖高手相當。

他是第四章的關鍵人物。

而且——

「不久前，令妹說我們長得很像。」

他正是勇者候補伊利亞的哥哥。

<系統訊息>

[ 正在檢測目標伊利亞的當前狀態 ]

[ 當前好感度未達「信任」。確認與目標卡拉班有所接觸 ]

[ 當好感度達「信任」時，將解鎖專屬任務 ]

<系統訊息>

[ 異端審判庭開始對你產生興趣！ ]

我將所有跳出的訊息一一讀過。

在主線故事中，卡拉班·克里薩納克斯對伊利亞的成長起了重要作用。

他始終是伊利亞憧憬的對象，而作為她最後的血親，卡拉班的下落也成為她拼命追尋的動力。

『……但他是生是死，妳自己也看得出來吧。』

若他還活著，就不會化作靈魂了。

在故事發展中，當伊利亞最終得知兄長死訊時，經歷了巨大的情感衝擊。但她最終克服了這一切，蛻變為真正的勇者。

「……」

「...好，我答應你。」

他甚至沒怎麼糾結就答應了我的合作請求，表示在這種情況下自己沒資格拒絕。

未分科新生的定期考試形式向來固定——「大平原生存戰」。

他似乎在壓抑某種情緒反應。

「雖然還有很多同學未選專業，但期中測驗對所有人一視同仁。」

[反正我也沒得選吧？今後不都得聽你差遣嗎？]

「……你已作為靈魂復甦。對現狀不感到震驚嗎？」

光是想到先前的系統訊息就頭痛。

實在不想和那羣瘋子扯上關係。不過遲早得正面交鋒的事，或許早點心理準備比較好。

[啊，我什麼時候又要開學來著……？]

我明白原因。

完成後，伊利亞的戰鬥力會暴漲到能正式對抗惡魔的程度。

『...但得先應付異端審判官。』

伊利亞知曉他生死這件事本身...就是危險。

「各位都知道為何聚集於此吧？期中考試就要來臨囉~」

[唉，不過我有條件就是了。]

只要不是明顯錯誤的事，他承諾都會配合。這一切都在他覺醒前不到一小時內談妥。

護身符中的聲音暫時柔和了下來。

「……」

不愧是守護者中的最強者。這心態絕非常人可比。

[除非我同意，否則你不能向伊利亞提起我的事。答應我好嗎？]

這個人與伊利亞相關的劇情，正是第四章主線任務「尋找聖劍的主人」。

『...除非他主動開口。』

感覺就像奴隸簽契約時說「晚餐想喫肉」的語氣。

學生們被投放至巨型舞臺進行團隊對抗。畢竟帝國官方定義的主要敵人是魔物、惡魔與邪教徒。

回想事件經過，我輕撫下巴。

玩家獲得的關於卡拉班的情報相當零碎。與主線開始時仍健在的吉登不同，卡拉班早已離世。

這是有原因的。

但很快又恢復了一貫的開朗語氣。

大概能推測出時機點。

當我暗自嘆息時，宿舍管理員奧菲莉亞夫人拍手召集禮堂內的新生們。

他還留下這樣的評論。

確實。而且如你所見，他的適應力極強。

這種隨遇而安的態度大概是配套贈品。

在原作遊戲中，當卡拉班的靈魂醒來時，同時觸發了伊利亞與異端審判官的事件——後者被稱為帝國最殘酷的組織。

[哎呀，記憶如潮水般湧來呢。過了這麼久，還是一點都沒變啊。]

作為對抗這些威脅的機構，戰鬥能力自然是重要指標，騎士學院的高人氣其來有自。

[以我的記憶力，很清楚自己處於什麼狀況。但否認現實有什麼用？不如盡快適應來得實際吧？]

這傢伙的話癆程度超乎想像。

因此，有些情報連我也不清楚。

當我對著護身符低語時，腦海中響起一聲輕笑。

奧菲莉亞夫人戲劇化的嗓音引發場內各處哀號。但說真的，這世上誰喜歡考試？尤其艾爾凡特定期考的嚴格程度堪稱惡名昭彰。

「生存小隊最多四人。請謹慎選擇隊友，你們將共同度過兩天~」

事實上，組隊纔是今天集合的主因。當然也能單獨參戰，難度提升的同時獎勵分數也會增加。但我並不打算這麼做。

這場期中考試極其重要。

不僅是測驗本身，更因為期間發生的連鎖事件。

『聖女露西亞、少年王與教皇。』

這三位人物同時牽涉其中，怎麼想都不是小事。因此必須組成最適合應對的隊伍。

『關於隊員...』

首先艾琳諾排除在外。無論如何，學生會長干涉新生考試都說不過去，她有其他任務要履行。

首要招募人選是——

「打擾了。」

當我走向正與朋友們談笑的伊利亞時，四周瞬間安靜。所有人都在場：盧卡、法爾克、格里德、翠莎...勇者小隊成員們。

「...」

原本該讓伊利亞繼續和他們組隊，但這次需要她協助。

「...抱歉，能請她和我組隊參加期中考試嗎？」

話音剛落，眾人表情頓時凝固。他們面面相覷，顯然對這突如其來的挖角措手不及。

『...太唐突了嗎？』

在他們眼中，這大概就像陌生人突然要拆走固定班底成員吧。

會感到驚訝也是理所當然的。

「太好了呢，伊利亞！」

「我就知道會變成這樣！妳不是整天都在說這件事嘛！」

「……」

但別無選擇。

「真的！我很好！完全沒問題！」

「……纔怪，其實是因為收到在意男生的組隊邀請，高興到快瘋——」

「……」

而揮出這一拳的伊利亞，用略帶尷尬的語氣說道。

「……呃，這值得慶祝嗎？」

「……」

老實說，讓他們參與這次活動是最糟的情況。

「聽說過物資室嗎？」

「好了，在聽到更多胡話前快離開這裡吧！」

準確來說，是需要與聖女露西亞相關的人選。

「伊利亞。」

「沒、沒事！當然沒事！哈、哈哈！」

「……以上就是本次常規代表團成員，聖女露西亞·格雷豪德與其護衛騎士。感謝校長的慷慨允准。」

懷著這樣的疑惑我問道，但她邊搔著後腦勺邊轉動眼珠：

「啊、那個，是老師推薦的所以很重要！對！」

「……妳還好嗎？」

是不是有點太激動了？

「……」

格里德也瞬間昏厥，直挺挺倒在地上。

「咦？去哪？」

[……你和我的妹妹到底是什麼關係？]

「要組隊。還缺一個人。」

當我小心翼翼地提出疑問時，魔法師法爾克抹了抹鼻子回答：

護身符傳來卡拉班困惑的聲音，但我選擇無視，轉向伊利亞說道：

「啊對對對！快把她帶走吧！請千萬別客氣！」

離開這裡也是個好提議。

當射手格里德這麼說時，同樣捱了伊利亞的拳頭。旁觀的戰士盧卡讚嘆這記乾淨俐落的招式。

「嗯，這樣也好。不過還得再去一個地方。」

那氛圍簡直像是在衷心祝賀朋友遇到好事。

她的臉頰微微泛紅，呼吸也有些急促。

看著他像斷線木偶般倒下，估計是一拳就被打暈了。

看起來不太正常啊。

嗯，看來她沒事。

正因如此。

話還沒說完，伊利亞的短勾拳就狠狠砸在他臉上。

該讓那位獨一無二的劍聖隆重登場了。

這氣氛是怎麼回事？

盧卡、格里德和法爾克全都興奮地拍著伊利亞的背說道。

「哎呀，伊利亞整天唱著想和你一起參加期中考試的歌。大概是看到你總是跟在學生會長身邊覺得有危機感吧。這次她說無論如何都要一起——」

「嗯？」

「您太客氣了，教皇陛下。」

表面看來，這只是場友善的對談。

事實上，艾塔蘭特面對遠程通訊魔導鏡中的男子時，臉上也維持著禮貌的神情。

然而內心正瘋狂地將對方碾進地底。

那念頭足以讓知識分子當場失格。

『明明剛才還威脅不答應就要捅艾爾凡特一刀。』

艾塔蘭特對教皇的評價可以用一句話概括。

聖信保羅二世，也就是現任教皇。

一個狡猾的人，會面帶微笑地隨意在背後捅人一刀。

他是個令人厭惡的蛇蠍，以大陸上最大宗教團體的領袖之姿，對待他人如同塵土。

此外，他的神力超越了當代最強者，達到了能與歷史上最強者匹敵的境界。

『他把聖女送到這裡來，到底在想什麼？』

聚集在艾爾凡特帝國學院的才俊多半都有他的影響力，尤其是那些被懷疑是惡魔容器的候選人。

聖女露西亞也是其中之一，但即使是艾塔蘭特也無法理解他此舉的真正意圖。

聖女。帝國和聖地的宗教象徵。

毫不猶豫地將這樣的人物交給帝國，是個引人注目且奇怪的決定。

他要求盡快促成此事，甚至威脅要確保聖女進入學院。

他背後絕對另有盤算。

「空手錶達感謝毫無意義，因此我希望能向校長提供一個小小的幫助。」

他的下一句話自然地接續了這個脈絡。

規模差距如此之大，根本無法猜測他的意圖。

「……沒錯。然而，這完全是學院內部的活動，教皇陛下。您不必為這種小事操心——」

教皇這樣重要的人物，怎麼會關心學生的事情？

「不。」

他的目光充滿了惡意。

尤其是像期中考試這樣微不足道的事情。

但與他的聲音不同的是……

教皇用清晰的聲音打斷了她。

「給露西亞一個任務，校長。」

亞特蘭特的表情微微扭曲。

「艾爾凡特帝國學院目前正在期中考試，對吧？」

『……期中考試？』

「她一定會有所幫助的。」