第十話 開始攻略迷宮

從沙丘上吹下來的風因爲捲起沙子而染上顏色，還一路往冒險者們逼近。

細微沙粒啪啦啪啦地打在臉上，沒做好準備的冒險者們因爲沙子跑進眼睛而看不清四周。

沒放過冒險者們因爲看不清環境所露出的破綻，潛伏在沙子裏的魔物展開行動，用帶有無數尖銳分岔的舌頭刺向沙上的冒險者。

「──礙事。」

下個瞬間，只見無數根舌頭飛舞在空中。

用鎖鏈串起的鎖鏈戰輪瞬間斬裂風沙，並隨着刺耳金屬聲劃開了舌頭主人潛藏的沙地。

雖然魔物連忙掘沙想逃跑，但已經太遲了。

鎖鏈戰輪將沙中的魔物劈成兩半，從沙中滲出了血液。

將武器拉回手邊的冒險者托爾稍微揉揉眼睛，嘆了口氣。

「頭髮變得有夠乾的啊。是不是快到第十層了呢。我稍微從上面看一下吧。」

立刻對被拋到沙地上的鎖鏈戰輪附加紅色雷電，然後就像彈簧一樣將站在上面的托爾彈向高空。這種應用磁力相斥的跳躍，能夠達到常人所不能及的高度。托爾藉此觀察周圍後自然下墜。

他將鎖鏈戰輪投擲到沙地上，再借由調整由磁力產生的相斥力，緩和地降落，然後指示隊友行進方向。

「我看到山坡了，往這邊走。」

他在前進的同時擲出鎖鏈戰輪斬殺從沙丘上衝下來的四足步行型魔物。

雙胞胎跟在托爾身後。

「雖然聽說過迷宮裏的魔物比外頭的更強就是了……」

在梅莉說話的這段期間，托爾又在遭到奇襲前搶先將鎖鏈戰輪擲進沙地，然後只見擁有無數長舌頭的魔物竄出沙地後身亡。

聽到梅莉那番話，巖塊隊長弗杜用失去自信的表情說：

「這裏的魔力很豐富，所以魔物塊頭也特別大。況且迷宮裏的魔物會獵食彼此，導致有不少相當習慣戰鬥的個體。這在被長期擱置不管的迷宮裏會格外顯著。迷宮最深處還有着俗稱頭目的個體，那是魔物們在魔力最濃厚的最深處進行激烈廝殺後，獲勝殘留下來的最強個體。………照理來說，就算是搞錯了也不可能像這樣邊走邊殺地前進纔對，不過看來錯的似乎是這個世界呢。」

有頭躲在沙丘陰影中的魔物鎖定站在沙丘頂端的托爾後，隨即用像長滿砂岩尖刺的尾巴甩向他。

托爾則是望向弗杜。

面對這個造成士氣低落的結論，維絲托拉插嘴說：

不過那些奇巖即使尺寸不大，高度也有十多公尺，相當於五層樓那麼高。想要攀到頂上肯定需要專用裝備。

「年紀大了就別多管閒事好嗎。」

「在能夠打倒魔機獸時，無論是誰都會意識到自己已經變得很強了。但即使是從我們的角度來看，赤雷也有點不對勁吧。那到底是什麼鬼武器啊。」

即便如此，也還不到造成致命傷的程度，但就在巨鳥打算反擊時，只見托爾稍微揮舞鎖鏈戰輪，三角釘就在磁力吸引下從巨鳥體內猛竄出來，穿破肉體的三角釘則是靠着鎖鏈戰輪全數收回。

「雖然會暴露自己的年紀，所以我不併喜歡這麼說，但就經驗來看，那種和平穩定的未來要等上好幾年纔會到喔。」

「喂，赤雷！你想找碴嗎！今天我就陪你吵個過癮，來呀！」

托爾並不在意體內被撕裂得亂七八糟而墜落的巨鳥，只管趕在夥伴通過底下之前，踢落巨鳥堆在奇巖上的岩石，確保行進路線的安全。

以正面突破來說，先佔領一塊奇巖的頂端，擊墜那一帶的巨鳥，然後再去佔領另一塊奇巖作爲據點，這樣是最安全的做法。

「難道封鎖了迷宮就會吸引魔機獸聚集過來？」

「即便如此也是有競爭意識的喔？只不過看到他那樣就……妳懂的。」

儘管封鎖迷宮勢在必行，但一想到自己會成爲造成弗拉雷塔利亞陷入不景氣的主因，心情確實好不起來。

維絲托拉從奇巖間的縫隙觀察過地面狀況後，自告奮勇地這麼說。

確認周遭安全無虞後，他再度將鎖鏈戰輪插進奇巖，緩緩降落到地上。

「沒錯。」

一條紅色的小河隨即流過沙丘上。

「差不多該走囉。我想離最深處已經不遠了。」

弗杜的臉色沉了下來。

維絲托拉直接用未出鞘的長劍敲死以跳躍力見長的兔子型魔物。

爲了慎重起見，提醒大家要留意頭上的狀況，並且分派好遇上自然掉落的石頭等狀況時要由哪些人用魔法攔截等任務後，便正式出發。

那是在外觀上的特徵也很相似的一種長毛兔。

不僅如此，還在空中用土魔法創造出立足點並一頭衝向面前的魔物，一抵達兔子型魔物羣的中央就立刻揮舞長劍。

「果然會變成那樣啊。」

「請喝恢復魔力用的碳酸藥水。」

想起某種兔子的托爾不禁脫口而出。

「在這之後，感受魔力異常的魔機獸就會往這個地方衝過來。」

托爾拿起有着柑橘系芳香的碳酸藥水對嘴喝下。

在完全不容魔物靠近之下，還能單方面施展致命性攻擊。

「攻擊範圍廣過頭、反應快過頭、攻擊速度快過頭。這就是獨行B級能名列排行榜的理由啊。」

弗杜他們也默默地點頭，表示同意維絲托拉這番話。

一行人就這樣來到第九層的底層。

如同梅莉觀察魔物動態後所說的，巨鳥確實在搬運岩石。要是從上頭掉下來，無論是多強的冒險者被砸中了也必死無疑。

就算站在原地不動，托爾的攻擊範圍也超過五公尺。加上搭配身體強化的奔跑，範圍更是大得驚人。

「包含那邊的獨行B級在內，身爲B級的人應該都曉得纔是。迷宮遭到封鎖後，該地的魔力濃度當然會隨之下降。雖然這是和其他區域取得平衡的結果，卻會形成有別於以往的狀況，也就是形同魔力異常。」

聽到尤菲呼喊，托爾舉起一隻手當作回應。

「也就是說，攻克迷宮後，特需景氣就會比不景氣更早來臨嗎。這是個雙贏的復仇？」

當天夜裏，托爾他們發現了通往第十三層的坡道。

「我們沒有帶攀登用的裝備，從奇巖底下穿過縫隙前進纔是正確答案吧。不過那種鳥看起來好像會把岩石運到奇巖頂部，這頗令人在意。」

聽完維絲托拉的說明後，尤菲一臉佩服地看着想出這個報復計劃的托爾。

不過現在說的兔子是相當兇猛，而且最重要的是跳躍力很強的魔物。沒有包圍好，就會被牠們輕易逃掉。

接着一行人也平安無事地陸續攻破第十、第十一層，而能拖住托爾他們腳步的只有第十二層。

他運用先將鎖鏈戰輪插在奇巖上，接着以磁力產生的吸引力將自己拉上去的方式不斷向上移動。他憑藉這種宛如吊鋼絲的行動在奇巖間交錯飛舞，一旦發現巨鳥進入攻擊範圍，就用磁力射出三角釘。

「物資還剩下多少？」

體積龐大的巨鳥根本無從閃躲如同散彈槍般射出的三角釘，於是被深深打進體內。

「況且也還有從其他地方引進改良過品種的家畜，讓牠們在這繁殖的方法呢。話雖如此，不管選擇哪種做法，肯定都得先面對長達好幾年的不景氣就是了。」

無視於維絲托拉不知該說是氣勢十足還是小家子氣的叫囂，托爾站起身子說：

梅莉收拾好藥水後開口說：

「撐上十天還綽綽有餘。」

維絲托拉邊笑邊舉起裝有藥水的杯子。

「了不起。我還以爲盡是些屈服於壓力的懦夫呢。」

纔剛抵達第十二層的托爾坐在坡道上問其他隊友。

維絲托拉的隊友們便分頭敲死開始往四面八方逃竄的魔物羣。

梅莉拍手錶示贊同。

第十二層有着如同巨樹般的奇巖四處林立的奇妙景象。望向遠方還能看到尺寸有人類三倍大的巨鳥。

「只要能確保頭頂上方安全無虞，地面上的魔物就由我們來收拾吧。」

「那是什麼意思呢？」

鞘戰隊的維絲托拉目睹一切後，不禁露出抽搐般的笑容。

鎖鏈戰輪在發出雷鳴般震耳欲聾的聲響中攔截，並把魔物的尾巴打飛。擋不住這股力道的魔物就像被人拖着尾巴一樣拋上空中。

進入迷宮後，在抵達第九層之前，一行人都在巖塊隊的嚮導下走最短路線前進，但光這樣也花了三天。雖然遭遇魔物的次數高達三位數，但除了托爾以外，其他人甚至連拿起武器的必要都沒有。

「就像一般的土地用途一樣，或許能當牧場運用。以往也一直有將商品銷售到溫泉鎮去，那個銷售管道也還是可以繼續運用啊。再來應該就是把產業轉變成以皮革和紡織業爲主吧。有很多供冒險者住宿的旅館可能會關門不做了，導致失業者變多，因此必須透過紡織業增加工作機會呢。各位也有看到，剛纔打倒的那些兔子型魔物的毛皮其實可以拿來利用喔。」

衆人也按照維絲托拉的提醒，在儘量避免造成流血的情況下解決魔物羣。而在鞘戰隊的頭頂上方，只見托爾在奇巖之間飛也似地往上衝。

梅莉將碳酸藥水分發給所有人。

弗杜開口問梅莉。

維絲托拉這番評價讓人搞不懂究竟是褒還是貶。

「商業公會那些人現在應該被嚇到驚慌失措纔是。如今就算盯着冒險者看，也沒人會帶戰利品進來。正因爲有過去的經驗，所以那個獨行B級纔會毫不猶豫地制訂了這個報復計劃吧。要是有令雙胞胎遭到記恨的可能性，他肯定會說乾脆別管弗拉雷塔利亞，到其他地方從頭來過對吧。」

「就是這樣。另外，魔物並不會在封鎖迷宮後消失喔。因此商業公會擔心的魔物資枯竭問題並不會突然就發生。再說了，這裏是第十二層，我們的目標終究是最深處，一路以來也儘可能地避開了戰鬥，講得更明白些，從第九層到這裏的魔物資源幾乎都有完整地保留下來喔。」

「迷宮即使被封鎖了也還是會留在原地吧？」

然後又順着橫向揮舞長劍的勢頭轉身，一舉踢飛了接踵而至的魔物，接着把長劍刺進地面，靠撐竿跳的要領躍上空中。

「雖然管理起來多少會很辛苦，看在牠們的繁殖能力上，作爲家畜其實還是相當有價值喔。」

「雖然魔物不會再大幅增加，但空間本身會保留下來。有些地方似乎打算發展成觀光地區，但進行得並不是很順利。」

「妳覺得攻克迷宮後，弗拉雷塔利亞會變得怎樣？」

維絲托拉將手掌打橫並上下移動，藉此表現魔力濃度的變化後繼續說：

「知道了。」

「回程也得花上四、五天，也就是說只剩下兩天可以繼續前進。」

維絲托拉搔了搔自己的臉頰。

「上頭那些魔物由我擺平。如果攻破這一層卻仍未抵達最深處，就暫時撤退吧。」

「由於立足點很差，萬一滑倒會很危險，儘量別讓牠們流血。」

「鞘戰隊的各位也名列排行榜上啊，而且同樣是B級呢。」

在沙丘頂端確認方向之餘，托爾亦將被拋上空中的魔物劈成兩半。

弗杜等人不禁面面相覷。顯然他們之前都只把魔物視爲討伐對象，並沒有想過還可以作爲紡織物的原料。

喝光了味道像檸檬汽水的碳酸藥水後，他暫且休息等待魔力恢復。

托爾握住完成任務回到手邊的鎖鏈戰輪前端。和武器摩擦的鎖鏈手套發出刺耳的金屬聲。

「那──該怎麼辦纔好呢？」

「安哥拉兔。」

尤菲如此詢問後，維絲托拉瞄了托爾一眼。

托爾打開腰際的皮革袋，從中取出三角釘。

「以往都只有酸味，還會酸到讓我嘴巴縮成一團，連想要詠唱都沒辦法呢。」

「──托爾先生，可以休息了。」

「真好喝！」

「這是因爲跟我們合作的鍊金術師小姐們有配合碳酸口味進行調整喔。」

聽到尤菲歸納出的結果，維絲托拉點點頭然後做出結論。