第12话　其实我认识……？

宇佐见家的客厅里，有着柔和的灯光和花草茶的香气。

咲人隔着桌子，坐在沙发上。昨天千影打电话来，说薰子想直接和他谈谈，所以他放学后就顺道过来。

薰子坐在对面的座位，光莉和千影则坐在她旁边。

「好久不见。上次谢谢您预约了饭店的晚餐。」

咲人恭敬地低头致意，薰子微微挑起一边眉毛回应：

薰子的话以大人的角周围的空气仿佛凝固了一般。…好的！」

＊　＊　＊

没想到那个介于温柔和可疑人物之间的秋千人，竟然以这种形式成为家庭的中心。

下一瞬间，客厅的门被用力打开，出现了一名双手提着满满环保袋的男性——宇佐见爸爸。

「嗯。平时承蒙他关照了。」

突如其来的一句话让咲人身体微微僵硬。

「决定的人是她们两个。」

「对。另外——我还有一件事要说。」

咲人平静地说道。

「嗯……咦？小贵！？」

「对吧？其实我以前在寿司店工作过……只有三个月。」

「是的。你也知道，学校从明年开始会推行新制度。对象是现在的一年级生。我家孩子被征询了意见。」

咲人突然对这句话感到在意。

U先生微微一笑说：

「好短……！」

「……爸爸回来了。」

薰子直盯着咲人。不久后，她用鼻子轻笑一声，说了一句「这样啊」。

那一瞬间，薰子迅速用一只手遮住脸。

咲人昨天已在电话中从千影那里听说了这件事。

咲人听着她的话，悄悄看向千影。

「如果可以，我想今后也一直和她们在一起。我无法对这份心情说谎，去支持某一个人的观点。」

另一方面，光莉则是别开视线，露出不不过这一切都已经不重要了。们两个还没决定要不要去。」

「……您是希望我劝她们两个去吧？」

薰子忍不住用手捂住脸，连耳朵都红了。

「「一定要让我的女儿幸福」——仅此而已」

薰子的视线笔直地投向他。

「不过，我也想相信你。因为你确实有表现出珍惜她们两个的样子。」

U先生突然开口。

听到咲人忍不住说出的这句话，U先生开心地点点头。

该从哪里说起，该怎么说呢——答案还没有成形。

——就在这时。

咲人的心底涌起一股暖意。被信任的喜悦缓缓地渗入心中。

两人同时放松了表情。这是彼此对姐妹的心意相通的瞬间。

「光莉看起来很开朗，但其实非常纤细。她看到的东西比一般人多，我担心这反而会让她感到痛苦……她会说出一些莫名其妙的话，一定也是在掩饰内心的不协调感。」

薰子的侧脸流露出有些害羞的神色。

听到咲人的声音，提着袋子的男人终于注意到，抬起头来。

「……你这种地方周围的空气仿佛凝固了一般。吧？喂，大家听我说啊。喂——」

「你怎么想？想参加留学计划吗？」

「谢谢爸爸。」

但咲人停顿了一下，改变了语气。

U先生害羞地笑了笑，一边用抹布擦着洗好的盘子一边继续说。

千影突然开口。

那天晚上，咲人突然决定在宇佐见家过夜。

「今天找我过来，是为了留学的事吧？」

看到父亲一如往常的样子，光莉和千影也轻笑着回应。

开始用餐后，咲人客气地拿起筷子，夹起眼前的烤鱼。鱼皮烤得香喷喷，筷子一夹，鱼肉就松软地散开。

咲人还在想她要做什么——她就深深低下头。

周围的空气仿佛凝固了一般。和责任，我打算全部自己承担。」

空气顿时变得寂静无声。

「……她他深吸一口气，强迫自己冷静下来。被问过意见吗？」

这时，客厅传来玄关大门打开的声音。

「请……请把头抬起来！」

「既然这样，你要不要同时和双胞胎交往看看？」

咲人这么一问，薰子静静地重新翘起腿。

「千影看起来好像很坚强，但其实内心非常不安……我觉得她是在追逐一个自己应该成为的形象，努力过头了。我自己以前就是这样，所以有点能感同身受——」

「关于这点，如果是小咲你的话，我就放心了！你好像很了解她们两个，她们两个也很喜欢你！」

「所以，拜托你。可以请你去说服她们两个吗？」

「你刚才……跟妈妈说了什么？」

咲人停顿了一下，微笑着说：「之后再说。」光是听到这个，宇佐见姐妹似乎就明白了，她们露出灿烂的笑容，回答：「嗯。」

「没事的。只是聊聊而已。」

满面笑容、穿着围裙、开朗到不合时宜的气氛——咲人不禁僵住了。

他的眼神中，流露出的份量比话语本身更重。

咲人的一句话让两人不情愿地站起来，依依不舍地离开客厅。

然而——没想到她竟然会对自己这个高中生深深低头。这表示她就是这么重视光莉和千影吧。

咲人无话可说——但是，他不能在这里屈服。

咲人之所以僵住，并不仅仅是因为被宇佐见父亲过于鲜明强烈的个性所压倒。因为——

「不过啊，薰子小姐是超级千金小姐。是这个镇上数一数二的宅邸千金。老实说，我自己也觉得配不上我这种男人。」

笑声在餐桌上响起，气氛一下子变得轻松起来。

咲人张开嘴想说些什么，但最后什么也没说就闭上了。

U先生说完，笑容满面地把话题抛给咲人。

「……我还在考虑。」

＊　＊　＊

围着餐桌的有五个人。中央的大盘子上盛着烤鱼和炖菜，还有各种各样的配菜，简直就像家庭料理的全餐。

咲人觉得U先生好像非常认同自己，感觉有点不好意思。

她微微皱眉，但声音中没有怒气。

薰子没有将视线从咲人身上移开，淡淡地继续说道：

咲人听到这句话，虽然有些害羞，但还是静静地点了点头。

薰子吐了一口气，露出微笑。

「什么事？」

薰子的声音中没有责备的语气。只是，身为了解现实的大人的视线。

「……你这种地方，有时候会让那两个孩子停下脚步。」

昨晚橘老师来到这个家，说服了宇佐见的父母和本人这件事——

「我也很好奇。该不会是留学的事吧？」

「还有，顺便说一下，我是洗回转寿司的盘子。」

光莉和千影在咲人旁边尴尬地苦笑。

「高屋敷同学。」

「关于刚才的话题，那个『一定要让我的女儿幸福』——」

「千影小姐很认真，也很努力……老实说，我根本追不上她。有她在身边，我也会跟着挺直腰杆，觉得自己必须好好努力。我觉得自己总是被她的率直拉着前进。」

「不，我很高兴。我知道你一直以来都好好地关注着她们，认真地和她们相处。作为父母，再没有比这更值得感激的事了……」

咲人并非不懂她想表达的意思——

刚才的紧张气氛仿佛不存在一般，气氛变得十分开朗。看得出来U先生努力想营造出这样的餐桌气氛。

咲人短促地吸了口气。

「其实啊，我很喜欢那句话……」

也许是因为听到女儿们好的一面而开心，伍先生轻轻眯起了眼睛。

「我果然……只是想听听光莉和千影的想法，没有打算强迫她们前进或停下脚步。」

伍先生突然笑了。

薰子讽刺地嘀咕着，宇佐见清志——通称U先生自信满满地说：

「我和薰子小姐决定要平等养育她们，所以才把她们养到这么大，但平等这件事比想象中还要困难。毕竟她们虽然外表相似，个性却完全不同。」

「爷爷他们说了什么？」

「是啊。爸爸认为应该以女儿们自己的意愿为优先。但在我看来，把一切交给未成年的判断力决定很危险。正因为如此，身为父母，我们有责任在背后推她们一把。」

「我回来了──！」

「……我还很不成熟。虽然现在还不能说，但等我有了能让她幸福的自信，我一定会那么做。」

「……以偶尔做的晚餐来说，还真是用心呢。」

打完招呼后，气氛稍微缓和下来。

「无论是立场、责任，还是将来的现实——你没有这些东西，如果只凭『现在』选择的正确性来决定女儿们的将来，那只是自以为是。」

咲人用带点不可思议的眼神注视着伍先生。

咲人调整了一下呼吸，下定决心开口。

千影沉默不语，微微咬着嘴唇。看得出来她直率且平静地接受了沉重的话题。

「嗯，暂时是。不过，我觉得这样不行，所以去向她的父母低头，拜托他们同意我们交往。如果不行，我做好了和薰子小姐一起舍弃一切的觉悟。」

薰子的语气始终冷静且有逻辑。

只不过——

听到咲人忍不住一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。加入这个话题。

「我是她们的母亲，也是女人。看她们两个的样子，就知道她们对你有好感。而你也……对吧？」

一听到这个声音，薰子就「呜哇……」地眯起眼睛。

伍先生承受着他的视线，有点不好意思地笑了。

「那么，小贵……你对我的女儿们有什么看法？」

听到光莉的吐槽，千影噗哧一笑。

「……好吃！」

薰周围的空气仿佛凝固了一般。…好的！」

薰子重新翘起二郎腿，轻轻靠在沙发上。

「对不起，只要关系到光莉和千影，我无论如何都会……」

咲人早就做好被问到这个问题的心理准备。他稍微调整呼吸，直率地回答：

咲人停下了手中的海绵，沉思片刻后开口说道。

「即使如此……留学这条路，对那两个孩子的人生来说，毫无疑问是加分的。无论是升学、职业发展，还是与世界接轨的意义。然而，如果因为现在很快乐就让她们停下脚步，那就和过度保护一样——不是吗？」

「……您这话是什么意思？」

「既然有这种规矩，那我会尊重。毕竟我和薰子小姐之间也发生过那种事……不过，你们的羁绊不要束缚你们自己哦？毕竟十几岁的恋爱很容易变心，关系也会随着时间改变，所以我才会苦口婆心地这么说。」

「那个……U先生，其实我——和光莉小姐还有千影小姐——」

——然后。

「咦，我第一次听说……！」

「不过，让我这么说吧。高屋敷……你还没有背负任何东西。」

咲人露出有些僵硬的笑容回答。

光莉也加入这个话题。

「只是……」

「总之，如果你下定决心了，随时都可以来打招呼。我和薰子小姐都会等你。」

「我呢，在学生时代根本没有余力去想自己想做什么。」

光莉和千影立刻看向咲人。两人都流露出些许不安。

她的眼神很冷静，却流露出身为母亲的认真。

他自认很清楚薰子的自尊心有多高。

虽然这些话是自然而然从自己嘴里说出来的，但此刻咲人才意识到自己是否太冒昧了，不禁感到一丝不安。

「这次的制度，只有第一年会全额补助学费和旅费。内容和成果都是无可挑剔的计划。以企业来说，就是风险极低的成长投资。不过，就算没有补助，我们家也能准备留学所需的资金。」

突然被叫到名字，咲人抬起头来。

咲人看准时机，坦率地切入正题。

光莉和千影感受到薰子散发出的压力，默默地垂下视线。

那一瞬间，光莉和千影发出「哇……！」的感叹声。

「或许是这样没错。但是，我重视的是——和那两个人一起度过的现在。我不想随便对待它。只是这样而已。」

「当然，他们同意了。只是，有一个条件」

「真是谦虚呢，小贵。所以说，我很欣赏你这一点。」

「是吗……可以告诉我理由吗？」

「孩子她妈，对不起——！因为有特价我就买了一堆～！鲭鱼超便宜的！大家一起围着鲭鱼活下去……开玩笑的啦！总之今晚我会努力做菜的！」

咲人反问，薰子瞥了女儿们一眼。

薰子按住太阳穴。

「因为今天小咲来了嘛！听说你对我的女儿很好，我也想好好欢迎你～」

「……我呢？努力的人是我吧？喂，大家听我说啊。喂——」

薰子的话以大人的角度来说很合理。咲人可以理解。尽管如此——

「虽然现在才问……咦！？你和她们两个的其中一个在交往吗！？是光莉吗！？还是千影！？到底是哪一个！？」

（话说回来，U先生原来是宇佐见的U先生啊……）

「呵呵，那孩子就是那样……」

「开玩笑的啦。小咲你这样也太奢侈了。而且你已经有交往对象了……——咦？」

「咦……伍先生！？」

「咦，为什么？这又不是什么需要隐瞒的事……对吧，小咲？」

「有什么关系，这是事实啊。」

这时U先生好像想到了什么，发出「嗯？」的声音。

「唉……严肃的气氛完全被破坏了……」

「昨天晚上，负责的老师特地来我家拜访了。是叫橘老师吧？你也认识那位老师吗？」

咲人不禁倒抽一口气。

U先生说完，把手放在咲人的肩膀上。

咲人的声音很有力量。

「小光，爷爷他们好厉害啊！」

「……咦！？」

「我要和高屋敷同学单独谈谈，你们先上二楼去。」

他有点逞强——咲人这么想，觉得U先生有点可爱。

薰子若无其事地这么说，语气既不沉重也不冰冷，只是单纯地确认事实。

「你认为这种做法是正确的吗？」

那一瞬间，光莉和千影发出「哇啊……！」的感叹声。

但是——

「爷爷他们太帅了！」

「啊……对不起。我好像……说得太自以为是了……在父亲面前说这些……」

听到光莉和千影的欢呼声，U先生高兴地挺起胸膛——但突然回过神来，一脸严肃。

薰子静静地将视线落在桌上的茶杯上。

「……你先生是持不同意见的吧？」

没有人理会U先生的声音，他垂下了肩膀。

伍先生「嗯？」了一声，稍稍歪了歪头。

「……等等，别这样。别在女儿和客人面前说这种话……」

「所以，我现在才在想。虽然自己想做什么也很重要……但到头来，最重要的——应该是想和谁一起度过吧。」

另一方面，薰子一直害羞地红着脸。她似乎不太想让咲人看到丈夫的这一面。她一脸无趣地喝光了第一杯白酒。

伍先生默默地点头，侧耳倾听着。

咲人回以微笑。

「开玩笑的啦。那也太

奢

侈

了吧，小贵也是。再说了，你已经有正在交往的女孩子了——……——哎？」

另一方面，光莉则是别开视线，露出不服气的表情。她似乎有话想说，却又把话吞了回去——就是这样的表情。

薰子站了起来。

然后——他简短而明确地回答：

「咲人。」

（现在的话，或许可以说出口——）

「……非常抱歉，我拒绝。」

光莉说完，清志愣了一下。

「这跟烤青花鱼的火候没关系吧！？」

在充满笑声的餐桌上，流淌着温暖而温柔的时光。

「我就在想，如果将来我的女儿们也有了特别的对象……我也想试着说说那句话。虽然是跟岳父学来的，但我觉得正是因为有了那句话，才有了我现在的家庭。」

「好了好了，快吃吧。青花鱼烤得酥酥脆脆的。光莉，小心鱼刺哦？千影，不可以剩下鱼皮哦？」

宇佐见家的餐厅里，温暖的灯光和烤青花鱼的香味弥漫开来。

伍先生若无其事地笑了。

咲人还没说完，伍先生就打断了他，说：「对了！」

「这样啊。」咲人回答后，薰子只是低声这么说，静静地把杯子放回茶碟上。

光莉大声说道，千影也探出身子问：「结果怎么样了？」

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「无论是立场、责任，还是将来的现实——你没有这种感觉让人说不出的难受。…作为母亲，这是我最害怕的事。当然，如果需要谢礼，我也会在我能力范围内准备。」

「我想好好听听那两个人怎么说，知道她们想怎么做。」

话说到这里，咲人忽然回过神来，停下了话头。

咲人说完，直视着薰子的视线。

「……那么，一开始你们隐瞒了交往的事吗？」

「是的，当然。言语的重量和责任，我打算全部自己承担。」

咲人耸了耸肩，发出干笑代替回答。

这个反应太有趣了，咲人忍不住笑了出来。

咲人冷静地回答，U先生虽然有些不服气，但还是放弃追问秘密。

薰子露出清爽的微笑。

既不是强加于人，也不是理想论，而是坦率的真心话。

「你……意外地顽固呢。」

「……她们都是非常优秀的人。」

「好短……！」

「今后也拜托你照顾她们了。顺便也照顾一下我和薰子小姐。」

「呃……她们拜托我保密。我们之间有这种规矩。」

「我开动了。」

「……爸爸，这种事不要说出来啦。」

「我回来了——！」

没想到——宇佐见姐妹的父亲，竟然就是那位伍先生。

即使如此，唯独这件事，他必须为了光莉和千影传达给她。

伍先生看着那三个人，默默吃着饭，然后开口说：

「好了……如你所见，她们两个还没决定要不要去。」

虽然言语的刀锋很柔和，却明确地刺了过来。

「作为母亲，我希望她们俩能一起去。如果现在不迈出这一步，将来或许会更后悔……作为母亲，这是我最害怕的事。当然，如果需要谢礼，我也会在我能力范围内准备。」

听到这句话，咲人缓缓弯下腰，双手交握，视线望向空中。

薰子手扶着茶具，微微点头。

吃完晚饭后，他帮忙收拾，和U先生并排洗着盘子。厨房里只有餐具发出的声音，以及餐桌上残留的些许香味。

就在咲人正要说出「正在交往」的瞬间，伍先生就提出了这个建议。

「哈啊～……严肃的气氛彻底完蛋了呢……」

「那你呢？有被问过意见吗？」

薰子静静地抬起头，表情就像担心孩子的母亲。

「……好的！」

光莉问道，U先生突然看向咲人，缓缓地回答。

「……呃，谢谢。看起来很好吃。」

他先以此作为开场白，然后用认真的眼神继续说道。

「……你很诚实呢。」

「……是的。」

光莉难得从旁边吐槽。

「不过，这就是我的做法。」

「你真聪明，省了我不少麻烦——不愧是珍惜我女儿的人。」

咲人听到这个唐突的请求，不禁睁大了眼睛。

看到他的笑容，咲人感到有些心痛。

伍先生露出微笑。

男人之间的恋爱话题暂且告一段落——不过咲人觉得，自己同时和三个人交往的事，暂时还不能说出口。

伍先生一边说着，一边看向薰子。就连薰子也满脸通红，「哼」了一声，把脸别开了。

从她的语气中，可以感受到经营者合理的思考方式和当机立断的气质。

两人走上楼梯，客厅恢复寂静。

伍先生嘴角露出微笑。

「光莉有着我所没有的自由想法，能帮我解开各种谜题。在她面前，似乎常识和框架都会失去意义。非常……新鲜，每一天都让我感到惊讶。」

然而——伍先生却停下了擦盘子的手，脸上浮现出温柔而平静的微笑。

咲人静静地笑着附和道。但下一个问题让他有些吃惊。

「你叫我来，就是为了确认这件事吗？」

＊　＊　＊

「因为啊，高中时薰子小姐出现在我面前，让我觉得之前的梦想和目标……那些全都无所谓了。」

伍先生点点头，眼神有些飘渺。

「我的女儿们似乎也玩得很开心，我才要向你道谢。谢谢。」