第8话　搭讪与遇难……？

话说回来，为什么会发生那样的意外呢——

咲人在柜台擦拭玻璃杯，回想起在商店街发生的事。

被那个老太婆说应该要选双胞胎姐妹的其中一人，他确实有点想回嘴。

（以前明明不会这样……）

仔细想想，就算对某人感到生气，考虑到之后的麻烦，高屋敷咲人这个人通常不会回嘴。

「在黑暗之中。」

「——你还是别让女朋友以外的女生心动比较好哦～」

橘老师无声地笑了出来。

除了和宇佐见姐妹独处的时候，都要抑制自己的感情。我应该做得到——咲人如此告诉自己，继续擦拭玻璃杯。就在这时——

「诶？」咲人愣住了。他应该没说什么好笑的话才对。

「啊？我才没有脸红……！」

「所以，真相是……？」

几只猫蹭着千影的脚，她露出一副既觉得痒又害羞的表情，迟迟没能把碗放下。

「……咦？啊，没事！没什么……！」

「知、知道了……谢啦，小哥……啊哈哈……——」

看到咲人羞得满脸通红，橘忍不住笑了出来。

「所以你到底在说什么！？我没有那个意思……！」

＊　＊　＊

「是的……一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。说她很忙，叫你过去。」

「这、这样啊……」

「咦咦！？是这样吗！？是那个男生吗！？」

「诶？拜托我什么？」

咲人觉得她是个很随和的人，同时再次看向橘。

「Are there any nice sightseeing spots in this town other than this beach?（这个镇上除了这个海滩以外，还有其他不错的观光景点吗？）」

（这么说来，柚月说过她初中时英语很不好……）

「这是干马提尼。」

「所以你最好别太靠近他哦？」

「所以，你和宇佐见姐妹住在哪里？」

在橘心中，或许已经完成了一个故事。

「I wanna know about recommended sightseeing spots」

「啊，是这样吗？」

——我只是按照书上写的步骤调制了而已。

「哦……？」

「咦？怎么突然……？」

「我和光莉第一次见面的那天，橘老师你也出现在那个地方了。」

「是吗……」

干马丁尼——通常是以4:1的比例混合金酒和苦艾酒。

看着害羞的千影，咲人觉得有些欣慰。

咲人露出微笑，走向柚月。

「不，我只是真的这么想而已。」

「在绣球花祭的时候，你变得能够顺从自己的感情和内心了。你不是为了宇佐见姐妹，而是为了新闻社在暗地里采取各种行动。以前不自然、像是装出来的笑容，现在看起来也很自然了。可是——」

咲人笑着指向窗外。

「因为人家正在和他交往嘛～」

咲人露出微笑，但柚月还是有些不满地歪着头。

「嗯？咲人？」

接着，光莉一边喊着「咲人、咲人」一边靠了过来。

「话说回来，橘老师为什么会在这里？」

「嗯，知道什么？」

……虽然也不喜欢就是了。

「是的……」

「交给我吧。你就好好疼爱它们吧。」

「不，被猫耳这么说也没说服力……」

「所以，高屋敷，你在做什么？」

「之后，千影的马尾发型指导……其实也是在期待我介入。说起来，真鸟学姐绑马尾却没有被指导也很奇怪——」

「Oh, really? Thank you so much!」

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「如果只是按分量混合的话我会……」

「真是精彩的推理。你别当猫耳店员，去当小说家如何？」

面对橘疑惑的眼神，咲人不仅感到非常尴尬，还想着为什么老师会在这里？虽然校规没有禁止打工，但自己现在做的算是打工吗？……咲人全力运转大脑思考着。

然后，就和昨天一样，千影双手端着食碗。

「很简单，因为你的行动原理总是以宇佐见姐妹为基准。你之所以会来双子子町，之所以不得不戴着猫耳工作，恐怕都是宇佐见姐妹造成的……不过，这只是我的推测。」

「那个谣言的真相。老师你是不是从一周围的空气仿佛凝固了一般。的影响，比以前更懂得展现自己，这可以说是好的倾向。」

「怎么了……？」

咲人一边淡然地擦拭玻璃杯，一边说道：

它们——也就是说，也包括真白吧。

在调酒杯中加入冰块，金酒和苦艾酒，用吧匙搅拌至冷却。搅拌好后，将滤网放在调酒杯上，将鸡尾酒滤入鸡尾酒杯中，注意不要让冰块掉进去，最后再装饰上用牙签插好的绿橄榄。

「是的，我是高屋敷…………呃！橘、老师……」

「所以呢？你想说什么？」

「……不过，我明白你当时的心情了。」

橘面带微笑，眺望海的另一端的姐子岛。

——不过，这么一想就说得通了。

「虽然有时候很危险，但也有对学弟妹很温柔的一面，所以我并不讨厌学姐哦？」

「好像没有其他空闲的店员了，就拜托你了？」

「原谅和救赎是两回事。在我看来，她的心还像是在海上遇难一样——你看，过去主动来找你了哦？」

咲人含糊带过某些部分，说明完后，橘轻笑出声。

橘说完，表情变得严肃。

「嗯？不知道耶？不是搭讪啦。」

＊　＊　＊

女性穿着华丽的泳装，所以很快就找到了。她的黑长发朋友趴着，露出白皙的后背——

「我被老师发现并警告的那天……不对，老师假装路过，假装在找学生，其实从某个地方看到我和光莉在一起——其实老师早就知道我们在电子游乐场对战了吧？」

千影的脸一下子红了。

「很像宇佐见千影的作风。」

「宇佐见光莉开始来上学了。她交到朋友，有了新闻社这个容身之处，应该不用担心了吧。」

「是刚才的后续吗？如果是——」

「……咦？」

「……我好歹也是学年第一名耶。」

「啊，那我去游泳哦。」

「是吗？有什么困难的话要说哦？」

短暂的宁静时光流逝，咲人突然问起之前就一直在想的事情。

「就是那个——」

「嗯，我知道。你的反应也很可爱呢？」

「There9;s a place on that hill where you can see a panoramic view of this town」

「你调得真好喝。是在哪里学的？」

咲人恍然大悟。

猫咪们开心地聚集在千影的脚边开始吃饭。

咲人开玩笑地说，千影一脸尴尬地把碗放在脚边。

光莉轻笑一声，走向了厨房。

「唔……为什么你会这么想……？」

「你长得这么可爱，却很能干呢？」

两人并肩走着，柚月露出有些不悦的表情。

光莉在咲人耳边小声说道。

「抱歉，风夏，可以让我和高屋敷独处一下吗？」

「那是你上午买的吗？」

橘说完，露出满足的表情。

柚月慌慌张张地跑回了店里。

和新闻社扯上关系后也是如此。

咲人将鸡尾酒放在托盘上，走出海之家，来到沙滩椅区寻找女性。

「我上网查了一下，发现附近有猫町，所以就和冬子一起来了～」

「……嗯？高屋敷？」

「……谢谢。」

女性指着放着酒瓶的架子。

「不，你脸红了哦？」

「嗯，一点点……比昨天好一点……」

咲人静静地从仓库里拿出消耗品，为了不打扰千影和猫咪们玩耍，悄悄地离开了那里。

「那就拜托你调一杯干马丁尼吧～？」

咲人微笑着走近千影，体贴地说道。

「谢谢夸奖——」

「I see」

「咦？嗯，感情很好……」

「不，昨天周围的空气仿佛凝固了一般。，小哥……啊哈哈哈……──」

或许确实说得太过分了。虽然真鸟是有点那个，但咲人改变想法，觉得应该好好评价她好的那部分。

橘是这么说的，但真正被观察状况的「本人」难道不是我吗？

「——哈啊～真好喝！」

「你自己也变了。」

「明白了」

「嗯，那么阿姨也和你们在一起吗？」

「光莉。老师你从一开始就知道，传闻的当事人是光莉吧？」

＊　＊　＊

「老师故意引起骚动，是因为知道我会帮助千影吗？」

「是的……这种感觉让人说不出的难受。 see」

做法非常简单——

「咦咦！？怎么突然变得这么坦率……」

紫阳花祭和新闻社的事件，都是为了让咲人和宇佐见姐妹加深关系而准备的舞台。为了让三人互相合作解决各自的问题，在过程中加深关系，所以才准备了这样的舞台——

「老师你其实……在问我对千影的评价时，就已经知道了吧？」

千影似乎明白了咲人的意思，脸颊泛红。

「让您久等了。」

（如果对方不是那个老太婆，而是学校的相关人士或亲人……）

「我在食堂问你是不是故意在考试中放水的时候。」

「我跟朋友一起来的，可以麻烦你调两杯鸡尾酒吗？」

「橘老师，你是为了让和千影的关系顺利发展下去……公布成绩单那天，老师也在场，看到了千影主动找我说话吧？」

「呼……他走掉了哦，柚月……柚月？」

橘盯着咲人的脸，露出坏笑。

听着咲人和橘的对话，女性开口了。

「这样啊——啊，我是冬子的朋友，花冈风夏。」

「等一下等一下，高屋敷同学！？」

「为什么你不是选择第一志愿的结城学园，而是第二志愿的有栖山学院……我想知道你真正的志愿理由……否则，她一辈子都无法得到救赎。」

既然认真的优等生千影不可能做出那种传闻中的事，那橘老师自然就会知道是长着相同面孔的光莉干的。

「是的……我想它们应该会喜欢……」

「什么时候的事来着？」

「你什么意思？」

千影慌张起来，因为猫最喜欢的零食『啾噜啾噜』从围裙的口袋里露了出来。

「……对不起，我说得太过分了。」

「难道你在试着驯服它们？」

「宇佐见千影的态度也变得柔和了。她受到姐姐成长的影响，比以前更懂得展现自己，这可以说是好的倾向。」

「是……」

真鸟听到咲人这么说，才终于注意到自己满脸通红。

柚月一脸呆滞地盯着咲人。

「是的，我是高屋敷…………呃！

橘

、老师……」

「诶……啊！这、这是……！」

「那是当然的吧！？……啊，这家这种感觉让人说不出的难受。天冰箱里都没有哦」

「好像和它们变熟了呢？」

如果是这样——

如果这个推测正确，橘老师从一开始就知道千影的谣言指的是光莉。明知如此，却对介入其中的咲人产生兴趣。

「呜……！　这是那家店的正装……！」

『——果然我还是在意宇佐见千影。昨天的指导，其实我也是想一边指导马尾发型，一边观察她本人的状况。』

恐怕不是听不懂对方在说什么，而是因为不知道这个镇上的观光景点，所以无法回答吧。

咲人迅速走到柚月面前。

咲人指着千影围裙的口袋。

平时有着学生指导这个严肃头衔的橘，现在披散着头发，摘下眼镜，穿着棕色系的成熟比基尼。而且身材好得惊人。即使和平时的朴素打扮相比，如果她没有主动搭话，咲人甚至会认不出她。

「嗯。虽然暑假前发生了很多事，但那对姐妹和刚入学时相比，改变了很多。这是好倾向。」

「抱歉，我就是忘不了。」

女性露出美丽的笑容，向咲人走近一步。

「你该不会是冬子的学生吧？」

「哦……？」

橘来到店里，发现光莉和千影，真鸟和柚月也在，咲人觉得无法蒙混过去，于是放弃挣扎——

「不然的话，我可能会嫉妒，小千知道的话说不定会生气哦？」

如果是其他年级的学生，或多或会在那里宽松一点──

「——原来如此，那家叫『Karen』的海之屋是高坂的叔叔在经营啊。」

稍微有点空闲，咲人为了补充杯子、吸管之类的消耗品，绕到了店后面有仓库的地方。

「我只是陈述事实和实际体验而已。不过你看，搭讪的人不是逃走了吗？」

橘既不肯定也不否定，脸上一直挂着微笑。

咲人如此嘀咕时，这次换柚月被一名外国男性搭话了。

「当时……？」

「谢谢。那我就不客气了——」

「来，坐吧。」

咲人惊讶得脸色发青。

「我昨天出差来到这附近，风夏说想来海边。」

「你呢？」

「嗯，别看我这样，我很喜欢猫。」

女性点了两人份的鸡尾酒后，眨了眨眼，先一步离开了店里。

「你和宇佐见姐妹偶然来到这里，因为她们遇到困难，所以你帮忙了。」

女性将玻璃杯凑到嘴边。

「……算了，没事。只要没发生问题就好。」

「呜……！　老师，我是认真的……！」

橘只是微笑着，什么也没说。如果真是这样——

「诶诶～？这样我很困扰耶……」

「我、我知道了……谢啦，小哥……啊哈哈哈……──」

「呃……！」　这是这家店的正装……」

「我也认为这是好倾向。」

外国男性笑嘻嘻地离开了。

咲人坐在花冈躺过的沙滩椅上。

「所以说那又怎样!?　我、我又没那个意思……！」

「是啊……」

「怎么了？」

「……！老师，我是认真的……！」

「我就说我没脸红！笨蛋、笨蛋！」

然后，她用温柔的表情看着聚集在喂食盘旁的猫咪们。

「是的。这就是我真鸟学姐的评价。」

「是吗？有这种感觉让人说不出的难受。s！呃，呃……」

「那个谣言的真相。老师你是不是从一开始就知道，那个成天泡在游戏中心的人不是千影，而是光莉……」

真鸟气呼呼地走向店外。

＊　＊　＊

社会人士模样的男人咻地离开了。

「咦……？」

「会，基本上都会。」

「是啊，虽然我没有直接教过他。」

人际关系真复杂啊——特别是女孩子，咲人这么想着。

花冈微微一笑，跑向沙滩。

下午的高峰期过去后，咲人正在擦拭柜台，这时一位成年女性走了过来。她穿着一件白底带花纹的有些花哨的泳衣，是个美女。

「真的只是这样吗？」

听光莉的口气，她好像看到了我和真鸟、柚月的对话，可我应该是没做什么让人心跳加速的事情啊。

「Y、Yes！呃，呃……」

「你那种冷淡的说法是怎么回事！？你的感情消失到哪里去了！？」

「不，昨天和今天冰箱里都没有哦」

柜台旁边，真鸟正被一名社会人士模样的男人缠上。看来她正被搭讪，感到很困扰。

「继续说。」

「你和宇佐见姐妹后来怎么样了？」

「最后可以再问一个问题吗？」

「那个猫耳，很可爱呢？」

「Have a nice day」

「……暑假前我是建议你再稍微张扬一点，但我可没叫你长出猫耳朵哦？」

社会人士模样的男人有点尴尬地看着咲人。

「Thank you. Same to you」

「……什么问题？」

「Y、Y周围的空气仿佛凝固了一般。上写的步骤调制了而已。

「没有，没学过——」

——我只是按照书上写的步骤调制了而已。

「既然你在这里，表示宇佐见姐妹也在吧？」

不，比起这个——现在这个状况该怎么办才好？

「什么事？」

没想到，躺在沙滩椅上的黑发美女，竟然是数学老师橘冬子。

「是吗……」

「你会调鸡尾酒吗？」

「嗯、嗯……！」

「喂喂～休息时间就好，陪我一下嘛？好不好嘛好不好嘛♪」

无关乎自己的意志，他变得容易感情用事，吐槽属性也跟着发动。

咲人以认真的眼神看着橘。橘呵呵笑着回望咲人。

「……喂，高屋敷同学！？我有重要的事要跟你说……！」

「呃，在我阿姨朋友的别墅……」

我再次追问，橘老师沉默了。

橘注视着草薙柚月从海之家『Karen』朝这边走来。

「好像他深吸一口气，强迫自己冷静下来。分，说明完后，橘轻笑出声。

「做什么……我在店里帮忙……」

「嗯，是的……」

「等一下啦……！」

「——我心中还是有挂念的部分……就是你的过去。」

她指着咲人说道。

「……！这是这家店的正装……」

「谢谢夸奖——」

「啊，你好……请多指教，花冈小姐……」

这简直是多管闲事。过去和她，还能怎么救赎？咲人觉得现在的关系也不坏。

和橘两人独处后，咲人更加尴尬，他绷紧神经，不知道橘要说什么。

「……话说，刚才那个美女是谁？你被搭讪了吗？」

「我不是说过了吗？我只是想观察她本人的情况，看看放学后到处玩乐的传闻是否属实……虽然中途被你妨碍了。」

虽然只是初三水平的英语听力，但柚月却不知该如何回答。

「……！这是那家店的正装……！」

真鸟相当生气。

然而自从遇到宇佐见姐妹后，自己的言行举止确实逐渐改变。

「明白了——」

「不，不是的。我们没有在交往——这个人之前还偷拍过我，甚至派学弟来陷害我——」

「因为冰箱里刚好有……」

「咲人，真鸟学姐说她很忙，叫你过去。」

到了这个地步，咲人终于领悟到自己不是装傻，而是吐槽——不不，这不是装傻或吐槽的问题，而是要重新思考这是否是好的变化。

「呵呵，什么啊，真有意思！」

橘理解后，咲人问了他一直很在意的问题。

「怎么了？」

现在必须绷紧神经。

——咲人按照书上写的步骤调制了鸡尾酒。

「我的过去……」

咲人觉得再追问下去也没用，于是站了起来。

身为负责学生指导并掌握全年级情况的橘老师，不可能不知道光莉没来上学的事。

「诶！？什么意思……！？」

这恐怕会导致三人一起守护至今的秘密被自己暴露出来。就算不至于如此，一旦言行举止出现变化，周围的人也会察觉到吧。

咲人内心松了口气，但刚才的谎言没被发现吗？他心里七上八下。

只是，身为一个写手，这个故事相当棘手、粗糙，而且多管闲事——

「咦？可是厨房……」

咲人觉得问这个太不识趣了，于是微微一笑。

看着慌张辩解的咲人，橘呵呵地笑了。

「你未成年吧？」

「橘老师，我该回去了。」

「借一步说话——」

「啊啊，我知道了……」

「老师在暗中策划我和宇佐见姐妹发展成现在的关系……新闻社的事件从一开始就很露骨，回顾至今发生的事，这是最合理的解释。」

「所以，高屋敷。你给我解释一下为什么会在这里。」

「就连同年级的东野和香奈，明明绑着显眼的双马尾，老师也没有指导……这样太不合理了。明明站在学生指导的立场这样只会徒增风险，老师却故意引起骚动。因为老师知道千影会顶撞……」

柚月似乎没发现刚才那个人是橘。

「那是当然的吧！？……啊，这家伙是个危险人物？就是这种感觉！我的评价也太差了吧！？」

——我只是按照书上写的步骤调制了而已。

「啊，来了来了！谢谢♪」

「虽然不知道该怎么说，但我觉得这样很好——我等一下就回去，千影你慢慢来吧。」

「真是的……你记忆力这么好，不行啊……骗不了你……」

「交给我吧——May I help you?」

「呼～……已经走啦柚月……柚月？」

「嗯，正是。」

咲人「哦」了一声，敷衍回应。

「啊，那边的店员，可以打扰一下吗？」

「……喂——高屋敷同学!?　有很重要的事要说啦喂～～！」

看起来二十多岁，或者说是三十多岁。

咲人走进柜台，准备了要用的酒和道具。

咲人回以苦笑，橘却用怀疑的眼神看着他。

「现在我也有种被你报了一箭之仇的感觉——不过，没有证据。要说这只是臆测的话，那我们彼此都不过是半斤八两的三流推理小说家吧？」

「所以，下次我会假装是你的男朋友，你可以依靠我……呃，你为什么脸红了？」

「刚才那样太过分了吧！？我被搭讪感到很困扰，你那样说太过分了吧！？」

「有什么事吗？」

「那个，橘老师……」