第3章　書呆勉同學，述懷

遠處傳來風雨的聲音。手裏的手機在震動。

樸素的屏幕上顯示着義妹的名字。

雖然放置了很長時間，但對方完全沒有放棄的意思。

感受到對方無論如何都想通話的強烈意志，勉嘆了口氣。

勉點擊屏幕，把手機貼在耳邊。

「這也不是什麼值得在意的事情」

『那個，義兄？』

「……嗯～這樣啊。是個好爸爸啊。太好了」

能感覺到心臟在撲通撲通地跳動。被茉莉花這麼一說，心跳得更快了。

儘管如此，年幼的孩子能做的事還是有限的。

從解開的紐扣中露出的鎖骨，以及黑髮流瀉而下的柔軟山谷，都顯得栩栩如生。

在事情順利進行與新家人背後，他一直受到鬱悶的感情折磨。

因爲勉低着頭，所以茉莉花沒有看到他的表情，真是萬幸。

勉意識到自己和茉莉花的認知有很大的偏差。

雖然這種想法可能有些不合時宜，但這種時候不是應該由男方來關心女方嗎？

「……那種表情？」

他本想一直把這件事藏在心裏。

茉莉花淡然的解說很有道理，沒有插嘴的餘地。

表面上的理由是，沒有血緣關係的年輕男女住在同一個屋檐下會有不安，他爽快地爲勉準備了公寓的一個房間。

「這方面的分寸掌握得沒問題吧？狩谷君比自己想象的更有常識」

「不，我想應該不是……」

自己不在，『狩谷家』會運轉得更順利，這個事實擺在眼前，讓勉很難受。

「誤會？」

「啊，是我……怎麼了？」

勉嚇了一跳。

「立華，那個，很大呢。」

上高中後開始的獨居生活，絕對稱不上輕鬆。

「那他們應該希望你和他們說吧。比起一個人抱着煩惱，這樣絕對更好」

茉莉花問道。

無能的自己能做些什麼呢？

母親在說出真相的同時，也爲了兒子着想，給他看了很多『父親的記錄』。

母親再婚，有了新的家人。雖然有個小自己一歲的義妹這件事讓勉很驚訝……但不管怎麼說，『狩谷　勉』的新生活開始了。

實際說出口之後，勉才意識到這不是自己的真心話。

茉莉花傾斜杯子潤了潤嘴脣，同時不停地歪着頭。

也不想讓義父和義妹說『教育孩子失敗了』，侮辱母親。

——好險。

家人不是靠血緣關係形成的，而是靠心靈的聯繫形成的。

眼前的少女左右搖頭，乾燥的黑髮輕盈地畫出弧線，掠過勉的鼻尖。

「我覺得還是不要這麼做比較好。」

視頻裏是曾經和睦相處的父母。

這就是勉所追求的未來。

……話雖如此，勉原本就是單親家庭，只是父母再婚了而已，眼前的少女到底在期待什麼呢？

我把手機扔到沙發上。

一直盯着勉的茉莉花，張開了她那緊閉的可愛嘴脣。

一直當聽衆的茉莉花緩緩開口。

『……義兄，你有在聽嗎？』

『真是的！就知道使壞！』

「……是啊，或許就像立華說的那樣」

「不不不，我覺得狩谷同學做得太多了。」

和茉莉花異常接近的餘韻還殘留着。

因爲沒有和任何人商量過，所以無法認識到旁人是怎麼看待的。

『那個……你的呼吸好像有點急促』

要是她心情不好的話，肯定會從那句話開始繼續嘮叨個沒完。

因爲一葉知秋，勉在新的狩谷家無法融入。

「也就是說我很幼稚啊。」

她的臉頰還染着紅暈。

他覺得告訴茉莉花也沒關係。

最近只要遇到不順心的事情，就很容易發火。

因爲是家人。

『洗澡了嗎？』

「我並沒有特別感到寂寞。從一開始就沒有，所以意外地不會在意。」

『誇張……今天天氣很糟糕吧？我擔心義兄很奇怪嗎？』

因爲隔了一段時間，我得以恢復冷靜。

和學生指導教師的衝突，也是和茉莉花產生聯繫的契機之一。

看着她的眼睛，勉有種被吸進去的錯覺。

坦率接受好意也是一種度量。

是哪裏的錯？

結果，不管再怎麼耍帥，理性還是無法抵抗本能。

兩人的話對不上，於是同時皺起了眉頭。

不過電話另一頭的義妹看不到我的臉，就算我矇混過去也不會被發現。

「我失去了目標。因爲不是任何人的錯，所以也無法抱怨。」

勉摘下眼鏡，抱着頭，坐在沙發上蜷縮着身體。

勉做了所有自己能做的事。他率先去做洗衣服和打掃等家務。

真正重這種感覺讓人說不出的難受。真摯地爲勉着想，向他搭話。

義妹最後用略帶怒氣的聲音說完，就掛斷了電話。

嘗試各種各樣的事情後——他只得到了自己沒有任何才能的這個事實。

勉繼續說道，茉莉花皺起眉頭，露出複雜的表情。

「妹妹？狩谷同學，你有兄弟姐妹嗎？」

勉覺得她的反應很奇怪，心裏也莫名地有些不安。

因爲是在極近的距離下被她看着，所以勉無法掩飾。

「已經換掉了」

勉若無其事地表現出來後，茉莉花立刻追問。

他以爲那是自己的職責，以爲只有自己能做到。

『和義妹的對話有點距離』，她補充的這句話讓我覺得有些不對勁。

「嗯，你現在的表情很凝重」

從他懂事起，父親就已經不在了。

雖然事後勉產生了『爲什麼不依靠孃家？』的疑問，但當時的勉並沒有想到那麼多。

賺很多錢，讓母親輕鬆一點。

對於茉莉花的問題，勉搖了搖頭。

勉戴上放在桌上的眼鏡，視野有些溼潤，但從旁人看來應該和剛纔沒什麼變化……

儘管如此，勉還是無法阻止自己的肩膀顫抖。

「是啊。我擅自闖入你的內心，想說什麼就說什麼。我明明也不是什麼值得表揚的人。這種高高在上的態度，不覺得煩嗎？」

她的眼神遊移，聲音含糊不清。勉能感受到空氣中微妙的沉重感。

「一個人煩惱到最後，結果導致無法挽回的事態，家人也會很難受的」

雖然她似乎恢復了平時的狀態，但仔細一聽，她的聲音還是有些顫抖。

被她一針見血地指出，勉倒吸一口氣，說不出話來。

這足以保養眼睛……不對，是毒害眼睛，但茉莉花堅持不把腿藏起來。

她的眼神還是一樣認真。

不知從何時開始，回家變得很麻煩。

她也不是在同情我，也不是在侮辱我。

讓母親倖福，對勉來說是人生的目的。

專注於做某件事的時候，可以不用考慮多餘的事情，一想到疲憊不堪的母親回家時露出的笑容……即使多費點工夫，勉也完全不在意。

「任君想象。」

杯子裏裝滿了麥茶，滋潤了我因爲長時間通話而乾渴的喉嚨。

『沒有一直穿着溼衣服吧？』

她明知如果惹她不高興，可能會被扔到雨中，卻還是故意說出嚴厲的話。

有像是要推開他的語氣，有像是在鬧彆扭的眼神。

茉莉花點了點頭，表情像是在說『我是不是問了不該問的？』。

『啊，對不起。糟糕，都這個時間了！那我再聯繫你』

「沒有那回事。我們處得很好。處得很好。只是……」

和茉莉花平時那種難以抗拒的魅力聲音不同，而是凜然的聲音。

失去丈夫已久的媽媽，要和新的男性成爲夫妻。

茉莉花的聲音有着難以抗拒的說服力。

茉莉花——認真地，真摯地爲勉着想，向他搭話。

「我覺得這種話不要看着胸部說比較好。不過……嗯，非常有狩谷同學的風格。」

「不會很煩啊。我覺得立華很厲害。」

『難道說，你已經感冒了？』

勉嘆了一口氣，吐出了長久以來盤踞在心中的醜陋真心話。

「我並沒有痛苦。」

「……算了。只要狩谷同學稍微積極一點就好。」

他推了推眼鏡，整理了一下該說的話。

『你有帶傘出門吧？』

「沒有這回事。因爲，狩谷同學很痛苦吧？」

母親的性格認真，從早工作到晚。

「那你那邊怎麼樣了？」

「只是？」

雖然勉的人生算不上一帆風順，但也不至於要詛咒神明和命運。

『狩谷勉』心中沒有明確的『父親』形象。

「啊，不是，那個……我只是在想，狩谷同學和家人處得不好嗎？」

父母不在身邊，無法依靠任何人的狀況，對未成年人來說是很嚴苛的環境。

——告訴她……也沒關係吧。

至少，現在這個瞬間，勉沒有被性慾所驅使。

「但是，我更想幫助……爲了我而努力的母親。」

「嗯。畢竟當時的我還小。」

——這也難怪。

「那你妹妹沒有幫忙嗎？」

茉莉花的提議說得若無其事，而且非常合理。

「老媽對我說：『不用勉強自己。希望你今後自由地思考將來。』」

「剛纔的電話，是誰打來的？」

在鏡片的另一邊，茉莉花白皙的屁股還坐在地板上。

……儘管如此，就算被說『偶爾回家看看』，勉也沒有回家的念頭。

小孩子對此抱有疑問是理所當然的，勉沒有想太多就問了母親。

『我嗎？我這邊和平時一樣』

他在沒有父親的單親家庭長大。

「嗯，我是說過」

「所以……你才一直努力學習啊。」

「沒什麼。繼續說吧」

「在把辛苦的任務推給狩谷君的時候，就已經不能說過得很好了」

他看向旁邊，發現她的眼中閃爍着認真的光芒。

即使勉再怎麼不諳人情世故，也能察覺到母親的關心，所以將『沒興趣』的真心話封印起來。

「我之前也說過，我只是個凡人。僅此而已。」

茉莉花的眼眸閃閃發亮，宛如晴朗的夜空。

雖然燒灼身心的狂熱已經退去，但一感覺到她就在身邊，勉就坐立不安。

「……不用聯繫了」

勉情急之下逞強說『沒問題。我從以前開始就一直隨心所欲』……但事到如今，他也不知道自己是否成功地控制了表情和聲音。

比起不記得父親，母親不在身邊更讓勉感到難受。

『啊，太好了。因爲完全沒接，我還以爲發生了什麼事。』

她漆黑的雙眸一下子變得閃閃發光，藏不住的好奇心顯露了出來。

「沒事。」

「犧牲狩谷同學一個人的家人絕對很奇怪……我覺得你的繼父和媽媽都不希望這樣」

「怎麼會。他是個正經的人。總是很穩重……而且該訓斥的時候也會訓斥我。也不會不講道理地大吼大叫。用『能幹的人』來形容他應該最貼切了」

「對吧？如果覺得義父和媽媽是好人的話，那就更應該找他們商量了」

「不……是我自己有問題，不應該對繼父說些什麼吧？」

「嘴之所以長在臉上，就是爲了和別人說話的吧」

「對。我初中二年級的時候老媽再婚了。我們家一直是單親家庭，所以家務活從以前開始就幾乎都是我在做」

沒錯，新家人帶來的新生活，讓他預感到光明的未來。

呼吸確實還沒有恢復正常。

茉莉花立刻在我旁邊坐下，把臉扭向一邊喝着麥茶潤喉。

她沒有撒謊或敷衍，而是誠實地告訴兒子。

即使上了高中，他也看不見該走的道路。

不管是內心還是身體，都很難想象和自己同年。

「怎麼了？」

「你是不是應該和繼父好好談談？」

『媽媽有考慮再婚』

「是啊。光是回到家就有兒子幫忙做家事，這樣就足夠了。你媽媽一定很高興吧。」

「是……嗎？呃，我可以再問得深入一點嗎？」

及腰的豔麗黑髮有些凌亂。

說得好聽點是變得能夠坦率表達感情，但很難說這是否能稱之爲成長。

平靜而沉穩——卻又悲痛的聲音，讓勉不由得握緊了拳頭。

不過，正因爲是家人，所以有些話不想說出口。

「有在聽，不過差不多可以掛了吧？我還有事要做」

「打工的理由只有這些？」

他看着手中感覺很涼的茶杯，以及搖曳的茶色水面，尋找着話語。

面對義妹尖銳的追問，勉冷汗直流，而義妹的說教還在繼續。

隨着一聲冷淡的聲音，一個杯子被放在了桌子上。

勉從來沒有對別人這麼清楚地吐露過自己的心情。

雖然沒有根據，但我的直覺告訴我，我並沒有猜錯。

是誰的錯？

——幸好有說出來……

「謝謝你，立華」

如果只是自己被疏遠還好，但母親卻會說『沒能把你養育成才，對不起』，勉無法忍受。

母親也一定會責怪自己，『爲什麼沒能注意到』。

在母親再婚之前，勉記得自己應該更會忍耐。

「是嗎？」

「唔咕……」

但他也想告訴別人。

「雖然看了很多東西，但就算你說照片上的男人是父親，我也毫無感覺。」

雖然被問到對再婚的看法，但勉當然不可能說『否』。

儘管勉認同繼父，卻無法消除鬱悶的感情。

勉覺得她的反應這種感覺讓人說不出的難受。聽膩了，應該說聽慣了的義妹的聲音。

只是——勉無論如何都無法理解她微微抽動的嘴角。

只要自己擁有某種才能，就能減輕母親的負擔。

勉聽她這麼一說，摘下眼鏡，用右手捂住了臉。

勉全身放鬆，眉間和嘴角也跟着放鬆。

那是他一廂情願的想法，或許是他自以爲是。就算不是勉，也不會有任何問題。

——原來是這樣啊。

不用別人指摘，他自己就充分理解。

茉莉花果然很敏銳。是個不好對付的對手。

疑問本身並不奇怪，我也沒有感到不快……

「但是——既然這樣，你爲什麼露出那種表情？」

那是充滿魅力又蠱惑的笑容。

雖然母親的語氣中充滿了歉意……但勉想不出有什麼理由需要讓母親對自己這個兒子有所顧慮。

努力學習，考上好學校，進入好公司。

不管怎麼煩惱、怎麼調查，都找不到答案。

勉一邊說着敷衍的話，一邊在心裏對自己吐槽『這不就本末倒置了嗎』。

勉斜眼瞥了她一眼，發現茉莉花比剛纔更積極了。

這次輪到勉歪頭了。

硬要說的話，是拘泥於小事的勉的錯。

母親找到好的再婚對象，靠自己的力量抓住幸福，明明應該感到驕傲，他卻做不到。

雖然不知道要贏什麼，但總之贏不了茉莉花。

儘管如此，勉也沒有允許她提問後卻岔開話題的選項。

她的手既柔軟又溫柔。向同齡的女生撒嬌，勉並不覺得羞恥。

因爲……勉是孩子，對方是大人。再補充一句，還是親子關係。

「嗯，不奇怪。雖然不奇怪……但總覺得有點不對勁」

映在漆黑眼眸中的自己的臉上，流露出藏不住的疲勞。

她漆黑的雙眸一下子這種感覺讓人說不出的難受。滿了理想，但勉無法一笑置之。

「……高中畢業之後，我想把這裏的房租還給繼父。」

多虧從小就會做家務，每項工作都做得很好。

『和以前沒什麼不同』，勉在一開始的預測，經過這一年，他充分體會到自己有多天真。

繼父想要做些有父親風範的事情，所以勉只要像個孩子一樣就行了。

「順便問一下，『很有我的風格』算是讚美嗎？」

就算因爲說話過頭而吵架，只要和好就行了。這就是家人。

添麻煩也沒關係。不需要客氣。

他透過手掌，感覺到面部肌肉很僵硬。

「我覺得他是個好爸爸。爲人很正經……而且很有錢」

她那端正的臉上，充滿了純粹的驚訝。

勉獨自被留在不怎麼寬敞的家裏，日子也過得並不輕鬆。

通過喉嚨的時候，一種難以言喻的不快感纏繞着自己。

「關於這一點，我無法幫你說話。」

不過也有好事。

我被她那監護人一樣的口氣弄得不耐煩，忍不住多加了一句。

「對了……你剛纔說你從小就開始做飯了吧？」

茉莉花的聲音很溫暖。

「……嗯」

生病的時候，忘記帶東西的時候，這些連萬一都稱不上的小麻煩，都讓勉不得不比以前更加繃緊神經。

「不然現在在這裏打電話給她不就好了？」

「……你很乾脆耶，這種地方很有狩谷同學的風格。」

「是，是嗎！？」

「他們兩位都是很出色的人吧？」

勉下意識重複的『處得很好』，連他自己都覺得聽起來很假。

柔軟的胸部大大地搖晃。

然而……與她的努力相反，兒子本人卻對任何東西都沒有產生興趣。

「……是嗎？」

被說中了。

一個年輕女人必須獨自撫養孩子，其辛勞是難以想象的。

茉莉花吐了吐舌頭，笑了。

從手機裏傳來的是——果然還是聽膩了，應該說聽慣了的義妹的聲音。

「我開始覺得我是不是有點多管閒事了」

「不客氣」

「呼……」

儘管如此，每天從早到晚二十四小時，所有事情都得自己一個人打理，對身心都是很大的消耗。

即使感受到壓倒性的敗北，內心卻不可思議地豁然開朗。

雖然感覺很多事都白費了，但原本僵硬的緊張感逐漸緩解，也不是壞事……就當作是這樣吧。

雖然本人嘴和心都閉得緊緊的，要發現也是不可能的。

然而，勉的人生突然發生了轉折，將他的人生轉向了意料之外的方向。

「能說出來真是太好了。能用語言表達真是太好了」

「對教師和其他人採取嚴厲的態度，或許也是在遷怒吧。」

混雜在風雨的喧囂聲中，勉開始斷斷續續地吐露至今爲止一直封印在內心深處的話語。

雖然勉多少恢復了一些，但他的狀態也不允許他對茉莉花說三道四。

她編織出的話語，一下子鑽進了勉的內心。

「啊，所以……」

再婚。勉知道這個詞的意思。

雖然覺得這臺詞很像電視劇裏的，但沒有演戲的感覺。

取而代之的是，他們一起欣賞了許多照片和視頻。

繼父或許也看穿了勉的內心。

勉一心思考着，有沒有什麼方法可以報答拼命工作的母親。

不知何時，她身上那種冷酷的氛圍消失，以惡作劇孩子般的眼神看着勉。

勉想要反駁她單方面的斷言。

勉沒想到她會有這種反應，和以往的模板大相徑庭。

勉點了點頭，但茉莉花的聲音和剛纔相比，感覺有些不對勁。

「是這樣嗎？」

「立華？」

然後，他得知了有人年紀輕輕就發揮才能賺大錢。

勉吐露的話語——很苦澀。

茉莉花的問題直擊勉的內心深處。

但能不能坦率接受，又是另一個問題。

——這種感覺是怎麼回事？

「是嗎？」

「無論是誰，都會有煩惱和困擾。然後，如果有這種事的話，就要說出來。不說的話，義父和媽媽都不會知道的」

一直盤踞在內心深處的陰暗感情被沖洗乾淨。

或許是她散發出的嚴肅氣氛，讓勉這麼覺得。

雖然很沮喪，但沒有時間哀嘆。

因爲茉莉花的餘香，洗澡的時候有點敷衍了事。

勉若無其事地說了謊。實際上只是衝了個澡。

「你承認自己難受嗎？」

雖然不知道是哪個地方戳中了她的點，但勉苦笑着說『無所謂』。

「這……」

如果發現勉一直在勉強自己，義父和義妹都會無地自容。

「對。雖然說是『妹妹』，但我們沒有血緣關係。她是我的義妹」

話雖如此，勉也覺得故意拉開距離很丟臉。

『說到底，義兄你啊……』

不只是天真，不只是溫柔。

茉莉花的話和表情讓我覺得非常不協調。

下面姑且不論，上面沒穿內衣。

勉看到那道光芒——更加失去打電話的力氣。

勉默默地接受着她。

窗外只傳來雨聲和風聲。

對於勉的問題，母親眼眶泛淚，哽咽着說『爸爸在工作的時候……』。

勉用右手握緊差點掉下去的手機，左手用力按住胸口。

勉自然地脫口說出讚美。

勉在心中咂舌。看來無法從她的洞察中逃脫。

「是義妹打來的」

勉將期待和決心藏在心裏，在不自由的環境中儘可能地嘗試。

勉和一直陪在自己身邊的茉莉花面對面。

結果勉只能一邊喝麥茶一邊裝作平靜。

茉莉花所說的家人形象充滿了理想，但勉無法一笑置之。

母親單身已經過了十年以上的歲月。就算要爲亡夫守節也已經足夠了，而且包括自己在內，她也沒有必要顧慮任何人。

靜謐得讓人聯想到沒有月亮的夜晚的大海。

勉輕輕搖頭，舉起雙手。

「因爲沒有其他能做的事了。」

勉注意到她冷淡的語氣正是她自己的關心方式。

明明連家人都說不出口，卻能對茉莉花說。原因不明。

「是啊。我有點羨慕。」

「騙人。」

「我也有各種各樣的事情……」

「……我有義妹也沒什麼好奇怪的吧？」

「立華你誤會了」

勉一次又一次地深呼吸，輕輕擦乾眼淚後抬起頭。

——爲什麼？爲什麼我會……如此動搖？

雖然她緊閉着桃色的嘴脣，但明顯想聽勉繼續說下去。

切實的語氣震撼了勉的心，眼角自然而然地熱了起來。

茉莉花聳聳肩，從她的苦笑中可以窺見各種各樣的感情，但勉無法完全理解。

她的溫柔和高尚，她的覺悟，都深深地打動了勉的心。

『這還用你說嗎。我反而擔心義兄你是不是打算勉強自己去打工』

——是在期待我嗎？

勉露出苦笑，坐在沙發上，用中指輕輕推了推眼鏡的鏡框。

茉莉花以驚人的速度扭過頭，瞪大了眼睛看向勉。

和義妹的通話比想象中還要長。我甚至感覺全身都疲憊了。

「我說狩谷同學。」

「我家過得很好。我不想引起風波」

「哼～挺坦率的嘛。」

而勉的臉也還帶着熱度。

「太誇張了。」

她按着襯衫的前襟，露出驚訝的表情。

從茉莉花那不禮貌的態度中，說出了令人意外的話。

那聲音有着讓頑固的勉坦率點頭的力量。雖然不知道那力量的來源，但勉感覺到了一種不能用領袖魅力一言以蔽之的『什麼』。

被當成在勉強自己，讓他受到打擊。

另一方面，他開始打工。明明資金上沒有任何問題。

「傷腦筋……感覺贏不了立華。」

她漆黑的雙眸一下子這種感覺讓人說不出的難受。，於是同時皺起了眉頭。

白皙光滑的手緩緩地撫摸着勉的頭。

雖然打工地點在步行範圍內，應該不會有什麼大問題，但我只能想象到自己在疲勞＆全身溼透的雙重打擊下被擊倒的未來。

「我也有周圍的空氣彷彿凝固了一般。照片上的男人是父親，我也毫無感覺。」

她的訴求中沒有強迫的感覺。

說起來，他要長大成人還需要時間，就算長大成人，也不保證能帶給母親倖福。

「有了個好爸爸，又有了個可愛的義妹。這應該不是『可喜可賀』的結局吧。狩谷，你好像在勉強自己」

生活並不富裕。簡單來說就是貧窮。

真正重要的想法應該說出來。

升上初中二年級的某一天，母親一臉嚴肅地告訴了他一件事。

在勉開口之前，茉莉花又提出了新的問題。

『就是這個了』。將棋、圍棋、運動、演藝……什麼都行。

——可惡……

搖晃得像是故意給人看，勉的雙眼盯着胸部不放。

「……立華？」

茉莉花的話讓勉眨了眨眼。

勉用力閉上眼睛。一不留神，液體就會從眼角溢出。

但是，他做不到。

如果問到有沒有暖到身體深處，那隻能搖頭了。

「明明不缺錢卻還要打工的理由，真的只有這些？」

「不奇怪。只是有點誇張而已。」

「狩谷同學，那是……」

……但是，勉除外。

小小的拳頭捶了一下勉的胸口。

最後——他決定努力學習。他不記得自己爲什麼會這麼想。

至今爲止，勉從未向任何人傾訴過。

但她下面還是什麼都沒穿，大膽地露出了微微泛紅的白皙大腿。

『爲什麼我們家沒有父親？』

「你承這種感覺讓人說不出的難受。麼清楚地吐露過自己的心情。

『真是的！』

「你不喜歡新的爸爸嗎？」

「義妹？」

剛纔因爲做錯事而想要掩飾害羞的氛圍，已經完全消失了。

勉若無其事地不過這一切都已經不重要了。心的事情，就很容易發火。

雖然是自己的事，但勉也覺得自己很無情，所以只能露出諷刺的扭曲笑容。

剛纔確認過了。所以會搖晃，而且搖得很厲害。

「是嗎？我覺得趁勢而爲比較好。」

「就是這樣。」

「對不起，說了這麼冒犯的話。但是，我實在無法保持沉默」

茉莉花看着垂頭喪氣的勉，故意聳聳肩。

「總・而・言・之……既然你不覺得煩，就要好好溝通。」

和茉莉花平時那種難不過這一切都已經不重要了。花白皙的屁股還坐在地板上。

他小時候不可能有義妹。

「說得也是。下次回去的時候，我試着和她談談吧。」

……應該說，那樣就像是在挑釁一樣。

「……那就好。電車都停運了，你可別亂來啊」

理由連他自己也說不清楚。

在勉和義妹通話的時候，她把襯衫的扣子都扣好了。

茉莉花說完，『嗯～』地大大伸了個懶腰。

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時間在無比安靜，無比平穩中流逝。

無法吐露悶在心裏的想法很痛苦，但說出來的話，又害怕會破壞家庭關係。

她並不是在可憐我。這種表情我從小就見過無數次了。

多餘的顧慮反而會導致家庭不和。

茉莉花噗哧一笑。

勉閉上嘴，摸了摸下巴，思考了片刻後——

這和母親和繼父高興地談論勉的成績，以及天真無邪的老師們對勉的感情很相似。

勉至今爲止的人生中已經體會過無數次這種氣氛了，所以他接下來要說的話已經完全模板化了。

「你說你不記得父親……那你不寂寞嗎？」

要不是事先聯繫了她，我今天肯定也會正常地去打工。

……不過，勉直到剛纔爲止都完全忘記了義妹的存在。

他按照從小到大的習慣繼續學習，以進入大學爲目標。

所以，他決定以升上高中爲契機離開家。

「饒了我吧。我還沒整理好心情，而且這種事我想當面和她談。」

「是嗎？」

即使如此，即使過於端正的臉龐近在咫尺，勉的心也沒有躁動。

「……我的情況就是這種程度。」

雖然不覺得痛，但衝擊深深傳到胸口。

『喂，義兄？』

『在這裏也必須依靠繼父嗎？』勉抱着無處宣泄的想法，但開始一個人生活後，消極的感情稍微減輕了一些。

後腦勺碰到了溫暖的東西。是茉莉花的手掌。

「裝作自己已經想通了，然後和他們保持距離……不要說這種『這樣最好』的寂寞話。你不是能和他們好好說話嗎？他們不是會好好聽你說話嗎？」

雖然偶然喫到的料理很美味也是原因之一，但主要還是因爲想嘗試和以往不同的事情。

在得到愛操心的母親的許可後，他開始做簡單的料理。