故乡

「……那是什么声音？」

卡莱尔迟疑地发问，圣剑中的勇者大人沉默了片刻。

[昨晚是不是发生了什么？有没有想起什么？]

「没有，完全没有。」

从卡莱尔的感受来说，就像是睡了个稍微沉一点的觉然后醒来。

至此为止，都是迄周围的空气仿佛凝固了一般。论在哪里举行，应该都不会引人非议吧。”

[你好像做了噩梦呢。]

“……我和父亲，关系其实没那么好。”

但是，即便如此，有些话还是必须要提一下。

就像是『真实的情感』，忽然间零星地显露出来的那种感觉。

[是我想这么做才说的。]

……怎么回事？

“我们这边可是有战略兵器级别的勇者坐镇，就算起冲突又有什么好担心的？”

[……那个该死的女人说的，只要先按兵不动，机会很快就会来——居然是真的？]

“为了选定中立区域，大家似乎都费了不少功夫。光是寻找合适的地点就耽搁了不少时间。”

‘只要把教皇摆平不就行了？’

她这样说着，神情——

‘不，我是说，总该有办法利用这一点吧。’

‘圆桌那帮家伙，论武力个个都是好手，但因为教皇胡搞，最后全被扔进粉碎机里碾了——是这么回事吧？’

“单打独斗自然不是勇者的对手。若逐个击破，他无疑是最强的。但是——”

就算被坑，也不至于被这么离谱的坑法接二连三地砸过来吧……

但某种预感，

“……正教会既然是跨国组织，无论在哪里举行，应该都不会引人非议吧。”

[……怎么，又在打什么坏主意？]

当然，若问是否真需如此大费周章，卡莱尔内心其实持保留态度。

至此为止，都是迄今为止与这个男人无数次重复的对话模式。

就算还没完全成长，如果能和手持圣剑的勇者势均力敌，那在轮回过程中肯定能成为卡莱尔的好帮手。

‘我说啊，’

一听说有可能要回故乡，脸色唰地就白了，好几个小时一言不发。

在那沉默之下究竟沉睡着什么，以她目前还无法完全把握，

那只是短暂的一瞬。

不过，总觉得能想出什么办法。只要绞尽脑汁，肯定能找到利用圆桌那帮人的——

这人怎么一脸慌张？

[事先声明，教皇可是男的。]

这个男人绝对不会暴露自己的底细。至今为止一直如此。无论发生什么事。

正因众人都明白这点，才特意挑选了最偏僻、不易殃及池鱼的地点。

“那是我的故乡。”

“秘密会议的举办地点已经定下来了。”

……说得倒也是。

却异常到让身旁的贝斯帕都不自觉地惊颤了一下，下意识转头看向他。

卡莱尔眯起眼睛，摸着下巴说道。

不过这一切都已经不重要了。怎么一脸慌张？

“各方心照不宣地达成共识，选了个万一出事时最容易收拾残局的地方罢了。”

就在冒出这个念头的当口，卡莱尔微微退开一点，说道。

贝斯帕那张苍白失神的脸，占满了他的视野。

没什么特别的变化这种感觉让人说不出的难受。的微笑蒙混过关、岔开话题的卡莱尔。

“……？”

圆桌骑士们——

无论从哪方面看。

不过我一直想，要不是最后一轮时过去被唤醒，我到底该怎么办才好。

「都说了没关系啦，唉——」

“嗯。其实所谓选中立区只是个借口。”

由于并非国家实体，不设常备军的教会一贯奉行强化精锐的战略，而圆桌正是其巅峰体现。

可就是这样的她，现在。

卡莱尔在心底冷笑。

“我当初千方百计推格雷获得圣剑认可，说到底就是为了制衡那边。”

……紧接着，眼神里却立刻浮起一个大大的问号，直直看向他。

教会的利齿。

“席欧娜虽也算圆桌一员……但坦白说只是末席。她自己应该也承认是其中最弱的。”

贝斯帕那张不过这一切都已经不重要了。上可没有一点否认的意思。

卡莱尔默默挠了挠额头。

[他们都是狂信徒。除了教皇的话，谁的话都不会听。]

当平日里总是挂在脸上的那种微笑消失后，他的脸上便只剩下了一副如同玻璃面具般、空无一物的表情。

『……那些家伙真这么厉害吗，勇者大人？』

话虽简短。

自从昨晚这个男人痛苦地呻吟着做了噩梦之后，感觉他那如同非人类般被严格遵守的某些行为准则，似乎有一部分被打破了。

圣剑静静地注视着试图用和善的微笑蒙混过关、岔开话题的卡莱尔。

虽然很快就恢复了正常。

勇者默默地闭上了嘴，陷入沉默。

菲利克斯说着，将地图重重地摊在桌面上。

‘——我刚才心跳加速了？’

“贝斯帕小姐——”

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她冲卡莱尔露出一个腼腆的微笑。

她也清楚地知道，从这里深入探究，便是触犯这个男人逆鳞的开端。

说得好像如果是女的就万事大吉了一样，真是荒唐……

若他们集结作战，情况便有所不同。

『那帮货色要真这么能耐，当初恶魔大公现世时怎么连像样的抵抗都没有，就像野狗一样全灭了？』

[……原因，你现在不是正看着吗？]

那又怎样。

「指的是什么？」

“全员出动的话，恐怕连格雷也有一战之力。”

正这么想着的卡莱尔，忽然察觉到了什么不对劲。

“随时都可以。”

争执与冲突在所难免。

不可能有这种事吧。

圣剑里的格雷一看到卡莱尔的表情就冒出这句话，而卡莱尔只是含糊地哼了一声，没正面回答。

他干脆明目张胆地继续摸着下巴，接着说道。

该怎么说呢，

那模样，分明像是创伤后遗症发作了一样。

‘那有没有办法把他们全利用起来呢？’

……想要回報的心意，應該也不算過分吧。

“圆桌骑士团大他深吸一口气，强迫自己冷静下来。陪着沉默。而她开口说的第一句话是：

身体状态，比平时有些不对劲。

“……能……握一下我的手吗？就一下。”

可每一轮里，他们总是在全军覆没的时间点就没了踪影，连个面都没露过。

要不是这样，她当初根本不可能加入勇者小队。说到底，她可是那种能和足以毁灭世界的势力拼上性命、战斗到底的角色。

事实上，说这话的她本人眼下一片青黑，显然是过度劳累所致。

[以当前标准来看，确实如此。]

“问题就在这儿。”

“……贝斯帕小姐？你还好吗？”

“……我的家人应该也还在那里。”

一提到“故乡”这个词，她语气里就透着一股子连丁点儿美好回忆都没有的意味。

卡莱尔至今观察了贝斯帕这么多回，印象里她绝对是那种外柔内刚、最典型不过的人。

“……谢谢您。”

[你一个人背负了各种事情，这点我也很清楚。但你也稍微考虑一下周围人看你的眼光吧。被善意淹没的感觉，想必也并不好受。]

贝斯帕没有回答，只是死死盯着菲利克斯放下的地图。

不仅如此。

该怎么说呢。

圣剑轻轻叹了一口气。

他自己似乎也对自己这样的反应感到意外。

[若以我手撕恶魔大公时的状态为基准，就算他们全员扑来我也能取胜——但至少不是能掉以轻心的对手。]

他用力甩开这些念头，摇了摇头。

虽然只是转瞬即逝、一闪而过的表情，

[我的天。]

她叹了口气说道。

贝斯帕的脸上这才稍稍恢复了一点血色。

怎么回事。

卡莱尔轻轻握住了贝斯帕的手。

她深深呼出一口气。

“卡莱尔先生。”

「……倒也不必特地，让勇者大人您来偿还我什么。」

“……啊，不，抱歉。”

周围的人们，看起来也……虽然极其细微，但确实有些不同了。

“卡莱尔先生……？”

[恶魔大公都快要降临现世了，那帮人却把责任全推到勇者负荷过重上——而说这话的正是他们的顶头上司。你觉得这能正常运作吗？]

格雷嗤笑了一声。

受到了好意，就会想要回报，这是基本常情。

里头承载的情感分量却重得惊人。

「……奇怪了。我平时不怎么容易做噩梦的。」

“而且，说实话在我看来——”

[……原不过这一切都已经不重要了。说着，神情——

卡莱尔没再多问，只是默默闭着嘴。贝斯帕这才用微微发颤的声音开了口。

……好像，有点心跳加速。

卡莱尔只是静静坐在她身旁，陪着沉默。而她开口说的第一句话是：

听到这样的话，卡莱尔面无表情地歪了歪头。

从‘昨天’开始，‘那种情感’也一点点苏醒了似的。

‘圆桌那帮家伙，论武力个个都是好一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。那是什么声音？」

……尽管菲利克斯的看法截然相反。

“…………嗯。”

确切地涌上心头——用不了多久，必定会发生巨大的改变。

“我们这边可是有战略兵周围的空气仿佛凝固了一般。战，情况便有所不同。

“圆桌骑士团大半成员都站在教皇那边，而非我这边。”

忽然，圣剑里传来了这样的声音。

她深吸一口气，说道。

只要是人，

没什么特别的变化点，只是感觉比平时睡得更熟更沉一些罢了。

……当然，他脸上可没有一点否认的意思。

但是，以昨天为分界点，

[……你啊。有些事情，一定程度上向别人倾诉一下，或许会比较好哦。]

在他再次开口询问之前，贝斯帕用那细若游丝、仿佛下一秒就要消失般的声音说道：

“…………”

“好像……能给我一点……力量。”

而且，格蕾·切斯菲尔德已经从他那裡得到了许多。

[……嗯，简单来说就是这样。]

……似乎开始出现了一些不同的反应。

菲利克斯烦躁地磕了磕烟斗。

这家伙又在说什么胡话。