198 聖獸「不死鳥」 13

我的推測應該沒有錯。

前幾天，我在百合城圖書室看到的王國古語中的一節。

「賦予普照大地之光，自潔白火焰中甦醒」，指的就是現在的狀況。

那一節應該寫在『世界樹羅盤』上吧——用誰都看不懂的文字。

「命運的編織者真是精心設計了這個惡作劇呢。明明準備了救贖之道，卻又藏起來不讓任何人知道。」

我不禁脫口而出抱怨的話。

接着，我看向躺在地上的聖獸。

雖然很遺憾，若非實際陷入這種狀況，根本想不到，但看到遍體鱗傷的聖獸，我察覺到需要王家之焰。

然後，因爲和王國古語的一節內容一致，王太子的火魔術發動瞬間會迸發出白色火焰，所以應該不會有錯……但對王太子來說，讓自己的魔術燒盡比什麼都重要的聖獸，肯定是難以想象的行動。

即使如此，這肯定是拯救聖獸的唯一方法。

「殿下，拜託你了！」

我用急切的表情請求後，王太子雖然露出幾秒鐘的猶豫表情，但似乎做好了覺悟，緊緊閉上眼睛。

接着，他彷彿在整理自己的心情般，說出內心的想法。

「追根究柢，問題在於我相信不信任露西安娜小姐……這件事攸關我們王家最重要的不死鳥的生命……該怎麼說呢，原來我在不知不覺間，已經信任她到這種地步了啊。」

王太子用自嘲的語氣說出的話，感覺是在支持我的發言。

拉卡什立刻將手放到王太子的肩膀上，彷彿在稱讚王太子的決定。

王太子將自己的手放在拉卡什的手上，像是想起什麼似地露出苦笑。

「不，不只是這樣。拉卡什，正因爲是你說露西安娜小姐是『世界樹的魔法師』，正因爲你是如此傾心的對象，我纔會信任她。」

王太子如此低語後，對聖獸伸出雙手。

「露西安娜小姐，我要賭在你身上！你剛纔展現的奇蹟，只能說是魔法師的本領，沒有任何人能做到。但是，除了這點之外，我在不知不覺間似乎也信任着你。不過……如果我引發的火焰讓不死鳥發生什麼不測，我應該會一輩子都無法振作起來吧。」

我纔剛放下心來，聖獸立刻露出不悅的表情，大大張開嘴自己吐出火焰。

「真是毫不留情啊。以帶有賭一把要素的行動來說，做得也太俐落了。」

我再次看向聖獸，緩緩撫摸它的身體。

隨着「咚！」的一聲直擊聖獸後，白色火焰立刻擴散成球狀，包覆聖獸全身。

接着，重複拍動翅膀的動作。

包圍我們的火焰肯定很燙……我大概也受了燒傷，但聖獸的火焰似乎改變了成分，我理解到那並不會取走我的性命，內心因此冷靜了下來。

艾爾斯特王太子似乎正確解讀出我未曾說出口的心情，他勾起嘴角。

接着，他放棄似的搖了搖頭。

不過，火焰看似再次變強，火焰開始聚集在聖獸的全身。

隨着王太子的話語，他的雙手之間竄起白色火焰。

我屏氣凝神地看着，被白色火焰包覆的聖獸並沒有露出痛苦的樣子。

王太子注視着目標——聖獸，開口說道：

我搞不清楚發生什麼事，愣在原地，迷你不死鳥高高伸長脖子，抬頭看我。

只是我的笑容八成僵硬到不行吧。

那一瞬間，火焰的火勢似乎減弱了，我終於能夠開口。

……啊，聖獸在害怕某件事。

聖獸瞬間嚇得繃緊身體，大大張開鳥喙想威嚇我，但我一用力抱緊它，它就突然停下動作。

我抱着聖獸，感受到前所未有的熱度，咬緊牙關忍耐。隨着時間過去，聖獸變得越來越小，最後變成能躺在我懷裏的大小。

那道火焰立刻離開王太子的手，以驚人的氣勢飛向聖獸。

我一瞬間嚇了一跳，不知道發生什麼事，但立刻想到它那麼做的原因，驚訝地屏息。

看到那雙像在求助的眼睛，我似乎理解了聖獸的心情。

「傷口會惡化的，不可以動！」

原本就因爲魔物攻擊而受傷的聖獸，跳進岩漿中後傷勢更加嚴重。

我耐心地注視着聖獸的眼睛，不斷撫摸它，結果它突然全身放鬆，倒在我身上。

王太子驚訝地中斷話語，難以置信地盯着我看。

艾爾斯特王太子這麼低喃後，將一隻手伸向前方，另一隻手則擺在臉旁。

我凝視着聖獸不知所措的眼睛並跑過去，衝進包圍聖獸的火焰中，緊緊抱住衰弱的身體。

「咦？」

「沒事，沒事了。我就在你身邊，所以不用怕哦。」

然而，聽到他念出的咒文，我慌張地插嘴：

根據王太子的說法，首次與百合王家締結契約時，聖獸會進行讓自己的火焰適合王家之炎的加工。

……啊，這是特別的白色火焰，應該不會被奪走性命，但火焰果然是能夠毀滅一切的可怕東西。

或許是這樣沒錯，雖然我這麼想，但因爲想不出其他方法，只能讓他與我們同生共死，一起度過難關了。

我瞄了拉卡什一眼，想告訴他我沒事，但因爲我咬緊牙關，不知道他有沒有看懂我的意思。

「這該不會是……」

拉卡什慌張地跑過來，伸手想從火焰中救出我，但火焰不知何時變成一道屏障，隨着劈哩啪啦的聲音將他彈開。

雖然不清楚它是因爲許久沒喫過的百合火焰而感到不對勁而害怕，還是重新想起了遭到魔物襲擊的恐懼，我理解到聖獸害怕到想尋求我的幫助。

「咦，怎麼了!? 」

「火魔術〈威之9〉三火焱主！！」

因此隨着聖獸的掙扎，原本就幾乎所剩不多的羽毛脫落得更嚴重。

我不清楚發生了什麼事。

「露西安娜小姐，即使你的方法是正確的，也沒有其他人能想到如此大膽的作法……唉，不過當我唯唯諾諾地遵從時，就已經沒資格說什麼了。」

「火魔術〈初之1〉……」

說不定就是這個行爲吧？

雖然他似乎無論如何都想說點什麼，但聖獸追求的是與岩漿火焰同等激烈的火焰。

「咦咦？」

聖獸聽到我的話後，用額頭磨蹭我的脖子，像是在撒嬌……然後一點一點地逐漸縮小。

啊啊，聖獸只要喫了這個火焰，一定會恢復精神……就在我這麼想時，聖獸突然高聲鳴叫，並張開翅膀。

那已經是咬緊牙關拼命忍耐也無法承受的熱度，根本不可能發出聲音。

隨着身體變小，它身上長出新的羽毛，不知不覺間，聖獸全身都被蓬鬆柔軟的羽毛覆蓋。

如果不是用上級魔術產生的火焰，應該無法相提並論。

聖獸的火焰加入後，王太子的白色火焰中開始混雜紅色與金色，變成宛如不死鳥的顏色。

不僅如此，它還從容地伸長脖子，緩緩地環視包覆自己的白色火焰。

「王太子殿下，不對！發動的魔術不是初級，請用上級！！」

——因爲被王太子製造出的火焰包圍，我感到非常灼熱。

或許是因爲彼此貼合在一起，我感受到懷中的聖獸在顫抖。

因此我無法說出讓聖獸安心的話，只能默默看着它，希望它能明白我的心意。

接着，它像在確認什麼似地盯着我看，我爲了讓它安心，露出笑容並緩緩撫摸它的身體。

「露西安娜小姐！」

我是無意識地邊說邊採取行動。

彷彿要將聖獸燃燒殆盡，加以淨化。

聖獸啪噠啪噠地拍動翅膀，看起來似乎在動搖。

……這就是卡多蕾雅說的再生。

她還說過「不死鳥在再生時，會捨棄所有舊的記憶和過去」，所以不死鳥現在正要恢復成全新的狀態。

我注意到這點後，也明白了王太子聽不出聖獸名字的理由。

聖獸正處於即將再生的時期。

因爲即將變成不同的個體，名字纔會對不上吧。

如今，聖獸正處於剛出生的狀態，對於自己單獨存在於這世界，應該感到很恐懼纔是。

正因如此，如今它還隱約記得隸屬王家時的記憶，纔會回憶起當時安心的感受，而產生想要再次隸屬的心情吧。

——這孩子現在正渴望與他人連結，好讓自己安心。

我確定這點後，轉頭向艾爾斯特王太子叫道：

「殿下，就是現在！應用刻印技術！」