間章

非洲也迎來了冬天。從12月中旬持續到25日的農神節，是慶祝冬至來臨的節日。由於冬至以後的白晝時間逐漸增加，所以也是祈求來年豐收的節日。

聽說節日的最後一天，人們還會互送禮物。在扶桑，則是有着用香橙泡澡、喫南瓜的習俗。不過遺憾的是，這片非洲大陸還沒有奢侈到能夠泡香橙澡的程度，不免讓人感到些許遺憾。

至於南瓜料理，真美說自己要拿出看家本領製作，所以大概沒問題吧。

「這是什麼？」

帳篷外的聲音打斷了我的思緒。

「這個叫『餺飥』哦。」

「博託？」

我稍稍從帳篷中探出頭去，只見馬爾塞尤滿臉驚訝地站在一口大鍋前，那口鍋早就徹底成爲真美的專用物品了。唉，這也難怪。畢竟應該沒有幾個卡爾斯蘭人聽說過餺飥。

「那個就是扶桑的蔬菜燉面，類似羅馬涅扁面（Tagliatelle）那種。」

羅馬涅扁面是一種形似棋子面的扁平狀麪條，不過我也不清楚它與寬面（Fettuccine）的區別在哪裏。總之，應該就是類似於餺飥、棋子面與烏冬麪間的關係吧。

「嗯，有意思。給我盛一碗吧。」

「好，這就來。」

穿着圍裙的真美從鍋裏舀了一碗給馬爾塞尤。我忽然抬頭看向周圍，只見士兵們正端着飯盒遠遠地圍觀。

「你們也過來嚐嚐吧。雖然不知道合不合你們口味，不過扶桑人都說今天喫了這個的話，就能預防感冒哦。」

話音剛落，士兵們便蜂擁而至，在鍋前排起長隊。

哎呀，看來大家已經徹底折服於真美的廚藝了。我自己也要了一碗，坐在馬爾塞尤面前。馬爾塞尤用勺子舀了一口湯，一送進嘴裏便露出開心的表情。

「這個真不錯啊，甜味恰到好處。」

「是啊，南瓜的甘甜與冬天可是絕配。」

「誒，裏面放了南瓜？」

馬爾塞尤臉色驟變，如臨大敵一般緊緊盯着碗看。

「豈有此理——！」

「纔沒有，卡爾斯蘭的成年年齡要更早呢，所以……」

……本來準備作爲禮物的各國名酒，這下得暫時封存起來了……唉。

「我知道，16歲能喝度數低的，烈酒要到18歲對吧。你還沒到年齡呢。」

總是很冷靜的馬爾塞尤這時睜圓了眼睛。周圍的士兵們也好奇地看向這邊。我連忙道歉說什麼事都沒有，接着看向馬爾塞尤。

後來我聽說，在卡爾斯蘭好像只要有監護人的朋友在場，就算不到法定年齡也可以飲酒。一般在家裏喫飯時也可以，還有父母帶着孩子去啤酒館的。就算能當水喝，這法律未免也太寬鬆了吧？

收下禮物後，馬爾塞尤簡直開心得不得了。算了，要是這樣就能讓她拿出幹勁來，也就無所謂了吧。

我死盯着馬爾塞尤，她便慌忙將碗裏剩下的扒拉進嘴裏。沒想到她還有這麼孩子氣的一面……等等，前段時間是馬爾塞尤的生日啊。其中倒是有讓我比較在意的地方……

不過因爲餺飥裏面的南瓜已經完全融進湯汁了，大概沒有問題。說不定她是討厭那種乾巴巴的南瓜？

「……你該不會是……討厭南瓜吧？」

「問題不在這兒。」

「誰是監護人啊」，我如此大叫道，在場的人便都指向了我。

「話說你還未成年吧？應該還沒到能喝酒的年齡呢！」

冷汗直流的馬爾塞尤回答道。實際她就是挑食。

「胡說，我可不挑三揀四。」

不過，禮物還是送出去了。

真是氣煞我也。

「哇，嚇死我了！」

「哼，那種程度不過是喝水一般。」

「啊——！我想起來了！」

「喂，喂——怎麼了？」

「這裏是非洲，我的規矩就是法律。」

「之前你不就說過不喜歡青椒嗎？」

「你記錯了吧？」

我徹底被她那副成年人般的樣子欺騙了，導致把這事忘記了。