第二章 再訪託布魯克

「什麼啊，這是？」

我在託布魯克的便宜旅館下榻後，之前讓我搭牽引車的那名不列顛尼亞士兵來了，據說是有貨物送到了港口。我結束採訪回到託布魯克市區後不久，就偶然碰見了他，把馬爾塞尤中尉的照片交給他時，他歡天喜地地收下了。他的名字是……戈登，還是嘉德？我想起來了，是加德納上等兵吧。

我很感激他特意來通知我這種事，不過他又爲什麼沒把貨物拿來呢？

不僅僅是他，我給在這裏相識的人都拍下了照片，並寄到他們各自國家的報社，之後士兵們就都相當關照我。寄出去的照片刊登在了祖國的報紙與雜誌上，讓他們相當高興。「我收到了不少書信」——有因此而喜笑顏開的士兵；「我被人討債了」——也有這樣的可憐人。

自那以後，到處都有人請我幫忙拍照片。也是因爲託布魯克就沒有其他攝影師了。

現在正是氣溫最高的時候，讓人完全不想外出。不過他不僅特意來通知我，還肯把我送到港口，我也不好拒絕。於是我不情不願地把之前買的頭巾與護目鏡套在便服上，拿好常用的徠卡Ⅱ，坐上莫里斯的副駕駛位。

「這是那時候的車吧？」

坐上車時，我想起他曾送我到馬爾塞尤中尉基地的事情。那時他也開着這輛莫里斯。

「對啊，自那以後我就只在基地周邊往來而已了。」

「不過貨物呢？幫我拿過來不就好了。」

我略帶不滿地問道，他卻滿臉堆笑地含糊過去。

「這個嘛，還蠻好笑的，總之您去了就知道了。先不說這個，您不是要回扶桑嗎？」

「沒能回去啊。」

因爲被問起討厭的問題，我不禁努着嘴回答。出航後不久，我就意外地收到一封讓我在託布魯克待命的命令。也許是我的語氣中流露出幾分後悔，他就又笑着說道。

「這樣的話，應該和那些貨物有關吧。如果您還有機會去馬爾塞尤中尉那裏，還請賣給我新的照片。」

「好好，中尉還真是個大明星啊。」

「那是當然」，他又說了和之前類似的話。正當我以爲聊起這些可就說來話長的時候，莫里斯抵達了港口。

車沒有停在普通碼頭，而是朝着港口的另一端開去。在我疑問這是要去哪裏的時，車停在了軍用碼頭的一角。

「這兒？」

「嗯，就是這裏。」

我以一副死心的表情詢問曹長。

「是，部隊受命緊急前往直布羅陀，此後歸加東大尉指揮。」

「我也不清楚。船上的人只是問我認不認識一位扶桑的女記者。」

加德納大概正是想看我驚訝的表情，仍然笑嘻嘻地聳聳肩膀。

「誰！」

到底是誰，又爲什麼送來了這麼多東西？前提是，這真的是寄給我的？

我這樣一問，她便露出認真的表情，拼命地回答道。

「我等是扶桑皇國陸軍非洲派遣獨立飛行中隊，通稱『沙隊』！我是整備曹長冰野保。」

果然還沒有小到不滿10歲啊。再怎麼說，人手也沒有不足到那種程度，這讓我安心了。

「不，可是……」

〔14〕日軍軍銜「曹長」相當於漢語「上士」。——譯者注

這時，曹長直挺挺地回答。

「不過，你爲什麼要來非洲這種地方呢？」

「嗯……嗯？大尉？」

即便如此，既然已經復歸現役，命令就是命令，不得違抗。啊，既然這樣，就得先讓士兵們休整一下才行。

儘管我有些煩躁，但仔細一想，應該是因爲我自己身上完全沒有軍人的樣子，於是我摘下頭上的頭巾與護目鏡。

加德納笑着坐上莫里斯。

身高有一定程度的話，穿着戰鬥腳時纔會方便。若是有極爲優秀的能力，便可以無視身高決定分配，如果沒有的話，則是從體格較好的孩子開始依次分配，陸軍在這方面真是完全沒有變化。

「沒想到能親眼見到扶桑海的電光——加東姐姐大人，實乃鄙人榮幸之至！」

衛兵滿臉訝異地看着我的臉與書信，臉上浮現出恍然大悟的神情，急忙舉手敬禮。我回禮過後，衛兵說要去叫長官來，便飛也似地衝向隊伍。

我打開信封，其中是命令我以大尉軍銜復歸現役的文件，以及……等、等一下，居然要我負責指揮這支獨立飛行中隊！

「報告，下落不明。」

仔細一看，防暑衣還在動。

「依命令書來看，本國指示我負責這支部隊的指揮。首先，全員都到陰涼處休整。然後把貨物清單拿給我看。」

「是！」

〔16〕圓頭細身的木偶娃娃，是日本東北地方的一種傳統工藝品。——譯者注

曹長繼續講着，不過到底有什麼事呢？這時，不知從哪裏傳來一道聲音。

看着曹長讓士兵們到貨物的背陰處休整，我把稻垣軍曹叫到了陰涼處。

「曹長。」

姐姐大人啊。想必她是畢業於某個女子學校吧，聽說那裏就會使用這樣的稱呼。這孩子的家境看起來也不錯。

我看向他手指的東西，不禁又重複了最開始時說過的話。

這倒也是。

承受着稻垣軍曹視線的冰野曹長也面露難色。

接着，我展示出不久前陸軍省寄來的信。

不過，突然把獨立飛行中隊送過來是什麼情況？復歸現役的申請是我在大約一個月前提出，難道高層是準備迅速對敵人展開進攻？

「是，大概的基礎訓練都已經結束了，不過因爲我身高不夠，就沒能被分配到任何部隊去。」

「沒有了。」

「我還有事就先回基地了，您需要搬貨物的話，就請聯絡第8集團軍。」

既然已經知道了身份，我便蹲下來與她的視線平齊。

我目瞪口呆，眼睛在木箱與加德納上等兵間來來回回地看着。

不過話說，既然是待命狀態，長官就應該好好讓隊伍休整纔是。到底哪個白癡是指揮官啊？

「下落不明？」

本以爲是我聽錯了，果然還是有人在說話。這次聲音是從腳邊傳來的，於是我低下頭，便看見了一團防暑衣。

整齊排列的隊伍中，一位身形中等，氣質老練的曹長

[14]

跑了過來。

之前我提出復歸現役的申請後，就接到了不要回國，於託布魯克待命的指示，實際自打那時我就有不好的預感了。

「啊？」

真是的，陸軍到底在想什麼？之後可得問問他們。

「在直布羅陀？」

「是，我12歲。」

哇——好長的自我介紹。不過，這位曹長應該不是指揮官吧？

「是，我被任命爲姐姐大人您的部下。」

〔17〕日軍軍銜「大尉」相當於漢語「上尉」。——譯者注

「報告，我是扶桑皇國陸軍非洲派遣獨立飛行中隊所屬，稻垣真美軍曹

[15]

！」

「我一直很憧憬，憧憬在電影中看到的扶桑海的魔女們。人稱『巴御前』的穴拭智子少尉、『扶桑海之隼』加藤武子少尉，以及『藤東』中的另一位，『扶桑海的電光』，加東圭子少尉。」

這裏可是沙漠，給我好好呆在陰涼處啊，要是得了熱射病我可不管，真是的。

「不必用那種生硬死板的語氣啦。」

防暑衣又動了動，露出臉與手來。

碼頭的一角，堆放着上百個比人都要高的木箱，而且被結結實實地捆紮起來。

誒，剛纔的聲音是怎麼回事？好像是個女孩子的聲音。但我看向身邊，除了眼前的曹長以外，根本看不到任何人。

抑或是小芥子

[16]

？

他應該是整備曹長吧。

「沒有其他命令書了嗎？」

我確實是提出了復歸現役的申請，但我的志願可是在本土擔任教官啊，可從沒提出過要在這種最前線上統領指揮之類。

「你也是魔女嗎？」

她看向旁邊自稱冰野的整備曹長，臉上露出幾分困惑。看這副泫然欲泣的表情，我愈發懷疑這孩子的年齡是不是相當小，說不定連10歲都不到。

〔15〕日軍軍銜「軍曹」相當於漢語「中士」。——譯者注

環顧周圍，到處都看不見像是軍官的人。

「話說，你多大了？看起來好像很小啊。」

一走近，衛兵就衝我喊道。

我一邊咒罵着，一邊信步走向貨物。酷暑之中，一團排列整齊的防暑略衣映入眼簾。在這片非洲的沙漠中，還穿着那種草色打扮的，無疑就是扶桑陸軍了。

我笑盈盈地對神色緊張的軍曹說道。

「聽聞您因負傷而退出現役，現在二次入伍真的沒問題嗎？」

「是，明白。」

「這麼大的量，看起來可不怎麼省事啊。」

加德納大笑着開動莫里斯，衝我揮手告別。我把那副身影收進相機，接着把小山般的貨物也放進取景器。

「明白。」

「12歲的話，就是訓練已經完成了嗎？」

「什麼啊，這是？？」

怎麼說呢，扶桑陸軍還真是墨守成規，一點不通情達理啊。當然，我這副用布裹滿全身的樣子，確實讓人認不出是誰，不過是他們自己叫我來的吧。

這是？

對了，就年齡吧。

「是，出發時有大尉

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司令官1名，其餘中尉、少尉各1名，但行至直布羅陀時就已下車，命令我等先行出發。」

她露出甜美的笑容。

把這麼小的孩子送到非洲來，陸軍到底在想些什麼？

「誰知道呢，這是從貴國的船上卸下來的。估計這些貨物夠一個營用了吧？」

那是與沙漠並不相稱的白皙柔嫩的雙手與臉蛋兒。看樣子是防暑衣尺寸太大，整個人都被衣服裝進去了……不過，她是不是有點太嬌小了？

「很抱歉現在才通知您，這是我代爲保管的文件。」

「聽好，從今往後我是長官，這裏以我的命令爲最優先。」

我以長官下達命令的口吻說道。

我不禁抱頭哀嘆。

曹長遞出夾在腋下的卷宗。我接過來，裏面裝着一個薄信封。信封被仔細密封好，上面的收件人處寫着我的名字。

「呃——你是？」

她舉起小手敬禮。我回禮的同時也上下打量着她，還真是個小巧的孩子，應該還沒到140公分。修剪到與肩平齊的烏黑色娃娃頭，大大的眼睛與白皙的肌膚，簡直如同扶桑人偶一般。

「怎麼了，曹長？」

在直布羅陀下車是怎麼回事？等等，他剛纔說什麼？

好了，該從哪裏問起呢？

「是，怎麼了，不，您有何命令？」

他好像也不知道。

「那這支部隊的司令官是誰？」

「不，這是寄給我的貨物？全都是？」

我站起身，以命令的口吻問道。這樣一來，我的身高就與中等體型的冰野曹長相差無幾了。

整備曹長當即立正站好。

「我們一直在等候您大駕光臨。剛剛我還在頭疼該怎麼聯繫您呢。」

那個綽號我早就忘得一乾二淨了。實際上電光並不是指我，而是智子的綽號啊。『白色電光的穴拭』，這是智子的自稱纔對。

自那時以後，大家都得到晉升，我卻想起了剛當上少尉時的事情。

因爲「加藤」與「加東」會被混淆

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，我們就被人稱呼爲「藤」與「東」。也是在那時認識了智子，純白的圍巾上，歪歪扭扭地寫着「豪勇穴拭」幾個字。

〔18〕「加藤」與「加東」的日語發音相同。——譯者注

那孩子的性格很容易受影響，常常唸叨說不奮起成爲那樣的人是不行的。 不知她那種缺乏主見的性格有沒有好轉呢？

另外，現在已成爲我工作一部分的相機，原本是武子的興趣，是我向她請教了使用方法。她喜歡康泰時牌的相機，所以看我買了徠卡時還笑話我。還說康泰時的測距器比徠卡的更好，也曾向我誇耀前者的快門速度更快。但是，1/1000和1/1250的差別究竟有多大呢？

不過康泰時相機用的比奧剛鏡頭確實很清晰，十分優秀。

武子也和智子一起被派遣到了歐洲。不過，實際上武子可能更適合去索穆斯，她出生在寒冷地區，又特別擅長滑雪，去了索穆斯應該能很快適應吧。

她們兩人去了歐洲，我卻在扶桑海事變後的紀念儀式上墜機，受了重傷，一直入院療養。每當在報紙上讀到二人的活躍事蹟，病房中的我都羨慕不已。

比她們二人年長的我本想前往歐洲作戰，以作爲自己的謝幕演出。結果卻在醫院中度過了自己的二十歲生日，於是我放棄復歸，選擇退役。

本以爲自己不會留戀軍旅，但實際上我真想一直飛下去。

「那、那個，姐姐大人？」

不許叫我姐姐大人。我一瞬間想這麼說，可看見稻垣軍曹擔心不已的神情，我又把話嚥了下去。

「我沒事，只是有點驚訝於聽到了熟悉的名字。」

「這樣啊。不過聽說加東姐姐大人去了非洲，提出復歸現役申請時，我開心得不得了。派遣去非洲的新人魔女招募通知下達後，我就迫不及待地連忙報名了！」

現實並不是那部電影中描繪的華麗場面。連日不停的出擊，源源不斷襲來的異形軍，疲勞積累而接連無法飛行的戰友們。豈止是好幾天不能泡澡，就連沖涼的機會也沒有，因內含魔法而不會輕易變髒的戰鬥服都變得髒黑一片。喉嚨咽不下固體食物，只能靠流食或乳酸菌飲料度日。

也有使用魔法力過度結果無法飛行的孩子，就是如此殘酷的歲月。

不過，多虧那部電影，越來越多的少女對魔女心懷憧憬。

就像這孩子一樣，即使身高不夠也要報名參加。

「原來如此，是因爲憧憬我們啊。不過，我在那部電影中可出鏡不多哦？」

雖然身材嬌小，卻能抬起如此沉重的貨物，真不愧是現役魔女啊。

「我等接下來該如何行動？」

其他貨物大部分是戰鬥腳及其備用機，保養整備相關的機械，燃料與油料等。不過燃料並不多，也需要在當地購買。

「佩服佩服。」

「誒，基地在哪裏呢？」

「貨物的清單都在這裏了。命令書說不定是大尉下車時帶走了。」

「那、那個……」

首先是幾乎沒有食品。雖然有米、鹽、味噌與醬油，但完全沒有罐頭等儲備食品。也沒有面粉之類。

「當地指揮官，也就是……我？」

我們聊着天，不一會兒就抵達了離得並不遠的駐地。

這之後，我還拍下了兩軍其樂融融的工作場面。這應該是報紙相當熱衷的題材吧。

啊，是因爲報名人數太多所以沒去上吧？這孩子也真是不容易啊。

我把貨物中的「朝日」牌香菸與扶桑酒分給來幫忙的不列顛尼亞士兵。我還想讓他們嚐嚐冰野曹長在航海途中買到的紅茶，他們卻回答說已經夠多了。

最重要的戰鬥腳，是兩套魔導引擎型號與Bf109一致的Ki-61，外加四套配件，這應該是考慮到了補給由卡爾斯蘭負責。一套爲稻垣軍曹使用的話，另一套就是由我使用了。Ki-61我從來沒用過，真的沒問題嗎？

加德納有些困惑，思索了一會兒後，像是想到些什麼一樣說道。

「纔要開始找呢。暫時先借住在馬爾塞尤那裏吧，然後找一個空閒的機場。」

結果，也只好拜託馬爾塞尤了。反正不論怎樣都要去打個招呼，要是考慮到協同作戰的話，這也是最好的選擇吧。

不過更讓他們開心的，倒是馬爾塞尤與其他魔女的照片。

姑且，我收到的命令書上，寫着要在非洲協助盟國軍隊，一同擊退異形軍。反正不管在哪裏，應該做的事情都是一樣的。

短暫休息過後，我命稻垣軍曹與冰野曹長坐進莫里斯的車斗，自己則鑽進副駕駛位，加德納上車時問我道。

「是。」

明明參謀本部在作戰等方面安排極爲妥當，連現實中很難辦到的事情都能完成，可在補給運輸等方面卻是敷衍了事。這次也肯定是不列顛尼亞或其他國家希望扶桑向非洲派遣援助，高層一看我有志復歸現役，正好可以把部隊塞給我吧。想來，參謀本部內並沒有設立非洲課，這個計劃肯定是第6課與第7課間互相推諉，讓抽到倒黴籤的某人來提出的。

「是、是的，但睡着的話就沒什麼問題。所以雖然我能忍耐過去，但要加入海軍、在船上活動的話，就太可怕了。」

所有軍官在中途下車是鬧哪樣啊？作爲一支獨立飛行中隊，就算有我在這裏，地面部隊的指揮官與各級軍官也是不可或缺的。不過更重要的是，先給我親自把部隊領過來啊。

「當然，怎麼了？」

〔19〕Ki-61即三式戰鬥機「飛燕」。搭載引擎爲「Ha-40」，是日本引入DB601引擎後的國產化型號。「Ha」是日語「發動機（発動機）」的簡稱，而文中Ma-40的「Ma」則是日語「魔導引擎（魔導エンジン）」的簡稱。——譯者注

「對了，能不能從什麼地方調來幾臺卡車？」

她精神飽滿地回答。

「不列顛尼亞語、卡爾斯蘭語、羅馬語的話，我能達到日常對話的程度。」

「不，不只是那部電影，我做了很多調查。以扶桑海事變中連續擊墜6架爲首，您一共擊墜了23架異形軍呢！」

相比之下，酒和菸草倒是有一些，但這些可填不飽肚子。意思是要我們自己在當地購入肉類與蔬菜嗎？

「您的部隊？」

「這就是全部了？真的沒有命令書嗎？」

我對曹長、稻垣軍曹及約40名士兵問道。話說雖然冠以中隊的頭銜，人數卻只有小隊規模啊。

不過，那孩子僅僅是個小兵，卻能夠湊集這麼多人，也許是在士兵間相當有影響力吧？

「那就在這裏一起努力吧。我也很久沒飛過戰鬥腳了。」

「害怕坐船？從扶桑到這兒來不是都要一個月嗎？」

曹長驚訝地看着衝這邊駛來的卡車。

「不過海軍在那場戰鬥中也是大爲活躍哦？」

曹長也意外地舉起手，真的是一門心思撲在整備方面啊。

等等，剛纔是不是有一個木箱子從我旁邊走過去了？

只管把貨物和士兵送過來，之後就裝作什麼都不知道啊。還說什麼去和當地司令官交涉。話說回來，這件事有沒有向盟軍司令部通報呢？這一點也很可疑。

結果就是，我完全搞不懂這支部隊應該聽從誰的命令，又要進行什麼作戰行動。豈止如此，就連應該做些什麼我也不知道。

對了，報道已經不是我的主要工作了啊。不過，要是不利用起這種印象戰略的話，想必也根本無法說服參謀本部中的那些老頑固吧。

「我、害怕坐船……」

「今天起我就晉升爲扶桑陸軍上尉了哦，真是麻煩。」

那後面是……哦，原來是稻垣軍曹啊。

要是現在的我，說不定都沒有那樣的力氣了。

卡車車隊離開港口，前往託布魯克要塞。

部分士兵零零散散地舉起手。

木箱從我身旁經過，朝着一臺卡車走去，接着裝進了車斗。

到頭來，也只好拜託加德納了。

「嗯，麻煩的是補給物資中好像沒有車輛呢。」

我微笑着，像是要賦予她勇氣一般，把手放在她的頭上。接着胡亂地揉了揉她那富有光澤的黑髮。

曹長一臉困惑地問道。

既然這樣，那我就拿出成果給你們看看，等着瞧吧。

還真是好好調查了一番啊。明明那時我所在的部隊並不太鼓勵發表個人擊墜記錄。

「明白。」

「啊，果然是這樣嗎？」

寫出這種含糊不清的命令書的人，真應該被革職啊。

「對了，後面的小姑娘也是魔女嗎？」

「全都裝好了嗎？」

「他們是駐紮在這裏的不列顛尼亞軍隊，是來幫忙的，要和他們搞好關係哦。對了，你們都會講不列顛尼亞語嗎？」

「術語的話我也可以講一些。」

借用港口的電話，我聯繫上了不列顛尼亞第8集團軍。加德納的聲音很快就出現在電話中，看來是早就等着我打來了。這也是理所當然吧。

「總之先得把貨物搬走。部隊駐地在哪裏？」

這裏好像是第8集團軍中，有「沙漠之鼠」綽號的第7裝甲師下轄第8輕騎兵團的駐地。因爲有其他補給連與師屬工兵同時在此駐紮，所以纔會有這麼多的卡車吧。而已還有空閒的建築與地方，就先借住在這裏吧。

「是！」

「誒？」

當然，曹長也在幫我確認，姑且算是吧。

「搞什麼鬼啊——！」

我「唰唰」地翻了翻貨物清單，發現還是有不太夠用的東西。

「嗯，隸屬於我的部隊。」

這就無可奈何了。如果害怕坐船，不特意來這種地方，在本土負責防空任務，或是申請參加烏拉爾山脈防衛不就好了嗎？

啊，對了，還得拜託一件事。

不列顛尼亞軍隊回到宿舍後，我開始與曹長確認貨物。對照清單過後，我們驚訝地發現各類物資下發得並不均勻。

經常聽人說海軍的人氣要更高，所以我才這麼問，但她卻面露愁容。

這時，曹長手中拿着文件回來了。我接過來後，那不小的分量不禁讓我扶額哀嘆。

還真是甩手掌櫃啊。

他很快就答應了幫忙運輸，不一會兒，就有十多臺卡車趕來了，其中以那輛熟悉的莫里斯打頭。由於莫里斯是火炮牽引車，無法裝載太多貨物，其他趕來的卡車在噸位上都要稍大一些。是奧斯丁或貝德福德嗎？不列顛尼亞的車輛我並不太熟悉。

周圍的不列顛尼亞士兵們也喧鬧起來。

現在駐紮在非洲的卡爾斯蘭軍隊，使用的是Bf109F型，魔導引擎爲DB601。61飛行腳的Ma-40引擎便是源自DB601。不過F型搭載的是高功率版的601N或E，如果可以的話，不知道能不能讓他們幫忙換裝，要不要去拜託一下呢？

[19]

「大尉大人，那是？」

「嗯？」

在這裏傻站着也不是辦法，首先得把物資搬走纔行。

「二手車或別的什麼也好，都可以。抱歉，麻煩你了。」

「嗯，民用車或是政府轉讓給民間的可以嗎？」

「這附近可沒有空閒的機場啊。畢竟不用的話很快就會被沙子掩埋了。」

「應該是，那就走吧。」

就這樣，在衆人的協作、起重機的運轉，當然還有稻垣軍曹的努力下，數量不少的貨物也在轉眼間就都搬上了卡車。

因此，制定計劃的參謀，現在肯定把這支部隊忘得一乾二淨了。絕對是這樣，肯定是這樣想的。

麻煩他召集幫忙運送貨物的人手後，我順便試着問了能不能借用不列顛尼亞軍隊駐地的一角，哪怕是暫時性的也好。

「那麼就各自以班爲單位，每班中至少有一個人能進行日常對話，一臺卡車對應一個班，先幹完的班就去協助下一個班。表現最好的班明天可以休假哦。」

儘管我想幫忙，不過掌握整體進展也是工作的一部分，於是我四處巡視，看看有沒有剩下的貨物，確認工作量是否平均分配，卡車的裝載情況是否正常等。

「那之後我就去找找賣家吧。」

「卡車是嗎？」

她小聲說道。

哎呀，真是優秀。稻垣軍曹果然有千金小姐的風範。

「可以不要笑我，聽我說完嗎？」

我命令曹長負責分班，然後帶着稻垣軍曹出迎。這時，加德納第一個走下車，向我們介紹其他隊員。在場的全都是年輕士兵。在開始工作前，我拍下一張不列顛尼亞軍隊的全員合照。而後又拍了一張與扶桑軍隊在一起的照片。

「對啊，能用的基地就只有卡爾斯蘭空軍的地盤了吧。」

「呃，我們收到的命令是一切服從當地司令官安排。」

槍械也是卡爾斯蘭MG15的授權生產型號——九八式機關槍甲型，另外也有使用相同子彈的一式聯裝機關槍。子彈看樣子還算充足，不錯。

[20]

〔20〕以上槍械均使用7.92×57mm毛瑟彈。——譯者注

此外還有不少從未聽說過的奇怪武器，之後再詳細調查吧。難不成是要我提交新武器的使用報告？

「我說……」

我把曹長叫了過來。

「怎麼了？」

我曾經告訴他儘量不要使用死板的陸軍用語，於是他很平常地回答了我。

「這貨物不夠吧？」

話音剛落，他就露出困擾的神情。啊，看來的確有內情。

「實際上，是在直布羅陀下車的大尉一行人給帶走了。」

「所以呢，那些是他們在當地的補給物資嗎？」

「不，我沒聽說過那種任務，上級也嚴令我們要把所有貨物運往目的地。」

有點不對勁啊。再說，爲什麼要在中途下車呢？也不像是有任務的緣故。

「帶走的貨物是哪些？」

「在清單的末尾。」

末尾？呃，是部隊的運營資金？話說，爲什麼運營資金會放進這種箱子裏運來啊？託布魯克姑且還有銀行在，用匯款或其他方式不就好了嗎？

「這不就是貪污嗎？」

說罷，曹長微微一笑。

「怎麼了？」

「其實，最近我有聽說軍官們會在航海途中逃跑，帶着那些錢就能在利比里昂逍遙自在之類的傳聞，所以我就找了其他尺寸一樣的箱子，把編號給調換了。」

我儘可能地做了報告，並拜託威爾納如果有回覆的話就轉達給我。正式的報告書我打算之後重新提交。

因爲軍服還沒有準備好，我就穿上了補給物資中的魔女用手甲、腿甲、白衣與緋袴。天氣相當炎熱，金屬部分被曬得滾燙，可就算我不想穿手甲之類的鎧甲，但這是陸軍魔女的正裝，也沒有辦法。

曹長手指的箱子，和其他的比起來要細長一些，尺寸也更小。清單上表明是金屬物品一類，裝的是水盆與給水管。

「是，我會努力的。」

「是嗎，對於在當地呆過一段時間的記者來說，這種事很普通。還有，不要叫我姐姐大人。」

「這是什麼話？我可是這裏的參謀啊。」

哎呀，這就是不列顛尼亞人擅長的譏諷嗎？

奧康納交代我們，在基地的這段時間，有事可以去找威爾納參謀商量。之後我們便向少將辭別了。

以防萬一，我也詢問了有沒有閒置的機場，結果看來果然是沒有能立刻使用的地方。

「我看了關於我的報道。多虧那篇文章，國內的民衆對我可是讚不絕口啊。今天你也是來採訪的吧？」

「話說這位可愛的小姐是？你的妹妹？還有你這副充滿異域風情的打扮是怎樣？」

瑪蒂爾達微微舉手示意並走過來，看了看我的臉後就衝着帳篷裏說了些什麼。

說罷，她露出了略顯失望的表情。

當然，我也拍了一張威爾納與稻垣軍曹的合影，附上了名爲『協助扶桑魔女的不列顛尼亞最精銳部隊的參謀』的標題，打算寄到不列顛尼亞與扶桑的報社去。怎麼說呢，感覺我不太像是在做指揮官該做的任務。

她的表情實在太過失望，看起來稍微有點可憐。這樣反而是與她拉遠了距離啊。

在我開口之前，他就突然講了起來。而且還是握着我的雙手，興高采烈地上下搖晃着。

我把貨物中全新的大尉軍銜章貼在白衣衣領上，又在上面套上圍巾與護目鏡，前往加德納告訴我的師部所在地。

「哦，記者小姐您原來是魔女啊，真沒想到。」

看來只能去馬爾塞尤那裏了。

「是的。」

「……是，加東大尉大人。」

「呃，但要是他們發現裏面不是金塊該怎麼辦呢？」

「編號？」

「叫我圭吧。」

我告訴他我回歸扶桑皇國陸軍的事情，並請求補給援助。他向我承諾，雖然必須要有非洲軍團總司令部的命令，但他會盡可能地幫助我們。

爲什麼驚訝成這樣呢？

來到師部，我遇到了一位不列顛尼亞熟人。我本以爲他是普通民衆，沒想到是軍人，竟然還是裝甲師的參謀。以前我只是偶然給他拍過照片並採訪一下而已。趁着這個機會，我申請了與師長面談。

不，那樣的話就沒有必要把部隊送來了，和其他貨物一起卸下來就行了。不過那就有點不負責了。

啊，旁邊的稻垣軍曹眼神中充滿了恐懼。

「不是，那個，呃——加東你原來是魔女嗎？」

「啊……」

「對，我在這邊的熟人都是這麼稱呼我的。」

此外，也會幫我們採購日常生活用的常規商品與食品等。

「我是扶桑皇國陸軍加東圭子上尉。這位是新人魔女稻垣真美中士。」

在沙漠中短暫行駛了一會兒，很快就抵達了羅馬涅軍隊的補給基地。我提出想和之前那位司令官面談後，很快就見到了他。

看到我與不列顛尼亞軍隊的參謀相談甚歡，旁邊的稻垣軍曹眼睛睜得溜圓。

帳篷一如既往，彷彿是蒙馬特的咖啡館一樣。馬爾塞尤說很喜歡我之前送來的酒，於是我從補給物資中又挑了一些帶來。

我打開箱子，裏面確實裝着金塊。雖然暫時可以依靠這些來運營部隊，但要怎麼拿這些去買東西呢？怎麼想都感覺情況不對。難不成這些金塊是打算用於其他作戰行動的？

拍照片花了不少時間，晚飯前，我還想去一趟之前拜訪的羅馬涅補給基地。我姑且是想在今天之內就去和相關人員都打一聲招呼。

我走到她身邊，她就催促我進了帳篷。

拍完這張照片後，每一個經過的人都想讓我幫忙拍與稻垣軍曹的合影。嗯，果然是比較在意這身扶桑服飾嗎？

我被領進了一間石砌的粗獷房間，裏面有一位表情略顯正經、身形高挑的少將。

「這裏又不是女子學校。」

「哎呀，我還真想看看他們那時的表情呢。」

我本以爲脣槍舌戰還會不斷，但看來對方也不是那種性格扭曲的人。不過，畢竟開坦克的都是一些不等對方把話說完就衝出去的傢伙，想必也不會悠閒地嘲諷個不停吧。

啊——又是一樣的話。

我留部下看守貨物，去找收留我們的第7裝甲師師長道謝。雖然加德納和我說沒關係，但他終究只是個上等兵。這種事還是要和負責人商談纔行啊。

「我是師長奧康納

[21]

。」

「哈哈，真是失禮了。」

「嗯，就是換成了那邊的。」

不過稻垣軍曹用流利的不列顛尼亞語問好後，奧康納少將高興地眯起了眼睛。

總之，由於非洲缺少航空步兵，就算來的是新人，人們似乎也會因爲增援到來而高興。若扶桑本國沒有異議，奧康納希望我們接受駐紮在附近的卡爾斯蘭第27戰鬥機聯隊第3中隊的指揮。畢竟只有一名魔女，即便把我算在內也不過是兩人，成立一支這樣的部隊也沒有什麼用。

講明原委後，威爾納也因援軍到來而相當高興，幫我們聯繫了師長。正好師長現在有空，只要稍等一會兒就能會面了。

不過，一旦想要說出來，好像仍有些難度。

看來，對馬爾塞尤的採訪真是幫上忙了。

我想知道詳細的命令，另外無論怎樣也至少要報告部隊已經抵達。雖然也可以使用國際電話，但這種情況下，我不知道應該打給誰。總之，與其被接聽電話的負責人置之不理，不如拍一封能讓更多人看到的電報。

不過這衣服的確很少見，紅白色的搭配讓人眼前一亮。實際上剛剛，奧康納少將也偷偷央求我爲他拍一張紀念照，等洗好後就寄給他。

奧康納少將也必須先彙報給上司蒙哥馬利，最終遵從非洲軍團總司令部的決斷，不過他說在此之前可以先爲我們行個方便。

〔21〕原型爲理查德·奧康納（Richard O9;Connor）。——譯者注

因爲加德納不在，我就向威爾納借了車，前往補給基地。

「哦，這不是加東嗎？」

曹長臉色鐵青。雖然我也覺得這些逃兵根本沒有臉面敢回國，但要是他們聲稱自己是在直布羅陀被騙下車，部下全體逃亡的話，事情就麻煩了。看來有必要儘快提交到任報告了。

司令不知爲何變得心情大好，我拍下他與稻垣軍曹的合影後，他就要我撰寫一篇名爲「羅馬涅軍隊與扶桑皇國的援軍建立協作體制」的報道寄到報社。這對我們部隊也有益處，我也就高興地接受了他的請求。

「哎呀，真是一位小小魔女啊。扶桑已經陷入苦戰到不得不把這麼小的孩子都送上戰場了嗎？」

我把借來的車子暫時還到司令部，告訴部下們今天剩下的時間可以去休息了。

「那在習慣之前叫我大尉就好了。」

「不，我的意思是他們應該不會向國內散播謠言吧？」

「她是新任的扶桑皇國陸軍魔女。另外這一身是軍服。」

這位司令官完全沒有注意到我曾是魔女嗎？

「呃，也就是說，在直布羅陀被帶走的，是裝着這些金屬品的箱子？」

「誒，威爾納，你怎麼在這兒？」

「不不，她已經12歲了，基礎訓練已經完成。正所謂人不可貌相啊。」

之後我把加德納叫了出來，拜託他把我送到卡爾斯蘭空軍的駐屯基地。我到了莫里斯停泊的車位，就看到他一臉驚訝的樣子。

「誒，爲什麼呢？」

「哦，對了，今天你的打扮真是稀奇啊。有一種異域風情的美感。另外旁邊的這位小姑娘是助手嗎？」

等候在外面的威爾納和我商討了補給與移動等相關問題，順便幫我們給扶桑發了電報。

我下了車，走近熟悉的帳篷，就像之前來時的那樣，瑪蒂爾達正站在前面。瑪蒂爾達在的話，就說明馬爾塞尤也在裏面。

我彙報說作爲增援的新人魔女1名，指揮官兼教官1名，以及支援中隊已經抵達，申請納入盟軍的指揮之下。

圭子的圭。圭·加東的話，好像更方便這邊的人們稱呼。羅馬時代就有叫加圖的政治家，不列顛尼亞人也以此爲姓氏，圭也是這邊存在的名字。

[22]

聽我說完，稻垣軍曹相當開心。

「呃，不，今天我是來……」

「圭……圭……圭子姐姐……」

〔22〕日語「圭·加東」的發音類似西文人名。——譯者注

「您能理解就好。畢竟今後我們也將並肩作戰。」

若是和馬爾塞尤的部隊一起行動，我們也沒有異議，不如說本就是這麼打算的，因此我欣喜地同意了。

車子剛起步，此前一直圓睜眼睛一聲不吭的稻垣軍曹，總算說話了。

「圭嗎？」

他說可以讓我們使用緊急機場，就是要花點時間。不過由於那裏沒有水源，我就以太費工夫的理由謝絕了。

「這位魔女小姐，您今日有何貴幹呢？」

我真是越發弄不明白參謀本部在想什麼了。

這下又得買膠捲了，感覺很快就不夠用了。

這位曹長還挺能使壞嘛。不過，與其說是他值得信賴，不如說是必須要贏得他的信賴啊。在保護部下這方面，應該是可以信任他的。

「姐姐大人的人脈真廣啊。」

終於改變了話題，我順勢切入正題。

我催促着稻垣軍曹向少將問好，她總算緊張兮兮地作了自我介紹。

雖說是挑選，但當穿過赤道運來的時候，就已經無法保持酒的本味了。

在海軍中，有千福與吳鶴這樣的飽受讚譽的御用酒，據說即便經過遠洋航海也不會改變味道。不過陸軍方面，因爲酒精是在炮兵工廠的火藥製造所中生產的，從而也有很多人喜歡那裏產出的燒酒或合成酒。雖然燒酒也不錯，不過馬爾塞尤喜歡醇香辛辣的口味，我就帶來了信洲出產的酒。大概正好可以代替苦艾酒，調出清酒馬提尼。

我把帶來的酒交給她時，馬爾塞尤上下打量着我，就連她也隱藏不住臉上的驚訝。

「這身打扮真是稀奇啊。這就是傳聞中武士的服飾嗎？」

「這是扶桑陸軍魔女的正裝哦。雖然我成爲不了戰士了，但我還能在天空中飛行啊。」

聽罷，馬爾塞尤露出微笑。

「是嗎，你想又飛行了啊。」

「對啊，多虧了你。」

「哈哈，我等生於天空，亦歸於天空。飛行乃是我等的宿命。你可別又在地上爬來爬去了。」

沒錯，正是馬爾塞尤的那顆崇高與高傲之心吸引了我。一位孤獨飛行在誰都無法企及的世界中的魔女。她明明是那樣強大，卻又好像會就此從這個世界上消失一般的虛幻。

「那邊的小個子是？」

馬爾塞尤的聲音把我拉回現實。

「這孩子是新人魔女稻垣真美中士。是今日起作爲補充戰力被分配來的。」

「分配？是哪裏的部隊？」

「扶桑皇國陸軍非洲派遣獨立飛行中隊哦。」

「名字好長，而且是從沒聽說過的部隊啊。」

「畢竟是今天剛成立的啊。」

我苦笑道，馬爾塞尤則捧腹大笑。

「所以隊長是誰，該不會是你吧？」

「沒錯，我也從今天開始復歸現役。」

雖說如此，其實多半是命令一般的口吻。我讓稻垣軍曹去了萊莎的帳篷，迫不得已地向馬爾塞尤的帳篷走去。結果，我們一直喝到了拂曉。

「這樣啊。」

果然是這樣啊。我拼命想謝絕，馬爾塞尤卻聽不進去。

「怎麼了？」

「你怎麼知道？」

「今天早上有定時的警戒飛行。之後待命。」

「啊，對了，部隊還需要其他國家的人呢。你去想辦法從不列顛尼亞、利比里昂與羅馬涅之類的地方適當蒐羅點人材，好組建起類似統合戰鬥團的建制吧。」

我捏着衣領上的軍銜章。

「哪裏的高層都是一樣啊。」

「啊，還沒定下來吧？」

一直沉默不言站在旁邊的瑪蒂爾達，從帳篷外拿進了裝着野戰電話的箱子。

「嗯——姑且可以說，人員裝備和我的復歸現役命令都是從扶桑正式發來的哦。」

「嗯——卡爾斯蘭可能還算不錯，不列顛尼亞就另當別論了。」

「不，馬爾塞尤，你來更好吧。」

於是，我把今天發生的事大概講了一遍。

「是嗎，按以往慣例的話，今明兩天有敵襲的可能性相當高呢。」

想起了第8集團軍司令的傳聞，我們二人相視而笑。旁邊的稻垣軍曹接不上話，茫然地看着我們，我都把她忘得一乾二淨了。

她又一如既往地喝着出擊前必備的牛奶。喝光後，便把空瓶遞給瑪蒂爾達，向我們輕輕地舉手示意。

「話說，那個軍銜是？」

我向馬爾塞尤道謝。

「簡直就像太陽與月亮呢。」

「是說身後那個孩子。跟在圭的身後，又在周圍滴溜溜地打轉。」

「所以你就來這兒了？」

她瞪大眼睛。

「怪了。」

「基地呢？」

此外，有其他魔女的話，稻垣軍曹的訓練估計也能更上一層樓。光是觀看馬爾塞尤的飛行，就應該有不少要學習的地方了。至於實戰中的教學，已經失去護盾的我是做不到了，如果萊莎少尉能協助的話就好了。

瑪蒂爾達正在帳篷前站崗。

「之前採訪時聽說的，另外我還看過了近半年來的日誌。不過，卡爾斯蘭的戰鬥詳報真是仔細啊。一想到要寫那些東西，我就腦袋疼。」

剛纔提到的不列顛尼亞第7裝甲師的奧康納師長，我向他申請協助後，他便將專屬司機加德納與他常駕駛的莫里斯一併派來了。羅馬涅補給基地似乎也會爲我們提供廚子。

應該沒有比這更簡單易懂的名字了吧。

「笑什麼？」

聽我說完，她露出奇妙的表情。

「按理說你應該會有啓動車吧？你自己都是搭不列顛尼亞的軍車過來的，在此之前我可從沒聽說有增援會來。你是從哪裏弄來的？」

話說回來，這孩子的肌膚十分白皙，也要用到圍巾與護目鏡不可。在這片沙漠裏，皮膚不一會兒就會曬得通紅。

馬爾塞尤取出電話，不知打給了誰。她想到了什麼呢？我有種很不好的預感。

「哦，我想起一件好事。瑪蒂爾達，把電話拿來。」

「誒？」

「咦，卡爾斯蘭也是？」

「誒？」

「沒關係。雖然沒有啓動車

[23]

，但總會有辦法的。」

聽到這兒，馬爾塞尤咧着嘴笑道。

在聯絡期間，我找到冰野曹長與加德納，指示他們將全部士兵與物資運往基地。另外，我也得去問候已經駐紮在基地的卡爾斯蘭軍隊。對他們來說，一個不速之客突然成爲長官可不是什麼有趣的事情，就算那是馬爾塞尤的命令。馬爾塞尤與卡爾斯蘭軍隊纔是實質上的主力，我們不過是被允許寄宿在這裏，這些事情也要好好說明纔行。我在空空如也的帳篷裏處理好這些事務後，馬爾塞尤就在深夜來訪，邀請我陪她喝酒。

「我是戰鬥隊長，能自由地在空中飛行就夠了。而且，照顧只有一名魔女的部隊，與照顧我們全員沒什麼兩樣吧。」

「整備中隊有40人左右。」

「好，完事了。今天開始你就是這支航空隊的司令了。」

馬爾塞尤手指稻垣軍曹。

聽到這兒，瑪蒂爾達挑了挑眉毛。

我們東奔西走，四處打着招呼，稻垣軍曹邁着小小的步伐地跟在後面。每當我招手，她就用盡全身氣力地跑過來，向士兵們問好。不過當我們又趕到下一個地方時，她就再次稍微拉開距離，走在我身後。

不過，總算建立起了由扶桑、卡爾斯蘭、不列顛尼亞，以及羅馬涅四國組成的飛行隊。要是將信息透露給各地報紙，沒準會有「繼索穆斯的義勇軍之後，第二支統合飛行隊成立」之類的新聞出現吧。取決於報道方式，還沒準會演變成熱門話題。這樣一來，扶桑陸軍的高層考慮到國際關係，也就無法說三道四了。

「啊——那還綽綽有餘呢。帳篷就搭在我們的地勤班附近吧。」

其實明明不是什麼讓人如此喫驚的事情。閱讀時，並不是一字一字地精讀，只要整體看過一頁，就能觀其大略了。

聽她這麼說，我聳聳肩。

她說道。

她又表現出喫驚的樣子。這孩子無論對什麼事都會感到喫驚呢。

「既然這樣，你喜歡的話就留在這兒吧。其他還有多少人？」

馬爾塞尤是實質上的隊長，行動也由她決定。不過，我姑且也有必要了解一下情況。

另一邊，馬爾塞尤似乎還在睡覺。

這樣的對話持續了好一會兒後，馬爾塞尤掛斷了電話，大概是談妥了。接着開心地看向我。

我走到裝備上戰鬥腳的馬爾塞尤身邊。這時，身後果然又傳來畏畏縮縮追過來的腳步聲。

這倒沒錯。一瞬間，馬爾塞尤露出像是喜歡惡作劇的孩子般的，或者說是惡魔般的微笑。我感覺自己這時好像看見了黑色的尾巴，而不是雕的尾羽。

啊，記得貨物中也有帳篷來着？明天得儘可能準備好纔行。

這麼快就把麻煩事推給我了。搞得我都不知道誰纔是司令官了。

「是嗎，不過『姑且』這話怎講？」

啊，原來在疑惑我是從哪裏把裝備帶來的。我不禁微笑道。

我走到瑪蒂爾達身邊，詢問着狀況。

看來，一起暢飲的機會又增加了。

在基地裏逛了一圈後，我們碰巧遇到了正在做出擊準備的馬爾塞尤。

「怎麼？」

這讓我有點糊塗。

身後傳來稻垣軍曹的聲音。

「那堆戰鬥詳報，您全都讀完了？」

馬爾塞尤察覺到了，又露出笑容。

馬爾塞尤認真地聽到最後，大大地嘆了口氣。

「啊，這個？」

其實陪在我身邊一起走就可以的。

雖然也聯絡了利比里昂方面，不過由於我不認識新任司令，甚至沒能讓對方幫我們聯繫到他。下次找個機會直接去見一面吧。

現在沒有時間長談，爲了問候士兵，我向着滑行跑道走去。

「啊——是我。將軍在嗎？今天也去巡視一線了？那就你吧。嗯，沒錯，其實扶桑的增援現在來我的基地了。對對，就是那個。說來，之前有聽人說，那個統合戰鬥團的事情，對，就是那個。」

「就是這樣，我想拜託你，能不能讓我的部隊在這兒借住一段時間？」

「什麼嘛，圭原來是上尉啊？這不就是我的長官了嘛。」

現在沒有叫苦的工夫，爲了向卡爾斯蘭軍隊的整備員們介紹稻垣軍曹，我走向萊莎的帳篷。那是普通士兵所用的帳篷，所以尺寸相當大。

「粗略看過就能知道敵人的行動模式了。而且既然身爲記者，就需要快速獲取情報纔行啊。」

「嗯，那馬爾塞尤就拜託你了。」

「今天的出擊任務是？」

我看向裏面，叫出稻垣軍曹，她已經仔細地打扮好了。佩服佩服。

「是上尉，呃——用卡爾斯蘭話說就是『Hauptmann』。」

「是。」

結果，由於沒法達到統合戰鬥航空團的規模，我花了一整晚，才總算湊出一支規模小於戰鬥航空團的飛行隊。

只睡了一小會，天就亮了。我稍微打扮了一下，走出帳篷，硬是陪馬爾塞尤喝酒的酒勁還沒完全散去，讓我頭痛欲裂。不僅如此，太陽還十分刺眼。

走過滑行跑道，我前往整備員們所在的帳篷。能看到他們一大清早就在整備戰鬥腳、保養槍械的身影。走到他們身邊，他們也沒有停下手上的動作，不過還是津津有味地看向我們。我一把稻垣軍曹介紹給他們，他們就也拜託我幫忙拍照，於是我又拿出了徠卡。

「怎麼會呢。」

〔23〕「啓動車（始動車）」，即「引擎啓動車（エンジン始動車/起動車）」，一種用於啓動飛機引擎的車輛，通過機械裝置將汽車引擎與飛機引擎連接，繼而傳導動力。——譯者注

這倒是事實，不一樣的只有補給物資與食品數量，因此說實話，我相當感謝卡爾斯蘭軍隊願意協助我們。就現在的狀況來看，我也不認爲能從扶桑得到什麼像樣的補給。

「嗯，果然如此啊。不過要說這附近適合魔女的基地，也就是這裏了。你也知道，這裏是沙漠的最中央，沒有起飛助推設備。」

部隊名是「阿非利加」。

「那、那個……」

「對了，你們兩個的帳篷就搭在這旁邊吧。」

聽罷，稻垣軍曹立刻羞紅了臉，本就嬌小的身體又變得愈發嬌小了。

大概是還沒習慣被人捉弄吧。看到她的樣子，馬爾塞尤笑得更加大聲。

我輕輕地摸了摸稻垣軍曹的腦袋，讓她走到馬爾塞尤身邊。結果她就一動不動地盯着我看。呃，這是怎麼了？

馬爾塞尤那雙如地中海般深色的眼睛，不知在尋找着什麼。由於錯過了避開眼神的機會，我也只好回望過去，在旁人看來估計是一副相當奇怪的場面吧。

馬爾塞尤盯着我看了好一會兒，終於還是移開視線，突然笑了起來。

「還不夠啊。」

「誒，什麼？」

她沒有回答我的疑問，繼續做着出擊準備。接着指示整備員啓動引擎，伴着轟鳴聲一飛沖天。

當然，萊莎少尉作爲僚機跟在身後。昨天和她說我突然就被任命爲隊長時，她大笑着說，緹娜就是會把文件工作推給別人哦。

嗯，就是這麼回事吧。

二人從滑行跑道上上升，在基地的上空描繪出環形的航跡，我像她們揮手致意。兩人繼續飛出更大的筋斗，然後上升，終於向着東面飛遠了。

原本躲在身後的稻垣軍曹，不知何時來到我身旁，出神地遠眺二人的身影。

隨即感嘆道。

「飛得真美。」

筆直延伸向東方的航跡，又描繪出一個大大的圓弧。

是在向我們打招呼嗎？

「那就是非洲之星哦。」

「優雅華麗，卻又不失勇猛的孤高存在呢。」

似乎是從馬爾塞尤的英姿中感受到了什麼。沒錯，她無論在哪裏都是至高無上的。在基地中被整備員們簇擁起來時也好，面對高級軍官時也好，走在託布魯克熙熙攘攘的人羣中也好。

孤高的，與衆不同的高傲之雕。

「是啊，飛翔在黑夜中的雕可令人無法想象啊。」

「我也能做到嗎？」

「呃，《統合飛行隊阿非利加，於託布魯克取得重大戰果，扶桑陸軍的精銳與非洲之星馬爾塞尤光榮的雙機凱旋橫滾

[27]

》……照片拍得不錯啊，很有臨場感。」

「是，明白了。」

說罷，瑪蒂爾達擱下我們走回帳篷。

這樣的教誨、規勸一般的話也許爲時尚早。不過我想讓她明白，我們是爲何而飛行、爲何而戰鬥的。

我驚訝於瑪蒂爾達語氣中隱含的欣喜之情。

參謀本部第1部，是參謀本部中主要負責作戰，統管扶桑陸軍實際作戰與陰謀的部門。

幕間　扶桑陸軍參謀本部

「不，並不僅僅是那樣。我也聽說過非洲之星的傳聞，那樣一位不會輕易服從別人的厲害人物，都認同大尉做她的長官了！」

「嗯，約好了！」

瞬間，她抬起頭用認真的眼神凝視我。

參謀大佐本想解釋幾句，聲音卻變得越來越小。

「這麼說可能也沒錯，不過，果然厲害的人就是……」

結果，就像馬爾塞尤一樣，瑪蒂爾達也回望過來。

「我們才一到，您就迅速掌控了部隊，還去各國的司令部協調關係，當天就組建出了一隻新的部隊呢！」

桌子前，一位軍服上帶有參謀飾繩與大佐

[26]

軍銜章的男性，面色鐵青地盯着報紙。

可稻垣軍曹卻一臉打心底裏深信不疑的樣子。快饒了我吧。

我也在心中發誓要追趕上馬爾塞尤。因爲我和她約好了，要在那片天空中一起遨遊。

還是說，這是星星般的眼光？

那部電影——《扶桑海的閃光》，可能也曾想以我爲主演去拍攝。但是自滿的我卻在戰勝紀念儀式上胡亂飛行而墜機了。

這時，不知何時走到我身邊的瑪蒂爾達開口道。

「是啊，一定能。」

〔27〕一種慶祝性的副翼橫滾機動。——譯者注

身爲陰謀中樞的中將現在正大發雷霆，區區一位大佐又怎敢直視他的臉呢？

「不，那位瑪蒂爾達的話您也聽到了吧！」

於是，我放棄了自己的翅膀。

「這是什麼情況！！」

「這個……」

一瞬間，她表現出驚訝的樣子，但很快就浮現出理解的表情。

既然數量如此之少，就要在能飛的時候一直飛行。

「不論我到了哪裏，不論我做了什麼，總是會比別人慢一步。學習也好，運動也好，針線活也好，做菜也好，什麼事情都做不好。但就在那時我看了《扶桑海的閃光》，看到了與高大的大人們站在一起的，不，是站在大人前面戰鬥着的魔女的身影。那時我就想，我也想成爲那樣的人。」

「沒有想去主動戰鬥的人，也沒有不會畏懼戰鬥的人。但自己的身後便是全世界。那麼，既然這種能力是與生俱來的，我們也就唯有去做自己力所能及的事情。」

我們的小拇指纏在一起，拉勾起誓。

「也許只是她想過得輕鬆一些吧？」

聽着腳步聲完全消失後，中將又把扶好椅子坐了下去。

意想不到的漫長語句，讓我和稻垣軍曹都呆然地凝視着瑪蒂爾達。

「立刻去調查事情真相。是誰組建了這支航空隊，以及這個魔女是誰！」

「誒？」

我很後悔。

「聽好，我並沒有很厲害哦。」

我很羨慕她們。

我不是什麼太陽。我只是伊卡洛斯。

中將用雙手拍着桌子。

不過看着馬爾塞尤，我覺得我自己錯了。只要我還是能飛行在空中的魔女，就不應該就此止步。

這怒號聲的主人，是一位有着剃刀般銳利風貌、身材修長的中年男人。他戴着中將的軍銜章，坐在粗獷的辦公室深處一張厚重的椅子裏。他面前的桌子上，鋪開了來自世界各國的報紙。

「誒？」

正因如此才能戰鬥下去的心情。

「雕不能沒有太陽。」

「沒有什麼厲害的人，大家現在只是做着力所能及的事罷了。得到夥伴與前輩幫助的同時，大家也都在尋找自己能做到的事。」

「不過，現在的你也許只是月亮，但就算再小，你也要早點成爲能自己散發光芒的星星啊。」

那個也可以說是過度評價吧。我絕不是那樣的人，看來得先解開誤會啊。

我屈膝蹲下，直直地凝望稻垣軍曹的眼睛，接着發自內心地露出笑容，伸出小拇指。

「確實是張不錯的照片，不過我可從沒聽說過我們的陸軍被派遣到了這種地方。」

大佐慌慌張張地跑出了房間。

是啊，所以這孩子纔會這樣拼命努力。

我微笑着。

「我最開始也只是一個新兵。不，馬爾塞尤也好，智子、武子也好，沒有人從一開始就是老練的魔女。」

在扶桑海時，也取得了遠多於智子的戰果，以至於被人稱讚爲頂尖王牌。

都說了，那要歸功於馬爾塞尤。

只見稻垣軍曹兩眼放光地看着我，是這孩子才擁有雕的眼光吧？

參謀大佐朗讀擺在自己面前的報紙，中將聽着，臉氣得通紅。

她認真地聽着我的話，但又好像沒有聽懂一樣。

「哦，6課或7課是嗎？這種能提振國民士氣、提高陸軍聲譽的大戰果，爲什麼非要從境外向我們彙報？你瞧瞧，寫了這篇報道的還是我們扶桑的人。可是組建統合飛行隊這種事，甚至都沒有向我這個參謀本部第1部部長直接報告！」

剛纔的話，是什麼意思？

「大尉果然很厲害！」

她喃喃自語，我不禁回問。

〔26〕日軍軍銜「大佐」相當於漢語「上校」。——譯者注

「不，現在雕的化身並沒有能夠追求的太陽。」

面對興奮的稻垣軍曹，我不禁詞窮了。

我們所有魔女都懷有的心情。

稻垣軍曹低着頭，咬着下嘴脣。咦，她是以爲自己被罵了嗎？

在我入院期間，我的戰友們也仍然飛行着。

說的難聽一點，扶桑陸軍中負責陰謀、策謀、謀略這三項的人就被稱爲「參謀」。三宅坂則是參謀們的據點，扶桑皇國陸軍參謀本部就位於這裏，負責陸軍的軍令與作戰。

「誒？」

中將站起身，連椅子都給弄翻了，『咚咚』地敲着照片中一位小個子的扶桑魔女。

「是啊，我到現在也不是很明白。」

能保護世界的，只有我們魔女。這是我們的使命，也是我們活着的證明。

我想把這種心情教給這孩子。

怒號響徹了整個三宅坂。

「沒問題，一定能行。我向你保證。」

能飛行的魔女並不多。

「我聽不太懂。」

「我也……」

簡直就像與太陽靠得過近的伊卡洛斯。伊卡洛斯因爲能飛在空中而喜不自勝，於是向更高的天空飛去，結果像石子一樣摔了下來。

[24]

伊卡洛斯也好，雕也好，太陽也好，與那些都無關。

「呃、這個，大概是6課或7課負責的吧……」

「就是這個，這篇報道。」

「你眼中雕的眼光還不夠。早點取回雕的眼光，去照耀雕的化身吧。」

從過去開始，就算我不怎麼努力，也能把事情做個大概。而且還擁有魔法力，別人自然會認爲我能成爲魔女。我也確實順理成章的當了魔女，甚至還成了王牌。

「在太陽的照耀下，雕才得以第一次自由地翱翔在天空中。雕不可缺少的，並不是身後跟隨的小鳥，而是永遠在遙不可及的高處守望着的，用溫暖包裹住、照耀着雕的太陽。只要有太陽，雕便能隨心所欲地振翅高飛。」

〔24〕伊卡洛斯是希臘神話中的人物，用蠟粘的翅膀從天空逃離克里特島，因不聽父親的勸阻，離太陽過近，蠟被融化而墜海身亡。——譯者注

「您指的是什麼？」

她話音未落，我便用食指按住她的嘴。

「真是的，一個個的都不讓人省心……」

中將緊盯着照片。