加筆番外 某個少年的好惡

攀龍附鳳的平民之子──

庫羅德很討厭被這麼叫。

因爲他的母親以前是盧本的奶媽，從出生後的六年間都在皇城的離宮度過。

在周圍會這麼叫的大人，每一個都以鄙視的眼神看他。

打從還不識字幼年時期，只模糊感受到「平民」是某種不好的詞彙。而自出生起就已註定是平民之子的自己，似乎在這個社會中被分類到下等且弱小的立場。

一點書都讀不好嗎──家庭教師總會語帶辱罵說出這句話。至於那些知道父親暗地裏從事什麼工作的人，也都對自己投以冰冷目光。

庫羅德也討厭被人拐彎抹角地稱「那個人的兒子」。

──或許是因爲這樣，那段時期的庫羅德對父親沒有太多好感。

明明不是自己說想做的，卻還是每天被迫跑步到起水泡，甚至說爲了讓皮膚變厚而不幫他治療。不然就得不停練習揮小刀。如果是貴族，明明不用做這種事，但自從出了離宮，天天被迫進行武術訓煉。

好幾次都想一逃了之。實際上也多次離家出走過。

不過，到頭來根本沒有地方能逃。最後總會回到那個冷酷魔鬼等着的家。

然後，又會有人這樣說自己──有那種父親真是可憐。

「庫羅德，打招呼。」

「…………在此向皇子殿下請安。我是庫羅德•歐爾•雷塞亞。」

七歲時的春天，某日，他被最討厭的父親硬帶到充滿了鄙視自己的貴族的皇城內。

被從背後一推的庫羅德，板着一張臉說出練習了無數次的招呼。

朝着今天第一次見到的同年紀少年畢恭畢敬地鞠躬。

由於要見皇子，被迫穿上了死板板的正式服裝。連襯衫的第一顆鈕釦都扣得緊緊，感覺活像被緊掐住脖子。

「──我乃盧本•安庫•羅茲貝里。很感謝你今天來見我，庫羅德。」

接着，時隔一年重逢的盧本成熟穩重的這句話，讓庫羅德猛然抬頭，看向少年。

跟盧本重逢後，庫羅德過着每天被巴多拖去皇城的生活。

「──陛下……」

父親頂着一頭跟自己完全不同，往後梳得平整的棕發，綠眼下方還長着雀斑。

相信這是第一次，自己明確理解到什麼是「尊敬」。

庫羅德從來不知道，比起陪伴母親，選擇了待在眼前這個男人身邊的巴多，竟是這麼看待母親的。

接着，內心的想法竟直接被說出口，庫羅德嚇得肩頭一顫。

「……是的。」

庫羅德起初並沒有想努力成爲盧本的管家。甚至反而不願意當。

（──真帥氣啊……）

「陛下，您是太累了嗎？怎麼看都像內人吧。」

盧本當時的那句話，相信庫羅德一輩子都不會忘記。

上次最後見到盧本時，是一個如此具有貴族風範、氣質出衆的孩子嗎？簡直變了一個人。庫羅德聽完他鄭重的自我介紹後當場傻住，呆滯回望。

跟老實的盧本完全相反，完全適合用「金獅子」比喻的蓋亞斯笑着望來，令庫羅德緊張地吞了口水。

儘管面對一國之君，庫羅德依然是個孩子。眼看他露出訝異表情，蓋亞斯吊起嘴角。

至今爲止多次被人說長得像母親，但這是第一次被說長得像父親。

「你們還只是孩子。不用這麼拘謹，好好相處吧。」

未曾經歷的意外狀況接連發生，讓他驚訝不已。

「──跟當時在地下城內偶然遇見，邀你到我底下那時一樣，『憑什麼要我效忠貴族啊!? 』的眼神呢。真懷念啊。」

明明無論做什麼，都會被加上「你可是皇子喔」的要求。

「……難道殿下不討厭嗎……」

「喔，我知道。跟你的愛妻是同個模子刻出來的吧。我都聽你說到耳朵長繭啦。」

見巴多皺起眉頭，蓋亞斯豪邁地哈哈大笑。

「才一年就變得這麼像你啦，巴多。」

「……！」

正當庫羅德要練習泡茶時，下定決心的盧本說出的這句話讓他徹底清醒。

這是庫羅德第一次看到巴多嘴上說不過人。

「我更討厭選擇逃跑喔。」

自己討厭的並非身爲平民之子的事實。而是鄙視的眼神和刻薄的口吻，以及明明對那些不爽，卻無法回嘴的那個懦弱的自己。

「唔～……」盧本雙臂抱胸，沉思一會似乎才找到答案，笑着回答︰

「……非常抱歉，是我教導無方。」

蓋亞斯交互看了盧本和庫羅德，一副不由分說的口吻。

「你的確忠心耿耿，但獨守空閨的愛妻差不多要跟你鬧離婚啦。」

事情有所改變，是在他往返皇城過了兩個月的某天──

「──不用勉強自己。庫羅德跟我不一樣，不是非得當管家對吧？」

結果被問到的父親竟毫不客氣地回答，讓庫羅德錯愕地仰望巴多。

庫羅德也只能點頭了。

下一秒，庫羅德後悔脫口而出說這句話。

自己想逃就逃得掉，可是身爲皇子的盧本卻無法逃避。驚覺如此理所當然的事實，庫羅德當場錯愕。直到五歲爲止都被當成親兄弟養大，盧本卻跟不聽話的自己不同，接受了自身的命運。

自己以前從不正眼相望的皇子，那對琉璃色的大眼彷彿看穿一切，緊盯着庫羅德。不適合七歲少年的正式口吻。絕不展現高壓姿態的柔和語調，隨着感謝的話語喊了自己的名字。

「多多指教，庫羅德。」

兩名直到六歲爲止都被視爲兄弟般養育的少年，只分隔了一年卻萌生出難以形容的尷尬。因爲他們各自被家庭方針灌輸了自己的使命，理解到所謂的「身分差距」。

站在盧本身旁的皇上蓋亞斯愉悅笑道。