加筆番外 一名少年的立志

「早安，盧本，今天讀完書了嗎？」

於皇都內坐擁巨大城門──錫安皇帝居住的皇城內，一名深藍色頭髮的少年忽地從窗外把頭探進某個房間內。

爽朗地向第一皇子盧本搭話的少年名叫阿迪斯•勒格•薩斯，是皇國宰相的獨生子。

同年紀的盧本和阿迪斯都只有八歲。

由於父親之間關係親密，兩人也時常玩在一起。

與其他貴族相比，貴爲皇子的盧本人際交流受到更嚴格的限制，不過跟阿迪斯在各方面都算非常處得來的好友。

正是俗稱的兒時玩伴。他們在長大後雖然稍微疏離，卻不曾認爲這層關係有所改變。

「……阿迪斯，你又從那種地方出現，被發現的話會捱罵喔。」

由於阿迪斯時常以一副來朋友家裏玩的感覺現身，城裏的人也爽快接納他。

盧本對着不從房間門進來，而從陽臺窗戶打招呼的阿迪斯嘆氣，打開了半開的窗戶。

「沒人對我說什麼喔。我有通行證，沿途碰到人也有好好打招呼，不要緊的。」

阿迪斯用熟練的動作進入房間後，晃了晃故意掛在脖子顯眼位置的通行證。

「……那樣也不行吧。這裏可是三樓喔。」

「既然連我都能輕易跨越，表示沒什麼好怕的吧？」

盧本從寬敞的陽臺往外看去。

天花板挑高的城內，光是三樓就感覺非常高。但正是爲了讓入侵者耗費更多時間才能抵達，盧本纔會被分到這個房間，這或許是理所當然的。

又因爲皇城建在蠻高的位置，位於三樓的盧本房間能清楚眺望整座城下町。

「我覺得沒這回事耶……」

季節是春天。

一陣宜人春風拂來，讓直到剛纔都坐在桌前，完成家庭教師作業的盧本眯起眼。

「好，等你寫完，今天我們玩卡牌遊戲。」

阿迪斯提醒的部分確實掌握了問題的核心。

能用這麼隨便的態度跟皇子交談的，截至目前只有他一人。

「──咦……！？」

關上巨大玻璃窗後，盧本轉向身後。

又定出一場勝負後，發出不甘心叫聲的人是阿迪斯，但其實整體來說三勝二敗的阿迪斯纔是贏家。

擅長型爲風魔法的阿迪斯，總是利用風讓身體飄浮到這裏。見他能自由自在地去任何地方，盧本其實有點羨慕。

往後將變得如何？一見到母親這種表情，他隱約對未來的事產生不安。

還是老樣子，跟風一樣捉摸不定的玩伴。

招攬實力強的傢伙當夥伴是遊戲的鐵則。

即使年幼，也已經理解。然而，他依然不懂那將會對自己造成什麼影響。

「我拿到最近好像很流行的戰鬥卡牌遊戲的試玩版喔。據說是『死神玩具屋』這家店打發無聊所製作，能簡單瞭解魔法相剋的遊戲呢。」

盧本邊整理卡牌邊小聲說。

兩人露出少年該有的好奇表情，盡興玩起第一次接觸的遊戲，度過短暫的歡樂時光。

這是身邊第一次有親人過世，他茫然地望着儀式進行。

如果既可靠，相處時也不必在意東顧慮西的阿迪斯願意隨侍在側，那將多麼令人心安。

結果，明明說出以孩童而言非常嚴肅的邀請，卻得到這種回答，盧本有點不開心。

原本一起行動時就覺得這傢伙夠精明，但盧本現在心想或許跟他記憶力好也有關聯。

「父王駕崩了……」

阿迪斯晃動跟母親相同的深藍色頭髮，不安地接着說道︰

「嗯。規則簡單有趣，下次你找庫羅德一起玩如何？」

盧本察覺到因爲阿迪斯來玩，女僕特意準備的桌上點心只剩一些，旁邊還擺着兩隻空玻璃杯。

「…………祖父大人他……過世了……？」

盧本接過試卷和參考書，確認完內容後繼續下筆。

聽到他喃喃自語的阿迪斯起身站到他面前。

事實上，盧本已經聽說阿迪斯的父親威爾賴今天會來城內，心想他會過來的機率很高，才稍微打開窗戶。

阿迪斯一雙銀眸望來，盧本點了點頭。

阿迪斯抬頭望向站在身旁的凡妮莎。

這段期間，阿迪斯或許出於無聊，拿起堆在桌子角落的書，到附近另一張桌子上翻閱起來。

如同盧本預期，阿迪斯有了強烈興趣。

「我說你，將來一定要當我的隨從喔。」

「……最近他似乎很忙啊。有機會我邀他看看。雖然不知道他會不會跟我玩啦……」

「收拾收拾吧。」

相信他現在正爲了成爲管家努力學習。

自己之所以受到各式教育，是爲了日後當皇帝做準備。盧本已成長到能理解這點的年紀。既然清楚逃不掉，那至少想掌握到自己認爲最讚的生活環境。

此時，注意到視線的凡妮莎摸了他的頭。

「哦？魔法庭學的功課喔？剩一點就寫完了耶。」

阿迪斯擔心的事有點不同，仍輕輕點頭附和。

盧本回到座位上，拿起筆專心面對功課。

「嗚哇，已經這麼晚了喔？」

「這個吧？」在密密麻麻小字羅列的頁面中，阿迪斯指着一件實際的法庭判例這麼說。

「知道了。」

儘管阿迪斯每年都會來亞黎安努王國一次，並與祖父見面，但再也無法跟他說話卻讓阿迪斯覺得不怎麼真實。

「你運氣差了點呢。」

「這題。」

厚厚參考書的後半部分。

沒想到不久之後，這句隨口的承諾竟化爲現實。

「只有大致掃過。」

「我碰上誰都沒被說話，是因爲這裏人手夠多，遭遇任何狀況都有辦法來救我們喔。」

現在他對最後一題申論題傷起腦筋。

「如果那樣，倒不是不能考慮啦。」

一切都來得突然。

阿迪斯稍稍思考，拿着剛纔看的書，翻開提到的頁數。

城內外聚集了大量民衆，靜靜祈福以追悼國王之死。

「只要阿迪斯陪伴，我當了皇上也能順利工作呢。由我當王，阿迪斯當軍師，這樣帥吧？」

「咦～意思是要我變得跟爸爸一樣？感覺會好忙，我不太想耶。」

「我也不可能看那麼快啦。」阿迪斯如此回答，把功課試卷還給盧本。

阿迪斯•勒格•薩斯，當時九歲。

「就剩這題了啊……」

腦中回想起，今天上午待在自己身旁實習管家事務的庫羅德。

盧本從桌子抽屜取出了他心想喜歡玩遊戲的阿迪斯會上鉤，而特別收藏起來的兩盒卡牌。

「好，寫完了。謝啦。」

「你都看完了嗎？」

也由於明白在努力的不只有自己，盧本纔沒有逃避皇室成員該受的各式教育。

爲達此目的，需要招攬足以依靠的夥伴。

想成爲這個國家的首長──皇上的管家，肯定接受了比侍奉其他貴族的傭人更嚴格的訓練。

盧本反拿起只剩一題空着的試卷給阿迪斯看。

「嗯～啊，這題的話，記得這邊有寫到。」

身着漆黑喪服的阿迪斯參加了葬禮。

阿迪斯回答的同時，望向盧本直到剛纔都坐着的書桌前。

「寫完這個就能一起玩了？」

「啊！我好像聽爸爸說過，也很想要那個耶！」

由錫安皇國宰相與鄰國亞黎安努王國公主生下的他，尚不瞭解自己的身世有多重要。

她臉上沒有淚痕。沒能見到父親最後一面的凡妮莎臉上當然有悲傷，但參雜着更深刻的沉悶與嚴肅。

「嗯。那麼，要玩什麼遊戲？」

「──嗯，不錯耶。」

「的確，寫完應該能稍微休息一下。」

年紀相同的平民孩子，過的是每天在外玩耍的日子，但盧本每天都花費在學習上。

兩名少年心中雖沒有保證，但依然萌生這些討論的計劃真的可能實現的念頭。

令人沉迷的遊戲開始數小時後。

看來兩人玩這款遊戲玩了比體感更久的時間。時間在一眨眼間流逝。

「……我會好好給你休假。」

阿迪斯忽然注意到掛鐘的指針，驚訝地睜大眼。窗外原本高掛的太陽竟已開始下沉。

「啊～竟然在最後的最後輸掉了！」

盧本早就明白每當自己提議，阿迪斯是那種抱怨歸抱怨，仍會一起幫忙的老好人。

「……是的。」

此時，默默寫功課的盧本停下手邊動作。

能在那麼短的時間內，從厚厚參考書精準找出資料的高能力水準。

在寬廣的客廳切開信封，看完信紙內容的母親沉重地說出的這句話，究竟具有什麼意義。

見他咧齒露出惡作劇般的笑容，盧本也挑起嘴角。

家庭教師要盧本即使寫錯也沒差，總之試着填答案進去。

確認課題狀況的他面露喜悅，看了盧本。

他日常中短暫的娛樂之一，便是與知心好友一起玩的時間。

回過神時，盧本這句話已脫口而出。

「……好像、是呢……」

「別擔心，父王順利迴天上去了喔。」

「……哪題？」

他移回視線，靜靜望着葬禮肅穆地進行。

或許因爲平時待在皇國生活，切身感受非日常的同時，他注意到有視線正盯着自己。

（……是錯覺嗎？）

原本這麼想，但確實有幾個人不是看凡妮莎，而是盯着自己。

在意視線的阿迪斯後退一步，躲到站在凡妮莎另一側的父親威爾賴身後。在場的除了自己以外幾乎全是一身黑的大人。感受到難以言喻的壓力，他最終緊緊閉上了嘴。

亞黎安努王國國王駕崩。

突如其來的國王之死撼動了王國。

繼位者名單有凡妮莎的兩個哥哥，第一王子和第二王子，但雙方派系間有非常深的嫌隙。而當雙方仍在爭執第一繼承權是誰的途中，國王先駕崩了。

亞黎安努王國的習俗是不以出生順序給予繼承權，而採取受最多國民支持的一方纔有權繼承。就是所謂的王位選舉制。

雙方的王子都已成年，具備治國的能力。

這正是爭端的導火線。

第一王子提倡增強軍力護國的方針。

第二王子則希望靠外交促進王國繁榮。雙方在對內與對外上均採取完全相反的路線。

兩位王子本身的交情並不差。

不如說，他們兩人調性好到若齊心合力，堪稱所向無敵。

話雖如此，問題出在繼承王位這件事上，雙方思路相悖，並都有相同程度的支持者。無論哪一方的觀點都沒有錯──反倒成了爭執的源頭。

自從周遭的支持者無視王子們的意願，開始暗地裏勾心鬥角，王位繼承之爭的走向也變得不樂觀。

至今爲止因爲國王仍在位，避免了嚴重的衝突，但如今一失去國王，事態便日趨嚴重。

然後，這些影響也波及到母親爲第一公主，「難攻不破的女武神」凡妮莎的兒子阿迪斯身上。

王國講求平等，女性也有權繼承王位，但既然凡妮莎已嫁到皇國，實質上形同放棄繼承權。儘管也是有希望她本人回來當國王的意見，更多民衆的目光卻注意到她的兒子，即使年幼也流着王家血脈的阿迪斯。

過一會跑來的威爾賴抓住阿迪斯的肩膀搖晃幾下，他才終於點了點頭。

聽到威爾賴難得冷酷的口吻從旁傳來，阿迪斯不再吭聲。

考慮到年幼的阿迪斯，不讓他只帶着陰沉的記憶結束此行，父母決定前往位於王國境內景色優美的療養勝地散散心再回國。於是乎，他和家人們一起住進看得見海景的別墅。

在後方與牧場主聊天的威爾賴大聲呼喊，但畢竟事出突然，身體不聽使喚。

只要拱阿迪斯坐上王位，政治方面則照往常由兩名王子聯手干政，這場無意義的鬧劇不也能畫下句點嗎。

「我想變強。」

「──咦……？」

「其他人會去救加鐸拉。閉上嘴巴，別咬到舌頭。」

「阿迪斯！」

面對壓倒性的危機，讓他第一次理解何謂生死關頭。

照顧自己生活起居的管家在眼前逐漸倒下。

──盧本是皇子，那麼忙也是沒辦法的。

朝自己施展出剛纔劈傷管家、以水形成的斬擊。

水斬擊不知何時消失，敵人應聲倒地，被母親狠狠踩着。

一眼就知道是牧場內器具的草叉搖身一變成強大武器，接連處理掉敵人。母親熟悉的背影此刻散發出判若兩人的殺氣，讓他理解到至今母親跟自己訓練時放了多少水。

突然竄出的男子二話不說發動攻擊，一直在身旁待命的管家爲了保護阿迪斯挺身擋劍。

聽到身體倒地發出的撞擊聲，阿迪斯肩頭一顫。

跟自己毫無差別的少年，每天都得面對困難的參考書長時間學習，還得練習魔法。

不知是誰提出這種意見，讓王位繼承問題的火勢，波及到原本不會受牽連的皇國人阿迪斯身上──

「我知道。」

不想再聽到有誰因爲自己受了傷──

然而，痛楚過了許久仍未襲來。

那麼，不如我也來讀書吧──記得阿迪斯是在六歲左右萌生這個念頭，開始翻找威爾賴的書房。

映入眼簾的，是手持草叉對準對手脖子的凡妮莎背影。

「你對我兒子做了啥好事啊？」

該不會我已經死了吧？懷着這股恐懼，阿迪斯緩緩睜開眼。

在那之後，凡妮莎搞定了大部分的敵人，事件也很快落幕，但管家加鐸拉卻沒能獲救。他似乎是受到致命傷，當場斃命。

原本還玩在一起的牧羊犬開口狂吠，但聽起來距離好遙遠。

那是在葬禮與告別式結束後，即將回錫安皇國的兩天前發生的事。

阿迪斯的思緒停止了一段時間，才終於理解發生什麼事。

這正是名爲阿迪斯的少年立志成爲騎士的理由。

──躲不掉了。

「…………？」

什麼都辦不到，只能默默看着凡妮莎啓動魔石的模樣。

（我好笨，爲什麼以前不更努力一點？）

理由是同情連外出遊玩都不被許可的盧本，那由好歹有貴族爵位的自己主動去見他總行了吧？

直到下任國王決定由第一王子繼位的期間，阿迪斯多次遭受暗殺。眼見每次都因此有人犯險保護自己，實在令阿迪斯難受。

對阿迪斯而言，「皇子」指的就是盧本。皇室成員之類的話題與自己毫無關聯。

阿迪斯無法原諒從前心想皇位跟自己無關，而得意忘形的自己。

「爸爸！快救加鐸拉……！」

「沒事吧阿迪斯！」

所以，對於打從出生就註定被教育爲未來皇國首長的盧本，他多少有點同情。

「閣下！喂，快去呼叫支援！」

威爾賴嘴上這麼說，卻一把抱起阿迪斯離開現場。

不過直到後來，阿迪斯才理解盧本是非常特別的人物。隨着年紀越大，理解越深，他發現到這位老朋友的立場其實非常艱辛。

雖說阿迪斯也從小受凡妮莎嚴格的劍術指導，盧本卻遠比自己努力。

聽聞騷動趕來的保鑣們爲了保護阿迪斯，開始鞏固防禦。

人與人之間搏命。

「難攻不破的女武神」──美麗的外貌更體現了何謂「美麗的花總有毒」。眼見母親毫不猶豫地刺向接二連三從森林中現身的刺客，一一收拾敵人的英姿，讓阿迪斯緊握拳頭。

驚訝自己的話聲顫抖的同時，阿迪斯緊抓威爾賴的衣服，要他快救這位從懂事時就一直照顧自己的管家。

如此心想的阿迪斯能做的，只剩下閉起眼迎接命中就可能喪命的攻擊。

站在他前方大約五公尺，手中握着劍的男子。

阿迪斯朝着逐漸遠去、依然倒在地上的管家伸手，現場卻突然響起了「咚嚓」一聲。

跟實戰相比，那些訓練根本如同兒戲。

儘管不是皇室成員，阿迪斯仍是一國宰相之子。由於鮮少有機會結交知心朋友，對他而言盧本同樣是難得的玩伴。

就在一家人出外轉換心情，來到附近的牧場與動物親密接觸時……

凡妮莎的擅長型是被分類爲鮮少有人能駕馭的毒魔法。只見草叉尖端發出紫色光芒，纏繞上毒刃。精通武術，又能駕馭各種毒的凡妮莎實力，別說輸給那些在肉體上佔優勢的男人，甚至立下比他們都優秀的戰功。

在場衆人猛然看向地面，竟插着一支箭。

阿迪斯懷着這種念頭，等到一學會風魔法，就不時找機會在不會捱罵的範圍內跑去找盧本玩。

皇后與凡妮莎兩人關係親密，阿迪斯小時候就時常被帶進皇城。既然母親之間是在自己懂事前的朋友，第一個交到的朋友也自然會是盧本。

其實阿迪斯很想找盧本玩個盡興，但因爲對方太忙，他也閒得發慌。

「比、比起我、加鐸拉他……」

以前就常聽威爾賴提及凡妮莎有多麼強悍，但自己根本什麼都沒懂。

「──我要成爲騎士。」

出於上述種種原因，阿迪斯萬萬沒想到自己竟和盧本一樣，成了有權繼承國家首長地位的人選。