第六章 天使與少N漫長的放學後

工作模式on。

變聲器OK，攝像頭關閉，通信狀態極差。

『天使，能聽見嗎？』

不知是哪一邊的wifi信號不好還是網站負荷太大，聲音多少有些中斷，不過也沒辦法。

「啊，沒事。要是中途斷掉連不上的話，就下次再聊」

『OK』

「那麼今天是有什麼事？」

牧野告知我「有話要說」，當時我雖然沒問他具體是什麼，那大概是……

『嗯……我要告白了，向柚月同學』

「……啊，這樣，終於下決心了」

我儘可能地表現得高興、開朗點，雖然是這麼想的，語氣還是不由得變得沉重起來。

這時不得不感謝變聲器以及這不佳的通信狀態了。這樣的聲音，實在無法直接讓人聽到。

『雖然花了很長時間，我終於鼓起了勇氣。多虧了天使，真的，謝謝你』

「沒……因爲你有好好努力過了」

聲音再次變得陰沉。

適可而止吧，趕緊轉換回平時的自己，九世高的天使。

『……怎麼了？』

「沒什麼。我會爲你應援的，牧野」

『哦！然後呢，該怎麼告白比較好……雖然實在是不好意思，最後還是希望你幫一把……』

「別在意，那也是我的分內之事」

「……」

「不行，這樣的話我對其他的相談者也可能會不小心用錯自稱」

「果然還是溫柔點吧」

我本是這樣想的。

「真煩人啊，別嘆氣了。雞塊都變得難喫了」

「搞快點」

「如果……有什麼原因，她不想被人瞭解到這點……如果這對她來說比治好戀慕癖還重要的話……」

她很機靈地拿了兩種蘸醬，蘸着薯條喫了起來。嘛，畢竟現在是我在自言自語，這也無妨。

「那不挺好嗎，能變得清靜」

是哪裏搞錯了嗎。

「……如果不順利的話，或者就算不順利，也總有一天也會找到解決辦法，當初是一起這麼說好的……我大概是搞錯了吧」

即使這不是我擅長的領域，但我既有幹勁，又有奇怪的能力。

「……可以蘸醬嗎？」

◆　◆　◆

儘管從她的態度來看似乎不太可行。

日浦還沒有看這邊，眯起眼睛在店內打量了一會兒。

『哦，又變回以“私”自稱了，用“俺”不也挺好』

能做到這樣子純粹地坐等也是很了不起的。

「你再怎麼想也什麼都不知道。直接問她，然後再決定怎麼做就好了。雖然可能會被討厭，不過我覺得你有這個權利」

『天使的活動出故障了是嗎？我也知道這一點』

「……」

「好喫」

「有來世的話我想變成貝殼」

──連你都沒辦法，她能有什麼辦法？

放學後，翹了部活的日浦帶我去了縣道邊上的麥當勞，從以前和湊第一次說話的湖邊公園往北走一點就到了。順便一提，姑且這裏是關西一帶，滋賀縣民當然是屬於『麥當』派的，儘管門店很零星。

「日……日浦大人……！」

我打開葡萄芬達的蓋子，和着幾塊冰到嘴裏。咬得咯吱咯吱的，因爲太冷，牙疼了一下。

「看來被我說中了」

是啊，玲兒。

「……」

「……哈」

也許是這樣吧，所以我才什麼都做不了。

「真的抱歉……」

「……日浦」

「芥末醬哦」

「……日浦」

日浦的奶昔傳來微弱的吸溜聲，顯得有點孤寂。

「嗯」

不過現在不是做這種事的時候。

『啊哈哈，那確實有點不妙』

放學後沒有和湊碰上過，自然也不會有交談的機會。不僅如此，天使的工作也暫時停止了，牧野的請求告一段落後，我聯繫了另一位還在我相談的女生，向她鄭重地道了歉。

這可不是笑話，不暴露性別這一點，無論對於隱藏身份，還是接受相談，都比較方便。

「偶爾也想嘗試一下芥末醬呢」

既然接受了，就全力幫助，明明都這樣說了，結果還是變成了這樣。

「……」

還是說一開始就註定不行呢。

「……那傢伙非常努力了」

總會有辦法的，即使不是這樣，也能以相互理解的形式好好畫上一個句號。

「嗯」

「問她是不是你的過失，還是說不想調查地太過深入，之類的」

「如果你只是自言自語的話倒是沒什麼問題」

……。

「……」

我一直覺得自己做得很好。

「我本想做點什麼……雖然這和我平時接受的相談有很大不同」

「……日浦」

這難道是傲嬌嗎……雖然我沒有這種屬性，但多多少少還是有點印象。

不明白，也無從明白。湊在學校裏也完全避開我，對LINE上的信息也是未讀無視。儘管抱着想談一下的心態去過她的教室一次，但一進教室，湊就像是拒絕一般盯着我。美少女的那種眼神太過有力，我嚇了一跳，只能退了回去，自那之後就再沒有嘗試去找她了。

這樣的話就更難辦了。

「嗯」

若是好好地問一下的話，回覆或許會出乎意料地不同。

牧野不知道，他和天使其實是隔壁班同學，在上次的羽毛球課上也和天使進行過比賽。

「……原來如此，試着去問問她嗎」

「信任關係也建立了，我相信她，她也一定會相信我，這一點和平時工作時一樣。要進行相談的話，雙方都必須認真對待」

「嗯」

日浦兩條又白又細的腿有點危險地交叉在一起，伶俐地抓着雞塊和薯條。剛剛我想從她手裏拿根薯條，結果被狠狠地回擊了，現在只能把手放膝蓋上了，人畢竟還是怕疼的。

「想向喜歡的人告白，我能做的只有幫助這些想法的人嗎?如果這次也是這類委託，就算有點勉強，我也能將計劃進一步……」

而我也知道他的戀情不會有結果。明明知道，我卻沒有阻止他的意思。

「燒烤醬更好一點」

「……」

「反正肯定是祕密的那個人吧。這是被甩了？」

夠了！我真的要變貝殼了！

「果然還是燒烤醬好喫啊」

「噁心」

「……」

「等等？兩種醬混在一起會怎麼樣？」

──我們並非相同，無論是和你，還是和她。

雖然仍像往常一樣去學校聽課，但也僅此而已。

坐在對面的日浦不耐煩地說。

「那你去問她本人吧」

「給我一根薯條」

一直在想着同樣的事。

他以平靜的語調說着。

日浦沒有回覆。

「……誒？」

「果然是我輕言易諾了嗎……」

只好放棄，將薯條多一點地蘸上黃色醬料。

「芥末醬」

想成爲朋友嗎

「……」

「……謝謝」

真冷淡啊這傢伙……不過這時候溫柔地對待方式反而有點噁心。這樣的處理方式反而讓我的思緒變得明朗了點……

「……說實話，或許不該調查的太深入了……這份感情我應該是最瞭解的」

遺憾的是，這次我實在是沒這個資格，牧野。

簡短回答的同時，她把紅色包裝的薯條遞了過來，我大膽地把長薯條抽了出來，日浦什麼也沒說。

「謝謝」

「哈〜〜〜」

『……總感覺有點寂寞呢。我居然能和天使成爲了朋友』

「……」

兩人沉默了好一會兒。

「你最近跟個死人一樣」

那之後的幾天，我一直渾渾噩噩的。

◆　◆　◆

從牧野處得到了他告白失敗的消息。

儘管他很悲傷，卻不知爲何變得比以前清爽了。

對向他道歉的我，他非但沒有抱怨，反而一遍又一遍地道謝。

「多虧了你我才能沒有後悔地完成了告白，從這之後，我一個人也會加油的」

總有一天我會報恩的，他用這句話爲戀愛相談畫上了句話。

這讓人既高興又悲傷，而且深感歉意。

我用了一天堅定了自己的決意。

放學鈴響起，我包也沒拿立馬離開了教室。目的地是隔壁的二年級七班，也就是湊的教室。

從門裏出來的幾個學生之間擠進教室後，發現湊還坐在自己的座位上，呆呆地眺望着窗外。

「喂」

我一邊向她招呼，一邊向她的座位邁出了一步，視野的另一端看見了藤宮。

今天絕不退縮，我下定了決心。

……然而。

「柚月，你最近老實了不少啊」

在我之前，有一名女生站在了湊的前面。

花哨的打扮以及鮮豔的髮色，是山吹歌戀。

「怎麼了？知道自己是什麼樣的人後又變回陰角了？真好笑」

山吹嘴角上揚，露出了像是把別人當做笨蛋一樣的笑，向着坐着的湊吐露着充滿惡意的言語。

因爲山吹的聲音，房間裏瀰漫着一股不穩定的氣氛。有人匆匆忙忙地回去了，也有人一邊竊竊私語一邊觀察情況。

就像刺在皮膚上卻看不見的刺一般，她這番話不僅是對湊本人，似乎也是對周圍的所有人。

發生了什麼事，爲什麼會變成這樣。

恐怕是山吹察覺到湊已經停止了增加喜歡對象的行動，恢復了平時的樣子吧。

「今天，我允許你擁抱她」

看到我們走進店裏，有希人什麼也沒說。只是像往常一樣爽朗地微笑着，拍了拍我的肩膀。

藤宮好像要回學校一趟，我們分別去了京阪膳所站和JR膳所站。

「又可愛，身材又好，而且還是個好孩子」

「我很擔心，她好像也沒再去見明石同學，我在想是不是原因會不會出在你身上，現在也是這麼認爲的」

我讓藤宮坐在了平時湊坐的位置上，栗色頭髮下，小小的嘴巴慢慢地開口。

「……抱歉」

「……知道，是指？」

雖說是『草津』，這裏卻並沒有溫泉。名泉『草津溫泉』位於羣馬的草津町，在滋賀縣的則爲草津市，這裏只有又冷又大的湖，這點解釋起來太複雜了。

這次的語氣又像是鬧彆扭。

「真是叫人神清氣爽，你就別再瞎出風頭了，超礙眼的」

「嗯，不過她不告訴我，我就裝作不知道」

「……不會做的」

不能再讓她繼續說下去了，就算湊很堅強，就算我們現在的關係比較尷尬，這時都應該介入這場鬧劇。

藤宮一邊咯咯地笑着，一邊揮了揮手。

「……我可以嗎」

聽着我講述的內容，「是這樣啊」藤宮最後流下了些許眼淚，大概是明白了爲什麼商量的對象不是自己，而是一個素不相識的不起眼男生吧。

「明石同學」

真是責任重大啊……在各種意義上。

我和湊相談之後，我得出了一個假說，湊卻突然自己中斷了相談。然後我把自己是久世高的天使這件事也告訴了藤宮，否則的話，湊拜託我幫忙的理由就無法解釋了。

遺憾的是，我沒有反駁的手段，也沒反駁的打算。

「……嗯」

「這麼說來，爲什麼觸碰湊的臉蛋呢？」

雖然這麼想，但我還沒來得及行動，就聽見了“啪”的尖銳聲音。

「雖然由我來說不太合適……」

「明石同學！」

她的嘴緊緊地抿成一個字，像是在不甘心、着急，又像是在忍耐。

「……沒什麼特別的意思」

「嗯。如果明石同學不行的話，我大概也辦不到」

走在心跳坡的途中，藤宮跟我搭話。

藤宮用像是追問一樣的眼神看着我。

「啊，又沒有即刻回答」

他搖了搖頭，說道。

並且她認爲那是自己之前纏故意讓湊不痛快的結果，像是爲了誇耀自己的成果，讓周圍的人也看到自己的成果一般，特意這麼做。實際明明不是這樣。

「明天是週六，等不了兩天。我給你LINE，把地址發給我就行」

「……可是那傢伙不想和我說明這點？」

「嗯，應該是吧。不過，我想她是聽你給她說明真相吧，而且她想要改變戀慕癖這一定是真的」

「湊……自己爲什麼會喜歡上喜歡自己的人，我想她是明白的」

「所以說你誤會了……」

帶着扭曲的悽慘表情，她跑出了教室。我本想追上去，卻突然被誰抓住了胳膊。

「……我明白了」

我把藤宮帶到了喫茶proof，雖說和家的方向相反，但在這裏可以安全交談的優點更被我們所優先考慮。

「……」

「明石同學……」

「說給我聽聽吧」

的確如此。如果不是這樣的話，根本就不會變成現在這個狀況。

和點着頭的藤宮交換了聯繫方式，我們走向收銀臺，結完兩個人的賬後迅速離開了店裏。

「我有話要說，這次比之前的還重要」

這時，藤宮長長地嘆了一口氣，像是受了她的影響，我也深呼吸了一下。

「不好意思……明明被拜託了」

我把之前的事情粗略地告訴了藤宮。關於『戀慕癖』的話題是藤宮先提出來的，證明她已經有所理解了。

「……什麼事」

藤宮詩帆用祈求般的眼神看着我。

教室裏鴉雀無聲，彷彿時間停止了。

「可是柚月，因爲你是向男人諂媚的碧池，這種糟透了的個性可不沒有改變哦？」

明明她所想的，所說的全是錯的。

她的語氣聽起來很悲傷，又像是在道歉。

「……」

最後，她留下一句「交給你了」，就消失在了京阪的檢票口。

「當然，我沒問過她本人，因爲一看就知道了。我想，這次的事肯定也和這件事有關」

「如果……如果明石同學還沒放棄湊的話……希望你能再一次接近她。她可能會逃避，也可能會生氣，但我還是希望你能嘗試着和她對話」

「你只是因爲害怕我才縮成一團，而且我知道，你中學的時候也——」

那自然是推薦的。畢竟是九世高三大美女，當然還不止這。

藤宮搖曳着雙眸看着我。

就在我走上通往JR檢票口的樓梯之前，藤宮在我身後開心地說

「你知道那傢伙的住所嗎？」

「而且，我也通過剛纔的話明白了……」

我默不作聲，藤宮卻突然笑了，點了點頭。

湊不想告訴藤宮的心情，以及藤宮不喜歡被瞞着的心情，我都明白，但什麼也說不出來。

「嗯？」

……

「……混蛋!!你幹什麼!!」

「湊……她在煩惱着什麼」

「誒？……嗯！」

「你喜歡湊嗎？」

「和你沒關係!!」

憑藉傷害他人，自以爲佔據優位，一副高高在上的樣子。

「不，不是明石的錯，你都這樣和我說清楚了。既然牽扯到明石同學的祕密，湊就更不能對我坦白了」

「OK，那我現在就去。我今天本來就打算找她談的，儘管剛巧時機不太合適」

「……哦」

「勉強啊。就算你同意了，那傢伙也大概不願意吧」

「明石同學的話，說不定我會勉強承認哦？」

「……是呢」

我沒有提到能力的事，理由還是和之前一樣。這樣敘述也沒有出現矛盾，藤宮似乎也沒有任何疑問。

「……!?」

「……湊，最近沒什麼精神」

藤宮立刻點頭肯定，她的眼睛還是那麼可愛，卻又那麼堅強。

湊站了起來，制服和頭髮隨風飄動，右手向身體的左側大幅度地錯開。

「誒——我很推薦哦？湊」

離位於滋賀縣最大城市區的草津站只有一步之遙，湊的公寓好像就在南草津站附近。

「實際上……我知道」

過於幼稚，快讓人看不下去了。

悲痛的聲音在教室裏迴盪，湊的臉上已淌下淚水。

她的聲音和剛纔不一樣，很快活，像是在捉弄我。

◆　◆　◆

「是嗎……」

被打了一巴掌的山吹失去了平衡，差點倒在地上。

從南草津站到京都站，搭電車只需十八分鐘。因此作爲京都的衛星城，這一帶微妙地繁榮起來。好微妙啊，這裏畢竟是滋賀縣啊。

在通稱ミナクサ（南草的訓讀）的南草津站下了電車，打開地圖app，按照藤宮給我的地址，首先沿着國道前進。

走了一會兒，在有烤肉店的大十字路口等紅綠燈。說什麼，該怎麼說，我再次反覆咀嚼剛纔在電車裏總結的想法。

「……啊」

突然，我的視線轉向信號燈的對面。

我對那個身影有印象，就算沒有我大概也會被吸引到。

朝這邊走來的穿着學生服的少女，背挺得筆直，與漂亮的容貌相反，臉色很是陰沉。

「湊」

「……伊緒？」

她沒有掩飾住驚訝的表情。

湊眨了幾下眼，然後取下了戴着的耳機，是我之前送給她的白色款式。

湊無力地嘆了聲氣，開口說道。

「……買東西」

「嗯？」

「幫我。之後去我家」

「……瞭解」

回到了車站前的西友（注：日本的百貨公司），兩人一起購物。

湊熟練地把蔬菜、方便食品和日用品裝進我提着的籃子裏，都是些高中生自己不會買的東西。

在自助收銀臺結賬後，一起將貨物裝進了袋子，每人各拿着一件走向湊的公寓。

我們幾乎沒有談話。途中，湊沒有看向我，只說了一句「對不起」

無論怎麼說我都決定了，之後只要鼓起勇氣就好了。可那時我注意到了。

「稍微等下」

……一開始我就說過了，這是關於天使誕生的故事。

「之後我再問你到底是怎麼一回事以及你隱瞞了什麼」

儘管到最後我也沒有弄清楚，但也只能這麼做了。

彩羽的父親開車遭遇了車禍，父女兩人當場死亡。收到消息後我受到了極大的衝擊，悲傷是自然的，因爲我是真的喜歡她。那個人不在了，我知道再也見不到她，也聽不到她的聲音，一想到這我就控制不住情緒，在房間裏吐了好幾次，一時之間學校也沒有去。

彩羽和我每天都說很多話，互相說些無聊的事，開玩笑，偶爾也會意氣用事，吵架。

「……之後？」

那時候的我，唯一值得讚美的就只有這一點了。

湊露出不可思議的表情，微微地點了點頭。

可實際如何呢？彩羽死了。不光在屋頂上，在任何地方都再也見不到她了，她連我對她抱有的感情都不知道就死了。如果好好地傳達到了的話，她會露出怎麼的表情，已經不可能看到了。就算她不喜歡現在的我，我在她的心裏可能是屬於「有點在意的男孩子」這一位置的。

頭髮修長，有着和年齡不相符的成熟相貌，不折不扣的美少女。但她的內在卻很孩子氣，這點總讓人覺得很奇怪，雖然這點由我來說不太合適。

湊的公寓看上去很高級，她拿起手機靠近自動鎖後門就打開，估計手機殼裏有裝着IC芯片的卡鑰匙之類的東西吧。

她比我大一歲，是同一所中學的前輩。

除了彩羽的死，還有一件事讓我感到悲傷，那就是我沒能對彩羽說我喜歡她。不，比起悲傷，這更像是後悔。

「不是，母親……媽媽也住在這，因爲不這樣的話我就沒法去九世高上學」

害怕了？害怕什麼？害怕心意被拒絕，氣氛變尷尬後再也見不了面嗎？明明每天都在一起，結果只有我一個人喜歡上了，像是輸了一般而感到難爲情嗎？是覺得現在告白了的話終歸會被拒絕，不如保持現狀讓彩羽慢慢喜歡上自己嗎？因爲我有這份能力，就這樣等待更好嗎？

但我依然觸碰了彩羽的臉，趁着她在屋頂上迷迷糊糊的時候。

而且會和她一起在屋頂上的人，只有我一個。

「馬上就結束了，別露出那麼討厭的表情」

但是我誰也沒能看見。

並非沒有自信，和我交談的時候，彩羽總是很開心的樣子。

當然是屬於戀愛感情的喜歡，並非是憧憬或者親愛。

午休和放學後，我都去那裏見彩羽。

「不過，問題還在後面，我接下來會說的可能會有點意外」

湊一邊回答，一邊在我斜前方坐了下來。

不，應該是當我認識到自己擁有這能力之後，就一直這麼想了。

上一次和這一次，我把和藤宮之間發生的事告訴了湊。

正因爲是喜歡的女孩，才更不該依賴什麼力量，而是直接向她告白。

湊訝異地眯起了眼睛。

能力發動了。

「……沒關係，這只是一個愚蠢又差勁的中二男生的無用失敗罷了」

……不對，彩羽是個什麼樣的人，和我說了什麼，這些都關係不大。但是，只有一點是不容置否的重要事實，我喜歡彩羽。

爲什麼沒有說呢？就算她不喜歡我，這份感情明明也不會變的。

湊的表情很複雜，驚訝和罪惡感之類的感情混雜在一起，大概是沒法一次性理清感情吧。

湊說完先進了房間，應該是在收拾屋裏的東西和剛買的貨物。

說到這裏，我彷彿要把腦子裏的沉澱吐出來，長長地嘆了口氣。

從我這聽說了這種能力的時候，你有沒有想過？

「那麼，把這能力用在自己喜歡的人身上，不是很方便嗎?」

之後怎麼樣了呢？

「彩羽死了」

「嗯，實際上之前就被她糾纏過一次」

對方怎麼看待自己，在告白之前是不可能知道的。不，即使告白了也有可能不知道，如果是你的話，應該能理解吧。

「……」

但是，我覺得必須得這麼做。

即使如此我對彩羽喜歡的感情仍然沒有消失，這讓我更加的痛苦。

我想好好地向她告白，雖然那時的我只是個蠢小鬼，但我也想要按照自己的意志和喜歡的女孩發展關係。

這種想法就算是笨蛋也能想到，當時十四歲的我也很快想到了。

湊把雙肘支在桌子上，用手捂住自己的臉頰，目光朝下，嘴脣微微動着。

「但今天我不是因爲被藤宮拜託了纔來到這裏」

不僅會失去這段時間，或許還會讓喜歡的人產生不好的想法，被她討厭，這讓我十分害怕。

簡而言之，我害怕了。

──萬一被拒絕了呢？如果只是我單方面飄飄然了呢？

今天淨是在解釋，不過至今爲止我們各自隱瞞的事情太多了，這也是爲此而付出的代價吧。

「是嗎……」

「嗯，我來了」

「請進」

「一個人住嗎？」

「這是關於我成爲久世高天使這一契機的故事」

剛纔我也說了，我是笨蛋，過去比現在還要笨。個子矮小，聲音也有點高。不過，只有一件事和現在一樣。

……你一定全都猜到了。

因爲誰都有不想說的話，而我則想聽聽她的祕密。那樣的話，首先就得從我開始，這便是所謂的道理吧。

不過，既然要告白，我想先確認一下，「彩羽有喜歡的人嗎，她是怎麼看待我的」。

考慮到各種各樣的狀況，我覺得這樣想是很自然的。

距離我哭了整日的那一天恰好過了一週。

我當然猶豫了，也想過「這樣真的好嗎」。

笨蛋，爲什麼你哭了啊……這會讓我說不下去的，所以拜託了，振作點。

四季彩羽並不喜歡明石伊緒，就是這麼一回事。

我擁有能力，只要觸碰對方的臉，就能知道對方喜歡的人，這種能力。

完完全全的，無可救藥的，發自真心的喜歡。

她是特別的人。無論在誰看來都會這麼認爲，對我來說更是如此。

「沒，沒有！不是這樣的！……不是……這樣的」

還記得嗎？如果碰了對方的臉也沒看見任何東西，那就說明那個人沒有喜歡的對象。

湊的臉又暗了下來。

回想起來，這還是我第一次主動跟別人說起這件事。

在這之後，我回到家，一個人哭了，可憐地哇哇大哭。

像是爲了不讓語言以外的東西泄露出去，我屏住呼吸，儘可能輕鬆地說。

「我和藤宮談過了」

最裏面的門關着，我被帶到了前面的房間裏。低矮的長方形桌子上放着兩個靠墊。除此之外什麼都沒有，空蕩蕩的房間。

如果被拒絕的話，每天的幸福時間就可能會消失，而且我擅自喜歡上她，或許會給造成困擾。

我沒有告白，不對，是我沒做到告白。

在那之前，我從來沒有在彩羽身上使用。

不要忘記那個人，但也請好好地忘記悲傷，緩緩地將這份感情消化纔是正確的嗎。

重要的人死了，活着的人該怎麼辦呢。

當然，屋頂是絕對去不了的，因爲那裏承載了太多有關她的記憶，而且一個人翻過柵欄很可能引起他人誤會。

可我果然還是不明白……？

久世高中是公立高中，雖然我知道的不是很詳細，但因爲考試規定的關係，可能會有很多限制。

彩羽總是待在不該進入的屋頂上，雖然平常有在好好上課，但除了屋頂以外，從來沒有在其他地方遇見過她。

準確的來說，能力本該發動了。

但是，現在比起這些……

已經沒法落淚了，這點讓我稍稍安心，但也讓我極度悲傷。

因爲是自己的事，我很明白，當時就是這樣想的。

「嗯，等我說完。所以在那之前，你先想好該怎麼回答。不聽我說的話也沒關係」

被臉有點紅的湊催促着，我穿過了門。

「……和詩帆?」

「沒，沒那回事……」

有一位名爲四季彩羽的女生。

「……你來了呢」

「那就嘗試一下和你交往吧？」「等你變得更帥更可靠之後，那時再來向我告白」也可能會對我說這些話。

當你知道了這些之後會怎麼做呢？

被拒絕令人害怕。可能再也沒法見面了，不安得不得了。

被拒絕，被躲避，被告知「噁心，我沒有那個意思」，真的是太可怕了，簡直讓人無法忍受。

但即使如此，還是覺得比現在更悲傷嗎？

已經什麼都做不到了，再也沒法對她說喜歡了，能比這份後悔還要痛苦嗎？

明明就算是被狠狠地甩了，也不意味着結束。明明將喜歡傳達出去的話，事情有可能就會朝好的方向發展。

你能忘記掉嗎？能做到放棄彩羽嗎？

連失戀都做不到，已經什麼都做不到了。

吶，伊緒。什麼不去告白？如果知道會變成這樣，還會這麼做嗎？

如果彩羽沒死的話，果然還是不告白爲好，現在仍然這麼想嗎？

不是這樣的吧？就算是我，也不至於蠢到那種地步吧？

我對她的喜歡，用非常喜歡更合適點，要是能說出來就好了。不管結果如何，就算很痛苦，也應該告訴她。不告白的話，就無法前進，誰也不知道什麼時候會失去開口的機會。

而我們若是沒有後悔過就不曾注意到這一點。

「就這樣，我成爲了天使」

不知不覺間，我的聲音變得有些乾枯，像是要將言語擠出來似的說道。早知如此，在西友買點飲料就好了。

「『天使會幫助因戀愛而苦惱的人』，這纔是我散步的都市傳說的正確內容。不知不覺間變成了『戀情會開花結果』，實際上並不是這樣」

「……」

「爲了不讓怯於告白的人像我一樣後悔，即使是勉強也要在背後推他一把，這就是天使的行動準則。我負責的不是戀愛的結果，而是告白的達成。說得極端一點，不管告白成功還是失敗，不管戀愛結果如何，對我來說都無所謂」

「……是嗎」

抱歉，伊緒，那是謊言。

因爲這個世界上沒有絕對成功的告白，但同時把拒絕表達視爲好的戀慕心這種想法也是錯誤的。我深以爲然，也一定只有我知道這一點。

但我能理解那兩個人的心情，我也無法真心喜歡兩個不是親生父母的人。當然，我真的很感謝這他們，這絕不是謊言，養育孩子可不是隨便做就能做到的簡單事，卻將不喜歡的姐姐的女兒認真負責的養大。

湊沒有回答我的問題，繼續說。

因爲沒有別的地方可去，我就被母親的妹妹收養了。嗯，她就是我現在的母親。所以並非是無依無靠。

現在回想起來，這就像是交易般的生活。我們彼此都明白很多事情，但是隻能繼續下去，作爲履行義務的替代，恰到好處地使用權利或者讓對方使用。

「……嗯，嗯」

「……」

不過那大概都是藉口吧。全然不管我，盡心盡力地照顧弟弟，這些我一直都看在眼裏。

「……呼」

「我沒有被愛過」

「在我很小的時候，因爲公司的火災，父母就去世了」

「……」

湊微微一笑，歪了歪頭。放進嘴裏的拉麪怎麼也嘗不出味道。

「……這樣啊」

「嗯，不過告白需要勇氣，勇氣需要自信，自信需要根據，如果相談者需要幫忙的話，我也會全力以赴」

而且我的親身父母是職場婚姻，兩個人都是工作狂，幾乎不在家，保姆也是工作性質的人，所以我已經習慣一個人過了。

她像孩子一樣緊緊抱住我，用悲鳴般的聲音說。

「……那麼，湊」

但我卻被告知了「請收下」，不是「拿着吧」，而是「請收下」。

「因爲我想離開父母……我不想再打擾他們，也不想被認爲是他們的負擔。初中在京都，後來詩帆搬家後去了久世高，我就拜託父母讓我來這邊的高校通學了」

明明才五歲？……是呢，又任性又不可愛。

她用另一隻手的下襬擦了擦被淚水打溼的臉頰。

但我果然還是個異物，因爲不知道該怎麼對待我，爸爸媽媽都很困惑的樣子。親生孩子也纔剛出生，兩個人自然不管我，只顧照顧弟弟。

大概是把這當作是贖罪的方式了吧，給與錢的話就能得到原諒。除此之外，他們也會聽取我的其他請求，偶爾我拜託他們，他們會安心地笑着回覆「啊，好啊」。

我用手臂摟住了湊的身體，試圖讓她的雙肩停止發抖。撫摸着她的頭，我自己也不由得掬一把同情淚。

是不是覺得這樣想的我非常差勁？

「可是……這樣的心情你不會明白的吧？」

湊的眼裏溢出淚水，滴答滴答地落在桌下，然後消逝。

「……那我就先說意外的部分吧」

「也許是搞錯了，也許是誤會了，也許只是把自己的不檢點怪罪在父母身上。我之所以容易喜歡上別人，無法做到一心一意，或許還有其他的理由，只是我沒有注意到而已……如果能得到誰的幫助，也許能找到那個理由的話……」

應該是講了相當長的時間，怪不得嗓子疼。

「這是理所當然的」「不是自己的錯，變成這樣也無可厚非」都是爲了這樣想而找的藉口罷了。

湊說想找到別的答案，這樣就不會否定養父母了，因爲她覺得錯的只有自己。正因爲如此，湊纔會讓我尋找戀慕癖的原因，自己也會配合我的行動，希望能找到其他的可能性，希望不會得到的結論。

「嗯」

「……我不想再給別人添麻煩了……！」

啊……不過，這樣啊。

……抱歉，我只是希望你能明白，我是這樣長大的。

「我明白這是我的任性。我也理解有像你這樣特殊情況的人存在，所以天使相談不是強制的，在一開始就說我不能保證成功。在此基礎上，只有抓住我伸着的援手後，我纔會行動」

「……嗯」

說到這裏，我又深深嘆了口氣。身體沉重，心臟隱隱作痛。

「……」

我所說的假說，喜歡上喜歡自己的人，就像應激反應一樣回報他人的感情。

所以他們盡心盡力地照料弟弟，就像連其他事都做不到一般傾盡心血，從而製造沒法照料我的藉口。這一定是當他們當時沒有對我說的心裏話。

湊慢慢閉上了眼睛，然後點了點頭，輕輕碰了碰我放在桌上的手，這份感觸又溫暖又柔和，還有一點顫動。

對於這番話我已經不驚訝了。湊悲傷地微笑着，又繼續說。

「……所以你剛纔哭了嗎」

平靜下來的時候，天已經完全黑了。我們出了公寓，沿着國道走，車燈和鳴笛數次掠過，讓人不由得犯困。

「因爲一定不是他們的錯！媽媽、爸爸、弟弟，誰都沒有錯!……！」

被這樣子說的話，也就沒法拒絕了吧？

「……不對，這個說法不太好。是我不覺得自己被愛過……像個笨蛋一樣」

湊的身體像脫力了一樣向前倒去，我避開桌子，條件反射地將她接住。

「……」

「因爲我有很多時間可以考慮，最後也得出了和伊緒同樣的假說，那已經是兩年前的事了」

「湊」

這樣就行了，這樣就對了，彼此都這麼想或者讓對方也這麼想。

「我的話題也有陰沉，可以嗎？」

「當然」

「如果問題不再是問題的話，就不用再在意原因了吧?那樣的話，他們就什麼都沒有錯，我也就沒什麼不正常……一切都沒問題……然後……」

「……我呢」

「……謝謝你告訴我」

「雖然花了很多工夫，但我覺得這樣就好。跟他們商量想一個人住的時候，他們好像也很高興，畢竟有十幾年沒有過上只有自家人的生活了」

「而且我也馬上明白了原因，與他人不同的原因就在我和他人不一樣的地方，這麼想是很自然的」

「我覺得，就算找不出別的原因，只要能治好戀慕癖就好了」

不過，我覺得那也是沒辦法的事。照顧嬰兒真的很辛苦，只要稍微一不留神，就不知道會發生什麼。我也很清楚自己的處境，能收留我就已經是莫大的恩情了，也不會再奢求什麼。

湊低着頭說道。

「沒，我纔是，話題這麼陰沉，而且講起來比我想象的要長」

但這失敗了，結果我和湊得出了同樣的結論，所以湊已經沒有和我相談的理由了，因爲再這樣下去，她的謊言就會被揭穿，會陷入必須道出真相的境地。

「那麼自己也必須喜歡上他。沒有經過大腦思考，而是單純的條件反射。因爲我被人喜歡上了，而那是我一直得到的，即使不是家族的愛……我也很高興。所以，所以我……」

孩子剛出生正高興的時候，突然有了一個大一點的女兒，她不是親生的孩子，既沒有回憶也沒有愛心，和弟弟比較之後，他們也更加確信了這一點。

因爲是富裕的家庭，要多少錢他們也會同意，零用錢也特別多，需要的東西也毫不吝惜地買給了我。儘管如此，我也沒有什麼想要的東西，所以就一直存着，「不需要這麼多，用不完的」也曾這樣嘗試過拒絕。

湊像是自虐似的搖了搖頭。

拜此所賜，小時候的我就什麼都能自己做，理所當然地一個人玩，一個人做飯，漸漸學會了自理生活。但也因此，我和父母的關係越來越少，也就是所謂的相乘效果。

「……原來是這樣啊」

「……當我感覺到被人喜歡了」

「……這樣的？」

「不過，就算你不想說，也不想繼續相談的話」

她有丈夫，也有一個男孩，也就是現在的爸爸和弟弟。那時我五歲，正是上幼兒園的年紀。媽媽好像和我的生母關係不好，但她是個好人，不會對還是孩子的我也這麼嚴厲。

「……」

我記得，擁抱是可以的吧？

「變成現在這個狀況我有點難受，我不會勉強你，但希望我們能夠和諧地結束。因爲我們是朋友嘛，雖然可能是我擅自這麼認爲」

即使這麼問，湊還是低着頭，什麼也不說，被我告知了這麼多，會變成這樣也不奇怪。

「其實我很快就發現了，自己會喜歡上什麼樣的人」

「所以……我纔會試圖尋找你。如果是天使的話，也許會找到那個真正的理由。我這麼差勁，原因出在我自己身上，將這樣的回答……」

湊握緊了拳頭，輕觸的手指從我的手心離開，就像追上它一樣，這次是我觸碰了湊的手。

「嗯」

「……一個人住呢」

我知道我們之間的氣氛又變得緊張起來。沒錯，正題現在纔剛剛開始。

重要的是這之後，沒錯，關於我的戀慕癖。之前說過，我的戀慕癖是從小學開始的，因此在中學的時候我試着和幾個人交往，但是什麼也解決不了，沒法搞清楚原因，所以就來拜託你了。

「……嗯」

雙親……現在的父母，我想他們大概也是這樣。

我和她的手在不知不覺間已經連結在一起了，也不知道是從哪一邊先開始的了。

「到底是怎麼一回事？可以的話請告訴我，不想說的話也沒關係」

走進一家叫鹽元帥的連鎖拉麪館，點了兩碗鹽拉麪，端上來的碗很熱，這讓我一下子清醒了，廚房的嘩啦嘩啦聲和周圍的喧鬧聲在此刻顯得格外歡快。

「……」

這一次她沒有流下眼淚。

「我的話到此結束了，作爲你思考時的消遣也不賴吧」

這就是我想的全部，之後由湊決定就好了。無論是祕密還是感情，都是屬於自己的東西。

湊暫時停止了哭泣，一直嗚咽着。我什麼也說不出來，也不知道什麼話可以說。明明被那麼鄭重地拜託了，抱歉，藤宮。

雖然很悲傷，也很寂寞，但我無能爲力，所以就放棄了。

「……」

「……嗯」

「可是……這些都辦不到。想要治好的話，果然還是需要把根源消除……可是，我該怎麼做……怎麼做纔好，已經──」

「吶，湊」

不想再讓她說下去，我打斷了湊，此刻我也終於想出了一句我應該說的話。

「可以慢慢來嗎？」

「……誒？」

「不能再多花點時間嗎?我知道你討厭不專一的自己，知道你不想把責任推給父母，也知道你想馬上改正，變得輕鬆。就這樣用自己的方式思考着，痛苦着，戰鬥着」

「……伊緒」

「像現在這樣慢慢來也沒關係吧?五年、十年、二十年，總有一天會有辦法的。不要着急，一點點改變就好」

湊的表情有點扭曲，她很快低下頭，用帶光澤的劉海遮住了臉，一邊發出吸鼻子的聲音，一邊喘着氣。

「我也會協助你的，有話隨時可以和我說，我也會和你一起考慮。有需要的話，我也會觸碰你的臉」

「嗯……嗯」

湊低着臉，不停地點着頭。

「我是你的同伴，所以盡情地努力吧」

————————————————

🪶

「彩羽，那個」

這是那天最後的記憶。

「嗯？什麼？」

分別之際，我們兩個人看着黃昏時分紫色和橙色混合的天空，我向彩羽問道。

「自己就是包含這一切的存在。如何看待自己，如何對待自己，只能由我自己決定吧?我也討厭他人來決定」

「是好是壞，還是取決於自己」

在門鈴聲的縈繞下，我眺望着漸漸沉沒的夕陽，再次確認似的說道。

「……彩羽」

「……」

因爲我有能力，這是有能力的我一直在考慮的事。

「嗯？什麼？」

「嘛，也許這麼想也有錯」

假設。

「……」

如果自己擁有別人所沒有的能力的話。

「沒關係的哦，因爲是剛打開的」

「……不使用能力，是不行的嗎？」

「真想在死之前知道答案啊」

這或許很厲害吧。可是神明難道沒有想過託付能力的那個人是個沒用的傢伙嗎？

「……誰知道呢」

「因爲不知道什麼纔是答案呀，也有可能在不知道的時候就死了」

「……我不喜歡碳酸」

「喂……不要在這節骨眼上膽怯啊」

假設她還活着的話。

「很好喝吧？」

「碰巧擁有超能力。這與個子高，胸部大，進一步說，從出生就確定的性別，和這些都是同樣的道理吧」

「這麼一想，有力量也不一定是好事，說不定只是被神抽選中了」

「這個嘛……是彩羽的話或許可以」

「……」

我無視掉彩羽的存在，一下子把飲料放到嘴邊，熱得發燙的臉瞬間涼了下來，不過，這比想象中甜多了。

「哇！」

現在的我會變成什麼樣呢。

這一點也很有彩羽的風格。

「……那就喝一點吧」

「誒，明明很好喝，之後我會慢慢地讓你體會到碳酸的好處」

我們還只是在討論如何使用能力，而我最想問的就是這個。

突然，有個涼涼的東西碰了下我的脖子，身體不由得跳了一下。

「別拜託別人啊，明明自己是年上」

「是啊」

「啊，難道說你很失望嗎？因爲沒法和姐姐間接接吻了」

「真可疑！」

「好耶，那就拜託伊緒了」

「嗯」

「爲什麼不使用呢？」

「……」

明明我說了不喜歡。不過，這莫非是間接……

「啊哈哈，剛剛喊了「哇」呢，伊緒」

「纔沒有！笨蛋！蠢貨！」

照彩羽的說法，或許是這樣。

「……超能力什麼的只是假設而已」

「……」

「……別這樣」

現在的我們又會是什麼樣呢。

「……嗯」

這是那一天真正的最後的記憶。

現在回想起來，真是有點奇怪的沉默，但我覺得什麼都不說也沒關係。

「嗯，確實有可能會這樣」

「……嗯，只是假設」

「……嗯」

「誒，明明很好喝，嘗試喝一口吧」

「誒」

回頭一看，彩羽正拿着塑料瓶，開心地笑着。她揭開瓶蓋，倏地將飲料遞給我。

這時，放學鈴突然響了。部活結束，學校下課，我也該回去了。

「不—行」

「伊緒如果知道了的話，記得告訴我啊」

本以爲會被笑話，沒想到彩羽的表情很認真，因此我也有了認真說話的勇氣。

「……也許吧」

「喝嗎？可爾必思蘇打」

「就算用了……也不知道這樣能不能幸福吧?反而可能會覺得不開心」

「不需要……」

「……嗯」

彩羽沒有看這邊，我也沒有看向她。此刻，我不知道她的表情，她也不知道我的表情。

「那個能力？」

「不過這就要看你怎麼使用了吧?得好好用纔行呢」

「……並沒有」

「所以不管自己如何，我都想要認真地喜歡自己，而且我想要成爲自己喜歡的樣子。這樣的話，每天一定會開心吧」

因爲我實際上就是這樣的，不使用就等同於沒有，和普通人一樣。