插話 單身店主的獨白

我是「美集優」第九代店主佩特斯，在王都中央區開着一家精選肉店。

我家店運用常年鑽研的技術和知識，向王都的市民販售美味的肉。

可是，冰箱這種劃時代魔道具生產以來，只要花錢誰都能夠簡單保存食材。

因此，王都流入多種多樣的食材，餐飲店就如雨後春筍。

嶄新的餐飲店在王都接連開張，開發多種多樣的菜餚吸引客人。

餐飲店經營者稱之爲「飲食飽和時代」，每日反覆上演激烈的拉客競爭。

我的店也遭到時代浪潮的吞噬，營業額逐漸減少。

大家好像都很在意使用新食材的菜餚。而且附近還開了新的精選肉店，除了動物還專門經營魔物肉，我切身體會到顧客在流向他們。

開始還以爲客人只是在意使用新穎食材的店家，我並不怎麼放在心上，但這種狀態持續三個月以後，我再不情願也理解了事實。

我慌忙跑去流行的店家品嚐、打聽，嘗試導入新的經營方法以恢復自家的營業額。

然而，效果並不理想，經營狀況不斷惡化。

我家只是精選肉店，經營的是從前就有的牛、豬、雞這種畜禽罷了。

對於味道我有自信，但無奈於缺少變化。

只要前往附近的精選肉店，便能買到種類更加豐富的畜禽，以及幾十種的魔物肉，店家還提供它們做成的菜餚。客人會選哪邊清清楚楚。

再入不敷出下去就要連職工的薪水都付不起了，在產生更大的虧損以前可能關門大吉更好吧。

但我身爲「美集優」的第九代店主，有自己的矜持。我並不想毀掉祖先代代傳承的店。

我帶着那樣的煩惱開業，這時一名男子一如往常地來到了我家店。

令人聯想到夜空的豔麗藍髮，綠寶石般的美麗眼瞳。

那是位青年，容貌端正到令人生恐。

他的名字是吉爾克·魯倫。

「啊……吉爾克大人。今天也好帥氣。」

吉爾克大人是拯救我家店的救世主，也是常客。打擾他安樂時光的人不需要。

他明明沒在經營精選肉店，卻十分精通肉的知識。

吉爾克喫得相當美味。

吉爾克是製造魔道具、運營工坊的經營者，也是天才魔道具師。

「——把肉切薄裝在碟子上，送到客席給客人自己烤？」

「話雖如此，吉爾克大人總是一個人呢？」

因爲我受他幫助拯救了店鋪，那是我能力範圍內的最好回報。

吉爾克大人投資的份額馬上就掙了回來，我得努力以便能夠穩定上繳銷售額。

條件那樣好的男性有一兩個戀人也不奇怪，但我卻完全沒聽過那種傳聞。真是不可思議。

「好喫。」

「什麼事？」

我放棄搪塞，決定跟吉爾克談談店的現狀。

隻身一人和肉面對面，品嚐精心烹飪的美味。

某天，吉爾克向我問道。

吉爾克大人那種享受方式我覺得不錯。

菜餚送達，吉爾克大人開始烤肉。

吉爾克大人英俊帥氣，因故受女性歡迎的程度高到驚人。

「沒錯。這是我提議的模式，叫【烤肉】。」

我帶着一絲希望嘗試和吉爾克商量，然後他向我提議了異想天開的營業模式。

開始革新的營業模式以後，如你所見，店鋪外接連幾天大排長龍，時常需要等待入店。幾個月前門可羅雀的狀態就如謊言。

然後，我今天也一如既往地向他提供套餐。

我清了清嗓子提醒談笑的職工，然後她把身子一挺回答道。

反正什麼都不做，幾個月就關門大吉了。

當然，吉爾克大人最爲優先，我空着位置以便他能隨時使用。

和我們待在不同世界的貴族。

「最近客人好少，這家店沒問題嗎？」

我甚至能從中感覺到對食材的尊敬和禮貌。

他可能喜歡我家的肉味，所以會經常過來喫飯。

我最開始也那樣想，但看到吉爾克先生那樣一絲不苟地和肉面對面以後，便能感到僅此而已也是一種享受方式。

吉爾克大人坐了下來，看着菜單點菜。

每個部位的火候都烤到極致，喫最佳狀態的食物，簡直像是精選肉店的廚師。那份知識使我也不禁讚歎。

他擁有任何人都想不到的點子，我覺得他大概能想點辦法。

這次的冰箱也不過是那些方便生活的魔道具之一罷了。

居然這麼直白地詢問難以打聽的事情，這種人讓我覺得不可思議，但午餐時間看店裏也空蕩蕩的，產生那種擔心也不奇怪。

「……店主。」

冰箱的開發導致「飲食飽和時代」的產生，所以我短時間內曾忌恨他，但如今門可羅雀，而吉爾克卻依然頻繁光顧，我實在恨不起來。

不是店裏的廚師，而是叫客人自己燒烤，這種模式前所未聞。

我注意着不要經常投去沒禮貌的視線，但在街上看到美里的女性時還是會下意識望過去，實在有些無可奈何。說明美麗的東西就是那樣有魅力。

對於超出預料的提議，我迷茫着不知如何是好，但反正已經確定這樣下去什麼不幹就肯定倒閉，所以我決定把心一橫接受建議。

好了，今天也要工作。

和常客商量這種事情也讓我覺得不好意思，但現在的狀況已經差到不能那樣任性了。

「我覺得烤肉大家熱熱鬧鬧地喫更開心哦？」

畢竟，以前有女職工向吉爾克大人求愛，我把她當場解僱了。

他溜出的話語是對廚師的無上讚美，我到底恨不起他來。

我想過擺出諂笑矇混過去，但他筆直的眼神告訴我，他真的在擔心這家店。

「真的很帥啊。下次點單我想過去。」

他只是爲我們製造魔道具，提升我們的生活水平罷了。

不曾有一次看到他帶上家人、朋友、戀人等。

連日的赤字轉眼間回彈變黑，受此眷顧都是多虧了吉爾克——不，吉爾克大人。

我很在意他明明是位魔道具師，到底從哪裏掌握了那樣豐富的知識，但吉爾克大人非常喜歡獨自享受用餐，所以我沒有深入就安靜地離開了現場。

也可能是因爲他爲人執着，不適合結婚吧。我在日常生活中也見過這種工匠氣質的人。我從吉爾克大人身上也感覺到了點和他們相似的氣場。

「啊，好的。我知道了！」

沒有職工公開接近他。

吉爾克說自己烤肉有意思，但那種事情有什麼好開心的……

我從單間樓層回到大衆樓層，聽到女職工在說那種事情。

我照吉爾克說的建了設備，把自己的店改裝成了「烤肉屋美集優」。

「是啊。」

職工說了我才突然注意到。

對這樣頻繁光顧的常客，我又怎能冷漠地推開呢？

「你去負責點菜我不介意，但注意不要做多餘的事情哦？」

「人有各種各樣的享受方式。吉爾克大人喜歡一個人享受，注意不要追問他。」

即使改建成了烤肉屋，吉爾克大人過來也還肯定是自己一個。

開發冰箱這種魔道具的天才魔道具師，魯倫家長子。

冰箱自不必說，魔道爐竈、吹風機、風扇等魔道具我也用得上。多虧了那些魔道具，每天的生活變得相當舒適。

「「好。」」

設備的引進和改建相當昂貴，但吉爾克給我出資，不一會兒就建好了。