第三章 迷偵探悠裏與名偵探嘉琳

我們來到阿博特鎮的教會，可惜羅神官正好不在。富蘭克叔叔本來很期待能見到許久未見的羅神官，聽到人不在很是失望。

「羅神官今天一早就出門了。」

「是喔，他去哪了？」

「說是要去找鎮長。」

「柏汪那裏啊……」

不知道爲什麼，露易絲小姐也跟着我們一起到了教會。

聽說是因爲對可能是新品種的史萊姆有興趣，可能販賣情報爲生的人只要聽見發現新物種就會想好好了解是什麼東西吧。

「小弟弟，快把史萊姆放出來給我看。」

嘉琳姐心急地催促他。

「如果這樣就能找到我失蹤的家人……」

「想必會的。」

「我知道了，你們在這裏等一下。」

男孩說完轉身跑遠，雅曼達姐目送他的背影后一臉擔心地轉過身來。

「嘉琳，妳對他說那種話不會有問題嗎？」

「哪種話？」

「妳剛纔直接一口咬定能找到他的家人耶。」

「嗯？失蹤的孩子很快就能找到了吧？」

見嘉琳姐說得乾脆，不只雅曼達姐，我們全都露出驚訝的表情。

「……咦，什麼意思？」

嘉琳姐平時懶於回答我們的問題，總會草草解釋帶過，不過她今天似乎因爲心情很好，所以很仔細地爲我們說明。

聽見雅曼達姐的追問，嘉琳姐立刻露出搞不懂妳爲什麼想不透的眼神。

「我當然很清楚，只是還是會有點好奇嘛。不過看來你們──沒打算告訴我詳情呢。」

我聽見馬克叫我便轉過頭，發現他的橘色大眼正直盯着我。

「只要不攻擊，史萊姆就不會襲擊我們。」

「別看我這樣，我可是很強的喔。」

「如果是這樣的話，牠應該會變成羅神官的從魔吧？」

「嗯，就算有很強的魔物跑出來，我也會保護你的！」

我驚訝地眨着眼睛看向阿爾兄長，他也對我點頭。

「喔～富蘭克頭上的小可愛原來是這樣來的呀，真有趣呢。」

「……等一下，妳說線索？」

「說起來，你們難道不覺得史萊姆能進入結界很奇怪嗎？」

「我是說真的啦！蟹閘已經賣給這裏的冒險者公會了，你下次去問問就知道囉。」

「這倒是。」

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔，這、這是，是我沒聞過的味道！也就是說，這就是我期盼已久的新品種史萊姆吧！終於……終於讓我找到啦！讓我瞧瞧，原來如此，外表的確很類似土屬性史萊姆，但顏色摻着灰色呢。然後這個味道是……冰涼中有股堅硬的感覺，嗯嗯，果然不是大理石，而是更接近礦石的味道呢。但這是──」

嘉琳姐看見應該會欣喜若狂吧。

馬克聽見我這麼說立刻緊咬住嘴脣，用力到嘴脣都泛白了。

這時，嘉琳姐的名推理因男孩返回而中斷。

總之我們爲了找到有關失蹤兒童的線索，決定去一趟那口枯井。

富蘭克叔叔撐着臉頰凝視男孩離去時的那扇門，維露娜姐則插着手在一旁閉眼凝神。

聽見阿爾兄長開口拜託，兩隻都立刻回應要他放心。

抖抖。

小馬見我一直盯着史萊姆，似乎以爲我在害怕，所以多用了點力握緊我的手。

「這位小姑娘也是如此吧。」

「啾。」

這麼說來，露易絲小姐是個情報販子呢，看來不能輕易讓她知道魔物變得親人的理由。

「那你把富蘭克叔叔當作目標吧，能戰鬥的神官可是很強的喔。」

「咦咦咦咦！魔礦石？」

「當然，就是因爲看到那個東西孩子們纔會消失的啊。」

馬克見我聽到他稱呼尼阿爾是寵物時露出一絲不悅，就立刻改了口。

「有尼阿爾和溜溜在，沒問題的啦。」

被鼓勵似乎讓小馬很開心，他的耳朵變得有點紅。

「……神官可以上前線戰鬥嗎？」

能成爲從魔的只有變異種的幼兒嘛，我猜像尼阿爾這樣的應該只有魔之氾濫時才遇得見。

嘉琳姐的大圓眼鏡閃亮了一下。

看我用兩手比出很～大很大的樣子，馬克一臉不信直說：「啥？怎麼可能有那麼大的啦。」

其實我的長袍下藏着溜溜和變小的尼阿爾。我們在鎮上走動時，尼阿爾一直維持着成豹的樣子，肯定不會有人猜得到牠會變得這麼小、藏在長袍裏吧。牠們兩個都表示萬一怎麼樣時會一起幫助我。

但就算學會淨化術也沒辦法變強吧，像富蘭克叔叔那樣能夠戰鬥的神官倒是另當別論。

「嗯，我弄清楚孩子們失蹤的原因了。」

可是這樣應該說不通吧？

嗯，我也這麼想，但現在不是羅神官，而是那個男孩在養牠耶？

「再往前走的採石場入口會有守衛，所以我們從這邊進去。」

「只有小悠裏你們自己進去沒問題嗎？」

我記得之前好像說過，那是隻能在雷尼耶伯爵的領地才採得到、能夠取代魔石的珍貴礦吧？

而且我可是賢者唷，要用攻擊魔法或恢復魔法都不成問題！

是這樣嗎？

「欸。」

「別賣關子了，快點說清楚吧！」

雷尼耶伯爵的領地據說在更西邊，也就是說在離那裏很遙遠的阿博特鎮採得到一樣的魔礦石？

我們一離開道路就看到許多史萊姆正到處蹦蹦跳跳。

露易絲小姐聳了聳肩，沒再追問下去。

啊，不過我只會用魔法，所以本來就擠不出肌肉呢。

嘉琳姐見雅曼達姐催促，得意地挺起平坦的胸部。

跟我有相同疑問的富蘭克叔叔正打算開口問，卻因爲在視線方向瞄到露易絲小姐而閉上了嘴。

這樣啊～的確，無論他多想幫助家人，只靠小孩的力量什麼也做不到呢。

「嘉琳，妳明白什麼了嗎？」

他剛纔只是很安靜地聽我們談論，想不到還挺敏銳的嘛。

「來，我們走吧。」

「嗯～只是史萊姆的話大概馬上就能抓到吧，但是要抓到跟尼阿爾一樣的恐怕沒辦法喔。」

「好的。」

馬克聽見富蘭克叔叔的關心，有些害羞地點了頭。

「啊，嗯……」

這不就表示即使不是神官，一般人也能夠擁有從魔嗎？就算沒辦法使役像尼阿爾這麼強的魔物，應該還是能收服史萊姆或獨角兔之類的弱小魔物。

我哼了一聲想擠出上臂二頭肌。

搞不懂啊～！

啊，對喔！只要把富蘭克叔叔當作目標不就得了。

「小妹妹和小弟都要小心喔，要是有危險一定要立刻逃跑知道嗎？」

這下子好像變成嘉琳姐在扮演偵探角色，沒有小不點偵探出場的餘地耶。

在此期間，嘉琳姐依舊專心地推測關於那隻史萊姆的事。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔，好厲害，嘉琳姐真的是名偵探耶！

也就是說，嘉琳偵探的推理就是正確答案？

由於沒有許可就進不去採石場，所以先由我和找到新品種史萊姆的那個叫馬克的男孩一起潛進去，阿爾兄長他們再裝出爲了找我們必須進入採石場的樣子。

啊，可是這跟孩子們失蹤又有什麼關連呢？

「這個味道怎麼聞都只可能是魔礦石。」

魯安似乎注意到是在談論自己的事情，便發出聲音回應。

「聽起來超假的，不過那傢伙看起來的確很強呢……這樣啊，能戰鬥的神官啊。」

呃～也就是說，那隻史萊姆飲用淨化後的水，成爲從魔了吧。

「尼阿爾、溜溜，小悠裏就拜託你們囉。」

「嗯，實際上卻不是如此，中間應該有些原因吧，真是令人深感興趣。」

正當我暗自在心中替他加油打氣時，小馬突然停下腳步。

「嗯～我也不知道，不過他強到能一個人打倒這～麼大的鎧甲蟹。」

「那麼牠是怎麼進來的呢？我推測由於採石場位於郊外，設置的結界只作用於地表，而史萊姆從結界外進入枯井，喝了殘存在井底的水，井中的水應該是羅神官用淨化術淨化過的，也就是說……發生了跟我的馬克西米利安二世一樣的狀況。」

「小馬也要變成像富蘭克叔叔那樣強大的神官喔。」

是說馬克念起來好饒舌，以後就叫他小馬吧。

這種時候就該用大絕招──笑着矇混過關！欸嘿嘿。

咦咦咦咦咦咦咦！？

我見雅曼達姐一臉擔心，便輕拍了拍白貓長袍笑着對她說沒問題。

不愧是嘉琳姐，在男孩一回到房裏的瞬間就飛奔到他拿在手上的箱子旁，拚命地聞着史萊姆的味道。

嘿嘿，感覺牠們好像我的騎士喔。

「喔、喔！」

「喵～」

「我問妳喔，妳的那隻寵物……我是說那隻變成妳家人的貓，如果學會使用淨化術就能抓到了嗎？」

「等一下，可是那樣的話──」

「露易絲，勸妳不要繼續深究下去，會影響工作的。」

我和馬克牽着手一起前往採石場。

「史萊姆的顏色摻雜灰色，代表牠應該攝取了水與土壤以外的東西，可能是阿博特鎮名產的大理石……但那樣應該會變白纔對。不管怎麼樣，這件事多半能成爲找到孩子們的線索。」

「咦……不，這狀況應該是我要保護妳吧……」

從阿博特鎮到卡剌拉山的採石場只有一條路，道路兩側都立着設有驅除魔物的魔法陣，不需要擔心被魔物襲擊。

很好，他接受了！

喔喔，馬克似乎頗有幹勁喔。

「那我們走了。」

「這隻史萊姆攝取的東西，就是魔礦石。」

小馬帶我通過的是，圍繞採石場的柵欄一處只容嬌小孩童纘過的縫隙。

「嗯嗯，原來如此，這還真有趣，沒想到竟然會有這種地方。」

接着一邊說這也不對那也不對地自言自語，一邊調查史萊姆。

「可是我很想變強……」

「我們平常都是從這邊纘進去玩的。」

我也跟着小馬一起手腳並用地鑽進縫隙，得小心別把尼阿爾和溜溜擠掉了。

我用一隻手護着長袍下的尼阿爾和溜溜，就聽見尼阿爾喵了一聲像是在對我說沒問題。

嗚哇～這裏就是採石場啊。

到處都堆積着切成方塊、各種大小的大理石。

光這樣就已經壯觀得讓人感覺像是閩進古代遺蹟了呢。

「這邊。」

小馬在我東張西望時拉着我向前走。

「枯井就在這前面……等等，有人在。」

但小馬在快抵達枯井時突然停住腳步。

的確能聽見前面傳來聲音。

我們兩個慌忙躲到大理石的陰影裏。

感覺有好幾個人在講話，而且其中好像還交雜着我聽過的聲音……

咦？這聲音──

「怎麼樣，採到魔礦石了嗎？」

總覺得在哪裏聽過這聲音。呃～是在哪呢？

在我絞盡腦汁思索時，突然有無精打采的聲音回答他。

「不是很順利呢。」

「小孩們怎麼樣？」

「不再帶些新的過來恐怕沒辦法，他們愈來愈虛弱了。」

過一會兒，等鎮長他們似乎走遠後，我和小馬才從大理石後探出頭來。

「算了，反正我們只要能拿到錢，其他事情怎樣都無所謂啦。」

「嗯。」

「太好了，騎士大人來救我們啦！」

可是剛纔爲什麼會突然發出強光呢？

也就是說，鎮長就是這事件的幕後黑手囉？

這麼說起來……這些散發銀色光芒的石頭全部都是所謂的魔礦石嗎？之前聽說魔礦石十分貴重，那麼這裏有這麼多應該很不得了。

可能是留在枯井附近把風。

「不然請那位雷尼耶伯爵負責提供小孩怎麼樣？」

哼哼，名偵探悠裏可不會犯這種失誤～

「別在這鎮上做得太顯眼，去別的地方找。」

──────────────

「沒問題的，從王都貧民窟想抓多少就能抓多少。比起那個，鎮長，報酬部分可得請你大方些囉。」

我們躲在一旁觀察，發現孩子們從井中爬了出來。

「是跟我一起來救你們的人，她是跟伊傑爾堡壘的騎士大人一起來鎮上的。」

「……咦？」

把風的男人聽見聲音就把繩梯丟了下去。

「我們快趁看守不在時下去救大家吧。」

那麼孩子們在那裏面的可能性很高，看來現在只能強行突破了。

我們緩緩降落到井底就對尼阿爾打暗號，牠瘢巧地把繩梯拉上去之後再次變回小貓的模樣，接着左右踢着井中的牆壁降落到井底。

本來小馬說要先下去，但被我嚴正拒絕了。我穿的是裙子耶，萬一他爬到一半抬頭，就會被看光光。

欣喜的孩子們中也有人看起來十分虛弱，大概是因爲一直在採魔礦石、消耗掉體力的關係。

「欸～所以是鎮長擅自決定要鋌而走險的嗎？」

「蠢才！要是對那位大人提起這件事，我可是會倒大楣的。」

這個事件真正的幕後黑手其實是那個胖嘟嘟的腹黑狸貓大叔！？

「馬克！」

要是能在我們下去後把繩梯收上去作爲掩飾就再好不過了，可是……嗯～

「怎麼辦，犯人剛纔說他們愈來愈虛弱了。」

尼阿爾喵一聲示意由牠打頭陣，我們跟着牠一起爬進小洞穴。

幹勁滿滿呢！

──────────────

我往聲音傳來的方向一看，發現是剛纔我們看到的那幾個孩子。大家雖然身上髒髒的還一臉疲憊，不過乍看之下應該沒受什麼外傷，真是太好了。

我們跟着牠進到裏面，便發現抵達一處比我們想得還寬闊的地方。我站起來環視四周，忽然發現腳邊散發着淡淡的光芒。

然後他就拿着剛纔回收的銀色塊狀物走掉了。

個子最高的孩子開口詢問，小馬馬上點頭。

「那就拜託你囑，溜溜。」

「這……這是什麼啊？」

男人從孩子們手上接過某樣東西，隨即一臉不耐煩地把孩子們又趕回井中，並在確認他們都抵達井底時把繩梯收回。

對喔，這是這裏的鎮長、呃……那個叫柏汪的人的聲音！

小馬聽見兩人的對話差點忍不住衝出去，我拉住他、把食指抵在嘴巴前示意他安靜。

再來只要平安回去就行了。

「沒問題，溜溜會去把富蘭克叔叔他們叫來的，對吧？」

「這麼說來，那隻貓其實很大對吧。」

降落地面的溜溜用超乎小史萊姆的速度，順着我們的來路離去。

我感覺到鎮長剛纔離開了，不過另一個男人還留在原地。

我握緊雙手提振精神，回頭一看小馬，他也對我點了點頭。

我急忙拉起小馬的手走往枯井。

「嗯。」

「那女孩是？」

另一個的口氣聽起來像是流氓或傭兵那種不法之徒的感覺。

呃，我不是魔法師而是賢者呢，但我這麼說明他們聽得懂嗎？嗯～總之先說我會魔法好了。

可是怎麼辦，繩梯如果保持放下的狀態，剛纔的看守回來就會發現我們。

他剛纔是不是說了雷尼耶伯爵？

但僅僅那麼一瞬間就立刻減弱變回能直視的亮度。

我們繼續屏住呼吸，小心不被察覺地觀察着情況。

枯井井底的隧道往地底延伸，我們爬着爬着終於抵達目的地，尼阿爾先進去幫我們探探是否安全。

「咦？真的嗎？」

「喵！」

「大家可能就在這裏面。」

看來孩子們是被逼着去了這洞穴的深處吧。

小馬一臉震驚，高個子的小孩立刻笑道「結果你竟然不知道啊」。

現在應該要多收集一點情報纔是喔，華生……我是說，小馬。

「欸，你也是魔法師嗎？」

尼阿爾見我問牠願不願意幫忙，馬上喵一聲跑出我的長袍。

小馬一臉驚訝地看向我。我也不知道啊。

井底旁邊有個只有像我們這麼嬌小的小孩子才勉強爬得過去的小洞穴。

「看來誘拐犯就是鎮長呢……」

雖然很想瞄一眼，不過我要忍耐。

「趁現在！」

正當我做好覺悟時，井中傳出聲音。

「可是回程要怎麼辦啊？」

小貓體型或許不行，不過變大後就能辦到。

「對了，尼阿爾，能等我們到達底下後把繩梯拉上去嗎？」

從鎮長焦躁的樣子看來可以得知，雷尼耶伯爵跟事件並沒有關係。

▼任務結束。

鎮長？

「要小心喔。」

「而且我聽說伊傑爾堡壘的騎士來到鎮上了，我看你最近還是稍微安分一點比較好吧？」

成功啦！任務也完成了！

「你是來救我們的嗎？」

「我知道啦。」

▼任務完成！

向鎮民問話。

「我會用魔法喔。」

「快點去救他們吧。」

跟在尼阿爾後面跳出長袍的溜溜搖動一下。

「大家……！」

枯井井底放着一個使用魔礦石的小提燈，能清楚看見四周。

獎勵　發現被誘拐的孩子們。

「妳纔是，個頭那麼小，小心別摔下去囉。」

「喵。」

「可是雷尼耶伯爵就要來視察了，我們必須在那之前整備好生產線纔行。」

「……我纔沒有鋌而走險。」

我也蹲在他旁邊往裏看，但裏面太黑了，什麼都看不得。

按照推理小說的套路，這時候要是輸給好奇心探頭去看就會被犯人抓到呢。

尤其是這空間正中央有一塊好大好大的魔磧石結晶，這個應該珍貴得不得了喔。

「總之我們去看看吧！」

「我纔剛認識她嘛……比起那個，她帶的這隻魔獸可厲害了呢。」

▼收集被誘拐的孩子們的情報。

小馬蹲下來窺視洞穴深處。

雖然說好富蘭克叔叔他們會以我走丟爲理由來這座採石場搜索，不過可以的話，我想趕在那之前先跟孩子們會合。

「魔獸？」

喔，失蹤的孩子們果然在這裏，幸好找到他們的下落了。

小馬忍不住壓低聲音低語。

淡淡的光芒突然變強，炫目明亮地照亮了整個空間。

尼阿爾看小馬伸手指着牠，疑惑地喵了一聲。

哈嗚～好可愛。

「什麼呀，好小隻，看起來好弱喔。」

尼阿爾撇眼一瞪那個一臉失望的男孩。

牠瞬間散發的威嚇不僅嚇到那男孩，還把其他人也都嚇得僵住了。

「尼阿爾，不可以！」

真是的～！不可以動不動就隨便嚇人家啦！

「喵。」

尼阿爾一收回威嚇，孩子們就像解開定身術似地大口喘氣。

我家的尼阿爾嚇到大家了，對不起喔。

怎麼辦？有幾個人嚇到站不直了。

「喵……」

我看見尼阿爾像是反省似地垂下耳朵，害得我想罵都罵不出口了。

「以後不可以這樣了喔。」

雖然不知道牠變小時也能施展威嚇的我也有不對啦。

應該說之前在小貓模樣時牠是沒辦法發出威嚇的，是不是因爲成長了，才變得不需變大也做得到了呢。

我不知道尼阿爾的等級是多少，只能這麼推測。

「喵嗚。」

認真反省的尼阿爾現在乖乖地坐在一旁。

「來，我們快逃吧。呃，還走得動嗎？」

往裂痕裏面看去能隱約看見有光，但還是暗得看不清楚對面有什麼。

我想到一個好主意！

伴隨着咚鏘一聲站起身來的那個東西，就是在艾利西亞Online中也廣爲人知的石頭魔物──

我朝牠伸爪撓抓的部分仔細一看，發現牆上有一道小小的裂痕。

正當我煩惱着該怎麼辦的時候，尼阿爾小聲喵了一聲走向牆壁。

我的面前馬上浮現出許多個火球。

我拿出月晃之杖擺好架勢。

砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰。

「耶～成功啦～！」

「喂，妳在幹什麼啊？」

浮在半空的火球便氣勢如虹地發射出去。

照這狀況應該是來不及趕在看守發現前爬上繩梯了。

是石魔像。

小馬訝異地看着突然拿出紙筆寫起信的我。

再來只要用魔法撐開裂縫就行了。

算了，這時候就別管那些枝微末節了。

轟轟轟……像是什麼很沉重的東西在移動的聲音。

「這什麼啊……是魔法？」

裂縫隨着轟鳴聲被炸開。

要用什麼魔法纔好呢，嗯～因爲是要破壞牆壁，用火焰爆試試看好了。

小馬他們也在我背後發出歡呼聲。

牆壁被炸個粉碎，隨即露出藍藍的天空。

背後傳來小馬驚訝的聲音。

我對雅曼達姐給我的絨球吹一口氣，讓它飛向裂縫的方向。

嗯～這下傷腦筋了。

就在我急着要去外面的時候，尼阿爾忽然開始低鳴。

哼哼～接下來的更精彩唷♪

有個孩子癱坐在地，雖然小馬伸手拉了他，但似乎還是站不起來的樣子。

我把手伸進貓臉包叫出道具箱。

這時變成一坨白白毛茸茸的絨球，在空中輕飄飄地被吸向裂縫的另一側。

我一回頭，眼角餘光突然看見有東西在動。

「啊，對了」

叩咚、叩咚。

然後把雅曼達姐給我的那個拿出來……

「好厲害！我第一次看到這種大招！」

那個漸漸組成了形體……

「大家都往後退幾步吧……嗯，應該可以了。那麼，火焰爆！」

可是……嗯？爲什麼我們明明應該是潛入地底，現在卻看得見天空呢？

「尼阿爾，怎麼了？」

「這裏會不會連接着地面啊？可是該怎麼確認纔好呢，嗯～」

我舉起法杖向前一揮──

眼前這道縫隙窄得連尼阿爾都不一定擠得過去，雖然能靠魔法把縫撐大，可是要是那一邊並不能通往地面就沒意義了。

「尼阿爾，怎麼了？」

我眨了眨眼，這才發現房間正中央的大石塊動了起來。

哼哼哼～這個是要這樣用的喔。

贊喔，大成功！

「上啊～～！」

「太棒了！看來是通往地面沒錯。」

我開心地在原地跳起來，尼阿爾也走到我身邊露出開心的樣子。

「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！石魔像！？」

「給富蘭克叔叔，枯井井底的通道前方有個大房間，這裏似乎有魔礦石，孩子們也都在這。因爲我們好像沒辦法爬上枯井，所以我用這封信測試眼前這縫隙是不是通往地面。如果你收到這封信，請往信飛向你的方向找我們……嗯，這樣就可以了。」

「那是魔法耶，她明明還那麼小，真是太厲害了！」