第二章 小不點偵探登場

我們剛講完話，阿爾兄長和富蘭克叔叔就從冒險者公會走出來了。看他們手上沒搬着鎧甲蟹的蟹閘，應該是順利請公會收購了吧。

「喔，這是怎麼啦？」

富蘭克叔叔輕摸我的頭，我一抬頭就看見他緊擰着眉心。

他這表情怎麼看都不像個神官，只瞄了一眼就嚇到那個男孩了。

「他的家人好像失蹤了，正說希望我們幫忙找人呢。」

聽見雅曼達姐這麼說，富蘭克叔叔改以溫和的眼神看向男孩。

男孩發現他態度變溫和，這才放鬆嚇僵了的身體。

「我們在冒險者公會也聽說了一些……正好現在多了點零用錢，找個地方邊喫飯邊聊聊吧。」

富蘭克叔叔和剛纔的雅曼達姐一樣，蹲低身子對男孩咧嘴一笑。

不過男孩的眼神完全被窩在他頭上的魯安吸引住了。

我想也是，要是看到有人頭上窩着一隻兔子，任誰都會很在意吧，我很懂你的感覺喔，超懂的。

這時嘉琳姐忽然抽動着鼻子靠近男孩。

「我聞到了，我聞到了！」

「──咦，我五天前有好好施過清潔術耶。」

男孩這麼說着，聞了聞自己身上的味道。

這個世界的人沒有洗澡的習慣，相對地大家會用清潔術這種魔法來消除身體的髒污。雖然我怎麼樣都學不會，不過聽說這是連很小的小孩都會使用的魔法。

一般來說每天都會用吧……你這樣不就等於五天沒洗澡了嗎？

即便沒有聞到臭味，我還是忍不住往後退了一步。

「小毛頭，你知道新品種的史萊姆在哪吧。在哪找到的，快告訴我！」

「史萊姆？」

等一下！

「哎呀，是張熟面孔呢。」

「能告訴我們露易絲食堂在哪嗎？」

「喔，打擾囉。」

一位與露易絲小姐相比略微遜色、不過也非常性感的女性從廚房驁出臉來應聲。她看見尼阿爾時露出驚訝的表情，不過立刻又點點頭、回到了廚房。

「我不記得有見過妳呢。」

「不愧是情報販子，那麼我就直接問啦。」

「新品種的史萊姆！」

露易絲小姐看着手指數着失蹤兒童的人數。

「連教會的孩子也失蹤了嗎？」

「連伊傑爾堡壘的副堡主也同行呀，看來事情變得更有趣了。」

「好的。」

「事到如今我纔不會回去當冒險者咧。妳還不是一樣不會放棄當情報販子、回去當冒險者。」

露易絲小姐瞄一眼站在阿爾兄長旁邊的男孩，又看了看站在門口的我和尼阿爾，接着撇開了視線。

就在我困擾着該怎麼回答的時候，阿爾兄長溫柔地對男孩說道：

喔喔，不愧是富蘭克叔叔的師父大人，說的話真是豪邁啊。

「好了好了，嘉琳先等會兒吧。史萊姆的事晚點再說，現在得先幫忙找人。喂，小弟弟，這鎮上有間露易絲食堂吧？帶我們去吧。」

「嘿～沒想到竟然有人能把這種兇暴出名的魔獸馴服得這麼乖巧呢……那麼，你一樣嗎？」

「只要這小妹妹沒碰上危險，牠就會很安分。」

據說富蘭克叔叔的雙親都是冒險者，但在他還小的時候就因爲與魔物戰鬥不幸身亡。

富蘭克叔叔的聲音沉了下來。

富蘭克叔叔的話還沒說完，就有個東西咻地飛過來擦過他的臉頰。

「喂喂喂，我怎麼看都是個神官吧，對吧，小妹妹。」

臉頰上立刻滲出一絲血痕。

◇　◇　◇　◇　◇

「好好好，嘉琳，那件事晚點再慢慢問吧。」

「沒想到那個富蘭克竟然會被獨角兔的變異種親近呢。那隻暗黑豹的眼睛是藍色的，牠也是變異種吧。」

「……真是的，還以爲你躲去偏僻地帶乖乖隱居了，沒想到消息還是一樣靈通呢。所以呢，你想問什麼？」

我記得有個超有名的遊戲裏有能遨請其他冒險者成爲夥伴、叫做露易絲酒店的地方耶，可惜名字有點不一樣。（編注：指勇者鬥惡龍中的露伊達酒店。）

男孩認真地盯着富蘭克叔叔，這才發現他身上穿的是神官的旅行服裝。

「是那個大爺啊！什麼啊，那你算是我小弟呢！」

各位你們誤會了！變態只有嘉琳姐一個啦～！

富蘭克叔叔被雅曼達姐唸了一句後，邊說「哎呀小弟，抱歉抱歉」又拍了拍男孩的背。

擁有治癒魔法天賦的兒童長大後通常會成爲神官，但他沒那麼做，而是選擇與雙親一樣成爲冒險者。

身爲神官的他知道了教會的孩子被捲入事件裏，果然會很擔心吧。

後來教會收養年幼的富蘭克叔叔，當時照顧他的就是那位羅神官。

在這期間，剛纔那位蕾娜小姐爲大家送了飲料，我拿過杯子道謝後就找了個位置坐下。

她好像是富蘭克叔叔的熟人。

「無論何時，會被捲入事件的總是相對弱勢的孩童嘛。那個小弟弟也拚命地想找到人，但似乎毫無頭緒呢。」

「咦？」

「好吧，不過接下來算包場，價格不斐唷。」

「我帶你們去的話，你們就會幫我找家人嗎？」

「我聽說你當上神官就跑去窩在伊傑爾堡壘呢，該不會是被辭退了吧？像你這樣的好手我可是很歡迎的，如果你又要回來當冒險者，我有大把工作可以介紹唷。」

「……閒聊到此爲止，快點把情報交出來。」

「沒想到能在這種地方遇見小弟，這樣說起來失蹤的孩子們也算是我的兄弟呢。看來真神垂紡的絲線最終交織了呀。」

富蘭克叔叔偶爾會說些感覺神官纔會用、類似諺語的話呢。

露易絲食堂就在離冒險者公會隔着三棟房子遠的地方。

「沒什麼……只是覺得你看來沒有過瘦，身上的衣服也很整潔，這城鎮的神官似乎是個認真的傢伙呢。這裏的神官叫什麼名字？」

呃，這是什麼意思呀？

男孩聽見富蘭克叔叔這麼問，立刻不高興地吊起眼尾。

「等等，富蘭克，你注意一下力道啦。」

我們在男孩的帶領下前往就在附近的露易絲食堂。

「就在附近而已喔，跟我來。」

富蘭克叔叔用治癒術治好臉上的傷，若無其事地說道。

阿雷斯王國的教會會照顧失去父母的孤兒們到十歲，也就是說教會還兼具育幼院的作用。

可是你真的不管怎麼看都不像是個神官耶，我該怎麼回答纔好呢。

露易絲小姐說完便站起身，在門上掛上休息中的牌子。

「小弟弟，你是教會的孩子嗎？」

「……算是啦。」

而且感覺周遭的人的目光似乎愈來愈冷淡了。

嘉琳姐繼續把臉湊近一臉疑惑的男孩不停地聞過來聞過去。

這兩個人是認識的吧？爲什麼氣氛這麼險惡啊！？

我聽見她忽然把話頭轉到我身上，馬上看向阿爾兄長。

富蘭克叔叔推開門鈴噹噹作響的大門，坐在角落桌邊喝着東西的人就朝我們抬頭看了過來。是位黑髮紅眼、嘴邊有顆痣的性感姐姐。

「……這不是露易絲嗎？原來妳現在在這裏啊，那麼這裏果然很可疑呢。」

富蘭克叔叔站起來拍了一下男孩的背，不過他的力道大得害男孩踉蹌了一下。

我和男孩一起坐在最邊邊的位置。

「我纔不要，性急的男人可是會被討厭的喔。小妹妹妳說是不是呀？」

──不管怎麼看都是個變態呢。

我忍不住和尼阿爾對看一眼、聳了聳肩。

「總之你們隨意就座吧。蕾娜，給各位上點飲料。」

「反正又沒別人在，而且只要是有點資歷的冒險者，都知道露易絲食堂也兼情報屋的事，大家都說去到第一次造訪的城鎮時，比起冒險者公會，應該優先確認露易絲食堂的位置呢。」

只有我覺得她看起來超習慣的嗎？

「是羅神官喔。」

阿爾兄長點了點頭，把我擋在自己身後。

「我好歹是個神官呢，幫助人也算是工作範圍啦。」

「看你這身水色鎧甲和外貌就能猜到了唷。雖然不及英雄那般程度，不過你也挺英俊的……閒聊就先到這吧。關於鎮上兒童失蹤的事情……下落不明的兒童總共四人，一個是肉店的兒子，其他三個都是在教會生活的孩子。」

「是又怎樣。」

「在開始之前我姑且問一下，這傢伙應該不會突然開始鬧事吧？」

「咦，你是神官大人？」

富蘭克叔叔咧嘴一笑，接着在面對露易絲小姐的位置上坐下。

嗯～他們是什麼關係呢？該不會是舊情人之類的吧。

「這是什麼意思？」

從字面的意思來推測，大概是指命運指引下的相遇吧。

雅曼達姐和維露娜姐兩個人一人一邊，架住看起來隨時都會衝到男孩身邊的嘉琳姐。

「叔叔就是羅神官說的那個艾莉西亞第一的調皮鬼嗎？」

這回看起來就收斂多了。

「這鎮上有小孩子失蹤了嗯？告訴我相關情報。」

露易絲小姐用塗得鮮紅的嫌長指甲指向尼阿爾，富蘭克叔叔豪放地在她正前方雙手環胸坐下。

那衣服乍看有點像樵夫，富蘭克叔叔又渾身都是肌肉，纔會沒一眼就看出來他是個神官吧……加上窩在他頭上的魯安實在太吸睛了，第一眼根本不會去注意衣服呢。

看富蘭克叔叔一臉苦澀，露易絲小姐噗哧一聲笑了出來。

男孩一聽富蘭克叔叔說出自己的來歷，一對橘色眼睛立刻閃亮了起來。

「別隨口就說出別人的祕密呀。」

不過我這種小不點進不去酒店，去食堂或許正好吧。

呃……

「我們滿十歲的時候得決定以後要當什麼職業，每次提到這個羅神官就一定會跟我們說，適合自己的職業和想做的職業不一定會一樣。雖然應該要選適合自己的，不過年輕時可以去做各種冒險，所以去選自己喜歡的職業就行了。萬一失敗再重來就好了。」

「我也希望妳能先說說我們想知道的事情。」

他是不是說了露易絲食堂！？

雖然教會高層反對擁有治癒魔法天賦的他成爲冒險者，不過羅神官很支持他，對他說應該自己選擇想要成爲什麼職業。

蕾娜小姐在走回廚房的途中，若無其事地把剛纔露易絲小姐拋出的短劍從牆上拔下來收好。

我邊聽邊感到佩服時，男孩又繼續說下去。

「而且他還說人最終還是會走上神明大人決定的天職，所以不用擔心。連那個艾莉西亞第一的頑皮鬼一開始去當了冒險者，後來還是選擇成爲神官，冒險者的那段時間就變成使他成爲厲害神官的重要經歷了。叔叔就是羅神官說的那個叫富蘭克的神官吧？」

使他成爲厲害神官的經歷啊。

我覺得自己大概懂他的意思。我也覺得就是因爲經歷過當冒險者的時代，富蘭克叔叔現在才能成爲如此可靠的神官嘛。

啊，富蘭克叔叔的臉好紅。

難道他在害羞嗎！？

「沒錯喔，富蘭克是很厲害的神官，他會好好幫忙找回失蹤的孩子們，所以把事情發生的經過告訴我們好嗎？」

聽見阿爾兄長溫柔地這麼說，男孩乖巧地點頭。

不愧是阿爾兄長，男孩對我們的信任度急速上升了！

雖然嘉琳姐在旁邊奮力叨唸「新品種史萊姆！」什麼的，不過被維露娜姐捂住嘴喊不出聲。

……維露娜姐，請妳就這樣繼續加油制住她吧。

「一開始是常常一起玩的肉店的湯馬士最先不見，可是他爸爸說他是去親戚那裏住一陣子，當時我們幾個覺得大家平常都玩在一起，他要離開也不先打聲招呼未免太不夠意思了。」

「你跟這個叫湯馬士的孩子感情很好嗎？」

「嗯，因爲會跟我們一起玩的只有他……」

我們後來才知道鎮上的小孩們就算年紀還小，也幾乎得幫忙父母的工作，沒什麼時間玩樂，所以不怎麼會跟教會的孩子玩。

這個叫湯馬士的孩子以前似乎也都在肉店幫忙，直到最近纔開始常和教會的孩子玩在一起。

「後來就換教會的孩子們不見了是嗎？」

「嗯，是一個接着一個不見的。」

「這樣啊……」

阿爾兄長思考了一會兒，接着問了男孩另一個問題。

「我們去的是在採石場西邊角落的枯井喔。」

好～立刻去調查史萊姆之謎、迅速解決事件吧，GO～！

男孩邊說邊用手比出大小。

雖然嘉琳姐興奮到探出整個身子的氣魄讓男孩有些不知所措，不過他還是如此據實以告。

「那個……雖然不知道是不是新品種，不過我其實偷偷把牠藏起來了。」

但男孩緊抿着嘴撇開眼神，不回答他的提問。

露易絲小姐斜眼瞄着激動的嘉琳姐，同時開口向男孩詢問：

一聽見男孩開口，嘉琳姐又興奮地站了起來。

「跟小孩子計較太幼稚了吧。」

富蘭克叔叔說不過露易絲小姐，插着手露出氣悶的樣子，露易絲小姐瞧他這反應則是聳了聳肩。

絕對很可疑。

「嗯……我把牠藏在我的牀底下。雖然本來跟大家說好絕對不會告訴任何人的，不過這個叔叔算是我的大哥吧？那就特別讓你們看看好了！」

「我也不知道爲什麼牠會在井裏面，牠大概有這麼大。」

見嘉琳姐雙手用力握拳說得激動，露易絲小姐立刻喝了聲「就叫妳別那麼着急」。

「看起來跟鎮子外的土屬性史萊姆很像，不過顏色有點灰灰的。」

「竟敢說我的帽子奇怪？──」

真符合嘉琳姐的作風。

「嘉琳冷靜點，小弟弟被妳嚇到了啦。不過沒想到真的跟史萊姆有關係，嘉琳的嗅覺到底多誇張呀。」

「你們平常都在哪裏玩耍呢？」

溜溜一直乖乖待在裏面，真是好孩子。晚點就放你出來，再忍耐一下喔。

「果然有新種史萊姆！是什麼樣的史萊姆？是什麼顏色？形狀長什麼樣子？大小大概多大！？現在立刻帶我去看！」

「哎呀呀，你怎麼個性還是跟小孩子一樣，還以爲長點年紀就會成熟一點呢……算了，小弟弟你繼續說吧。」

看來她對新品種的熱情贏過了對史萊姆帽子的堅持。

一聽見史萊姆這個關鍵字，嘉琳姐立刻掙脫維露娜姐的鉗制用力站起身。

「喔喔，那一定是新品種的史萊姆啦！」

男孩看似猶豫了一下，不過在與富蘭克叔叔對上視線後，他便下定決心告訴了我們地點。

男孩找到的史萊姆似乎跟溜溜一樣大概兩三公分大，是小史萊姆的尺寸呢。

「很好，這就對了……所以，那枯井在哪裏？」

「行了，別那麼急。採石場只有得到許可的人才能進去，一兩個小孩倒也罷了，你們這麼一大羣人直接跑去肯定會喫閉門羹，到時候別說要救出孩子了，只會更加引起對方的警戒。」

「你們最近常偷偷跑進採石場吧。真是的，果然不管是哪個年代的小孩子，遇到愈被說不可以的事情，愈是忍不住想嘗試呢。」

「小弟弟，幹得好！所以那隻史萊姆現在在哪？」

「採石場有一口枯井，我們常常把小石頭丟進去，比誰敲出來的聲音最大聲。不過有次把石頭丟進去也沒聽到聲音，我們好奇地探頭一看，發現井底好像有東西在動，大家討論要調查看看原因，就把放在一旁的汲水木桶垂下去，結果拉上來的木桶裏出現一隻大概這麼大、顏色很奇怪的史萊姆──」

「看來妳很想被掃地出門是吧。」

「可是新品種的史萊姆在等着我耶！」

「說什麼呢，這些孩子可沒有父母保護，趁現在早點讓他們理解人情世故纔是爲他們好。你以前也是如此吧。」

「想封我的口就把情報交出來呀。」

「那就是新品種史萊姆吧！我明白了，現在立刻去那口枯井看看吧！」

「你不希望我去跟羅神官告狀說你們跑去危險的地方玩對不對？那就乖乖告訴我們那是隻怎麼樣的史萊姆吧。」

「那個戴着奇怪帽子的小姑娘，再吵我就把妳趕出去喔。」

「絕對不可以告訴羅神官喔！」

嘉琳姐聽見她心愛的史萊姆帽子被說奇怪很氣憤，但一被威脅說要趕出去就立刻變安分了。

不論如何，這隻史萊姆身上應該藏着事件的關鍵吧。

雅曼達姐一臉苦笑地拉住嘉琳姐，維露娜姐也湊上去幫忙，兩人合力才把她壓回位置上。

我的預料確實猜中了。

露易絲小姐蹺起腳，抿着鮮紅脣辦露出微笑。

咦咦咦！

「是那裏啊……但是真奇怪。照理說水井周遭都會設置驅除魔物的魔法陣，就算是史萊姆應該也不會靠近纔對呀。」

啊，看來是跑去不允許出入的地方玩，所以不敢講吧。

竟然是牀底下，那可是本人以爲沒人知道、其實最容易被發現的藏物地點第一名耶。

我忍不住伸手摸摸掛在腰上的史萊姆腰包。