02 當扒手的苦衷，被希碧拉給識破的那孩子的隱Q

可能是已經沒有力氣抵抗，少年癱軟在地上。希碧拉從他手上搶回袋子後，確認裏面裝的東西。

「哎呀？不是說過交給我結帳就好了嗎……爲何要帶這袋東西出來呢？」

「不……話雖如此，但是都讓妳幫忙付錢，我覺得不太好意思。」

「那倒是要謝謝你的貼心。不過真要說起來，其實我用的本來就是羅素的錢啊。」

「……什麼？」

「像是火龍的討伐報酬，以及下層出現的活鎧甲的魔石啊。」

被希碧拉這麼一說，我纔想起，經營隊伍和跟公會報告的工作，我全都交給希碧拉處理。變成【宵暗魔卿】這職業的我，無法光明正大的進去公會。

「因爲亂花可不行，所以隊伍活動資金都是由我管理……但是看來你似乎並不會浪費，而且我想你可能也會有想要購買的物品。所以，你把名牌拿起來一下。對，然後靠近我的名牌。《轉移：一百萬》」

希碧拉在說出這句話的同時，拿着自己的名牌碰觸我的名牌，並使用讓渡資金的魔法。這是以自己的意志去使用自己的名牌時，可以把金錢額度讓渡到對方名牌中，是冒險者公會發放的名牌的機能之一。結束後，我確認了一下自己的總額度……裏面是數字位數前所未見的一大筆錢。

「我並沒有要堅持，所以下次我們要結帳時，就麻煩羅素你處理了。期待你帥氣的全額請客喔。」

「哦……好，知道了。」

對她出乎意料之外很乾脆地交給我一大筆錢感到喫驚，希碧拉把視線轉向少年。

「好啦──一般作法是把人交給這邊的士兵處理。但是──」

希碧拉蹲了下來，一直凝視着少年看。少年雖然有點畏懼，但是依然回望着希碧拉。

似乎是覺得滿意了，希碧拉突然笑了笑，並且從兜帽上面用有點粗魯的動作撫摸少年的頭。突如其來的舉動，似乎讓少年很震驚。

「艾咪，妳姑且握住這孩子的手，拉着他一起站起來吧。」

「咦？　喔……」

艾咪有點跟不上情況。老實說我也是，完全看不懂現在演的是哪一齣。

然後希碧拉把臉靠近少年，斬釘截鐵地宣言道：

「你只要照我所說的去做，我就不會把你交給士兵，而且今天就可以重獲自由。」

「歡迎回來，『宵暗的誓約』……這位是？」

「真的嗎！？　那麼，呃，請慢走！」

接下來……久違的獨自行動。去逛哪邊好呢？

雖然覺得好像被人誤會了……我買了一件裝飾品，這次爲了避免被偷走，放進系在腰際的袋子中，並用繩子牢牢綁緊。

希碧拉說出我們是孤兒這件事，依文對於這意外的回答感到喫驚……希碧拉倒不是孤兒院出身，不過我沒傻到會去指出這一點。

「痛……！」

「那個人，平常都是這副德性嗎？」

「……哼，沒錯……！想買什麼都買得起，穿着好衣服……！」

「我們的總店位在中央街，如果有興趣的話，非常歡迎前來參觀。」

「嗯嗯，我懂我懂。年輕的青澀，真好。」

「話說回來，珠寶首飾到底有什麼細微差異，我完全搞不懂呢……嗯？」

「啊，嗯！　當然沒問題。你以後也要繼續多多倚賴我喔？」

「羅素你不問原因呢。」

回到房間後，首先有一個疑問獲得解決了。那就是剛纔希碧拉把我趕出去的原因。

「唔……」

「應該一小時左右就可以了吧。」

希碧拉從左右兩邊用雙手拍了拍少年的身體之後，一個人獨自進入店內。然後只花眨眼間的工夫選好衣服，迅速結帳完畢走出店家。連試穿都沒有。

我看着他的背影，然後想起來時間差不多了，踏上返回旅館的歸途。

市場的人潮依然爆滿，跟用餐時間沒什麼兩樣，有許多自己在家煮的女性顧客。

因爲我對珠寶首飾並不太懂。所以覺得有點難以選擇，但是最後我還是拿起一件商品。

「咦、咦咦……？」

「成爲冒險者，去賽里斯的第一迷宮闖蕩吧！　對付第一層的魔物，對於依文來說一定遊刃有餘！」

「依文擁有力量。雖然很難立刻產生幫助，但是我認爲妳將來一定有辦法過着充裕的生活。所以妳應該要讓自己將來能夠光明正大地走在路上，並且受到旁人尊敬的眼光看待。」

「我、我能夠……」

「我想買這件商品。請問可以用冒險者名牌支付嗎？」

可能是對於賽里斯兵的事有所瞭解，少年表情難看地轉開了視線。似乎是終於發現自己根本沒有選擇的餘地，他不情不願地答應會聽從希碧拉的指示。

「啥？　爲什麼？」

換成開玩笑的語氣再次站起身來後，她牽起依文的手，把銀幣袋塞給她。

彷彿要打斷思考一般，希碧拉接着停步的店是……等等，這裏不是旅館嗎？

「這孩子，我得照顧一下。來，這些是小費喔～？」

「萬一對方更加不幸的話，那像依文這麼……沒錯，像妳這樣，爲了其他餓肚子的小孩而努力工作的善良孩子，一定會感到後悔。」

「不是那種關係。單純只是，平常受她許多照顧。」

「……嗯，你說的對。」

擦了擦眼睛，然後把視線再次返回，站在那邊的是一名披着兜帽，身材高大的男子。舉止優雅充滿貴族感的男子，拿起兩隻黃金手環，從袋子裏面取出金幣悠哉地結帳。

「啊，那麼我也一起去好了。」

希碧拉簡直像是在責備我一般，以手插腰並阻擋在前的姿勢站着。雖然不清楚什麼原因……但是既然她都說到這個地步了，此舉想必有其理由吧。

雖然對於態度前後的變化目瞪口呆，我們還是繼續跟在希碧拉的後面走。雖然平常就是這樣，但是今天特別明顯，大家照着希碧拉的步調走。在房間放下行李後，希碧拉首先用手指指着我。

因爲幾乎都是賣喫的，所以不太吸引我。只有遠遠眺望，還有去其他攤位看看。這邊賣的，是裝飾品類啊。把寶石嵌在金銀上完成的珠寶首飾堪稱琳琅滿目。

「……妳以爲我會相信妳說的是真話嗎？」

「可、可是，妳對我這麼好……」

我說出這句話之後，少年在兜帽底下的面孔稍微露出笑容……我的感覺啦。雖然並不是想要跟他拉近距離……但是希碧拉一定是有什麼原因，纔會接納這孩子。那麼，總比被他討厭還要好一點。

「先在這等一下。」

少年稍微按着胸口，喘息起來，所以我從兜帽上面對他施以魔法。

「到了。」

「世界第一可愛的本小姐跟妳保證。妳長得很可愛，一定能夠成爲好女人。只要做事注意必須問心無愧，就會有可靠的同伴來拜託依文幫忙。妳住的那間孤兒院的孩子們的未來，也一定能夠大爲改觀。所以……」

……仔細想想，從來沒送過艾咪這類的禮物。以前她對小小的玩具冠冕很中意，想來會喜歡這些吧？既然希碧拉有把兌換戰利品的金額轉移給我，那買一件禮物應該也沒問題纔對。

「心情好的時候再看看。」

在這麼想的同時，腦中生動地浮現出她抗議的模樣，嘴角不由得浮現微笑。

「不相信的話，那就只是直接交給士兵罷了。賽里斯的士兵很嚴格，幹扒手的人不會有好下場，這一點，身爲當地人應該很清楚纔對。」

「妳或許比我們還要不幸，但是，認爲自己是世界第一不幸，或着『既然自己如此不幸，那就應該擁有奪取他人幸福的權利纔是』這種想法也要不得喔。因爲──」

「對呀。這孩子確實擁有力量。」

「雖然也有我靈機一動用天才級技術把長髮修剪成可愛短髮的功勞在……我反倒是對於羅素居然會誤以爲這孩子是男孩感到驚訝。」

「《完全回覆術》，另外《治療術》也有必要呢。」

我和艾咪再次滿臉疑問地面面相覷，不過還是跟着希碧拉移動。

「……真是個怪人。」

依照自己步調行事的唐突女神，完全不理會我們是否有回答，只是不停地前進。我和艾咪當然不用再強調，就連少年也跟我們一起視線交流，然後歪頭感到不解。

「首先，有一點必須先跟依文妳說清楚。」

「艾咪，有事嗎？　哦，對了，剛纔妳真是幫我一個大忙。妳真的已經成爲一位非常厲害的高手了。艾咪的體能，是我的倚仗喔。」

「嗨──我回來了。」

這女孩名叫依文啊。

「出•去•就•是！」

「關於這一點，我很有同感……」

對於她這句話，我稍微抬起手作回應。聽着房間裏面傳來艾咪喃喃說道「不要緊，我還沒輸……！」的自言自語，我走出旅館。

「很好，那麼，接下來一同前往下一個目的地吧。」

「艾咪妳必須待在這邊。」

「何必呢。跟妳的交情又不是不解釋原因就無法信任。妳打算做些什麼對吧？　安心動手就是。」

「因爲她原本整個頭都被兜帽蓋住，而且力氣也相當大。」

「也好，我也想要在街上四處逛逛。知道了，我大概什麼時候回來比較好？」

站在那邊的，是有着柔順的棕色捲髮，在穿過窗戶的光線照射下一頭短髮閃閃發光的少女。身上穿的，則應該是剛剛希碧拉幫她買的冒險者服。

不管我們的驚訝，希碧拉快步進入建築物。

「嗚！　爲什麼，妳會知道這件事……！」

外表變得截然不同，有點不知所措目光到處亂飄的少女。希碧拉抱胸站在她的正前方。

「歡迎，您在賽里斯市最高級旅館『海街憩息亭』中，可以盡情放鬆身心。」

我稍微舉起手臂回應男性店員的發言。

「什麼……！？」

聽到這句話，讓我聯想到希碧拉，不過……也罷，不送那傢伙也沒關係吧。

對着一邊摸着自己的身體一邊抬頭看向我的少年，我告訴他：「別放心上。」因爲這是艾咪造成的傷勢，而且希碧拉似乎打算照顧他。我想，幫他治好應該也沒關係吧。

感覺居住世界完全不同的這位男子，把比我買的還要昂貴的手環隨意放進腰部的袋子之後，就這樣一副毫無戒心般地離開。嗯，我的舊識中絕對沒有這種人物。

「有錢人真的不一樣呢……」

罕見地有點難以開口，沒有順便開個玩笑的希碧拉，還用指頭抓起頭髮轉着圈圈……她怎麼了？

「哼哼～妳可不能小看什麼事情都知道，身爲世界第一美少女的本小姐喔～！　不過，其實我也只是大致掌握到孤兒院很窮困這件事罷了。」

我表示瞭解之後準備走出房間，當手放上門把時，艾咪主動表示：

附近則是有能夠當場品嚐這些食材的味道，販賣串燒之類的路邊攤在。其他，還有販賣海產物以外餐點和飲料的店，以及只賣蔬菜和調味料的店……各式各樣的店家存在。

「我們三個都不知道父母的長相。」

「能跟妳同樣值得我依賴的人，頂多只有珍娜的頭腦而已啊──」

希碧拉蹲下來，把視線降到跟依文同樣的高度，同時撫摸着變得很柔順的棕發。

「應該是覺得我們看起來很有錢對吧？覺得擁有力量，又有錢，想必很幸福。」

「咦……咦？」

「……咦？」

「原來，妳是女的喔……！」

「……會是，認識的人嗎？」

看到打扮明顯就很貧窮，頭上蓋着貧民區常見破布兜帽的少年，負責櫃檯服務的男性皺眉問道。看到這反應後，少年的拳頭感覺上似乎握得更緊一些。

回頭一看……好像看到一位感覺上似乎曾經在哪邊遇到過的人。

希碧拉走到旅館外面之後，對手上還拿着銀幣袋的依文背部，用力拍了一下。

希碧拉以着似乎很習慣的動作，臉部靠近櫃檯前方的男性，並且同時拿著名牌輕輕敲了一下桌上的魔具。在極近距離拋了個媚眼，趁着男性櫃檯人員感到害羞的時候迅速抽身而退。回過神來之後的男性看了一下桌上的道具，然後驚訝到眼睛都睜得大大的。抬起頭來時，已經改用滿臉櫃檯人員的專業微笑來看少年，退後一步並把手放在胸口前面行禮。

「當然可以……要送給心愛的戀人嗎？」

「雖然有來往的時間不算長，但是大致來說每次都像這種感覺沒錯。」

「想要答謝的話……妳就去成功靠自己力量賺錢吧！　首先用這些銀幣先買把短刀，能夠靠自己的力量賺錢之後，再來考慮這件事！　在辦到這目標前我只會把妳趕走！」

最先前往的商店……是服裝店。

接着希碧拉拉着依文起身，一起走到外面。途中，那位男性櫃檯人員看到依文嚇了一大跳……果然誤把她當作少年的人，不只我一個對吧？

希碧拉似乎有注意到他這反應，走近櫃檯人員。

「好──啦，還要去好幾個地方喔──」

這次跟對我的反應相反，希碧拉的方針是要求艾咪留在房間。我更加搞不懂了。雖然搞不懂，但是希碧拉會刻意這麼做，想必會有她的用意吧……應該吧。

「羅素幫忙弄乾淨很多地方欸。了不起！　託你的福，剛纔要進來旅館時也容易許多。好啦，接下來輪到我出場。你先出去外面待一會兒。」

依文聽了這句話之後，低下頭……深深地鞠躬之後，默默地朝反方向跑走。在她離開的那一刻，我看到殘餘的眼淚在太陽照射下發出燦爛的光彩。

看完這一連串的交流之後，我對身旁那傢伙發出當然的疑問。

「希碧拉。依文和孤兒院的事情，妳是在什麼時候知道的？」

「昨天解散後啊。收集城內的情報並整理完畢後，我有繞過去看。發現那邊陷入不太妙的狀況，所以我纔會預先想到這個並非只是暫時止痛的解決方式……就我所知，依文在那間孤兒院算是年長的孩子。所以在焦躁感和責任感的影響下，纔會下手行竊吧。」

原來那女孩居然有這麼急迫的苦衷啊……

「她是自己把自己逼入死角，那孩子……可是，靠竊盜也只能夠暫時止血。設法成長到能夠自力賺到錢，纔是最好的捷徑。話雖如此，今後如何還是得看那孩子自己。要選擇那一種未來，我交給依文以自己的意志自由選擇。」

原來如此，所以希碧拉纔會只幫她把儀容整理乾淨，然後讓她自己去買短刀。

爲了使她能夠以自己的意志踏出進行迷宮攻略的第一步。

我再次認知到自己的際遇即使在孤兒之中，也屬於運氣非常好的那一種。只不過是沒有有血緣關係的親人存在而已，養大我們的那間孤兒院中，有其他人在，所以我並沒有遇到算得上是喫苦的事情。可是那女孩爲了比自己更小的孩子們好，卻是獨自一人奮鬥……

要選擇哪一種未來得看依文自己的選擇。但是，走不到選擇未來這個階段的人，其實數量非常的多。希碧拉已經是把依文帶到這個『起點』了。

希碧拉……這傢伙做事很有一套，我再次認識到這個事實。果然，不管再會耍寶，妳畢竟是女神。給了這女孩和孤兒院獲得拯救的契機，而且是在昨天那時候就已經開始準備對策了。

從我隔壁傳來艾咪抽泣的哭聲。我還以爲眼淚早就哭幹了，但是這次因爲跟自己的境遇一樣，覺得自己好像也會受到影響，所以我返回房間。

已經沒人待在裏面的房間，和已經變成持有者過去的廉價兜帽。把這些丟進我的視野角落，我從窗戶俯瞰着街道，並想起少女的背影。

──依文，妳要奮鬥喔。