第2章 5歲的英格莉絲

接着，平穩的歲月流逝──

英格利斯王獲得新生命及相同的名字轉生後，已經過了五年。

由於在轉生後的幾年間完全是嬰兒的身體，沒辦法自在行動，而且稍微動一下就會立刻想睡，只能過着跟普通嬰兒一樣的日子。

到了最近，身體才終於長到稍微好活動一些的程度。

說是這麼說，也還只是弱小的幼兒身體。

就一邊等着自身成長，一邊從可以鍛鍊的地方鍛鍊起吧──她目前就是懷着這樣的念頭度日。

「……」

眼前的穿衣鏡映照出英格莉絲目前的模樣。

五歲的自己有一頭散發出神祕氣息的銀色秀髮，還有如花般鮮豔的紅色眼眸。

以客觀的眼光來看，是個可愛至極的小女孩。

渾身都閃耀着光芒，將來想必會長成一位絕世美女吧。

（該怎麼說，我轉生後的模樣還真可愛呢。真想要這樣的孫女。）

因爲前世沒有孩子，她不禁有了這種念頭。

而她當初認爲自己必定會轉生爲男性，在成爲女性時也曾困惑不已──

事到如今，抱怨也無法回覆原樣，更重要的是都過五年了。

別迷戀於女性，專注於窮盡武道吧！──她選擇把這當作女神的激勵。

若是轉生爲男性的身體，果然還是會不自覺地受女性吸引。

想要把一生獻給武道，這樣或許會比較方便。

而且自己在鏡中映照出的笑臉很可愛，看了便能讓心情平靜。

只要習慣了，這個模樣其實也不壞──

「我是看書學會的，姨母。」

「到此爲止！拉斐爾少爺獲勝！」

充滿幹勁的吆喝聲此起彼落，充滿了活力。

但他也遭到力氣遜於自己的拉斐爾靈巧壓制，進而落敗。

對英格莉絲而言，要她跟五歲的女孩玩，就像是在當保母──

「拉斐爾少爺！接下來就由我來做您的對手吧！」

這位少年的能力果真是無庸置疑。

無論是父親路克還是拉斐爾，自家人中有劍術好手都是件好事。

他在性格上也是個一本正經的努力家，在場的所有人都知道這件事。

在對方持續這個戰術的期間，揮劍的動作也逐漸愈變愈大。

「哥哥～！好厲害～！」

「這是我的兒子拉哈爾。拉哈爾，快打招呼。」

「是！」

「對啊，我也沒特別教他什麼──」

拉菲妮亞出聲爲他聲援。

可是──拉斐爾卻具有足以彌補這一點的敏捷。

這裏是城堡內的騎士團訓練場，現在正是騎士們訓練的時間。

他讓劍尖停在對方眼前，勝負已分。

「好！還請你多多指教！」

「喲，路克大人！恕我打擾啦！」

「姨母──不好意思，讓您看到我丟人的地方了。」

那是個黑髮黑眼、有着可愛面容的孩子，年紀跟英格莉絲一樣是五歲。

母親她們很高興──在英格莉絲眼裏，她也覺得拉斐爾的確是天資出衆。

英格莉絲及拉菲妮亞兩個人的暱稱分別是克莉絲和拉妮。

懷着這種想法的英格莉絲靜觀拉斐爾的活躍。

以一位體格魁梧的男性爲首，一羣男性陸陸續續走進訓練場。

英格莉絲協助拉菲妮亞起身，輕輕撫摸她的頭。

「路克大人，我是拉哈爾。初次見面。」

「真厲害！居然能贏過成人的騎士……！」

她是姨母的女兒拉菲妮亞。因爲是母親姐姐的女兒，等於是英格莉絲的表姐妹。

「哎呀呀，克莉絲還真是喜歡照鏡子呢。」

也就是說，對於在場的騎士們而言，他就是下一任的主君。

「我、我纔是──！」

「哎呀，遣字用詞真的很穩重呢。到底是要怎麼教，才能讓孩子變成這樣呢？」

「嗚嗚嗚～克莉絲～～」

就在這時──

「又沒關係。克莉絲是因爲自己這麼可愛，纔會看呆了吧？」

「看吧？姐姐，就是這樣。她是個非常聰明又懂事的孩子，就只有這點改不掉。」

今天在訓練後預定舉行對外比賽，她們都很期待他在比賽中的活躍表現。

這樣就沒必要特意去找訓練對象了。

「哦哦，蘭伯閣下，歡迎你的到來。今天也要麻煩你，讓我們比比雙方平日的鑽研成果吧。」

「在克莉絲眼中，拉菲妮亞或許還很孩子氣，但還是請妳要跟她玩喔。」

「那當然！能跟正規騎士團的各位討教，實屬光榮。」

「呵呵呵，彼此彼此。」

「要穩穩地把腰往下壓，像大家在做的那樣揮。」

作爲尤庫斯家的獨生女、騎士團長的女兒兼領主親戚，英格莉絲就以這樣的身分展開新人生。

在跟對方相處時，她會覺得「有這樣的孫女肯定會覺得很可愛」並得到療愈。

姨母把目光轉向手拿木劍在附近揮舞的女孩。

被看見了啊──英格莉絲感到有些害臊。

英格莉絲的父親路克如此宣佈。

拉斐爾是侯爵的兒子──

還不滿十五歲的青澀少年正與一位壯年騎士對練。

而妹妹──英格莉絲的母親席琳娜，則是嫁給了皮爾福特侯爵所僱用的騎士團團長，路克•尤庫斯。

拉菲妮亞在想要揮動木劍時因爲失去平衡而摔了一交，泫然欲泣。

十三歲的拉斐爾有張非常精悍的面容，卻也兼具可窺見他良好出身、類似氣質的氛圍。

姐姐伊琳娜是嫁到皮爾福特家的侯爵夫人。

「好厲害，這就是所謂的資質不同吧。」

因此爲了保護自己，自行獲取魔印武具（神器）進行武裝的人也很多。而這一帶的國王與領主也認可這樣的行爲。

「這就是所謂的資質不同啊，姐姐。」

她們正是自己的母親席琳娜和她的姐姐伊琳娜。

拉斐爾爽快地回應過後上前，他笑容滿面地朝拉哈爾伸出手。

「哥哥～！加油～！」

騎士們一個接一個輪流與拉斐爾切磋。

「是！請多指教！」

爲了制服鞏固防禦的拉斐爾，對方使出更大的力道擊打。

下一位對手自告奮勇與拉斐爾展開對打。

母親跟姨母則是帶着孩子在角落的空地參觀。

「我是拉斐爾•皮爾福特。今天請多指教，還請手下留情。」

「好，那麼稍微做過準備運動後，就開始劍術比賽吧！」

「不，我的手也麻了，要是時間再久一點，我就危險了。」

看到這一幕，拉菲妮亞開心地蹦蹦跳跳。

今天準備要舉辦的劍術比賽也是聯合訓練的一環。

但他們其實是蘭伯商會的武裝行商團。

眼下來看，能勝過拉斐爾的對手大概也就只有身爲騎士團長的父親路克了吧。當然了，英格莉絲自己不算在內。

「拉妮，妳沒事吧？乖，站起來吧。」

拉斐爾立刻擊向大步跨向自己的對手膝後，讓他跪倒在地。

「不敢當。」

「我要上了！嗚哦哦哦哦～！」

卻統統被拉斐爾打倒了。

這就是拉斐爾的目的。

「好，拉斐爾少爺──！我是不會手下留情的！您就儘管上吧！」

皮爾福特侯爵領的騎士團跟他們的關係很好，偶爾也會進行聯合訓練。

拉斐爾與壯年騎士開始用木劍對打。

「可還不會讓您輕易得手喔──！」

這樣出身的人一臉拚命又竭盡全力地跟大家一起訓練，騎士們怎麼可能會討厭這樣的他。

還只有十三歲、身體尚未發育完全的拉斐爾，對上肉體經過鍛鍊的騎士，力量實在是敵不過對方。

他問候的模樣有些緊張。

「喝啊～！啊……！？呀！？嗚嗚嗚～～」

但英格莉絲並不討厭。

「嗚……！拉斐爾少爺，幹得漂亮！」

「哦，要請你多指教了。拉哈爾跟拉斐爾少爺年紀差不多吧，你們要一起切磋琢磨喔。拉斐爾少爺！拉斐爾少爺也來打招呼！」

蘭伯氏笑咪咪地介紹起年紀跟拉斐爾相仿的少年。

看着這邊的兩位美麗女性聊起了自己的事。

畢竟這是個在各方面都很危險的時代，往來在城市間行商的人也不知何時會遭到強大的魔石獸攻擊。

父親路克笑着反過來問候魁梧男子。

英格莉絲指向手持木劍正在訓練的男性們。

英格莉絲一邊這麼想，一邊讓穿衣鏡照出自己的笑臉。

拉斐爾一面架開對手劍上的力道，一面繼續與對方互擊。

再加上能看穿對方動作空隙的洞察力，還有能最大限度活用自己動作的戰略性──

「不，我也不知道啊──我並沒有特別教什麼……」

不管詢問這座城塞都市尤彌爾中的任何人，對於下任領主拉斐爾的評價都非常高。母親和姨母今日來此的目的就是爲了拉斐爾。

兩位貴婦之所以會待在這種充滿汗味的地方，自然是有她們的目的。

從他們的打扮來看，英格莉絲覺得像是傭兵──

那是個臉略顯細長、眼神銳利的少年。

（真是才華出衆──若是成了我的家臣，最終應該可當上首席近衛騎士或大將軍吧……真希望有一天能跟他切磋。）

父親路克一發號施令，騎士團與武裝行商團便混在一起開始練習。光從兩邊的情況來看，果然還是騎士團的騎士們技高一籌吧。

蘭伯氏的兒子拉哈爾年紀雖小，實力似乎也不差，但應該仍是敵不過成人的騎士。

畢竟身體還正處於成長的年紀，這也沒辦法，是拉斐爾太過出衆了。

看來，比賽最終也是騎士團會贏。

英格莉絲是這麼判斷的──然而等到比賽開始，情勢產生異變。

劍術比賽展開後，騎士團有段時間處於優勢狀態。

比賽採一對一淘汰制，武裝行商團的選手人數逐漸減少。

可是一等蘭伯氏的兒子──拉哈爾登場後，比賽風向就變了。

騎士團完全敵不過他，開始屢戰屢敗。

「嗚啊！？」

與拉哈爾對打的騎士被打中手臂，鬆手讓木劍掉到腳邊。

「到此爲止！拉哈爾獲勝！」

父親路克宣告拉哈爾的勝利。

拉哈爾已經勝過十個對手了。

「呵──呵呵，騎士大人們，您們的身體是不是有點遲鈍啊？看來這一帶近期並沒有魔石獸襲擊喔。」

或許是因爲連勝、膽子變大了，拉哈爾的態度自大了起來。

看樣子他原本就是這樣的性格，只是一開始裝得很老實罷了。

「在這一點上，我們倒是常常在目的地遭遇魔石獸呢，不如說就是遭到魔石獸攻擊的地方纔需要我們的商品。」

蘭伯氏看似也對兒子的活躍感到滿意。

一副洋洋得意的樣子。

「我總覺得不對勁，大家的動作都很遲鈍。相較之下，拉哈爾閣下在動作時卻總是維持跟對手面對面的位置，我想應該有什麼蹊蹺──」

拉斐爾正面朝拉哈爾砍去。

可是拉斐爾卻沒有受他挑撥，而是堅定地發起挑戰。

（他們說這些是認真的嗎……？）

「嗯，他在練習時好像還沒有這麼厲害啊──」

這樣只會走向跟其他人一樣的結果。

「我認爲在戰鬥時，儘可能別去看對手會比較好。」

啪！

所以用平常的感覺來擋是趕不上的。

就連擁有最上級的特級魔印的拉斐爾都是如此。

然而──

她覺得在自己年紀大的時候，社會理應已經改變，衆人可以理所當然地接受魔術了。

聽到拉菲妮亞的聲音，拉斐爾回過頭露出爽朗的笑容。

木劍朝着這邊──正確來說是朝着拉菲妮亞飛去。

受到這一擊的拉哈爾，架勢稍微晃了晃。

在旁邊看着的拉菲妮亞不安地握住英格莉絲的衣袖。

「嗯，加油～～！哥哥～～！」

母親和姨母雙雙出言稱讚英格莉絲。

「沒問題的。只要拉妮替他打氣，就能給予拉斐表兄力量。」

特別是拉哈爾的魔術技術並沒有多優異。

「克、克莉絲，謝謝妳……！」

她費盡心思阻止這些事，暗地裏讓魔術及社會能夠和平融合在一起。

「可以啊，畢竟剛剛的勝利並不完美，不更徹底地打倒您，您就不明白自己的落敗吧？」

「……我要出招了！」

倒不如說還相當拙劣。

明明多少有些魔術素養的人都能注意到纔對──

實際上，騎士團還有前往受到魔石獸迫害的侯爵領遠征，並不是都在休息──可是說這個也無濟於事。

英格莉絲伸出手接住木劍。

「太棒了，做得好，英格莉絲！」

即便是下級，他們的慣用手上也確實有着魔印。

拉菲妮亞眼泛淚光。

「竟然能跟未來的聖騎士大人戰鬥，我與有榮焉。就讓我們光明正大地一決勝負吧！」

聽到這番討論的英格莉絲心想。

再繼續下去也只會丟臉，就只是這樣而已。

那本來是種束縛魔法，能夠封住看到自己的對手的動作。

「嗯，我會努力的，拉妮。謝謝妳。」

「拉妮！？」

儘管英格莉絲很在意拉哈爾爲何能夠使用魔術，但更重要的是其他人的反應。

看來這個時代的人們，把有關魔術的知識跟感受性都遺忘在過去了。

「嗚……」

「拉哈爾閣下……好厲害，但我也不會輸的！」

被拉哈爾打敗的騎士們彼此耳語。

於是拉斐爾只能用不完善的接招姿勢，擋下拉哈爾橫掃而至的一擊。

「啊啊，太好了！謝謝妳，克莉絲！」

「不好意思，拉哈爾閣下！能否再請你做我的對手！？」

就在這時，木劍脫離拉斐爾手中、飛了出來。

「哈哈哈！未來的英雄也沒什麼大不了的！」

英格莉絲把木劍還給跑來的拉斐爾。

「我也是。是他尋找時機的方式很優秀嗎……？」

這對於前世建立魔術學校、施行令魔術普及政策的英格莉絲來說，實在是很落寞。

「克、克莉絲……哥哥能贏吧……？」

如果拉斐爾能夠發揮出真正的實力，或許就能以這一擊壓制過他了。

（那個不管怎麼看都是魔術啊，是能夠封住對手動作的那種。）

但就算坦白告訴他，他或許也不會相信，之後更是麻煩。

「那個，表兄，有件事想提醒您──」

「不過跟那個孩子對打時，總覺得打起來很不順手……」

明明就悄悄用了魔術這個暗招。

她也只能這麼說。

「我接受您的挑戰！」

「呀──！？」

拉斐爾看着正下方，用不讓拉哈爾進入視野的姿勢往前衝。

「不會──來，拉斐表兄。」

拉哈爾也真敢說。

只要拉斐爾能夠使出平時的實力，拉哈爾就很難接下他的攻擊了。

拉斐爾剛剛的動作及攻擊都脫離了魔術的影響。

「可……可惡！」

拉斐爾雖然有對他的劍法做出反應，動作卻因爲魔術而變遲緩了。

「戰鬥時別看對手──嗎？身體的確有種沉重的感覺……我知道了，克莉絲，謝謝妳。」

他使出渾身之力，盡全力跨出步伐。

「沒事的。」

那個時代，世間仍然對於使用魔術的人有很強的偏見以及差別待遇，甚至還會展開魔女狩獵活動。

拉哈爾的木劍輕而易舉地接住了拉斐爾使盡渾身解數的一擊。

他們似乎完全沒發覺拉哈爾對自己用了魔術。

「那麼，開始！」

「拉妮！克莉絲！對不起！謝謝妳的幫忙！」

「太天真了！」

以這個年紀來說，拉哈爾的這份演技或許也算是值得稱讚。

用暗示的說法告訴他反而更好──這是她的判斷。

「是什麼，克莉絲？」

父親路克對兩人發出信號。

他說完便嚴肅地繃起臉，轉頭面對拉哈爾。

「我要上了！」

「果然如此……！克莉絲說得沒錯！」

是魔印及魔印武具（神器）的存在讓世人變成這樣的嗎？

但他無法完全束縛對方，只能稍微延遲對手動作。

拉哈爾展開反擊。

「嗚……！？」

他的目光就如同玩弄弱者的蛇。

「可惡──那個小孩一到正式比賽就突然變強了……！」

實際上的確是有，拉哈爾使用了魔術。

拉斐爾點了點頭，回到拉哈爾面前。

他完全沒有注意到的樣子。

一直遭到貶低的騎士們一臉懊悔，但他們贏不了拉哈爾也就無法大聲反駁。

──不是這麼做，不對啊。英格莉絲在內心嘆息。

既然對手很強，就努力擠出更多的力量──拉斐爾露出這樣的神情。

這些人都是專業的正式騎士。

「那麼，請多多指教！」

在將事實盡收眼底的英格莉絲眼中，這也太虛情假意了。

「咦？克莉絲，這是什麼意思？」

地上有影子，拉斐爾看着它進行大致的目測，猛地使出斬擊。

「謝謝妳，克莉絲。」

拉斐爾逐漸將拉哈爾逼入絕境。

拉哈爾不斷往後退──最後被逼至牆邊。

這對拉斐爾來說反倒不妙。

「嗚哦哦哦──！」

拉斐爾猛衝上去，而拉哈爾勉強擋開了這一擊。

拉斐爾則是順勢穿過拉哈爾身旁──

接着就這麼撞上牆壁。

「嗚哇！？」

因爲他看着地面，也就不知道前面有牆。

他的姿勢嚴重失去平衡──拉哈爾就在這時揮落木劍。

「哈哈哈！有破綻──！」

「咕啊啊！？」

「到此爲止！拉哈爾獲勝！」

父親路克如此宣佈。

「啊啊啊！嗚嗚……哥哥輸掉了～～」

拉菲妮亞泫然欲泣。

英格莉絲輕輕拍了拍她的頭。

「沒事，我會替他報仇。」

在無法說是正大光明對決的比賽，看到騎士團一直落敗，感覺實在很不好。

而且她不能讓拉菲妮亞哭泣。

所以他似乎覺得英格莉絲有些讓人害怕。

──不對勁，本該打中的攻擊都被輕而易舉地擋開了。

「我知道了。加油，英格莉絲！」

果然還是隻靠純粹的劍術實力取勝吧。

在對手的斬擊施力方向從旁稍微施加一點力道，就能夠令劍的軌道移位。

要是她這麼做，確實能夠獲勝。

那種程度只比門外漢略強的魔術，怎麼可能會對神騎士有用。

「……嗯，好啊。就算喫了苦頭也別哭啊！知道嗎！」

在這段期間──把英格莉絲視爲目標的拉哈爾發出激動的吼聲。

他繞到後方，在英格莉絲轉過身前就揮劍砍來。

「開始！」

「哈哈哈……！我家也有個神童嗎……！」

沒有說出具體內容正是重點。

「我纔想這麼說呢。」

──理所當然地，她在那之後被又驚又喜的拉菲妮亞和家人們搓揉了一番。

「您不讓我上場，我就要把您瞞着母親買新壺的事告知母親。」

當自己的攻擊第二次、第三次被架開之後，拉哈爾逐漸變了臉色。

揮落的木劍打中拉哈爾的肩膀。

使用靈素（乙太）的招式若是想要壓低威力、使殺傷力變小是很困難的。

所以她巧妙地架開對方的木劍，使其力道偏移。

英格莉絲揚起微笑回應，並彎腰鞠了個躬。

父親路克擔心地想要阻止。

拉哈爾沒有自信能夠辦到這一點。

英格莉絲威脅道。

英格莉絲輕巧地擋開這一擊後，拉哈爾就自己一屁股摔倒在地。

「我是很想稱讚妳的氣魄──」

「……那麼，我就會把您暗地裏所做的事揭露給大家知道，這樣好嗎？」

英格莉絲撿起拉斐爾掉在地上的木劍，快步走近拉哈爾。

交涉成立──英格莉絲正準備站到拉哈爾對面的位置。

拉哈爾的木劍與英格莉絲的木劍就這麼互相碰撞──

這一記缺乏冷靜、只靠蠻力的攻擊姿勢欠缺平衡。

英格莉絲架開了這一招。

倘若今天是自己使出靈素彈的那一日，拉哈爾就真的會死。

可是他立刻就甩去這種感覺、展開行動。

有必要趁現在改善他精神層面的扭曲。

「好了，妳就穿着漂亮的衣服去玩娃娃吧。妳長得很可愛，這樣一定更適合妳唷。」

她就是爲此轉生的。

包含拉斐爾在內，他在跟其餘任何騎士對打時都沒有這樣的手感。

她露出微笑出聲問道。

啪！

纏在她身上的強烈靈素（乙太）很自然地就令魔術煙消雲散。

「！？」

「……」

「無須擔心，父親。別看我這樣，我可是父親的女兒，必須守護騎士團的名譽。」

拉哈爾已經完全被恐懼吞噬。

拉哈爾先是露出感到麻煩的表情，接着輕輕聳了下肩。

「少、少胡說！妳說我究竟做了什麼……！？」

「喂、喂，英格莉絲……！這太胡來了！」

況且對方是個嬌小的小女孩，而且還閉着眼睛。

「喂喂，勸妳不要，這麼柔弱的女孩怎麼可能當我的對手。我還想說接下來要請路克大人做我的練習對象呢。」

英格莉絲卻做出準確的反應，重新面對向他。

不過依賴靈素（乙太）也未免太過無趣。

要持續修練幾年──不對，即使花上一生，也不知道能否抵達這個領域。

在那一瞬間，拉哈爾的劍一下子穿過了英格莉絲身邊。

不過還不夠──她必須往更高更高的境界前進。

「我、我輸了──！」

因爲這樣，英格莉絲能與拉哈爾對戰了。

這──這種絕技肯定是他們無法做到的技術。

拉哈爾一開始沒有行動，而是觀察她會如何出招。

但英格莉絲的父親路克及拉斐爾所受的衝擊，比拉哈爾更強。

路克及拉斐爾愣愣地低語道。

「……非常感謝您。」

如果是正經的戰鬥，結果或許就不一定了。最壞也能採用身體衝撞或扭打，也就是訴諸力量即可。

如果要用劍比拚力氣，體型嬌小的英格莉絲肯定居於劣勢。

要是讓他小小年紀就學會用這種陰招取勝，將來就無法成爲正經的戰士了。

「妳、妳到底是什麼人……！？」

「誰知道呢？您就捫心自問吧。那麼，您的決定是？願意做我的對手嗎？」

特別是在沒有視野的狀態下戰鬥的『心眼』，她很常進行這一招的訓練。

在這種狀態下，她竟然還能做到這種事……！？

「……！」

她覺得這是場不錯的戰鬥，自己目前的實力算是合格吧。

這個女孩還這麼小，只要抓住她、用力量把人壓制住就結束了──這就是他的想法。

這是在實戰中測試『心眼』的最佳機會。

她前世年輕時還能做到，當上王后就因爲訓練不足而無法再使用這個技術。

她以魔術也會對自己生效的假設爲前提，特意閉上雙眼與拉哈爾對峙。

拉哈爾像是要捉弄閉上眼睛的英格莉絲般，繞到了她的斜後方。

英格莉絲轉過身，正確地停在和他面對面的角度。

實際上，想要進行實戰的慾望纔是讓她行動的最大理由，第二是不能讓拉菲妮亞哭泣，最後一個纔是想要懲戒使用卑鄙手段的拉哈爾的心情。

母親席琳娜也一臉憂慮地望着自己。

「喝啊啊──！」

只要沒有具體言明，之後就可以找理由遮掩，說自己只是在誘導他。

英格莉絲不可能放過這個機會。

「贏得漂亮。最後能否請您陪我對練？」

「厲害、太厲害了，克莉絲……！」

「嗚啊啊啊啊──！」

看來他很識時務，真是太好了。

保護這個孩子是自己的義務。

拉哈爾數度改變位置，閉上眼睛的英格莉絲卻每次都能重新面對他。

「嘖！」

說出來的話，等等就會被詢問自己爲何會知道云云。

雖然試着把難易度拉得比只能看到影子的拉斐爾還高，現今的自己的實力事否能通用？

他似乎是在使用魔術，但這招對英格莉絲無效。

但如此高水準的技術，他們終究是無法仿效的。

拉哈爾承認了自己的落敗。

比起失去魔術就僅剩拙劣劍術的拉哈爾，他們更能清楚明白英格莉絲的技術。