第三章 新年

1

「妳們好煩喔。」

江南同學一邊攪拌着拿鐵，一邊說道。

傍晚，在家庭餐廳裏。因爲坐在夕陽直射的位置上，時而會有刺眼的陽光從百葉窗的縫隙照射進來。

江南同學繼續說道。

「不是妳們想的那樣。」

我點了點頭，贊同江南同學。然而，坐在我面前的西川像是認爲我們在說謊似地將身體向前傾，然後輕敲了桌子一下。

「太可疑了！我纔不信！」

真傷腦筋。正當我這麼想的時候，這次換坐在我旁邊的花咲說：

「大楠同學，希望你能老實說，不用顧慮我。」

花咲的笑容有點嚇人。我明明從剛纔開始就一直在說實話，爲什麼要被逼到這種地步呢？

「太愚蠢了……」

江南同學長長地嘆了一口氣。

＊　＊　＊

時間追溯到二十分鐘前。

今天下課後，我和江南同學搭電梯到平時集合的一樓。邊走邊隨意閒聊，隨後碰到西川和花咲。她們似乎比我們早下課，正在等我們。

「嗨，今天還真早──」

還沒等我說完，她們倆就冒冒失失地走了過來，一臉嚇人地問我們：

「昨天是怎麼一回事？」「果然是那樣吧！？」

實在讓我傷透腦筋。

其實，我昨天就已經被問了同樣的問題。我回到家後，手機就收到好幾封訊息。看來她們似乎對江南同學先行離開，而我隨後追上去這件事在胡亂猜疑。罪魁禍首就是聖誕節，害我被接連不斷的問題轟炸，她們想知道我和江南同學孤男寡女的有沒有發生什麼事。

結果，今天又來了。

西川把視線投向江南同學，說。

「既然你們口風那麼緊的話，那我們就慢慢聊吧。反正講習也順利結束了，就來辦個簡單的慶功宴吧！」

「我已經說過幾百次了，那之後我就馬上回家了。畢竟我還得做晚餐，當然也讀了書，沒閒工夫在外面四處亂晃和玩樂。」

「大楠同學，不用顧慮我。」

江南同學夾着肉回答道：

大楠直哉：昨天我大約幾點回去的？

正當我一籌莫展的時候，花咲拉住我的袖子。

「什麼嘛～」「原、原來是這樣啊──」

「好啦好啦。」

實際上，雖然昨天我和江南同學一起回家，但沒什麼特別的事，大約十分鐘後我們就分開走了。那之後就沒再見面，甚至沒用手機傳訊息聯絡。

＊　＊　＊

「停，西川，我們先整理一下。」

「反正，船到橋頭自然直啊。」

我喝了一口玉米濃湯，低下頭，長長地嘆了一口氣。

江南同學一臉受夠了的樣子，我很理解她的心情。

「我有在聽啊，所以，能不能也稍微聽一下我們這邊的解釋？」

花咲的眼裏恢復了平時的光輝，太好了。隨即她終於發現自己一直抓着我的袖子，慌慌張張地鬆開了手。

「嗯……真的很抱歉，大楠同學、江南同學。」

「不管怎麼說，三小時實在是太少了啦！妳得多睡一點！」

江南同學點了好幾下頭，像是在說怎樣都無所謂。

「但對我來說，只睡三小時完全不夠，會困得不得了。」

「還有，最後一點……」

「對吧，梨沙？」

我們坐在四人桌上。我旁邊坐的是花咲，對面是西川和江南同學。聖誕節結束了，店內的聖誕裝飾似乎都拆下來了，整間店都沒看到聖誕樹或聖誕花環。我經常在想，聖誕節之後不久就是跨年夜和元旦，又會忙得不可開交。西式活動一結束，又換成日式裝飾來爲街道增添色彩。感覺人們應該很難順利地切換心情。

其實西川點的是和江南同學一樣的套餐，完全沒在注意熱量。然而，西川這樣問道：

爲了躲避這個話題，我又把湯匙放到湯裏，喝了一口湯。溫熱的湯滲透進我冰冷的身體，味道也不錯。

「纔沒有，只要一不小心體重就會立刻增加，所以在飲食上不好好節制是不行的呢。」

……就這樣，問到現在。

我幾點回去的，家人當然一清二楚。原本還以爲沒必要做到這一步，但已經拖了太長時間，所以我決定提出極具說服力的證明。

「說到底，你們兩個人蔘加同一個講習就已經夠可疑了。」

「妳們兩個是不是誤會了啊？」

「就是說嘛，怎麼會有這種事嘛～啊～真是嚇了一跳。畢竟感覺有什麼內情嘛，於是就忍不住懷疑了一下，抱歉抱歉。」

紗香：幹嘛突然問這個？不是六點前嗎？

「這世上就是有不用特別努力也不會變胖的人呢～」

然後是接下來的回覆。

如果用漫畫來比喻的話，她的雙眼就像是被畫上漩渦一樣。

「妳一點也不胖啊。」

開頭的這記重拳意外地有效。附帶一提，江南同學此刻正瞪着我。

這就是所謂「惡魔的證明」，要證明什麼事都沒發生果然是件困難無比的事。最後，除了讓對方相信你以外，別無他法。

喂，什麼叫不用顧慮我啊。皮笑肉不笑的花咲，眼神死氣沉沉地盯着我問道。

「並沒有。這些全都是妳們的妄想，現實中完全沒有那樣的事。」

「是嗎？江南同學太狡猾了！」

「真的很對不起嘛～不過，畢竟遇到這種事，免不得誤會一下嘛。對吧，小詩。」

「……妳們剛纔那段亂七八糟的審問算是怎麼回事？」

「梨沙她啊，不管做什麼都不會變胖喔。真的是天賦異稟耶，太不公平了～」

我東張西望地逃避了一下現實後，西川依舊沒有放過我。

「我倒是從來沒注意過這件事。」

我昨天的行爲的確可能有點草率。因爲一時衝動，所以根本沒考慮到之後她們倆會怎麼看我。

「昨天可是聖誕節耶？就像是讓情侶們可以瘋狂卿卿我我的日子耶？你們在聖誕節當天突然一起離開，到底去哪裏了？」

「哦──」

「沒關係。我有先跟他們說今天要在外面喫晚餐了。」

就這樣，以慶功宴爲名的審判會開始了……

「梨沙妳呢……？」

「沒有，我昨天不是也說過了嗎？」

「是喔。」

江南同學則是一副嫌麻煩的樣子，咂了咂嘴。

如果氣象預報準一點的話，就會下課後直接四個人一起回去了。

「阿直，你真是個罪孽深重的男人哪～」

西川搓着手朝我逼近。我一邊後退一邊回答：

「小詩喜歡喫這麼樸素的食物喔？」

我不怎麼像這樣在外面喫飯。自己什麼事都不用做就能喫到想喫的東西，讓我懷着感激的心情拿起刀叉。

「……唉，我就說了，因爲我想早點回去，所以就回家啦，有什麼問題嗎？」

真傷腦筋，明明我都實話實說。

「那我問妳，妳昨天睡了幾個小時？」

果然開端就是這件事嗎？原本就在懷疑我們倆的關係，現在發生了這件事，疑點就更重了。但我們一起參加講習這件事，之前就解釋過了，早已無話可說。

我把手機放到桌上，打開訊息應用程式，上面顯示了我剛纔的聊天記錄。

「一般來說，只要熬夜就會發胖，或是皮膚變得粗糙。妳的睡眠時間好像也不夠，卻完全沒有這些症狀，到底怎麼回事？」

「……三小時左右？」

她們似乎終於明白了，我也鬆了一口氣。

人的臆測真的是很可怕的東西，不管我們怎麼否認，對話的內容好像都不在同一個頻道上。惱怒又無奈的西川最後這樣說：

「阿直，你在聽嗎？」

「說起來，我的生活也沒過得那麼糟糕吧。」

「那天后來我也和小詩聊過了。不管怎麼想，你們倆的行爲都太奇怪了，爲什麼要特地丟下我們倆自己衝出去啊？然後，我得出的最終結論就是，你們果然是爲了去幽會吧？」

或許花咲也漸漸習慣了江南同學冷淡的態度，說起話也沒以前那麼害怕了。而且，江南同學也接納了她。

不久後，兩人把身體縮了回去，如釋重負般地放鬆了下來。

「我、我不會打擾、你們的，嗯。所以，嗯，沒關係喔。」

這話有道理，但是，我至少會盡量每天都在同一個時間上牀睡覺。所以能確保每天有固定七小時左右的睡眠時間。

西川和花咲都探出身子來，目不轉睛地盯着手機熒幕看，我都要懷疑她們是不是近視了。

江南同學一臉莫名其妙地抬起頭，筷子還含在嘴裏。

冬季講習還有在學校上課時，她都是一副愛睏的樣子，爲了確認她的睡眠時間是否真的不足，我追問道。至少，充足的睡眠時間對於學習來說是非常重要的，不然會難以集中注意力。而且對鞏固記憶力也是不可或缺的。

「就算妳自己沒意識到，但這對妳的健康不好，所以今天早點睡吧。」

「我當然不是一直都只睡三小時，有時候也會睡更久。你們也是一樣的吧？有時候睡得少，有時候睡得多。」

我和花咲都不禁石化了。西川用手指夾着眉心，無力地倒在椅子上。

「花咲……妳的眼神爲何那麼遊移不定啊……」

「其次，下雨完全是個偶發事件。正因爲下雨，所以沒帶傘的我們四個纔會在補習班乾等。我總不可能操縱天氣，創造出這兩人獨處的機會吧？」

「真的嗎～？」

在我們聊天的途中，店員走近我們，把事先點的菜送上來。我的是什錦烤肉，西川和江南同學都是薑汁燒肉套餐，花咲則是烤魚套餐。

「首先，我們怎麼可能是男女朋友？這位可是江南同學耶，我再說一次，這位可是江南同學耶，妳們能想像這個人在男人面前撒嬌的樣子嗎？」

「江南同學，妳的睡眠時間一直都這麼短嗎？這樣會一直打瞌睡喔。」

「我說梨沙啊，正常人類一般都是要睡滿七小時左右的喔。而絕大多數人低於六小時就算睡眠不足了。」

「你們兩個，應該有什麼事瞞着我吧～」

「嗚……」

西川和花咲都冷靜了下來，看樣子或許是理解了狀況。其實只要用常識思考一下，應該就能明白我和江南同學不可能是那種關係。

「對啊。我很喜歡喫這類的食物呢。畢竟還得留意不要變胖嘛。」

「大楠同學，你不回家沒關係嗎？紗香在等你吧？」

花咲的生活習慣似乎和我差不多。

「西川妳呢？」

「咦──啊──唔──」

看她這支支吾吾的樣子，可以猜到她的生活習慣或許和江南同學差不多，頻率上可能有差異，但搞不好多少會熬夜。

「正因如此，西川妳可沒資格說我呢。」

江南同學像是獲勝一樣地笑了起來。但是，很少看到西川昏昏欲睡的樣子，也許是大腦內的覺醒物質超過了睡意吧。

「這麼說來，西川同學妳也和江南同學一樣，都是可以不用那麼努力的類型啊。我有種被背叛的感覺……」

「小詩，事情不是這樣的啦。而且，就算睡眠時間不足，我也是會喫保健食品之類的來維持營養均衡。還有，我和妳一樣，都是運動社團的，所以這也會有影響不是嗎？」

花咲是羽毛球社，西川則是網球社的。兩個人都經常運動流汗，從這層意義上來說和江南同學不一樣。

「梨沙，妳不怎麼運動對吧？」

「嗯，確實不運動。」

「印象中，江南同學上體育課時，也都儘量讓自己很輕鬆呢。」

體育課是男女分開上的，所以我倒是不知道上體育課的江南同學是什麼樣子。不過，從花咲的反應來看，應該是老師一不注意就會瘋狂偷懶的類型吧。

「因爲很累啊。」

還真有江南同學的風格。不管別人怎麼樣，都會堅持走自己的路。

「大楠同學，之前啊，有一次體育課，江南同學在旁聽的途中，就不知道溜到哪去了呢。」

「……妳跑去哪了？」

我看向江南同學，她有點尷尬地移開視線，這麼回答：

「回家了。」

「啥？」

「老哥，真有你的。那，我就稍微拿出幹勁吧。」

確實是如此。如果寒假有再多做點不同的事就好了，但卻和往常一樣過去了，沒有什麼值得記憶的事。即使現在開始計劃去旅行已有點難以實現，但至少還是找個地方去玩比較好吧。

江南同學不情願地點了點頭。

「我準備了好幾條抹布，手上的抹布髒了就別繼續用，換一條新的。還有，要小心別打翻水桶了。」

大概是做了很多不習慣的動作吧，紗香直接呈一個大字形躺在客廳中間，老爸也異常地安靜。我把不要的東西還有髒抹布都裝進垃圾袋，放在房間角落。多虧了全家人不停地工作，家裏面乾淨得令人驚訝。

我從一樓的儲藏室裏拿出新的月曆，這是老爸公司的客戶做的，免費送給老爸的公司，所以就拿回來用了。而且還有兩本，一本可以掛在牆上，另一本是三角形的桌曆，省去自己再特地去買的麻煩。

即使笨手笨腳，丟三落四，但老爸也是個戰力。還是得讓他在能力範圍內多幫忙做事，不然就麻煩了。

也許是想趕快做完，也許是受到甜點誘惑，老爸和紗香的手腳非常俐落。兩個人完全沒偷懶，一直默默地埋頭苦幹，不到四個小時就打掃完了。

兩個水桶都放在靠近紗香和老爸的地方，很有可能過於專心打掃，忘記水桶的存在而勾到腳打翻水桶。去年紗香就被水桶絆倒過，客廳的地毯成了一場災難，也讓我的工作量增加，非常辛苦。

老爸不知爲何有點生氣。我本來以爲他是不想特地跑那麼遠去新年參拜，沒想到接下來的話卻讓我懷疑自己的耳朵。

「……也沒什麼特別的理由。就是不想運動，所以假裝身體不舒服。」

十二月第五個星期四，也是這個月的最後一天。當跨過星期四來到星期五時，將迎來新的一年。眼前月曆的右下角，印着淡淡的1和2，讓人提前有年份轉換即將到來的感覺。每到年關，比起慶祝的心情，更多的是一種莫名的不捨感在心中徘徊不去。人是種奇妙的生物，即使是看似美好的變化，內心也會感受到壓力。也許這也是原因之一吧。

大概花了十分鐘把最後的工作做完後，紗香就開始嚷嚷着趕快把甜點拿出來。拿她沒轍，我拖着疲憊的身軀走向冰箱。

有道理。所以我只好中途放棄，然後離開她房間。

「天哪……想到要全部打掃乾淨，就覺得痛苦。」

所以到最後，儘管放假了，我們一家人基本上都宅在家裏。

「紗香，妳去擦一下那邊的窗戶，別用太多清潔劑。還有老爸，你去擦一下架子上面那些高的地方。我先去打掃陽臺。」

「最後我有去找她，但都沒看到人就放棄了。然後到了隔天，江南同學就被老師約談了吧。」

我非常擔心老爸。紗香還讓我比較放心。話雖如此，高的地方還是得交給比較高的老爸來打掃，這樣比較有效率。

2

紗香的精神突然都來了，真是現實。

「而且爲什麼妳在旁聽啊？」

紗香因爲愛打電動，是個近視眼。她現在既沒戴眼鏡也沒戴隱形眼鏡，不靠近一點看，好像不知道是什麼。她實際拿起來，端詳了一下後，露出失望的表情。

老師可能有注意到江南同學溜回家了。但或許是不敢教訓她，最後就直接放過她了。如果換作我是老師，我也沒自信能教訓江南同學。

接着是老爸。

「真希望東西別擅自變髒。」

西川和花咲都苦笑着。她們也知道這就是江南同學的本性，無法糾正，就只能放棄治療了。

或許是想起了去年的慘案，紗香移開視線，假裝不知道我在說什麼。

這麼決定後，我立刻開始在手機上搜尋神社。

大掃除意外地會使用到很多肌肉。因爲是用很強的力量做單調的動作，手臂和腿的肌肉都繃緊了。

「什麼啥，就是很常見的甜點啊？」

「我都不知道該不該稱讚妳了。」

──好像該考慮出去玩玩了。

「手伸得太裏面的話，很容易失去平衡摔下來，所以在自己能力範圍內打掃就好了。要是你受傷了，附近的醫院也沒開，會很麻煩的。」

「這、這樣啊。那不然等妳回來後再一起去怎麼樣？」

「別解釋了。現在可能還會害羞，但你得好好珍惜人家喔。」

老爸會不會只是怕麻煩，所以用這種隨便的理由來敷衍我？雖然我這麼想，但看着老爸那閃閃發亮的雙眼，頓時失去了反駁的力氣。

「那個，叫誰來着，我想想，你就跟江什麼的同學一起去吧。」

「你到底在說什麼啊？」

「……我之前說過了吧？我們不是那種關係啦。」

「這就是梨沙的狡猾之處嘛～」

首先是紗香。

附帶一提，我們全家都是室內派。

這個人也太扯了，真希望她能多少自律一點。

「……我──做……」

──對了，新年參拜……

──算了，放棄吧。

我很快就得出了這個結論。

「什麼？你買了什麼甜點！？」

然而，江南同學只敷衍地回答「是是是」。

把藏在冰箱深處的那個拿出來。

──明明什麼都還沒做。

老實說，我不相信參拜會有什麼好事，就是個節日罷了。要不要約紗香和老爸一起呢？因爲到時候神社前面應該也會有很多小攤販，我想他們可能會感興趣吧。

以前都是去附近的神社。今年去間更有名的神社參拜，或許是個不錯的主意。

紗香慢吞吞地爬了起來，老爸也一言不發地從椅子上站起來。

「老師問我跑去哪了，我就說去了保健室。就這樣矇混過去了。」

反正馬上就到明年了，先來換上新的月曆。

雖說江南同學是變認真了沒錯，但似乎並不是對任何事都正經以對。

「這個做完就有甜點喫囉。」

「那之後怎麼樣了？」

因爲開了窗，還把冷氣濾網上的灰塵都清掉，室溫正在下降。雖然重新打開暖氣，但到變暖前，應該還需要一點時間。

＊　＊　＊

年底，該做的事情果然還是這個。

「妳到底是多討厭體育課啊。」

紗香的角色是隱性阿宅，有朋友約她的話就會出去玩。然而，其實她超愛打電動，所以如果沒有特別的事，就會就宅在房間裏猛玩遊戲。

「好累……」

這時，我想到了一件事。

升學補習班的冬季講習結束了。每天都花時間讀書、做家事，不知不覺就到了跨年夜。當我突然注意到時，啊、一天已經結束了。就這樣，一天一天過去，新年近在眼前，而現在的我再次感到愕然。

我立刻去問紗香和老爸。

至於老爸，比起打電動更喜歡睡覺，只要一有空就狂睡。就算醒着，基本上都在發呆，偶爾請他幫我做家事時，我要求要做的他都只做一半，然後就跑去躺在沙發上看電視或漫畫了。

「纔不要，爲什麼我非得專程去兩間神社參拜啊？」

用喫的作爲誘餌總覺得不太好，不過，這樣能讓她拿出幹勁的話，也是好事了。說完「交給你們囉」，我就上二樓了。

她打斷我，並這樣回覆。但她似乎並沒有在深夜出去參拜的打算，而是計劃在家迎接新年，然後在一號的早上出去玩。

我想起了老爸還在誤會我跟江南同學的事。

花咲說「我想想喔──」，然後一邊回憶着一邊說：

「但江南同學，妳不應該那樣做啦。應該說，至少在體育課的時候，也可以運動一下。」

果然，一個人做和三個人做完全不一樣。

……唉，就這樣吧。

「祕密。但應該是妳愛喫的，可以期待一下喔。」

老爸莫名其妙地突然緬懷起過去。正當我一頭霧水時，老爸重重拍了我的肩膀。

──不過，我應該也沒什麼資格說別人就是了。

「好好好，我知道，放心交給我吧。」

「聽好了，你可能還不明白，女人是非常重視節日的生物。在你媽媽還不是你媽媽時，她就很喜歡過節了。總之，必須好好地在每一個節日回應對方的期待。」

「我買了甜點，打掃完就可以喫囉。所以，別偷懶，認真打掃。」

紗香迫不及待地都要跳起來了。我心想，遇到甜點，她就還是個小孩子呢。打開白色包裝盒後，紗香一看，露出奇妙的表情。

第一間神社不會太遠，搭電車二十分鐘內就可以到達。但知名度就一般般，據說每年大約有五十萬人來參拜。也會有攤販，看來值得一去。

「嗯？這啥啊？」

「還沒完全結束喔。得把爲了打掃拉出來的東西，再放回原本的地方。」

這是因爲，我會盡量確保待在家裏的時間，以進行日常學習。最糟的情況下，家事可以強迫那兩人做。雖然他們會偷懶，但只有讀書是不能妥協的。

然而，兩人的反應極爲冷淡。

最後西川這樣說。我心裏也有相同感想。

「別嘮嘮叨叨的了。就因爲這樣，要是隻有我一個人做的話，永遠都做不完。」

搜尋完後，我找到兩間不錯的神社。

「是什麼是什麼！？」

「不、行了……」

「反正都最後一堂課了，又是旁聽，又沒班會，想說先回家也不會怎樣吧。」

第二間神社則是搭電車要花上四十分鐘左右。但這是日本等級最高的神社，參拜者似乎非常多。我只看到網路上的照片，整個大排長龍。到這種高等級的神社參拜一次也不錯。

「啊，我和朋友約好去別的地方了。」

我不理會紗香的瞎話，繼續對老爸下達詳細的指示。

大掃除。清除這一年內家裏的所有污垢。雖然平時都有在打掃，但無法照顧到細微的地方。正因爲都是自己打掃的，所以才知道應該把哪裏打掃乾淨。

「不就是布丁嗎？什麼嘛……老哥你說得那麼誇張，害我期待好久……」

「別急別急，妳喫喫看就知道了。」

催他們去把手洗乾淨後，我把所有人的布丁擺在餐桌上。

把裝在大盒子裏的布丁一個個打開，外觀和平時在超市或便利商店賣的有很大的不同。表面有焦焦的痕跡，但染上淡淡的顏色，以至於可能被認爲是焗烤飯上的起司。老爸和紗香看到後，一臉出乎意料的樣子。

「咦，這是布丁沒錯吧？感覺好厲害？」

「妳猜這一個多少錢？」

「我想想……」

這時候，老爸露出了得意的笑容。其實這不是我買的，而是老爸買的。似乎是老爸去公司辦事，順便買回來的。

紗香想了想之後回答：

「……500圓左右？」

我搖了搖頭。老爸清了嗓子，笑嘻嘻地說道：

「正確答案是──2200圓！」

「嘎──！」

紗香發出活像被壓扁的鬼叫。像是把布丁從上下左右都舔了一遍地仔細觀察。

「居然要2200圓……咦，真假？世界上竟然有這麼貴的布丁喔……」

「還有更貴的喔。甚至也有將近一萬圓的布丁，布丁可是很深奧的。」

「一萬……」

紗香頓時愣住了，在這之前也許她以爲在底部開了個洞的就是布丁吧。

「怎麼樣，這樣值得裝模作樣了吧？」

剛剛還在發牢騷的紗香，此時已說不出話來。爲了給紗香一個驚喜，事先保密是有意義的。

大楠直哉：我也是。不管別人是怎樣，我只是因爲自己想做新年料理才做的，僅此而已。

梨沙：我知道。但你的話，感覺就會好好準備新年料理。

梨沙：你說對了。即使到了新年，我也沒什麼特別想做的事。

「哦……」

從那之後，在我和不同的人們互傳訊息的過程中，時間已來到深夜。

梨沙：既沒喫新年料理，也沒寫新年書法，更沒有買門松。

可能她早就睡了，也有可能是她本來就沒有特地傳新年祝福的習慣。

她馬上傳了訊息過來。

大楠直哉：但妳也不是會在意別人評價的人吧？

「還不是因爲每次負責買東西的時候，我要是買太貴的，你就會生氣。」

大楠直哉：新年快樂。

梨沙：我想，是聖誕節吧。

有點難以想像老爸去那種感覺很時尚的店買布丁的樣子。我還擔心他買的時候，有沒有做一些奇怪的事情。

有齋藤和進藤之類的男性朋友傳的，也有花咲和西川一起傳的。我也同樣回覆了「新年快樂」。

「……這是那個……偶爾、就偶爾，陪同事玩玩啦。直哉，我想你或許不知道，喜歡這種東西的人還是有一定比例的，有時候大家湊在一起，事情就會順利進行呢。」

紗香聽到這裏後，似乎只想翻白眼。發出嗚哇的聲音後，又埋頭喫起布丁來。

KENJI：好喔，我先來睡，起牀後再來玩個夠。

「是老爸你買東西太不計後果了啦。老是買那麼貴的東西，肯定會影響家裏經濟狀況的。」

有些人熱愛節日活動，並且比任何人都享受；也有些人不愛過節，一直貫徹自己的生活方式。某種意義上，齋藤也是後面那種人。喜歡打電動，比起過新年，更喜歡用到手的錢來買遊戲玩。江南同學並非特例。

梨沙：你有什麼想做的事嗎？

「我的薪水又沒有那麼低……」

「……喂，老爸。我記得我說過不能再賭了吧？」

新年到來的那一瞬間，總是草草結束。要是不看電視或上網的話，也許就不會注意到已經跨年了吧。但就算看着電視上的年末特別節目，我也都覺得那逐漸逼近的新年倒數與自己無關，甚至會產生不過是在某個我無法知道的場所，又過了一年的錯覺。一邊期待着新年到來的那一瞬間，然而期待新年到來的那段時間，不是比跨過年的那一瞬間更加快樂的典型例子嗎？

「偶爾喫喫這種的也不錯對吧？我向公司同事問了各種甜點後，他們推薦這間的。聽說藝人也會來買喔。」

大楠直哉：每個人都有自己的過法吧，我不會說妳這樣不對。

「好喫也是原因。」

我第一次寫是因爲小學時的作業，從那之後就沒寫過了。只要不是非常喜歡書法的人，應該都不會寫吧。而門松這個東西，似乎又更少人有了。

「啊。」

這思考方式簡直和紗香一模一樣，這兩人搞不好能成爲好友。

在齋藤和進藤的影響下，我也稍微玩了一下游戲。我家有遊戲主機，只要買了遊戲就能玩。基本上都是紗香在玩，要等她不玩了，我才能趁隙而入。

很多菜都是平時不會做的，所以能做也是非常開心。

大楠直哉：不過，我覺得我寒假太散漫了，所以就有種想再多做些什麼的心情。畢竟到頭來也只是上了冬季講習，還有做了豐盛的菜餚而已。

大楠直哉：但，不管是跨年夜還是新年，妳過得應該都像平時一樣吧？

「這不是你薪水好壞的問題啦。只是要你多注意，花太多錢就不好了。這次也是，一下子就花了一萬圓左右，況且你不能什麼都不跟我說，還告訴我假的價格啊。不過，我覺得偶爾喫點這樣的東西，還是不錯的。」

傳送之後沒有馬上顯示已讀。正當我打算放棄，關上手機準備睡覺時，在牀上的手機震動了。

我已經買齊了所有需要的食材。有的菜要燉煮很久，相當費工夫。

果然是這樣。倒不如說，會因爲跨年夜而心神不定的江南同學才更難想像。

＊　＊　＊

我立刻看了熒幕，是江南同學回傳的訊息，而且不是文字。

──真難得。

大概是拿到壓歲錢了吧。結果齋藤沒有打工，似乎在等待飛來意外之財的時機。附帶一提，齋藤的名字叫健二。

「可、可是，偶爾也是會贏錢的啊，那時的快感讓人無法抗拒呢。正因爲一直在輸，所以賭贏時的那種喜悅，更令人印象深刻啊！而且，我絕對不會做任何讓家計喫緊的事。」

大楠直哉：新年和聖誕節，妳比較討厭哪個？

所以現在我能像這樣和她互傳訊息，在一般情況下實在難以想像。不過現實已經發展到這樣了。

還真沒想到她會發這麼可愛的貼圖……

梨沙：其實我不覺得新年有什麼好快樂的。

「老爸突然買這個回來的時候，我也嚇了一跳呢。而且，他一開始也沒告訴我真的價格。」

「都要過年了嘛，稍微奢侈一下也行吧？而且，和打小鋼珠或賽馬相比，這點小錢根本不算什麼。」

「你放心你放心，我會去神社誠心祈求賭運昌盛的。」

她傳了貼圖，是一隻像老鼠的角色隨着新年快樂的文字跳着舞。

我猜測她不是因爲要迎接跨年纔到現在都還醒着，而是平時在這個時間都還沒睡。

「老爸，布丁一個要2200圓，你都沒有猶豫嗎？」

其實，我本來還有點擔心，如果花了2200圓買的布丁不好喫的話，該怎麼跟老爸說纔好。還好這個味道確實配得上這個價格。

「我也很想讓你喘口氣，放鬆一下，實在很不想說這樣的話。但，老爸你賭博的話幾乎全都會輸，所以希望你有所自覺。」

因爲老爸以前曾經一個月輸掉十萬，從那之後我就禁止他賭博了。現在看來似乎還在揹着我偷偷賭博。老爸的額頭上開始滲出汗水。

跨年之前喫着跨年蕎麥麪，再喫點零食度過的這段時間也不賴。老爸和紗香聊得很起勁，情緒也很高昂。可一跨完年，卻莫名有種祭典結束般的孤獨感。

這個人究竟在說些什麼啊，我傻眼。

「正因爲沒有回報，老是在輸錢，才叫你不要賭的啊。」

雖然家裏的財政大權不至於都握在我手上，可每個月的收支我還算清楚。作爲受益的一方，說這些似乎有點奇怪，但因爲我家的教育費用相當昂貴，如果老是亂花錢的話，很容易透支。

「你這不正是賭博輸家的經典發言嗎？就要你別賭了，老爸你不適合賭博，去玩玩電子游樂場的推幣機就好了吧。」

我放棄睡覺，就這樣躺在牀上看着手機。

小學時我還會寄賀年卡，那之後就再也沒寄過了。現在就是用手機打打字，按下發送就傳出去了。我已經不再買賀年明信片，花時間和精力規規矩矩地寫下新年祝福。要是別人寄給我的話，我還是會回寄，但我不曾再主動寄出過。

「嗚……」

大楠直哉：西川和花咲也會說類似的話吧？

「……還真厲害。」

雖然嘴上不承認，但紗香的臉上滿是笑容。

「喔。那順便問一下你是贏還輸？」

梨沙：嗯，你這一點還是讓人滿自在的。

「那有什麼好玩的，正是回報越多才爽啊……」

老爸哈哈哈地大笑起來，我不得不嘆了口氣。

江南同學最討厭的，也許就是羣體壓力這樣的東西吧。這就是爲什麼我第一次對她說教時，她表現得如此厭惡。

「就之前玩了一下賽馬……輸了五萬圓……」

大楠直哉：玩完跟我說感想，要是不錯的話，我也想玩玩看。

或許是透過像這樣和別人聊天，逐漸地有了新年的感覺吧。比起看完跨年倒數，和江南同學和班上同學們互傳訊息，才更有新年真的開始了的感覺。

KENJI：這下終於能買遊戲啦！！！

雖然猶豫了一下要怎麼辦，但我的手立刻開始打字。

老爸放假前最後一天上班結束後，情緒似乎很亢奮，以一臉雀躍的表情把布丁交給我。應該是覺得說出真正的價格我會發火，所以告訴我的價格是紗香剛剛猜的「一個500圓」。後來我自己又查了一下，才發覺老爸說謊。

「老哥，只是因爲好喫，你才這樣說的吧？」

梨沙：我只要像平常一樣過日子就行了，不需要那些多餘的東西，所以也沒做什麼特別的準備。

附帶一提，老爸沒有什麼買伴手禮的品味，踩過好幾次雷，幸好他這次能乖乖地聽別人推薦。老爸的同事，GOOD JOB！

大楠直哉：那當然。

──江南同學還沒傳訊息來。

我也不是那種非常看重節日的人，只是剛好有個藉口，能做一些平時不會做的事。

梨沙：畢竟新年比較有慶祝的理由，因爲新的一年到了嘛。

我可不能熬夜到太晚。聊到差不多，結束對話後，我盯着應用程式發呆。這時我注意到一件事。

大楠直哉：新年料理姑且不說，後面兩項應該本來就沒什麼人會做。

我在心中祈禱今年一切順利。

梨沙：當然。

我想起了原本正在考慮今天早上要去新年參拜的事。如果不是過新年這樣的機會，我也不會去神社。

這兩人都不是會否定他人想法的人。手機又震動了一下。

我眯起眼睛心想，果然如此啊。很遺憾，老爸的賭技相當差。一般在賽馬時，應該要調查馬和騎手的資訊後再下注，但老爸只是憑着無意中浮現的數字買馬票。結果就是變成冤大頭。

纔剛過十二點，我就收到了好幾封訊息。

老爸雙手抱胸做出思考狀。他大概沒猶豫吧。

果然是江南同學。聖誕節的時候也是這樣，我再次見識到她有多不愛過節日。

──已經跨年了啊。

有時候，做一些平時不會做的事也滿開心的。

梨沙：嗯，也是。但也有人不是這樣。

我們趕緊用湯匙挖了一口來嘗。布丁碰到舌頭的瞬間，終於明白了爲何這麼貴。非常好喫。怎麼說呢，比起平常喫的布丁，有一種在舌根產生共鳴的錯覺。吞下去實在太可惜了。

一年轉眼就過去了，在這一年中，也發生了很大的變化。

齋藤繼續傳訊息過來。

她沒有否定討厭這個詞。她又接着傳來一封訊息。

我有點開心，也回了她一個貼圖後，馬上顯示已讀。

我把剛纔想的事情原封不動地用文字告訴她。不過，跟她說也沒什麼用。

正當我這麼想的時候，意想不到的事情發生了。

梨沙：那我們去吧？

一開始我完全沒反應過來她說了什麼。儘管是用日文在聊天，我卻像接觸到一門未知語言一樣，感到十分困惑。

那我們去吧……？咦？什麼？這什麼意思？

我還沒來得及回覆，她又傳了訊息過來。

梨沙：一個人去新年參拜也滿無聊的吧？畢竟你都陪我一起參加冬季講習了，那我陪你去參拜也沒什麼。

我的手指定住了。發生了我完全沒預料到的事。我並沒有期待事情會發展成這樣，只是順勢把自己的想法傳達出來而已。

所以，看到那封訊息後，我一下子愣住了。

梨沙：幹嘛？你怎麼了？

我終於從僵硬狀態恢復過來，趕緊回覆。

大楠直哉：咦？可以嗎？

梨沙：我都說要去了。是說，別讓我重複相同的話，好累。

無法理解。和往常一樣，我無法理解她的想法。

太過突然了，所以我才這麼驚慌失措。

就算是新年，也不喜歡配合別人做一樣的事，只要像平常一樣過日子就行了。打出這段文字的她，卻只是因爲我說想去參拜，就這樣輕易地推翻自己之前說過的話。

還是說，她只是表面上不喜歡，其實內心不怎麼抗拒呢？

我只能這麼推測。畢竟她不會對我說真心話，只是淡然地告訴我不知是經由什麼樣的思考過程所得出的結論。

再不回覆就不好了，所以我糊里糊塗地打起字來。

大楠直哉：那我們明天……，不對，約今天早上如何？

鴿子們在天空中劃出一道又一道弧線，而江南同學的視線似乎正追着牠們。

老實說，籤詩這種東西幾乎就是零成本，只要在紙張上印運勢之類的東西，放到專用的抽屜裏就可以了。當然需要人力成本，但只要能大量賣出去，這點小錢完全可以忽略。

江南同學說：

隨後，她看着我的眼睛說道：

看來不能一直停留在這裏。

「妳這見解還真無情呢。」

「好。」

那時我還只是個小小的孩子，從未想過未來會發生什麼。

幾隻鴿子正在高高的天空中飛舞。

直到現在，我仍然無法接受剛剛發生的事。

3

一進入神社境內，就能看到左右兩邊有相同大小的池塘。大量的鯉魚在清澈透明的水中來回遊動。走過拱形橋，就是通往正殿的細長道路，擺設在路邊的攤販散發出陣陣甜味。腳下的路是用白色石板鋪設的，影子投射在上面顯得格外濃厚。

「這種時候你倒是動作很迅速呢。」

只是勉強記住我們約好要去哪間神社，幾點要在哪見面。

「……幹嘛？」

「嗯？喔喔，好像是這樣。畢竟這裏很有名，應該是預想到會有很多人來參拜，才這麼做的吧。」

我問她：

她含糊地嘟噥道。我想這是江南同學自己的貼心吧。

明天要出門的話，差不多該睡了。儘管如此，我暫時仍只能像這樣兩眼發直。

「不知道。但，依這個前進速度來看，應該不用太久吧？」

那時我還只是個天真的孩子，一直依靠着某人生活。

時間靠近上午八點，距離新年第一個日出後，大約過了一小時左右。在神社鳥居的前面，聚集了很多和我一樣在等待的人。天氣很好，非常晴朗，光線從建築物的空隙中透了出來。

「……紅綠燈。」

「畢竟是我說要來的，並沒有心不甘情不願。雖然要配合這種節日有點煩，但我一個人是絕對不會來的。」

那之後的事，我就不太記得了。

斷斷續續的雅樂演奏傳來，感覺營造出新年的氣氛。

她穿着一件之前穿過的切斯特大衣。她似乎是在找我，但注意到舉起手的我之後，就走了過來。

當然也有很多人是隻參拜，不投香油錢的。然而，基數夠多的話，肯定有很多人會把錢花在別處。

「嗯？」

從遠處傳來用擴音器引導參拜者的聲音。順着正殿方向看去，似乎正排起長長的隊伍。感覺時間流逝得比平常慢。印象中，平日的這個時候，人們總是匆匆忙忙的。

有家人、有情侶，也有朋友一起來的。人羣不斷地從路上湧入，多到讓我懷疑這個世界上真的有這麼多人嗎？

我們漸漸靠近正殿。正殿前面還有一片空地，空地正中央是一座有屋頂的建築物，但不能進入。人潮在那棟建築物前，自動左右分開排隊。

冷風吹打在我的臉頰上。被天空填滿的視野中，混雜了我的瀏海。

「不用，真的沒事，我已經弄掉了。而且，要是再拖下去，隊伍只會排得更長，更花時間。」

──差不多要到了吧。

「哎呀……」

「喔──也就是說，今天對於神社而言，就是一決勝負的時候了。」

「走到這附近，氣氛就不一樣了。有這麼多參拜者的話，就算花了點錢，也能全部回收。籤詩、繪馬這些東西，都是有利可圖的。這可是一年中生意最好的時候，神社的人當然幹勁十足了。」

一陣強風吹來。今天的風比平時更強，頭髮都被吹了起來。

江南同學也和我一樣壓住頭髮。

「我說真的啦。妳好像也有點期待，真是太好了。」

今年「也」嗎？看來這段關係還會持續下去，雖然我本來就有這種感覺。

她用微紅的眼睛看着我。

通往正殿的石階遠比想像中還長，至少也有五十階吧？現在所在位置的高低差，讓正殿有一種神聖感。

「還好嗎？」

「謝謝你啊。」

我把手機轉成睡眠模式，即使眼睛離開了熒幕，整個人還是全身僵硬。

「那個，江南、同學？」

最後，我選擇了在日本參拜人數數一數二的神社。因爲感覺江南同學會願意配合我，就忍不住任性地選了這間。

「好像吹進眼睛裏了。」

的確，正殿前的隊伍已經長得嚇人。走到香油錢箱那兒應該要花相當長的時間。沿着道路繼續走，從裏面傳來雅樂的演奏。正殿前面有一臺熒幕，可以從中看到穿着禮服的人用笛子吹奏樂曲的身影。

無語。不是，回點什麼也好啊。她雙手插在大衣口袋裏，只是縮着脖子微微地點頭。畢竟是江南同學，有可能只是早起還很困，導致心情不好而已。

「江南同學，新年快樂。」

「嗯，請多指教。」

「這個紅綠燈，從剛纔開始就一直閃黃燈，不讓汽車隨意通過。」

「嗯。」

或許是看出我的想法，她接着說：

果然如此。確實很難想像江南同學向神祈禱的樣子。她不喜歡人多的地方，對她而言，這間神社或許不是太好的選擇。

巨大的鳥居莊嚴地聳立在寬闊的石板路上，鳥居的一旁有一根電線杆，上面是紅綠燈。往裏面一點，有兩盞石燈籠立在左右兩邊，再更裏面還有一塊廣闊的空地。神社的入口處種有松樹，加上萬裏無雲的晴天，形成了一幅美麗的景象。

「妳以前也都不去新年參拜嗎？」

走在前面的一位長輩，似乎把手裏的紙張掉到了地上，就快被風吹走時，我急忙跑向前一把抓住，還給前面的老人。

我強忍笑意，儘量平靜地回答道：

我要和江南同學一起去新年參拜？詭異的是，居然還被老爸說中了。再這樣下去，恐怕越來越難解釋我和江南同學的關係了。

如江南同學所說，隊伍大概每隔一分鐘，會前進一次。

顯示已讀後過了幾秒，她傳來簡單的回覆。

梨沙：好。

「喔……」

「從這裏開始，還要排多久纔會到呢？」

「算是……」

於是她微微抬起頭，轉過身。

江南同學雙手抱胸，口中呼出的白煙向天空飄去。

看來她似乎不是心情不好。從剛纔開始，她就一直在四處張望，應該只是因爲不常來新年參拜，所以好奇地關注周圍的環境。

「……早知道就不跟你說了。」

「別說這個了，妳要不要洗一下眼睛？都變紅了。剛纔我們經過的地方有廁所，去洗一下吧？」

「……放心？我怎麼感覺不是這樣。」

我們開始朝神社正殿走去。

──究竟是怎樣。

我們約的時間是上午八點。考慮到江南同學家離這裏有點遠，她可能會稍微遲到一下。然而，當手表的分針正好指向11時，我看到江南同學從右邊不疾不徐地走了過來。

從這裏開始，就只能隨着隊伍前進，再往前走了。

「……」

「實際上，能夠賺多少錢呢？看情況，今天一天的收入應該都快抵得上一年賺的了吧。話說回來，除了今天，幾乎沒什麼人會來參拜。」

「走吧。」

凜冽的空氣中，天空澄澈得令人驚歎。低處的天空呈現白色，越是靠近天頂，天空就越是蔚藍。置身於如此澄澈的天空下，彷彿連時間都已不存在。每當鞋底上下踩踏時，砂石翻動的摩擦聲就在耳邊迴響。

「沒事。」

我對江南同學說：

「但不就是這樣嗎？在某種意義上，這也是一種生意，我想他們絕對不會做無利可圖的事。」

這個人真是彆扭，明明可以說得更直白一點。但江南同學不會，也做不到。

「……」

不知爲何，我突然想起了母親，想起一家人來新年參拜的過去。那時我們究竟聊了什麼呢？時過境遷，記憶漸漸模糊，但悔恨之情不斷困擾着我，我從未像現在這般如此懷念過去。

我本來已經做好要排一小時左右的心理準備，但似乎不用那麼久。

「新年快樂，今年也多多指教。」

她注意到我捂着嘴往旁邊看，露出了有點不悅的表情。

話雖如此，好不容易來了，還是希望能好好聊幾句。

我聽到樹葉搖曳沙沙作響的聲音。周圍的談話聲音量恰到好處，感覺很舒服。江南同學一邊揉眼睛，一邊追了上來。

「其實我也有點期待。我不喜歡到人羣擁擠的地方，但要是沒有一點期待的心情，也不會特地來到這裏。」

又起風了，但比起剛纔弱了一些。

「好冷。」

沒有拒絕的選項。難得她主動邀請我，不能就這樣置之不理。

聽到她一反常態的言詞，我都要忍不住笑出來了。

「沒什麼。妳沒不開心的話，我就放心了。」

「怎麼了嗎？」

她就這樣一邊走，一邊反覆眨眼，隨後馬上就說「沒事了」。

無論我多麼努力地回憶，卻再也想不起當初新年參拜的心情了。然而，如今只能接受，過去的終究是過去了。

我把視線移回前方。

站在我身旁的江南同學，仍然在仰望天空。片刻後，她注意到我的視線，向我問：「怎麼了？」我回答沒事。

隊伍依舊不斷地前進。站在通往正殿的石階前，感覺眼前的正殿比從遠處眺望更加龐大。紅色的柱子和屋頂聳立在樹木之間，氛圍寧靜且悠然。

「這個石階看起來很難爬，也沒有扶手，要小心別摔倒喔。」

「知道啦。」

不久後，工作人員用手勢示意，可以往前走了。看來似乎是前一波的民衆結束參拜了。

這段石階爬起來真的非常辛苦。雖然我偶爾會健身，但並沒什麼在鍛鍊腿部肌肉。江南同學爬完石階到達正殿時，也是氣喘吁吁。

──？

此時，我突然感覺她的狀態有點奇怪和不對勁，是我的錯覺嗎？

從四面開放的入口踏入正殿後，眼前是一個寬約三公尺左右的香油錢箱。再往前還有一扇緊閉着的門，無法一窺究竟。高高的天花板上透出淡淡橘色的光芒，讓人強烈地感受到一股神聖空間的魄力。

前面的人蔘拜完，我們接着走到香油錢箱前。我把事先從錢包裏拿出來的五圓硬幣扔了進去，拍了兩下手。其實應該有更正式的參拜方式，但我並不知道細節。

我雙手合十，閉上眼睛。

希望我和家人身體健康，也希望新的一年一切順利，不要有不好的事發生。

幾秒後，我睜開眼睛，我身旁的江南同學似乎還在祈禱。然而，過沒多久，她就抬起頭來，看樣子是祈禱完了。

「……回去吧。」

我點點頭。隨後，我們走出側門，又走下那長長的石階。

「抽一次籤500圓。是說，差不多都這個價格吧。」

我們參拜完後，來到求籤處前。這裏也排起隊伍，要等個幾分鐘才能抽到籤。江南同學看着標着費用的看板，用有點不滿的語氣說：

「這家感覺有點貴。我記得有其他家更便宜。」

「就是這麼無聊，沒辦法。不管誰說了什麼，事實都不會因此改變。」

「你很會嘛。」

「當然囉，因爲這個故事是騙人的。」

「沒錯。嗯……」

「……」

附帶一提，在我的紙簽上，學業運和健康運下面寫的內容都很不錯。因此，我是非常滿意的。

「謝謝。」

「江南同學，妳的手原本有這麼不靈活嗎？」

話雖如此，我也不是非常相信。只會在新的一年開始時碰碰運氣，如果是大吉的話，心情自然會很好；就算沒拿到好籤，也不會放在心上。這東西說到底，就是類似娛樂設施的一項活動罷了。

「健康運、金錢運、工作運、學業運、戀愛運……嗎。只要學業運和健康運這兩項寫的是好事，我就滿足了。畢竟我還沒出社會工作，現在對戀愛也不怎麼感興趣，更不需要爲錢煩惱。」

不知爲何，江南同學正目不轉睛地盯着我看。我把紙籤摺好後說：

她像是聽到什麼不開心的事一樣，皺起眉頭。

我看着前方說：

我嘆了口氣，好像這就是我的回覆一樣。她也好像放棄聽我的回答，小聲嘟噥說「這樣啊」。

「……兇。」

「有道理。我真的不明白，爲什麼這種謠言會傳播得這麼廣泛呢？」

我聳聳肩。

「真無聊。」

我這麼說道。她直爽地答應了。

雖然去年也在神社求過籤，但我已經忘記當時簽上寫了什麼。

她似乎不願意讓我請客，從錢包裏拿出錢遞給我。附近有自動販賣機，我買了兩罐熱咖啡。

「你的簽上倒是寫了些滿不錯的意思呢。金錢運寫的是『塞翁失馬、焉知非福，樂觀行事、便有好報』，很好嘛。」

有點意外，沒想到江南同學是會對錢斤斤計較的類型。畢竟平時都在打工，知道錢得來不易，纔會比較看重吧。

「還好是晴天，如果下雨的話，肯定就不像現在這樣了。」

她完全沒有要打開手中那瓶咖啡罐的樣子。是因爲人來人往的，讓她有點難受嗎？她的臉色比平時略顯蒼白，一直盯着池塘看。

「江南同學，妳有想要的東西嗎？」

「……我看起來像祕密很多的人嗎？」

「嗯。」

「是說，反正就是一張紙籤罷了，怎麼可能預知未來的事。」

我把包包放到長椅上，詢問她：

啜飲了兩三口咖啡後，她說：

池邊的松樹倒映在水面上。有幾隻天鵝在池塘中心遊動，不時拍動翅膀。池塘的對面便是我們稍早會合的巨大鳥居，可以看到來參拜的人們陸續湧入。

「當然。畢竟老爸一直在努力賺錢養家。雖然我能自由運用的錢不是很多，但是也沒有特別想要的東西，這樣就夠我心滿意足的了。」

大概是沒有寫到好事吧。我原本以爲籤筒裏好像放了很多「吉」，沒想到似乎不是這樣。就算再怎麼不相信抽籤，要是看到上面寫了一些不好的內容，應該也很難有好心情吧。

從剛纔開始她就有點怪怪的。爬石階時的那股不對勁，是因爲她比想像中還要疲憊。就她之前所說，自己的睡眠時間不足，所以有可能是因爲這樣導致身體機能下降。

「江南同學？」

「怎麼了？難道是身體不舒服嗎？」

「沒有……」

「中吉……」

「抽到什麼？」

到這裏，我再次感受到她有些不對勁。我問她：

──應專一，要以誠相待，那麼好運就會降臨。

「又是爬樓梯，又是排隊的，想必很累，稍微休息一下吧。」

不久後，輪到我們了。

「紙籤的內容好像寫得滿詳細的樣子。據這上面展示的範例說，五種運勢都會附上說明。」

天鵝之所以能浮在水面上，是因爲浮力的作用，牠其實並沒有拚命地在拍動雙腳。只是因爲這故事太有名而已，牠們很輕易就能漂在水面上。

此時，她終於開始有動作，慢慢地打開拉環，熱氣升騰而起。她喝了一口咖啡，我也喝了起來。

她立刻搖搖頭。不過，有些狀況是不方便跟身爲男性的我說的。

「大概整個上午都會有這麼多人吧。看着這樣的人潮還滿好玩的，昨晚跨年的那個當下，人潮肯定更誇張吧。」

「但，我記得妳之前說想要駕照吧。」

重要的只有現在的生活。只要認真地完成每天該做的事情就好了。

如果沒有親眼所見的話，也許會覺得「原來是這樣啊」，但要是天鵝就近在眼前的話，任誰也不會相信這樣的故事吧。畢竟天鵝那麼悠悠哉哉地在水裏遊着。

我倒想反問她，難道妳覺得自己是無話不談的人嗎？

「妳的金錢運寫了什麼？」

老實說，因爲我從來沒抽到過兇，還是滿好奇上面寫了些什麼。畢竟都是付了錢買籤的，應該不會寫得太過分，但肯定也不會是好話。

「那，咖啡好了。」

「我最重要的是金錢運好就行了。對了，你說不需要爲錢煩惱，是指家裏會給生活費嗎？」

「雖然不確定有沒有大凶的籤，但不是抽到大凶就算好了吧。會抽到兇的人應該不多，可以認爲是某種意義上的幸運。」

「人一般都會相信自己想要相信的。就是這樣，沒什麼其他的原因。」

她隔了片刻纔回答：

「原來如此……我倒是不太信運勢這種東西。」

「天鵝真的在拍動自己的雙腳嗎？」

求籤處裏身穿巫女服的女性，從寫了編號的抽屜裏拿出紙籤。江南同學略帶怒氣地用肩膀頂了我一下。

「那個穿巫女服的人如果是工讀生的話，時薪差不多就1000圓左右。也就是說，神社只需要賣出兩支籤就能夠回收人力成本不是？」

付了500圓，然後搖動六角形的木製籤筒。接着把搖出來的木棒號碼告訴那位女性後，她遞來一張摺好的紙籤。我走出隊伍，到一個不會被打擾的地方打開那張紙籤。

氣象預報說，今天都是晴天。但可能會像聖誕節一樣下起陣雨，所以我今天是有帶摺疊傘出門的，總不能又再重複同樣的錯誤。

「那，你覺得抽到兇和抽到中吉，哪個好？」

「我不會再問下去了啦。妳也有自己的難處吧，因爲我知道妳是個祕密至上的人了，現在不會再追根究底了。」

雖然嘴上這麼說，她卻是一臉超級不甘心，讓人不由得失笑。還是不要再聚焦在金錢運上好了。

「……這樣啊。」

再繼續看下去，工作運只有寫一些比較安全的內容。最後還有戀愛運，是這樣寫的。

「也不是，我本來就沒多靈活。只不過現在是冷到手有點凍僵了。」

「原來如此。」

我把她手裏的籤拿過來，綁了上去。

「……不信的話，求這個籤就沒意義了呢。」

齋藤似乎已經拿到壓歲錢了，但我還沒。以前曾經收到親戚給的壓歲錢，然而自從那天過後，我就再也沒見過他們了。

我和她都沒戴手套，所以她這麼說也有道理。

「有，但不告訴你。」

「沒關係，我來吧。」

然而，她似乎綁得不是很順利。不知爲何，她的手有點在發抖。

我抽到中吉。接着閱讀各方面的運勢，工作運的說明不怎麼適用在我身上，其他運勢算是和我比較相關的內容。正因爲運勢還不錯，所以上面只寫了一些無災無難的事情。總之不是不好的內容，我鬆了一口氣。

她用雙手握住咖啡罐取暖，我也把咖啡罐放在後頸處取暖。

因爲抽到的是兇，江南同學朝奉納所走去。已經有很多籤綁在上面，遠遠看去就像一隻只的白色千羽鶴。我會把籤帶回去，只有江南同學需要掛上去。

「沒事吧？」

而且，不停拍動雙腳會很累。人在遠距離游泳時，基本上都不是用腳，而是用手抓水。沒有人能長時間在水裏持續拍動雙腳。

「這該怎麼說呢……要學會放棄，超級悲觀的……」

「說到底，如果能在空中飛，在水裏應該更加輕鬆纔是。就連人類都能浮在水面上，鳥類肯定更容易。」

「嗯？」

片刻後，江南同學走到我身旁，和我一樣打開紙籤來看。應該是想自己先確認一下，於是轉向我看不到的角度。過了一會兒，她把紙籤湊近臉仔細看了看之後，卻很快就把紙籤折了起來。

「那其他運勢怎麼樣？」

江南同學露出像是在說「虧你還記得啊」一樣不爽的表情。畢竟光是去駕訓班上課就要花很多錢了，也許是爲了這個必須存錢吧。

「妳有什麼想喝的嗎？」

「『不要貪得無厭，要學會放棄』。」

「如果真的是透過拍動雙腳漂浮的話，會出現更多水花纔對。人在游泳池裏游泳就是這樣，在水中踢腿的力量會呈現在水面。所以，天鵝如果是拚命地拍動雙腳浮在水面的話，應該會有人注意到水面的變化吧。」

「不是經常有人說嗎？看起來很優雅的天鵝，其實在水面下拚命地拍動自己的雙腳，努力地漂浮在水面上。我從旁邊觀察，牠不像是那麼拚命的樣子。」

「是嗎？我不太清楚行情，所以沒什麼意見。不過，畢竟是有名的神社，多少貴一點也沒差吧？」

「反正我也不信，所以無所謂。是真的無所謂喔。」

「……都是一些放在任何人身上都適用的話。我覺得總歸來說，就是管好自己，要老實點過生活。」

走回來後，我把黑咖啡拿給她。

離開正殿，在入口處附近的池塘旁，有一處休息空間。因爲人很多，幾乎都坐滿了，但因爲剛好有人站起來離開，我們趕緊坐過去補上空位。

人的認知是模棱兩可的。就算事實上是錯誤的，也會認爲是正確的。

「我覺得私底下的努力和辛苦，其實很容易被周圍的人發現。我也是，雖然都偷偷地在讀書，但既不優雅，也沒有隱藏在水面之下。只要有人在注意，不管願不願意，終究會被發現的。」

「你該不會其實討厭這個故事吧？」

沒錯，不爲他人所看見的努力總是有極限的。而到了那個時候，是不可能以優雅的姿態漂浮在水面上的。我找不到這個故事中所表現的美德有什麼價值存在。

「欸，江南同學。」

我面向她，眼前的江南同學臉色看起來比剛纔更差了。

「妳果然身體不舒服吧？」

「……」

她淡然地喝了口罐裝咖啡，隨後，對着地面呼出一口熱氣：

「抱歉。」

只是一句抱歉，但我明白了。

從剛纔開始，她就一直在隱藏身體不舒服的事實。即使她表現出自己沒事的樣子，我卻強烈地感受到她在逞強。我無法理解她爲什麼身體都這樣了，還要來神社參拜，是想隱藏自己的脆弱嗎？

「……妳感覺怎麼樣？」

「今天早上開始發燒的。其實不要赴約就好了，我卻高估了自己。以爲過一下子就會好起來，但身體越來越重。」

她卸下一層保護色，暴露出在那下方的柔弱模樣。她的呼吸越來越急促。

「我不打算給你添麻煩，我以爲很快就會好起來。不過，可能是我逞強過頭了。」

她好像喝完了罐裝咖啡，站了起來。她的步伐說不上平穩，身體微微地左搖右晃。已經是深冬了，由於身體不適引起的寒意，肯定相當難受吧。

「我要回去了，我一個人沒問題的。」

「……沒問題，嗎？」

她是認真這麼說的嗎？實在很難贊同。

她一度想反駁什麼。然而，嘴脣雖然動了，卻沒能發出聲音。最後她像放棄了似地閉上了嘴。

「別逞強了。讓妳陪我來參拜，我也有責任。再說了，也要怪我沒能早點察覺妳的身體狀況。」

──她到底想說些什麼呢？

我把她扶到計程車後座，自己坐到副駕駛座上。

「我陪妳。」

外頭依舊人山人海。眼前一輛行駛的汽車也沒有，得走到車站前才攔得到計程車。

「……不用了。」

我扶着她，儘量不引人注目地走出神社。

我往後一看，她正無力地靠在椅背上。

很不湊巧，今天是元旦，幾乎沒有醫院會開門。我怎麼可能放任眼前這個人獨自回去。

爲什麼她會如此討厭依賴別人呢？儘管如此，要使喚別人也常常到一半就停了，讓人感覺她的態度前後矛盾。

「我……」

我告訴司機地址，發出今天最長的一聲嘆息。

雖然心中有很多疑問，但現在不是在意這種事的時候。既然她沒拒絕，那應該就是默認讓我陪她回去了。