第二章 冬季講習

1

期末考一轉眼就過去了。

這次也和往常一樣，順利發揮實力解題。就我個人感覺，似乎還是坐穩第一名的寶座。我自己對了答案，所有科目的分數都超過目標線。考試時也花了足夠的時間檢查答案。

期末考完，學校放了幾天考試假。

進入假期，我終於可以稍微放鬆一下了。不需要那麼早起牀，做家事也不用匆匆忙忙的。

隨着氣溫越來越低，近期的最高氣溫只有個位數也不是什麼稀奇的事了。聖誕節將近，一出門就看到聖誕樹和聖誕彩燈點綴着大街小巷。

與這種輝煌華麗的氣氛相反，我腦海中的陰暗鬱結還未散去，總有時候會突然想起那件事。

──就儘量讓自己別想那麼多吧。

才決定好要這麼做後，考試假也放完了。到了發考卷的那天。

＊　＊　＊

「大楠，你不看排名嗎？」

齋藤過來問道。因爲成績已經張貼在走廊上了。

所有科目的試卷都發還了，我也早已知道自己的考試成績。

走廊上，衆多學生們正蜂擁而至，打算確認自己的排名。但我仍然坐在位子上，不打算跟進。

「不用。我大概又是第一名，沒必要急着衝去看。」

「可惡，這種從容的態度真令人火大。」

齋藤立刻跑到走廊上看成績，差不多一分鐘後就回來了。他露出不甘心的表情坐到自己後面的座位上。果然不出我所料。

「所以？」

「把第二名甩得遠遠的第一名，恭喜恭喜。是說你這次考得比以往都還要好吧？」

「這次我幾乎沒有粗心的失誤，也沒有意外失分的部分，一切都在掌握中。」

我對了答案後，這次考試的總分相當接近滿分。正因如此，我對沒有人能夠拿到超越我的分數這件事深有信心。

到走廊上看成績的人慢慢地回來了。之前被我教訓過的津野，注意到我坐在位子上不動如山，皺起眉頭，沒有任何特別的動作就走了過去。然後進藤慢吞吞地向我們走來。

我起牀後，打開手機查看時間，好像又睡了兩個多小時的回籠覺。

梨沙：問你喔，你有參加冬季講習什麼的嗎？

雖說要做的事情比平常少了，但還是有很多非做不可的事。讀書就不用說了，每天還得洗衣服和打掃。想說至少在這段放假期間，拜託老爸和紗香打掃浴室之類的……

能休息的時候，好好休息也很重要。

我似乎讓花咲擔心了，心裏有點過意不去。

我夾雜着各種情感，嘆了一口氣。

我應聲後，把小說闔上，放在牀上後，下牀開門。

──要睡嗎？

「附帶一提，花咲，妳考得怎麼樣？」

事實證明進藤真的沒在開玩笑。不過我本來也沒懷疑就是了。

第100名　江南梨沙　577分

不知道此刻應該在走廊上的江南同學，看到這結果會有什麼感想呢？

「也是。我可能很快就會被她超越了吧。」

「別說這種噁心的話啦，抓完就趕快出去。」

我窩在牀上滑着手機。

「沒有我的名字。」

「但是你看起來卻不是很開心呢。」

「老哥，有空嗎？」

結業式後，進入暑假。

「快看快看！梨沙很了不起對吧？」

但對齋藤和進藤來說，已經是望塵莫及的名次了。「妳不需要因此而沮喪啦。」「我大概是倒數第六名。」兩人趕緊安慰起花咲。

「什麼？」

上次期中考時，還是事不關己的態度，可見她真的出現很大的變化。

我就這樣閉上眼睛。

一走進紗香的房間，裏面果然亂七八糟的，只要偶爾沒幫她打掃，馬上就會演變成這種景象，真令人傷腦筋。

「有嗎……」

我問道。於是紗香指了指裏面的牆壁。很快就找到了目標，牠正一動不動地緊貼在牆壁上，因爲大小隻有約一公分左右，完全不會令人害怕。我抽了一張衛生紙後，動作飛快地抓住蜘蛛，再用手緊緊捏碎。

「可是，江南的名字正好擠進榜上……」

「嗯？哦，有啊……」

當我拿起放在牀上那本讀到一半的小說時，一旁的手機顯示了新訊息的通知。

我把包着蜘蛛屍體的衛生紙丟到一樓的垃圾桶裏，再回到自己的房間。

纔剛過八點，還能再睡個回籠覺，或是無所事事地上網打發時間似乎也不錯。

「所以走廊上纔會出現一些驚訝的聲音。直到最近，大家對江南的印象還停留在很少來上課，考試成績爛到不行那樣，所以造成了不小的衝擊。」

怎麼說都還是不太可能吧。要追上花咲的成績，想必是相當困難的。

這種話我說不出口。然而，我確實感到無法釋懷。

「啊，阿直。」

儘管放了長假，但我每天早上依舊會在固定的時間醒來，這已經是一種習慣了。

如果沒有升學的打算，那提升成績真的有意義嗎？

大楠直哉：等等，是說，妳打算和我報同一間喔？

我靠在牀頭，翻起書頁，這是一本正統推理小說。性情乖僻的偵探在有點離奇的案件中大顯推理身手，是個很有名的系列。

「在哪？」

節省體力的最佳方法，就是每天重複相同的生活習慣，我自己也覺得這樣非常健康。

2

仔細一問之下，江南同學的名字，似乎剛好在榜尾第一百名的位置。直截了當地說，除非成績高於平均分數，否則是無法進入前一百名的。

「這個嘛～是也沒多大啦。」

我伸了個懶腰。這麼說來，應該有本向花咲借的書還沒看。雖然後悔怎麼不在寒假前看完還給她，還是拿起放在房間書架上的那本小說，再回到牀上。

──偶爾也休息一下嗎……

快速瀏覽一下今天的新聞。雖然沒發生什麼大事，但似乎在離我家不遠的地方，有一隻巨大爬蟲類逃跑後，順利地被捕捉了。除此之外就沒其他值得關注的新聞了。查了一下氣象預報，今天是陰天，明天之後好像會持續放晴一段時間。

「哇咧！」

梨沙：算吧。

過了一會兒醒來時，天花板附近的暖氣指示燈映入眼簾。

原來如此。搞不好津野走回來時的那張臭臉就是這個原因。江南同學人不在教室後方的位子上，可能是想到自己會上榜，也過去看了吧。

一打開畫面，訊息是江南同學傳來的。

──什麼啊？

「跟你說喔！江南同學這次的成績太了不起了！果然是你教得好呢？」

「……廢話。畢竟你有考不及格的科目，怎麼可能上榜……」

我嚇了一跳。雖然她每次傳訊息我都會嚇一跳，但訊息的內容也讓我喫驚。

梨沙：你參加的那個講習，現在還來得及報名嗎？

「對啊，我也不知道怎麼形容……抱歉。」

「真厲害。」

我放下手機，慵懶地伸直手臂。

西川興奮地向我搭話。

她究竟是爲了什麼而努力提升成績呢？她有爲了升上大學，今後也繼續學習的打算嗎？

「我房間裏有隻噁心的蜘蛛……幫我抓。」

還是一樣搞不懂她的想法……

窗外確實是陰天。天氣一變差就麻煩了，希望會如同氣象預報所說的一樣。

紗香推着我的背，就這樣把我趕出房間。常有的事。

我看向江南同學。於是她也轉過頭看着我，隨後露出得意的笑容。

「好啦好啦。是有大成這樣嗎？」

我深深嘆了一口氣。她確實很怕蟲子。

「誰叫妳啊，都不好好打掃。房間裏到處都亂七八糟的，遲早會有蟑螂跑出來吧？」

「要是有大楠同學教的話，我的成績應該也會變更好吧。當然，也是因爲江南同學自己非常努力，畢竟經常看得到你在教她。大楠同學身爲教學的一方，看到這結果也是很開心的吧？」

──嗯，無所謂。

順着西川手指的方向，我看到了如同進藤和花咲所說的景象。

說實話，這超出了我的預期。我原本以爲就算她會超過平均分數，也是很勉強地低空飛過。

看了大約二十頁左右，敲門聲響起。

再過不久就是聖誕節了。話雖如此，我已經計劃從聖誕節前開始參加冬季講習，爲期五天，上到26號。

放假日的早餐我都隨意幫家人準備。烤個麪包解決，或者乾脆什麼都不喫也行。畢竟我自己早上也都沒什麼胃口，所以常常不喫。

花咲也來了。

站在門口的紗香已經從睡衣換成了居家服。她臉上還帶着些許睏意，大概是昨晚又熬夜玩遊戲了吧。

走廊上的人羣逐漸散去，我決定趁這個時候確認一下排名。

毫無疑問，我的心情是喜悅的，因爲給了江南同學很多幫助而感到自豪。但是，我漸漸地，再也搞不懂教她讀書的意義了。

花咲似乎有些不知所措，「嗯，好的。」含糊地搪塞過去。

穿過稀稀疏疏的人羣，我來到一張大型模造紙前，江南同學和西川也站在那旁邊。但她們倆已沒在看排名，而是在說着什麼。

「我剛剛纔在聊這件事……原來是真的啊……」

「啊！大楠同學。」

我姑且老實地回應了她。訊息馬上就顯示已讀，也收到回覆。

「嗯，開心是開心啦。」

──原來是真的啊。

「呼～」

我別無選擇，只能幫她查了一下。

「……第六名，比上次退步一點點。」

「大概是驚訝到蓋過開心的心情吧。我覺得她好厲害。」

出乎意料地，我似乎有點疲憊，雖然起牀了，但還有些睏意。

報名截止日期是今天，更確切地說是隻到今天中午12點爲止。我急忙告訴她這件事後，她這樣回覆。

梨沙：還好有先問你，我立刻報名。

原來是認真的啊……我無法想像和江南同學一起上冬季講習的畫面。但很可惜，即使是過去沒參加冬季講習的人也能夠報名。她大概會和我報名同一間了，事到如今也很難躲開她。

大楠直哉：妳怎麼突然要上冬季講習？

我不明白。更何況，她爲何非得和我在同一個地方上課呢。

梨沙：臨時起意？

……我也覺得是這樣。

我選的這個講習，是要爲明年的大學考試做準備。如果她真的有心要升學，那也會在明年參加考試。但我想她或許只是爲了參加講習，實際上並沒想到那麼遠。

梨沙：你不開心？

大楠直哉：當然沒有。只是我從來沒想過妳會來參加講習。

嘴上說要和我報名同一個講習，但卻不告訴我理由。甚至不願意和我說將來的打算。只顧自己方便而行動，從未試圖分享任何東西。

也許她有她的原因，但現在的我只能被動地接受眼前發生的一切。

訊息到這兒中斷了一陣子，但過了五分鐘左右，手機再次震動。

梨沙：我報完名了。話說還滿貴的。

大楠直哉：不然妳以爲要花多少錢？

梨沙：幾千圓吧。

大楠直哉：我想怎麼樣都不會便宜到這種地步。

即便如此，從她一下子就繳完錢來看，經濟上應該還滿寬裕的。

梨沙：不管怎麼說，很謝謝你。雖然不知道該怎麼選擇，但如果是你所選的，那應該就錯不了。

大楠直哉：老實說，我也不太清楚……

教室似乎頓時變得嘈雜起來。

「我也是，我幾乎沒上過，所以也不能篤定地說這堂課怎麼樣。這種講習的老師有好有壞，要是坐得太后面，反而容易被針對。雖然我沒有當過箭靶，但自從聽說會有這種老師後，就選了這個比較剛好的位置。」

「真沒意思……」

（天哪。）

「坐太前面也不行，會變成箭靶。坐在不顯眼的地方比較好。」

「沒幾次，至少上高中後一次也沒有。」

她輕笑說道。這位連我們學校的老師都難以對付的學生，初次見面的補習班講師恐怕更拿她沒轍吧。

「怪了？可是……哦哦，在架子裏面啦。」

多虧她說話時放低了音量，看來不會讓別人聽到對話。

她從我後面走過，坐到我旁邊的位子上。這時候，我隱約聽到「嘖，是男友啊。」、「啊──沒局了。」這樣的聲音，好想死。

「我纔沒看。」

晚上，當喫完晚餐，碗盤收拾也告一段落後，全裸的老爸一邊用毛巾擦拭着身體，一邊悄悄地走了出來，和我進行了上述對話。

＊　＊　＊

要是老爸喝得酩酊大醉，鬧出什麼事，最後還是得要我來收拾殘局。實在不想要他再增加我的工作量了。

「話雖如此，如果要做的話，老爸、紗香，你們到時候都得來幫忙，不能全部都由我負責。還有，老爸，你今天爲什麼沒打掃浴室？」

雖然現在已經沒有了，但院子裏曾經也有櫻草和大波斯菊這樣漂亮的花盛開過，也曾種出茄子過。如今，花盆不但被翻過來上下顛倒，還一直放在院子的角落裏。

「有嗎？但說實話，要是坐太后面，看不到老師在前面寫的字就麻煩了。」

大楠直哉：好喔。

他說不定有點醉了。老爸原本酒量就不好。

沒辦法，只好在放洗澡水前抓緊時間打掃一下了。老爸在這種事情上實在太散漫了，所以真是不好交代他做事呢……

「呼啊，洗完澡的啤酒果然很好喝啊。」

「那也是當然的吧，雖說開了暖氣，但現在可是冬天呢。」

因爲我沒上過升學補習班的課，所以當然不瞭解裏面的情況。只是在網路上稍微查了一下就報名了。

「明天再掃吧。那紗香，妳明天就不用掃了。」

「噫！我忘了！」

紗香打着哈欠說道。

梨沙：也沒有？

我假裝沒注意到，卻能聽到一陣腳步聲正在接近。那腳步聲突然在我面前停了下來。

梨沙：是嗎？我們很少聊到這個。

「江南同學，妳以前上過這樣的講習嗎？」

老爸說：

附帶一提，老爸的公司再過幾天也要放年假了。然而，和學生不同的是，在一月初就得回到工作崗位上。

「比較剛好的位置？」

「附帶一提，妳預習好了嗎？」

大楠直哉：妳有在考慮之後也要上補習班嗎？

我按照上課證的指引，搭上電梯，到達目標教室。

「你坐得還真前面耶。」

「現在都不怎麼去整理院子了啊……」

「直哉，我的內褲在哪？」

……大約十分鐘後。

「不過，要種植物真的很費事，我每天已經忙得不可開交了。」

沒辦法，我只能抬頭了。不出所料，果然是我所想的那個人。

（藝人嗎？）

我拿了一張放在前面的講義後，就在中間稍微靠前的位置坐下。離上課還有二十分鐘左右，我拿出提前發下來的課本，啪啦啪啦地翻著書頁，一邊等待上課。

「搞砸補習班老師的課，總歸是不好的喔。還有，這次的老師看起來滿溫和的，應該沒問題。」

會這樣是因爲，那個照顧院子的人已經不在了。

江南同學和我一樣，把課本和文具擺到桌上。

梨沙：我要問的就這樣。謝謝。

「嘿嘿──」

大楠直哉：如果妳稍微有在考慮的話，還是自己多調查一下比較好喔。問西川她們搞不好比較清楚。

「據我所知是有的。不管三七二十一，初次上課就把學生貶得一文不值，讓學生感到害怕，然後再做一些類似洗腦的動作，比如『聽我的話，就能解決一切』。沒想到，這種老師還意外地很受歡迎。」

不用抬頭，我也能明白髮生了什麼事。

「順便說一聲，啤酒只能喝一瓶。你酒量那麼差，就忍耐一下吧。」

來上課的學生漸漸變多了，應該比我剛進來時多了十個人左右吧。在那之中，也有人不是單獨來，而是幾個人一起來上課的。也許就是這些人和旁邊的人在交談。

「嗨。」

「不會啦。」

3

我瀏覽着課本的同時聽到這樣的交談聲。

至少，我不認爲江南同學會主動提起這種話題。正因如此，纔會覺得這次的事件實在是晴天霹靂。

「不是放在洗臉檯前面的架子上嗎？」

「我沒什麼特別想種的。而且我討厭蟲子。」

怎麼可能不顯眼，旁邊坐着一個這樣的人，再怎麼挑位置也無濟於事。

自然也不確定這個講習適不適合她。

「雖然我沒有動力現在馬上去做，但也許可以稍微做點什麼。如果掃墓用的花是從院子裏種出來的話，媽媽也會很高興吧。」

12月22日，我來到距離我家一站外的升學補習班前。

「呼，是說還真冷。」

老爸頓時垂頭喪氣，他的臉因爲酒精紅了起來。

也看得到同樣是來參加冬季講習的高中生。入口處貼着一張大紙，上面寫着「考前講習•冬季講習進行中」。也由於臨近考試季，考前講習四個字被刻意強調。

話又說回來，老爸是這個家裏最懶的人，所以肯定不可能好好整理院子的。我接二連三地念了他幾句，老爸垂頭喪氣了起來。

老爸盤腿坐在沙發上，接着用遙控器打開電視，開始播放我沒看過的猜謎節目。

「禁止盯着我看。」

但我反而討厭這種老師，所以儘量不選那種超多人報名的課程。除此之外，我還事先在網路上查了老師的風評，選了一個看起來很安全的人。

「從今天開始……嗎？」

這話我纔剛說出口，就突然感到了一陣絕望。

「真聰明啊。」

「喔──」

「還有，老爸，你這樣會感冒喔。」

我再次放下手機，拿起小說來看。此時我已經徹底醒了。距離午餐還有一點時間。雖然小說還剩很多頁，但因爲我還有其他想看的書，所以打算趁有空的時候趕緊多讀一點。

「真噁心，很礙眼耶，走開啦。」

（她是誰？）

「哎呀，話是這麼說沒錯，但總覺得有點可惜嘛。」

老爸說着就穿過客廳，從冰箱裏拿出一罐啤酒，喀嗒一聲拉開拉環，之後便發出咕嘟咕嘟的聲音。

──這就是爲什麼我會排斥的原因了……

因爲我不是升學補習班的學生，所以幾乎沒來過這裏。我從書包裏拿出上課證，略帶緊張地走了進去。

「哦，真假？太棒啦！」

「有好有壞……嗎。真的有那麼奇怪的老師？」

是江南同學。她身穿黑色高領毛衣與長裙，我不知道該怎麼形容纔好，但果然看起來要比其他學生成熟……

我偶爾會除除雜草，但就僅此而已。

老爸匆匆忙忙地穿上襯衫和長褲。感覺最近老爸的啤酒肚越來越明顯了，畢竟他平時都不運動，自然會演變成這樣。

找到內褲的老爸就只穿着內褲，走進客廳。正好躺在沙發上的紗香厭惡地皺起眉頭。

我們誰也沒有好好地使用庭院。

我預計讀完小說後，再去準備午餐，於是將視線落在書本上。

我們的訊息交流就此結束。沒有貼圖或表情符號，沒有感情的純文字對話。感覺這也滿像我們倆相處的風格吧。

「不過，要是真的有會做這種事的老師，我還倒想看看。」

「你們倆都好囉唆啊，要怎麼做是我的自由好嗎？」

我透過落地窗看到的庭院景色，顯得很寂寞。

之後，我對老爸千叮嚀萬囑咐完「別在客廳睡覺」、「禁止喫下酒菜」，就走上樓梯，回到了自己的房間。

妳到底是來幹嘛的啊？接着我擔心地問：

「話說，你倒是好好擦完身體再出來啊，地板會溼的。」

看來他壓根沒在看電視，而是看着客廳外面。我家的院子並不大，但原來那裏放了好幾盆盆栽，種植着各種植物。

我選的這堂課並沒那麼受歡迎，所以教室裏的人不多。如果坐滿的話，可以容納大約一百人，但現在只坐了二十人左右。而且坐得極爲分散，也有很多人刻意坐在後面的位置。

隨後，她露出驚訝的表情，用一種聽起來像是在重複她剛學到的日語發音語調，鸚鵡學舌地說：「預……習？」

「……這個嘛，就是發教材時，在說明書上有寫吧。哪一天的課程進度會上到哪個部分，所以要在上課前把所有例題都解完……」

「是喔──我只留了教材，其他都扔了喔？」

「……這樣子啊。」

以江南同學的個性，極有可能發展成這樣。幸好有我在這個像炸彈的人旁邊。

「借一下。」

「這本？」

「不是，是另一本。」

我強行搶過她的課本，重新說明一遍。今天的上課範圍，還有真正需要預習的地方。

「現在開始說明來不及了吧？」

我看了前方的時鐘，距離上課還有五分鐘。

「確實，我自己也花了十分鐘左右，啊──不管了。」

我抓起自動鉛筆，開始在她的課本上抄起我自己寫的答案。因爲大都是選擇題，只是抄的話，並不會花費太多時間。總算抄完後，我把課本還給了她。

「從明天開始記得預習。」

「……」

她一臉糊里糊塗地拿回課本，啪啦啪啦地翻着我抄寫過的書頁。

「……怎麼了？」

她沉默許久，搞得我有點不安。隨後她立刻小聲地回覆道：

「謝謝。」

宣告開始上課的鈴聲響起，淹沒了這句道謝。原本嘰嘰喳喳的學生們都安靜了下來，緊接着，最前面的門輕輕地打開了。

「哦哦……」

＊　＊　＊

「對，妳們呢？看來我們下課時間一樣呢。」

其實我也是這麼想的。但只要不拘泥於文字美醜，就不會如此辛苦。

「全部看完後，我覺得這個讓人感到不愉快的結局相當好，至於事件的詭計本身，則是在肢解屍體上也恐怖得恰到好處。」

她睜大了眼睛，然後噗哧一聲輕輕地笑了出來。

──畢竟，在這當下也是。

這時，我聽到她嘀嘀咕咕說出這樣一句話。正當我摸不着頭緒時，她抬起視線看着我。

「我是在說，和你一起參加講習這件事。」

「阿、直？」

不僅是江南同學，西川和花咲也都穿着便服。西川身着白色針織衫和高腰短裙。花咲則是在上衣外面套了件細肩帶連身裙。至於我，頂多就是毛衣加牛仔褲這種極其簡約的打扮。

「我和西川剛剛都在樓上上數學課。」

「大、大楠同學，你也有來呀。你們是上英文課嗎？」

我剛要邁出的腳，就這樣停留在空中。

原本擺在桌上的東西已經收拾好，她似乎也準備回家了。

電梯裏的人對我的舉動感到莫名其妙，抬起視線看到我的臉後，也同樣地驚訝到全身僵硬。

我、江南同學、花咲、西川。

「一般來這種地方，有相當大的機率會遇到麻煩事。比如說，被不認識的人搭訕之類的。但因爲有你在，就不會有人想盡辦法要靠近我，真是幫了我大忙。」

進來的老師看起來很溫和，我這才鬆了口氣。

江南同學和我都沒有再報名其他講習課程，所以就直接離開補習班，按下了電梯的按鈕。

正當我不知如何是好時，江南同學放下了咖啡杯。我們三人的目光都自然地聚集到她身上。

「是我拜託他的。」

前面的黑板密密麻麻地寫滿英文字母。

「與其說一起上課，不如說是江南同學在配合我的時間。還有就是和我一起的話，似乎比較不太會受到奇怪的糾纏。」

「──西川，妳說有約了，原來是這樣啊。」

「啊，對了。花咲，我向妳借的那本小說，下次還給妳。」

「那意思就是，原本只是西川、花咲和我偶然選了同一間補習班，然後江南同學也加了進來這樣。在電梯裏看到妳們的時候，真是超驚訝的。」

周圍的客人都注意起江南同學，但也許不單單是江南同學一個人就是了。

桌上擺着四人份的飲料。我旁邊坐的是江南同學，前面是花咲，斜對面是西川。

我快要忍受不了這奇怪的氣氛，一隻手放在頭上，將視線轉向別處。

老師不只外表看起來溫和，連聲音也是，老實說我自己也有點昏昏欲睡。

江南同學率先發言。

據她們所說，兩人似乎就是在教室裏突然碰到的。今天上課的升學補習班，距離最靠近學校的車站只有一站，因此，我們學校的學生很容易聚在一起。

「嗯……」

結果在那之後，因爲無法一直待在電梯間，就四個人一起來到補習班附近的咖啡廳。一想起當時那令人難以忍受的氣氛，我就感到毛骨悚然。

坐在我身旁的江南同學似乎聽課聽得很認真，筆記好像還沒抄完，仍在振筆疾書中。

連我也搞不懂自己爲何會發出如此虛僞的笑聲。雖然這個狀況很出人意料，但我並沒做什麼壞事。不過，偏偏遇到了這種狀況，讓我不知該如何反應纔好，所以笑聲纔會變得這麼奇怪。

但，她並沒有什麼特別的話要說，一直默不作聲，所以我儘量不去理會她。

花咲正站在電梯裏，而且還不止她一個人。

「啊～對啦～是說沒想到梨沙妳也會來參加講習。我原本是想說，就算約妳，妳也肯定不會來，所以纔沒說的……」

正當我打算走進去時，眼前的光景讓我驚訝到全身僵硬。

難得能有像這樣和花咲碰面的機會，我也借她個什麼吧。回家後，也許再來翻書櫃找找好了。

與此相反，坐我對面的花咲則是一臉認真地看着我。

「原來是這樣～」西川大大地點頭說道。花咲的眼神感覺也沒那麼銳利了。

「比起這個，妳們倆湊在一塊才叫我驚訝呢。因爲我和花咲都不太會約人一起聽講習。」

老師走了，上課的學生們也開始準備回家了。

也許是覺得在這個狀態下說話太尷尬了，花咲和西川都從電梯走了出來。本來應該載我們的電梯自動關上門走了。

「嗯。」

雖然花咲在和我說話，但總感覺她一直很在意江南同學。於是我接着說：

這樣推測下來，應該是江南同學要來聽講習時，也邀請了西川吧？

能聽到茶杯和茶碟碰觸的聲音。雖然店裏的客人不少，卻一點也不嘈雜，還播放着輕柔的樂曲。

突然感到從左方傳來了視線，我轉頭看過去，發現江南同學正面無表情地盯着我。

「哎呀──真沒想到不僅小詩，竟然連阿直和梨沙都來參加講習了──」

「板書太多了……」

「果然是正確的。」

總之，沒產生什麼奇怪的誤會真是太好了。

我用斜眼偷瞄了一下江南同學，她一副事不關己的樣子，啜飲着咖啡。

廣播喇叭裏傳來下課鈴聲。

4

「……還有這件事，我都快忘了。」

「……是、這樣子啊。」

「那走吧。」

「我們倆也完全是偶然遇到的。對吧，小詩？」

隨後，四個人都不約而同地沉默了一會兒。

花咲的身後還站着一個淺色頭髮的女子，她發現不對勁後，也抬起頭來。

電梯幾秒左右就到了，聽到一聲輕盈的電子音後，電梯門開了。

「因爲我不知道上哪堂課好，比起隨便選課，覺得還是找個人一起去聽聽看比較好。」

「趕在講習前讀完了。不愧是妳推薦的，真的非常好看。沒想到妳也會看那種令人緊張的小說。」

「真的嗎？謝謝。能借我真是太好了。」

說實在的，我和江南同學上的那一堂課，也有我們學校的學生。不過，雖然同年級，但沒說過幾次話，所以並不會特別去找對方聊天。

事發突然，我一句話都說不出來。

西川和花咲聽到這裏，似乎多少被說服了。

「原來是這樣啊，那我肯定是──」

年輕的助教正站在教室前方，確認江南同學抄完後，便開始擦起黑板。擦黑板的吱吱聲不絕於耳。

「我也是。當時真的懷疑自己是不是看錯了呢。」

西川率先打破了沉默。

……沒錯，是西川。

「被當成遇到困難時，要出來處理的工具人了。」

「我之前偶爾也會像這樣碰到花咲呢。下課時間完全一樣，還真是巧呢。不敢相信竟然會有四個人同時重疊的時段，哈哈。」

太陽開始緩緩下山，從窗戶照射進來的陽光漸漸染上紅色。從走廊上傳來了其他學生的腳步聲。

接下來換花咲開口了。

「辛苦了。」

看來她會如實解釋，我不禁鬆了口氣。

「大、大楠同學？」

她站起來對我說道。

教室裏剩下的人已經只剩我們倆和助教了，這裏下一堂還有課，所以我想馬上又會有人進來。

「花咲？」

我背起書包站了起來，等她收拾完。

終於抄寫完的她，放下筆嘆了口氣。

「雖然有點恐怖，但故事內容很充實，人物設定也很有魅力，所以我非常喜歡。這本小說還有續集，要借你嗎？」

「肯定是？」

人煙稀少的電梯間裏，聚集了四個人。

「江南同學也和我上同一堂課，所以就順便一起離開。」

身後傳來江南同學的聲音，但我卻無法回應她。

難道她是很滿意上課的內容嗎？然而，她像是看穿了我的心思似地搖頭說「不是你想的那樣」。

「怎麼了？」

好安靜。

「妳說得沒錯。但是，這在邏輯上是講得通的，所以能夠理解。一開始的暖爐那裏也下了伏筆呢。」

「對對對。明天之後也都這個時間對吧？那我明天把書帶來。」

「對，我也會把續集帶來。」

在我和花咲聊小說時，連西川都一臉不可思議地看着我們。隨後，她用手托起腮說道。

「你們兩個的關係遠比我想像中還親近呢～」

「畢竟從高一時就認識了……」

是因爲我們倆去年和今年都是班級幹部，說話的機會自然也比較多。

「去年，我和大楠同學都是圖書委員，發現我們都愛看小說後，就這樣開始互相借書了。」

好懷念。我們碰巧在同一天值日，就這樣漸漸聊了起來。

花咲的性格從高一開始就是這麼溫柔，像我這樣的人也能很容易地和她聊起天來。雖然也發生過各種麻煩事，但都克服過去，變成現在這樣令人感到自在的關係。

那個下雨天。在空無一人的學校玄關，花咲所說過的話。

（……我想到我還有事。）

操場上的泥土已泥濘不堪，大顆的水滴破碎四散的聲音不斷地迴響。

花咲的聲音顫抖着，瀏海緊貼在額頭上，她垂下頭，魂不守舍地站着。

和她同等大小的影子從她腳下延伸出來──

那天的事，我至今仍記憶猶新。

「而且，沒想到我們會被分到同一班，還一起當上班級幹部。在學業上也是很好的競爭對手，自然有很多交談的機會。」

「雖說是競爭對手，但我從來沒贏過大楠同學……」

「原來是這樣啊～我和小詩還有阿直原本不同班，所以完全不知道。」

「我記得妳去年是和江南同學同班吧？」

教室裏整齊劃一地響起翻動書頁的聲音，我也不例外。就在這時，我注意到一件事。

「咦？」

訂好的蛋糕交給紗香去拿，食材的採買已經拜託老爸了。雖然聽起來滿累的，但我內心其實也很期待。

「……沒事吧？」

「江南同學，妳怎麼了嗎……」

「也是。啊，江南同學，妳後面！」

「阿直，聖誕節有什麼計劃嗎？」

「梨沙，阿直身上有妳喜歡的地方嗎？」

明天就是24號，聖誕夜，街道上充滿了聖誕節的氣息。

「結果就發生這種事了呢。」

「謝謝。」

「也沒……就是感覺很努力。和西川妳一樣。」

「……妳還真是保密至上呢。」

「話也不能這麼說，妳其他題目應該都寫對了，沒問題的。」

江南同學似乎也不是刻意疏遠花咲。聽到花咲這麼說，她有點尷尬地微微點頭。

「很像梨沙會做的事呢。反正沒被老師念就好了啦。」

我只能苦笑。要是江南同學變成像西川那樣的個性，才更叫人害怕。

「咦？難道不會是你做錯嗎？」

「江南同學，妳是不是很愛睏？」

雖然嘴上這麼說，但江南同學並沒有對我生氣的樣子，西川也和我一樣愣住了。

「……我會……」

西川和江南同學對視了一眼後，點了點頭。

她看起來比昨天還要沒精神。她回了一句「有點」。

她也一點一點地學到東西。我昨天觀察了一下，雖然上課的老師很文靜，但似乎有時也會點學生回答問題，如果她以後能憑自己的實力去對應就好了。

我這麼問後，她回答「廢話」。

「對啊，我和梨沙從高一開始就是朋友了呢～」

我趕緊撿起來，但卻因爲椅子和桌子摩擦地板，發出了聲響。

「梨沙的個性從高一開始就是這樣，爲了能和她好好說上話，真是費了我好大一番工夫啊～」

大馬路上的店鋪都做了裝飾，路上的行人們看起來也都非常興奮，巨大的聖誕樹豎立在車站前。店員打扮成聖誕老人，正在店鋪門口發着傳單。

也許江南同學只是難以用她自己的方式掌握相處的距離感而已。花咲聽到江南同學的話之後，稍微鬆了口氣。

「那，妳稍微多和花咲好好相處怎麼樣？」

一輛自行車從正在發呆的江南同學身後衝了過來。她及時躲開，自行車就這樣擦肩而過。花咲表情有點擔心地問：

「我怎麼不覺得妳在稱讚我。」

「妳們倆好像從那時開始就玩在一起了吧。」

然後，我的不祥預感果然成真了。

＊　＊　＊

西川說道：

「這也不全是小詩的問題嘛～畢竟連我也喫了不少苦。誰叫梨沙的攻略難度這麼高！」

那天的情景，花咲一定也看到了。無論在誰看來，都無法想像會演變成今天這個樣子吧。然而，現實中我們倆的關係甚至好到會一起參加冬季講習了。

「以上內容同學們都理解了的話，這一頁就上到這裏。接着翻到下一頁──」

我和昨天一樣，來到補習班。然後江南同學和往常一樣在大約上課前十分鐘進入教室。

這個動作引起了不少人關注，江南同學也露出不妙的表情。

我趕緊拍了拍她的肩膀把她叫醒，她給了我一個「我知道啦」的眼神，晚了幾秒才把書頁翻了過去。她揉揉眼睛，把背挺直，一邊認真地做筆記，一邊努力集中注意力在課堂上。

教室前面傳來不疾不徐的講課聲。昨天我就覺得這個聲音很催眠，而如今第一次上課的緊張感消散不少後，就覺得更催眠了。課程內容非常紮實，很值得一聽，但要是有一絲鬆懈，似乎連我都會立刻睡着。

「我喔，有一堆家事等我去做呢。蛋糕已經訂好了，明天要買雞肉，另外還想說或許要再做點不同的菜。」

「不過，比起去上冬季講習，還是像這樣四個人聚在一起更開心呢～就這層意義而言真的很棒。」

回家路上，和西川還有花咲會合後，我跟她們說了今天上課時發生的事。江南同學一臉難爲情地一起聽着。

「看，就是這種感覺。」

然而，她突然變得閃爍其詞，像之前一樣，只回了我「不知道」。

看來西川的交際能力從那時就開始發揮了。

可能是因爲家裏的事有點疲憊吧？我雖然瞬間閃過這念頭，但也不方便繼續追根究底。

我悄悄問道，她點點頭說「沒事」。

「因爲要考駕照？就算是，也不用那麼急吧？」

就在這時，她握着的自動鉛筆從手心滑落，差點要從桌子掉到地上。

「……請保持安靜。好，接下來就要進入有點難的部分了。要是直譯的話，會變成這個意思，但並不代表──」

片刻後，她把咖啡杯放下，雙手抱胸說道：

隔壁靜悄悄的。

「……我不記得了。」

雖說如此，江南同學身上還是充滿許多謎團。

「妳有預習今天的課嗎？」

「只是事情有點多，累了而已。不用擔心我，我回到家後會好好休息的……」

截至去年，江南同學就已經是個名人了。但我高一時倒是沒聽說過她不認真上課，或是遲到慣犯這類的風評。不過，倒是聽說過她當時的容貌身材和現在一樣，還讓無數男生前仆後繼。

告訴她我爲什麼會這樣解答後，她馬上就理解了。雖然是根據昨天上課內容所出的習題，但設了一點陷阱。

「但還是別在上課中睡覺啦。在這睡覺比在學校顯眼太多了。」

我這麼一說後，花咲渾身一顫。雖然她是有點怕江南同學沒錯，但她向來不是會被人討厭的類型。

「嗯，因爲我想存錢。」

「我知道啦。」

於是姑且要她讓我看一下課本，似乎已經按照我所說的，把題目都解完了。

「我會妥善處理的。話說回來，這種事不需要你來一一干涉吧？」

我把筆遞給她。

「聖誕節到了呢～」

寒假確實是用來賺錢的好時機。本來的話，我說不定也會用參加冬季講習的這段時間來打工。

江南同學搖搖頭，把鬆開的圍巾重新圍上。

「感覺與其特地跑到這來上課，說不定之後再讓你來教還更快學會。」

這下她似乎總算清醒過來了，接下來她都沒打瞌睡，順利地度過這堂課。當下課鈴響時，我摸了摸胸口，感到如釋重負。

「嗯。」

「果然是從那時候開始的啊。」

「不是心胸狹窄的人……？」

我戰戰兢兢地一看，果然，江南同學正昏昏欲睡，只有自動鉛筆還熟練地握在手裏，頭點個不停。

＊　＊　＊

「不，畢竟是妳，所以極有可能會『忘記了』。附帶一提，這題、還有這題，大概都寫錯了。」

「吵死了。」

然而，這個狀態沒能維持多久，五分鐘後，她的身體又開始搖晃起來。她每次都設法打起精神，但這只是時間問題。

妳真的知道？我看着感覺馬上就會睡着的江南同學，擔心不已。

「預習並不會花那麼多時間，是打工嗎？」

「那就好……」

幸運的是老師無視了我們。

西川笑嘻嘻地說。我也是這麼想的。

「妳會？」

「況且也談不上什麼喜歡不喜歡的。我又不是那麼心胸狹窄的人，只是這個世界上煩人的事情太多而已。」

第二天。

花咲低聲嘟噥道。

「所以，我纔會對阿直你和梨沙相處得這麼融洽而感到喫驚。話說回來，你們倆當時明明也不是那種會交好的氣氛啊。」

西川興奮地四處張望着。

「認真？」

「我覺得我寫的應該都對。」

「錢這種東西，沒有人會嫌多吧？比起無所事事浪費時間，還是打工賺錢更好。」

「原來如此～阿直你在某種程度上，真的滿厲害的呢。」

江南同學喝着咖啡的同時把視線移開。

「嗯、嗯。但是，我自己也想和江南同學成爲好朋友，所以隨時歡迎江南同學來找我喔。」

「──嗯，也就是說，這種情況下，介詞要用on才合適。原本on這個介詞的用法有……」

我當然知道西川一開始的提問，是想聽到更有情趣的答案，但既然那種東西不存在，所以我就只能這樣回答她。

「那小詩呢？」

「我也和大楠同學差不多，應該會和家人一起過聖誕節。」

「哦──真的嗎～？」

花咲很受男生歡迎，這點我也非常清楚。

長相無可挑剔，而且個性溫和又好相處。聽說她以前被告白過很多次，所以，就算有一起過聖誕節的對象也不意外。

隨着車站越來越近，燈火也越加絢爛。天橋的屋頂上懸掛着聖誕花環，柱子上纏繞着發出黃色光芒的燈飾，有幾個部分每過幾秒就會變成其他顏色，把即將日落的街道景觀點綴得五光十色。

走在我身旁的花咲，爲難地回了西川一個微笑。接着不小心和我對視了一下後，又害羞地移開了視線。

「啊，對了。」

我翻了翻書包，拿出一本書遞給花咲。

「之前借的書要還妳，謝謝。」

「啊，抱歉，我也差點忘了。」

花咲也遞給我小說續集。我今晚就來拜讀吧。

把小說收進書包後，我們馬上就要進入車站了，而在此時，我發現應該跟在我們後面的江南同學不見了。

「……怪了？」

西川和花咲看到我的神情後，似乎也理解了狀況。

我稍微往回走了幾步尋找，發現江南同學正一動也不動地站在天橋中間。她似乎在眺望天橋外的景色。

「……」

眼前是她的側臉。人造光源掠過她的臉龐。那表情中，瀰漫着一股無法用言語形容的神祕氣息。我追隨她的視線看過去，卻沒有發現什麼特別的地方。與其說她是在凝視着什麼，不如說她的眼底隱隱約約映出空洞。

依稀聽到遠處傳來聖誕歌曲，聲音來源應該是在天橋底下吧。儘管她身處在這熱鬧的氣氛之中，卻帶着不同於那份絢麗的氛圍，潛入了昏暗的景色裏。

「喂。」我指向沙拉後，紗香才心不甘情不願地喫了起來。

被當成小孩子的紗香有點不爽。但沒辦法，她確實還是個小孩子。

一部分的海鮮燉飯都從紗香的盤子裏灑了出來，她慌慌張張地拿紙巾清理。

「剝蝦殼這點事自己來啦。」

「要上傳到IG炫耀一下也可以喔。」

餐桌上已經擺滿了琳琅滿目的菜餚。烤雞、四色沙拉、南瓜濃湯。看着這遠比平時豐盛的菜色，紗香也顯得興高采烈。

「最近接到了很多高層的無理要求呢～明明缺錢又缺技術，明明知道光靠理想去推動，最後只會遭遇挫折，這些事都擺在眼前，卻都不能抱怨，只能幹下去了啊……」

5

我把大盤子放在廚房工作區，儘量等分地盛入海鮮燉飯。以海鮮食材爲基底，對這道菜我可是自信滿滿。

「大功告成。不過，自拍棒這東西還滿好玩的，乾脆我也來買一支吧。」

「要是老爸有了這東西，恐怕沒什麼好事，算了吧……」

「上傳推特？用那個裝年輕的帳號？」「拜託先不要。」

＊　＊　＊

老爸的手在抖。過了一下子，他終於找到拍照的最佳角度，說：

老爸或許心想到大事不妙，於是正爲了保持清醒而努力支撐起上半身。畢竟他愛喫甜食，對於今天的蛋糕可以說是相當期待。

第二天的冬季講習也和昨天沒太大差別。

餐點冷掉就不好了，我們拍完趕緊開喫。我坐上椅子後，老爸做出了個右手往前傾的動作。

「哎呀──有這麼能幹的兒子，我真是幸福啊。不論有多少，我都喫得下去。」

「既然這樣的話，不論有多少沙拉，都麻煩你幫我喫掉喔。」

「家裏的暖桌也沒多大，老爸你可別一個人獨佔喔……」

聽到我的腳步聲，她的臉緩緩轉向我。

而老爸這時正在爲剝蝦而辛苦奮戰中。雖然只要從腳的根部開始剝就好，但手指太不靈巧，導致還有不少碎殼黏在上面。實在搞不定的話，就只能連殼一起喫了，不過老爸似乎十分不願意。

老爸用不習慣的手勢伸出自拍棒，身體向後傾斜，同時調整視角。爲了確保入鏡，我和紗香都站在老爸旁邊。

老爸喜孜孜地從冰箱拿出罐裝啤酒，倒滿玻璃杯，白色泡沫覆蓋了玻璃杯的上半部。看大家都就各就各位後，我說：

「我纔要問妳吧。」

「對啊，這種值得紀念的時候，要是不用相機記錄下來，未來可能會後悔喔。」

「不對，這樣又太過去了，稍微拉遠一點比較好吧……」

「少囉唆。最後一句不需要。」

「喝酒啊……是說我的酒量大概也不會多好……」

老爸這麼說道。我和紗香都只有一臉不悅。

「裝年輕？我認爲這是一個緊跟流行的快樂帳號啊？」

我和紗香舉起了裝果汁的杯子，老爸則是舉起了啤酒幾乎要滿溢而出的玻璃杯。紗香纔剛說完「等好久啦」，已經將海鮮燉飯塞入口中。

「怎麼了？」

「再右邊一點。」

附帶一提，無酒精啤酒也並非完全不含酒精。只要酒精濃度不超過1％，就可以標記爲無酒精。

老爸深受打擊。然而，就算這樣提醒他，也不會有太大的改變，因爲過去早就跟他說過同樣的話，但他完全沒聽進去。

「不過，直哉你和我倒是有一個不同的地方。那就是外表和個性都還沒怎麼長大就是了。」

──發生了什麼事？

雖說我覺得就算到了能喝的年紀，我也不太會喝就是了。

老爸此刻正趴在桌上，口齒不清地叨唸着無意義的話語。這時候要是再開第二罐啤酒給他，恐怕會直接化身爲魚尾獅，我絕對要守住最後的防線。

接着她上去二樓，拿自拍棒下來，有點不情願地遞給老爸。

紗香向老爸說明自拍棒的使用方式，似乎只要把手機夾在支架上，再把傳輸線插入耳機孔就行了。再來只要按下手邊的按鈕，就會自動按下快門了。

在不知所措中，老爸突然抬起頭說：

「紀念照？」

老爸明顯喝醉了，連耳朵都紅通通的。雖然玻璃杯裏的啤酒還剩一半左右，只要遇到酒量極差的老爸，就會演變成這樣呢。

「真是的，淨是些腦袋裏裝漿糊的傢伙，我受不了啦，嗝！」

老爸的打嗝聲，讓紗香厭惡地皺起眉頭。

因爲發現妳沒跟上來，所以回來找妳。我這麼說後，她笑着回答「抱歉、抱歉」後，再次和我們一起往前走。

「如果是這樣就好。」

「妳說的好像有道理，那我下次開始儘量買無酒精的吧……」

「直哉，我可以喝罐啤酒吧？一瓶就好。」

「真的跟小孩子一樣耶。別喫得這麼急，每個人的份都平均分好了，沒人會跟妳搶啦。」

「不要喫那麼快……啊啊，妳看，我就說吧。」

「好可惜喔，老爸應該不喫蛋糕了吧……」

按下按鈕的同時，我們也在畫面中停止了。原來老爸會拍照啊。

也有可能是她遠比我想的還要累。之後江南同學便回覆常態，就這樣迅速地搭電車回家了。

「好。這西班牙海鮮燉飯，看起來好好喫喔。只是，如果能先把蝦殼剝掉就更好了，有點可惜呢。」

我還記得幾年前紗香買過一支自拍棒。雖然她本身並不是那種會在意SNS上反應的類型，但似乎還是陪着朋友一起買了。平時幾乎不會用，已經被冷凍在房間深處很久了。

附帶一提，擺在餐桌中央的沙拉還是無人問津，和其他菜色比起來，明顯毫不受歡迎。也許是因爲烤雞和海鮮燉飯放在面前，導致懶得伸長手去夾沙拉，可真希望他們能多少喫一點。

隨後，她納悶地問：

就在這樣聊天的途中，食物一點一點地減少了。大家那麼不賞臉的沙拉，等我注意到的時候，也都喫光光了，想到我的廚藝如此備受好評，心裏也有點高興。

「……好啦。」

老爸受到這樣的「言語攻擊後」，有點尷尬地搔了搔頭。

「欸，如果不要特意買啤酒，改成無酒精啤酒，老爸還會喝醉嗎？」

至少今天就別板着一張臉對他說教吧。話雖如此，要是讓他喝太多又準沒好事，我必須多加註意他。

「真的要這麼大費周章用自拍棒喔？」

「怎麼會……」

「工作也馬上就要放假了，真是太棒啦……一口氣睡到中午，起牀就能喫到直哉做的飯，然後再去睡覺，只有喫跟睡的日常……暖桌也拿出來了，我要一整天都懶散悠閒地度過……」

……但與此同時，老爸也醉得更厲害了。

「醉成這個樣子，還在說什麼啦……？」

「再過幾年，直哉也能喝酒了呢。如果遺傳到我，那你喝了酒後肯定也跟我一個樣子，到時你也嘲笑不了我啦。」

「那要拍囉……」

我看了電視機前的暖桌一眼，說。即使只有兩個人用，腳也難免會互相碰到。

「大功告成。」

因爲是平安夜，大家似乎都各有計劃。我也想早點準備，就不繞路直接回家了。

「你們倆要是都喝醉了，我可不管喔。」

「煩死了，我知道啦。」

「放心放心，這樣很好啊。這真的只是因爲我自己想要才拍的，畢竟臉都露出來了，不會隨便上傳的啦。」

「那我也來上傳到推特好了。」

終於剝完蝦子的老爸，裝作沒聽到我說的話，狼吞虎嚥地啃着雞肉。當我投以視線對他施壓後，他還馬上把眼神移開。

「乾杯！」

「三、二、一！」

我們和西川、花咲會合後，一起回家。

老爸也終於把筷子伸向沙拉。即使如此，比起平時，今天已經讓他少喫一點蔬菜了，希望他忍耐點。

「紗香，妳有自拍棒嗎？」

「沒這回事。我以時下年輕人的立場，好意告訴你，大叔硬要融入年輕人的結果，就是在白費工夫啦。」

紗香用手機把餐點拍下來，但似乎並不打算上傳IG，還叫我「別太得意忘形了」。不過，只要她滿意就是最棒的了。

「有是有……」

「老爸，把那邊的盤子拿給我，三人份的。」

江南同學依舊一副睏倦的樣子，三不五時心不在焉地，像是隨時要在課堂上惹出什麼事般，讓我提心吊膽。不過，她似乎比起昨天要有精神，起碼沒把筆弄掉，身體也沒再晃來晃去的。

「啊──直哉──再來一罐、再喝一罐就好啦……」

我再次認真地審視整桌的餐點，用心準備的一切都有價值了，雖然開飯時間有點晚了，但如果做了這麼多菜餚，想必也沒有人會抱怨什麼吧。我也從房間拿來手機，拍了照片，老爸從背後偷看，還故意使用纔剛學到的流行用語說「手機先喫──」。

我以前也從沒用過，算是學到了。

「真拿你沒轍。」

「省魔！」

「看起來好好喫！老哥，今天就姑且表揚你一下！」

「算了，無所謂。比起這種小事，我們不如拍張紀念照吧。」

「啊啊，好好喫。」

看着他兩眼發亮的樣子，不給他的話好像會大鬧，我決定還是乖乖地準備三人份的蛋糕好了。

紗香拿回來的蛋糕連同盒子放在冰箱裏。

我把餐桌上的餐盤端到水槽之後，拿出蛋糕。是一整塊的大蛋糕，得先用刀切成適合的大小。

蛋糕上還有寫着聖誕快樂字樣的巧克力，我把它插在老爸的蛋糕上。我和紗香沒特別喜好，但老爸總會說他要。

「啊──就是這個！好好喫！」

我也有同感，我本身也滿愛喫甜食的。

只是，前面喫得太多了，肚子已經飽到不行。我覺得喫不下這塊蛋糕了。又是聖誕節、又是新年，一些活動接連不斷，會一直喫到看起來容易變肥的食物，所以我必須剋制一下自己。

「剩下的蛋糕我先放進冰箱了，想喫就自己拿，但可別一個人喫光光喔。」

我喫得差不多之後，就開始洗碗。用菜瓜布擦拭大量餐具，去除污漬。

「嘿嘿，直哉，今天謝謝你準備這些。」

「沒什麼，我習以爲常了。」

我本身也非常喜歡做飯。我並不討厭別人享受我做的餐點，或是喫到發出咂嘴聲。

「──對了，你那個女朋友，還好嗎？」

這問題來得太突然了，甚至沒有馬上反應過來是在問我。我把洗完的盤子翻過來放在瀝水盤上。

「……女朋友？」

「……哎唷，就是紗香說過那個啊？」

「啥……」

應該是在說江南同學吧？我上次就說過不是什麼女朋友了，看來老爸完全沒搞清楚。我試着再跟他說一遍，但還是被老爸忽視了。

「因爲直哉你的個性，很有可能不想讓我們擔心而隱瞞不說，但你真的可以按照自己的想法去做喔。都已經是高中生了，這些都正常啦。當然，如果在交往之中玩得太過火的話，我會有一堆話要嘮叨，但你的話，肯定不會發生這種事嘛？」

「真的真的什麼都沒有，你不用操心啦。」

因爲提前向補習班報備過了，所以就算使用影印的課本上課應該也不會有什麼問題。她投了錢，由我操作影印機，把今天和明天的上課範圍都影印出來。

「我啊，很討厭聖誕節呢。」

「就算是聖誕節，也不代表會有什麼好事發生。即使有人這麼認爲，很多事情也會以與聖誕節完全不相關的形式發生。沒有必要特意在同樣的時間點，讓每個人都做同樣的事吧？」

然而，她搖了搖頭。

今天是25號，我家在昨晚就慶祝過了，但也有不少人會在今天慶祝吧。今天的行人比平常多，是因爲大家出門逛街或情侶出來約會。不只便利商店的門口有聖誕裝飾，我們手中的紙杯也是聖誕節用的樣式。

指尖有點痛。看來是右手食指的指甲滲出了一點血，我用大拇指擦去血跡，這時江南同學說：

比起慶祝，更大的作用是找個盡情歡鬧的藉口或做一些特別事情的理由吧。點綴街道的景象營造出一種特別的感覺，讓人心情高漲。

「嗚哇……算了，你要怎麼做我也管不着。」

我用雙手握住杯子，呼出的氣體化成了白霧。

附帶一提，我真的不敢喝黑咖啡，所以加了糖和牛奶攪拌。熱氣瀰漫在鼻子周圍，散發出宜人的香味。

「讓妳請客真的很不好意思耶？」

紗香傳來了輕視的眼神，令人難受。算了，隨他們去怎麼想吧。

先是電吉他的聲音，隨後小鼓聲反覆響起，貝斯的聲音也插了進來。沒過多久，主唱的聲音配合這三重奏出現。我被音樂的狂流給吞噬進去。

「不用道歉，我還要謝謝你願意來。」

梨沙：哦──這樣啊，看來不用太擔心了。

「好冷。」

「哦～所以真的是和那個江南同學見面喔？」

訊息交談就到這邊停止了。昨天的江南同學感覺似乎比平常更漫不經心，或許以後我還是多留意一下比較好。

她拿下耳道式的無線耳機。看樣子她剛剛似乎又在聽某些音樂，我聽到了一點從耳機漏出來的音樂，感覺是相當激烈的搖滾樂團。

現在是上午十一點左右。去補習班前還有很多時間，此時我正在房間裏讀書。

是江南同學傳的。看樣子是有急事，我趕緊回覆了她。

然而，老爸用懷疑的眼神看向我。我就這麼不被信任嗎？

6

「啊，這個嗎？」

在那之後，她又傳了訊息給我，說打了電話給補習班確認，但對方說沒有收到失物招領之類的訊息，而且也沒有多餘的備用教科書。所以她只好向我求助了。

梨沙：我想說要預習今天的上課內容，結果找不到課本。我昨天回家後都沒看到課本，所以有可能就像你說的。

「你那不是去見女朋友嗎？」

「不用破費啦，小事一樁。」

找不到合適的藉口，因爲確實是出門見面。就連嘴裏叼着叉子的紗香，也一邊在幫腔。

我們肩並肩站着，兩個人都面向前方。停車場外的人行道上，有許許多多身穿大衣的人們經過。掉光了葉子的樹木幾乎以固定距離排列着，孤寂地隨風搖曳。

真是出乎意料。我的腦中瞬間閃過好幾種解決方法。

我拿起放在臺燈下的手機，上面顯示一條訊息通知，於是我滑開來確認內容。

突如其來的一句話。

「不管是不是聖誕節都無所謂，沒興趣的人就跟平常一樣度過不就好了嗎？」

我嚇了一跳。沒想到竟然早就露餡了。我都儘量小心翼翼地不發出聲音了。

「喜歡是喜歡，但只是偶爾把看到的歌下載來聽而已，像這首也是。所以我不太清楚這個樂團是由哪些人組成，或者他們還有什麼其他的作品。」

江南同學也一起站在便利商店的停車場，小口地喝着咖啡。

大楠直哉：如果是這樣的話，解決方法有很多。我可以提前影印一份給妳，再不然，跟補習班說說看的話，也很有可能借到。但在這之前，妳還是自己再找找看比較好。

「我們確實有見面，但完全沒做什麼虧心事啦！」

今天之所以約在這裏見面，是爲了影印課本給她。雖然我家也是有影印機，但不巧墨水用完了，才大費周章地來便利商店影印。

梨沙：沒印象。

「別客氣了，反正我本來就要買。」

「如果打算複習的話，或許還是把整本課本都先印出來比較好，要嗎？」

＊　＊　＊

她把手機收進口袋裏，走進便利商店。

有沒有慶祝的意義都無所謂。

她聽了我的回覆後，似乎冷靜下來了。

我們兩人一起離開便利商店。從杯口倒出咖啡，滲透進冰冷的身子裏，感覺非常美味。

「不是啦！就、只是被叫出去一下下而已。」

她把一支耳機塞到我耳朵裏。我一邊心想，她對這種事還真是毫不抗拒呢，但我也沒差，所以就順勢聽了下去。

「不，那是……」

話雖如此，她所說的意思並不是在問歷史起源什麼的。畢竟大多數人都不會一邊思考着該慶祝什麼，一邊度過聖誕節。

「不用那麼大費周章沒關係，畢竟我也沒用功到再從頭複習一遍。」

「要不要聽聽看？」

「謝謝你幫我這麼多，我請你喝點什麼吧，咖啡之類的？」

我不得已被強迫接受了。她到櫃檯點了兩杯咖啡，然後拿了兩個紙杯回來，熟練地按下咖啡機按鈕，注入熱咖啡。在紙杯外套上隔熱杯套後，遞給了我。

感謝老爸的理解。

「應該都印完了吧？」

「……是去幽會？」

話雖如此，這種解釋由自己說出口的同時，也意識到似乎有點講不通。在夜裏偷偷跑出去見面，根本難以說明和那個對象沒有什麼不可告人的關係。

搞不好很有可能就忘在書桌的抽屜裏。這種情況下，一般都會有人幫忙收起來，詢問一下或許就能拿回來了。

「因爲不知道該慶祝什麼。」

「但你不是偶爾會在夜裏偷偷跑出門嗎？」

今天的講習大約三十分鐘後纔開始。我走近她，打了聲招呼。

「總覺得我沒有聽歌的品味呢。說到底是我平常就不怎麼聽歌，這是相當有名的藝人嗎？」

梨沙：我好像遇到一件難題。

「英文歌？」

「怎麼說呢，我也不太清楚。」

大楠直哉：這樣啊，那忘在教室的可能性還滿高的呢。

梨沙：我好像把課本弄丟了。

「突然想到，你不喝黑咖啡對吧？那你自己看要加什麼吧。」

「明明沒有想要慶祝的東西卻還要慶祝，我搞不懂。」

我立刻把耳機還給她。

「是喔，爲什麼？」

「抱歉，久等了。」

「囉唆死了。」

──這都要怪江南同學。

這時候再說謊來掩飾就太過明顯了，沒辦法，只好回答「嗯，就是」承認了。

我真是服了他，這個人果然什麼都不懂……

我把課本翻了一遍，沒發現其他特別需要影印的部分。

梨沙：謝謝。

手機震動了一下。

我心想，大概沒什麼人會特地複習冬季講習的課本吧。

「……妳是因爲喜歡英文歌才聽的吧？」

她打開手機暫停音樂後，讓我看了手機熒幕。是我從來沒聽過的樂團，就算看到歌名也完全沒頭緒。

「據說被認爲是慶祝耶穌誕生的節日，詳細原因我也不太清楚就是了。」

「……謝謝。」

不過，把教科書弄丟這件事還真稀奇，如果一直放在書包裏，要弄丟也很難。

大楠直哉：怎麼了？

「不過，畢竟是重要的女朋友，可別把人家丟着不理喔。有時候也會有比起我們，更需要優先處理的事情嘛。明天如果要出去約會的話，別顧慮我們，盡情地玩吧。」

大楠直哉：妳確定昨天有帶回家嗎？

「老爸我的第六感還是很準的呢，果然是女朋友吧？」

……我終於明白了何謂「自掘墳墓」。

「說到底，畢竟就是個活動罷了。」

我忍不住在心裏偷偷地咒罵了她一下。

江南同學正站在車站附近的便利商店前。

背景的演奏遠比我平時聽的歌還要有魄力。除了有名的歌曲之外，我不聽英文歌，所以對這首歌完全沒印象。

她今天異常地健談。可能是課本弄丟，有點心浮氣躁吧。

「好啦好啦。直哉會那麼晚出門，應該也是有什麼不得已的緣由吧。」

我隱約記得補習班好像有備用教科書。

「是喔──和一般喜歡聽歌的人不一樣呢。」

「……無聊的看法。」

「但，事實就是這樣啊？」

她也不否認這一點。說到底，她就只是在發牢騷，單純想得到共鳴吧。

「你把咖啡的錢還我好了。」

「什麼？難道我聽妳發完牢騷還要給妳錢嗎？」

「少自以爲是了。我又不是爲了這個幫你付咖啡錢的，我纔沒那麼脆弱。」

「開玩笑的啦。妳要是脆弱的話，大部分的人類就如同水蚤一樣了。」

她把左手插進大衣口袋。

「這什麼比喻。你到底以爲我是什麼啊？」

「我覺得妳是一個超級令人懼怕的人。」

她咂嘴「嘖」了一聲。我苦笑着說，就是妳現在這樣的態度啊。

「單純是你們太愛大驚小怪吧。要是惹火我的話，我是會暴怒沒錯，但平時不是都儘量正常地和你們來往嗎？」

確實，她的態度比以前溫和了不少，但以一般人的標準來說的話，還是屬於可怕的類別。說到底，光是她那張臉，就算只是保持沉默也會給人帶來相當大的壓迫感。

「難道你還在怕我？」

「因爲我現在還是不太瞭解妳，所以不像在同一個次元內。不過，我覺得現在妳並沒有那麼可怕了喔。」

「喔──」

她把視線移到另一側。只有啜飲咖啡的聲音不斷迴響着。

「聖誕節還沒結束，如果有想做的事，不如就去做吧，買個蛋糕喫之類的。」

「……我並沒有特別愛喫甜食，應該說我沒有特別想做的事。」

「妳昨天也在打工嗎？」

出口處聚集了像我們一樣在等雨停的人。先來的學生能有座位坐，也有很多後來的學生沒位子坐，進退不得。好在雨下得不是特別大，有幾個人就這樣冒雨衝了出去。

是老爸。

老實說，我不記得有向她提過這件事。也許和她知道我的過去一樣，有某種我不清楚的管道。

我表現出關心周圍的樣子後，她們三人也都暫時放低音量。

江南同學自不用說，西川和花咲的外貌也特別顯眼，要是被我們學校的學生看到，又會成爲謠言的來源了吧。

衣服還晾在外面。趕緊拿出手機傳訊息給家裏。我在三人的家庭羣組裏，輸入「趕快把衣服收進來！現在！」。

「嗯，也許吧。」

咖啡要是買小杯一點的就好了，一點一點慢慢喝，還是剩下一半左右。江南同學應該也差不多。

花咲向我搭話，此時我正坐在補習班裏的椅子上休息。我本來打算下課後就回家，但因爲下起了小雨，所以決定等一下。天空沒有烏雲密佈，還能看到太陽從雲層間探出頭來，我大膽推測應該只是陣雨。

「花咲妳的廚藝也很強了吧。我只是碰巧做得不錯而已，不用那麼抬舉我啦。」

「看來衣服是安全了。」

不過，沒想到我們沒一個人有帶傘。

「有人在看我們，抱歉抱歉。」

我又再次失策了。老爸沒有取名字的品味，加上這十分噁心的回訊息方式。而且手機畫面竟然還不小心讓她們看到，不出我意料，三個人都喫驚地往後退。

「雖然我不太清楚，但大家不都是這樣嗎？」

「這什麼？雖然看起來不太像章魚，但好多條腿。」

她似乎很厭惡地也回了一句「聖誕快樂」。

「真是位有趣的爸爸呢……抱歉，直接看了你的訊息。」

失策了。因爲氣象預報是晴天，我就覺得不需要擔心會下雨，疏忽大意了。

「這個人物超可愛的對吧？」

江南同學若無其事地回答道。但，對我來說滿意外的。

○○▽▽我是♡大楠爸爸唷☆☆♢♢：剛一下雨，我就全都收進來嚕唷♪♪

「對……都我做的。」

「知道。」

「還不至於平安夜也打工。大概會很忙，還是不上班比較好。」

「如果是這樣的話就好了。啊，回了。」

7

我找不到合適的回答。

「啊。」

「大楠同學？啊，你是說晾在外面的衣服嗎？」

坐在對面的江南同學和西川似乎也和我抱持相同意見，兩人都微微地點了點頭。

──她和西川一起時會是怎樣呢？

我想起昨天拍餐點時順便拍的合照。拿給她們看之後，花咲和西川異口同聲地說：

我簡單地回了個「謝謝」後，就把手機收到口袋裏。

附帶一提，補習班本身並沒有什麼聖誕節的氛圍。雖然放了聖誕樹，可總給人一種應付了事的感覺，也許是認爲過多的裝飾反而顯得很奇怪。

我把手機收到口袋裏。

「什麼？全部都是？」

不過，我有一種感覺是，她之所以特意點了兩杯咖啡，也許就是想像這樣，製造機會和我聊聊天吧。

「阿直在家裏也是一副班級幹部的樣子呢～要是明年還同班的話，我會再推薦你做班級委員的～」

這時我突然想到。

「對……」

我體會到了說服力的重要性。

江南同學經常和西川在一起，那這段關係也一樣劃出了界線嗎？

我做的餐點也被拍了進去。對於江南同學的詢問，我回了一聲「嗯」。

「原來阿直有妹妹啊？梨沙，妳知道嗎？」

「嗚──不過，推特上的評論也褒貶不一就是了，所以也有很多和花咲一樣的人吧。」

西川小聲地說。話雖如此，她們三人的聲音也沒那麼大，搞不好是因爲其他緣故才受到關注。

老實說，我剛纔沒聽到她說什麼。她用手機開照片給我看，上面是一個謎樣的生物。

「這大概是局部陣雨吧，我想可能沒下到你家那邊喔。」

我深深地呼出一口氣後，把剩下的咖啡一口氣喝光，隨後低聲說「聖誕快樂」。

「這道海鮮燉飯也是？還有濃湯？」

窗戶上沾滿了細小的水滴，天氣還沒有太大的變化。

她在拐彎抹角地向我訴說自己的事。只不過，那有附加條件，並非坦率地敞開心扉。而是固守着一定的界線，稍微打開了心窗。也許對她而言，這就是最大限度的善意了。

「啊，是嗎？那我也想見見你妹妹。印象中她也是我們學校的學生吧？」

「沒錯。」

「有是有……」

我也承認這點，光從外表來說，是還不錯啦。可惜的是，她的個性吊兒郎當，還是非常孩子氣。

「儘管我要做的事情一堆，辛苦到不行，但誰叫我家只有好喫懶做的人。」

有位客人從便利商店的自動門走出來，經過我們身邊，坐進停在停車場的一輛轎車裏，行駛上馬路。

「感覺和大家差不多啊──有照片嗎？」

「你喜歡聖誕節嗎？」

所以一切都很習以爲常了。結果聖誕節也只是日常的延續罷了。從這層意義上來說，就像江南同學說的，並非聖誕節就會有什麼好事發生。

「我也看到很多人在轉發，但不太合我口味呢～」

……啊──好糗！

「原來如此。」

「對，一年級，想見的話隨時可以見到吧。」

「原來你妹妹這麼可愛啊……而且，這桌菜好厲害喔……」

然而，在聖誕節還來補習班上課的我，究竟在想什麼？我猜測老師應該也想放假，畢竟這課程不是爲了社會或爲人貢獻。就連勤勉學習的我都抱有疑問了，那其他學生們或許更加不想上課吧。

「外表相當出衆。雖然不太能出賣她在家裏的慘狀，表面上還是個正經的學生。但哪天突然做出什麼脫序行爲也不奇怪就是了。」

「唉……這下看來，我得再重洗一遍了。」

「但是，這個眼睛很可愛吧？感覺快蹦出來然後醜醜的……」

花咲坐到我旁邊，向我露出笑容。

「今天的氣象預報根本沒說會下雨啊──所以我纔沒帶傘。」

「纔不有趣。我老爸就是想證明自己還年輕，才硬要這樣回訊息。其實本人沒那麼愛裝年輕啦。」

和剛纔那個僞章魚不一樣，意見似乎是一致的。

「這個嘛，老實說好像有點噁心……」

西川抿了一下嘴，吁了口氣。

「原來昨天回去之後，你做了這麼豐盛的料理啊……我也得更加努力，才能追上大楠同學。」

當我也正打算全部喝完，把杯口對上嘴時，聽到她這麼說。

「談不上喜不喜歡吧，但也不像妳那麼排斥。」

「這個，是我送你的聖誕禮物喔。」

被人這樣關注，真不好意思。雖然不停地被誇獎好厲害好厲害，但我腦中只想着要趕緊把照片收起來。

「這種醜得可愛的玩意，我是不太能理解啦～還有總覺得這個眉毛也太粗了，毫無意義地逼真，厭惡感大獲全勝。」

話雖如此，畢竟是聖誕節樣式的紙杯，感覺也說得過去。

現在我們正坐在一樓的休息區。這裏有三張桌子，窗戶邊有一排椅子，不遠處還架設了一臺自動販賣機。不過，因爲還有補習班學生在這兒讀書，所以不能太大聲說話。

「……這都是你做的嗎？」

「是喔，是什麼樣的妹妹？」

於是，我猶豫了一下，隨後這樣說道。

不用多想，在這裏的成員都不是普通人。

「最近這個很紅喔。聽說有人把這個上傳到推特之後，就立刻爆紅了。我第一眼看到的時候也覺得很可愛，你不覺得嗎？」

「噯，大楠同學。」

她一下子傾倒手中的紙杯，把剩下的咖啡全部一飲而盡。隨後，把紙杯扔到便利商店的垃圾桶裏。她回頭看我，調皮地笑了。

花咲突然無力地沮喪了起來。

「喔。」

我覺得很開心。昨天也一樣，做一桌豐盛的餐點，和家人共度時光都是。但如果問我是因爲聖誕節纔有這種感覺嗎？那我會感到很困惑。做豐盛的餐點也好，和家人共度時光也好，無論何時都能做。聖誕老人早已不再來我家，專屬於聖誕節纔會做的事，可以說一件也沒有。

「哦……」

──這什麼禮物。

「搞不好我妹會喜歡呢。她好像收集了很多奇奇怪怪的玩偶，喜歡這個也不奇怪。」

「「好可愛！」」

老爸跟紗香不同，是喜怒不形於色的人。有點擔心老爸的工作順不順利。

倘若我還在相信聖誕老人存在的年紀，也許會對聖誕節抱有更多幻想。但我如今已經是個高中生了，也越來越難產生什麼特殊的感情。

「嗯？」

西川雙眼瞪大，骨碌碌地轉個不停。

「饒了我吧……唉，雖然明年可能還是會當吧。」

不知道其他學校是怎麼樣，但我們學校的班級幹部幾乎都在打雜。從這層意義上來說，我在家和學校都像班級幹部，這話說得一點也沒錯。

「不如別做班級幹部了，進學生會怎麼樣？你看，第三學期初不是會進行選舉嗎？」

「學生會喔……比起我這種沉默寡言的人，還是口齒伶俐的人會更適合。再說我也怕麻煩。」

如果是想推甄的話就另當別論了，況且我也不執着於在校成績。這就是加入學生會的最大好處，所以由我來爭取也不太好。

「但我可認爲阿直你有實力進學生會喔～」

「說來說去，是因爲我原來就不擅長站在人前說話，所以纔沒意願的。還是西川妳要不要試試？」

「咦──絕對不行。」

我想也是。每年參加選舉的似乎也就一、兩人，而去年甚至只在信任投票階段就結束了。

「感覺小詩妳也很有機會呢？」

「我應該和大楠同學一樣……有點害怕在大家面前說話。」

「梨沙……肯定更不可能呢。」

江南同學用細細的眼睛看着西川，輕輕一笑。

「要是我當上學生會長，肯定什麼都不做，競選宣言的時候也會這麼說。」

「這宣言是在祈禱拿到不信任票吧……」

話雖如此，江南同學這輩子根本不可能去競選學生會。要是她真的去了，老師會先嚇倒的。

我看了一眼時間，下課後已經過了將近二十分鐘，而這雨可能也下了至少十五分鐘。要是雨再不停的話，就得想想其他回家的方法了。

這時，西川說道。

「梨沙，妳沒事吧？是不是哪裏痛？」

江南同學長長的眼睫毛上下抖動着，感覺像是被人趁機襲擊了一樣，說不出話來。

我把手放下。妳明明一開始坦率地這麼說就好了。

有撐傘和沒撐傘的人各佔一半。人行道上人來人往，很難一下子就找到江南同學，我朝着車站的方向小跑起來。

但我的視線卻無法從江南同學離去的身影上移開。

「……」

「酸桔口味……看起來不太好喫。」

「不要就算了，還我。」

她接着說：

「你原本是喜歡喫糖的嗎？」

「妳還真愛抱怨耶。」

我意識到這藉口根本說不通。畢竟我收到的聖誕禮物是咖啡，原本就是影印的回禮。我只不過是爲自己突發奇想的行爲隨便找個理由罷了。

「咦？喂……」

這不僅僅是對江南同學的疑問，也是對我自己的。

「唔……」

確實，從剛纔開始江南同學的話就很少。雖然她本來就不是滔滔不絕的人，但平常說的話應該會更多。西川會時不時地向江南同學搭話，或許就是擔心她太沉默。

「不只是因爲擔心。」

「哦，咖啡的回禮嗎？」

「是沒錯啦……」

「怎麼辦……」

「給來給去的也太麻煩，我就收下了。」

「糖果？」

她轉變成一臉莫名其妙的表情。

這未免也太突然了，況且外面還下着雨。

儘管如此，我依舊拚命地往前走，四處尋找着江南同學。在距離補習班幾十公尺外的地方發現她後，我不禁鬆了一口氣。

江南同學開玩笑地說，讓人不知道是不是認真的。

我到底怎麼了？突然有種恍然大悟的感覺席捲而來。

不行了，越說越混亂。

「抱歉，我出去一下。」

「我沒事。」

然而，和她滿口怨言的態度相反，她並沒有把糖果還給我，而是直接把糖果收進大衣口袋裏。

「不知道。」

「那個……就是我一時衝動，或者說因爲太過突然，所以身體比大腦先動了起來……」

她瞪了我一眼，但馬上微微地嘆了一口氣。

我的身體自己站了起來。

「梨沙還滿像會說這種話的呢～是聖誕節的氣氛讓妳受不了嗎？」

「收了妳的聖誕禮物之後，想說不好好回禮有點愧疚。」

她四處張望，說：

細小的雨滴落在我的臉上，和寒風一起吹打着我的頭部。

「什麼嘛。」

我抓住目標物體，朝她扔過去。在濛濛細雨中畫出一條平緩的拋物線，落到她手上。

「江南同學說她討厭聖誕節。」

她丟下這句話。

看我一直沉默不語，她說：

她仍舊繼續說：

她感到納悶。

我向她伸出手。

「這是回禮。」

我放棄解釋，閉上嘴巴。她雖然一時間看得目瞪口呆，但隨後肩膀開始抖動，過了不久，噗嗤一聲哈哈大笑起來。到剛纔爲止那複雜的神情消失不見，又變回了平常在學校看到的那個江南同學。

但聽到她現在的語氣，我覺得有給她糖果真是太好了。

「江南同學！」

聽到我的呼喊聲，她停下腳步，緩緩地朝我轉過身來。

畢竟是放在教職員室的東西，我猜也是便宜貨。如果是昂貴的糖果，城山老師肯定不會主動拿給我們喫。所以，我無法否認她說的話。

爲什麼我會這麼在意呢？連我自己都無法明白。

隨後，她攤開掌心。

我打開書包的小口袋。去補習班跟去學校用的是同一個書包，所以那裏會有那個東西。

「吵死了。」

她剛好接住了。

「那這不就跟強迫人家收下自己不想要的東西沒兩樣嗎？」

「她們倆應該還留在補習班裏，只有我追了上來。」

「人言可畏，妳饒了我吧……只是因爲妳突然離開，讓我很在意。」

她和我不一樣，很難從她的表情中讀取她的情緒。她的表情從剛纔開始一直沒有太大變化，只是一臉平靜地說話。儘管如此，當下的氣氛告訴我，我的選擇並沒有錯。

西川感到疑惑，不知如何是好。附近也沒有便利商店，無法馬上買到雨傘。雖然也有人像江南同學一樣，做好被淋溼的覺悟衝出去，但只有江南同學沒用跑的。

「西川和花咲呢？」

「嗯，大概就是那樣。」

然後揹上裝有教材和筆記本的肩揹包，簡單一句「走囉」後就離開了。

話雖如此，然而江南同學也一樣。雖然我極度想原封不動地反問回去，但她是個個性衝動的人，也只會拿那句萬用的「臨時起意」來回我。相較之下，我無法做出那種回答。

「什麼叫有我的風格啊。」

「是嗎？真的沒事？」

看樣子，她並不懂我在說什麼，畢竟連我自己都不懂了。

不久前收到的糖果，一直放在書包裏。我現在也只有這個了。霧雨就快要飄進我眼中，我連忙眨眼來遮掩。我說：

「……喔。」

看到她的笑臉，我放心了下來。因爲在便利商店前聽了她那樣的話，所以纔會這麼在意。雖然沒有說出口，但現在我好像明白了自己追上來的理由。

「我沒這個意思。」

「呃，不是，那個……」

到底在做什麼啊？我心想。

「誰叫你突然給我這種東西嘛。」

「也還好。」

「你跟蹤狂？」

「這世上大概沒有比這更便宜的聖誕禮物了吧？很有你的風格。」

「妳看，只要敲擊膝蓋下面，小腿不是就會自動往前踢嗎？檢查腳氣病會用到的。和膝跳反射一樣，我這只是無意識地做出反射動作。因爲沒什麼重大的理由，問我我也說不上來，就是這樣。」

因爲是突發奇想的行爲。反過來說，如果我是她，可能會對這回禮一頭霧水。

「你特地追上來就是爲了這個？」

江南同學突然站了起來，正當我想問怎麼了的時候。

我腦海中突然浮現江南同學說這句話時的表情，會不會是有什麼關於聖誕節的痛苦回憶呢？

「嗯。」

我的視線遊移不定。拚命地在腦中尋找藉口，卻怎麼也找不到。

如果是這樣就算了，她說不定只是單純想要早點回去。

她認真地打量着糖果的包裝。其實我也忘記是什麼口味了。

「你在擔心我？」

「什麼啦？特地追上來跟我說話的不是你自己嗎？」

晚一點應該會有不少人出去玩吧。雖然我們壓低了聲音聊天，但還是有人用有點大的音量在嬉鬧。街道上人來人往，紗香說過今天要出去玩，如果穿梭在這羣人潮中也不奇怪。

「而且，這價格也不等值啊。」

她的表情難以形容，臉色有點蒼白。她像在生氣似地緊皺眉頭，但嘴巴卻如同金魚一般躁動開闔。她抬起微微張開的眼皮，臉部肌肉緊繃，同時抿起忙碌的嘴巴。她把微溼的瀏海撥到一邊，邁開一小步。

沒等西川和花咲的回應，我就衝了出去。

（我啊，很討厭聖誕節呢。）

「……怎麼了？」

「我要回家了。」

「明明就沒必要連補習班都慶祝什麼聖誕節嘛。其他人好像也心浮氣躁的。」

她的口袋裏發出糖果包裝的摩擦聲。

我十分肯定，她的樣子很奇怪，和平時不一樣。儘管如此，她依舊什麼也沒說，只想隱藏在自己心中。

「……」

「喔──」

「謝啦。」

她撥開聚集在門口周圍的人羣，沒撐傘就從自動門走了出去。

要是她想一個人回去的話，由她去不就好了，和我沒有任何關係。畢竟雨也沒下多大，也不是什麼大事，我完全沒必要冒着雨跑出來追她。而且就算找到了，又能做什麼？

總覺得被認爲是在擔心她才追上去，這理由有點難爲情。於是，我想借口想了半天后，終於在腦中得出了一個結論。

「雨停了。」

我像她一樣向前伸出手。並沒有直到剛纔還在下雨的感覺，四周走動的人們也開始收起雨傘。

「回去吧？」

我點點頭。

隨着江南同學向前走去，我也往前走。街道上依舊充滿着聖誕裝飾，讓江南同學感到厭惡的景象不斷蔓延。儘管如此，我還是感覺眼前的景象比起剛纔稍微明亮了一點。