第４話 夢醒之後

我夢見哥哥來探望我。

哥哥站在牀邊看着我。

明明想立刻起身跟哥哥說話，我卻覺得好睏，怎麼樣都爬不起來。

這就是我作的夢──

✾

當玄彌撐開沉重的眼皮時，眼前是蝴蝶屋的天花板。

竈門炭治郎全身裹着繃帶，躺在旁邊的牀上呼呼大睡。

哥哥實彌當然不在。

（果然是作夢嗎……哎，應該是夢吧。）

哥哥不可能來探望自己。

玄彌自怨自哀地起身，剛好和走進房間的少女對上了眼。原來是三人組之中綁着辮子頭的少女──名字好像叫菜穗。

和玄彌四目交接時，菜穗有些緊張地僵住了身體。她出聲呼喊：

「小葵，玄彌先生醒了。」

「抱歉，菜穗！我現在無法抽身！妳先幫忙測脈搏，再量一下體溫。」

隔壁房間傳來小葵嚴厲的嗓音。

緊接着是疑似男隊士的哀嚎，以及一陣手忙腳亂的聲響。看來似乎是重症傷患。

菜穗提心吊膽地來到玄彌的病牀旁。

「那我幫你測脈搏。」

自言自語似地這麼說完後，她戰戰兢兢地觸摸玄彌的左手手腕。

那雙小手抖得很明顯。

──玄彌哥哥。

「這些傢伙爲了鬼殺隊無償醫治受傷的隊士。你應該感謝人家，沒道理口出怨言。」

菜穗瞬間面色鐵青，她呼喊着前輩與同輩的名字衝了出去。聽到那個名字，玄彌的肩膀不自覺地顫動了一下。

男子呼喚着亡者的名字，一次又一次地道歉。

「爲了八重！爲了被殺害的她!!我要儘可能殺更多的鬼！可是現在卻少了一隻手，這叫我怎麼揮刀啊!?」

聽了小葵的話，男隊士咬牙切齒地吼道。

可是──

『玄彌，你果然在這兒呢。』

如果是炭治郎，應該就能設身處地爲男子着想，溫柔地對他曉以大義。

印象中他甚至沒對我笑過。

緊接着鄰房傳出慘叫聲。

她的眼神充滿擔憂與關心，絲毫沒有責怪他的意思。

✾

也難怪別人會怕他了。

男子看見玄彌突然出現，頓時感覺措手不及，不過很快又故態復萌，他惡狠狠地瞪着玄彌。

「八重……八重……」

這麼鬼吼鬼叫完，男子便拿起牀邊的水瓶扔向少女們。

男子茫然若失地沉默了一會兒，然後靜靜地哭了起來。

「小葵？須美？」

「……幹嘛？」

雖然菜穗依然很害怕，她卻俐落地完成小葵指派的工作。

「三十六度七分，燒也退了。有沒有哪裏覺得痛呢？」

當時我的年紀還小，或許放不下微不足道的自尊心吧。其實我的內心忐忑不安，看到哥哥出現真的亂開心一把的，可是就這樣乖乖回去也太沒面子了。

照這樣看來，哥哥恐怕是不會認可自己了……

玄彌立即用單手接住了水瓶，幸好裏面是空的。

「什麼……」

玄彌默默搖了搖頭。

「你這傢伙……關你屁事啊。」

看見我不吭一聲地奮力搖頭後，哥哥像個大人似地嘆了口氣。明明最近我們已經差不多高了，哥哥卻一直走在前面。以前總是覺得他很可靠，最近倒是感覺有點不甘心。

最後除了男子之外，連須美和菜穗也開始放聲哭泣。

在最終選拔中倖存後，帶路的小女孩再度出現，可是自己卻揮拳毆打她們的臉，還一把揪住了人家的瀏海，最後被炭治郎制止了──當時的自己就是這種眼神。

須美和菜穗則是抱着彼此發抖。

自己果然是廢物。

──這時，突然響起了玻璃碎裂的刺耳聲音。

哥哥的語氣一如往常。

雖然那孩子很愛撒嬌，卻懂得體恤母親，個性又善良。而且十分仰慕哥哥玄彌與實彌。

沒有人開口說話。

因爲自己過去也是這樣。

男子更加凶神惡煞地說道。

我拚了命地剋制想要點頭的衝動。

（……!!）

他死去的其中一位妹妹也叫壽美。

玄彌似乎重新認知當時的自己有多麼粗暴乖張，於是刻意以單調的語氣說：

「呀啊！」

「那隻手已經沒救了。可是你現在出血很嚴重，如果再繼續亂來──」

玄彌當時連呼吸都學不會，不禁心急如焚。每次氣惱於無法縮短跟哥哥之間的距離，他就會恣意宣泄心中的怒火。

看見哥哥輕而易舉地找到自己喘口氣的祕密基地，讓我不禁雙眉緊蹙。我坐在神社的石階上，這裏離我們住的長屋有段不短的路程──照理說絕對不可能被發現纔對，哥哥真的很厲害呢。

（※壽美…………）（譯註：須美與壽美日文發音相同。）

坐在牀上的男子目光炯炯，眼裏滿是憎恨與不耐。

『天黑了，回家吧。老媽已經不生氣了。』

（也難怪她會害怕……）

「脈搏很正常呢。接着來量體溫。」

『你之所以使用暴力，是因爲有人恥笑壽美，說我們窮人家孩子特別多吧？』

我不記得自己被老爸抱過。

「不要遷怒女孩子。」

「如果失去慣用手，大不了改用另一隻手握刀。如果雙手都沒了，那就用嘴銜着。至少換作是我就會這麼做。」

「那是因爲……你又沒受什麼重傷！可是我卻──」

沒有一件事情做得好。

『哥、哥哥……』

（那傢伙……一定能處理得更好吧。）

玄彌這才發現他其中一隻手少了手肘以下的部分。

玄彌感到坐立難安，便默默離開房間。

玄彌這才直視男子的雙眼。

「要是連這點覺悟都沒有，勸你還是退出鬼殺隊吧。」

老爸成天帶着渾身酒氣，一得閒就打老媽跟我們出氣，所以我一點都不想要他抱我，況且我也滿喜歡跟哥哥一起照顧弟妹的生活。

「乖乖躺着又能怎樣!?這隻手長得回來嗎!?」

來到鄰房時，病房裏散落一地碎玻璃。小葵、須美以及剛纔趕到的菜穗，正一臉害怕地看着病牀的方向。

我不喫。玄彌小聲補充了一句後，菜穗有點爲難地望向這邊。

「請你安分一點！你現在必須乖乖躺着。」

小葵頓時臉色大變，一句話也說不出來。

「那我等一下把午餐送來。」「不用了──我。」

由於渴望力量的緣故，玄彌喫了不少的鬼。自從悲鳴嶼引薦了忍，玄彌便經常造訪這裏，不過包含忍在內，他不曾跟任何人熱絡地談天說地。雖然這也是因爲青春期特有的害羞心理導致他不擅於跟異性相處，但主因還是這時期的他總是咄咄逼人、渾身帶刺。

也不曉得那是戀人還是妹妹──

他的眼裏滿是憎恨、焦躁、不耐，以及無法遏止的憤怒與悲傷。玄彌熟知那種眼神。

除了惡鬼之外，甚至遷怒於其他人事物。

「請不要這樣!!」

「對不起…………八重……對不起……」

「妳們又沒出任務，到底懂什麼啊!!」

──烏鴉不重要!!我要刀!!現在就給我刀!!

「呀啊!!」

亡妹的聲音促使玄彌猛然起身追趕菜穗。

自己沒有責備男子的權利。

我重重地點了點頭。

啊啊，哥哥一定很失望。

只不過是被說了壞話，我卻揍了房東的兒子。我當時看到壽美哭得那麼傷心，腦袋突然變得一片空白……

房東的兒子都流鼻血了。

搞不好明天我們一家人就會被趕出住處。這樣一來，老媽跟大家該怎麼辦呢？

都怪我耐不住性子……

哥哥一定也很受不了做事不經大腦的弟弟。

不過──

『你又沒做錯什麼。』

『咦？』

『你盡了哥哥的本分，認真保護了妹妹。你應該要覺得驕傲啊。』

『…………哥哥。』

我抬頭注視着哥哥。哥哥笑了。雖然哥哥很少笑，但笑起來的表情真的很溫柔，那張臉果然跟老媽很像。我和底下的小鬼頭都最喜歡哥哥的笑容了。

種種情緒一口氣湧上心頭，喉嚨深處頓時熱得發疼。

『回去吧。老媽也很擔心呢。』

『嗯。』

我點點頭，從石階上起身。

周遭景物蒙上暮色。

眼前哥哥的背影也被染紅了。

看着看着，我突然好想撒嬌。

『有味道嗎？』

『怎麼？你受傷了嗎？』

『只有今天喔。』

當然，我並沒有受傷。

當玄彌心慌意亂時，須美略帶遲疑地開口：

「因爲你們的名字……還有長相都很像。」

可是……

須美目不轉睛地看着玄彌的臉，甚至沒眨過半次眼。

『怪不得哥哥身上有萩餅的味道。』

哥哥是老媽最大的支持。不僅從小就開始工作，還要照顧弟妹，老爸又靠不住。

（這種時候你睡什麼睡啊？）

✾

須美垂下眼簾說：

「那個……眼淚。」

「啊啊──」

須美並沒有繼續追問，她默默扶着玄彌的背，喂他喫忍配的藥。

「你在睡夢中說……『哥哥，對不起』。」

玄彌嘆了口氣。

「……玄彌先生，你醒了嗎？我拿藥過來了。」

「風柱大人是玄彌先生的哥哥嗎？」

「那時候不是傳來玻璃破掉的聲音嗎？」

我突然想到──

「是嗎……真是太好了。」

還不趕快起來打圓場。玄彌不斷朝着那安穩的睡臉發送意念，然而炭治郎卻依然舒舒服服地呼呼大睡。

「…………」

好不容易終於見面了。

「啊啊。」

這時──

「是胡蝶小姐告訴妳的嗎？」

哥哥當然不在。

我又羞又愧，不禁脹紅了臉，不過喜悅之情更有甚之。哥哥揹起了我。

『啊啊。我跟貞子也有幫忙。』

我連忙這麼回答，趕緊經過哥哥身旁。

哥哥背對我彎腰蹲下。

鄰牀的炭治郎依然昏睡不醒。

玄彌懷着難以言喻的複雜心情應了一聲：「這樣啊。」接着又問：

「──你跟哥哥吵架了嗎？」

『真的嗎？做了很多嗎？』

嘔心瀝血付出了種種犧牲，總算可以說上幾句話了。

──你這種廢物纔不是我弟弟。給我滾出鬼殺隊。

我感覺哥哥的背比外表寬闊得多。

須美戰戰兢兢地問道。玄彌聞言不禁露出狐疑的表情，可是須美卻莫名其妙地別開視線。

我是弟弟，所以能跟哥哥撒嬌。可是哥哥又能向誰撒嬌呢？

少女過意不去似地這麼說完，玄彌才發現自己哭了。

「多虧了玄彌先生，大家都沒事喔。小葵和菜穗也特地跑來道謝，可惜玄彌先生睡着了。」

「不用。」

「咦？」

就在玄彌被那毫不避諱的眼神看得心慌意亂時，須美略帶遲疑地問：

我攀在哥哥背上左搖右晃，和他聊些雞毛蒜皮的小事。

「…………」

他們兄弟果然長得很像，連外人看了都這麼覺得。

敞開的窗戶外吹來微熱的風，弄得臉頰很不舒服。

「咦？」

『老媽做了萩餅喔。』

『嗯。啊──肚子餓了。』

玄彌聞言頓了一下，然後默默點頭。

耳根一下子變得又紅又燙。

我在家中排行老二，平時要照顧弟妹，沒什麼機會跟老媽撒嬌。

『算、算了，還是不用了。』

「那個鬧事的隊士呢？」

「你還好嗎？」

「會苦嗎？」

「謝謝你剛纔保護了我們。」

看見玄彌臉色一僵，少女立刻閉上了嘴。

哥哥。

少女大概是無心的吧。不過這番話卻意外地深深打進玄彌的心。

「啊……啊啊。」

睜開眼時，依舊是蝴蝶屋的病房。

「我見到風柱大人的次數屈指可數，而且那個人感覺很恐怖，我根本不敢接近，所以我也不好說些什麼。」

話題岔開後，玄彌鬆了口氣，曖昧地點點頭。他漫無目的地環顧房間說：

她突然轉換話題，朝玄彌低下了頭。

聽到玄彌冷淡的疑問後，須美搖了搖頭。

（對不起…………哥哥。）

哥哥卻投來令人毛骨悚然的冷漠眼神，將自己拒於門外。

『…………嗯。』

哥哥──

兒時哥哥的背雖然小，卻顯得寬闊溫暖──不過那份溫熱正急速消失。玄彌坐起身子，茫然地看着摟住哥哥脖子的雙手。自己的手變得又大又粗，跟當時截然不同。大概是因爲喫了鬼的關係，現在已經跟哥哥差不多了。

『來。』

『……哥哥……揹我。』

「已經冷靜很多了，現在正乖乖躺着，聽說明天就會送進醫院。之後的事情就到時候再打算了……」

「要再喝點水嗎？」

哥哥驚訝地回過頭。

如果老爸還在──不，如果老爸是個正派的人，一定就像這樣吧。

「妳還好嗎？是不是……受傷了？」

菜穗……不對，綁着雙馬尾的女孩須美正朝這邊探頭。

對話接不下去。

他連忙伸手抹臉。

哥哥到底能跟誰撒嬌呢？

須美恍然大悟地露出微笑。雖然長得一點都不像，玄彌卻覺得彷彿看見了妹妹的笑容，胸口頓時隱隱作痛。

「哥──大哥一點也不恐怖！」

玄彌不自覺地厲聲反駁，害須美嚇了一跳。

猛然回過神後，玄彌這才用單手捂着嘴道歉，不過他還是剋制不了自己。他不希望這位跟壽美同名的少女誤會哥哥。

「大哥其實是個心地善良的人，我們兄弟姐妹總是受他照顧與庇護。老媽也很依賴哥哥……而且──」

「…………」

「笑起來的時候……他的表情非常溫柔。」

玄彌費力擠出了這句話。

須美靜靜地注視着自己。

她的眼裏滿是慈愛。

溫柔得令人鼻酸。

當年少女的親人被鬼所殺，頓時淪爲孤兒，幸虧忍伸出援手，留她在蝴蝶屋照顧隊士──

玄彌彷彿受她的眼神鼓勵，開始娓娓道出自家兄弟的故事。

父親是個無可救藥的男人。

他到處與人結怨，最後遇刺身亡。

玄彌和哥哥共同扶持着母親，勉強維持全家的生活。

某天晚上，惡鬼闖進家中殺死了弟妹。

玄彌原本也差點遇害，是哥哥救了他。

來到屋外時，眼前是母親的屍體，以及渾身是血的哥哥。

原來是母親變成鬼殺了大家。

哥哥爲了保護家人死命奮戰，最後手刃了最愛的母親。

玄彌聞言瞠大眼睛，須美笑盈盈地眯起雙眼。

她想起剛纔玄彌連耳根都紅透，急忙拉起被子蒙着頭的模樣。不死川玄彌其實是非常善良的人，沒有自己想像中那麼可怕。對了，順便跟菜穗和千代澄清一下吧。

無論多少次都能言歸於好。

「…………謝謝妳。」

須美緊握着玄彌的雙手柔聲說道，她輕輕將溫熱的小手覆在玄彌手上。

須美在心裏暗自聲援，接着便蹦蹦跳跳地前往廚房。

當然，誰也沒辦法證實。

「玄彌，你跟大家都混熟了呢，真是太好了。」

「炭治郎先生。」

懷裏還抱着一大堆洗好的寢具。

「玄彌先生……」

「!!」

明知這是理所當然的報應，卻害怕哥哥冷眼相看。

總覺得好像看見了哥哥前來探望在任務中負傷昏睡的弟弟……

✾

今天早上哥哥還來夢裏探望我……

「我說了那麼過分的話，哥哥是不會原諒我的。畢竟我徹底踐踏了哥哥的苦心。」

須美苦着一張臉居中調解，玄彌這才鬆手放開炭治郎。

「不行喔，玄彌先生。要好好喫飯纔行！」

須美一臉詫異地瞪大雙眼，隨即面露微笑應聲附和。

「他已經服過藥，現在正在睡覺呢。」

「只要還活着，日後總有機會重新來過。」

須美離開病房時，小葵正好從另一頭走來。

看到玄彌在少女們的簇擁下左右爲難，炭治郎非但沒有適時伸出援手，倒輕鬆地坐壁上觀。

甚至不認我這個弟弟，叫我從他面前消失。

「當時忍大人不在，不曉得他是不是氣得直接回去了。如果真是這樣，對風柱大人也太不好意思了。」

不過只要還活着，總有機會重新來過。

然後他面對少女──

須美看着小葵抱着寢具離去的背影，隨即又望向自己剛剛走出來的門。

「可是我──」

少女這番話充滿溫情，卻也沉重無比。

或許只是自己的一廂情願。

一般男生在這種情況下可能會很開心，不過對於正值青春期的玄彌而言，這比對付惡鬼還要累人。

「──別擔心。」

「很痛耶……我剛剛纔醒。因爲我聽見玄彌和須美的聲音……玄彌的氣味是道謝的意思呢。」

柔和的聲音如此說道。轉頭望去，躺在牀上的炭治郎露出了溫柔的笑容。

我怕心裏的傷痕一天比一天多，更怕被哥哥全盤否定。

「咦……」

（對了……）

「你什麼時候醒的？你一直都在裝睡嗎!?」

玄彌瞬間漲紅了臉。

炭治郎的臉上也漾起淡淡的笑容。

「這樣啊，真是太好了。」

這個女孩再也見不到父母和兄弟姐妹了。

「不……真的不用了。」

「怎麼了？看妳一臉開心的表情。」

「多少也得喫一些啊，忍大人也這麼說過吧？要細嚼慢嚥，才能讓胃恢復正常。」

簡直把他當成嬰兒看待了。

說起來像是別人家的事情。

我倆真的已經不再是兄弟了嗎？

「你一定要跟哥哥和好喔。」

小葵好奇地看了看須美，接着隨口提起另一件事。

此外，連小葵都守在一旁，盯着玄彌逐一把飯菜喫完。

然而，玄彌卻痛罵哥哥……

「所以他根本不想跟我說話。」

「對了，炭治郎先生一開始要先喫粥，喫完沒問題再給他飯糰配梅乾。不過戀柱大人和霞柱大人一醒來就能正常進食……哎，那幾位大概比較特別吧。」

（玄彌先生……你要加油喔。）

粗聲粗氣地這麼說道。

小葵的臉色爲之一亮。

「炭治郎先生終於醒了，我正準備端飯菜過去呢。」

「……對不起。」

自那以來，須美就特別親近玄彌。如今少女也坐到了被子上，打算喂玄彌喫燉菜，害他不知該如何是好。

「好的。」

「這種時候要說『謝謝』。」

（這傢伙也太隨便了……腦袋根本異於常人嘛。）

「玄彌先生呢？」

「那還是晚點再換寢具吧。」

✾

「不是『對不起』啦，玄彌。」

少女失去了一切，而自己還有哥哥，可是我竟然說了那麼孩子氣的話──玄彌不禁對自己感到火大。

我真是太沒出息了。

後悔與自我厭惡令玄彌不自覺地縮小音量。

他用力拉扯炭治郎的臉頰，藉此掩飾自己的害羞。

我夢見了以前那個溫柔的哥哥。

說他是殺人犯──

須美說完忍不住笑了出來。

玄彌羞得一頭鑽進被窩，自顧自地開始裝睡……

當時的自己簡直蠢得無可救藥、令人生厭。

經過那個不祥的夜晚──

「話說回來，今天早上我看見了風柱大人。他到底來做什麼呢？」

「你──」

「啊，小葵。」

「玄、玄彌先生，炭治郎先生傷得很重……你就饒了他吧。」

假使對方已經不在了，別說解開心結，連跟亡者暢談過往回憶都辦不到。

「風柱大人他……」

玄彌已經連生氣的力氣都沒有了。

「來，玄彌先生。嘴巴張開。」

「配茶喫也沒關係喔。」

（可以趕快讓我接新任務嗎……）

當玄彌殷切期盼時──

「伊之助！」

「芋豬助。」

「伊之助！」

「芋之助。」

「伊之助老大！」

「芋之助老搭。」

「伊、之、助!!」

「芋、之、助。」

「不對！是伊之助！」

「芋之助。」

「咿────────────!!」

窗外傳來煞風景的對話聲。

「那是怎麼回事啊？」

玄彌自言自語地說完，炭治郎笑着回答：

「啊啊，你說那個啊。伊之助正在教禰豆子講他的名字。」

須美和小葵兩人齊聲斥責。

「不……聽你剛纔的描述，那傢伙根本是怪人嘛。」

這時──

「來，嘴巴張開。」

看見玄彌宛如水煮章魚般滿臉通紅地示弱討饒，小葵和炭治郎都笑了──須美也笑了。

「玄彌先生。」

「伊之助？他是誰？」

「我們的同期啊。雖然他平常總是頂着豬頭打着赤膊，有事沒事就想找人比拚，又不懂得瞻前顧後，卻是個好人喔。玄彌一定也能很快跟他混熟。」

最後玄彌嘴邊也泛起淡淡笑意。

蝴蝶屋的某間房間充滿溫馨的笑聲。

「就是說啊，哪怕只喫一口也好。」

「玄彌先生！好好喫飯，不要分心。大家都很擔心你呢。」

玄彌傻眼地叫道。

「…………饒了我吧。」