間章 ～父與母～

——跟圭太通過電話的隔天。

圭太的父親此刻，在都內某間餐廳喫遲來的午餐。

但他不是獨自一人。相親對象妹尾真希就坐在桌子的另一頭。她說她昨天回孃家看看孩子們，但由於工作的關係，今天大一早就返回都內。

「……不好意思，妳剛回來應該很累了，還勞煩妳出來陪我。」

「不會。我們本來就約好今天見面，請不必放在心上。」

兩人喝着餐後的咖啡，彼此寒暄。雙方看來都不擅長與人交流，剛結識時也是一見面就緊張，但如今都已經相處得毫無隔閡。

「對了，我這次回孃家，在那兒巧遇真島先生您的兒子。」

「喔喔，這件事他有告訴過我。還真是巧啊。」

「可不是嗎。」

呵呵笑着的真希，放下手裏的咖啡杯，將腰桿子打直。

「……真島先生。」

「是。」

「關於之前向您求婚的事……不好意思，當初雖然是我主動提起的，但要是可以的話，希望您再讓我考慮看看。」

「……這樣啊。」

……這話題其實在預料之內。今天一看到她的眼神，就已經有這種預感了。她雖然委婉地稱之爲『考慮』，但由語氣聽來……她應該沒打算和自己結婚了。

「真的很不好意思。」

「不會。而且其實我才該向您道歉。我會考慮和您結婚，說穿了還是爲了兒子……感覺對您不夠重視。」

「不過關於這點，我想我們彼此彼此。所以真島先生，我也一樣該向您道歉。」

視線交會，兩人彼此苦笑。

當初，圭太的父親會積極尋找配偶，其實是希望還給圭太一個有『母親』的生活。

「呃、這個，關於這件事，我……」

那孩子也以自己的方式，踏實地過自己的人生。

「不過……昨天我難得有機會和長女好好溝通。我捱了她的罵，說『媽妳如果對對方有意思，那麼結婚也無妨，但如果不是的話，請不要把我姐姐的地位搶走』。」

……等結帳結完，圭太的父親一個人離開了餐廳。

帶着像是洞察一切的表情，真希莞爾一笑。圭太的父親什麼話也回不了，只能端起早已見底的咖啡杯就口。

真希前不久已經先返回工作崗位。前不久才拒絕求婚的她，臉上掛着的，卻是與那毫不相仿的輕鬆笑容。

『跟您在一起時就能看得出來，您的心中另有其他對象。』

「……是。好久不見了，義姐。」

『嗯。你也一樣，聲音聽起來還是老樣子。』

「是。」

喝進嘴裏的咖啡，差點就要噴了出來。

「……還記得之前我向您提過嗎？我們家太多小孩……給最大的孩子造成不少負擔。」

剛纔之所以無語是因爲，事情全被她說中了。他從來沒想過原來自己是這麼個心事全都會寫到臉上的人。

雖然說是捱罵，但真希談的時候倒是挺開心的。圭太的父親可以體會那種父母心，因此只是默默旁聽。

……就在這時，口袋裏的手機傳來震動。

一看上頭的來電顯示，令人微微睜大了眼——遲了好一會兒，他才把手機貼到耳邊。

通話的對象——野中玲用一如既往的從容嗓音答道。

「但是，我不能接受您的求婚……因爲跟您在一起時就能看得出來，您的心中另有其他對象。」

既然如此，自己當然也該更誠摯地面對自己的人生。明明這不是圭太要的，自己卻以『爲了兒子』這冠冕堂皇的理由決定婚事，這樣的做法並不正確。雖然這種事情不該等他提醒，自己早就該察覺了。

「感謝您這些日子的照顧。但今後您依然是我『女兒的朋友的家長』，到時一樣請您多多指教了。」

「……不過真島先生，其實就算扣掉孩子的事，我依然覺得您是位很迷人的男性喔？甚至若以後真要再婚我也願意。」

只要她願意當圭太的『母親』，把不把自己當『丈夫』看都無所謂——本來一直對這樣的真心視若無睹，但昨天聽了圭太的話，才終於讓人發現。

而關於這點……自己雖然並未實際求證，但也隱約看得出，真希的出發點其實和自己相同，相親的事差點達成共識也是因爲，雙方『小孩需要有父母』的想法一致。