25 聽見了嚎叫聲

「好了，我們聊得有點久了，你的體力怎麼樣？」

「完全恢復了。聽了你剛纔說的話後，我想早點逃離這裏。」

現在的我等於是在狗頭人的餐廳裏。要是遭到數量比剛纔還多的狗頭人同時襲擊，肯定很危險。我撐着長槍站起身。我維持握着長槍的姿勢，這樣一來不管它們什麼時候來襲都能迎擊。

聽完格拉姆解釋後，我發覺一件事。

「欸格拉姆，該不會是因爲我纔會發生厄獸暴動吧？」

我在這座森林裏狩獵的巨鼠數量相當可觀，甚至可以說是異常。

既然厄獸缺乏糧食是引發暴動的開端，那觸發這個開端的肯定是我。

「不，這可不一定。」

不過格拉姆的回答一反我的預料。

「的確我早就猜到不久後會發生厄獸暴動。可是雖然說有你介入，但情況不可能這麼突然就惡化。恐怕是……」

──喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──────！！

森林深處傳來像要打斷格拉姆的話的嚎叫聲。那道聲音太宏亮，似乎還伴隨着衝擊，樹葉都在晃動。

「哎呀，說人人到呢。」

「喂，剛纔那是──」

「晚點再解釋。現在最重要的是快逃，兄弟。現在的你沒辦法對付那個，活下來最重要啊。」

聽到剛纔那聲嚎叫聲的瞬間，感覺就像心臟被人緊緊抓住。也許是我作爲單純生物的本能正在鳴響警鈴。

就如格拉姆所說，儘早離開這裏纔是爲自己好。

爲了自己好──但是。

「……等一下，我記得那邊是……」

我看向傳來嚎叫聲的方位。

「應該是因爲它的鼻子被銀閃四處噴濺的狗頭人血味騙了，或是意識正專注於銀閃。現在正適合暗中觀察。」

「你有聽到我剛纔說的話嗎，兄弟！！剛成爲下級傭兵的你就算過去也只會被喫得屍骨無存！快回頭！！」

腦海裏回想起最後的對話。在那之後，她就是走向那邊了吧？

「可是實際上已經開始了。」

「狗頭王（Kobold King）……果然出現了。」

「放棄吧，低位階的傭兵沒辦法對付那嚎叫聲的主人。公會爲了以防萬一而派出本領高超的二級傭兵的判斷很正確。」

也就是說，它們會以比平常快三倍的速度進行繁殖。而這座森林裏充滿了可以容許暴增三倍的狗頭人幼體的食物。

下一秒，狗頭王的手臂噴濺出血沫。仔細一看，它半截手臂被劃出一道筆直的傷痕。

如果單看外表就是狗頭人。不過如果狗頭人的體型是人類的一半左右，那正在和銀閃對峙的狗頭人比她還巨大許多。

「那是派二級傭兵來這種森林裏的委託，十之八九是來調查厄獸暴動的徵兆。」

「呃，喂，兄弟！？」

雖然狗頭王的體型也會成長到遠遠超過其他個體，但威脅最大的是接近異常的繁殖能力。

而且在她身旁有遠遠超乎我想像的生物。

格拉姆理解似的低喃。

──我要走了。要是將時間花在這種事情上，太陽都要下山了。

它發出剛纔聽過的嚎叫聲，揮動與巨大身軀相稱，有着銳利爪子的手臂。

這兩個原因引起了厄獸暴動。

這時，我想起她透漏的「調查」這個詞，恍然大悟。

比一般的狗頭人巨大，還隱藏着強上許多的力量的它，一出生就會成爲羣體之王。

我往森林深處──也就是嚎叫聲傳來的方位跑去。

而在那個漩渦中一如我的預料，有狐狸耳朵的獸人──銀閃的身影。身體被砍成兩截的狗頭人四散在她的周遭。

之後一道銀色光芒瞬間閃過。

「原因就是這隻大塊頭。」

當我抵達那裏時，首先是大量的狗頭人映入我的眼簾。

「狗頭人交配後，從懷孕到出生大約要三個月。但和狗頭王交配的雌性狗頭人，懷孕後不到一個月就會生下孩子。」

「……………………雖然我是躲起來了，但那傢伙連看也不看我們呢。」

數量上明顯獲勝的狗頭人觀望着正中央的兩人，一動也不動。應該是看到果斷上前攻擊的夥伴馬上變成了沉默的屍體，恐懼勝過了空腹及敵愾之心。

我朝着那方向瞪去似地直盯着森林深處。

狗頭王是突然出生在狗頭人羣體中的變異種。

「難道銀閃的委託……」

銀閃躲開了厄獸的攻擊。

就算聽見格拉姆拚命大喊的聲音，在我心裏縈繞的衝動也不把它當一回事，催促着我的雙腳不斷往前跑。

「──────這是……」

銀閃不急不徐地稍往旁邊一閃，迴避巨大的手臂。狗頭王揮空的手臂就這樣打上地面，捲起猛烈的塵埃。深深地插進大地的利爪顯示出其銳利度。

「…………………………」

我躲在草叢後方觀察狀況時，狗頭王有了動作。

「我剛纔也說過，就算等同狗頭人糧食的巨鼠被兄弟你消滅了，我推測厄獸暴動要更久以後纔會正式開始。所以我還以爲可以在這座森林裏多待一會兒……」

不過明明是面對厄獸，銀閃爲什麼還不拔刀呢？那把細長美麗的刀現在正收在腰間上的刀鞘裏，她只有將手放在刀柄上。

「別失手喔，兄弟。因爲先不論狗頭人，要是被那個龐然大物盯上，現在的你肯定會完蛋。」