2章 我會好好照顧牠的，可以養這隻流放者嗎？

1

流放者食堂於開張前的中午時分。

獲得新任活招牌奧麗薇的丹尼斯在準備完開張的店內，坐在吧檯椅子上，運用空閒時間閱讀《離開冒險業，開餐廳當店長全攻略！第四版》。

正當他看著書時，艾朵莉耶從店外走了回來，且一回來即坐到丹尼斯身旁的位子上，頓時詢問丹尼斯：

「可以養嗎？」

「…………養什麼？」

丹尼斯聽見這毫無受詞的問題，不禁這麼反問道。

「狗。」

「狗？」

丹尼斯這麼說後，遂將手肘撐在吧檯上，轉向艾朵莉耶的臉。

「狗……我們不久之前才養了一隻吧，就是奧麗薇撿回來的那隻。」

「但丹尼斯大人把牠送給雜貨店店長了。」

「嗯，因爲牠恢復精神了啊，波爾波也說想要一隻看門狗，由波爾波照顧牠的話，牠一定可以成爲出色的看門狗的。」

丹尼斯說到這裏，便凝視着艾朵莉耶。

「……妳該不會很想養牠吧？」

聞言，艾朵莉耶用力地點了兩次頭。

「不過就算妳說要養狗，又要去哪裏找啊？」

「已經撿回來了，就在外面。」

「妳的行動力還真是意外強呢。」

艾朵莉耶露出【懇求】時的撲克臉，直勾勾地望着丹尼斯的雙眼。

「就算妳說要養狗……妳會好好照顧牠嗎？」

那是一名身材嬌小的銀髮少女。

「艾朵莉耶主人，很認真地照顧牠呢。」

少女毫無畏懼地靠近其中一隻神狼，並緊緊抱住牠蓬鬆的獸毛。

「……會每天帶牠去散步嗎？」

艾朵莉耶穿過小鎮，並來到鎮外的草叢之後，在草原上坐了下來，並從肩包中拿出丹尼斯爲她做的便當，以及汪汪專用的大型布包。當她打開便當後，也從大型布包裏拿出給汪汪喫的飼料，就開始喫起午飯。

丹尼斯也跟着他，走出店外。

「對，妳就好好照顧牠吧，已經取好名字了嗎？」

「這也太神祕了吧……話說，我們該拿那隻神狼怎麼辦呀？畢竟也已經答應她了，牠也會乖乖聽艾朵莉耶的話，所以就養着了……但必須想想辦法呢。」

「？」

之後，幾天後的白天，艾朵莉耶將包包掛在肩上，對丹尼斯報告道：

因此。

『「我已無話可說，你即刻起成爲流放者，你將受到幻獸世界所流放，也永遠無法受人世所容吧。當那渺小的少女喪命時，你就會永遠彷徨於世界的狹縫之中。去吧，你這愚狼，去吧，我的兒子。」』

時隔許久未與人類一同用餐。

我想賭在那少女偉大的夢想上，並相隨左右。

是有其他東西遮住了陽光。

「呵呵呵，畢竟艾朵莉耶主人有些神祕的地方呢，神祕的人都很有魅力的喔，比起一目瞭然的東西，人們更會受到有些神祕莫測的東西所吸引呀，這是昨天的客人說的。」

「會。」

『「不需要……。」』

丹尼斯目送簡潔傳達要旨即出門離去的艾朵莉耶。

「我很清楚。」神狼道。

『「人類遠比你所想的更加愚昧、脆弱且短命。」』

艾朵莉耶匆匆跳下椅子後，便奔向了店外。

「…………」

神狼腦中不經意地閃過這段過往的回憶。

◆◆◆◆◆◆

「這不是狗。」

艾朵莉耶浮現出喜孜孜的撲克臉，並用手撫摸着神狼……汪汪濃密的灰毛，丹尼斯則對她說：

艾朵莉耶以全身緊緊抱住神狼的獸毛。

艾朵莉耶嘗試詢問汪汪。

「牠剛是不是說話了！？牠說話了吧！？是直接傳到腦子裏的那種吧！？」

「汪汪喔，還真是個平凡無奇的名字……那我就來看看汪汪長什麼樣子吧。」

丹尼斯再度仰望着艾朵莉耶稱爲汪汪的神狼，並浮現苦澀的神情。

「超毛毛，超可愛。」

「……那可以養囉？」

『「愚蠢。」』

在那之後，她會在中午與傍晚開張之前，帶汪汪一天去散步兩次，從未間斷。

當丹尼斯望向該處後，發現自己身旁坐着一隻極爲巨大的狗。

「你要不要和我一起去冒險呢？我們一起去旅行吧！然後，一起去世上到處冒險！你不覺得這是一件既美妙又讓人熱血沸騰的事嗎？」

「……妳會好好照顧牠吧？必須要養在外面喔？」

「汪、汪汪！？可愛！？」

「一定會。」

「那也無所謂。」那隻神狼道。

聽見艾朵莉耶即刻回答，丹尼斯雙手環胸，並嘆了一口氣。

汪汪也將嘴伸向丹尼斯所烹調的飯菜，並大口大口地喫了起來。

長老的意念中參雜了幾分放棄，並這麼低語。

「汪汪，你要狗屋嗎？」

那是一隻高約丹尼斯兩倍的巨大灰狗……不對，是狼，牠坐在丹尼斯身旁，形成一道足以籠罩他的大型陰影。

奧麗薇邊擦拭店內餐桌，並這麼說道。

畢比安仰望着坐在流放者食堂前的大型犬……神狼，情緒激昂地說道。

「哇啊，實際上見識到還真是驚人呢！好大！還毛毛的！」

當牠回過神來時，發現艾朵莉耶擔憂地凝視着自己，這是因爲自己飯喫到一半就停了下來吧。當神狼察覺到這一點後，便趕快將飯菜一掃而空。

之後衆人雖然又吵得雞飛狗跳，但由於汪汪貌似不會攻擊人類，最後便於流放者食堂前蓋了一座遮雨棚，以項圈將牠拴起來豢養。

「你看。」

「狗。」

「喔──！好猛喔！這是幻獸種的神狼呢！妳撿了稀有的東西回來了呢！這種族可是很少來到人界的說！」

「喔、喔……路上小心。」

「對……不過，還真是奇怪了，那隻神狼只喜歡艾朵莉耶，應該說我也搞不懂牠爲什麼會喜歡艾朵莉耶，又話說她到底是從哪裏撿回來的？爲什麼神狼會在這種地方啊？牠們明明是一輩子不會離開森林深處的種族吧。」

「散步。」

巨大灰狼瞪着走出店外的丹尼斯，血盆大口露出了兇暴的利牙，喉頭髮出略帶威嚇的低嚎。

◆◆◆◆◆◆

艾朵莉耶站在狼的旁邊，對丹尼斯說道：

而一走到外面後，丹尼斯不禁心想「嗯？我還以爲今天是晴天，原來是陰天嗎？」，由於走出店外也感受不到陽光，而導致他望向天空。

怎麼辦咧……畢竟也無法養在店裏，那麼就只能在外面蓋一棟狗屋了，也必須爲牠準備飼料……但艾朵莉耶會主動要求什麼，還真是稀奇呢……

神狼長老活過近似於永久的漫長時間，牠的獸毛已經並非灰色，而如雪一般純白。

「我們不會叫比人高兩倍的幻獸是狗。」

艾朵莉耶踩着興奮的步伐，帶汪汪去散步。

◇◇◇◇◇◇

艾朵莉耶感到丹尼斯的語氣之中有種談判成功的預兆，飛快地點頭。

「幾乎是狗。」

森林深處。

「好，妳答應我了喔，要好好照顧牠喔？」

「嗯，叫汪汪。」

一名少女不知死活地潛入神狼的居處，並這麼報上名號。

「不過……這到底該怎麼辦，狗屋之類……」

神狼長老如是說。

雖然姑且由艾朵莉耶握着狗繩，但無論如何思考，那條狗繩皆不具意義。嬌小的艾朵莉耶牽着巨大幻獸散步的模樣果然相當異常，路上的行人一開始雖然會感到驚訝或是害怕，但當衆人瞭解到牠不會危害人類後，緊張感也就鬆懈下來了，使得這一幕慢慢成爲一種奇妙的日常風景。

「牠說不需要。」

「不、不要糊弄我！妳什麼都沒交代清楚喔！」

「嗨，神狼！我是摩妮卡！我是幻獸師冒險者摩妮卡喔！」

『「你要和人類一起去旅行？」』

不是陰天……天空一碧如洗，萬里無雲。

「……妳說這是狗吧？」

『「你瘋了嗎，小鬼，你根本不理解人類有多麼愚蠢，也不瞭解塵世有多麼骯髒。」』

這使得汪汪不經意地想起前塵往事。

丹尼斯這麼說道，並嘆了一口氣。

是一名年幼並因此天真無邪的少女。

「汪汪，好可愛。」

◇◇◇◇◇◇

「艾朵莉耶。」

『「即使如此你還是要和那個人類一起走的話，就不許你再回到我們的世界，我要從我們的種族之中永遠流放你。」』

艾朵莉耶露出安心眼神，然後將便當與布包整齊收疊進包包之中，並站了起來。

艾朵莉耶爲循着來路回去而邁開步伐，神狼也相隨在後。

跟隨着遠比自己渺小的主人走着是一種舒適且懷念的感覺。

◇◇◇◇◇◇

「所──以──說──！不可以喫人啦！你聽懂了嗎──！？」

牠以爲將無可救藥的壞人們從頭到腳啃個精光也無所謂，但卻屢屢遭摩妮卡所阻撓。

然而，自己在人界又可以喫什麼呢？

「我會買給你喫的！真是的，伙食費會增加呢──……啊──！那也不可以！那是寵物貓！是人家養的貓啦！啊──真是的！」

牠與嘮嘮叨叨的嬌小銀髮主人遊歷了許多地方。

一路上有冒險、有成長、有戰鬥，在無數火堆旁，度過了無數長夜。

歷經許多歡笑與興奮，以及種種珍貴時光。

倘若能一直相隨左右即可。

這名嬌小的主人無論於是人格還是冒險者素養，皆以神狼難以想像的速度成長，牠僅希望能一直伴她同行。

然而……

「對、不、起……」

摩妮卡嬌小的身軀渾身浴血，以奄奄一息的嗓音低喃：

「我無法、陪你到、最後一刻……」

◇◇◇◇◇◇

過去的殘渣突如其來地造訪，並刺傷了神狼的心。

牠緩步走在艾朵莉耶身後，注意自己不要不小心催促了她那嬌小的步伐，並思索着，當自己心血來潮地來到人世之後，不經意地邂逅了這個名喚艾朵莉耶的少女，他們彷彿受到某種命運所引導而邂逅似的，這名嬌小的銀髮少女也並不畏懼自己。

這次的邂逅究竟源自於什麼因緣，抑或基於某種命運的惡作劇呢？

自己是否將她與過去的主人重疊了呢？

丹尼斯曾這麼問過汪汪。

「汪汪──！你好啊──！」

到了中午時分，人潮陸陸續續聚集到食堂之中。

「再多傳送一點意念來嘛──！好嘛──！汪汪──！」

◆◆◆◆◆◆

「你曾受幻獸師所使喚吧？你的主人是誰呢？」

自己失去了與世界唯一的聯繫後，竟然又厚顏無恥地試圖獲得溫情嗎？

「神狼在原本就稀有的幻獸分類中，也是屬於最珍奇的物種，我想洛斯柴爾老爺也會很開心的。」

這是個奇怪的食堂與奇怪的城鎮，這比起汪汪過往所生活的任何人類領域，居民都更加我行我素，負面情感較少，這或許是因爲能喫到美食吧。

「那是我發現的，我本來基於商人協會的命令，來看看音訊全無的新人狀況……這時候您就正好來視察了，暴力商人，您意下如何……」

丹尼斯似乎煩惱着要問什麼，露出有些猶豫的模樣。

「感覺會順利嗎？」

『「摩妮卡，摩妮卡•奈裘拉。」』

「你、你把我和綿羊弄錯了？這是幻獸常見的錯誤嗎？」

『「無所謂……」』

「要是你做得不錯，就提升你在商人協會里的地位吧。」

汪汪心想「也有這種地方吧」，那究竟是因爲這座城鎮較爲特別，抑或當汪汪遠離人境時，人世已經有所變化了呢？

或許，汪汪心想着。

汪汪原本打算入睡，蜷縮着龐大的身軀，將自己的頭埋進身體之中，丹尼斯則將椅子放在牠身邊，打開酒瓶喝了一口。

無法回到自己所屬的種族世界中，更無法融入人世。

『「抱歉，我弄錯了，你別在意。」』

丹尼斯這麼說道，並再度喝了一口酒。

聞言，身穿銀色禮服的微胖男子摘下高帽後，便將之放在胸前一鞠躬。

2

然而，在汪汪眼中，也明白這個名叫畢比安的少年有着端正的五官，倘若連牠也這麼認爲，那麼他在同族人類的眼中應該相當俊俏吧。過去，自己曾見過一隻容貌與這名少年一樣工整、美得令人驚訝的野生綿羊，這名少年即與牠同樣俊俏。

「就那樣叫我吧。」

他身穿輕薄的綠色大衣，下面搭配白領襯衫，頸部綁著稱爲繩狀領帶的飾品，是一名擁有藍金髮與一雙藍眼的秀氣少年。

『「……」』

「狗狗，你還好嗎？」

「汪汪啊，你一整天都待在那裏不會無聊嗎？」

造訪食堂的顧客一開始見到汪汪時，雖然會驚訝或感到害怕，但如今已經覺得司空見慣……但這對魔法師雙人組的態度卻從一開始即爲如此。

『「話說回來，那個少女，好像刻意避免喫蔬菜，不要緊嗎？」』

人稱畢比安的少年也是每次都會向汪汪搭話的人類之一，雖然不知道他究竟爲何畢恭畢敬，卻是唯一對汪汪語氣特別敬重的人。

「對不起……您現在是『漢姆』先生吧？」

神狼被艾朵莉耶取名爲汪汪，如今擔任流放者食堂的看門狗，一直默默坐在食堂門口，在散步時間以外的一整天之中都在眺望着中央大道的狀況。

『「我希望可以，無論如何，這都是我最後的掙扎了。」』

「不要那樣叫我。」

「艾朵莉耶嗎？」

這是將長髮綁在兩端的女性魔法師與將長髮綁在後方的女性魔法師所組成的雙人組，她們爲每天必光顧食堂兩次的一組顧客，而且每次皆必定會纏住汪汪。

「是的，屆時……」

「啊，你好啊，汪汪先生。」

而有兩名男子遠遠眺望着這一幕。

「綿羊？」

自己是否企圖尋求這渺小的少女成爲自己無法取代的主人，並恬不知恥地想要再度感受到過往的情誼呢？

「遵命……漢姆先生。」

「真是無可救藥。」神狼心想，自己真是一個無可救藥的流放者。

這座城鎮裏的人並不會排斥汪汪，也不會過度恐懼，更不會朝牠扔石頭。

『「天曉得……我也說不上來。」』

「你試着傳送長一點的句子過來！好嘛──！」

「萬分感激，本幻獸商人一定會達成使命。」

『「別在意。」』

丹尼斯是一名身材壯碩，擁有黑短髮的青年，年約二十歲左右。對汪汪而言，儘管覺得人類都長得一模一樣，但硬要說的話，他有着輪廓略深且鼻子高挺的精悍面容，或許有些顯得神經質，但他那緊抿的嘴脣，以及分明的眼窩線條讓人印象特別深刻。他的雙眸平常雖然並不起眼，但只要表情稍微嚴肅起來，即有種恍若劃破暗夜的凌厲光輝般的感覺。

然而，他最後決定選擇最短捷徑。

『「我只是在見到那丫頭後，想要再一次……和人類一起生活罷了，不知不覺會這麼想，我自己也不清楚原因。」』

汪汪覺得人長相大抵相同，人類較易透過服裝或髮型來辨別雌雄，除此之外即與看蟬或山羊一樣，個體之間都沒什麼明顯差別，如果很專心看，勉強可以看出一些個體差異性，不過，那也僅止於「這隻獨角仙的角比那隻的大一點」這種等級的區別。

『「她會把自己食物中蘿蔔之類的蔬菜挑出來給我喫。」』

汪汪僅透過意念這麼告訴丹尼斯，人類與幻獸在時間的感覺上截然不同，故牠經常無法理解人類所擔心的事情。汪汪無法對人類常常掛在嘴邊的「無聊」這種概念無法產生共鳴，亦難以理解「忙碌」的狀態。人類這種種族雖然壽命極短，但終其一生幾乎都處於他們所說的「無聊」或「忙碌」兩種狀態之中，真是一種可悲的種族。

即使於活過漫長時光的汪汪眼中，也明白看似艾朵莉耶監護人，名叫丹尼斯的食堂店長屬於極爲強大的人類。

『「綿羊呀，你太多管閒事了」』

當晚上關門後，丹尼斯拿着酒瓶與椅子現身於店外。

名喚畢比安的少年問道「你已經習慣這座城鎮了嗎？」

身穿銀色禮服的男子這麼說後，再度戴上高帽，扶正墨鏡。

流放者食堂位於這座城鎮中央偏北的位置。

重新正名爲漢姆的高挑男子這麼說道，並用戴着白手套的手拿起茶杯。他是一名臉色蒼白的男子，身穿剪裁合身的執事風格黑衣。

嬌小的艾朵莉耶與巨大的神狼走在回到食堂的歸途之上。

「不過啊，有你天天和艾朵莉耶在一起，我就放心了，她每天都很開心呢。」

「你今天也毛茸茸的呢──！」

自己或許能繼續待在這裏。

「『暴力商人』……就是那個，就是那隻神狼。」

其中，總有三人會纏上汪汪。

『「那真是太好了。」』

兩名男子坐在咖啡廳戶外座位區，其中一人爲一名微胖男子，他身穿銀光閃閃的禮服，頭戴高帽與圓形墨鏡，並這麼說道。

被稱爲暴力商人的高挑男子以冰冷語氣這麼說道。

「我可以問問你的事嗎？」

「喔喔喔──！是幻獸的意念！直接重重地傳到頭裏來了──！這種響徹大腦和腹部的重低音好讓人上癮啊──！」

『「人類和我之間對時間的感覺不同，對我來說，一切都像發生在昨天一樣。」』

「那真是太好了。」

人類之中有許多令人難以理解的類型，她們毫無疑問身爲其中一組。

「我可以擼你的毛嘛！？可以嗎──？」

汪汪這麼傳送意念後，便將頭埋進自己的獸毛之中。

「總覺得好像有聽過……是誰啊？好像是什麼傳說中的偉人。」

「不擇手段、不論死活，把牠抓來給我。」

『「無須介懷。」』

「你喜歡艾朵莉耶哪一點啊？」

「死孩子，在我沒看到的時候就給我挑食。」丹尼斯心想。

『「很不錯，多虧了你做的好喫飯菜。」』

『「無所謂。」』

這座城鎮主要靠探索地下城的冒險者相關產業發展起來，流放者食堂面對筆直貫穿城鎮南北的的中央大道，往北爲冒險者公會所管轄的地下城，往南通過中央廣場即爲城鎮的玄關。

而雖然不清楚他的戰鬥能力，但從那副隱藏於衣物底下的千錘百煉肉體來看，他應該以近戰爲主。然而，他也並不具戰鬥專家的氣質，也沒有什麼魔法師的感覺，只論能力的話，縱使位居軍隊或騎士團高層也毫不奇怪，但卻是一名食堂店長，真是一名不可思議的男子。

汪汪眼神之中浮現出倦意，將頭埋進自己濃密的獸毛之中。

◆◆◆◆◆◆

「汪汪。」

隔天上午，艾朵莉耶在一如往常的時間揹着包包走出食堂。

「散步。」

她講話幾乎都是隻字片語。

艾朵莉耶是一名銀髮且肌膚白晰的少女，將一頭長髮綁在後腦勺較高處，睫毛纖長，眼睛大大，總是身穿白色與粉紅的圍裙，今天也是這種打扮。

汪汪慢條斯理地伸展着原本蜷縮成一團的軀體，伸長脖子讓艾朵莉耶容易解開栓上的鎖鏈，她則踮起腳尖發出「鏗鋃鏗鋃」聲響解開了鎖。對汪汪而言，這條鎖鏈幾乎不具任何意義，但牠也理解像自己這種幻獸於人界中必須繫上某種鎖煉。

倘若認真想制伏汪汪的話，那也相當費神，且也並非雙方所願，因此，牠便儘可能地表現得乖巧溫順，展示出只要有這條鎖鏈即可的模樣。

當艾朵莉耶握着狗繩打算出發時，一名走在路上的老婆婆對她說道：

「哎呀，艾朵莉耶妹妹，這真是隻好大的狗狗呢。」

「打鐵鋪奶奶。」

艾朵莉耶這麼說道，並鞠躬致意。

「妳好。」

「妳好，艾朵莉耶妹妹。」

老婆婆來回望着汪汪與艾朵莉耶，不疾不徐地對艾朵莉耶道：

「總覺得艾朵莉耶妹妹好像變成大姐姐了呢。」

「大姐姐？」

艾朵莉耶反問道。

「對，讓幼小的孩子照顧小狗狗時，有時就會讓原本感覺還很稚嫩的孩子，突然就變得成熟可靠呢，那一定是因爲他們覺得必須由自己好好保護狗狗呀。」

老婆婆語氣悠哉地對艾朵莉耶說道。

「艾朵莉耶妹妹原本就是一個能幹的孩子，總覺得又變得更加能幹了呢，這或許是因爲妳多了一個很大的弟弟呀。」

艾朵莉耶或許因爲老婆婆所說的話感到相當開心，心情比平常更加愉悅。

「汪汪！」

「艾朵莉耶是大姐姐，會保護你的。」

「你們！別拖拖拉拉的！快把幻封杖刺進去，然後用鎖煉或繩子把牠綁起來！早點開溜啦！」

該怎麼辦呢……最糟情況下，必須殺人滅口才行……

當男子們注意到這件事時，卻爲時已晚。

銀衣男子這麼叫嚷着，揮鞭催馬。乘坐於同行馬車上的男子發現後方有某種東西跟來。

當艾朵莉耶反覆咀嚼這句話後，便溫柔地撫摸着汪汪的毛。

十幾名男子從後方草叢與樹木後現身，其中一名類似帶頭、身穿銀色禮服的男子這麼說道。

「你說什麼！？」

最終自己還是淪落到這樣的下場，這些惡棍並未加害艾朵莉耶算是唯一的慰藉。結果，當自己渴望無法得到的東西而做出逾越本分的舉止時，會有這種結果也是理所當然……汪汪神智不清地這麼想着。

「等、等等！那小鬼手裏好像握着什麼！」

男子們對汪汪巨大身軀捆上無數圈鎖鏈與繩索，並將牠綁在一旁待機的數輛馬車上後，便朝城外出發。

「不過還真是個帶種的小鬼啊！哈哈哈！起碼要承認她很勇敢！」

「幻獸不會那麼容易就掛了啦！」銀衣男子回應道。

「咻！好猛啊！真的有效呢！」

『「別小看我了……」』汪汪話猶未止，赫然發現到某件事。

銀衣男子咂舌。一般而言，會獨自一人追趕一羣凶神惡煞嗎？僅爲了一隻有點大隻的寵物？

「她已經要跳了！來不及了！」

「是那個小鬼！沒看到其他人！」

「可惡！停下馬車！抓住她！」

『「人類，你們想幹嘛？」』

騎在馬上的艾朵莉耶爲了不被甩下馬而全身緊貼着馬，試圖追上拖着汪汪的馬車。

「老大！有人追來了！」

汪汪也正好抵達了食堂。

「喂，你這傢伙！到底是怎樣？這是怎麼一回事？」

「……發生了什麼事？」丹尼斯詢問。

難得好心放她一馬，竟然做出蠢事。

「艾朵莉耶，變成大姐姐。」

哎呀呀，結果還是會這樣。

「不過，老大，連那小丫頭一起綁架不是更妥當嗎？」

「神狼老大，不要那麼兇嘛，我只是希望你稍微和我們走一趟而已。」

見狀，銀衣男子則亢奮地吶喊：

銀衣男子這麼說道，以誇張動作歪着腦袋，望向位於汪汪身旁的艾朵莉耶。

「不過，牠身上可插着三根幻封杖欸！？插進三根後那傢伙才終於安分下來，但那可是通常一根就能讓幻獸無法動彈的好東西啊！」

「哈哈哈！一個小鬼又能有什麼花樣呢！」

此時，丹尼斯發現汪汪帶回來的不僅艾朵莉耶。

艾朵莉耶滾落至後方地面上且全身擦傷，手中卻握着一根形狀詭異有如佈滿關節的手指層層重疊的法杖。

「不、不要殺我……求求你，我只是受僱於人而已。」

之後一人一獸繼續午前的散步，汪汪走在艾朵莉耶的背後。

這與過去和莫妮卡同遊時所遇過的類似狀況並不相同。

汪汪邊關照着在自己身旁停下動作的艾朵莉耶，邊以意念這麼說道。

汪汪灰色的獸毛因遭人拖行一段距離，被地面與碎石刮傷，自前腳、肩膀至軀幹部分都能看到大片鮮血與泥土髒污，牠的皮膚翻起，甚至能見到令人觸目驚心的血肉，而原本插着三根法杖的部位則不斷冒出大量鮮血，那是因爲幻封的效果導致牠無法順利止血。汪汪帶着一道血跡，走近丹尼斯，將艾朵莉耶交給他後，便以意念對他說：

三輛馬車上的男子們這麼叫喊着，並望向緊追在後的馬匹，以及騎乘於上並緊貼馬身的艾朵莉耶，當她追趕至與馬車、汪汪並行的位置後，便抓住馬的鬃毛，呈現從劇烈搖晃的馬身上跳躍的姿勢。

當原本躲藏的男子們跳了出來時，幾乎於同時之間，汪汪也電光石火地轉身，用四腳站穩地面，並面向他們的敵意。

「最糟情況下，弄死也無所謂！對方有說不論死活呀！」

其中一名男子望着被拖行於馬車後方的汪汪，這麼說道。

艾朵莉耶甚至不具備最低程度的自保能力。

他們手中拿着形狀彷彿重疊無數人指關節般的詭異法杖，指狀結構在杖頭交結成宛如醜惡腫瘤的球狀物，杖尾卻是看似能用於突刺的尖刺狀。

位於左方馬車上的男子轉身向後並迅速拉弓。

「受僱？被誰？」

她有些雀躍地這麼說道。

「就算你是幻獸，但也無法護着那丫頭安危同時，又對付我們所有人吧，我可是因爲這樣才召集了這麼多人手呢，如果你敢動手的話，我們一定會全部完蛋……但那女孩也無法毫髮無傷喔。」

當牠抖動身體後，將原本放在背上的銀衣男子抖落至地上。丹尼斯走近昏厥的男子， 一把揪起他的胸口。

艾朵莉耶循着一如往常的散步路線，抵達城郊的草原後，即在老地方坐了下來，與汪汪一起眺望着周遭的自然景緻，並默默地大口塞着食物。

男子之中，有幾人緩緩拉近與汪汪之間的距離。

原本拖行於馬車後方的汪汪以渾身勁道扯斷了纏繞於自己身上的鎖鏈。

箭矢與以笨拙姿勢跳起的艾朵莉耶擦身而過，往後方飛去。

『「嘎！？」』

當電光流竄時，汪汪的身體便急遽失去力氣，感到強烈嘔吐感與劇烈頭痛，伴隨着一陣內臟傳來的異常狀態，牠受到令人不快的電光燒灼，並當場倒伏在地。

「是一個叫做洛斯柴爾的男人……他是綽號「收藏家」的貴族，他的部下要我來抓神狼……」

「我們也知道只要你想那麼做的話，就會演變成你所說的局面，但我們也並非毫無準備就來了呢。」

銀衣男子這麼說，並轉向背後，發現後方遠處有一匹猛力追趕的馬，而騎在馬上的是一名嬌小的銀髮少女

當馬車開始奔馳後，汪汪的身體即呈現在地上拖行的形式，地上的碎石與沙礫颳着牠的身體。牠龐大身軀的背部與腹部分別插着三根那種詭異的法杖，似乎深達內臟，而或許因爲插在身上的魔法道具所造成的效果，汪汪甚至連一隻腳都動不了，最初身體遭人拖行在地上時還感到足以發狂般的劇痛，這種但感覺卻也逐漸麻痺。

「這是對幻獸種有奇效的魔法道具『幻封杖』！真不愧是『收藏家』爲我們準備的！」

他們舉着法杖逼近汪汪，當確認汪汪沒有動作後……即有如下定決心似的，將法杖同時刺進汪汪的獸毛之中。

「嘖……」

「那小鬼想幹嘛啊！？」

「她不知從哪兒搞來了一匹馬，一個人直接追了過來！這和預想的不同啊！」

「幻獸老大呀，你聽好了，我們找的是你，既然如此，我們倒也可以負起送這丫頭回家的責任喔。」

「你就乖乖被抓吧，這樣的話，我們也會安分守己的，不過要是你敢輕舉妄動的話，我們可也只能用盡全力來胡作非爲了呀。」

『「……多謝這段時間的照顧，也請轉達給那些善待我的人類。」』

汪汪則心想……很遺憾地基於戰鬥力問題，並不會發生需要受這名少女所守護的事態。

「害人嚇一跳！那個小不點還真以爲自己有本事可以跳到飛馳的馬車上啊！」

「咻！是貨真價實的神狼欸！不知道值多少錢呢！」

「怎麼會！她想拔掉幻封杖嗎！？」

儘管如此，她也面不改色，且不會表達出來，所以只能從氣氛與步伐之中察覺出一些端倪。

銀衣男子聚集待命的男子們後，大喊道：

她打算順勢跳到綁在馬車上拖行的汪汪身上……但卻沒抓住任何東西好穩住身體，在高速衝擊下被彈開，滾落在奔馳的馬車後方。

縱使毫無對話，但與人共餐是一種舒適的時刻，汪汪這麼心想，並咬住最後一塊肉時，察覺到隱藏於背後草叢與樹幹後方的敵意。

「哎唷唷，神狼老大，你也冷靜點嘛。」

遍體麟身的男子醒過來後，便一臉膽怯地顫抖着嘴巴，說：

「老大，這不要緊嗎？像這樣拖着牠，會不會到交易地點前就死了啊？」

「最重要的是儘快去赴約！快點快點！」

「她想跳過來！」

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銀衣男子握着奔跑於中央的馬車繮繩，嚷嚷道：

「真是爲難。」汪汪心想。這些人……是被誰僱用的呢？是幻獸商人嗎？他們要帶無法動彈的自己去哪裏，然後要做什麼呢？是賣到某間研究設施去解剖，抑或一輩子禁錮於哪個變態富豪家中的鐵籠裏呢？

而當他放箭的同時，艾朵莉耶恰好從馬匹上跳起。

汪汪混濁的銀眸閃現兇光，嘴邊則露出了銳利尖牙。

『「一羣雜碎匪類，少口出狂言，當心我咬死你們。」』

艾朵莉耶這麼喊叫道，但卻遭其中一名男子制伏。

丹尼斯等待着遲遲未歸的艾朵莉耶，當他終於擔憂得走出店外時。

「用箭射她！隨便射哪兒都好！」

「區區一個小鬼根本沒辦法幹嘛！隨便找個地方圍住再把她抓起來！」

「她、她自己滾下去了！真是蠢！」

男子勸服似地道。

當他們將奇形法杖刺到汪汪身上後，遂散發出混濁的七彩光芒，並釋放出紫電環繞住汪汪全身。

牠拖着原本被馬車拖行的腳，咬着失去意識的艾朵莉耶領口，將她帶了回來。

「洛斯柴爾……？」

丹尼斯曾聽過這個名字，於『銀翼大隊』時期，隊伍曾多次接受過他的委託，他的全名是……猶帕韋•洛斯柴爾，他得知這城鎮裏出現稀奇神狼的消息，所以就派人來捉這頭珍獸吧。

丹尼斯放開這名男子後，轉向了汪汪。

「明明有我在……對不起，我會想辦法的，要先幫你療傷……」

『「不需要，你也不需要再和那個叫洛斯柴爾的人類有所牽扯，全都忘記吧。」』

「……你說什麼？」

汪汪轉過頭去，眺望着遠方。

『「我要離開這座城鎮，我果然無法和人類共存，只要和我在一起，你們一定會再度遇到這種危險，只要我不在的話，一切就能和平圓滿。」』

丹尼斯猶豫着是否該對汪汪說些什麼。

「……這樣好嗎？」

『「我是流放者，自願遭同族流放，果然也無法與人類共存。」』

汪汪瞄了一眼被丹尼斯抱着、遍體鱗傷並失去意識的艾朵莉耶。

她雖然渾身擦傷，相當悽慘，但卻並非重傷，這算是唯一的慰藉。

『「不過，我也得知了一件事。」』

「得知了一件事？」

『「就是雖然緩慢，但人世也逐漸在變化。」』

汪汪以意念這麼說道。

『「總有一天，或許會等到所有人不互相歧視，能夠珍惜彼此、互助合作的時代，那是一個所有人類、所有種族和平共存的未來，那是一個人們不會基於私慾互相侵略、你爭我奪的時代，這或許要等到很久很久以後，但在過去甚至是我無法想像的，在這座城鎮裏待了一陣子後，我就能感受到這樣的希望，這真是座奇妙的城鎮。」』

汪汪轉身開始邁步，並對丹尼斯道：

『「幫我對那銀髮少女說聲謝謝，雖然時間短暫……但謝謝妳這麼愛護我，如此一來，我就能盼望着這樣的未來，再活上一千年了吧。」』

◆◆◆◆◆◆

在很久很久以前。

丹尼斯說道。

至少證明了自己在這遼闊無邊的世界之中，曾經與人邂逅過。

丹尼斯稍微微笑，並對她說：

當艾朵莉耶醒轉時，窗外已經瀰漫着一片夜色。

在遙遠的古代。

望着艾朵莉耶的表情，丹尼斯懷想着一隻消失蹤影的流放者。

「唉──唉──又開始了──」

『「好吵，你干擾我午睡了，你這渺小的人類，從頭啃了你喔。」』

「吵死了，纔沒那回事。」

「纔沒有。」

「說什麼無關，可是你自己來找我的啊！」

「爲了迎接牠所說的未來，爲了讓現在的世界一點一滴地變好，我們也必須好好活着呢。」

「我想想……雖然我也不清楚，但爲了一定能再見，就要好好喫東西和好好活下去呢。」

「還能見面嗎？」艾朵莉耶問道。

人與人終將別離，人與動物也無法永遠相伴。

『「天曉得，人類還是一樣會爲無聊小事而感到苦惱呢。」』

流放者的遠嗥逐漸消融於夜色之中。

此時，不知何方傳來一道遠嗥，令艾朵莉耶與丹尼斯抬起了頭。

已經無法回去，在古老歲月中的故事。

奈裘拉轉過頭去，對在房中後方蜷縮成一團，足以遮住整面牆壁的巨大灰狼這麼問道。

丹尼斯這麼說後，艾朵莉耶便露出了泫然欲泣的神色。

她望着坐在自己身旁的丹尼斯臉色，似乎察覺到了些什麼。

有一間木造小屋孤伶伶地蓋在王都郊外的森林附近。

◇◇◇◇◇◇

「尤茲託──你又──跟奧麗薇吵架啦？」

證明了曾與人一起走過。

「汪汪呢？」

艾朵莉耶這麼問道。

「奧麗薇一定會很──快道歉的啊！但你卻無法釋懷吧？你是不是覺得自己說過頭了啊？」

她這麼問道。

「牠離開了，牠說要再躲起來。」

尤茲託悶悶不樂地坐在木椅上，喝著稱爲奈裘拉的女孩所泡的綠草茶。

「你這臭狗竟然說我無聊！我明明就這麼煩惱的說！」

神狼因邂逅一名少女而遭流放，卻從未懊悔邂逅與如此選擇。

「奈裘拉，妳好吵，這和妳無關吧。」

之所以能告別，之所以能說再見。

當無法再聽見這道告別的遠嗥後，寂靜的夜晚遂再度造訪城鎮。

「然後咧？你又──想跟她和好啦？」

「你這臭狗，誰是矮子啊！你以爲你贏得了我這絕世天才嗎！」

一隻遭到世界所流放的神狼，於古早以前，爲了與一名少女共同逐夢而主動選擇遭到流放，之後一直彷徨徘徊於幻獸與人類世界的狹縫之中。

這是一個很久很久以前的故事。

「唉──汪汪？你覺得咧──？」

「吵死了，我又沒有錯，應該是她要來道歉吧。」

奈裘拉也泡了自己的綠草茶後，遂坐到椅子上。

「你是在煩惱要怎麼道歉吧？」

「要怎麼做呢？要怎樣才能好好活着？」

「這樣啊，首先就從多喫蔬菜開始吧，挑食可不好呢。」

「你果然在煩惱呀……」