5章 把血汗隊伍流放吧！

1

從城鎮的每一處，都能看見那座高聳的鐘塔。

有個體型嬌小的賢者站在鐘塔頂樓。

「…………」

鐘塔非常高。

只要從這裏踏出一步，就會倒栽蔥掉下去。

頸椎或頭蓋骨之類的地方將全數碎裂，應該一瞬間就會死了。

「我怎麼會、走到這一步呢……」

這名賢者少女輕聲低喃，一頭棕發隨風飄逸。

◆◆◆◆◆◆

賢者少女──芭琪兒這名女孩，出身地比這個地方還要落後。她是那個村裏最優秀的人才。

「芭琪兒有夠聰明！將來肯定是偉大的魔法師！」

村裏所有人都這麼說。

她之所以能進入王都的魔法學校就讀，也是多虧了衆村民的集資援助。

離開村莊時，芭琪兒只是個小女孩，還咿咿嗚嗚地哭個不停。

「我真的很對不起大家。居然讓你們出那麼多錢，真的很抱歉。」

「沒什麼啦，芭琪兒！要加油喔！」

「真的很感謝你們！我一定要變成了不起的魔法師，風光歸來！」

說完這句話並離開村莊的芭琪兒，每天都在魔法學校挑燈夜戰，拚命學習。

芭琪兒的成績超羣，跳級並取得賢者職位，縮短了魔法學校需要就讀的年份，順利畢業。

學校的老師們也覺得芭琪兒這名少女才華洋溢，將來肯定大有所爲。

像海綿一樣吸收各種技能和魔法。雖然還是學生，卻已經達到堪稱中堅冒險者的30級。可以超越凡人極限60級的人，基本上都具備這種獨特的早熟傾向。

「不，絕對不是……」

穿着一身盔甲，坐在吧檯角落喫着套餐的女性則開心地說：

「啊……對不起。請給我這個每日套餐。」

而且他的職種一定是前衛戰鬥型……從那身武鬥派的結實肌肉來看，他原本應該是格鬥家之類的吧。

她想盡快報答大家的恩情。

我是芭琪兒！

店家也不必特意選在這個時間點打烊嘛。

結果，後來又持續了一個小時左右。

「啊，不。對不、對不起。」

芭琪兒走進店內，發現有好幾組客人正在用餐。

「艾朵莉耶妹妹好善良喔～！」

明天還得參加一大早就展開的任務纔行。

天色完全暗下來了。

要參加第一志願隊伍的入隊審查時，正好發了高燒，堪稱這輩子最嚴重的程度，因此沒能加入。

◆◆◆◆◆◆

啊啊，已經打烊了啊……

因爲這樣會導致完成報酬減少，所以得重寫一份。

○×年　○月　○○日　致×××村的所有人

「是客人嗎？」

明天也要早點上工，得儘快寫完纔行……

腦袋快當機了。

「是，我知道了……」

芭琪兒有些驚訝，而銀髮少女開口問道：

芭琪兒一心想着這件事。

冒險者隊伍的所有人都很善良，也對我很好！

當芭琪兒回過神時，發現正在準備打烊的那名少女，不知不覺間已經站在她眼前了。

晚上八點。

下午五點。

先說到這裏！你們要保重身體喔～！

「對、對不起……呃，對不起……」

「好喔。」

「她好像很難過。」

從頭開始改寫的話，要寫到幾點纔會結束？

我在信裏放了點錢，你們儘管用別客氣！

「對不起……是……」

說完，店長就去準備其他菜色了。

還有其他的雜務要做耶……

她必須凌晨三點就起牀，因此得儘早完成手邊工作。

一天到晚喝酒可不行喔！（笑）

芭琪兒接過那份文件，偷偷瞄了手錶一眼。

爲什麼自己的運氣這麼差呢？

「我說你啊，到底要說幾次才懂？」

委託達成項目那一欄寫錯了。

在那之後，芭琪兒獨自在總部進行作業。大約完成了六成左右時，她看了看時鐘。

我工作有一～點點忙，暫時沒辦法回去村裏，但大家不用擔心我！

芭琪兒在『夜霧團』總部低垂着頭。

正在享用炒飯的藍金髮美少年這麼說。

跟任務小組連絡時出了差錯，結果記錄的採集數量比實際上還要少。

◆◆◆◆◆◆

她被喋喋不休地罵了一頓後，已經下午六點了。

他是前騎士團……或着是，前冒險者嗎？

「哈？你居然在被罵的時候看手錶？」

大家的感情似乎都很好，應該都是常客吧。

名叫艾朵莉耶的少女對店長說道。

她好想喫點什麼，但應該每間店都關門了吧……

不過在那之前，她覺得肚子好餓。仔細想想，中午跟晚上她什麼都沒喫。

乍看之下只是個普通青年，但從捲起的衣袖間顯露出的前臂肌肉，可是經過千錘百煉的成果。這一點芭琪兒看得出來。

直屬前輩還是人稱隊伍最爛的人。會把她的功勞全部搶走，卻把失誤全推給她。今天這份報告書，要是前輩有仔細檢查，就能在事前發現錯誤……

「喔？艾朵莉耶妹妹居然會求人，還真稀奇。」

氣氛真不錯。

「哎……真不想做……」

「真拿你沒辦法。來，趕快點餐吧。」

◆◆◆◆◆◆

芭琪兒步履蹣跚地走在夜晚的道路上。抵達食堂後，看到一名銀髮少女正在店門口撤下門簾。

必須趕快加入可以賺大錢的冒險者隊伍，把錢寄回村裏，還給大家纔行。

不如就試着從光顧這種店開始吧。

不對？

在名爲艾朵莉耶的那名少女催促之下，芭琪兒在吧檯入座。

因此，雖然芭琪兒離開了王都，但她加入了鄉下地方最有名的冒險者隊伍『夜霧團』，每個月都會將生活費連同信一起寄出。

我最近每天都忙得焦頭爛額，難得的休假日睡個一整天就沒了。而且也沒有朋友。

「哎……算了。這份委託的報告書拿回去重寫，明天給我。」

芭琪兒點燃自己書桌上的燭臺，看着被勒令改寫的這份報告書。

店長是一名年輕男性。他將白襯衫的袖子捲起，腰部圍着圍裙。

雖然村民們都要她別放在心上，但芭琪兒不這麼想。

「不是，你該說的不是對不起吧？你只會說這句話嗎？」

只要早五分鐘出門，一定可以趕上。

等待上菜的期間，芭琪兒沉浸在這間店的氛圍當中。

「……好喫！太好喫啦！」

加入『夜霧團』已經有一段時間了，但芭琪兒過得很好！

「最後一位。我想讓她進來。拜託。」

好不容易加入了這個『夜霧團』，不知爲何只有她這一屆沒有同期隊員，雜務全都落到她身上。

每次都會發生這種狀況。

發現隔壁坐着一位絕世美少年時，芭琪兒又嚇了一跳。

基於這個原因，芭琪兒畢業時就被推薦進入魔法學校任教，但她鄭重婉拒了。

如果是前陣子剛開幕的那間食堂……

「怎麼？覺得我說話又臭又長嗎？心想能不能快點閉嘴嗎？」

「歡迎光臨！……怎麼回事啊，艾朵莉耶。不是說要打烊了嗎？」

◆◆◆◆◆◆

想到這裏，芭琪兒忽然沒來由地想大哭一場。

芭琪兒忍不住如此驚歎。

她從沒見過這種炸物和醬汁，這究竟是什麼料理？

甚至覺得是第一次喫到如此美味的食物。

「畢竟這裏每道菜都很好喫嘛～」

「我推薦弗慄多獸炸肉排蓋飯、拉麪，跟辣炒腹翼鯖魚面！」

「喔，海莉耶塔大姊，你挑戰過很多菜色了呢。」

「哼哼，畢比安小弟。再怎麼說，我也是這間店的第一位客人嘛～！」

坐在吧檯的兩人像這樣閒聊着。

「該說你是第一位客人，還是第一隻米蟲呢……」

聽店長這麼說，芭琪兒不由自主地笑了。

這時，芭琪兒覺得有些不對勁。

「嗚……咿嗚……？」

不知不覺間，芭琪兒哭了起來。

淚水溢出了眼眶。

爲什麼忽然就哭了呢？

她自己也搞不明白。

實在太丟臉了，得止住眼淚纔行。大家也都一臉困惑。

可是眼淚卻流個不停。

明明世界上還有這麼美味的菜餚。

有這麼溫暖的空間。

唯一能體會到的就是下墜感。

「柔、『柔軟掌心（palm）』！」

一般人才不會犯這種失誤，可以好好完成工作。

芭琪兒捂着因緊張而悸動不已的胸口，點燃蠟燭，看了看桌上的時鐘。

每天都莫名其妙被罵。

但最後還是非得離開牀鋪纔行。

結果她昨天大概在晚上十一點左右就寢。

非常簡單。

一般人才不會弄錯，不會忘記。都是自己的錯。

四點。

「嗯──」

用頭下腳上的方式落地，應該就能一了百了。

還要工作到深夜。

還是因爲無法完成衆人的期待？

丹尼斯一邊清洗盤子一邊這麼說。

◆◆◆◆◆◆

「芭琪兒！拿出光魔草！」

現在介於中午和晚上的營業時間之間。

只要一躺上牀，就會湧現痛苦的思緒。她已經受夠了。

必須把錢寄回故鄉，也不知道說出「想離職」這三個字後會被說成什麼德性。可是她天天胃痛，最近身體狀況也不大對勁。

隔天早上。

前方空無一物。

她聽見這聲音從身後傳來。

「對不起！對不起！」

2

芭琪兒驚慌失措地打理完畢後，終於抵達總部。

只要踏出一步就好了。

是因爲不想讓他們擔心？不想讓他們覺得自己很可悲？

回過神來，芭琪兒發現自己已經站在鐘塔頂樓了。

芭琪兒跟在隊伍後方，因爲緊張和睡眠不足，感覺快要吐出來了。

也不想一早醒來就充滿輕生的念頭。

幾滴淚水落在炸物上頭，被金黃色的面衣吸了進去。

丹尼斯在吧檯邊託着腮幫子，陷入了沉思。

「…………」

「我能做什麼？到頭來還是得自己做決定，自己想辦法解決纔行。」

太陽還沒升起，芭琪兒就醒來了。

◆◆◆◆◆◆

「真是不中用的傢伙。馬上出發。」

「沒有了？什麼意思……」

「啥？」

芭琪兒握着筷子，彷彿某種情緒潰堤似的，完全止不住眼淚。

衆人正在和魔獸對戰時，聽到這聲命令的芭琪兒跳了出來。

「嗚、嗚咕、咿、咿嗚……」

「遇到困難的話，我會做飯給她喫。我能做的只有這些。」

「啊、啊、那個……呃……」

◆◆◆◆◆◆

「那個人沒事吧？」

前輩隊員已經全數到齊，每個人都用無奈的眼神看着芭琪兒。

「好、好的……」

她沒辦法向任何人求助。

「嗯……感覺不像沒事啊。」

真的好累。

「哎……我說你啊……居然讓前輩等你一個小時，不覺得丟臉嗎？」

咦？

「白癡，你在幹嘛啊！快點拿來！」

由於輾轉難眠，實際睡眠時間約莫三個小時。

奇怪？

鐘塔好高，讓她幾乎全身發軟。

一般來說，管理通用道具是最底層的工作。

「來、來了！」

於是芭琪兒往前踏出一步。

說不定繼續活在世上，也已經無濟於事。

◆◆◆◆◆◆

不該是這樣。這種生活方式明明大錯特錯。

已經夠了……

「抱歉、對不起！我來晚了！真的很抱歉！」

剛剛點的套餐只喫了一半，芭琪兒就走出食堂了。見她離開後，畢比安這麼說。

等等，不會吧，咦？

爲什麼自己的人生卻截然不同？

「等一下啊啊啊啊！？」

芭琪兒在腰部的大型腰包裏翻找，準備拿出可以回覆魔力的光魔草……

但她已經不在乎了。

爲什麼每天早上起牀，都非得湧現出輕生的念頭呢？

不想起牀、不想去工作、不想被罵。

「要不要幫幫她啊，老闆？」

遲到了。

這點小事，自己也能做到。

被刁難。

丹尼斯雙手環抱，面有難色。

芭琪兒快要哭了，勉強擠出聲音回答。

太沒用了。

之前讀的《離開冒險業，開餐廳當老闆全攻略！第四版》也擱在一邊，完全一副閒着沒事做的感覺。

但她不能把這些話說出口，在信上寫滿了謊言。

怎麼會犯下這種失誤呢？

「那個，我忘記帶來了！對不起！對不起！對不起！」

「對、對不起，沒有了……」

爲什麼自己就是做不到？

有這麼多燦爛又美好的事情。

◆◆◆◆◆◆

咦？

一整天最痛苦的時間就是現在。

她不記得自己是怎麼走到這裏的。

芭琪兒將腰包裏的東西全倒出來，一陣怒斥就飛了過來。

前幾天光顧的那名棕發少女。以丹尼斯的理念來說，自己應該做點什麼纔行，但確實也有種不能插手的感覺。

「爲什麼呢？」

丹尼斯嘆了口氣，並道出疑惑。

她的表情看起來很神經質。這種人會擅自將責任一肩扛下，自顧自消沉。

如果她下次再來，是不是該跟她聊聊？

丹尼斯認真地思考這些事時，樓梯那裏傳來了啪噠啪噠的腳步聲。那是艾朵莉耶的腳步聲。

「喔，艾朵莉耶。你──」

你對昨天來的那個棕發女孩有什麼想法？丹尼斯本來想徵詢她的意見，卻問不出那句最重要的問題。

因爲艾朵莉耶一絲不掛地走了下來。

艾朵莉耶的頭髮和肌膚都溼淋淋的，以全裸的姿態走下樓梯。

渾身雪白的肌膚，依然缺乏線條感的稚幼體型。

沒穿衣服的艾朵莉耶看到丹尼斯後，便張開櫻桃小嘴說道：

「沒有，毛巾。」

「毛、毛巾！？應該在某個地方吧！？」

「到處，都沒有。」

「知道了！我知道了，拜託你不要光着身體走來走去！而且你是怎樣！？爲什麼沒穿衣服！？」

「很熱。沖澡。好清爽。」

「真是太好了呢！」

艾朵莉耶依然渾身赤裸，不知爲何還一臉驕傲地擺出勝利手勢。丹尼斯着急地在廚房裏開始亂翻。這裏應該至少找得到擦手巾纔對……

就在此時，食堂大門忽然喀啦喀啦地被人打開了。

「有什麼事？」

霍帕的等級51，他身旁的親信則是37。

海莉耶塔的臂甲和金屬護具有好幾處都被壓壞了。

霍帕團長彬彬有禮地說。

「那她情況如何？」

「是啊，我也聽說了。我會跟他們談談，畢竟她現在的情況不適合隨隊行動。只能先讓她暫時離開隊伍，好好療養纔行。」

畢比安提出疑問。

「這種東西隨隨便便就可以僞造出好幾張啊，毫無效力可言。再說，你們應該不能簽訂這種契約吧。加入或退出冒險者隊伍，本來就是個人自由……」

「真不好意思，我們隊上的人似乎給您添麻煩了。」

「希望您能直接讓她離隊，好好療養。您不介意吧？」

讓芭琪兒在食堂二樓的牀上安睡後，丹尼斯在吧檯前聽兩人解釋來龍去脈。

「呃，怎麼可能不管她啊！」

「別擔心，我們現在在照顧她。」

「我知道啊！這種時候你爲什麼還要耍牛脾氣啊！？別在奇怪的地方發揮你那強韌的意志力好嗎！？」

◆◆◆◆◆◆

以一般冒險者而言，這位團長的等級算是相當高。和他正面戰鬥的話，雖然不至於落敗，但依舊算是不可小覷的好手。而且到他這個等級，要是想進一步挖出更詳細數值，他很可能會發動對抗技能。甚至他早就發現自己在偷偷調查他的等級了。

「不對，你先去穿衣服啦！事情會越來越複雜耶！」

「冒險者隊伍？笑死人了。你們是惡劣至極的詐騙集團吧。」

霍帕團長叫部下拿出幾張羊皮紙，讓丹尼斯過目。

「那個，丹尼斯大哥！其實這個女孩……欸！？爲什麼艾朵莉耶妹妹光着身子！？難道她在營業時間以外都不穿衣服嗎！？她是這種女孩嗎！？」

說完，丹尼斯在極短時間內，對這位自稱霍帕的男人發動搜查技能。

「畢比安小弟，連你也要整我是吧？」

「所以你的盔甲在那時撞壞了嗎？」

芭琪兒在牀鋪上裹着毛毯，全身抖個不停。

隔着窗，可以看見這座城鎮的夜空。

「這裏又不是王都。」

「我猜芭琪兒小姐……是那個『夜霧團』的……」

「喂喂，這到底是什麼契約啊？」

丹尼斯這麼說。

畢比安跟海莉耶塔笑了起來。

「她好像說自己叫做芭琪兒。現在艾朵莉耶陪着她。要是她又萌生出奇怪的想法，那就傷腦筋了。」

「呼……呼……請、請問──！老闆在嗎──！？」

「那不可能。因爲我們簽了契約。」

丹尼斯看了看對方遞過來的文件。

「我叫丹尼斯，是這間食堂的店長。」

畢比安及海莉耶塔則老老實實地坐在吧檯邊，默默旁觀事情的經過。

「聽說這間食堂的餐點很美味呢。」

◆◆◆◆◆◆

「我們完全沒時間說服她。總而言之，我馬上使出『柔軟掌心』，海莉耶塔大姊就衝過去抓住了她。」

「別管她！你們找我幹嘛！」

丹尼斯在小鍋下方點火，替那位名叫芭琪兒的少女準備容易吞嚥的粥品，同時說道：

「不好意思，處處讓您費心。」

「不，這樣我會很傷腦筋呢。我們會把芭琪兒接回來，畢竟也不能再繼續勞煩您這邊了。」

「看來是他們有失禮數，請容我向您謝罪。還有，謝謝您招待的茶水。」

「這種病看來跟海莉耶塔大姊無緣耶。」

「我覺得情況不太妙，就跟畢比安小弟跟在她後頭。她已經一臉慘白了耶！我還以爲是殭屍在走路呢！」

「這一帶都是我們隊伍的勢力範圍，所有人都對我們言聽計從。換句話說，我們就是法律。不想遭殃的話，就立刻把她交給我們。這是我最後一次對你好言相勸了。」

「我跟海莉耶塔大姊去公會看隊伍的徵人啓事，正好看到她走在街上，還一副世界末日來臨的表情。」

「是心病。偶爾會有這樣的人。性格越正經死板，就越容易攬下許多責任，最終被徹底壓垮，導致心靈崩潰。」

「我是『夜霧團』的團長霍帕。請多指教。」

「結果她忽然爬上鐘塔。情況變得越來越可疑。」

「爲什麼不讓我死啊……」

在面對面的狀態下，要在對方並未察覺的前提下調出數值資訊，難度相當高。即便是等級99的丹尼斯也不例外。因此丹尼斯將發動技能的程序簡化，只停留在確認對方等級的程度。

「先給毛巾。這樣才合理。」

「這不是你能決定的事。」

「總之只能好好休息，而且要休養好一陣子。先把她留在這裏，等情況安定下來再考慮吧。」

感覺像首領的男子對丹尼斯這麼說。

「該死的惡棍。你們拚命使喚那個女孩，連她倒下之後，還想壓榨到最後一刻嗎？」

丹尼斯站起身子。

艾朵莉耶一直在聆聽芭琪兒說話。

「而且她如果違約就會有賠償責任。契約內容就是如此規定。」

『夜霧團』的首領和幾名隊員來到了食堂。

「……你們真的讓人簽了這種契約？不，等一下。再怎麼說也太奇怪了吧。我難以相信會有人願意簽訂這種瘋狂契約。」

霍帕將店內擺設環視了一圈，並這麼說道。

「前陣子好像關照過您隊上的兩名成員呢。」

「她手邊的業務還積了這麼多。她的狀況忽然失常，我們也蒙受了相當大的損失啊。」

「這就是我們的行事方針。」

開門的人是畢比安。

丹尼斯暫時停止營業，讓他們坐在店中央的圓桌。送上茶水後，自己也面對他們而坐。

「言重了。」

「什麼影響力啊，王八蛋，盡扯一堆莫名其妙的廢話。這種事只要請王都騎士團調查……」

「我受夠了……我這種人還是去死……」

霍帕團長這麼說，並笑出聲來。

她用細若蚊蚋的聲音如此低語。艾朵莉耶就坐在她身邊。

「而且，你似乎對我們的影響力一無所知呢。這也難怪……畢竟店長來這裏纔沒幾天嘛。」

看到全裸站在樓梯附近的艾朵莉耶，畢比安發出驚呼。

「該怎麼治療纔好？」

「結果我們撞破了『柔軟掌心』，一起摔到地上。但這一招還是替我們吸收了不少衝擊。」

當天晚上。

霍帕團長喝了一口茶，完全沒把丹尼斯的追究之詞放在心上。

「我在這裏。有什麼事嗎？」

「因爲她毫不猶豫就從頂樓一躍而下！我都要嚇死了！我以爲還有時間勸她『不要衝動！』呢！」

「我認爲她目前的狀態，沒辦法在您的隊伍繼續工作了。」

那份契約的內容，讓丹尼斯懷疑自己是不是看錯了。

黯淡的月光，極其微弱地灑進了陰暗的室內。

在丹尼斯和畢比安對話的期間，艾朵莉耶光着腳丫子走到兩人之間。

「這麼多？這不是可以一個人能處理的工作量吧？合理情況下根本無法達成。」

「呃，關於這一點……我覺得她不要歸隊比較妥當，她本人也有這個意願。之後我們會負責照顧她，您就……」

◆◆◆◆◆◆

丹尼斯這麼說。

丹尼斯查看另一張契約書。

在他身後的是海莉耶塔。她揹着昨天在吧檯前突然開始哭泣的棕發少女……就是讓丹尼斯一直擔心到剛剛的那個女孩。

丹尼斯正在稍稍試探他的談判態度，接着回答：

這兩個人一下子就變得很融洽耶……丹尼斯這麼心想。

他眯起雙眼細看內容，接着從文件後方窺看霍帕團長的神情。

「對了，關於我們隊伍的芭琪兒。」

「死掉就自由了。」

艾朵莉耶忽然低聲說出這句話。

「…………」

芭琪兒凝視着忽然開口說話的艾朵莉耶。

「艾朵莉耶也動過輕生的念頭。被剝奪一切，慘遭流放。當時很想死。被買去當奴隸之後，真的好想死。艾朵莉耶覺得從今以後，不會有任何好事發生在自己身上了。」

艾朵莉耶看着芭琪兒。

那雙眼眸如此沉靜安穩。

「死掉就自由了。可是艾朵莉耶覺得沒死比較好。艾朵莉耶沒有死。因爲發生很多好事，所以沒死。你先喫點美味的飯菜，再來做決定吧。喫完美味的炒飯還是很想死的話，那就沒辦法了。艾朵莉耶會尊重你的想法。」

如果丹尼斯他們看到艾朵莉耶現在的模樣，肯定會大喫一驚。

艾朵莉耶是個超級沉默寡言的人。她大概把三個月的話量一口氣全說完了。

「不過，艾朵莉耶還是覺得你不要死比較好。這是艾朵莉耶的想法。」

3

「區區一介冒險者隊伍，還裝出一副位高權重的樣子啊。」

丹尼斯這麼說。

「難不成你自以爲是國王嗎？」

「事實就是如此。」

霍帕團長動作誇張地張開雙臂，陶醉忘我地說道：

「每一座地下街城鎮都是這樣。實力最強的隊伍，就握有該城鎮的實權。爲什麼？因爲無人能敵啊。訓練有素、累積豐富實戰經驗的冒險者隊伍，戰力可是凌駕於佩劍形同裝飾的騎士團組織之上。」

霍帕開口道。

「『銀翼大隊』就是最好的例子。擁有複數80級以上的冒險者，個個都是具備戰術兵器等級的戰鬥能力，光憑一人就能橫掃千軍，是名符其實的最強冒險者隊伍……在這個國家，沒有人傻到想跟他們作對。」

「但你們並不是『大隊』。」

「咦？他沒提過嗎？他以前是我們隊上的人啊，前陣子才離隊。」

「算是吧。反正已經算是妥善解決了。」

丹尼斯一臉麻煩地搖搖頭，再次轉向霍帕。

「啊啊、那個、啊啊……」

丹尼斯怒喝一聲，便重新看向霍帕。

「不，怎麼會呢。但這種小店就算燒掉一間，也不會有人發現吧。如果被我們這種集結三、四十級的冒險者隊伍盯上，就更沒有人在意了。」

「抱歉，畢比安！麻煩你了！下次再請你喫飯！」

隨着一陣喀啷喀啷的鈴聲，食堂大門被打開了。

「我不想再跟你扯上關係了！我也不會再動其他歪腦筋！所以這件事就到此爲止！可以吧！？饒了我吧！」

「要喫漢堡排套餐嗎？」

「算了，別管他們。這是我跟你的問題。說得更具體一點，是芭琪兒跟你的問題。我算是替她代言，與其他人事物無關。沒錯吧？」

「咦？咦咦咦咦？咦！？咦咦咦咦咦咦咦！？」

霍帕看了看店內擺設，對丹尼斯說：

「謝謝！我先告辭了。替我向芭琪兒問聲好，希望她早日康復。再會！」

「這人說話簡直莫名其妙。」

「謝謝！哎呀！長得好秀氣喔！你是女生嗎？」

『真正的大英雄』忽然登場，讓店內一陣喧騰。凱緹卻視若無睹，環視店內一圈後，發現了丹尼斯。

「啥？我特地遠道而來，你的態度居然這麼冷淡！？吶，你太冷漠了吧！？不幫我做一份漢堡排套餐嗎！？」

「凱緹。對不起，我現在在談正事。待會兒再說。」

「那個，您跟丹尼斯大哥……跟店長，是什麼關係……？」

海莉耶塔也放聲大喊。

見狀，凱緹笑了出來，表情看上去有些壞心眼。

「因爲你總在奇怪的地方死腦筋嘛。這一點我也很喜歡就是了。」

見狀，店裏頓時躁動起來。

「那當然！」

「不，我是男生……」

「這位餐廳老闆說話真是幽默。」

「啊，我、我、我來倒茶……」

畢比安在吧檯角落倒了杯茶，並將茶端給凱緹。

「好啦好啦，等一下就做給你喫。現在要談正事。看到你的比基尼護甲，我會分心。」

「你給我聽清楚。不管怎麼樣，你都得同意讓芭琪兒離隊。照那個女孩的狀況來看，短時間內不能再工作了。你想放火燒了這間店，那就隨便你吧。但到時候我也不會忍氣吞聲，一定會有所回報……」

丹尼斯話才說到一半，就看見走進店內的那個人。

「抱歉，今天已經──」

「呃，這話是什麼意思？」

凱緹「咿嘻嘻」地笑了起來。

「你覺得這樣可以接受的話，那就這樣吧……」

「不過那傢伙好死不死，居然想對『我的』丹尼斯伸出魔爪。要不要我把他處理掉？讓他永遠不能待在這座城鎮和這個國家裏？」

「譁～好酷喔！我也想要這麼可愛的隊員！」

「你在威脅我？」

「凱緹？」

丹尼斯回到吧檯邊這麼說。

霍帕將文件交給一名部下，並下令當場焚燬。

「啊、啊啊……呃……對啊……啊啊……」

這個人就是凱緹──『銀翼大隊』的副隊長，『深紅速劍』凱緹。

說完，霍帕的表情陣陣抽搐，偷偷觀察丹尼斯的臉色。

說完，霍帕笑了起來。

「不準說比基尼護甲。」

「喔，是嗎？我叫凱緹，請多指教。吶，你們要談到什麼時候啊？告訴我啦～」

畢比安忍不住反問。

「這間店不錯嘛！嗯！很平易近人！你就喜歡這種氣氛嘛！怎麼樣？店裏狀況還好嗎？順利嗎？你過得好不好？喂喂！」

霍帕團長僵在原地，一雙眼直盯着凱緹。

掛在腰間的兩柄赤紅長劍。

霍帕用手帕抹去額頭上的汗水。

引人注目、極其暴露的深紅色護甲。

丹尼斯隨口敷衍凱緹，並重新面對霍帕團長。

畢比安緊張萬分，小心翼翼地提問。

熊熊燃燒般的豔紅髮色。

「對啊？」

「什麼？」

看着那身宛如變態暴露狂的女性裝扮，丹尼斯不禁眯起雙眼。

凱緹邁開大步往丹尼斯所坐的桌位靠近，稍稍彎起小蠻腰，並將手叉在上頭。

「吵死了，要看這傢伙的態度啦。你去吧檯那邊坐着等我。艾朵莉耶！對喔，艾朵莉耶人在樓上呢。」

「請問，您是『銀翼大隊』的……『深紅速劍』，凱緹小姐對吧……？」

「啊、啊啊。也對。呃……那個……」

「請看，沒了，一點兒也不剩了。她已經與我們無關。我答應你，所以你也……放我一馬吧。我只是開玩笑的。」

「啊？你哪位？別隨隨便便喊人家的綽號好嗎？喂，這個大叔是誰啊？丹尼斯？你有在聽嗎？」

「喲喲咦咦咦！？哈！？呼哦咦咦咦咦咦！？」

霍帕將桌上的文件收拾完畢後，立刻站起身子。

「那位丹尼斯以前是『銀翼大隊』的隊員。說起來，算是我的好搭檔啦！雖然他等級比我高，讓我有點不爽就是了！」

看到她的笑容，丹尼斯也微微揚起嘴角。

在一旁觀看兩人對話的畢比安和海莉耶塔，渾身僵直地杵在原地。

「什麼啊，你這王八蛋，說話模棱兩可的。既然有話想說，就給我說清楚！」

神情驚慌的部下發動火炎魔法將文件燒成灰燼後，霍帕看向丹尼斯，額頭還沁出一層冷汗。

「道理是一樣的。」

團長的視線在凱緹和丹尼斯之間遊移不定，冷汗如瀑布般狂湧而出。

於是霍帕帶着部下，以脫兔般的氣勢逃出店外。

「感覺好像鬧出了點狀況啊。」

「我們本來就跟客羣上及王公貴族的『銀翼大隊』不同，掌管的勢力範圍只有這個偏僻小鎮，但依然是支配者。」

「打、打擾了……」

凱緹滿臉驚訝地喝了一口茶。她扭扭腰部，彷彿要展現那幾道淡淡的腹肌線條似的，並瞄了丹尼斯一眼。

「啊，是！沒錯！這只是鬧着玩的！」

「雜魚數量再多，照樣還是一羣雜魚啊。」

「這位，該怎麼說呢，是這座城鎮的支配者。」

「丹尼斯！你在這裏啊！嗚哇～太好了！我還擔心找不到你要怎麼辦呢！」

「繼續談吧，團長。老實說，我對你很感冒，但我也有點太激動了。不好意思。我也不想跟你起爭執。你能不能同意讓她離隊呢？必要的話，以流放的形式也行。」

「哈哈～？」

「真是間寒酸的破店。感覺能燒得很旺呢。」

披在身上的那件黑色大衣，繡著『銀翼大隊』的銀色雙翼標誌。

「我什麼時候歸你管了？對了，怎麼連你都這樣說話……不要得意忘形，簡直像是混黑幫的口氣。」

「你手上那份扯到爆的契約，也是整人玩具之類的嗎？」

畢比安放聲大喊。

就在此時。

「啊，是！我同意流放芭琪兒，讓她離隊！這件事就到此爲止吧！」

「喂，認真點好嗎？好好看着我的眼睛說話。」

「你們幾個吵死了！尤其海莉耶塔特別吵！你是怎麼發出那種聲音的！？」

「剛纔那些都是玩笑話，別當真啊。哈哈哈……」

霍帕給出這個回答。

「哎唷，就是字面上的意思啊。那個料理呆瓜真的什麼都沒說啊？」

「深、『深紅速劍』？銀、『銀翼大隊』？爲、爲什麼、會、出現在這種地方……」

「是，呃，你誤會了。我沒有那個意思……」

店裏頓時變得鴉雀無聲。

「真、真的假的？丹尼斯大哥原本？是、是『銀翼』的人？」

「那、那位『深紅速劍』？跟老闆是、呃、呃……？」

◆◆◆◆◆◆

海莉耶塔和畢比安坐在吧檯前，中間夾着一位凱緹。

凱緹正在遭遇兩人的提問攻勢。

「女、女劍士要怎麼做才能像您一樣那麼高級呢？那個，我跟您的職業相同……」

「咦～我的情況有點特殊耶～可能沒辦法供你參考。」

「請、請問要如何加入『銀翼』呢？我也能加入嗎？」

「如果你是70級以上的後衛職種，我們舉雙手歡迎喔！人力嚴重不足！我現在就想找人進來！」

「7、70……」

「啊……60也可以啦。」

「6、60……」

「爲什麼要穿紅色比基尼護甲呢？」

海莉耶塔提出這個問題。

「因爲很顯眼！還有，不準說比基尼護甲。這是工作需求，我情非得已。」

「有一半是你的興趣使然吧。」

「應該說我是行銷高手纔對。」

丹尼斯將套餐品項放上托盤，端到凱緹面前。

「久等了，漢堡排套餐。」

「嗚哇！就是這個！我要開動了～！」

凱緹用刀子切開漢堡排後，再用叉子叉進嘴裏。

「傳奇炒飯是啥？」

「給你添麻煩了嗎？」

「尋常方法根本升不上100級。這一點你應該最清楚。」

「下次見。」

坐在吧檯邊的畢比安，看着午餐時間的食堂戰況說道：

「那我走了，丹尼斯。我還會再來。」

「我很開心。雖然我一直不願說出口，但你真的幫了我不少忙。」

「說正事吧。你可以回來『大隊』嗎？」

「我沒打算回去。我很喜歡這裏的生活。雖然這些常客……全都是傻乎乎的傢伙……但他們都充滿活力，也很善良。我想讓這些人都津津有味地大口吃飯。我很愛這間店。事到如今，我完全不想回去那種勾心鬥角、冷漠無情的隊伍。」

「凱緹。」

「因威很豪喫啊！我的胃都被撐大惹！」

「不會，我想從能力所及的範圍內慢慢開始。而且還有這位小不點大前輩在嘛。」

「『傻乎乎的傢伙』，是在說畢比安小弟吧。呵呵呵～！」

凱緹默默地看着丹尼斯。

「沒有。我又沒這麼說。」

「尼縮得對！」

「不，我覺得肯定是指海莉耶塔大姊。」

「所以呢？你怎麼會來這種地方？」

她將胸甲的位置稍作調整，並看着丹尼斯說：

丹尼斯將臉別向一旁這麼說，凱緹就勾起一抹壞心的笑。

畢比安驚訝地開口道。穿着圍裙的芭琪兒有些害羞地笑了。

「簡單的說，你離開之後的『大隊』，就快要完蛋了。」

「你應該要問，我爲什麼會發現？」

「啊……非常謝謝你。欸嘿嘿。」

丹尼斯開口道。

「店長，可以來三碗拉麪嗎？」

聽到這句話，丹尼斯凝視着凱緹。

「總之你離隊以後，大家就發現後衛是一羣謊報等級、不堪實戰的廢物，已經快撐不住了。主張你該歸隊的呼聲也越來越高。」

「你怎麼會這麼想？」

「小事情別在意。」

「哼哼～？」

說完，丹尼斯靜靜地笑了。

「我不是說要談正事嗎？」

凱緹語氣嚴肅地在最後補上這一句。

丹尼斯的眼眸中，難得會有這種半放棄的思緒。

「不是所有人認同隊長啊。畢竟等級高、個性強勢的隊員太多，現在快要分裂成隊長派和反對長派了。尤其是前衛職種的隊員特別不爽。你之所以被流放，完全就是隊長個人的魯莽導致的。」

「你還真是大老遠跑來喫這頓飯啊。」

凱緹直盯着丹尼斯看。

丹尼斯甩動鐵鍋並這麼說。這時，有人端了杯水給畢比安。

「總有一天能成功吧。」

「這間食堂的生意也越來越興隆了呢。」

丹尼斯這麼回答，神情和語調莫名沉穩。

語畢，凱緹就掀起那件銀翼披風，走出了食堂。

「託你的福……從今天開始，我會在這間店裏幫忙。」

「我可不是你的專屬廚師。請另尋其他美味的餐廳吧。」

「……我不清楚。」

「你不想升級嗎？」

凱緹將聲調降低一階，說道：

「哈哈哈。想到我們是第一批老顧客，感覺滿開心的。」

「是啊……你說得對。」

凱緹將配菜馬鈴薯放進嘴裏，緊盯着丹尼斯。

「不是分裂成隊長派和你這派嗎？」

「喂，我是在擔心你……」

「……是啊。結果我沒能升上100級。」

「就算我求你，你也不肯嗎？即使我說『求你跟我一起回去』，你也不願意？」

艾朵莉耶最近似乎莫名喜歡勝利手勢。

「隨他們說吧。那些人本身也有一定的等級，只要好好修正技能組合方式，再累積一定經驗，就是可用之才了。」

「老闆～給我一份芡汁炒麪。」

當天晚上在食堂一樓發生的事情，芭琪兒和艾朵莉耶其實不大清楚。

「……好吧，我明白了。」

凱緹知道，他偶爾會露出這樣的眼神。

「啊，謝謝……哎呀，芭琪兒小姐！」

「你們兩個都是啦。」

「很好！你們這羣傢伙給我等着！馬上做給你們喫！」

說完，芭琪兒偷偷瞄了艾朵莉耶一眼。

◆◆◆◆◆◆

「但你也沒升上100級呢。」

「你哪是老顧客啊，是白喫白喝的妖怪吧！」

同樣丹尼斯他們也不明白，當天晚上讓人在二樓的芭琪兒哭泣的真正原因是什麼。

聞言，畢比安一臉疑惑。

「你看起來好多了！我放心了！」

早已對活招牌工作得心應手的艾朵莉耶，默默地對三人比出勝利手勢。

「好喔～！瞭解！艾朵莉耶！全都記下來了嗎！？」

「幹嘛，我就是想看看你過得怎麼樣纔會過來啊。也想喫你做的料理啦。」

「那就讓他去做啊。」

「事情沒這麼簡單。而且，你以前在『大隊』的伙食中做了點手腳吧？」

「我很感激你。在『大隊』裏的那段時間，是一段難能可貴的經驗，也讓我存了一筆錢。但這樣就夠了。因爲我最終還是一名廚師，而非冒險者。」

「不要太勉強比較好吧？那件事之後纔沒過幾天耶。」

看着凱緹陶醉地享用套餐的模樣，丹尼斯問道：

「怎麼說？」

「那還用說？你做的菜也很好喫喔。」

一旁的艾朵莉耶默默比出了勝利手勢。

丹尼斯頓時語塞，但又接着開口。

凱緹開口問。

「一份每日套餐！」

凱緹離開後，坐在吧檯邊的海莉耶塔對畢比安說：

凱緹最後又回過頭對丹尼斯說：

「丹尼斯大哥？我要炸雞塊套餐和辣炒腹翼鯖魚面！」

「嗯～！好好喫喔！就是這個味道！你離開之後，飯喫起來都不香了，讓我很傷腦筋耶！真不愧是傳奇炒飯！」

將套餐喫得一乾二淨後，凱緹從座位上起身。

「我這麼說也是爲了你好。如今隊長被追究責任卻又找不到彌補問題的辦法，立場越來越惡劣。等到他被逼入絕境，天曉得他會做出什麼事。比如他可能會爲了『讓忤逆我的人得到具體教訓』，做出一些極端舉動來。」

一週後……

「謝謝你過來看我，凱緹。那個……」