1章 流放廚師

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以「世界最強」之名享譽天下的冒險者隊伍，幾乎所有隊員都在總部中齊聚。

「丹尼斯。你被『流放』了……」

隊長威格當着所有人的面如此說道。

忽然被叫出來，劈頭就聽到這句話的丹尼斯，顯得有些錯愕。

丹尼斯看了一眼坐在圓桌邊的那羣人，又重新看向坐在最裏面的威格。

「是叫我滾蛋的意思嗎？」

「沒錯。」

威格讓那身金藍相間的華麗鎧甲發出「鏘啷」一聲，並如此說道。

丹尼斯嘆了口氣，又環視了周遭一圈。

除了隊伍中的第二把交椅──凱緹副隊長之外，所有人都圍着巨大圓桌而坐。

『銀翼大隊』。

區區十人就具備大隊規模的堅強實力，甚至連其他國家都知道他們的威名，可說是超一流的冒險者集團。

隊上有好幾名騎士團長及軍團長階級，等級超過80的冒險者。隊員的平均等級，輕輕鬆鬆就超越了常人的極限60級。

換句話說，隊員們各個都是戰術兵器級的強者。

忽然被宣告『流放』的丹尼斯，是這個隊伍的『主廚』。

雖然是主廚，但他的職務並非如字面所示。

即使不是前衛職種，他身懷的技能從鍊金、回覆、調配，乃至於感知操控、搜查和刀械技能，涉獵甚廣。

無論直接或間接，舉凡跟『廚藝』相關的各種技能，他都練到最高等級，堪稱理想後衛。

丹尼斯就是這樣的人。

不過，本業是『廚師』，主武器是『切肉大菜刀』，這種奇怪的風格，確實跟多數冒險者大相逕庭。

「我不能接受！簡直莫名其妙！」

『大隊』理論上是隊長的獨裁隊伍。雖然等級略遜一籌，但凱緹副隊長的直接戰鬥能力僅次於隊長。要是她也參與那場會議，情況應該就不會演變至此。

過去明明幫了她不少忙。

看來她是事發後才得知經過。

更令人驚訝的是，甚至有這樣的疑雲浮上臺面：這個男人是爲了破壞『銀翼』的名聲，才以間諜身分加入。

「喂喂喂喂。」

「你、你爲什麼會被流放！？太奇怪了吧！？」

結果卻變成這副模樣。

丹尼斯說完，就眯起眼睛看着近乎半裸的凱緹。

「啊？你說什麼？」

像我這種『廚師』跟『銀翼大隊』形象不符？

「咦……我、我──那個──」

「好，我知道了。上次的失敗全歸咎於我，而這種窩囊的罪人『就該被流放』。看樣子全場意見一致呢。」

「我沒說過那種話。別把責任推到別人身上。」

「嗚哇──！我受夠了！隊伍肯定會瓦解啦！絕對會變得一團混亂吧！？能多慘就有多慘啦──！」

看樣子連同爲後衛的隊員，都不肯站在丹尼斯這一邊。

腰上佩了兩把劍的凱緹，身上穿的護甲形同泳衣，裸露度非常高。

威格構築技能的唯一目的，就是在直接戰鬥時佔據上風以擊敗對手。而丹尼斯是爲了烹調美味佳餚，纔會將相關技能練到淋漓盡致的99級。

丹尼斯忍不住開口反問。

一般來說……等級超過90後，等級數字大小和戰鬥能力其實沒有太大關係，反而要看高達90級的技能是以什麼目的構築而成，纔是最重要的。

「你、你走了之後，藥劑調配跟鍊金工作要怎麼辦！？還有，喫的呢！？今天的晚餐要喫什麼！？」

「上次任務失敗，全是你的責任。」

兩人隔着圓桌互瞪，現場瀰漫着一股緊張的氣氛。

但那場戰鬥中發生了意外，讓『銀翼大隊』難以繼續征戰。

丹尼斯一邊收拾行囊一邊說道。

「芙羅裏安，你怎麼看？」

丹尼斯變得失魂落魄，打算結束這個話題。

凱緹雙手抵在一旁的桌面上，口中發出呻吟。

在上一次的任務中，他們要討伐每年只會從地下城的未探索領域中現身一次，名爲『洞窟龍』的稀有魔物。除了討伐之外，還要回收它身上的稀有素材。

凱緹說得面紅耳赤，非常激動。

當時隊長威格向丹尼斯下令，要他對洞窟龍施展威嚇技能『恐怖音色』。

「卡堤莉娜？你也這麼想嗎？」

「是啊。畢竟那些傢伙的技能，到頭來也只是虛有其表的門面而已。」

一想到她當時也不在現場，就知道整件事是刻意要在副隊長缺席的狀況下處理完畢吧。

像高級神官養成學校這種教育設施，就具備這種技巧，可以讓學生在毫無實戰經驗的狀況下，安全無虞地學會高等級……具體而言大概是等級60的技能。王都內有些學校就收了不少大貴族的子女，他們支付了高額學費，以及鉅額捐款給學校。

根本就是威格的應聲蟲……

丹尼斯和威格都散發出一觸即發的氣息。

語畢，丹尼斯忽然站了起來。

他將全身重量撐在桌上，身子往前傾，並用帶着些許困惑的語氣反問：

威格就是猜到凱緹會堅決反對，纔會先跟王族稟報，營造出既定事實吧。

「啊……我、我也覺得事情要由隊長來決定。」

看到丹尼斯起身，威格也當場站起，將手伸向身後的巨劍。

「沒什麼。我被流放了。」

往該處一看，發現開門的人是『銀翼大隊』的副隊長凱緹。

「沒錯。再說，你這種『廚師』也跟『銀翼大隊』的形象不符。大家都是『上級劍士』或『神官魔法師』這種正經職業。」

有間諜嫌疑的膽小鬼戰犯，已經被處以流放之刑。因此請各位王族和大貴族，未來也繼續厚愛最強隊伍『銀翼大隊』。

『銀翼大隊』首次面臨委託失敗的局面，但全是因爲一個膽小鬼擅自行動導致的後果。

「要是把這件事爆出來，他們應該會顏面掃地吧。是說，我們隊伍主力又不是後衛，全是靠前衛撐起來的，應該沒問題啦。」

丹尼斯對周遭衆人問道。

丹尼斯眉頭緊皺地看着威格。

把責任推到別人身上？簡直讓人笑掉大牙。

丹尼斯這麼心想，但沒有說出口。

凱緹是一名紅髮女劍士。她那身極度裸露的紅色護甲，讓人一眼就能認出她來。身上還罩了件黑色大衣，上頭繡有『大隊』成員標誌的銀色雙翼。

「天曉得。要試試看纔會知道啊……」

丹尼斯這麼問。

威格手持巨劍，拋出質問。

丹尼斯勾起那對薄薄的嘴脣，這麼回答。

凱緹抱着頭放聲大吼。

「細節去找隊長問清楚吧。還有，你這樣讓我不知道眼睛該往那兒擺。至少在總部的時候穿正常一點好嗎？」

再說，如果等級相差太懸殊，搜查技能就會失效。所以如果用一堆欠缺條理的技能累積堆疊只求提升等級數字，光憑帳面上的等級差異，也足以震攝等級較低的人俯首稱臣。

這種潛規則雖然將實戰運用置之度外，但經由搜查技能可以將個人能力數值可視化。體現出數值後，對於職涯發展就非常有幫助。所謂「等級」，就是將個人身懷的技能總量和熟練度簡易數值化的產物。如果是具備搜查技能專門知識的人，甚至可以在一定範圍內操縱顯示出來的能力數值。

2

丹尼斯舉起手，並用另一隻手的手肘抵着圓桌。

明明是我這個『廚師』加入後，讓『銀翼大隊』攻略地下城的能力和後衛的穩定度都着實提升了一個檔次，纔會被譽爲世界最強耶？

「要不是你臨陣退縮，打出『恐怖音色』的話，洞窟龍也不會逃到下方階層了。如果繼續戰鬥，就能成功完成討伐委託。」

丹尼斯在『銀翼大隊』總部的房間內整理行囊時，房門忽然被用力打開。

「連你也這樣。」

丹尼斯原本以爲隊長一定會爲了顧全委託人王族的顏面，即使情況惡劣也要繼續戰鬥。

「她們和我這種透過實戰或料理鍛鍊技能的人不能相比，如果有哪些地方做不好，就幫忙一下。船到橋頭自然直啦。」

「我能問原因嗎？」

總之就是這個意思吧。

「…………」

「隨便你們，我不想管了。」

「隊長，是你要我打的吧？實際打出那招的人確實是我，但下指示的人是你耶？」

居然還大放厥詞。

「會直纔怪啦！」

她上氣不接下氣，可見是急忙趕來的。

神官魔法師芙羅裏安這麼說。

隊伍的主力爲兩名劍士。分別是戰鬥能力已經有些超乎常規的『蒼色破劍』隊長威格，以及『深紅速劍』副隊長凱緹。

雖然生性膽小的洞窟龍逃之夭夭，任務宣告失敗。但再繼續探索的話，可能會有隊員喪失寶貴性命。

丹尼斯搔搔後腦勺，只能苦笑了。

在緊張的氣氛中，丹尼斯再次環視周遭衆人。

「等、等一下！？到底怎麼回事啊，丹尼斯！？」

「雖然大家都心照不宣，但其實你私底下包辦了所有事吧！那些小丫頭就算有等級和技能，也幾乎派不上用場啊！」

「我做的每一道菜，你都喫得津津有味吧？」

「我、我遵從隊長的決定……」

那身紅色護甲僅用最小幅度遮蔽了那對巨乳和下半身的局部部位，腰部曲線、腹肌和健美的大腿全都坦露在外。但其實並非因爲她有暴露狂，而是她的戰鬥方式本來就不太會受到攻擊，這般煽情的模樣，也是爲了給色眯眯的高級貴族欣賞的行銷用造型。

但沒有半個人回應他。

「嗚哇……我看見了，我已經看見未來了。絕對會慘不忍睹啦。前衛那些傢伙都不知道你有在分擔所有後衛的工作吧？完全不知道你一直在偷偷幫忙吧！？」

「丹尼斯……『雖然不知道哪裏出了差錯』，你纔會跟我一樣等級99……但你覺得『廚師』打得贏我這個『重劍士』嗎？」

「芙羅裏安有藥劑調配技能，應該也有其他人會鍊金吧。至於晚餐……抱歉，你們隨便解決吧。」

「你們幾個，同意這個決定嗎？」

正如丹尼斯所說，『銀翼大隊』完全是前衛職種領銜的團隊。

丹尼斯還覺得隊長難得會做出如此正確的決定，對他有些肅然起敬。

「我們可是世界最強的『銀翼』喔？『銀翼大隊』的字典中根本不存在失敗和撤退這兩個詞。我怎麼可能做出這種指示呢？這次的結果是你擅自行動所致。說不定你是其他競爭隊伍派來的間諜呢。搞不好是爲了破壞我們的名聲，才故意耍詭計讓委託失敗。」

「『廚師』有什麼問題嗎？」

隨伴在側的前衛們也都具備了破壞級的威力。以壓倒性的突破力闖蕩地下城，就是『銀翼大隊』的攻略風格。

『大隊』之所以享有盛名，地位和競爭隊伍相差懸殊，也是因爲他們用異常的強攻手段開闢地下城未探索領域的英姿，被加油添醋後廣爲流傳所致。

所以照目前的現狀來看，後衛隊員確實就像拖油瓶。除了丹尼斯之外，所有人都對隊長唯命是從。再說，後衛的女性比例也高到十分異常。主要是因爲她們的採用標準，不外乎是等級、長相和家世。

但關於這方面，這類出身高貴的人願意加入隊伍，自然是多多益善。畢竟大宗客戶是上流貴族階層，這樣也能給他們良好的印象，因此也不能一味斷定隊長指示無方。話雖如此，丹尼斯還是認爲，清一色女性的後衛陣容，主要還是爲了符合隊長的口味。

「喂，你聽我說！現在也可以回來喔！我會想辦法！算我求你了！丹尼斯！」

「事到如今才說這種話。這種全是隊長應聲蟲的隊伍，我已經不想待了。」

「至、至少做完晚餐再走……」

「結果還是繞回來了！？你最在乎的是伙食吧！？雖然這是廚師無上的榮幸就是了！」

「還有，先把幾頓飯做起來放……」

「就是個貪喫鬼！你還在發育嗎！？」

丹尼斯整理出最低限度的隨身物品後，全部塞進肩袋中。

把背上繡有代表『大隊』成員的銀色雙翼的那件大衣扔在牀上後，丹尼斯從凱緹身旁走過，直接走出房門。

「……你真的不打算回來？」

聽到凱緹語重心長地這麼問，丹尼斯看了她一眼。

當初丹尼斯也是受凱緹之邀，纔會加入隊伍。

加入『銀翼大隊』之前，丹尼斯只不過是王都某間餐廳的廚師。

但因爲某些原因，跟養育自己長大的餐廳主廚大吵一架後，丹尼斯離開餐廳，並遇見了凱緹。

初次見面時，凱緹就看出丹尼斯的實力異於常人，不相信他是廚師。

她還以爲丹尼斯是參與某些知名隊伍活動的高級外聘冒險者，或是個人傭兵。

不隸屬於某個隊伍，而是接受各方隊伍的委託並提供一定範圍協助的上級自由冒險者，大多像丹尼斯一樣，採用後方支援的萬能型技能組合。

另一頭出現了某個女性正在呼喚那名少女。應該是她的母親吧。

既然是重要的東西，怎麼能隨便放手呢？

「我也存了一筆錢，打算在鄉下開一間自己的店。」

說完，少女就用那對嬌小的雙腿跑回母親身邊了。

「別再叫我傳奇炒飯了行嗎？」

「從早到晚都在處理蔬菜和魚肉之類的，自然而然就上升了嘛！」

他縱身一跳就來到建築物的窗沿處，接着又踩了下牆面再度跳躍。追上飛過屋頂、準備直奔藍天的氣球后，丹尼斯抓住繩子，直接讓身體自由下墜，在街道上安全着陸。

「今天晚餐就喫漢堡排吧，丹尼斯。嗯，漢堡排不錯。」

「哇啊！好厲害！你好厲害喔，大哥哥！」

「藥劑調配的技能未免也太高了。你絕對不是廚師吧？」

少女似乎發現了什麼，只見她抬頭看着上空。

丹尼斯雖然要直接走人，但就這麼丟下凱緹離開，確實讓他有點過意不去。

「『給我回來！』這是副隊長命令，丹尼斯！」

「你在嘲笑我嗎？比基尼護甲淫蕩女！」

威格從高樓層的窗邊看着丹尼斯離去後，揚起了得意自滿的笑容。

「丹、丹尼斯！？」

「拿去，要好好抓緊喔。」

少女重振精神後，向丹尼斯低頭道歉。

「你是那種隨便亂加調味料的人吧？」

大概是在附近亂跑纔會撞上他吧。

不過，這再怎麼想也無濟於事。

「當然是爲了保養平底鍋和湯鍋啊。你沒下廚過嗎？」

丹尼斯用手遮擋耀眼的日照。王都街景籠罩在和煦的陽光下，街上來往的人羣顯得活力充沛。

兩人可說是莫逆之交，隊伍中甚至還謠傳他們是不是情侶關係。

加入隊伍後，他本想用自己的方式出一份力，私底下到處幫忙，付出了很多努力。

雖然凱緹其實是個開口就只會聊食物的貪喫鬼，但也只有丹尼斯知道這件事。

凱緹雖然在身後大聲呼喚，但丹尼斯頭也不回。

但我的廚師人生，才正要開始而已。

因爲這些原因，丹尼斯和副隊長凱緹的感情非常好。

「謝謝大哥哥！真的很謝謝你！」

「喂喂，凱緹跟丹尼斯又在私下聊天了。」

「…………」

雖然只要結局圓滿就無所謂，但也不能因爲最後撕破臉就鬱鬱寡歡。

看着這一幕，丹尼斯忽然浮現出一個想法：

到頭來卻慘遭背叛，變成代罪羔羊，最後還被當成間諜。

「那還用說，當然是繼續下廚啊。」

一對戀人並肩走過，愉悅地談笑風生，不知要到哪裏去。還有拄着柺杖、挺直腰桿往前走的紳士，以及歡樂嬉鬧的孩子們。

「但是很抱歉。到頭來我並不是一名冒險者，而是廚師。保重。」

「一心鑽研廚藝就會變成這樣！我也是努力過來的！」

雖然是自己說的話，但我真的有遵循這個原則嗎？我能抬頭挺胸地說，自己沒有逃避，努力堅持到底了嗎？

「我什麼時候變成你的所有物了？算了，多保重吧。」

離開『銀翼大隊』總部後，外面是一片晴朗的藍天。

語畢，丹尼斯嘆了口氣，隨後用腳往地上一踏，跳了起來。

丹尼斯開口詢問。

「是隊長命令要流放我的，我也沒轍。非常感謝你，凱緹。」

大部分都是這種內容。

「去死吧，傳奇炒飯。」

有個人始終在『銀翼大隊』總部凝視這一幕。

◆◆◆◆◆◆

凱緹的長相清秀。如果不說話，就是個美若天仙的女劍士。

雖然隊長對這件事頗有微詞，但凱緹聲稱丹尼斯是她偶然挖到的最強人才，堅決不讓步。

因此丹尼斯就這麼被風趣的凱緹強迫拉進隊伍了。

「我不是那個意思！」

少女這麼說。兩人往上看的同時，不斷往上飄的氣球已經飛過民家的屋頂，朝向高空扶搖直上。

往下一看，發現有個小女孩撞到了他。

「廚師的鍊金技能爲什麼這麼高？」

丹尼斯正在觀望街道上的即景，腳卻撞上了某個東西。

綁着丸子頭的少女仰頭看了魁梧的丹尼斯一眼，頓時嚇了一跳。

「丹尼斯……是啊。『你就是這種人』。」

見狀，丸子頭少女急忙跑了過來。

結果他沒能升上100級，只在99級止步。

他心想：這確實是最糟糕的結局了。

「區區一個廚師，怎麼會身懷足以探索地下城最深處的技能組合啊！」

丹尼斯也循着她的視線望去，發現有個紅色氣球輕飄飄地騰空飛去。

「刀械技能已經達到傳奇等級了耶，怎麼回事啊！你是不是刺客啊！？」

「糟糕，那是你的氣球嗎？」

說完，丹尼斯就拍拍凱緹的肩膀，扛着肩揹包走了出去。

但其實兩人聊的……

但一直悶悶不樂也無濟於事。

凱緹這麼心想，在酒吧中透過搜查技能窺看丹尼斯的能力數值，打算當面逼問揭破他的真面目。

但丹尼斯認爲，隊長或許連這一點都看不順眼吧。

「不準說比基尼護甲！別看它這樣，這身護甲也兼具實際作用！」

這應該是身懷小丑技能的街頭藝人，經常在街上販售的氣球吧。在氣球內施加微弱的風系魔法，氣球就能浮在空中，直到破裂或消氣爲止。

「再怎麼努力也不會有這種結果啦！不，等一下，你過往的實績真的只跟廚藝有關！面類和炒飯的實踐經驗值已經封頂了！太猛了，我第一次見到這種人！你真的是個料理狂人！光看『傳奇炒飯』這個綽號，感覺很好笑耶！」

「我的胃已經變成漢堡排的形狀了。除了漢堡排之外，我的胃容不下任何食物。」

雖然冒險者的人生已經告一段落。

「嗯，對啊。怎麼辦，好不容易纔讓媽媽買給我的。」

凱緹這麼問道。

「這樣一來，礙眼的人……阻擋本大爺雄振霸業的人就全部消失了。終於可以正式展開那個計畫……」

「他們果然在交往！呀～！」

「今天喫炒青菜跟生菜沙拉。我的體態管理技能在我耳邊說『把蔬菜塞好塞滿』。」

「對不起……啊！」

「真是的。既然是重要的東西，怎麼能隨便放手呢？」

丹尼斯覺得今天真是個適合被流放的好日子。

「明、明明是我找到你的……丹尼斯明明是『我的東西』！」

「你以後要怎麼辦？」

丹尼斯將氣球遞給少女後，少女笑容滿面地接下氣球。

隊長老是會刻意安排和凱緹一對一談話，頻繁以大隊首腦會議爲由把凱緹帶進房內，拚命接近她。這些丹尼斯都看在眼裏。這已經是半公開的事實，對這種不自然的氛圍毫無感覺的人，大概只有當事人凱緹而已。

丹尼斯的背影，漸漸消失在王都熙來攘往的人羣之中。

「哎呀。」

◆◆◆◆◆◆

丹尼斯決定轉換思緒。剛纔他跳上去的那片藍天依舊晴朗。他吸了一大口晴天特有的空氣，心情似乎釋懷了些。

總覺得隊長明顯對凱緹有好感。

威格離開窗邊，將扛在背上的巨劍立於桌旁，坐在椅子上。

只要在地下城中並肩談天，經常會聽到諸如此類的話語。

「不行，昨天已經喫過肉了，營養會不均衡。」

說完，丹尼斯揮揮手。