第六章

查到葳葳的姐姐是收集殭屍化用的材料的頭號嫌疑人的一週後。

這天的夜晚，所有人都在守衛小屋裏休息。

葳葳、庫爾絲正各自和牟飛、希吉修瓦拉遊玩。菲姆則趴在地上睡覺。

尤莉娜與露卡正在喝茶。

──鈴鈴鈴鈴。

就在這時，有鈴聲從露卡懷中響起。

是通訊用的魔法道具。

雖然稀有又昂貴，不過身爲公會幹部的露卡帶着這種道具並不奇怪。

露卡立刻起身：

「亞爾，找到森林隱士的住處了。」

「好，我們立刻前往王都吧。」

雖然通訊用的魔法道具能傳遞消息，但只能發出鈴聲。

爲了正確地傳遞各種消息，在軍隊裏會準備複數的通訊道具。

這是通知敵國進攻時用的，那是通知有魔獸來襲時用的……類似這樣分開使用。

剛纔響起的，應該是發現森林隱士的所在之處時專用的通訊道具。

我一起身，小吉就跳到我身上。我把牠放進懷裏。

菲姆也默默地起身。

「妾身也要去。」

「哞哞。」

葳葳和牟飛也站了起來。

「表示她是徒步或用跑的離開的。」

「因爲是妾身的老師嘛！」

假如是三、一分組時，則通常是我單獨行動，其他三人一起行動。

「不會不會，小事一樁。」

說完，我和葳葳也走進旅館。

「接下來的事就交給我們。」

說起來，森林隱士不但沒有在採購材料時隱瞞身分，而且還光明正大地住在旅館裏。

「知道了。謝謝你們幫忙監視。」

「放心，他們是我的同伴。」

雖然葳葳的意見中混着私心，但是無法完全否定她。

「真的沒人呢……」

「魔物！？」

「這是怎麼回事！」

等到不耐煩的露卡直接打破房門。

「裏面沒人！」

勇者團隊分頭行動時，基本上是我和露卡、庫爾絲與尤莉娜一起行動。

瓦里米耶可能是以隱身魔法離開旅館的。

我和葳葳騎在牟飛背上，跟着菲姆前進。

「真的。」

「拜託妳了，庫爾絲。能讓我放心地託付這村子的只有妳了。」

我們說話時，菲姆也沒停下腳步。不過因爲是邊搜尋氣味邊前進，並不是全速奔跑。

老闆也訝異地走向森林隱士的房間。

「啊，露卡小姐，森林隱士還在裏面。」

「謝了！」

「保護村子也是很重要的任務喔。」

「那位就是戰士露卡大人。」

「是的。真對不起。」

我們走出位在王都的庫爾絲家時，已經有冒險者在外頭待命了。想必是露卡事先安排好的聯絡員。

「瓦里米耶小姐！可以請妳開門嗎？」

「謝了！」

露卡說着便亮出自己的冒險者卡片。

「能靠着氣味找到人嗎？」

接過金幣的老闆鬆了一口氣。

「咦！？不可能吧……」

我把菲姆與牟飛叫進房間。老闆原本很不願意讓動物進入旅館，但是在收下一枚金幣後不再有意見。

『菲姆試試。』「哞。」

作爲被打壞的門與停業的賠償，綽綽有餘。

無視衆人反應的露卡一口氣衝向二樓。我和葳葳則在一樓待命。

『菲姆、牟飛，你們在外頭監視。』

旅館附近有等級B的冒險者團隊在監視。

「居然住在旅館裏，完全沒有隱藏行蹤的意思呢。」

會如此緊張也很正常。

一看到卡片，老闆與客人們都放心了。

我覺得他們太緊張了，但我和葳葳的面具實在太逼真。

否則等級B的冒險者不可能沒發現。

老闆與客人們見到我們，緊張地大叫。

「之所以沒有隱藏行蹤的打算，是因爲沒有做虧心事吧？」

房間裏空空如也，連行李都帶走了。

「只有我嗎！？既然亞爾先生這麼說，我會好好保護村子的！」

尤莉娜從後方抓住庫爾絲。

「沒錯！」

就戰力而言，這樣最能取得平衡。

現在的王都很和平，高手大多不在城裏，等級B的冒險者已經是目前的最高等級了。

不像打算犯下殭屍化重罪的人會有的行徑。

因爲菲姆在城市裏變大的話太引人注目了。

「這是住宿費吧。」

庫爾絲也充滿幹勁地起身。

這種等級的冒險者都是老手了，不是沒經驗的菜鳥。

就算逃跑也會付清旅費，瓦里米耶出乎意料地守規矩。

──咚咚咚。

「噫！？」

「不好意思，但是妳要看家。」

「是這樣說沒錯啦──」

「咦──！？」

露卡把那些錢交給老闆。

「沒想到她能甩掉等級B的冒險者。不過既然能以氣味追蹤……」

最後我與露卡、葳葳、菲姆、牟飛、小吉一起前往王都。

雖然那門板看起來很堅固，但還是被露卡輕鬆打飛了。

露卡一道完謝，我們立刻全速移動。

一名貌似客人的冒險者把手搭在劍柄上。

我默默地把金幣放在臉色發白的老闆面前。

「總算來到這一刻了呢，亞爾先生。」

露卡敲門詢問，但是沒有回應。

「應該是這樣。」

老闆點頭同意露卡的這句話。

戴着面具的我和葳葳騎在牟飛背上。

知道露卡是誰的話，就算我們看起來很詭異，只要她說沒問題就可以安心。

「好美啊。」

「走上二樓後正面的房間。」

葳葳聽完後，逼問起老闆。

『這邊。』「哞哞。」

『知道了。』「哞。」

第一次見到露卡的人，甚至會因爲親眼見到她而感動。

我以念話告訴菲姆與牟飛：

「名叫瓦里米耶的魔族住在哪個房間？」

「總金額和瓦里米耶小姐累積的住宿費一樣。」

「幸好有收到錢呢。」

進入房間的露卡這麼喊着。

「哼！」

那些錢足以買十扇全新的門，換成住宿費的話可以住一個月左右。

「沒人發現她離開了嗎？」

「露卡小姐，森林隱士目前在旅館裏。」

我和葳葳也跟着上樓。

──砰！

跑在我們旁邊的露卡說：

那冒險者對露卡低頭致意後說：

庫爾絲爽快地一口答應。這次是她和尤莉娜一起留下。

「能讓荒野變成茂密的森林，當然是一流的魔導士了。」

「不愧是森林隱士，在隱匿行蹤方面很有一手呢。」

「嗚噫！」

我讓菲姆和牟飛確認房間中的氣味後問牠們：

聞了一陣子後，菲姆動了。

我們仔細檢查房間，在桌上看到幾枚金幣。

「是啊。既然是妳的老師，當然是一流的了。」

露卡說完，走進旅館。

儘管如此還是很快。

牟飛也邊聞邊前進。牛的嗅覺也很敏銳。

不一會，我們來到城門前。

衛兵把我們攔下：

「城門已經關閉，入夜後誰都不許進出。」

「我知道。剛纔有沒有名叫瓦里米耶的魔導士從這裏離開？」

「沒有。城門關上後就沒有任何人出入了。」

我一面聽着露卡與衛兵的對話，一面以念話問菲姆、牟飛：

『知道瓦里米耶往哪邊走嗎？』

我故意讓露卡與葳葳也聽得到念話。

『從城門離開了。』「哞哞。」

牟飛也同意菲姆說的。也就是說，瓦里米耶確實是從這裏出城的。

衛兵似乎和監視旅館的冒險者們一樣，被瓦里米耶的障眼法騙了。

露卡亮出冒險者卡片，得到出城的許可。

即使入夜，等級A以上的冒險者仍然能自由進出城。

衛兵認識露卡，當然也知道她是等級S的冒險者。

但還是不能省略檢查卡片的步驟。

做事一板一眼是守衛王都的衛兵的優點，也是缺點。

離開城門後我們又奔馳了一會。菲姆問：

『菲姆可以變大了嗎？』

打倒獨角獸後，我立刻騎在菲姆身上。

我以理性抑制本能，無視獨角獸的屍體，看着前方。

事到如今，我覺得該穿更寬鬆的衣服纔對。

「被這角刺到的話會出人命吧。」

「牟飛，葳葳就拜託你了。」

『你還好嗎？』

「哩呀啊啊────！」

出現的獨角獸不只這一頭，總共有大約十頭獨角獸。

『菲姆不在，你就追不上大家了。』

因爲牠正專心追蹤森林隱士的氣味。

「哩呀啊啊啊啊啊────！」

「你要小心喔──」

不過我立刻在空中恢復平衡，以雙腿穩穩落地。我的腳，特別是左膝痛到不行。

「你死心吧！」

「嗚哇啊啊啊啊！」

從我懷中探頭，迎着風的小吉愉快地鳴叫起來。

『不回收戰利品嗎？』

可是這次，牠卻毫不畏懼地面對獨角獸這種強大又兇暴的魔獸。

「嗚喔！」

菲姆的速度越來越快。

『馬上就會追上了。』

獨角獸們不放過這機會，朝我全力進攻。

我沒放過這機會，以右手抓住獨角獸的角跳到牠背上。

「是嗎？那就好。」

『她就在附近。』

只要有牟飛，就算沒有菲姆也不會追丟森林隱士。

小吉也同時大叫起來，不過我想那可能沒有任何效果。

至於葳葳則有點緊張，也許是即將見到好久不見的姐姐的緣故。

只要明白牠們想攻擊哪個部位，戰鬥起來就簡單了。

牠們不只以尖銳的角刺我。

「你不在的話，就沒辦法追蹤森林隱士的氣味了喔。」

「哩呀。」

菲姆也將獨角獸各個擊破。牠看起來很愉快。

因爲太痛，導致我稍微僵了一下。

小吉露出完成大任務的表情。

「可是這樣很危險，下次要乖乖躲在懷裏喔。」

我無能爲力地被拋到空中。

還想咬我或踢我。花招百出。

獨角獸很強，假如花時間在這裏戰鬥會讓森林隱士逃走。

也許想借此威嚇對方。

牠們假如遇到不是處女的人，不分男女老幼全都殺無赦。

「你也不用管我，快點走吧。」

『有牟飛就沒問題。』

我是爲了讓菲姆追蹤氣味，才跳到獨角獸背上的。牠回來的話就沒意義了。

這算是冒險者的本能。

載着葳葳的牟飛，雖然稍微放慢一下腳步，不過也繼續前進。

一頭獨角獸精準地以角攻擊騎在菲姆身上的我。

不過獨角獸只因此暫停了一下，牠們很快地再次朝我進攻。

已經不需要慎重地聞嗅也能判斷對方的行蹤了。

牟飛惋惜似地叫了一聲。

「走吧。」

古代龍在成年後，飛行速度非常快。現在的狀態也許刺激到小吉的本能了。

多虧這一叫讓獨角獸也怔了一下。

就在這時，從我懷裏把頭探到外面的幼龍希吉修瓦拉大聲叫了起來。

雖然獨角獸的外表很可愛，而且有種高貴的氣質，但是個性相當兇殘。

「喫我的魔力長槍！」

「可以喔。」

但目前最重要的，是追蹤森林隱士。

「哩呀！」

但多虧小吉在獨角獸要攻擊我胸口時就會開始威嚇，對方的攻擊全都沒擊中我的身體。

「哞哞～～」

我離開牟飛背上，改騎立刻變大的菲姆。

氣味似乎變強了。

「還追蹤得到瓦里米耶的氣味嗎？」

我一面閃開獨角獸的衝撞，一面以魔力長槍貫穿獨角獸的身體。

是說，如果我把這想法說出來，露卡肯定會說我就是所謂的笨爸爸。

那樣一來，就能讓小吉在我懷裏盡情拍動翅膀了。

我纔不會這麼簡單地被甩下來呢。我在膝蓋使力，夾緊獨角獸的背部──

我們又前進了一陣子，一隻獨角獸突然從路旁竄出。

只有菲姆前進了一小段路後，又折了回來。

我久違地全力使用膝蓋，左膝因此感到劇痛，腿部力量也稍微鬆開。

「汪呼。」「……哞。」

我以魔法障壁擋下攻擊，以魔力長槍刺穿獨角獸。

假如是平常的菲姆肯定能輕鬆閃避，但這次牠慢了一拍。

不到五分鐘，所有獨角獸全部倒下了。

這是額頭上生着一根巨大的角的馬型魔獸。

牟飛的嗅覺也很敏銳。

「是嗎？那就留下來吧。」

我們說話時，獨角獸們也依然不停地攻擊我。

應該以重力魔法減輕落地時的衝擊力纔對。等我想到這點時已經來不及了。

在城裏或人多的地方時，小吉總是安靜地躲在我懷中。

明白我想法的露卡完全沒有放慢腳步。

「汪呼。」

「那這裏就交給你了！」

「哩呀哩呀！」

由於獨角獸們只針對我攻擊，使得菲姆只要從後方咬住就能簡單地打倒牠們了。

我和菲姆聯手，要打倒十頭獨角獸簡直易如反掌。

「哩呀啊啊啊啊！」

儘管如此，那些獨角獸仍然不因此逃跑，一心一意地攻擊我。

就在這一瞬，獨角獸比之前更用力一跳。

菲姆大聲嗥叫，那是混入魔力的咆哮。這個聲音獨角獸們再次止步。

「你在說什麼？妾身當然好得很。」

「嘎唔────！」

被我騎着的獨角獸也爲了甩落我而用力跳動。

又聰明又有勇氣的小吉說不定是天才呢。

「葳葳，妳還好嗎？」

「哩呀哩呀！」

「汪呼。」

「嗯，等之後再說。」

「嗚喔！好痛！」

「小吉一點也不怕兇猛的獨角獸，很勇敢，很了不起喔。」

「哩呀哩呀。」

可是光是那一下的暫停就足以讓我穩住身子了。

雖然萬分捨不得，可是沒辦法。

「我沒事，你們先走。」

「拜託你了。」

騎在菲姆身上的我思考獨角獸的事。

記得不久之前，王都的主要幹道上也曾出現一羣獨角獸。

不過被庫爾絲她們打倒了。

「獨角獸照理不是會成羣結隊出現的魔獸纔對。」

「汪呼？」

「菲姆，剛纔那些獨角獸是殭屍嗎？」

那些獨角獸是被菲姆咬死的，如果牠們是殭屍應該能從氣味分辨出來。

『不是。』

「是嗎？謝謝你。」

既然菲姆這麼說，就可以確定不是了。

也就是說那些獨角獸和這次的殭屍化事件無關？

「沒關係的話反而傷腦筋呢。」

「汪呼？」

一路上，有許多魔獸的屍體散亂地倒在路邊。

那些魔獸全是被一招斃命。劍法乾淨俐落。

沒有獨角獸，都是些弱小的魔獸。

「是露卡做的吧。」

「汪呼。」

躺在地上的魔獸不只一頭。

「沒什麼，冒險者們本來就該互相幫忙。」

現在的話，還來得及追上森林隱士。

「萊恩考閣下，請您止步！」

我以魔力長槍迎擊。以第一支長槍打破牠的魔法障壁，以第二支長槍穿透牠的腦袋。

大型龍直接墜落在地。

「放心吧。馬上就能接受治療了。」

只見牠嗖地朝我俯衝。

我們又前進了一會，見到露卡與葳葳、牟飛的身影。

「是、是！……喂！」

『要嗎？』

「哞……」

「知道了，用魔力長槍就好了吧。」

雖然不等於沒事了，不過暫時不會有大礙。

我們一面鼓勵冒險者們，一面朝王都疾馳。

『要離開大路了。』

「嗚……」

「菲姆、牟飛，你們能追蹤到氣味嗎？」

「話說回來，居然連大型龍都出現在王都附近……」

一般來說，弱小的魔獸不會出現在人多的地方。因爲牠們會懼怕人類。

「你們還好嗎？」

被衛兵接過的冒險者們呻吟着說：

也許感受到我的魔力，大型龍回過頭。

「好的。夜已經深了，請您路上小心。」

「弱小的魔獸大量出現在主要幹道，或許有什麼原因。」

「……是嗎。」

冒險者們對我們連連道謝。

一行人正背對河流與大型龍對峙。

或者因爲先看過戴着牛頭面具的葳葳、已經習慣戴面具的人了。

我們所經之處躺着許多獨角獸與弱小魔獸的屍體。

如果這件事傳開，說不定會追究冒險者公會的責任。

幼龍希吉修瓦拉也探出頭，觀察周圍。

路上，我問了冒險者。

應該是一眼就看出傷患的情況很危險。

畢竟這裏有變成殭屍的大型龍、冒險者們以及露卡等人的氣味。

但這樣一來，冒險者們必死無疑。

有人呼喚着露卡：

「萊恩考閣下，您要進城嗎？是的話我也可以幫您開門。」

「已經追不上了吧。」

也就是說我位在大型龍的後方。

「你還好嗎？」

「原來如此。所以才停下來嗎？」

菲姆邊跑邊說：

我們讓冒險者分別坐在牟飛與菲姆身上。露卡也抱着一名冒險者跑了起來。

「汪呼。」「哞。」

「嗯。」

露卡對正如此心想的我大叫：

攻擊我們的那些魔獸，也許是害怕大型龍纔會逃到主要幹道上的。

可是，假如牠們身後有比人類更可怕的東西，會逃到人類的地盤就不奇怪了。

即使我與菲姆說話時，魔獸們也不斷攻擊我們。但也都是些弱小的魔獸。

不一會，我們回到與大型龍戰鬥的地點。

菲姆說完，拐進森林中。

我立刻在體內煉成魔法。

從河邊算起，我們的位置關係是冒險者們、露卡等人、大型龍、我。

但這樣一來冒險者們就死定了，纔會停下來救人。

「不，目前還不需要。我們在外頭還有事要做。」

這裏不是森林，是離王都很近的主要幹道。

菲姆和牟飛拚命地聞嗅着。

接着他們被衛兵俐落地運進城門裏。

順帶一提，雖然我戴着狼頭面具，可是冒險者並不因此動搖。也許是沒體力在意。

「回王都吧。」

『治安真亂。』

『也許牠們背後有什麼比人類更可怕的東西。』

我和露卡一樣一招打倒牠們後繼續前進。

「……真想回收戰利品啊。」

『知道了。』

可能是因爲森林隱士瓦里米耶拐彎的緣故。

「你們是怎麼遇上龍的？」

是爲了救助被逼到河邊的冒險者們才繞進森林裏的嗎？

露卡點頭。

「是這樣啊。真是飛來橫禍呢。」

「魔獸的數量多到很不尋常呢。」

「……是的。託你們的福，我還好。」

「快點收拾那傢伙！對我來說，在天上飛的很麻煩啊！」

我們當然也跟了上去。

其實露卡大可無視繼續前進。

『……那些大型龍是殭屍。』

「得追上森林隱士纔行！」

我們帶着受傷的冒險者朝城門全速奔馳。

見到傷患的衛兵倒抽一口氣，立刻回頭對部下做出指示。

雖然很可惜，不過這次又沒辦法剝取戰利品了。

他們的傷勢果然很嚴重，有很深的傷口與燒傷。看來是被龍的火焰燒到了。

我不動聲色地瞄了葳葳一眼。

露卡說着，回頭看向冒險者們。

她正若有所思地看着前方。

「謝謝。」

露卡說完，又在主要幹道奔馳起來。

「有人受傷了！必須立刻急救！」

冒險者的傷口已經塗上傷藥也綁上繃帶了。

就在這時我們抵達城門。幾名發現我們的衛兵從門裏走了出來。

「謝謝……」

不只如此，露卡等人身後還有三名身受重傷的冒險者。

「感謝你們的大恩大德……」

應該是葳葳趁着露卡戰鬥時做的急救。她肯定也讓他們喝下藥水了。

「不了，必須先追蹤森林隱士纔行。」

他們已經打倒一頭大型龍了，但是還有一頭在天上飛。

就像因害怕古代龍而逃到魔狼森林的那些魔獸一樣。

『有太多味道了。而且有河，已經無法追蹤了。』

「不過還是得試試！」

「我們完成任務時已經天黑了，所以露宿在外……然後就突然被攻擊了。」

露卡說着，加快速度。

一路上，葳葳一直沉默不語。

看來會被直接送到有補師的教會去。

「是嗎？那就沒辦法了。」

「我們沒事，不過……」

而且還有河。

假如森林隱士過河，菲姆牠們就無法靠氣味追蹤到她了。

「等天亮再回來仔細調查。」

「也只能這樣了。」

露卡顯得很不甘心。

我轉換心情，開始取得大型龍殭屍身上的戰利品。

露卡一面回收戰利品一面說：

「雖然我們是在追蹤森林隱士時遇見大型龍的，不過還不能斷定兩者有關呢。」

「是啊。」

「…………」

露卡也開始肢解大型龍殭屍的屍體。

僵着臉的葳葳無言地仰望天空。

「葳葳，妳還好嗎？」

「……很好。」

雖然葳葳嘴上這麼說，可是看起來一點也不好。

自己的姐姐可能與殭屍化事件有很深的牽連，我可以理解她的心痛。

「哩呀。」

小吉從我懷中跳出，攀爬到葳葳身上。

「怎麼了？」

「哩呀哩呀。」

但如果菲姆恢復成比馬還大的模樣，不管怎麼看都是強大的魔獸。

「哞哞。」

因此今天戴着面具的只有我而已。

爲了一起討論今後該怎麼對應。

只有葳葳以無助的表情表示：

「原來如此，難怪小葳會變成那樣。」

如此這般的，我們來到餐廳。

衛兵讓我們進入王都。菲姆是先變小後再進城的。

我們走出位在王都的庫爾絲家後，看着我膝蓋的露卡關心地問：

「呼、呼……幹嘛突然把我丟下來啊？」

我放棄抱怨。

「亞爾先生，你們見到森林隱士了嗎？」

「請不用在意！有些事只有我才能做到！！」

「因爲越來越可疑了呢。」

露卡拿出冒險者卡片讓衛兵檢查。

我和露卡把不久前發生的事告訴兩人。

「呃，露卡小姐，妳也該把我放下來了吧？」

乍看之下，周圍沒有魔獸的屍體。

不但會引來其他魔獸喫屍體，而且屍體腐敗還有可能造成傳染病。

「妾身覺得有點累，先去睡了。」

「這樣啊。」

「好的！」

「咦？等一下！？」

順帶一提，所謂的剝取戰利品也包含了處理屍體的作業在內。

認爲是森林隱士操縱殭屍，也是理所當然。

「要不要去找昨天那些冒險者問問詳細情況？」

我們直接前往庫爾絲家，經由魔法陣回到姆魯克村。

「沒辦法。因爲隨時都有傷患嘛。」

「是沒錯。」

「這次沒有趁機攻擊嗎？」

「很快對吧？」

尤莉娜惋惜地說：

「不。在城裏騎魔狼王太顯眼了，等離開王都後再說。」

因此我轉換話題，問起尤莉娜：

牟飛也擔心地跟着葳葳回房。

這次是由庫爾絲與葳葳看守村子。

再次詢問的話，也許能明白什麼。

露卡拋下尤莉娜，自顧自地跑了起來。菲姆開心地與她並肩奔跑。

「是喔。」

露卡贊成我的提議。

「亞爾先生──！」

「是啊。」

「這個嘛……」

「啊，我忘了。」

目送葳葳離去後，尤莉娜問：

「是的！」

對葳葳來說，森林隱士是親姐姐，也是教她魔法的老師，是她尊敬的對象。

所以剝取戰利品是冒險者的天職，也是重要的禮儀。

「哩呀。」

我一直維持着被露卡拎着的姿勢。

「一直打擾你們真是不好意思。」

「因此必須討論接下來該怎麼辦。」

「不，被她逃走了。」

雖然庫爾絲這麼說，但我還是看了一下四周。就算打倒強大的魔獸她也會說沒事，所以不能完全盡信她說的話。

「那就走吧。」

小吉用力以頭蹭起葳葳的臉，看來是在幫她加油打氣。

露卡把我放下來後問：

「也好。」

「雖然我也很想去，但是教會的工作很忙。」

我能明白她的沮喪，所以也很擔心。

「呵呵，謝謝。」

放着屍體不管只有百害而無一利。

我們剝取完魔獸們身上的戰利品後，暫時回到王都。

她是勇者團隊的成員，所以腳程也相當快。

「我纔沒有變胖！而且我每天都有運動喔！」

「不，這也是我們的工作。」

由於庫爾絲爽快地主動答應看守村子，所以明天去現場調查的是我和露卡。

「辛苦妳守衛了。村子裏沒事嗎？」

「怎麼了？」

到頭來，葳葳都沒有走出自己房間。

明白小吉在想什麼，葳葳總算稍微露出笑容。

庫爾絲挺起扁扁的胸部：

既然如此，就可以放心了。

「不要說話，小心咬到舌頭喔！」

「是的！完全沒事喔！」

追蹤森林隱士時出現大型龍殭屍攪局。

「汪呼汪呼！」

「嗯，我也會幫忙的。」

「要騎菲姆嗎？」

尤莉娜不以爲然地抗議。

葳葳以沒有把話聽進去似的表情說完，搖搖晃晃地走回自己房間。

那樣的姐姐可能正在做很惡劣的壞事，葳葳的壓力當然很大。

「妾身知道。」

「明天再去現場調查一次吧。」

露卡突然把我抱在腋下，帶着我跑了起來。

我的後背因此摩擦到她的胸部。這個人沒有羞恥心嗎？

雖然說是沒辦法的事，不過少了一起戴詭異面具的同伴讓我覺得有點不好意思。

「我明天休假，可以和小葳一起看守村子喔！」

牟飛忙碌地於房間與餐廳之間來回，幫葳葳送早餐。

不能讓王都的人民感到害怕。

她一看到我就撲了上來。

每次來王都時，菲姆都會縮小到看起來就像只特別大的狗。

「謝謝。妳難得休假，真是不好意思。拜託妳了。」

「妳偶爾也該運動一下。都變胖了。」

一回到姆魯克村，就看到庫爾絲在守衛小屋外等着我們。

我們再次來到城門，衛兵們再次從城門內走出。

「是很快沒錯……」

一轉眼，我們就來到教會了。

隔天早上，我們再次前往王都。

「尤莉娜也要來教會，那一起來不就好了？」

沒多久，尤莉娜也趕來了。

畢竟他們昨天受了重傷，沒辦法問得太仔細。

我的膝蓋會痛，沒辦法跑步。露卡帶着我一起跑確實比較有效率。

「現在還不能確定實情，妳別想太多喔。」

「我想和昨天那些冒險者談談，可以幫忙通融一下嗎？」

「真沒辦法。跟我來。」

尤莉娜是教會的聖女。只要她出面，教會肯定不會多囉唆。

我們馬上見到了昨天救的那些冒險者。

「露卡小姐、狼先生，昨天謝謝你們了。」

「不用在意。冒險者們本來就該互相幫忙。」

狼先生指的是我。一開始菲姆似乎以爲是在說牠，因此小小嚇了一跳，看起來有點好玩。

假如因爲聲音而被認出真實身分就不好了，所以我一直默默站在露卡身邊。

提問全部交給露卡處理。

「我想知道你們昨天遇到大型龍的詳細過程。」

「好的。那剛好是……」

露卡開門見山地發問，冒險者也認真地回答。

那幾名冒險者們完成任務時已經趕不上城門關閉的時間了，才選擇在河邊露宿過夜。

不久之後，大型龍就突然現身了。

「除了大型龍還有看到其他人嗎？」

「完全沒有。」

「也沒有魔族嗎？」

「沒有。」

「是嗎？謝謝了。」

露卡特地確認過這點後，我們離開教會。

露卡與菲姆都很驚訝。

我跳到菲姆身上。

「哩呀哩呀！」

「是殭屍嗎？」

「哩呀！」

『比殭屍更難聞。臭到難以追蹤森林隱士的氣味。』

被我和露卡稱讚，菲姆開心地搖起尾巴。

『……腐臭味。』

我和露卡開始檢查那些大型龍的屍體。

「汪呼汪呼。」

大型龍的體型本來就很龐大，而且這裏總共有二十頭。

我們繼續前進，看見臭味的來源。

這種時候就不要去想起魔狼們喫了差點變成殭屍的多頭蛇的肉，因此肚子痛的事吧。

『可以。殭屍的屍臭中有一種獨特的味道。』

露卡在從大型龍身上採取樣本的同時表示認同。

雖然牠嘴上這麼說，尾巴倒是喜孜孜地不停甩動着。

「嘎嚕嚕嚕嚕……」

遣詞用字帶着古風的獅子，居高臨下地看着我。

『發現森林隱士的氣味了。』

「菲姆，拜託你了。」

「偉大的獅子啊，你找我們，有何貴幹？」

『是啊。』

「什麼味道？」

「嗯。天色明亮時，說不定能發現新線索。」

從教會前往城門時，我又被露卡帶着跑，真是丟臉。

「……不要說那種討厭的話啦。」

而且也可能因此滋生大量的魔鼠。

小吉果然喜歡迎風前進。

可是腐爛到這種程度就很難分辨其中的微妙不同了。

「牠們是殭屍嗎？」

小吉稍微探頭又立刻縮回我懷裏，大概是因爲太臭了。

「以魔法障壁把屍體包起來就能盡情燒了。」

『說得也是。』

「嗯，畢竟很臭。」

我回應牠似地在體內凝聚魔力，準備發動火焰魔法。

我正自言自語地盤算時。

「嗯，一定是的。」

「腐爛得太嚴重了有點難分辨。得帶回研究室分析纔行。」

「真的很臭呢。」

奔馳了大約二十分鐘後，菲姆說。

牠花了十幾分鍾聞遍附近後，尾巴豎得老高。

「……到底是怎麼回事？」

菲姆把鼻子抵在我身上，看來真的很臭。

「放眼看去，大概有二十頭。」

「是說這獅子還真大啊。」

「這是大型龍的屍體？」

「喔，菲姆立大功了。」

昨天追蹤森林隱士時攻擊我們的弱小魔獸，說不定就是被這些屍體吸引來的。

『真拿你沒辦法。』

「是啊。總之也得調查河的另一頭纔行呢。」

露卡就算了，能不被菲姆發現真的不簡單。因爲不只身影，必須連氣味瞞過牠纔行。但說不定是因爲這裏太臭的緣故。

「汪呼汪呼。」

『有味道。』

我一騎到菲姆身上，牠立刻拔腿疾奔。

抵達對岸後，菲姆拚命地嗅聞起來。

「這……太臭了。我不要。」

將雙手在胸前交叉的露卡思忖着說：

獅子低吼起來。因爲體型巨大，吼聲也很有震撼力。

小吉在我懷中叫着。那是不高興時的叫聲。也許是在抗議味道太難聞了。

殭屍當然會腐敗。不過腐爛的樣子和一般的屍體有微妙的不同。

露卡皺眉。小吉也不開心地叫了起來。

「假如用了隱身咒文，看不見身影也不奇怪。」

出了城門，露卡又前進了一段路才把我放下。

我們出了城，前往昨晚與大型龍戰鬥的地點。

「再說鱗片或肝臟之類可以作爲戰利品的部分也都腐爛了……而且味道實在很難聞。」

『完全沒發現！』

菲姆愉快地跑了起來，幼龍希吉修瓦拉也開心地從我懷裏探頭。

「……味道？」

雖然我們這麼說，可是沒有發現任何新的蹤跡。

「是啊。不過這裏到底有幾頭啊？」

說不定只有嗅覺敏銳的狼才能理解。

「沒有看到魔族的身影呢。」

一直把鼻子抵在我身上的菲姆說：

「菲姆好厲害！」

「哩呀！！」

無計可施的我們只好照着預定過河。

「將近二十隻大型龍出現在王都附近，之後或許會追究冒險者公會的責任。」

身爲冒險者公會高層的露卡繃着臉說。

「是啊。就算是最新鮮的屍體，也至少死一週了。」

「露卡，採取完樣本後說一聲。我要把牠們全燒了。」

一頭巨大的獅子突然出現在我們眼前。

「臭死了。」

每具大型龍的屍體都腐爛得很嚴重。但還是有程度差異。

我們又前進了一陣子，臭味強烈到連我都聞得到了。

「這些龍都死很久了呢。」

看來菲姆也能接受這說法。

順帶一提，牠一直把鼻子抵在我身上。

在氣味方面，魔天狼的感覺很值得信任。

『是殭屍。』

「既然菲姆說是殭屍，就肯定沒錯了。」

有這麼多屍體說不定會發生傳染病。

「雖然昨晚調查過了，今天還是重新檢查一次。」

「哩呀哩呀。」

「你分得出來嗎？」

「牠是什麼時候接近的？」

如此這般，我們轉眼間就抵達了與大型龍戰鬥的地點。

菲姆立刻變大。

那獅子的體型比巨大化的菲姆小一圈。

而且牠還有宏偉的鬃毛。

帶有獨特味道的屍臭到底是什麼感覺？我想像不出來。

雖然想用高火力的火焰一口氣燒光這些屍體，但周圍全是樹木，必須小心不造成森林火災纔行。

「──你們這些惡人！總算露出馬腳了！受死吧！！」

『亞爾，你不剝取戰利品嗎？那不是所謂冒險者的本能嗎？』

接着我對獅子說：

比殭屍還臭。不是普通狀況。

畢竟對方是能流暢地使用人類語言的獅子，如果能以對話代替戰鬥就再好不過了。

「睜眼說什麼瞎話！問問自己的良心吧！！」

獅子張嘴，魔力彈從牠口中激射而出。

菲姆與露卡與獅子拉出距離，躲過攻擊。

「這樣太危險了，我們不如先坐下來談談……」

「沒什麼好說的！」

看樣子沒有溝通的空間。

獅子再次張嘴，接連射出威力驚人的魔力彈。

樹木折斷，地面被剜出大洞。

如果被直接命中，不可能全身而退。

「亞爾！該怎麼做？」

「妳退開，交給我就好。」

「好。」

既然對方想以魔法戰鬥，就該由我當對手。

我立刻在體內提煉魔力。

「菲姆！」

「汪呼！」

光是叫名字，菲姆就明白我想做什麼了。

菲姆一口氣逼到獅子面前。我以魔法障壁擋下獅子的魔力彈。

接着發射魔力彈。

假如真的變成那樣，被關在魔法陣中的我們會被活活燒死的。

強力的魔法柵欄把我們包圍起來。

以暴力，或是把高強度的魔力灌入魔法陣的魔力回線中破壞。

那迅速的動作似乎使菲姆產生較勁之意。牠開始千鈞一髮地閃躲獅子的魔力彈。

「是啊。」

爲了讓緊張的露卡放心，我故意放慢語氣說。

「亞爾！這下真的不妙了！」

但我並不是第一次看到這種魔法牢籠。

獅子動彈不得地瞪着我，不停低吼。

獅子的身體一顫。

同時因爲剛纔的對話，我相信這女人不是殭屍化事件的犯人。

感覺得到獅子的緊張。

錚──！

一般來說，確實是那樣。

「嘎嚕嚕嚕……你說你有方法？不管你是多厲害的暗黑魔導師，都不可能一眼就把第一次見到的魔法陣解析完畢！」

如此一來就能使出葳葳的拿手絕活──從內側瞬間超高溫加熱了。

就在獅子開始向後退的瞬間。

那是一名魔族女性。

雙方互相發射了一陣子魔力彈後。

接着牠大叫：

除了胸部很大，身高也比較高之外，長得和葳葳非常像。

我已經想到好幾種破壞這魔法牢籠的方法。

「見過如此強力的魔法陣嗎？沒有人能逃出這個魔法陣！你們將因附加在其中的麻痺魔法陣而動彈不得！」

獅子似乎準備發動麻痺魔法陣，於是我把魔力灌入魔法牢籠之中。

「你這混帳！饒不了你！」

一聲小小的尖叫後，一名女子從獅子的鬃毛中落下。

「絕對饒不了你！就算謝罪也絕不輕饒！你們全都都別想逃！」

「做好受死的覺悟吧！」

小吉也學着牠大叫，但是沒什麼效果纔對。

獅子發出哀號，同時有人怒氣衝衝地說話。

威力比魔狼時更大了。

「我纔不想羞辱妳呢。」

但是另一方面，麻痺魔法陣被魔法牢籠保護，不先破壞魔法牢籠就無法破壞。

她一直躲在獅子的鬃毛中說話吧。

「怎麼可能……」

「住嘴！奴家纔不會讓你變成殭屍呢！」

這種魔法牢籠不只能把人關住，還可以把熱能封在裏面。

見女人摔在地上，獅子連忙張嘴想叼起那女人。

我連忙阻止她自殺。

「再怎麼抵抗也沒用！」

「說話的不是獅子，是妳啊？」

「嘎唔唔唔唔唔唔唔唔────！」

「好。我相信你！」

「什麼？」

「妳是森林隱士，瓦里米耶•林德沃閣下對吧？」

「菲姆的速度也很快呢。」

「那傢伙的速度真快。」

「汪呼！」

我的魔力彈終於擊中獅子的身體。

「亞爾，這下子有點不妙吧？」

是事先準備好的魔法陣吧。

「……連名字都被知道了。」

「嘎嚕嚕嚕……」

兩發、三發、四發、五發、六發。

「我不會讓你逃走的。可以談談了嗎。」

看來她原本是躲在鬃毛後方。

獅子傻住了。牠站在原地怔怔地說。

「放心吧，我有方法。我來破壞魔法牢籠。麻痺魔法陣就交給妳了。」

就在魔力彈即將碰到獅子的身體時，獅子以從那巨大的身體難以想像的敏捷動作扭身，閃過攻擊。

不愧是魔天狼。菲姆的速度比剛纔更快了。

『菲姆不會輸！』

「和邪魔歪道沒什麼好說的！」

瓦里米耶一臉絕望。

「嘎唔！」

我再次對獅子說：

你現在不就和我說話了嗎？我在心裏反駁着，但沒有說出口。

獅子一面低吼，一面不相信似地說：

她倏地從懷中拿出短劍。

我的魔力彈擊破了獅子的魔法障壁。

必須有強大的魔力或者超絕的魔法技術才能成功。但是我就是辦得到。

下一剎那，魔法陣以大型龍殭屍的屍體爲中心，倏地發動了。

「你、你們……想對奴家做什麼……」

獅子瞪了我一眼後，看向往後退的露卡。

我很熟悉這魔法陣的構造。因爲這和葳葳畫的魔法陣很像。

一陣尖銳的高音後，魔法牢籠碎裂。同時露卡也破壞了麻痺魔法陣。

「我不是第一次見到。再說，就算是這樣我也有辦法破壞。」

魔天狼菲姆咆哮了起來。是夾帶着魔力的咆哮聲。

「不論你們如何羞辱奴家，奴家的心都不會……」

如果是麻痺魔法陣，連露卡也能破壞。

「什、什麼！？居然第一次見到就破壞了這種等級的魔法陣！？你究竟是什麼人……」

幸好獅子沒在魔法牢籠中附加足以致人於死的魔法陣。

獅子驚駭不已。

至於那女人則似乎被菲姆的嗥叫聲嚇到腿軟了，完全站不起來。

儘管如此，她還是手腳並用地向後退。

「哩呀啊啊啊啊啊────────！」

「你們……」

牠應該正拚命思考，該如何在這種毫無破綻的情況下逃走。

──咕咚。

所以我儘可能有禮貌地對她說：

「噫！？」

獅子稍微後退。這魔法陣似乎是牠的最後王牌。被如此簡單地破壞使牠緊張了起來。

聽了她說的話，我想起第一次見到葳葳的事。

「以魔法戰鬥的話，我可不會輸喔。想坐下來談談了嗎？」

我的稱讚讓菲姆發出開心的叫聲。看來牠還很有餘裕。

「等一下！」

「事已至此……」

「嗚！」

「原來如此。我就覺得奇怪。」

露卡也接受這事似地連連點頭。

我在獅子身上施加重力魔法，把牠壓在地上。

「妳也太急了吧。我不想殺妳，也不想羞辱妳。」

露卡開始緊張。

「誰要把妳變成殭屍啊！」

看來我們之間，有非常嚴重的誤會。

瓦里米耶果然不是殭屍化事件的犯人。

「我們正在追查把魔獸殭屍化事件的犯人喔。」

「誰相信啊！」

我摘下狼頭面具，把冒險者卡片拿給瓦里米耶看。

「我是前勇者團隊的成員，怎麼可能做出殭屍化那種事呢？」

「什麼！？……這麼說也有道理。」

瓦里米耶總算接受我的說法。

身爲神聖使徒的勇者和殭屍是對立的。可信度當然高。

如此一來，我們總算能冷靜地對話了。