第八章

自從席雅、瑟露莉絲和妮雅跟狼獸人族一起出發，已過了一星期。

當天我也住在水龍族聚落。

這一陣子幾乎每天都有下級吸血鬼來襲。

而就算只有少數敵人，我也一定會前往現場。

當然，通常在我抵達時，下級吸血鬼早已被殲滅。

這次我和嘎爾狼一趕到現場，水龍們便不好意思地說：

「勒庫先生，感謝您趕來。只不過……」

「喔，已經順利殲滅了嗎。真是再好不過了。」

「很抱歉讓您白跑這一趟。」

「不會不會，我只是以防萬一纔過來的。平安無事的話當然最好。」

水龍在龍之中屬於高級種。

和一般的飛龍或下級龍不能相提並論。

下級吸血鬼之流根本不構成威脅。

「話說回來……爲什麼要每天發動襲擊呢？理由若如勒庫先生所說，是想找出結界漏洞的話……」

「的確，應該有更有效率的方法纔對。」

「對啊。」

「吸血鬼的高階種並不把下級視爲戰力，或許只用來當成棄子呢。」

「是這樣子嗎？假如真是這樣也好，畢竟輕鬆多了。」

「又或者，牠們想讓我們習慣。」

「習慣，是嗎？」

「拜託了。米露卡也要好好讀書喔。」

「嘎嗚。」

「幸好妳們都沒事。魔法道具如何啊？」

我很想好好聽聽她們經歷了什麼樣的冒險。

「妮雅，妳長大了嗎？」

「羅克先生，我回來了。」

聽我這麼一說，妮雅害羞起來。

帶着嘎爾狼繞水龍族聚落一圈，沿途檢查。

當瑟露莉絲打算說得更詳細時，我暫且制止她。

嘎爾狼像在催我一般，用鼻頭頂了頂我的掌心。

「嘎～～～嗚！」

早上起牀後，和莉雅一起喫了簡便的早餐。

接着，在我回家之前，我檢查了結界。

「瑟露莉絲小姐她們回來了喔。」

「嗯，小睡一下吧。」

「嘎嗚！」

『我也沒有問題。』

「我回來了。」

畢竟要在國王和尊敬的父親面前講述自己一行人活躍的成果。

感覺一眨眼就醒了，根本沒睡到多少。

『是沒什麼空……但依據事情輕重，我會趕過去的。』

「你困了嗎？知道啦。」

瑟露莉絲看起來有點緊張。

『沒問題喔！』

就算只是下級，也能把魔裝機器帶進來。

因爲要是沒做好事前交涉，被鄰國視爲宣戰行動也不奇怪。

「那真是太棒了。」

而且嘎爾狼是幼狼，睡眠對牠相當重要。

「也、也是呢！」

「瑟露莉絲、席雅和妮雅她們回來了。說是查出襲擊水龍族聚落的那羣吸血鬼來的方向。」

三人的氣氛都變了，其中變最多的人是妮雅。

菲麗高興地點了點頭。

「稍微等我一下。」

假如是從更南邊，也就是其他國家的領土過來的話，事情將變得更麻煩。

假如發現有下級吸血鬼潛伏，應該會注意到吧。

瑟露莉絲堂堂正正，略帶自豪地說。

穿着的鎧甲沒有壞，不過傷痕累累。

「我回來了的說。」

瑟露莉絲、席雅和妮雅通通平安歸來了。

就算還沒確定，情報當然是越多越好。

「瑟露莉絲，還沒確定的說。」

「羅克先生，中午了喔。」

「哦哦，這樣啊。趕緊過去吧。」

「是嗎？那妳給人的感覺變了很多呢。想必是妳體驗到戰場的激烈了吧？」

這也兼帶嘎爾狼散步。

「說給我聽聽吧。」

假如是這樣，攻打起來就沒什麼阻礙了。

變成人型的莉雅腳步依然很快，有辦法跟上奔跑的嘎爾狼。

「其實我們回來是有理由的。」

要是碰上緊急狀況卻因睡眠不足發揮不了實力，那可傷腦筋了。

這可是相當貴重的情報。

「好的！」

我連忙趕往客廳。

確認完水龍族聚落沒有異樣，我便回到王都。

「有發現什麼也告訴我喔，嘎爾狼。」

莉雅和幾名年輕的水龍跟着我一起行動。

米露卡一如往常過來迎接我。

『我這也一樣。』

「咦？我應該沒變吧？」

「我知道！謝啦！」

「莉雅和水龍族的各位，請你們一如往常觀察，若發現什麼事就告訴我吧。」

看來襲擊水龍族聚落的下級吸血鬼每次都從固定的方向來。

「原來如此，我們會謹記在心。」

「想保持緊張是件困難的事……但還是拜託各位了。」

看來水龍族侍衛長莫里斯也有空。

我一說完，瑟露莉絲便點了點頭，開始細說。

「現在有空嗎？」

嘎爾狼在牀上盡情打了哈欠。

「我知道了，勒庫。」

「嗯，多虧有了這個，非常順利喔！連鬼王的魅惑都抵抗得了。」

「明白啦。那我差不多中午叫你可以嗎？」

「沒錯！狼獸人族的各位真的好厲害！」

嘎爾狼嗅覺敏銳。

會緊張是理所當然的吧。

「請包在我們身上！」

米露卡和盧奇拉上午要聽菲麗上課。

我先跟她們說一聲，再用通話手環喊了艾裏克他們。

由於襲擊通常都在大半夜，讓我常睡眠不足。

「嘎嗚～」

『太厲害了呀！』

「畢竟是菲麗和羅克先生製作的，這點程度是當然呀。」

大概經歷了相當激烈的戰鬥吧。

「歡迎回來啊，羅克先生！今天也要先睡覺嗎？」

「該不會妳們找到了敵人的大本營？」

「是水龍族聚落以西的說。」

尤其是艾裏克，將絕對無法率領騎士前往。

到時很可能釀成更大的災害。

「是的。哪一天當告知敵人侵入聚落的警報響起時，我們可能會覺得反正來的又是下級而掉以輕心，因此正中牠們下懷呢。」

格朗和艾裏克這麼回答。

「可能會演變成很深入的話題，最好叫上艾裏克，格朗以及多魯葛他們。」

如同我拜託的，米露卡前來叫醒我。

「米露卡，謝啦。」

水龍族聚落位於門迪利巴王國國土南邊一帶。

『沒有問題。請問怎麼了呢？』

「嗯……既然如此，敵方的據點可能位於王國境內啊。」

接着，我又提出擔心的問題。

凱特激動回應。

另一方面，瑟露莉絲顯得一臉認真。

我打從心底鬆了口氣。

凱特和多魯葛最先回應。

然後，我和嘎爾狼一起回水龍宮殿睡了一覺。

我邊聽着菲麗的話，邊仔細觀察瑟露莉絲她們的模樣。

「那個方向是指哪邊啊？」

我有點擔心外出冒險而無法上課的妮雅，但也沒辦法。

我和嘎爾狼一起回到房間，小睡一會

聽我簡單解釋後，艾裏克也開口：

『的確是貴重的情報，有必要商量往後的對策啊。總之我先過去。去水龍族宮殿就行了嗎？』

「麻煩了。」

討論後的結果是，於一小時後在水龍族宮殿集合。

明明艾裏克和格朗忙得很，還是願意撥出時間來。

「瑟露莉絲、席雅、妮雅，我們也出發吧。」

「好的！」

我和精神百倍回覆的妮雅等人一起前往水龍族聚落。

莉雅一如往常在聚落這邊迎接我到來。

「勒庫！又過來了呢！」

「是啊。莉雅有好好睡午覺嗎？」

「嗯！」

每當半夜遭受襲擊，莉雅也會被吵醒。

莉雅還只是孩子，睡眠相當重要。

「嘎嗚嘎～嗚～」

嘎爾狼興奮轉起圈子。大概是誤以爲又要來散步吧。

見牠就要起腳奔跑，我還是阻止了牠。

「嘎爾狼，這次不是來散步的喔。」

「嘎嗚？」

嘎爾狼停下腳步，不解地把頭轉向我這兒。

水龍們一看到我們在奔跑──

「唔？莉雅，汝等在玩你追我跑呀？」

一進到宮殿的會客室，侍衛長莫里斯就替我們端來茶點。

「非常感謝您，這樣說明起來容易不少。」

「不會。若還有什麼需要，請隨時告知一聲。」

「凱特，抱歉突然叫妳來啊。」

「根據這點進行調查的結果，據點的範圍應該在這一帶的說。」

「嘎爾狼，艾裏克他們來之前就得回去喔。」

「唔？」

「沒、沒事喔！」

我也喝起了水。在水龍族聚落喝的水總是那麼美味。

爲的是假如多魯葛和艾裏克他們來之後，可以先開始解釋。

我邊跑邊開口說：

「莉雅很會玩你追我跑喔！」

奔跑了一陣子後，我們回到宮殿。

「不要緊的！」

「這個嘛……」

「這樣啊……多魯葛先生呢？」

大本營的位置暴露了。

「來，勒庫也請用。」

「不如干脆把傳送魔法陣帶過去吧？」

「嘎嗚？」

「正如羅克先生所說的說。」

「不能疏於防衛水龍族聚落啊。」

我對莉雅說：

「實在很難想像狼獸人族會着了吸血鬼的道呀。」

多魯葛也幾乎在同一時間趕到。

「哈啊、哈啊……非常感謝妳。」

「原來如此，席雅所說的誘餌，是指敵人可能會趁我們爲了討伐而離開水龍族聚落時攻來是吧？」

聽了多魯葛的話，瑟露莉絲開口：

瑟露莉絲彬彬有禮地道謝。

「抱歉突然叫各位過來。」

站在敵方的立場，或許轉守爲攻纔是正確的戰術。

「希望陛下等等的說。因爲這項情報很可能被當成誘餌利用的說。」

妮雅同樣是狼獸人，在人族的孩童中跑得也算特別快。

「沒錯！」

侍衛長莫里斯這時拿來一張附近一帶的精密地圖。

「沒關係，今天吾閒得很。」

「老爸馬上就會來啦。」

「是沒錯。不過恐怕等上報到我這來，還得再花上一點時間吧。」

「陛下應該會在之後收到正式管道帶回的報告的說。」

「嘎噗嘎噗嘎噗！」

莉雅的尾巴開心上下甩動。

襲擊水龍族聚落的吸血鬼從西方來，也往西方回去。

「嘎～嗚嘎嗚！」

「是的，所以我們才被派回來傳令的說。」

「凱特小姐，感謝妳的說。不過，我不是指這點的說。」

也不知有沒有在聽我說，興奮的嘎爾狼以相當快的速度飛奔離去。

「不不不，瑟露莉絲也大顯身手的說。」

莉雅拿了水過來。

這次爲了彌補這項缺點，席雅她們纔會行動的吧。

莉雅和妮雅似乎要跟來。

這時凱特走了過來。

話雖如此，對她而言依然很喫力吧。

「妮雅，別逞強沒關係喔。」

「我們不會跑多遠啦。」

「嘎爾狼，再稍微慢一點。」

「有辦法做到那種事的說？」

接着瑟露莉絲和席雅將目前所知的事向我們詳細解釋。

「啊，勒庫先生！怎麼了呢？」

莉雅也「哇～哇～」開心喊叫，跟了上去。

不過因爲經過多人傳達，時間上難免會產生一些延誤。

「好的！我也一起去！」

「那我也去！」

多魯葛沉思片刻。

艾裏克平時也從狼獸人族那邊獲得情報。

一旦牠們趁隙而入，肯定會造成強烈的損害吧。

「莉雅腳程真快啊。」

她那條氣派的尾巴也活力充沛地甩動。

當我心懷感激享用的途中，艾裏克和格朗也抵達了。

這時已有十隻左右的水龍跟在後方。

狼獸人族已經把敵方大本營可能的位置縮小至邊長步行十五分鐘距離的四方形範圍內。

嘎爾狼年紀尚幼，但畢竟是靈獸狼，腳程很快。

想遷移太困難，又或者得花上一段時間。

相較之下，妮雅則一臉費盡全力的樣子。

就邊問邊追了上來。

要是我們進攻深淵魔物的大本營，防衛當然會變得薄弱。

「來，喝水吧。」

「妮雅，妳沒事吧？」

「這麼說起來，之前好像有深淵魔物靠着畫在盤子上的傳送魔法陣侵入王宮深處呢。」

「不會，畢竟什麼樣的情報都想知道啊。快讓我們聽聽詳細狀況吧。」

大概是水龍族製作的地圖吧。

「嘎嗚～」

被席雅和妮雅這麼說，瑟露莉絲有點難爲情。

魅惑和幻術均對狼獸人族不管用。

席雅以傷腦筋的表情說道。

「抱歉，可以讓我先帶嘎爾狼去跑跑嗎？」

雙眼閃閃發亮，尾巴也劇烈甩動着。

「是的。只要在能帶着走的物品上刻印傳送魔法陣即可。」

「大本營恐怕確實在那一帶的說。」

妮雅和嘎爾狼都高高興興喝起水。

「謝謝。」

「假如已經探查到這麼精細……或許可以總動員一舉攻之。」

假如深淵魔物順利把水龍獻祭來累積詛咒的話，就能夠達成目的。

所以凱特才這麼認爲的吧。

「真拿你沒辦法……」

的確有這回事。就是我們爲了替格柏加大人尋求庇護前往王宮那時。

「這並非我們發現的。是狼獸人的戰士們努力的成果。」

「那麼差不多該進宮殿去了啊。」

只要能夠召喚出邪神，就算被摧毀多少處大本營也無所謂。

我讓瑟露莉絲和席雅先去宮殿。

艾裏克一臉正經地說。

艾裏克看着地圖說：

「哈啊、哈啊、哈啊……」

見妮雅氣喘吁吁，罪魁禍首嘎爾狼擔心地舔起她的臉。

女僕拿進來的盤子底畫了傳送魔法陣，使公主們險些被出現的魔物襲擊。

「盤子有破掉的風險，還是挑其他物品比較好。」

「用盾牌如何呢？不過問題在於我和格朗平常都不用盾牌。」

「對啊。真要說的話，艾裏克最適合吧？畢竟我的武器是大劍啊。」

「嗯，或許沒錯呢。」

重點在於傳送魔法陣不會被敵人利用。

爲了不讓盾牌被敵人奪走，非得交由強者來拿。

既然如此，就剩艾裏克或格朗二選一。

「盾牌就交給艾裏克拿。至於聚落防衛隊和敵營襲擊隊要怎麼分？」

「這個嘛……羅克要去襲擊隊吧？」

「我是這麼打算的。」

隊伍分配也是很重要的。

假如遭遇襲擊，必須要有足夠的戰力撐到我軍回來。

關於這點，只要以水龍爲主戰力來編隊就行了。

問題在於襲擊隊。

當主力部隊用傳送魔法陣歸還時，畫有傳送魔法陣的盾牌將會被留下。

說什麼都得死守住那面盾牌纔行，因爲魔物們會追過來。

從這個意義上來看，也需要一股足以在主力部隊離去後繼續保護盾牌的戰力。

「嗯……我、格朗、艾裏克，還有……希望多魯葛先生能一起來呢。」

「嘎嗚。」

「羅克、艾裏克。」

「就是說吧，就是說吧～」

大概是想叫凱特不準玩，但又看莉雅和妮雅高高興興，纔會傷腦筋吧。

「這樣子嗎，真可惜呀。」

「嘎爾狼，沒問題嗎？會跑很遠喔？」

莉雅也露出開心的表情。

「嘎嗚！」

妮雅顯得沮喪。

「保險起見，我將探測侵入者的魔法再做強化。」

「抱歉啊。」

「唔，挺傷腦筋的呀。」

「再怎麼樣，妮雅這次只能留下的說。」

「好的。」

「嗯……對聚落的攻勢到底會是多大規模？甚至不確定是否會有襲擊……不過那邊既然有羅克，應該不成問題了。以防萬一，吾還是留在這裏好。」

唯獨嘎爾狼開心地舔着我的手。

「……」

「嗯。那就是傳送魔法陣的盾牌嗎？」

「對呀～妮雅也會一起玩喔。」

「不過請注意，還是沒辦法探測出沒有啓動的魔裝機器。」

決定讓瑟露莉絲同行後，我問起凱特。

艾裏克舉起菲麗打造的盾牌，空揮起聖劍。

對我們說完後，格朗重新看向瑟露莉絲。

「現在事態緊急，這樣反而幫了大忙。」

「好的！」

「嘎嗚嘎嗚！」

「以前我曾嘗試製作出一面盾牌，我這就回去拿過來。要是可行的話……」

傷腦筋的結果，多魯葛決定採取不對女兒，而對王諫言的形式。

「好的！我已做好覺悟！」

「若是平常的話，碰上一些弱小魔獸都會有反應，會變得相當麻煩……」

聚落這邊和盾牌上的傳送魔法陣相連的傳送魔法陣，則設置於一間小屋內。

我回握嘎爾狼的前腳，然後直直注視牠。

「吾明白。還有希望嘎爾狼也能留下就是啦～」

接着我強化探測侵入者的魔法，並與莉雅和莫里斯的手環相連接。

「感謝您。關於重量的問題，只要將材料從鋼鐵改成奧裏哈根和祕銀的合金……」

因爲我認爲應該交由格朗判斷。

席雅聯絡狼獸人族的族長們，商量好進攻的步驟。

牠用兩隻前腳緊緊抓住我的右手。

「凱特姐姐大人願意和莉雅在一起嗎？」

「是的。」

「有點重呢……」

艾裏克實際拿起盾牌嘗試。

「那妳就來吧。」

「這樣啊。既然凱特願意留下來，我就安心啦。」

「也會碰上很多敵人喔……」

不過沒辦法，她還只是孩子。

「不過要是再繼續縮小，將難以發揮傳送魔法陣的功用。」

考慮到嘎爾狼絕對會興奮到耗盡體力，我讓牠留在宮殿。

「我明白了。請讓我留在水龍宮殿幫忙。」

在這之後，我們開始做襲擊的準備。

「如果這樣妳還是想跟來，就做好覺悟吧。」

「陛下，請問我能否發言呢？」

「也讓我一起去的說。畢竟也需要有人負責和狼獸人族間聯繫的說。」

凱特聽了我的話，心滿意足點起頭。

格朗雙臂交叉，一臉嚴肅地閉上雙眼。

「那個！請讓我也一起去！」

「妮雅，妳是有才華的優秀冒險者，但畢竟只是新人。這次乖乖留下來吧。」

格朗維持這個姿勢好一陣子。大概是在思考該不該讓瑟露莉絲同行吧。

大概是確認使用狀況吧。

「嘎嗚。」

「怎樣？」

其實我本來想拜託妮雅幫我顧王都的家。

「原來如此……那就沒辦法了呢。雖然有點重，但應該不成問題。」

「嘎嗚！」

我這麼一說，嘎爾狼便興奮搖起尾巴。

「沒錯，看起來挺棒的對吧？菲麗似乎也有工匠的資質啊。」

既然負責刻印魔法陣的多魯葛這麼說，那準沒錯了吧。

「莉雅也要小心喔。」

這麼說完，凱特看了侍衛長莫里斯和妮雅。

但留在水龍宮殿應該也沒問題。

「風龍王陛下，請您保持分寸和緊張感。」

接着，格朗總算張開雙眼。

他們從我家叫來菲麗一起進行。

我一語不發，看向格朗。

「好的，我會謹記在心。」

就在這時，瑟露莉絲語氣堅定地開口：

「恐怕會礙手礙腳……可以嗎？」

「勒庫，謝謝你喔。」

「是的。」

「我也沒關係。畢竟瑟露莉絲的劍術已經能獨當一面。」

以防遭到敵人利用的萬一，我不忘用魔法儘可能替小屋做防護。

「嘎嗚？嘎嗚！」

「嘎爾狼看起來想和我去啊。」

因爲明白他在認真思考，衆人都閉口不語。

多魯葛和艾裏克開始挑選盾牌，並在上頭刻印起傳送魔法陣。

結果，盾牌就決定用菲麗以前作的試作品了。

「那樣一來，重量和強度確實不成問題……只是現在無論要買還是找，都得花上太多時間。」

「好，就一起去吧。」

「嘎爾狼的話……」

那是一面簡樸沒有裝飾，卻相當實用的美麗銀白色盾牌。

「非常感謝您。」

「非常感謝！」

「凱特，妳打算怎麼辦？要一起去，還是留下來防衛？」

「菲麗，有什麼事儘管說。而且這裏不是正式場合，不用特地問沒關係。」

做完能做的對策後，我們回到水龍宮殿。

我則和莉雅及侍衛長莫里斯一起巡視聚落周遭。

我有點傷腦筋。嘎爾狼其實非常強。

這時，席雅跑了過來。

就算聽我這麼說，嘎爾狼依然意志堅定。那就帶牠一起去吧。

妮雅也展露笑容。唯獨多魯葛一臉複雜。

「哦哦，你回來啦，勒庫。」

「我、我也……」

不過，嘎爾狼似乎想和我一起去。

菲麗以略帶緊張的模樣開口。

「……我不介意，格朗你決定吧。」

「我就直說了。我不覺得瑟露莉絲妳有充分的力量。」

「狼獸人族傳來追加情報的說。他們想轉達陛下，敵方大本營就在這一帶的說。」

席雅這麼說完，指向地圖上某一點。

「哦？」

「據說此處不只以隱蔽魔法之類的措施牢牢守護着，吸血鬼們也從附近一帶不停冒出來的說。」

「原來如此，大本營嗎。就算不是大本營，也一定有什麼東西在。總之先去殲滅那裏再思考後續吧。感謝獸人族的盡力。」

「感謝您的稱讚的說！」

席雅回應後，便開始用通話手環不知和誰進行連絡。

想必狼獸人族之間也有能彼此連絡的通話手環吧。

看着席雅的模樣，我開口道：

「那麼，我們趕緊出發吧。」

「我用龍型態送各位一程。」

即便已經料到我們會去襲擊，相信多魯葛的速度也快到牠們反應不來。

「那就這麼做吧。」

就這樣拍板定案了。