Passage 4 痕跡

真沒想到位於貧民窟一角的藏身處會成爲難忘的另一個家。

我也變得真是落魄啊──諾艾兒心想。

明明到處都是灰塵，有寒風從裂縫吹進屋裏，有時候還能聽到老鼠的叫聲，諾艾兒卻還是能暫時悠閒地躺在牀上。

「呼啊～！真是累死我了～！」

「喂。妳也太鬆懈了。」

「稍微鬆懈一下有什麼關係嘛。長泳、攀巖、洞窟探險，最後還遇上爆炸。連續發生了這麼多事，你也應該稍微休息一下。」

「妳什麼時候做過長泳和攀巖了……全都是我代勞吧……」

「那你就更應該休息了。」

卡隆故意嘆了大大的一口氣……不過令人意外的是，他沒有繼續挖苦諾艾兒。而且──

「說得也是。傷勢雖然已經痊癒，我也確實有點疲勞。現在就慢慢休息好了。」

他一個轉身，離開諾艾兒身邊。

諾艾兒突然開始在意從自己的頭髮和衣服飄出的奇怪味道。對了，自己先前明明那麼想沖澡，卻完全忘了這回事。趁現在趕快衝個澡並換衣服，順便去樓上的洗衣店清洗洋裝也不錯。

諾艾兒找出換洗衣物，脫掉沾滿海水和沙塵的洋裝。這時候，一張紙從胸口飄了下來。

「啊……這是──」

諾艾兒撿起這張紙，把它打開。此時廚房傳來熟悉的聲音，還有一股香氣飄了過來。

受到香氣吸引的諾艾兒趕緊換好衣服，走向狹小的客廳。

「哎呀。果然是紅茶的香味！」

卡隆用充滿紳士氣息的優雅動作沖泡紅茶。而且，他沒有忘記要泡兩杯。諾艾兒很精明地跑到粗糙的沙發上坐下。

雖然茶杯和茶壺都是不知道從哪裏撿來的便宜貨，但在上流階級的家庭長大的諾艾兒聞得出來，這種茶葉並不是便宜貨。

「你喜歡喝紅茶嗎，卡隆？」

空間寬敞，但又能避人耳目的場地可不是能輕易找到的地方。

那也是卡隆與巴洛斯訣別的因緣之地。

「──好了。」

諾艾兒只有在音樂課時特別認真。因爲她認爲自己這輩子只要專心彈鋼琴就好。

雖然她很清楚自己是召喚了惡魔的罪人，但現在才終於淪落爲通緝犯。

「…………」

諾艾兒把空茶杯放到桌上，卡隆就替她從茶壺再倒了一杯茶，同時開口說道。

諾艾兒想起在水瓶座總公司大樓的屋頂上發生的事。

諾艾兒不太想去思考必須離開這裏的日子。

那是個白色的惡魔。

「沒……沒想到到了晚上，這棟建築物看起來會這麼有魄力……」

此刻是深夜。卡隆的身影幾乎完全融入黑暗。

要和與貧民窟不搭調的鋼琴道別，心情可能會有點感傷，但要帶走它是不可能的。

當時老師在外頭進行講解，諾艾兒卻幾乎不記得內容了。多虧了家世，諾艾兒就讀的是好學校，她卻稱不上是個用功的學生。

「任何可疑的東西都要帶走。如果是魔法陣，用手帕把顏料擦起來也行。事後可以再慢慢思考這些東西是否能威脅到羅素。」

「要召喚那麼強大的傢伙，準備時不論多麼小心，都一定會有疏漏。如果能掌握他留下的痕跡，或許能證明他曾經召喚惡魔。」

「只要民衆發現市長曾經召喚惡魔，他就會立刻『毀滅』。太完美了！」

「怎麼？妳把那種東西帶回來啦。」

他恐怕沒有什麼明確的根據吧。一定是因爲與巴洛斯並肩作戰多年，訣別後又持續監視他的行動，卡隆才能導出這個推論。

「是嗎？雖然好久沒泡了，看來沒有生疏。」

「原來如此……」

心想這次說不定真的能抓住巴洛斯的小辮子，諾艾兒確實有一瞬間樂觀過頭了。

「那個惡魔雖然強大，但換個角度思考，他或許反而是羅素的把柄。」

不過，也難怪卡隆會感到無奈。要是遇上那個大惡魔，即使確定要逃走，抵擋攻擊或拖延對手也無疑是他的職責。

位在貧民窟一角，不知道原屋主是誰的破爛房屋──即使是這種地方……也是諾艾兒現在的歸處。

「嗯。在那之前……如果這裏有什麼重要的東西，就趁現在整理起來吧。」

真是落魄得不得了。可是不論多麼落魄，自己還是能暫歇在某個地方，慢慢喝着紅茶，享受片刻的安寧。不論是什麼樣的環境，還是會感到依依不捨。

雖然渾身黑衣，猛禽般的嘴喙卻有如不祥的白骨。諾艾兒對這一點的印象特別深刻。

根據卡隆的說明，通常需要準備現在難以取得的物品，或是描繪複雜又巨大的魔法陣。另外還有固定的日期，或是固定的方位。

「我想想……我用鮮紅色的粉筆畫了很大的魔法陣。然後又用了烏鴉的血……」

卡隆若無其事地喝起紅茶……雖然這麼吐槽可能有點不識趣，但他究竟是怎麼喫喝的呢？不管怎麼看，嘴喙都沒有張開。雖然他好像本來就沒有必要進食……

殺氣。

諾艾兒喝了一口散發香氣的紅茶，深感驚訝。

自己……沒有什麼重要的東西。頂多就是內衣和兩件洋裝吧。

諾艾兒並不打算逃避現實。她知道自己該做什麼。

「……妳說得倒是很輕鬆，但既然妳知道危險，那就夠了。」

而且，諾艾兒果然已經完全融入了貧民窟的生活。就算是用過期茶葉泡的茶，她還是捨不得倒掉。

「您對過期茶葉泡的茶還滿意嗎？大小姐。」

「我剛纔的意思是，那個惡魔肯定就被他藏匿在這裏！」

「然後證明這和羅素有關係。」

「雖然不願承認，但那個惡魔的位階遠高於我。換句話說……召喚起來相當費工夫。」

卡隆一臉無奈。

「少……少囉嗦，那叫作冷靜的判斷！」

當時巴洛斯就已經將舊市議會議事堂列入保護對象，因此市民無法進入。

兩人來到被指定爲「拉普拉斯文化遺產」的拉普拉斯舊市議會議事堂。

「……我不客氣了～」

卡隆抱着雙臂，暫時陷入沉默，最後點點頭。

「我好像在無意間收起來了。我記得這是適合召喚惡魔的地點清單吧。這裏面最寬敞的地方是──」

「總而言之，這裏不宜久留對吧。我知道了。」

諾艾兒和卡隆的目光同時落在相同的項目上。

因爲早已失去一切。

「聽好了，召喚惡魔是一件繁瑣的事。妳召喚我的時候也作了很多準備吧？」

龐大又古老的建築物矗立在黑暗中……老實說就像一棟鬼屋。

「嗯。以愚蠢的人類所建立的文化而言，我認爲茶葉是好東西。雖然我更偏好威士忌和白蘭地，但對妳來說還太早了。」

周圍沒有風，也完全沒有人煙。

「爲了讓羅素失勢，我們得思考下一步該怎麼做。」

想到這裏，諾艾兒感到心痛。

諾艾兒雖然小聲抱怨，最後還是全部喝光了。

爲了召喚那個「白色的惡魔」，巴洛斯應該留下了許多痕跡。卡隆推測他費了相當大的工夫。

他的模糊態度並沒有讓諾艾兒覺得不可靠。

「…………？爲什麼？」

卡隆雖然露出不高興的表情，卻沒有反駁。看來他相當沒有自信──不，應該說是那個惡魔太強大了。

諾艾兒把卡隆倒的第二杯茶灌進嘴裏。溫度已經下降不少，於是她一口氣喝乾了剩下的茶。

只有一擊。只承受了一擊，卡隆就放棄抵抗。

「需要難以取得的物品，還有巨大的魔法陣……對吧。可是，魔法陣那麼顯眼的東西，很少有地方可以……啊……」

「那是什麼意思？你和那個惡魔戰鬥時明明就馬上投降了！」

諾艾兒想起剛纔換衣服時掉下來的一張紙。那是在卡隆的藏身處找到的地點清單。

現在，他就是諾艾兒的夥伴。兩人一起跨越了重重危機。光是如此，諾艾兒就對他抱着不可思議的信賴。

「我不懷疑你的判斷。我們走吧，前往舊市議會議事堂。」

「聽好了，我再跟妳確認一次。我們的目的是取得召喚大惡魔的痕跡。雖然爲求謹慎，我選在深夜行動，但我們的入侵應該很快就會曝光。那個惡魔應該也在裏面，遇到他就要專心思考如何逃走。」

「好，那就按照預定計劃，維持不戰鬥的方針。」

「什麼？」

「你覺得舊市議會議事堂裏面一定有什麼吧，卡隆。」

看到這棟建築的外觀，諾艾兒纔想起自己參加學校的參觀活動時曾經來過這附近。

想到這裏，諾艾兒開始有點希望這個舊市議會議事堂會讓希望「落空」。不過──

「我們要潛入裏頭，帶走召喚惡魔的痕跡……」

「……大概還是可以暫時拖延他的腳步……不，如果發動奇襲的話或許……」

「這確實是汀普拉沒錯，但妳覺得貧民窟能夠正常取得這種高級的東西嗎？」

「真好喝！」

──父親和母親現在不知道過得如何。總是會幫我泡好喝的紅茶和卡布奇諾的幫傭太太和鋼琴老師……一定每天都被媒體包圍……不，說不定還要接受警方的訊問，被限制自由……

現在其實不是能悠閒喝茶的時候。諾艾兒都忘了在藏身處看到的新聞──應該說刻意不去想。

「喂，其中大有問題。妳有在聽我說話嗎？」

不過，他當時沒有爲了自尊而進行有勇無謀的戰鬥，也許真的可以說是冷靜的判斷。他只透過一擊就掌握了實力差距的地方也一樣。

「畢竟你打不贏那個惡魔嘛。」

「啊……呃，只要帶走證據就好了吧？逃走就行啦！不必硬是要打倒他！」

「我們現在可是頭號通緝犯。恐怕再過不久就要拋棄這裏了。我的意思是，妳要作好隨時都能逃走的準備。」

「哼。真抱歉沒有準備砂糖和檸檬，大小姐。」

卡隆露出嘲諷的笑容。諾艾兒變得不太想繼續喝，覺得這杯紅茶很美味卻是真心話。

「啊，其實比起紅茶，我也更偏好卡布奇諾──」

他原本就是很棘手的敵人，現在卻又有新的問題要面對。

「市長身邊有強大的惡魔。如果贏不了他的話……」

卡隆曾經稱巴洛斯爲「怪物」。雖然也是爲了復仇，但總不能永遠任由那個男人逍遙法外。

舊市議會議事堂。

「…………」

「啊……原來如此。說得也是……」

自己還是一個活生生的人。

「咦！」

可是，自己連當面道歉都辦不到。

「大概也只有這裏了吧。現在拉普拉斯──羅素以文化財的名義保護着這棟建築。平常不會有人造訪，他進出這裏也並不奇怪。當然也可以藏匿惡魔。」

順利的話……或許能至少寄封信……現在卻沒有這種餘力。

諾艾兒這麼想。

「沒錯。召喚不同的惡魔，所需的道具和條件也不同。以我而言，需要的就是魔法陣和烏鴉的血。而召喚的惡魔愈強，需要作的準備也就愈多。想召喚出強大的惡魔，就要經過更麻煩、更復雜的步驟。」

「味道比我家的幫傭泡的茶更棒呢。這是汀普拉嗎？好棒的香味。」

兩人很容易就進到了內部。

雖然圍在門前的繩子上掛着「禁止進入」的警示牌，這種東西對現在的諾艾兒來說，卻只是「雙腳一跨就能越過的雜物」。

屋內的空氣感覺起來特別寒冷，而且比外頭更安靜，詭異至極。

雖然也沒有惡魔的氣息──就算有人要求，諾艾兒也不想長時間待在這種地方。光是看着走廊深處的黑暗，她就忍不住發抖。

通往主議場的大門完全打不開。與其說是上了鎖，感覺比較像是經過加工，避免再有人打開它。

「如果有畫魔法陣，地點肯定在這個主議場內。裏頭的空間相當寬敞。正門被封鎖也是當然的。」

卡隆用下巴指了一下走廊。

「主議場周圍是一圈走廊。應該還有其他出入口。這條路深處還有議員的休息室。」

「那麼，我們先去那裏看看吧。」

諾艾兒雖然不太想去，但也無可奈何。這裏的氣氛如此陰森，就算出現惡魔之外的其他東西也不足爲奇。

可是，諾艾兒往內部走去時──卻因爲別的原因而起了雞皮疙瘩。

「……燈光……」

「……是啊。」

雖然只有一點微微的光線，照明卻是開啓的。

另外還有奇妙的生活感。有人……常態性地待在這裏。從建築物外看不出端倪。窗戶被厚厚的窗簾或木板遮住了。目的似乎是避免任何光線泄露到室外。

諾艾兒與卡隆望了彼此一眼。地面鋪着酒紅色的老舊地毯，只要謹慎地前進就能消除腳步聲。諾艾兒也壓抑着呼吸聲，繼續往前走。

卡隆輕輕打開走廊盡頭的一扇門。

這個房間應該是議員的休息室。裏頭沒有人。

……不過。

諾艾兒發現沙發上黏着幾根白色的東西。這東西既像是動物的毛髮，又像是鳥類的羽毛。看起來非常眼熟。諾艾兒捏起一根，仔細端詳卡隆。

卡隆打開書架下的抽屜。抽屜裏只放着一把很大的老舊鑰匙，他把鑰匙塞進口袋。

可是這本書的內容……簡而言之，就是很詭異。

「我想也是。可是這東西透露了讓我有點意外的事。這個地方或許從以前開始就跟惡魔的召喚有關。」

「這個證據還是太薄弱了……還是有必要看看主議場內部。二樓應該也有門。」

「哦，原來還能辦到那種事……可是我當時並沒有畫這種東西啊……？」

這個房間和先前的房間完全不同。

「到底是怎麼回事？」

雖說只有惡魔看得出來，但這裏竟然如此光明正大地放着與惡魔有關的物品。靠卡隆的臂力，應該能輕鬆將時鐘帶着走，但確實很佔空間。

「咦？這麼說來，如果擦掉太多，欠缺一部分──」

看似平凡無奇的舊時鐘突然讓諾艾兒感到詭異，於是她別開目光。

「哼。」

「啊，主議場也是階梯狀啊。就像表演廳一樣呢。」

「是啊。不過，最好不要輕易破壞它。這東西……還在運作中。」

只不過，這究竟是什麼的血──諾艾兒決定不去細想。

人受到嚴重的驚嚇時，反而不會發出尖叫。

卡隆在面板上輸入「1230」。

「這是稱爲『惡魔文字』的一種暗號。剛纔的時鐘上也有寫。關於召喚惡魔的情報，會用這種特殊的暗號書寫。惡魔文字的文法會因人而異。這也一樣，只有寫下這篇文章的人能夠解讀。總而言之，這就類似魔法師的筆記。」

「……？」

而且房間的中央畫着緋紅色的魔法陣。它看起來好像正在散發着一點朦朧的光芒。每次眨眼，血一般的色調就會在眼瞼內留下烙印。

「可是，炸彈客和希比拉也是召喚了惡魔纔得到那種力量……巴洛斯除了我以外，也會透過其他『祭品』來利用惡魔吧？拉普拉斯未免出現太多惡魔了！」

兩人走進隔壁的房間。這裏和一開始進入的房間很相似。不論是空間大小還是傢俱都很像。但卡隆馬上就找到了不尋常的東西。牆壁上裝着一個可以輸入密碼的小型數位面板。

那聲音就像是拖着大型的金屬……例如粗重的鎖鏈。

意思是不要動。

兩人已經有所戒備，不會錯的。他就在這裏。

「就是那麼回事。擦掉這附近應該沒問題。」

卡隆毫不畏懼地走向魔法陣，彎下腰來仔細查看。

諾艾兒膽戰心驚地用手帕擦拭卡隆指出的部分。就像是剛剛纔畫好似的，紅色顏料還很溼潤，沾黏到手帕上。

兩人一踏上走廊，卡隆就突然伸手製止了諾艾兒。

「四位數字……卡隆，剛纔的時鐘……」

諾艾兒原本想說些什麼，卻無法順利表達。在一片寂靜之中，她漸漸只能聽見自己心跳的聲音。

「惡魔可沒有血緣關係。大多數惡魔都不認識其他的惡魔。同一個時代的同一個地點有兩名以上的惡魔互相碰面是很稀奇的事。」

「我不是鳥！是惡魔！」

卡隆的一番話讓諾艾兒感到意外。話說回來，卡隆曾說過惡魔是「類似概念的東西」，也沒有魔界或地獄作爲故鄉。

不知道是覺得現在不是爭論的時候，還是稍微有點自覺的關係。諾艾兒很少能講贏他。

「！這麼說來，這個時鐘有什麼意義嗎？」

這個聲音也傳進了諾艾兒的耳裏。

諾艾兒完全不懂這東西有什麼地方令人感興趣。

卡隆瞥了諾艾兒手上的羽毛一眼。

卡隆似乎真的很不想在這裏久留，沒有繼續仔細調查書架。諾艾兒抽出一本不會太重的書，跟着卡隆來到走廊上。

「你……你看得懂嗎？既然看得懂就不要藏私，快點告訴我。」

這棟建築明明相當老舊，卻只有這裏特別現代化。密碼似乎是四位數。

諾艾兒馬上仰望卡隆。她說不出話來。不過，根本沒必要對話。

「卡隆？」

召喚卡隆時用的是烏鴉的血。既然如此，召喚比卡隆更強大的武鬥派大惡魔，使用到血並不奇怪。

諾艾兒嚥下口水。

「不要發出這麼大的聲音！因爲長得像，我只是想問你，他是不是你的親戚之類的！」

空間很狹小，也沒有傢俱等任何物品。氛圍特別沉重，還有種奇怪的氣味。

泛黃的書頁上密密麻麻地排列着諾艾兒從來沒有見過的文字。不論怎麼看都不是普通字母，也有許多類似符號的東西。

怕黑的諾艾兒也是先感到驚訝而不是恐懼，在一片漆黑之中渾身僵硬。

看着這些文字，就會讓人豎起雞皮疙瘩。諾艾兒本能地感覺到上面寫着某種不好的事。即使是不懂的語言，有時候排列的方式也會讓人覺得美麗。就像是一種設計作品。

「……算了。只要擦起一點魔法陣的顏料就行了吧？」

並非什麼異狀也沒有。絕對是的。卡隆的耳朵一定聽到了什麼。

「什……你是瞧不起表演，瞧不起音樂嗎！」

「……怎麼，妳想說什麼？」

「對妳來說，政治就只是表演嗎？」

「人類的眼睛看不見，但鐘盤上寫着某個文字。這應該是惡魔所寫的。可能是用了帶有魔力的墨水，也有可能是使用類似的能力……」

「真希望我當時也有這種東西。」

「我怎麼看都只覺得是個老舊的時鐘啊……？」

「是啊。」

「這個魔法陣……還真小呢……」

「……第四外部輔助式啊。規模還真大……我不認爲和那個惡魔締結契約的是羅素本人。既然如此，是爲了輔助代罪羔羊嗎……？」

「咦！」

諾艾兒狠狠罵道，卡隆便嘟囔了起來。

「…………不……沒什麼。不過，加快腳步吧。」

牆壁的一部分發出讓諾艾兒嚇得稍微跳起來的聲音，開始移動。剛纔的聲音不太妙……不過，出現在牆壁裏的東西是書架，上頭塞滿了讓人看了一眼就知道「很可疑」的厚重古書。

諾艾兒幾乎僵住，嚥下口水。卡隆暫時沉默地注視着走廊深處──然後又放下了手。

另一方面，諾艾兒隨便抽起一本古書，試着翻閱。

卡隆估計召喚凱撒需要巨大的魔法陣，這個魔法陣卻比諾艾兒召喚卡隆時還要小了許多。雖然……氣氛確實詭異得讓人難以靠近。

「哦。」

雖然嗤之以鼻，走出房間，但開始登上階梯時，卡隆還是會扶着諾艾兒。

正當兩人朝主議場前進的時候。

「是啊。不過，光是持有這種東西就足以遭到逮捕了。因爲上面肯定寫着關於召喚惡魔的情報。不論如何，我們就帶一本走吧。」

諾艾兒和卡隆就像要逃走般前往下一個房間的門前。門是鎖着的，但卡隆十分鎮定地從口袋裏取出鑰匙，順利打開了門。

血液中似乎混合了某種液體。這好像就是讓這個房間瀰漫怪味的原因。

而且正在逐漸靠近。

在臉色發白的諾艾兒旁邊，卡隆抱着雙臂點頭。

兩人抵達二樓。或許是中途停止了修繕作業，走廊上隨處都放着建材。和一樓的走廊不同，這裏有點雜亂。窗戶一樣被封得密不透風。

諾艾兒正在調查沙發時，卡隆似乎在房間的牆壁上找到了什麼。

不過……

「因爲有些惡魔一見到看不順眼的召喚者，就會馬上殺掉對方。召喚那種野蠻的傢伙時，有這東西就多了一層保障。」

「這可以算是巨大魔法陣的一部分。畫在用於召喚的魔法陣本體周圍，術式的其中之一。它的效果是暫時封印受召喚惡魔的力量。」

「這麼說來，你也看不懂上面寫了什麼嗎？」

這聲低語令諾艾兒戰慄。

話說回來，卡隆從來沒有展現過音樂相關的知識，或是提起這方面的話題。他對此完全沒有興趣嗎？

鏘啷。

他似乎有了不少收穫，低聲念着一些令人好奇的詞彙。不過，諾艾兒當然完全聽不懂他在說什麼。

每次提到「鳥」或是「烏鴉」，卡隆就會變得特別敏感。他瞪着諾艾兒手上的白色羽毛，然後別開臉。

他指出的東西是一個老舊的掛鐘。這個鍾是發條式，指針停在十二點三十分。

「雖然我幾乎只有一瞬間看過那個惡魔……但是那個，他跟你很像呢。例如類似鳥的地方……」

「上面寫了什麼？」

「不知道。可能只是數字，也有可能是裝飾。總之是很單純的內容……我們去下一個房間吧。」

「應該有。不過，這麼大的東西不好帶走。」

完全看不懂內容是什麼──不過……

照明──暗了下來。

「等……等一下，不要自己頓悟！這到底是什麼樣的東西？」

這個氣味、顏色。

「不論如何，妳先把那根羽毛保管好。我也找到令人感興趣的東西了。」

「不不不，我一點也不野蠻吧！」

「嗯，原來如此。」

「突然扯斷別人的手腳還不叫野蠻，什麼才叫野蠻啊！」

──是血。

確實有好幾個入口都通往主議場，現在卻全部都是封閉的。

「一點也沒錯。也就是說，惡魔的契約被當成了『廉價的商品』。身爲惡魔，我無法對這種情況視而不見。」

就像是突然被一塊布從頭蓋住，完完全全的黑暗。心臟開始猛烈跳動，幾乎要從嘴裏衝出來。

可是，燈光很快就亮了起來。

以停電來說，時間未免太短了。彷彿是照明眨了一次眼。

「真是的，到底是怎麼回──」

鏘啷。

聲音從諾艾兒與卡隆的身後不遠處傳來。

諾艾兒這次終於發出尖叫。

燈光熄滅的瞬間，卡隆的手就已經放開諾艾兒。忘了這一點而往後倒退的諾艾兒差點一屁股跌坐在地。

階梯的前方有個高大的人影。他穿着漆黑的長袍，脖子上掛着粗重的鎖鏈，白色嘴喙彷彿灼燒過的骨頭──是惡魔。

大惡魔凱撒。

「出現了……！」

卡隆站到前方，保護諾艾兒。

凱撒雖然緩緩抬起頭，卻因爲深深蓋住頭部的兜帽，看不出他的眼睛是什麼樣子。

「什……什麼時候靠得這麼近了！怎怎怎怎麼辦啊！」

「那還用問，當然是逃走了！二樓和一樓都是同樣的構造！走廊環繞着主議場。只要繼續往前走，就會抵達階梯了！」

「可是這麼長的距離，靠我走路的速度……！」

「我來爭取時間。妳冷靜下來，專心地一步一步往前走！」

「我……我知道了！」

就算卡隆叫諾艾兒冷靜，她也很難辦到。

光是轉身背對卡隆，諾艾兒就一瞬間踉蹌。沒有跌倒簡直是奇蹟。

爆炸般的聲音響起，幾乎派不上用場的路障──曾經是路障的東西往四面八方飛散。

有人來了！

鎖鏈把牆壁的一部分、天花板的屋樑，甚至是釘在窗戶上的木板都扯下來，再次築起路障。

真的逃得掉嗎？

快步從正面入口走過來的人正是羅素•巴洛斯。

「…………！」

「除非我們善盡彼此的職責，否則無法突破現在的困境！」

成羣的鎖鏈再次怒吼。

而卡隆的手臂發出啪哩啪哩的聲音，放出紅與黑的幽暗光芒。

抱在腋下的暗號古書實在很煩人。不過，這本書和放在口袋裏的手帕與白色羽毛一定要帶走。一定要。

一步。

又一步。

不論是過去，還是未來。

「唔……！」

「…………你的力量……只有這點程度嗎……？」

「巴洛斯……曾多次提起你的名字。他說你……」

每條鎖鏈都像是擁有意志的蛇，同時將走廊上的傢俱和建材拉過來，一瞬間就在凱撒與卡隆之間築起一道路障。

「卡……卡隆……！」

凱撒一擊摧毀了卡隆築起的路障。

只要冷靜下來，按照預定計劃逃走就好。

白色惡魔筆直地站在烏鴉般的惡魔面前。

也難怪卡隆會知難而退。對手實在是……太強了。那真的是力量受到限制的狀態嗎？

「可……可是！」

「！巴……巴洛斯市長！偏偏在這種時候……！」

劃過空氣與破壞雜物的聲音漸漸遠去。

一切都在意料之內。

「當然了。我可不能在這裏完蛋！」

幸好因爲如此，它們不會因恐懼而發軟。雖然心臟彷彿快要爆炸。雖然身體無法隨心所欲地前進。

巨大的聲響傳來，讓諾艾兒嚇得差點撲倒在地。是揮舞鎖鏈，以及某種東西碎裂的聲音。

諾艾兒反射性地回過頭來，果然一瞬間踉蹌。而且，她看到一幅恐怖的景象。

諾艾兒彎過轉角。

劃過空氣的風聲被隔絕在路障的另一頭。

子彈並沒有打中諾艾兒。她試圖躲避時失去平衡，感覺到子彈從上方擦身而過。

她跌跌撞撞地跑進門內。

「在三更半夜，這個時機出現入侵者……我就猜想是你們，果然沒錯啊！」

諾艾兒……點了點頭。

諾艾兒不顧一切地打開高大的門。裏頭是她和卡隆一直想進入的主議場。

他自己也不惜拋開自尊，如此斷言。

「我沒事，不要停下來！」

諾艾兒不屈不撓地走着，終於抵達階梯下方。一樓的走廊上沒有障礙物，只要冷靜地繼續走，就能逃脫──

門是開着的！

「何不說句話？鳥頭。還是那副拘束器讓你連話都說不出來了？」

卡隆斜眼確認她的行動。

而是相信他，將退路託付在背後。

卡隆用鎖鏈把閒置的建材拉過來，往衝過來的凱撒砸去。

大概是因爲在這裏做了些見不得人的事，他沒有帶任何隨扈。

「……卡隆……」

卡隆用鎖鏈直接攻擊凱撒。

一步，又一步。

──不行。冷靜一點……冷靜一點！卡隆一定有辦法的。到目前爲止，不管遇到什麼危機……我們不是都克服了嗎！

劃過空氣的風聲傳了過來。

諾艾兒不斷地走着。雖然走廊前方很陰暗，現在卻由不得她害怕。話說回來，這條走廊還真長。對面真的也有階梯嗎？到底還要走到什麼時候？

飄揚起來的長袍靜靜往下垂，在風雪般的瓦礫碎片與塵埃之中，惡魔緩緩走上前來。

下個一瞬間，他的雙手變出了好幾條鎖鏈。鎖鏈周圍的氣看起來比以往還要兇惡。

卡隆是贏不了那個惡魔的。

卡隆用銳利的目光注視着諾艾兒，連珠炮似的說道：

卡隆的紅眼扭曲成笑容的形狀。

「我就稍微陪陪你吧，名叫凱撒的傢伙。還是……你想坐下來喝杯茶，和我一起抱怨羅素的不是？」

他毫不猶豫地扣下板機。

或許是用了不少力氣來破壞路障，凱撒沒有擋住傢俱，而是迅速往旁邊避開。

「我一直護着妳，遲早都會被追上！靠我的力量，確實不知道能撐多久。不過，妳現在的職責是平安把痕跡帶走。去做妳能做的事……專心逃走！」

卡隆再次對凱撒投擲傢俱。

諾艾兒不知道該如何回應。

凱撒依然一語不發。他使出如此強大的力量，卻連一聲吆喝也沒有。

不知道他是否理解諾艾兒已經先逃走了。不，從他這副樣子看來，搞不好早就已經料到他們兩人的計劃。

諾艾兒也面臨到走投無路的危機了。巴洛斯從懷裏拔出手槍。

諾艾兒轉身背對卡隆。

風開始低鳴。

「…………」

他完全沒有露出驚訝的表情，反而揚起嘴角一笑。

諾艾兒邁出一步又一步，在老舊的走廊上前進。

沒錯，這次的計劃本來就是以逃走爲前提。兩人來到這裏之前，早就料到這裏殘留着召喚惡魔的痕跡，而且凱撒也躲藏在這裏。

因爲卡隆已經開始以爲他真的無法說話，所以感到有點訝異。而且，他竟然叫了卡隆的名字。

卡隆後腦杓的冠羽豎了起來。

凱撒先是沉默地蓄力，然後沉默地衝了過來。劃過空氣的風聲一響起，凱撒的身體周圍便纏繞起一陣白色的氣。

凱撒第一次發出聲音。

這句挑釁有一半是出於逞強──然而……

並不是要拋下卡隆逃走。

凱撒的長袍飄起，尖銳的聲響撼動了空氣。他明明連一條手臂都沒有動，鎖鏈就被彈飛了。他果然會操縱衝擊波之類的力量。

如果是人類，或許會被這一擊大卸八塊。可是凱撒依然不發一語，不知道是靠身體還是衝擊波的力道，輕易彈開了卡隆的攻擊。

正如卡隆所說，我們不能在這裏完蛋！

卡隆知道自己無法在肉搏戰中勝過這個惡魔。

諾艾兒背後的卡隆正在向同族挑釁。諾艾兒沒有餘力回頭。應該說一旦回頭，腳步又會失去平衡。

發出啪哩啪哩的聲音，紅黑色的氣纏繞住卡隆的雙臂。

這雙腳並不是諾艾兒自己的。

內心感到焦慮，義足就會做出誇張的動作──自己的腳不可能做出的動作。

咚！足以震撼整棟建築的巨響傳來。諾艾兒又差點往前撲倒，傢俱的碎片掠過她的臉頰。

「…………！」

「我……我知道了。這裏就交給你吧。請你把他引誘到屋頂或其他地方，看到我走到屋外時……不，我會給你暗示。到時候你也要馬上逃離這裏！」

諾艾兒連回嘴的餘力都沒有，慌忙跑向附近的門。

即使如此，卡隆還是不甘願一路喫敗仗。

他都會盡全力戰鬥。

「嘖，無趣的傢伙！」

從聲音聽來，他是雄性的惡魔。

必須快點逃走。

輕聲細語的聲音比想像中還要清澈。

用走的逃跑──這種別無他法的戰略在某種意義上可說是劃時代的行爲。

「唔……再這樣下去是撐不住的──諾艾兒，妳先逃離這裏！我來拖住他！」

從鎖鏈的速度和卡隆的動作看來，他肯定用盡了渾身的力氣揮舞。

主議場裏瀰漫着血和那種奇妙的氣味。而且──還有無數支點着火的蠟燭。

「嘖……！躲到哪裏去了！」

天花板的水晶燈沒有亮。不只如此，寬敞的議場角落還胡亂堆放着建材和雜物，變得像倉庫似的。

只有蠟燭的光芒又雜亂無章的寬敞空間正好適合躲藏。

巴洛斯雖然也馬上進入主議場，卻一下子就追丟了諾艾兒。諾艾兒躲在建材的角落。

或許是因爲剛纔踉蹌了一下，其中一隻義足稍微移位了。

──冷靜一點……冷靜一點。

幸好以前有練習過如何調整義足。就算在這種狀況下，只有一隻手，而且沒有卡隆在身邊，諾艾兒還是能將義足歸位。

「……這是……」

諾艾兒終於能觀察主議場內的模樣。

眼前的地面上畫着在黑暗中滲着光芒的紅色魔法陣。

市議員的座位是環繞着講臺和議長的座位排列。桌子上也畫着緋紅色的魔法陣與歪七扭八的文字。

而講臺前的寬敞空間則畫着直徑長達六公尺的魔法陣。

魔法陣裏畫着密密麻麻的文字與符號。光是要畫完中央的那個魔法陣，恐怕就要花上好幾天的時間。除此之外，如果畫在市議員的座位和地面上的東西也是那個魔法陣的一部分──未免也太巨大了。

甚至讓人覺得召喚卡隆的魔法陣相當簡易。

巴洛斯的腳步聲還很遠。看來他完全迷失了諾艾兒的蹤影。

諾艾兒沒有槍，也沒有刀。身上只有佔空間的古書。她現在甚至很想拋下這個重要的「痕跡」，趕快逃出這裏。

突然間，巨大的聲響從上方傳來。

──卡隆……！

諾艾兒抬頭一望，看見一扇天窗。紅黑色光芒、火花、白色光芒互相交錯。

諾艾兒喘着氣反駁。

諾艾兒已經很習慣巴洛斯那種自大的態度了。雖然令人惱火，但現在確實是一不小心就會完蛋的狀況。

在這個距離下，巴洛斯不可能打偏。

諾艾兒的纖瘦身驅一瞬間緊繃。不過，子彈似乎往完全不同的方向飛去。在如此陰暗的地方，想好好瞄準可不容易。

……那麼，這個魔法陣呢？如果在這裏做些什麼，是否就能讓凱撒弱化，或是變回「概念」呢？

諾艾兒──無法動彈。

到此爲止了嗎？

「……不。」

只能放手一搏了。什麼都不做，狀況就不會有任何改變，甚至還會惡化。

或許是因爲無法理解諾艾兒明明被逼到絕境，爲何還能勇敢地瞪着自己。又或者是遭到反駁令他感到厭惡。巴洛斯皺起眉頭。

諾艾兒的內心也湧現焦躁和憤怒。

「呵呵……怎麼了？諾艾兒。爲什麼要跑到種無處可躲的正中央？」

又有某種東西被破壞的聲音從上方傳來。

這裏毫無疑問是召喚凱撒的地點，而且正如卡隆的推測，魔法陣看起來似乎還在「運作中」。蠟燭的位置肯定也有什麼意義。

「妳的靠山卡隆正在和凱撒奮戰啊，哈哈哈！他會被凱撒殺掉。然後妳會被我殺掉──一切都結束了！」

「跟他締結契約的……果然不是你自己。」

卻還懷抱着希望。

巴洛斯似乎開始煩躁了。

雖然她已經儘量加速了，或許還是會輸給四肢健全者的快走速度。

諾艾兒從桌子下衝了出來。

即使如此，淡淡的黑暗還是站在諾艾兒這一邊。又或者是因爲巴洛斯的射擊技術不怎麼樣。雖然他連續射擊三發子彈，卻連擦過諾艾兒都沒有。其中一發射進了桌子裏，發出骨折般的刺耳聲音。

即使如此，另外一半……

「你是在這個議場召喚凱撒的吧？如果我在這裏做了什麼，或許可以妨礙凱撒。」

幸好他不是神槍手。

不。

子彈擦過義足，帶來些微的衝擊。諾艾兒不禁停下腳步。

巴洛斯揚起嘴角，就像是樂於欣賞他人的憤怒似的。

槍聲響起。

「我看妳是逃錯地方了吧？」

她就位在主議場的中央，巨大魔法陣之中。

誰要被你打中啊。

巴洛斯的腳步聲逐漸接近。

不能在這裏完蛋。

而且，如果有什麼事比被扯斷手腳更痛苦，諾艾兒還真想知道。

「…………」

樓上的戰鬥究竟怎麼樣了？從卡隆的自我分析和凱撒的戰力來看，很明顯撐不久。就算知道不該焦慮，諾艾兒還是忍不住急得從暗處衝了出去。

巴洛斯重新舉起手槍。

可是，夜空是一片黑暗，這裏只有蠟燭的光芒。卡隆與凱撒都是一身黑衣。諾艾兒看不見兩人的身影。

「妳口口聲聲說要復仇，結果沒了卡隆就是這副德性──來啊，殺了我。欺騙了妳的壞市長不就在眼前嗎？」

「……太卑鄙了……！」

兩人在小房間裏找到「第四外部輔助式」。那個魔法陣是爲了抑制凱撒的力量，若是破壞它，很有可能會對我方不利。

諾艾兒隨時都作好了受苦的心理準備。戰鬥就是這麼一回事。

「……到了這個地步，妳還有心情擔心別人啊。真不知道妳是另有打算，還是搞不清楚狀況……」

巴洛斯表現出遊刃有餘的態度，舉槍從正面走向諾艾兒。

「哼。我的作風，妳不是最清楚的嗎？諾艾兒•切爾奎帝。」

聽到剛纔的巨響，巴洛斯似乎也知道樓上發生什麼事了。

不同於剛纔放聲大笑的樣子，巴洛斯用不悅的表情低語。

她的腦中有一半是處於恐慌狀態。

「要跟凱撒維持契約，確實需要這個魔法陣。我也很想趕快處理掉這種顯眼的東西。不過，如果不用魔法陣束縛他，限制他的力量，對契約者的負擔就太大了。」

雖然不知道是誰──有個祭品（代罪羔羊）被這個男人欺騙，召喚了凱撒，與他締結契約。召喚出那麼強大的大惡魔，不知道究竟要付出什麼樣的代價。

「喂。射中要害以外的地方只會讓妳更痛罷了！」

諾艾兒躲進過去市議員使用過的厚重木製議桌下。